Вернувшись в храм Сунву, молодой послушник принес маленькую фарфоровую бутылочку с перегородчатой синей росписью и цветами магнолии, а затем ушел, не сказав ни слова. Бутылочка была крошечной, едва достигающей ширины пальца. Открыв крышку, он почувствовал насыщенный, чистый аромат вина. Вино было прозрачным и белым; небольшой глоток открыл освежающий, чистый вкус, сладкий, но не приторный, с превосходным послевкусием. Это было то самое вино из османтуса, которое Мо Си хотел выпить, катаясь на лодке по Западному озеру. Излишне говорить, что виноделие Ру У было далеко не новым. Мо Си выпил все залпом, все еще желая еще. Он мысленно выругался: «Этот парень действительно умеет варить хорошее вино. Но он такой скряга! Всем достается доля, а он приносит лишь крошечное количество. Я не могу позволить ему оставить это себе». Он решил отправиться к нему той же ночью и раздобыть немного, чего бы это ни стоило.
Песня за выпивку
( ) Когда я отправился искать Руву той ночью, я поймал его с поличным. И действительно, этот злой монах сидел на кушетке для медитации и потягивал вино.
На столе из розового дерева перед ним стояли две деревянные чашки, нефритовая чашка с узором в виде облаков и золотая чашка с узором в виде двух львов, предназначенная для подогрева вина.
Увидев Мо Си, он многозначительно улыбнулся и сказал: «Раз уж ты здесь, давай выпьем вместе». Он засучил рукава, достал из золотого кувшина винный кувшин в форме лотоса цвета селадона, наполнил его на семь десятых до краев деревянной чаши и поставил ее перед ней.
«Не боишься ли ты, что Чжицин увидит, как мы вместе пьём?» В последние несколько дней в храме ходят слухи о скорой кончине настоятеля и о том, что только Жуву сможет занять его место.
«Слухам не стоит верить. Кроме того, сам настоятель каждый день в это время проводит инвентаризацию храмовых собраний в хранилище сутр». Ру У, казалось, не проявляла никакого интереса к должности настоятеля, сосредоточившись лишь на наслаждении вином.
Мо Си кивнул, сел и подозрительно спросил: «Все говорят, что нефритовая чаша — лучший сосуд для вина, так почему же твоя — другая?»
Руву рассмеялся и отчитал: «Дурак. Тан Ли Бай написал не меньше сотни стихотворений, которые передаются из поколения в поколение, потому что он много пил из деревянного ведра. Тебе бы следовало посмотреть, чем это ведро отличается от обычных винных сосудов».
Эта чашка изготовлена из светлого дерева с неповторимым ароматом. Край чашки украшен узорами в виде орхидей.
Мо Си последовал его примеру, держась обеими руками за два угла и попивая из другого. Напиток оказался еще более ароматным и мягким, чем тот, что он пил днем. Он удивленно воскликнул: «Это же Нефритовый Парящий Луч!»
Ю Фулян — это густое вино, приготовленное без добавления каких-либо жидкостей.
В «Цинъилу» (Записях о странных вещах) в разделе о вине и спиртных напитках говорится: «Я слышал, что Ли Бай любил пить Нефритовый Плавающий Луч, но не знал, каков он на вкус. Я поручил служанке из У сварить вино, и я уговорил её закончить. Она ответила: «Ещё не готово, это всего лишь Нефритовый Плавающий Луч!» Я попытался взять чашку, а это было просто вино с плавающими сверху личинками. Тогда я понял, что Ли Бай пил именно это». Нефритовый Плавающий Луч появился благодаря этой истории.
Руву одобрительно кивнул и сказал: «Теперь, когда ты знаешь о Юфулианге, у тебя еще есть потенциал, чтобы вырезать его».
Одна чашка густого спиртного эквивалентна нескольким чашкам обычного вина. Мо Си, из-за профессиональной этики, очень самодисциплинирован и никогда не напивается, поэтому он больше не хочет пить.
Руву начал декламировать стихотворение: «Земля белая, ветер холодный, снежинки размером с ладонь. Смейтесь над Тао Юаньмином, который не пьёт вино из своей чаши. Он праздно играет на цитре и тщетно сажает пять ив. Он напрасно носит тюрбан на голове, что мне до вас!» Во время декламации он хлопал правой ладонью по деревянному столу, чтобы отбивать ритм.
Мо Си тут же потерял дар речи, не зная, смеяться ему или плакать.
Легенда гласит, что у Ли Бая был друг по имени Ван Лиян, человек с классическим вкусом, который очень восхищался Дао Юаньмином и, подражая ему, жил уединенной жизнью в деревне. Ван Лиян также посадил пять ив перед своим домом, носил белый тюрбан и любил сочинять стихи и играть на цитре. Однажды выпал сильный снег, покрыв поля белым слоем. Ли Бай посетил дом Ван Лияна, где хозяин радушно принял его, но предложил только еду, но не напитки. Как бы Ли Бай ни уговаривал его выпить, Ван Лиян отказывался. Разгневанный Ли Бай немедленно написал стихотворение «Насмешка над Ван Лияном за отказ пить», которое не только высмеивало Ван Лияна, но и грозило разорвать их дружбу.
Ладно, давайте выложимся по полной. И Мо Си автоматически наполнила свой второй бокал.
Вторая чашка раскрывает всю прелесть деревянного сосуда. Вскоре после того, как горячий напиток наливается в чашку, аромат дерева смешивается с запахом напитка, добавляя ему чистоты и насыщенности.
Мо Си не мог не похвалить: «Этот конкурс по выпивке просто великолепен. Я никогда не думал, что такой неординарный человек, как вы, может быть настолько искусен в этом искусстве». В душе он выругался, подумав, что такое мастерство в искусстве выпивки, должно быть, означает, что двадцать лет назад этот парень предавался разгулу.
Руву добавила еще один щепотку, гордо сказав: «Конечно. Для этого вина нужны клейкий рис из города Цинду в уезде Хусянь и дрожжи из города Цзинмэнь в провинции Хубэй, а выход готового продукта необходимо гибко регулировать в зависимости от текстуры клейкого риса и смены сезонов. Перед перегонкой руки, ингредиенты и посуда должны быть чистыми. Такие техники, как переворачивание, перемешивание, растирание, замешивание и прессование, должны использоваться умело. Только тогда вино может стать цельным. После кипячения жидкость становится густой, ароматной и кристально чистой, как нефрит. Сахар нельзя добавлять отдельно, так как это сделает вино кислым. При перегонке его необходимо смешивать с соусом из османтуса, маринованным в меде, чтобы аромат османтуса и аромат вина могли смешаться».
Руву неторопливо улыбнулся и сказал: «Попробуй эту чашку ещё раз».
Гонг на самом деле был древним сосудом, использовавшимся для наказания людей распитием алкоголя, поскольку ему негде было стоять и некуда было его поставить, если только человек не отказывался пить.
Мо Си с готовностью принял мудрый совет и использовал нефритовый кубок в качестве чаши. Они пили и обсуждали священные писания, обмениваясь мнениями. Как приятно!
После нескольких глотков Мо Си смутно вспомнила, как впервые купила вино с османтусом.
Старый виноторговец, голова которого была покрыта серебром, улыбнулся, когда жена вытерла пот со лба. Он сказал ей: «Если ты нанесешь вино из османтуса на грудь своего возлюбленного, вы сможете остаться вместе на три жизни в цикле реинкарнации».
Ха, это смешно. Что за разговоры о трёх жизнях? В этой единственной жизни она уже убила своего возлюбленного собственным трёхфутовым мечом.
Проснуться в полночь
Когда Мо Си проснулась, она обнаружила себя склонившейся над столом, правая рука все еще лежала на нефритовой чаше в форме бычьего рога. Ру У посмотрел на нее с полуулыбкой, его глаза были окрашены персиковым оттенком от алкоголя, монашеские одежды были распущены, излучая неописуемую утонченную элегантность. От этого человека пахло алкоголем даже сильнее, чем от нее; как он мог не быть пьяным? Воистину, демонический монах!
Впервые в жизни она была настолько некомпетентна в подобных вопросах. Ей категорически нельзя этого повторять. Алкоголь может разрушить жизнь.
Руву протянула ей бледно-голубую чашку в форме лотоса и сказала: «Этот чай называется „Тысяча чашек, не опьянев“».
Мо Си взяла чай от похмелья, приготовленный из корня кудзу, цветков кудзу и ягод годжи, и медленно выпила его. Через мгновение она почувствовала себя отдохнувшей и полной сил.
Он поблагодарил её, затем встал и ушёл.
Вернувшись в храм Мацугу-ин, чтобы умыться, я переоделся, сняв одежду, которая все еще пахла спиртом, и задул лампу, чтобы отдохнуть.
Посреди ночи ее внезапно разбудили три пронзительных женских крика; это была Мо Фу. Двор Сунву находился в отдаленном месте, и там жили только они трое, поэтому, хотя крики Мо Фу были громкими, их слышала только Мо Си.
В одно мгновение он ворвался в комнату Восьмой Госпожи. Он увидел, как она висит на стропилах. Мо Си с первого взгляда понял, что она мертва, и спасти её чудом уже не удастся. Затем он крикнул Мо Фу, которая явно была в истерике и дезориентирована: «Что ты здесь стоишь? Иди найди ночного монаха и спаси её!» Мо Фу очнулась от оцепенения и в панике выбежала наружу, чуть не споткнувшись в темноте.
Мо Си внимательно осмотрел место происшествия.
Окна были распахнуты настежь, и в комнату проникал аромат цветков османтуса, добавляя прохладной ночи нотку меланхолии.
Мо Си осторожно выкинул из рукава подвешенную ледяную шелковую нить, позволив ей обогнуть луч света, затем поймал ее левой рукой и, поднявшись, смог рассмотреть труп на уровне глаз.
Платок, использованный для повешения, вероятно, был личной вещью Восьмой Мисс. Тело было окоченевшим и тяжелым, что указывало на то, что она была мертва уже некоторое время. Лицо Восьмой Мисс было синевато-фиолетовым, с точечными кровоизлияниями на коже. Следы от петли на шее подтверждали, что она повесилась, а не задушилась. Трупность указывала на то, что она была мертва не менее часа. Это произошло, когда она пила воду в туманном месте.
На ней было небесно-голубое полупрозрачное платье, слегка растрепанное, с поясом, завязанным на талии не в том месте. Осмотр ее тела ничего не выявил. С момента прибытия в храм Восьмая Госпожа сняла заколки и украшения, а прическа была очень простой.
Признаков нападения не было. Не было признаков борьбы или драки. Края её ярко-красного лака для ногтей были чистыми, без каких-либо волокон ткани.
Трос был убран и бесшумно приземлился.
Стул, которым пинаясь, опрокинул соседний столик с благовониями, в результате чего курильница в форме лотоса упала на пол. Благовонные палочки разлетелись на две части, горящий конец упал в пролитый чай, намок и погас. Хрупкая фарфоровая чайная чашка, стоявшая рядом, разбилась вдребезги.
Мо Си взял две курильницы, соединил их вместе, сломанные края идеально подошли, вдохнул их аромат, а затем поставил на прежнее место.
Она еще раз огляделась, чтобы убедиться, что ничего не пропустила, а затем выскользнула из комнаты, чтобы догнать Мо Фу. На это ей потребовалось всего мгновение, а Мо Фу, будучи медлительной, не обратила внимания на Мо Си, пока бежала, поэтому неудивительно, что она ее увидела; она предположила, что Мо Си всего в двух-трех шагах позади. В главном зале, ближайшем к храму Сунву, они нашли двух ночных монахов-охранников и, запыхавшись, в панике объяснили ситуацию.
Услышав это, два монаха тут же схватили масляную лампу, оставив двоих позади, и побежали во двор Сунву. К тому времени, как Мо Си и Мо Фу вернулись, два монаха уже спустили Восьмую Госпожу вниз.
Поскольку обе женщины испугались, монахи вернули их в обычное место приема паломников. Затем они заперли храм Мацумо-ин.
Мо Фу, естественно, не могла уснуть, поэтому Мо Си пытался разговорить её, попутно собирая информацию по крупицам.
Около 9 часов вечера, сразу после того, как часы пробили Хай (亥时), Восьмая госпожа попросила леденцовый сахар, белый гриб и суп из семян лотоса. Обычно она спала максимум два часа в сутки, и вечерние закуски были обычным делом. Служанка пошла на кухню. Поскольку Восьмая госпожа любила густой суп из белого гриба, приготовление потребовало немалых усилий. Служанка внимательно следила за температурой, поддерживая огонь в печи целых два часа. Когда суп был почти готов, она поняла, что забыла посыпать его цветами османтуса, поэтому вернулась за ними, заодно проверив, не не терпится ли Восьмая госпожа заснуть. Было чуть больше полуночи (子时). Затем она увидела, как Восьмая госпожа повесилась.
Мо Фу расплакалась, вероятно, потому что вспомнила, что только что видела. После внезапных перемен она пребывала в состоянии тревоги и страха, а теперь, успокоившись, дала волю своим чувствам.