Они обменялись взглядами, понимая смысл слов друг друга: будучи учениками горы Шу, даже если их навыки оставляли желать лучшего, у них не было причин бояться тех головорезов и бандитов, которых они встретили в тот день. Однако в ту ночь их не только забросали супом и вымогали деньги, но и подобострастно извинялись. Ферма Фэнлин находилась очень близко к горе Шу, а секта Шу была известна во всем мире боевых искусств, не говоря уже о такой близости. Даже если они колебались из-за своего статуса монахов, простое упоминание названия секты Шу должно было отпугнуть этих головорезов без боя. Зачем им было так сдерживать свой гнев? Более того, как этот низкорослый, толстый мужчина мог терпеть такое грубое отношение к Ло Хэну той ночью на болоте?
Мо Си подумал про себя: «Я никогда не слышал о даосском священнике, спускающемся с горы, чтобы замаскироваться под торговца. Эти двое были так сдержанны в ту ночь; должно быть, что-то неладное происходит. А этот невысокий, толстый мужчина, «Весы», был таким бесстрашным. После того, как Ло Хэн расспросил его, он даже нагло надел нефритовый кулон на пояс. Очевидно, этот человек не из тех, кто старается оставаться незаметным. В ту ночь в гостинице они лишь пытались избежать неприятностей; их действия, должно быть, были необычными, даже попытка скрыть свою принадлежность к ученикам горы Шу».
Трое затаили дыхание и стали ждать. Наконец, маленькая обезьянка подбежала к «грузику» и «соломинке», с любопытством глядя на них. Мо Си подмигнул Му Фэнтину. Му Фэнтин кивнул и метнул сосновую шишку, которую держал в руке, прямо в лоб обезьянки. Обезьянка, казалось, испытывала боль, потирала голову левой рукой и махала правой рукой в сторону «соломинки» и «грузика» прямо перед собой. Мо Си одобрительно посмотрел на Му Фэнтина; идеальный удар, удачная подстава.
Маленькая обезьянка пискнула, выражая своё сильное недовольство. Внезапно подбежала более крупная обезьянка, схватила маленькую обезьянку, стоявшую позади неё, и взмахнула своей длинной лапой, чтобы бросить в них обоих камень.
«Утяжеленный груз» тоже был довольно искусен и легко отступил назад, чтобы увернуться. Неожиданно мать-обезьяна, видя, что ее месть сорвана, в ярости закружилась на месте. Несколько других обезьян неподалеку уже собрались вокруг. В этот момент Му Фэнтин снова ударил, на этот раз попав в колено матери-обезьяны маленьким камешком размером с соевое боб. Удар в сустав был самым болезненным, и она действительно поморщилась от боли, мгновенно придя в ярость и громко закричав, вероятно, зовя своих сородичей.
Мгновение спустя несколько обезьян приблизились и окружили «груз» и «стебель пшеницы». Две самые сильные обезьяны внезапно набросились на него, одна выхватила нефритовый кулон из «груза» и вызывающе замахала им перед собой. Увидев это, Мо Си подумал про себя: Да!
Другая обезьяна была ещё более безжалостна, безжалостно сорвав пояс с высокого худого мужчины. Тот издал странный крик, совершенно смущённый и растрёпанный. Чтобы избежать дальнейшего позора, он лишь быстро подтянул штаны. Несколько даосских священников, находившихся неподалеку, также стали свидетелями происходящего, но лишь усмехнулись и не стали помогать. Возможно, они видели это много раз раньше, или, возможно, знали, что с обезьянами шутки плохи.
Му Фэнтин взглянул на стоявшую рядом с ним Мо Си и с удивлением обнаружил, что она спокойна и даже на ее губах играет легкая улыбка. Немного озадаченный, он быстро отвернулся, чтобы продолжить наблюдать за ситуацией.
Две обезьяны, одна толстая, другая худая, оставались спокойными, зная, что с этой стаей обезьян шутки плохи, и просто отступили, не отвечая на нападение. Успешно поразив цель, две обезьяны издали несколько торжествующих криков и быстро побежали обратно к матери, словно хвастаясь своим достижением или вызываясь телохранителями. Мать-обезьяна издала ещё несколько криков, затем присела на корточки, позволив детёнышу забраться ей на спину, и повела их в лес. Увидев это, остальные обезьяны разбежались.
Обезьяны, как правило, не вступают в смертельные схватки с людьми; они просто что-нибудь крадут, мстят и дразнят их.
Два даосских священника наконец вздохнули с облегчением.
«Весы» сердито дернули рукавами и сказали: «Быть ограбленным обезьяной — это очень плохая примета».
«Пшеничный стебель» сказал: «Забудь об этом, зачем спорить с чудовищем? Эта штука может даже и не быть талисманом на удачу, так что ничего страшного, если она потеряется».
"Weight Weight" продолжал ругаться и проклинать, а "Wheat Stalk" пытался его уговорить. В итоге они вдвоем разошлись.
Мо Си и Му Фэнтин уже использовали свои навыки управления движением, чтобы выследить обезьяну, которая утащила нефритовый кулон в лес. Они погнались за ней прямо вглубь леса.
Обезьяна, схватившая нефритовый кулон, метнулась в пещеру и через мгновение выскочила оттуда с пустыми руками. Они не посмелли действовать опрометчиво, опасаясь, что их окружат обезьяны, и поэтому действовали согласно плану.
Му Фэнтин достал свою неизменную винную флягу, откупорил её и в последний раз с тоской взглянул на неё, прежде чем неохотно вылить немного на землю, чтобы аромат распространился. Затем он прислонил флягу к большому камню. Это фруктовое вино было домашнего приготовления, гораздо слаще и мягче, чем любое другое. Вчера, когда Мо Си спросила его, есть ли у него вино, он искренне подумал, что она специально пыталась его обидеть, предложив его. Такое ароматное и сладкое фруктовое вино было любимым напитком обезьян. Они вдвоем, договорившись, легко подпрыгнули в воздух и спрятались высоко на дереве, тихо ожидая, пока обезьяны клюнут на приманку.
И действительно, вскоре к нам подкралась смелая обезьяна, чтобы украсть воды. Увидев, как она пьет, другие обезьяны последовали за ней парами и тройками. В конце концов, все обезьяны бросились за водой.
Примерно через время, необходимое для того, чтобы выпить чашку чая, около дюжины обезьян возле пещеры выпили вино. Первые несколько пьющих уже шатались и поскальзывались. Затем, одна за другой, раздавались звуки «плюх», когда обезьяны падали в снег без сознания. Дело было не только в том, что они были пьяны; вино также содержало небольшую дозу снотворного. Излишне говорить, что лекарство марки «Муфэнтин» — это незаменимое средство дома и в дороге.
После того как обезьян в основном удалось усмирить, двое осторожно пробрались в пещеру. Пещера была неглубокой, и света, проникающего через вход, было достаточно, чтобы разглядеть, что находится внутри.
Боже мой, это идеальное место для хранения краденых вещей. Здесь есть всё, что только можно себе представить: флакончики с табаком, пакетики, коробочки с румянами, зеркала, чайные чашки, палочки для еды…
Именно Му Фэнтин заметил нефритовый кулон в форме лука. Они не осмелились задержаться и покинули пещеру. Му Фэнтин забрал мешочек с вином, и они вместе вернулись в свое жилище.
Ло Хэн с нетерпением ждал их. Увидев, что они действительно получили нефритовый кулон, он поспешно взял его обеими руками, сердце его бешено колотилось, и ему было трудно его держать.
Этот нефритовый кулон тонкий, как нож, с полупрозрачным и равномерным цветом. Он выполнен из селадонового нефрита и украшен двумя симметричными драконами вдоль центральной линии, смотрящими друг на друга. Тела драконов широкие и динамичные, украшены рельефным узором. В центре кулона выгравированы облачные узоры, а в верхней и двух нижних углах имеются небольшие отверстия для продевания шнура.
На нефритовом кулоне выгравированы слова: «Если я буду жить, я вернусь; если я умру, я буду вечно тосковать по тебе».
Мо Си знал, что эта фраза взята из произведения Су У «Прощание с женой»:
«Мы стали мужем и женой, наша любовь непоколебима. Радость наполняет этот вечер, прекрасное и благоприятное время. Путешественник, тоскующий по своему далекому путешествию, встает, чтобы увидеть, как поздно уже. Звезды зашли, и теперь он должен отправиться в путь. Он будет служить на поле боя, без надежды на воссоединение. Мы держимся за руки в долгом, радостном прощании, слезы текут по нашим лицам. Берегите красоту весны и никогда не забывайте эти радостные мгновения. Если я выживу, я вернусь; если я умру, я всегда буду тосковать по тебе».
Вероятно, Ло Хэн выгравировал эту строку, потому что его душевное состояние созвучно смыслу стихотворения.
Все трое знали, что эта вещь должна принадлежать первой жене Ло Хэна. На мгновение даже Му Фэнтин потерял дар речи.
Ло Хэн нежно поглаживал драгоценный нефрит мозолистым подушечкой большого пальца, отполированным годами военной службы, сердце его сжималось от боли. Он снова и снова бормотал: «Если я выживу, я вернусь; если умру, я буду вечно тосковать по тебе». Две струйки горячих слез скатились по его щекам, когда он хрипло прошептал: «Я вернулся, но почему ты не подождала меня…» Его изможденный и убитый горем вид был поистине невыносим.
После того как Му Фэнтин немного успокоился, он сказал: «Этот вопрос еще должен быть рассмотрен главой секты Цюй».
Мо Си мысленно кивнул. Ситуация обострилась до такой степени, что больше ничего нельзя было предпринять. Исход теперь полностью зависел от судьбы Ло Хэна. Однако его жена, вероятно, находилась в серьезной опасности.
Не успел Му Фэнтин закончить говорить, как Ло Хэн выбежал наружу. Му Фэнтин последовал за ним, словно порыв ветра. Мо Си изначально не хотела больше вмешиваться, но она уже была вовлечена в это дело, и если бы она не знала, как развиваются события, она бы заняла оборонительную позицию и не смогла бы справиться, поэтому она последовала за ним.
Они вдвоём быстро догнали Ло Хэна. После некоторых уговоров Ло Хэн согласился не действовать импульсивно.
Репутация редакционной команды «Муяньчжай» Муфэнтина оказалась эффективной, и Цюй Яо быстро их принял.
Опасаясь, что слова Ло Хэна могут оказаться слишком резкими и поставить главаря секты Цюй Яо в неловкое положение, Му Фэнтин быстро пересказал события, описав появление «груза», но опустив часть о преднамеренном подставлении жертвы и угощении обезьяны алкоголем, лишь сказав, что нефритовый кулон был найден.
Выслушав его, Цюй Яо на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Брат Ло, пожалуйста, не беспокойтесь. Я позову кого-нибудь и спрошу». Он помолчал, а затем пробормотал: «У кого нет чего-то, что он ценит?» Говоря это, он достал из кармана нефритовый кулон в форме бабочки и нежно погладил его, словно тот коснулся его сердца. Выражение его лица было нежным и печальным. Но через мгновение он, казалось, очнулся, быстро спрятал нефритовый кулон обратно в карман и откашлялся, словно пытаясь скрыть смущение.
Мо Си подумал про себя: тон его последней фразы был меланхоличным и тоскливым, больше похожим на монолог, чем на речь к нам. Упомянутая им драгоценность, естественно, была нефритовым кулоном в форме бабочки в его руке. Кто бы мог подумать, что у «достойного» главы секты Цюй тоже было прошлое, полное романтических приключений.
«Тяжелоатлет» прибыл быстро, и, увидев Ло Хэна в зале, его лицо тут же стало мрачным.
Цюй Яо, отбросив свою обычную скромность, строго обратился к «Весомому»: «Юаньву, брат Ло сказал, что этот нефритовый кулон — семейная реликвия, подаренная его жене перед расставанием. Скажи мне, откуда у тебя этот нефритовый кулон!» Затем он пристально посмотрел на Юаньву.
Юаньу, тяжело опустившись на колени, сказал: «Глава секты, пожалуйста, простите меня на этот раз. Я нашел этот нефритовый кулон, когда занимался волонтерской работой в «Зале Цзишань» у подножия горы. Меня соблазнила жадность, и я заслуживаю смерти. Когда брат Ло спросил меня об этом вчера, я был растерян и боялся, что, сказав правду, опозорю жителей горы Шу. Пожалуйста, простите меня на этот раз». Сказав это, он трижды поклонился Ло Хэну.
Мо Си и Му Фэнтин обменялись недоуменными взглядами. Слова и действия этого человека были настолько противоречивы. Неужели он не осмеливался действовать опрометчиво из-за огромной власти Цюй Яо? Даже если раньше он был высокомерен, а теперь стал подобострастным из-за Цюй Яо, ему не нужно было кланяться Ло Хэну, тем более трижды.
Цюй Яо торжественно спросил: «Разве ваше наказание в виде десяти дней заключения приемлемо?»
Юаньву, растроганный до слез, сказал: «Спасибо, глава секты. Спасибо, брат Ло, за вашу милость».
Ло Хэн был в растерянности, увидев поступок Юаньву. В конце концов, хотя возвращение найденного имущества, безусловно, является хорошим поступком, даже если кто-то присвоит найденное, это не будет серьезным преступлением, тем более что этот человек уже поклонился и извинился.
Мо Си подумал про себя: «Никогда бы не подумал, что Цюй Яо настолько талантлив. Юаньу — это даосское имя, идеально передающее суть его характера. Как замечательно!» Однако «Юаньу» без колебаний признал, что нефритовый кулон ему не принадлежит, и изобразил раскаяние, сделав ответный удар невозможным. Ситуация становится всё более подозрительной.
Получив наконец эту крошечную подсказку, Ло Хэн был далек от того, чтобы сдаться. Однако, не имея другого выхода, он ежедневно становился на колени в снегу под карнизом «Павильона Бисяо», прямо напротив таблички с тремя иероглифами, надеясь побудить Цюй Яо тщательно расследовать это дело. Ло Хэн стоял на коленях от восхода до заката каждый день, и как бы Му Фэнтин ни пытался его убедить, он оставался непоколебимым, не оставляя Му Фэнтину иного выбора, кроме как позволить ему продолжать.
В этот день Цюй Яо по собственной инициативе послал кого-то пригласить Мо Си к себе. Мо Си знал, что в деле Чэн Ина есть прогресс, и на мгновение почувствовал некоторое волнение и возбуждение.
Когда Мо Си прибыла в «Павильон Лазурных Облаков», она увидела Ло Хэна, всё ещё стоящего на коленях в снегу. Погода была необычайно хорошая, но снег на солнце был ослепительно белым, отчего его фигура выглядела особенно унылой. Мо Си могла лишь молча пройти мимо. Какое право она имела давать советы другим? У каждого свои навязчивые идеи; только они сами могут спастись.
Войдя в зал, можно увидеть и павильон Муфэн.