Linfengchun

Kapitel 73

Il ne dit rien, se contentant de se tourner et de contempler en silence les maisons en flammes, le feu atteignant le ciel, les flammes rouges et la fumée noire menaçant d'engloutir les cieux. Nuit noire, vêtements tachés de sang, yeux brillants. Ses longues manches flottaient haut, comme une peinture immortelle.

Il ouvrit la bouche, prêt à parler, lorsqu'une violente rafale de vent lui fouetta l'oreille. Son cœur se serra et il fit un bond sur le côté. Mais comme si le fouet noir avait anticipé son esquive, il se retourna brusquement, sa lame épineuse l'enserrant et l'entraînant dans la maison en flammes.

Xiao Man haleta, se précipita et cria : « Tianquan ! Tianquan ! »

Des tuiles incandescentes tombèrent du toit, mais personne ne lui répondit. Ses larmes, figées sur son visage, se figèrent. Elle tourna en rond dans la maison, refusant de partir, appelant son nom sans cesse.

Elle entendit quelqu'un l'appeler de loin, mais elle n'y prêta pas attention. Elle fixa le brasier d'un regard vide, complètement abasourdie.

« Xiao Man ! » cria quelqu'un en se précipitant pour la serrer fort dans ses bras.

Elle se retourna, hébétée, et vit Zexiu. Son visage était couvert de sueur, mais son expression mêlait joie et inquiétude. Il la souleva et dit d'une voix pressante : « Il y a le feu ! Allons-y ! »

Elle fut emportée dans ses bras, hébétée, loin de la cour en flammes, lorsqu'elle murmura soudain : « Il... il est mort ? »

« Qui ? Tianquan ? » demanda Zexiu en baissant les yeux.

Elle hocha la tête, puis la secoua. Voyant son expression étrange, Zexiu ne put s'empêcher de murmurer : « Xiaoman ? »

Elle dit doucement : « Oui, Zexiu, tu es là. »

Elle ne parla plus jusqu'à ce que Zexiu la ramène à l'auberge.

Xiaoman, m'aimes-tu ?

Quelqu'un lui a posé cette question.

Elle y réfléchit longuement, mais ne savait toujours pas quoi répondre.

Si je dis que je t'aime, je te mens assurément ; si je dis que je ne t'aime pas, je me mens assurément à moi-même.

Alors, est-ce de l'amour ou non ?

La porte s'ouvrit brusquement, des pas s'approchèrent du lit, et une personne s'assit, lui touchant le front et murmurant : « Le médecin a dit que vous aviez peur. »

Elle secoua la tête : « Je vais bien, tout va bien. Zexiu, merci de m'avoir sauvée. Comment m'as-tu trouvée ? »

« Cette nuit-là, je l'ai poursuivi et j'ai trouvé le corps de Chauve-Souris Noire non loin de là. Il avait deux impacts de flèches à l'épaule. Bien que les flèches aient été retirées, après avoir nettoyé les plaies, il était clair qu'il ne s'agissait pas d'arcs et de flèches ordinaires. Seul l'Arc Martial Divin pouvait infliger de telles blessures. De plus, les flèches étaient enduites d'un poison extrêmement puissant, et il est mort presque instantanément. Je sais donc que c'est Tianquan qui t'a sauvé. »

Elle acquiesça : « Oui… c’est comme ça. »

Zexiu la regarda un moment, puis dit soudain : « Je suis retourné dans cette cour et j'ai vu qu'il y avait cinq cadavres dans la maison, tous brûlés… Je n'ai donc pas pu dire qui était Tianquan. Je les ai déjà tous enterrés. »

Elle hocha de nouveau la tête : « Merci. »

Il la regarda en silence, puis tendit la main, la souleva et la serra contre lui : « Xiaoman, qu'est-ce qui ne va pas ? Quelqu'un t'a embêtée ? »

Elle murmura : « Non, non… Je suis juste… je suis fatiguée et j’ai envie de dormir un peu. »

Il acquiesça : « D'accord, je vais demander à quelqu'un d'apporter de l'eau chaude. Prenez une bonne douche et allez vous coucher. »

Après avoir pris son bain et s'être habillée, Xiaoman se recoucha. Les yeux fermés, elle vit un feu déchaîné. Elle eut l'impression d'être brûlée par les flammes ; les motifs floraux sur ses oreilles étaient brûlants. Elle se couvrit les oreilles, se recroquevilla sur elle-même et sombra dans une profonde torpeur.

Elle sentit une chaleur sur son épaule lorsqu'une main la toucha. Elle trembla, ouvrit les yeux et vit Zexiu allongé à côté d'elle. Il la regarda doucement, leva la main pour lui caresser les cheveux, puis, après un long moment, dit d'une voix douce

: «

N'aie peur de rien, tout est fini.

»

Elle fredonna en signe d'approbation, leva les bras pour l'enlacer et enfouit son visage dans sa poitrine.

Zexiu la serra fort dans ses bras, baissa la tête et embrassa doucement ses cheveux, une main caressant lentement son dos, avec tendresse et amour.

« C’est ma faute si je ne me suis pas bien occupé de toi », murmura-t-il.

Elle ne dit rien, mais se contenta de le regarder en silence. Zexiu écarta une mèche de cheveux de son visage et dit doucement : « Marions-nous. »

Xiao Man était stupéfaite ; elle ne s'attendait pas à ce qu'il dise cela soudainement.

« Il y aura un jour propice ce mois-ci pour que je t'épouse. »

« Tu… tu m’as toujours traitée de gamine… », murmura-t-elle.

Il a ri doucement : « Pauvre petite, tu as seize ans maintenant, tu es assez vieille pour te marier. »

Elle ne dit rien, ferma les yeux et s'endormit bientôt. Zexiu la tenait doucement dans ses bras, caressant tendrement ses cheveux.

Elle tenta de se retourner dans son sommeil, alors Zexiu la déposa doucement sur le lit, la fixa d'un regard vide, puis soupira, baissa la tête pour l'embrasser sur la joue, s'assit et s'appuya contre le mur, contemplant les ombres de la neige tourbillonnante à l'extérieur de la fenêtre, incapable de reprendre ses esprits pendant un long moment.

Si je dis que je t'aime, je te mens ; si je dis que je ne t'aime pas, je me mens à moi-même.

Alors, est-ce de l'amour ou non ?

La question de savoir si Xiaoman aime vraiment Tianquan est une question que chacun devrait se poser.

Une chose est sûre

: ses sentiments pour Zexiu n’ont jamais faibli. Son amour pour Zexiu était simple, tandis que sa relation avec Tianquan était bien plus complexe… Tellement complexe qu’il est impossible de l’expliquer clairement. Je pense que cela suffit. En dire plus serait fastidieux.

Au fait, espérez-vous que Tianquan réapparaisse

? Non

? Dites-moi. Espérez-vous que ce soit ma mère biologique ou ma belle-mère

?

S : J'ai atteint ma limite hebdomadaire d'ajout de critiques mises en avant dans la section des critiques de livres, je ne peux donc pas en ajouter cette semaine. Je réessayerai la semaine prochaine. Ces derniers temps, les critiques apparaissent vides, sans le tampon rouge «

À la une

», ce qui est vraiment agaçant.

Chapitre douze du Rouleau du Papillon Cramoisi

: Le Papillon Cramoisi (Troisième partie)

Mise à jour : 20/10/2008 à 15:34:33 Nombre de mots : 4271

Euh, un seul chapitre aujourd'hui.

Je verrai quand j'aurai un regain d'énergie et que je pourrai publier trois chapitres... Je n'y arrive pas aujourd'hui.

Xiaoman retrouva rapidement son énergie habituelle, bavardant et riant, et la tristesse disparut complètement.

Après avoir terminé son repas, elle sortit une carte et l'étudia : « Zexiu, quand allons-nous à Kaifeng ? J'ai des démangeaisons aux jambes à force de rester tout le temps à l'auberge. »

Il mangea un grain de raisin, recracha la peau et dit : « Je peux partir demain. Au fait, Madame Tang de Lanzhizhai vous a envoyé quelque chose par l'intermédiaire d'un intermédiaire. Ne voulez-vous pas aller le voir ? »

Elle a bondi sur ses pieds : « Qu'est-ce que c'est ? Serait-ce un billet de banque ? »

À la fois amusé et exaspéré, il leva la main pour la tapoter : « Tu es aveuglée par l'avidité ! Comment quelqu'un pourrait-il te donner des billets d'argent ! »

Elle courut joyeusement à sa chambre d'amis où, comme prévu, un paquet l'attendait sur le lit. En le déballant, elle découvrit plusieurs vêtements neufs, tous en soie de la plus fine qualité. Elle les prit délicatement, les contempla en silence et murmura : « Ils sont magnifiques. Merci infiniment. »

Zexiu s'appuya contre la porte, la regardant en silence.

Sa petite fille avait changé. Bien qu'elle fût toujours aussi vive et énergique, son regard insouciant et déterminé avait disparu ; une pointe de mélancolie et de tristesse s'était installée à sa place. Cette expression donnait l'impression qu'elle avait grandi du jour au lendemain ; elle ressemblait de moins en moins à une enfant et de plus en plus à une jeune femme.

Parfois, au beau milieu de la nuit, il ne pouvait s'empêcher d'aller dans sa chambre pour la voir. Il ne pouvait plus la serrer dans ses bras pendant son sommeil, l'embrasser sans retenue, ni rire d'elle comme avant. Il n'osait pas, car être trop facilement ému la blesserait.

Cependant, cette mélancolie, il ne la lui avait pas transmise.

Zexiu s'approcha. Il l'enlaça par derrière, posa son menton sur son épaule et murmura : « Xiaoman, ce que j'ai dit à propos du mariage ce soir-là n'était pas une blague. »

Les vêtements qu'elle tenait à la main tombèrent sur le lit. Son visage s'empourpra et elle resta longtemps sans voix. Elle se sentait trembler violemment, le cœur partagé entre l'extase et la confusion.

Zexiu se retourna et la regarda doucement. Ses yeux, profonds et rêveurs, étaient emplis d'une passion qu'il n'avait jamais ressentie, comme s'ils voulaient l'engloutir. Il murmura : « Épouse-moi. »

Elle baissa la tête, les oreilles rouges, fixant ses orteils tremblants. Après un moment, son visage pâlit lentement

: «

Je… je vais y réfléchir.

»

« Tu n'en as pas envie ? » Il sembla esquisser un sourire, mais il était extrêmement amer.

Xiao Man leva brusquement les yeux, emplis de mélancolie : « Non. Je... je ne sais pas... ce que c'est que d'être une épouse, je ne suis pas encore prête... »

Il la contempla longuement, presque englouti par ses yeux rêveurs. Après un long moment, il la lâcha lentement et murmura : « D'accord. Je t'attendrai. Toute une vie, s'il te plaît. »

Il sortit lentement et ferma la porte.

Quelqu'un d'autre lui avait déjà prononcé ces mots. Xiaoman se boucha soudain les oreilles, se sentant déchirée comme par une tempête déchaînée.

Un instant plus tard, elle entendit soudain sa porte se fermer. … Des pas résonnèrent, comme s'il allait descendre l'escalier. Xiao Man sursauta

: était-ce qu'il partait

?!

Elle se lança à sa poursuite et, effectivement, elle le vit vêtu d'une cape et portant une épée, sur le point de partir. D'une voix tremblante, elle demanda : « Où allez-vous ? »

Il se retourna et sourit : « J'ai des démangeaisons, je vais gagner une prime. Attends-moi ici, je reviens tout de suite. »

Xiao Man descendit les escaliers en courant et lui attrapa le bras : « Emmène-moi là-bas, d'accord ? »

Il la dévisagea de haut en bas, un air dédaigneux sur le visage : « Toi ? À quoi sais-tu bien t'occuper à part semer le trouble ? »

Xiao Man attrapa sa manche et la secoua vigoureusement : « S'il vous plaît, emmenez-moi avec vous. »

Il retira sa main : « Pas question, attendez sagement à l'auberge. »

Xiao Man appela doucement : « Ze Xiu. »

Il se retourna et la vit, l'air mélancolique et suppliant. Son cœur s'adoucit instantanément. Il lui prit la main et murmura : « Je ne te laisserai plus jamais t'en tirer après m'avoir causé des ennuis ! »

Elle a immédiatement éclaté de rire : « Ne me sous-estimez pas ! »

Il esquissa un sourire, ne croyant visiblement pas qu'elle puisse lui être d'une quelconque aide.

Le défi étant accepté, la première étape consistait à recueillir des informations auprès de diverses sources. Zexiu l'emmena dans un bordel.

Xiaoman avait toujours l'impression d'avoir déjà mis les pieds dans un bordel. Pour elle, Lanzhizhai n'était qu'un immense bordel. Si Madame Tang apprenait ce qu'elle pensait, elle ferait sans doute un long voyage pour récupérer tous les vêtements qu'on lui avait donnés, et la rouerait de coups.

Mais le bordel qu'ils visitèrent cette fois-ci était différent. Les prostituées retenaient leur souffle, incapables de faire le moindre bruit, car une partie de dominos se déroulait sur une table au centre de la salle. Il y avait quatre personnes en tout, chacune dégageant une aura meurtrière, et un groupe de personnes observait la scène en silence.

Zexiu ne s'attendait pas à cette situation, alors il la tira plus près de lui par la main et lui dit : « Tu n'as absolument pas le droit de courir partout, compris ? »

Xiao Man hocha la tête avec la plus grande sincérité.

Soudain, l'un des quatre prit la parole, d'une voix basse mais encore empreinte de jeunesse : « Un seul round pour désigner le vainqueur. Si je gagne, je dois vous dire où se trouve Wu Laoqi ! »

Wu Laoqi ? N'est-ce pas le nom sur la liste des personnes recherchées ? Y a-t-il une prime sur sa tête ? Attendez, ce n'est pas le plus important. Le plus important, c'est que… cette voix me dit quelque chose !

Elle se fraya un chemin à travers la foule et aperçut le jeune homme qui parlait, vêtu d'un manteau de fourrure et d'une allure très luxueuse, mais ce visage… Mon Dieu ! C'était Gengu ! Xiaoman fut surprise, mais elle entendit alors quelqu'un d'autre dire : « C'est exact, si tu perds, tu devras rembourser cent taels d'argent. Heh, tu as l'air d'une novice, à essayer de soutirer une récompense au gouvernement. Tu es encore une enfant. Je te pardonne cette fois-ci, car tu es jeune. Ce n'est pas comme ça qu'on demande des indices. »

Gengu l'ignora complètement et dit calmement : « Commençons-nous ? »

L'homme a dit : « Vas-y en premier. »

Sans un mot, Gengu lança les dés. Le résultat fut quatre cinq et deux trèfles. L'homme ramassa les dés et dit : « Une manche pour désigner le vainqueur ! C'est parti ! » Il les secoua deux fois, puis les jeta sur la table. Le résultat fut quatre uns. Gengu pâlit. L'homme ricana : « Jeune homme, vous avez perdu. Les deux autres veulent-ils relancer ? »

Il se leva aussitôt et lança une liasse de billets d'argent à l'homme : « J'ai perdu, inutile d'en dire plus. »

L'homme serra l'argent dans ses bras, un large sourire aux lèvres, s'exclamant : « Quelle aubaine ! Cent taels qui tombent du ciel ! Quelle bonne affaire ! Quelqu'un d'autre veut tenter sa chance avec des indices ? Je me fais un plaisir de jouer ! »

À peine les mots avaient-ils franchi ses lèvres qu'une voix douce et joyeuse gloussa : « Très bien, je parie avec toi. »

La voix était si agréable que tous ne purent s'empêcher de se retourner. Ils virent une jeune fille mince et menue s'approcher en souriant. C'était Xiaoman. Zexiu faillit s'écarquiller les yeux, mais il était trop tard pour l'arrêter. Gengu hocha la tête en voyant Xiaoman, puis se retourna et partit, visiblement peu disposé à leur adresser la parole.