Linfengchun

Kapitel 2

"naturaleza."

Con la seguridad que le brindó Long Er, Ju Mu'er suspiró aliviada y sonrió. Preguntó: "¿Podrá ese distinguido invitado ver lo que está sucediendo aquí?".

"¿Qué opinas?", bromeó Long Er.

"Creo que pude ver que el segundo maestro se giró para mirarla hace un momento."

La sonrisa de Long Er se congeló por un instante. ¿Esta persona era realmente ciega o estaba fingiendo?

Mientras Ju Mu'er extendía la mano hacia la tetera sobre la mesa, dijo: «El Segundo Maestro gira la cabeza al hablar; se nota por su voz». Tocó la tetera, como si quisiera servirse una taza de té. «Si el Segundo Maestro no lo niega, entonces ese distinguido invitado podrá vernos».

Long Er frunció los labios y la miró a los ojos. Bien, confirmó que realmente era ciega.

Esperó pacientemente, aguardando a que ella revelara su plan para poder refutarlo. No creía que ella pudiera tener ideas brillantes que él no pudiera concebir; tal vez solo lo estaba engañando. Esperó el momento oportuno para encontrarle algún defecto.

Ju Mu'er tomó la tetera, comprobó su temperatura y la sopesó en su mano. Long Er la observó, preguntándose cómo una persona ciega podía servirse té. Incluso, con picardía, se preguntó si derramaría el té sobre la mesa si él le quitaba la taza a escondidas.

Long Er seguía absorto en sus pensamientos cuando vio a Ju Mu'er torcerse la muñeca, lo que provocó que la tapa de la tetera se cayera y el agua de toda la tetera salpicara a Long Er.

¡Con un "plop", se derramó una tetera, dejando al Maestro Long atónito!

Tomado completamente por sorpresa, Long Er fue salpicado con té caliente. El té empapó rápidamente su ropa y le goteó por el pecho.

Ju Mu'er dijo en voz baja: "Segundo amo, vuelva a la mansión a cambiarse de ropa y no se resfríe".

Long Er estaba atónito y furioso. Ding Yanshan ya se había acercado. No tuvo tiempo de regañar a Ju Mu'er. Rápidamente sacó un pañuelo para limpiar las manchas de té del cuerpo de Long Er. El sirviente que estaba a su lado también trajo un paño y lo limpió con prisa.

En ese momento, Ju Mu'er se puso de pie y dijo: "Soy ciego y me tiemblan las manos, así que he mojado la ropa del Segundo Maestro. Lo siento mucho".

Long Er estaba tan furioso que le dolían los pulmones, pero no podía desahogarse. Apretó los dientes y respondió: "Está bien".

Ju Mu'er asintió: "Entonces me retiro". Tras decir esto, tomó su bastón de bambú, lo golpeó contra el suelo, bajó los escalones y se dirigió directamente a la puerta.

Long Er le guiñó un ojo, y Li Ke lo entendió, siguiendo en silencio a Ju Mu'er.

Ding Yanshan no se percató de nada de esto; estaba ansiosa y enfadada: "¿Vamos a dejarla ir así como así? Claramente lo hizo a propósito. ¿Acaso te pidió algo y te negaste? No podemos dejarla ir; tenemos que darle una lección".

«Es ciega, ¿cómo vas a darle una lección? ¿Acaso la gente pensará que eso está bien?». Las palabras de Long Er dejaron a Ding Yanshan sin palabras. ¡Pero Dios sabe que realmente quería darle una lección a esa chica ciega!

Ding Yanshan apretó los dientes, miró el charco de agua sobre el cuerpo de Long Er y dijo: "El frío otoñal es perjudicial. Estás mojado. Vuelve rápido a la mansión y cámbiate de ropa. No te conviene resfriarte".

Long Er asintió, juntó las manos en señal de disculpa y le pidió al tendero que le enviara un buen té a Ding Yanshan para que lo llevara a su residencia y el Ministro lo probara. Tras pronunciar estas amables palabras, salió, subió a su silla de manos y regresó a casa.

Los portadores de la litera se apresuraron, pero los pensamientos de Long Er seguían dando vueltas. Cuanto más lo pensaba, más sentía que aquella chica lo había engañado. Tras el engaño, tuvo que asimilarlo todo. E incluso después de asimilarlo, aún tenía que cumplir su promesa y pagarle.

¡Qué pérdida! ¡Qué pérdida enorme!

¡Ese hombre ciego es tan astuto! ¡Increíblemente astuto!

Long Er tocó las manchas húmedas de su ropa. Había estado dándole vueltas al asunto durante un buen rato, pero no se le había ocurrido este método tan sencillo. Era, sin duda, una razón perfectamente válida, sobre todo viniendo de una chica que había llamado a su puerta, lo que la hacía aún más convincente. Y Ding Yanshan, tal como había dicho la chica ciega, lo había enviado apresuradamente de vuelta a su casa. Todo lo que ella decía era cierto; si no construía un refugio, ¿no se estaría contradiciendo?

Long Er estaba descontento, muy descontento. Pensó y pensó, y de repente sonrió. Ju Mu'er había conspirado contra él, pero no había previsto que ahora se vería envuelta con la hija del ministro. Ding Yanshan era una mujer enérgica y problemática.

Long Er sonrió y dijo: "Sí, quien le haga sacar dinero tendrá que pagar un precio".

Justo cuando Long Er regresaba a la mansión, Li Ke seguía a Ju Mu'er.

Ju Mu'er caminaba con extrema lentitud, metódicamente y sin prisa, golpeando dos veces el camino con su bastón de bambú antes de dar cada paso. Normalmente, al no poder ver el camino, debería haber caminado con torpeza y cautela, pero Ju Mu'er parecía completamente tranquila y relajada.

A Li Ke le costaba seguirle el ritmo. Podía rastrear a maestros ágiles de artes marciales y encontrar ladrones sigilosos que escondían sus huellas, pero rastrear a una chica ciega que caminaba extremadamente despacio era algo nuevo para él.

Debido a la velocidad con la que Ju Mu'er caminaba, Li Ke no podía seguirle el ritmo todo el tiempo. Así que, de vez en cuando, se adelantaba, curioseando por las tiendas de la calle y observando el paisaje urbano. Cuando Ju Mu'er lo alcanzaba, él seguía siguiéndola. La siguió de esta manera durante todo el trayecto hasta el sur de la ciudad.

Tras salir por la puerta sur, Ju Mu'er caminó un rato y llegó a un sendero que atravesaba un bosque de bambú. Junto al sendero había un pabellón de bambú, así que se dirigió directamente a él y se sentó.

Li Ke observaba desde lejos, asombrado por el extraordinario sentido de la orientación de la niña ciega; no se había desviado del camino y había llegado con precisión al pabellón para sentarse. Mientras la observaba, oyó a Ju Mu'er decir: «Valiente guerrero, ¿te importaría venir a charlar un rato?».

Li Ke se quedó perplejo. Miró a su alrededor y vio que no había nadie más aparte de él y Ju Mu'er. ¿Sería posible que la chica hubiera quedado con alguien? Li Ke se ocultó aún más y esperó un rato, pero nadie apareció.

En ese momento, Ju Mu'er volvió a decir: "Tú, valiente guerrero, me has acompañado todo el camino, ¿por qué no vienes a charlar un rato?".

Li Ke comprendió entonces que el "héroe" al que Ju Mu'er se refería era él. La miró con más atención y vio que Ju Mu'er miraba fijamente al frente, aparentemente ajena a su presencia. Li Ke, sin entender a qué se refería, permaneció inmóvil.

Ju Mu'er esperó un rato, pero nadie llegó. Suspiró y dijo: «Solo quiero pedirte, valiente, que no le cuentes a mi padre ni a la vecina lo que pasó hoy. Fui un poco impulsiva. Espero que el Segundo Maestro Long me perdone».

Li Ke finalmente no pudo contenerse más y saltó al pabellón, preguntando: "¿Cómo supiste que estaba cerca, jovencita?"

La repentina aparición y las palabras de Li Ke sobresaltaron a Ju Mu'er, quien jadeó. Li Ke juntó las manos en señal de disculpa, pero luego recordó que la chica no podía verlo.

Volvió a preguntar. Ju Mu'er se recuperó y respondió: «Creo que el Segundo Maestro Long probablemente no confiaría en alguien que no conoce bien. Fui un poco grosero hace un momento, así que seguramente enviará a alguien a investigar. Solo me di cuenta de que olvidé preguntarle al Segundo Maestro sobre esto después de salir de la tienda, así que tuve que tener cuidado todo el camino. No podía ver, así que el hombre fuerte me siguió sin dudarlo y no intentó ocultar sus pasos, así que lo descubrí».

Li Ke se alarmó en secreto y rápidamente dijo: "Le pido disculpas por molestarla, señorita. Mi nombre es Li Ke y soy guardia del Segundo Maestro. El Segundo Maestro estaba preocupado de que usted pudiera tener dificultades para moverse, así que me pidió que la acompañara para garantizar su seguridad durante el trayecto".

Ju Mu'er sonrió, sin delatar las amables palabras de Li Ke, y solo dijo: "Entonces, por favor, pídele al hermano Li que regrese y le dé las gracias al maestro Long de mi parte".

Li Ke asintió, y Ju Mu'er continuó: "Me llamo Ju Mu'er. Vivo a ocho kilómetros al sur de la ciudad, en la vinoteca de la familia Ju. Mi padre, Ju Sheng, es bastante famoso en la capital por su vino, así que es fácil saber de él. Tengo veinte años y soy soltera. Hace dos años desarrollé una enfermedad ocular y desde entonces no puedo ver. Antes tocaba el qin, pero ahora lo toco menos. Me gano la vida enseñando a niños a tocar el qin y afinándolo para escuelas de música".

Al oír estas palabras, Li Ke reprimió su sorpresa y permaneció en silencio, sabiendo que Ju Mu'er sabía lo que estaba a punto de hacer.

Ju Mu'er continuó: "Mi historia no es tan simple como parece. Por favor, dígale al Segundo Maestro que no represento ninguna amenaza. Sin embargo, mi padre y la hermana del vecino están muy preocupados por mí. Le ruego que lo comprenda y no los moleste".

Las palabras de Ju Mu'er avergonzaron un poco a Li Ke. Sintió que había estado acosando a una mujer ciega y débil al seguirla durante todo ese tiempo. Asintió rápidamente y estuvo de acuerdo.

Ju Mu'er le dio las gracias sinceramente, se levantó con su bastón de bambú y se dispuso a marcharse. Li Ke la acompañó de vuelta al sendero del bosque de bambú. Ju Mu'er siguió caminando despacio. Era delicada y frágil, y la cálida luz del sol que se filtraba entre los bambúes proyectaba sombras sobre ella al atardecer, dándole un aspecto sereno pero a la vez lamentable.

De repente, ella le preguntó a Li Ke: "Hermano Li, interrumpí la merienda del Segundo Maestro hoy, pero me pregunto quién es ese distinguido invitado".

"Es la segunda hija del Ministro de Justicia."

Ju Mu'er respondió con ligereza, frunciendo ligeramente el ceño. Li Ke se dio cuenta de repente de que no debía haber dicho nada más, así que se marchó rápidamente, pero la siguió en silencio a cierta distancia hasta que regresó a casa.

Siguiéndola a todas partes, descubrió que, tal como Ju Mu'er había dicho, su casa era, en efecto, la vinoteca de Ju Mu'er. Li Ke merodeó sigilosamente por la zona, investigando minuciosamente los alrededores. Luego, entró en la ciudad y, con la excusa de comprar una cítara, charló ociosamente en varias tiendas de música, preguntando discretamente por su paradero. También habló con un mendigo que se dedicaba a recabar información sobre la gente común, antes de regresar a la residencia Long para informar a Long Er.

Resulta que Ju Mu'er era bastante famosa en la ciudad. Desde muy joven, era excepcionalmente inteligente, una gran lectora de poesía y literatura, y poseía extraordinarias dotes musicales. Tal talento en una jovencita no pasó desapercibido en el barrio. La madre de Ju Mu'er falleció de una enfermedad cuando ella tenía diez años. Ju Sheng solo tenía esta hija, así que la adoraba y la dejaba hacer lo que quisiera sin ninguna interferencia.

Ju Mu'er tenía, en efecto, una hermana menor que vivía cerca. La niña se llamaba Su Qing y su madre estaba gravemente enferma. Su Qing se ganaba la vida recogiendo y vendiendo flores, y ocasionalmente también recogía hierbas para intercambiarlas por dinero. Solía vender sus productos en la calle Este. De hecho, había enfermado gravemente tras ser sorprendida por la lluvia y estuvo a punto de morir.

"¿Entonces, todo lo que dijo Ju Mu'er es cierto?"

Li Ke respondió: "Eso es cierto".

—¿Entonces cómo se quedó ciega? —preguntó Long Er.

Li Ke respondió apresuradamente: «Hace dos años, ocurrió un caso espantoso. El "Sabio de Qin", Shi Boyin, asesinó a toda la familia de Shi Zechun, el Ministro de Personal, para apoderarse de una magnífica partitura de qin. Shi Boyin fue condenado a la decapitación, pero debido a su gran reputación como el "Sabio de Qin", el Emperador, valorando su talento, le permitió interpretar una pieza antes de su muerte...»

Long Er asintió: "Ya lo sé. El maestro Boyin solo toca la cítara si hay alguien afín presente, así que el Emperador concedió permiso para que todos los intérpretes de cítara más famosos del país asistieran a la ejecución".

De hecho, el Emperador había enviado una invitación a Long Er para que se uniera a la diversión, pero aunque el qin (una cítara de siete cuerdas) era muy popular en el Reino de Xiao en ese momento, y todo el país admiraba el arte del qin, Long Er era completamente analfabeto en lo que respecta al qin, por lo que no tenía ningún interés en esta diversión.

Él no fue, ¿así que podría ser que Ju Mu'er fue?

Li Ke asintió: «La señorita Ju ingresó en la Sociedad de Ejecución Qin y, tras su regreso, se obsesionó con tocar el qin. Se dice que estudiaba el qin día y noche e investigaba las partituras, lo que le dañó la vista. Esto no dista mucho de lo que les contó a sus subordinados: que se había quedado ciega por una enfermedad».

"¿Ella misma te dijo que estaba ciega debido a una enfermedad?"

"Sí." Li Ke relató cómo siguió a Ju Mu'er, cómo ella lo descubrió y su conversación.

Long Er escuchó atentamente y sonrió fríamente: "Este ciego es realmente astuto".

Li Ke estaba desconcertado, y Long Er dijo: "Es débil y frágil, y sus pasos son pesados. Claramente no sabe artes marciales, así que ¿cómo pudo oír tus pasos? Solo te estaba poniendo a prueba. En cuanto lo reconociste, se convenció de que alguien la seguía".

Tras reflexionar detenidamente sobre ello, Li Ke se preguntó si realmente había sido engañado.

Long Er continuó: "Reveló algunos detalles triviales para bajar la guardia, y luego, cuando preguntó casualmente quién era el distinguido invitado con el que estaba hablando, usted se lo dijo".

Li Ke lo sabía, y rápidamente inclinó la cabeza para disculparse: "Fue mi culpa por no haber hecho bien mi trabajo. Por favor, castígueme, Segundo Maestro".

—Sin castigo. Long Er se recostó en su sillón de respaldo ancho, con una leve sonrisa en los labios. —Hiciste un buen trabajo. Ella necesita saber que ha ofendido a una mujer a la que no puede permitirse ofender. Está preocupada y ansiosa. Es lo correcto.

¡Hmph! Esta mujer le derramó té encima y le hizo gastar dinero en construir un refugio sin motivo alguno. ¡Cómo voy a dejarla en paz!

3. Investigar a fondo las quejas subyacentes.

Long Er seguía enfadado, pero Li Ke aún tenía algo que decir.

Resulta que el caso del Maestro Santo de Qin, Boyin, fue inicialmente gestionado por el Ministerio de Justicia, con el Viceministro Yun Qingxian investigando y procesando personalmente todo el asunto. Incluso verificó la identidad de los jugadores de Qin que podían asistir a la ceremonia de ejecución antes de concederles permiso para presenciarla. Yun Qingxian también era un hábil jugador de Qin, con un talento excepcional. Tras la ceremonia, interactuó e intercambió habilidades con varios jugadores de Qin, entablando amistad con algunos de ellos, entre ellos con Ju Mu'er.

Los ojos de Long Er se iluminaron al oír esto: "¿Quieres decir que ese tipo molesto e irritante, Yun Qingxian, está coqueteando con Ju Mu'er?"

Li Ke se frotó las sienes. Efectivamente, su maestro estaba muy interesado en el tema de la némesis. Continuó rápidamente.

Ju Mu'er tenía un prometido de apellido Chen. El matrimonio estaba concertado desde la infancia. Ju Mu'er y el joven maestro Chen eran novios desde pequeños y se querían profundamente. Sin embargo, debido a su obsesión con la cítara, la boda se pospuso repetidamente, y ella planeaba casarse al cumplir dieciocho años. Inesperadamente, al acercarse su decimoctavo cumpleaños, Ju Mu'er asistió a la ceremonia de ejecución de cítara de su maestro Boyin. Tras su regreso, se obsesionó con la cítara como si hubiera enloquecido. Más tarde, también desarrolló una enfermedad ocular y finalmente se vio obligada a romper el compromiso. A partir de entonces, Yun Qingxian le demostró con frecuencia su afecto, y todos sabían que estaba profundamente enamorado de ella.

Long Er soltó una carcajada: «Ese tal Yun Qingxian tiene esposa. ¿Acaso no es cuñado de Ding Yanshan y yerno del ministro Ding? Y aun así, sigue saliendo a ligar con chicas. Y para colmo, ¡liga con un ciego!». Cuanto más lo pensaba, más interesante le parecía: «Esto es realmente divertido».

¿Quién es Yun Qingxian?

Era el general favorito y yerno de Ding Sheng, el Ministro de Justicia, un favorito del Emperador, y también el discípulo predilecto de Shi Zechun, el Ministro de Personal asesinado por su mentor, Shi Boyin. Fue Shi Zechun quien ascendió a Yun Qingxian y lo recomendó encarecidamente al Emperador, lo que lo llevó a ocupar su puesto actual. Él y Shi Zechun eran como padre e hijo, por lo que, en el caso del asesinato de Shi Zechun, Yun Qingxian se dedicó con total entrega y meticulosidad, logrando finalmente llevar al asesino ante la justicia.

Yun Qingxian era apuesto y recto, además de extremadamente meticuloso e inflexible en su trabajo. Se desempeñaba como Viceministro del Ministerio de Justicia, mientras que Long Fei, el tercer hijo de la familia Long, era un practicante de artes marciales (jianghu) involucrado en todo tipo de asuntos turbios. A pesar de las instrucciones explícitas e implícitas del Ministro de Justicia y del Emperador, Yun Qingxian siempre le causaba problemas a Long Fei.

Como ven, causarle problemas a Long San es, en esencia, causarle problemas a Long Er. Con Long Er cerca, ¿cómo podría la familia Long permitir que alguien los intimidara o manipulara? Así nació la rivalidad entre ambos, que con el tiempo no hizo más que intensificarse.

Long Er estaba descontento con la pretenciosidad, la rigidez y el abuso de poder de Yun Qingxian para beneficio personal, así como con su constante persecución a la familia Long. Yun Qingxian, a su vez, resentía las intrigas, la astucia y las tácticas manipuladoras de Long Er para sobornar a los funcionarios. Además, ambos tenían una edad similar: uno era funcionario y el otro comerciante, ambos individuos destacados, por lo que eran constantemente comparados en el mercado, ganando cada uno apoyo. Esto solo alimentaba su inexplicable e intensa aversión mutua.

Estos dos hombres estaban destinados a chocar cada vez que se encontraban. Por ello, todos los altos funcionarios y nobles de la capital llegaron a un consenso: cuando uno de ellos estuviera presente en un banquete o reunión, el otro no sería invitado.

Al enterarse de que Yun Qingxian había cometido semejante acto indecente, Long Er se alegró mucho y dijo: "Ding Yanshan debe saber que su cuñado tiene una aventura con Ju Mu'er; esa es una queja. Hoy, Ju Mu'er me faltó al respeto delante de ella y le arruinó la noche; esa es la segunda queja. Con estas dos quejas juntas, y dado su carácter, sin duda no dejará que Ju Mu'er se salga con la suya".

Li Ke se frotó las sienes de nuevo y suspiró para sus adentros. Una pobre y débil niña ciega estaba a punto de ser acosada. ¿De qué podía enorgullecerse su amo?

"Li Ke." Long Er lo miró fijamente y dijo fríamente: "¿Qué, sientes lástima por Ju Mu'er?"

"Tu subordinado no se atreve."

Long Er observó la expresión de Li Ke y dijo: "¿Solo la has visto una vez y ya te gusta?".

—No, Su Majestad. —Li Ke sudaba profusamente—. Maestro, por favor, deje de bromear. Era un subordinado muy serio y correcto.

"Sí, ya ves, hacerse la víctima es la mejor arma de una mujer." Long Er se puso de pie, le dio una palmada en el hombro a Li Ke y se rió: "Hasta Yun Qingxian cayó en la trampa. Es natural que sientas lástima por ella, ¿no?"

El maestro insinuaba que era tan sabio y poderoso que no se dejaría engañar por semejante truco, ¿verdad? Pero Li Ke solo se atrevió a tragarse esas palabras.

La sonrisa de Long Er permaneció: "Realmente hay verdades ocultas en este mercado. ¡Interesante, muy interesante!"

Li Ke apretó los labios, conteniéndose para no hablar. Circulaban rumores de que su segundo amo era codicioso, vengativo y tacaño, y que su soltería debía deberse a alguna enfermedad oculta. Pero no podía decir nada de eso, absolutamente no podía; no quería que lo asignaran a limpiar las letrinas.

Long Er seguía absorto en sus pensamientos: «Si Ding Yanshan realmente quiere acabar con Ju Mu'er, no tendrá mucho tiempo para molestarme. Y si Ju Mu'er sufre acoso, Yun Qingxian se enfadará muchísimo. Si interviene, ¿cómo se lo explicará a la familia Ding? Si no interviene, Ju Mu'er sufrirá, y él también se sentirá mal». Long Er imaginó la difícil situación de Yun Qingxian, atrapado en medio de todo esto, y se sintió muy feliz.

"Si no puede resistirse e intenta detener a Ding Yanshan en secreto, lo que enfurecerá a la señora y a su cuñada, y ambos bandos comienzan a pelear, entonces esto sería realmente maravilloso."

¡Ding Yanshan, oh Ding Yanshan, no dejes que te subestime! ¡Date prisa y hazlo! Esto mata tres pájaros de un tiro, se deshace de todos los que lo han estado haciendo infeliz y realmente lo hace sentir bien.

Long Er tenía razón; Ding Yanshan reconoció a Ju Mu'er y, en efecto, tenía la intención de darle una lección. Tan pronto como Long Er se marchó ese día, envió a unos porteadores de sillas de mano para que la llevaran a la residencia de los Yun.