Linfengchun

Kapitel 42

Nuestro distinguido invitado ha llegado.

Antes de que An Ruochen pudiera siquiera levantar la cabeza, sintió un aura escalofriante que la envolvía. No pudo evitar echar un vistazo hacia arriba, y era él.

Ese general Long.

El rostro del general Long reflejaba disgusto, como si dijera: «Me disgusta mucho ser huésped aquí». An Ruochen observó su rostro frío y sombrío y recordó la sonrisa aduladora de su padre. El contraste la hizo reír.

Ante esa sonrisa, todas las miradas se posaron en ella. La mirada de An Changfu, en particular, era tan penetrante como un cuchillo. An Ruochen bajó la cabeza rápidamente, fingiendo debilidad. Pero antes de hacerlo, vislumbró la expresión del general Long. Él la vio, algo sorprendido, y arqueó una ceja.

An Ruochen murmuró para sí misma: "¿Esas cejas son flexibles o algo así?"

El ambiente se tornó algo incómodo debido a la sonrisa de An Ruochen. Afortunadamente, Long Da tenía invitados, y su ayudante calmó los ánimos, agradeciendo repetidamente a An Changfu por la hospitalidad. Los adinerados comerciantes de la ciudad que lo acompañaban también intercambiaron palabras de cortesía.

Sin embargo, el general Long no pronunció ni una sola palabra.

Pero su silencio no impidió que An Changfu intentara ganarse su favor. An Changfu le presentó a los miembros de su familia uno por uno, especialmente a sus hijas, que estaban en edad de casarse y vestían sus mejores galas. Incluso quería escribir una descripción detallada de ellas y leerla en voz alta con entonación dramática para causar una impresión duradera en el general.

An Ruochen observaba desde un lado y estuvo a punto de reírse de nuevo. Se contuvo; era una joven virtuosa y gentil, tenía que soportarlo. Mientras lo hacía, miró fijamente a Long Da. Él no mostraba ninguna expresión, ninguna emoción que revelar; sus cejas ya no estaban arqueadas y su rostro era de nuevo tan duro como una piedra.

Justo cuando ella pensaba esto, Long Da giró la cabeza repentinamente y se encontró con su mirada.

An Ruochen se sobresaltó y rápidamente bajó la cabeza fingiendo timidez, pero antes de que pudiera bajarla del todo, lo vio levantar ligeramente las cejas.

¡Cerdos, perros, vacas, ovejas, gallinas, patos, gansos! An Ruochen se decía a sí misma que su madre le había enseñado a ser una mujer virtuosa y a no usar lenguaje vulgar.

En ese momento, An Changfu finalmente presentó a An Ruochen: "Esta es mi hija mayor".

Con esto concluye la introducción. ¡Qué conciso!

An Ruochen alzó la vista y sonrió. Long Da estaba justo delante de ella. Al ver su sonrisa, esbozó una leve sonrisa. Luego, su mirada se posó en su pecho. Esta chica, a quien no había visto en varios días, seguía tan llena de energía como siempre, pero su figura había cambiado tanto que resultaba sorprendente e increíble.

An Changfu presentaba a su hijo con entusiasmo, ajeno a la mirada de Long Da. Pero An Ruochen sí lo notó.

¡Cerdos, perros, vacas, ovejas, gallinas, patos, gansos!

¿Hacia dónde está mirando?

¡Pervertido! ¡Canalla! ¡Canalla desvergonzado!

¡Los pechos grandes sí que causan problemas! ¡Los pechos grandes son tan molestos!

55☆、Historia paralela 3: El general (3)

El fastuoso banquete que se estaba celebrando pronto dio comienzo.

An Changfu dispuso que sus hijas segunda y cuarta se sentaran a ambos lados de la mesa de Long Da, mientras que An Ruochen se sentó en otra mesa. Esto era precisamente lo que An Ruochen deseaba. Su plan era escaparse de casa en secreto mientras toda la familia se dedicaba a congraciarse con figuras influyentes y a descuidar todo lo demás.

Así pues, poco después del banquete, An Ruochen abandonó la mesa discretamente.

Nadie se dio cuenta, a nadie le importó. Su familia se esforzaba por complacer al general Long, con la esperanza de que dijera algo y sonriera. Por otro lado, el bando del general Long intentaba suavizar las cosas. Querían evitar ofender a la familia An, la más rica de la ciudad de Zhonglan, y también evitar provocar al renombrado general Long.

Entonces An Ruochen observó la situación, encontró una oportunidad y regresó a su habitación.

Esta vez tenía que actuar con rapidez, así que no hubo tiempo para vendarse el pecho. Pero no tenía previsto un viaje largo, así que no debería ser un problema.

Tuvo que refugiarse en esa pequeña habitación alquilada y esconderse antes de que terminara el banquete. Mientras descubrían su desaparición e iniciaban una búsqueda por toda la ciudad, ella podía dormir plácidamente en esa habitación. Al cabo de un tiempo, cuando supusieran que había volado lejos y abandonado la ciudad, y su vigilancia se hubiera relajado, encontraría otra oportunidad para marcharse.

An Ruochen lo había planeado todo a la perfección, pero con las criadas dando vueltas frente a su puerta, no podía salir de inmediato. Al cabo de un rato, finalmente se hizo el silencio. An Ruochen se asomó, recogió su bulto y se dirigió a un rincón apartado del patio trasero.

An Ruochen ya había inspeccionado cada rincón de la casa. Junto al cobertizo de leña en el patio trasero, había una pila de madera contra la pared. Más allá de esa pared, había un árbol pequeño, el lugar perfecto para escalarla, robar la leña y escapar del matrimonio concertado.

An Ruochen avanzó con cautela, logrando finalmente pasar desapercibida y llegar sana y salva. Se subió a la pila de leña, alzó los brazos hasta la parte superior del muro y lo usó como punto de apoyo para trepar.

El bulto que llevaba detrás se balanceaba de un lado a otro, dificultándole ejercer fuerza y resultando sumamente incómodo. Simplemente se lo quitó y lo arrojó por encima del muro. Luego, usando manos y pies, girando y balanceándose de un lado a otro, finalmente logró trepar a la cima del muro con todas sus fuerzas.

An Ruochen se quedó paralizada en cuanto se asomó por encima del muro.

Un hombre corpulento cabalgaba sobre un poderoso caballo negro, llevando consigo su pequeño bulto de tela floreada. An Ruochen observó el bulto. A ella le parecía bastante grande, pero en sus manos se veía lamentablemente pequeño.

An Ruochen alzó la vista, su mirada pasó del bulto al rostro del hombre, encontrándose directamente con sus ojos.

General Long.

¿Por qué tiene que ser él otra vez?

An Ruochen miró a su alrededor apresuradamente, pero no había nadie más en la callejuela, solo él. Temiendo que gritara, se llevó rápidamente el dedo índice a los labios en un gesto para que guardara silencio. Long Da la miró con calma, impasible, y no dijo nada.

An Ruochen se atragantó, y entonces recordó. Probablemente esa persona no podía mover ninguna parte de su rostro excepto las cejas, y seguramente también tenía la lengua rígida. Pero ¿no seguía en el banquete? ¿Cómo había llegado hasta allí en un abrir y cerrar de ojos?

An Ruochen volvió a mirar a su alrededor y, efectivamente, no había nadie más. Apretó los dientes, se asomó y se preparó para trepar el muro. No era momento de investigar al general Long; era momento de escapar. ¡El tiempo apremiaba y no había vuelta atrás!

Justo cuando estaba a punto de salir, oyó de repente a alguien gritar al otro extremo de la calle principal, y parecía que iban a girar hacia la callejuela. An Ruochen retiró rápidamente la pierna y, por el rabillo del ojo, vio a varias personas que corrían en esa dirección. Entre ellas estaba su padre, vestido con una magnífica túnica.

An Ruochen se agachó rápidamente y se escondió tras el muro. Todo el esfuerzo que había hecho antes había sido en vano.

Escuchó a alguien afuera gritar: "¡General, general, por favor espere!"

Entonces se oyó la voz de An Changfu: "General, está ocupado con asuntos militares y debe marcharse primero. No puedo entretenerlo. Este es un pequeño obsequio que he preparado. Espero que lo acepte".

An Ruochen hizo una mueca, pensando que su padre era un maestro de la adulación. Pero no oyó la respuesta del general Long; en su lugar, su ayudante le respondió, le dio las gracias y dijo que el señor An había sido muy amable y que sin duda le devolvería el favor otro día. Tras un breve intercambio de cortesías, finalmente se despidieron.

Una vez que cesó el ruido exterior, An Ruochen subió rápidamente para mirar. La callejuela estaba desierta; no había nadie. Peor aún, su pequeño ramo de flores también había desaparecido.

An Ruochen estaba estupefacta. ¡El general Long le había robado sus pertenencias!

An Ruochen era, en realidad, una persona meticulosa. Tras planear su fuga, dividió sus pertenencias en tres partes por si acaso. Llevaba consigo un juego de monedas de plata y cobre, y dividió el resto de su ropa y objetos de valor en dos. Un juego iba en el bulto anterior y se lo confió al general Long, mientras que el otro iba en este bulto y también se lo confió al general Long.

Su situación actual es que no le queda nada, salvo unas pocas monedas de plata y cobre. ¿Cómo podrá escapar de su casa?

An Ruochen apretó el puño para calmarse. Justo entonces, oyó voces que provenían del leñero. Rápidamente saltó de la pila de leña y fingió pasear despreocupadamente. Al ver que los sirvientes habían regresado a sus puestos, supo que la partida del distinguido invitado le había arrebatado la mejor oportunidad para escapar.

An Ruochen regresó a su habitación furiosa. Aquel general mudo, con su rostro impasible, que solo podía alzar una ceja, era realmente irritante. ¿Por qué tenía que irse a mitad de la comida? Fue una gran descortesía y un auténtico desastre.

An Ruochen se dejó caer en una silla. ¿Qué hacer ahora? Necesitaba encontrar una oportunidad para abandonar la mansión y recuperar sus pertenencias. Se tranquilizó, reflexionó sobre ello y entonces ideó un plan.

Al día siguiente, An Ruochen paseaba por la mansión cuando, "casualmente", se topó con la jefa de las doncellas, que repartía fruta en cada patio. Sin embargo, no había suficientes doncellas, y la jefa les pedía que hicieran más viajes. Al ver esto, An Ruochen dijo: "Yo también estoy libre y me gustaría charlar con alguien. Les llevaré algo a mis hermanas".

Llevaba dos cestas para repartir fruta en los patios de su segunda y cuarta hermana.

An Ruochen no era especialmente cercana a sus hermanos menores, pero su relación tampoco era mala. Eran del tipo que charlaba brevemente cuando surgía algún tema y se saludaba al encontrarse. An Ruochen se dirigió primero a su cuarta hermana, An Ruofang, y conversó un rato, mencionando aparentemente sin querer al general Long del día anterior. El rostro de An Ruofang palideció, y comentó que el general Long tenía un aspecto muy fiero y que no había dicho ni una palabra en el banquete de ayer.

Al ver la expresión de su cuarta hermana, An Ruochen se dio cuenta de que no sentía nada por la general Long y se sintió algo decepcionada. Parecía que ya no podía contar con ella.

An Ruochen volvió al patio de su segunda hermana, An Ruoxi. Esta vez, recibió buenas noticias. An Ruoxi se mostró encantada y le preguntó mucho a An Ruochen sobre el general Long.

¿Por qué preguntarle? Porque An Ruochen había usado la excusa de admirar al general Long y huir de casa para ver su verdadera cara para mentir sobre su partida, por lo que había sido castigada varias veces. An Ruoxi supuso que An Ruochen sabía mucho sobre el general Long, así que la apartó y le hizo muchas preguntas.

An Ruochen desconocía por completo la situación del general Long, pero afortunadamente An Ruoxi también estaba desinformada, así que An Ruochen se lo inventó. Lo describió como un hombre valiente e intrépido, y dijo que había oído rumores de que era taciturno, pero amable y considerado con su familia, y demás.

Finalmente, An Ruochen preguntó, aparentemente con indiferencia: "Hablando de eso, hermanita, ya tienes edad para casarte. ¿Qué significaba el plan de mi padre de ayer para que tú y mi cuarta hermana se sentaran junto al general Long?".

La audaz y franca An Ruoxi se sonrojó y dio un pisotón, diciendo: "Iré a preguntarle a papá". Y entonces, literalmente, salió corriendo.

An Ruochen sonrió. Es realmente maravilloso tener una segunda hermana que se atreve a buscar la felicidad.

Esa tarde, An Ruoxi fue a ver a An Ruochen. Le contó que había preguntado por las intenciones de su padre, y que él, en efecto, quería concertar un matrimonio entre ella y el general Long. Sin embargo, eso no significaba necesariamente que se casaría con él; dependía principalmente de a quién eligiera el general Long.

An Ruoxi no se sentía segura, pues su cuarta hermana, An Ruofang, era una belleza famosa en la ciudad. Sabía que no era tan guapa como ella y temía que los hombres se sintieran atraídos por su belleza. El general Long se había encaprichado de su cuarta hermana.

"Hermana, ¿qué debo hacer?"

"De lo contrario, busca la manera de ver al general con más frecuencia. Dale más oportunidades para que te conozca, y cuanto más lo veas, más fácil será ganarte su favor."

An Ruoxi asintió: "Así es. Pero no es fácil invitar al general Long. La última vez, mi padre tuvo que pedir ayuda a mucha gente para que pudiera venir a la mansión como invitado. Solo han pasado unos días, ¿no sería apropiado que mi padre lo invitara de nuevo?".

“Entonces tendremos que esperar un poco más.” An Ruochen suspiró de repente: “Es una lástima que me case pronto, así que no podré enterarme de tus avances con el general Long.”

An Ruoxi frunció el ceño al oír esto. Ya era bastante vergonzoso para una joven como ella organizar esas cosas; tener una hermana mayor en edad de casarse con quien discutir y planear era mucho mejor que pensarlo a ciegas por su cuenta. Además, si iba a hacer algo, tener a alguien que la acompañara y la cubriera tampoco estaría mal.

Al pensarlo, An Ruoxi se puso algo ansiosa: "¿Por qué no esperamos demasiado? ¿Y si otras familias también tienen sus ojos puestos en el general? He oído que la familia Long es muy poderosa en la capital. No solo el general ocupa un alto cargo, sino que su familia también es muy rica. El general Long es el hijo mayor, así que heredará toda esa fortuna en el futuro. Si me caso con alguien de la familia, sin duda ayudaré a mi hermana".

An Ruochen sonrió y respondió: "Entonces, gracias de antemano, hermana".

An Ruoxi se sonrojó levemente al darse cuenta de que, sin siquiera haberse acercado a nadie, ya estaba hablando de cosas tan distantes. Apartó a An Ruochen y sacó a colación el asunto importante: «Hermana, ¿qué te parece esto? Hablaré con papá y le diré que llevaré comida y otras cosas para visitar al general Long en la guarnición. Le diré que voy en nombre de papá para agradecer a los soldados su arduo trabajo».

“Es una buena idea. Si el general no quiere venir, puedes ir tú a verlo”, asintió An Ruochen.

"Entonces deberías venir conmigo, hermana."

Finalmente, escuchó lo que quería oír, pero An Ruochen aún tuvo que fingir: "¿Es esto apropiado? Soy una mujer que se va a casar. ¿Por qué iría al campamento militar y me expondría en público?".

El rostro de An Ruoxi se endureció: «Hermana, ¿qué dices? Antes, cuando saliste corriendo de la mansión para ver al General, ¿por qué no dijiste que ibas a mostrar tu rostro en público? Ahora que te pido un favor, pones excusas. ¿Será que admiras al General y temes que verlo te ponga aún más nerviosa? Sabes que te vas a casar, así que no deberías darle tantas vueltas».

A An Ruochen le disgustaba la arrogancia de su hermana menor, pero aun así sonrió y dijo: "Está bien, está bien, no soy yo. Iré contigo, ¿de acuerdo?".

An Ruoxi sonrió con aire de suficiencia, satisfecho.

Dos días después, An Ruochen y An Ruoxi, acompañados por sus sirvientes y cargados de comida, llegaron al campamento del ejército de la familia Long para solicitar una audiencia con el general Long.

Pero el general Long se negó a recibirlos, alegando estar demasiado ocupado con asuntos militares. Solo envió a un ayudante para expresar su gratitud, añadiendo que la disciplina militar era primordial y que no podían aceptar ese tipo de comida, para evitar que corrompieran a los soldados y dificultaran su manejo en el futuro.

An Ruoxi estaba algo ansiosa; no quería que el viaje fuera en vano. Por suerte, el ayudante dijo que los invitados siempre eran bienvenidos y, puesto que la Segunda Señorita estaba allí, podía enseñarle la ciudad. An Ruoxi aceptó, sintiéndose un poco satisfecha, porque él había mencionado específicamente a la Segunda Señorita y había excluido a An Ruochen.

An Ruochen no tenía ningún interés en visitar ningún campamento militar; se había preparado para este viaje. Llevaba consigo todo su dinero, con la intención de recuperar sus pertenencias y luego escapar. Si no lograba recuperarlas, al menos podría huir y esconderse en una pequeña habitación alquilada. Al fin y al cabo, la boda era en pocos días y tal vez no tendría otra oportunidad de marcharse. Si no ahora, ¿cuándo?

An Ruochen sonrió al ver partir a An Ruoxi y sus sirvientes para su excursión. Un guardia le sirvió té a An Ruochen y luego se ocupó de sus asuntos. An Ruochen se quedó sola en la habitación.

Esta es una oportunidad de oro.

An Ruochen salió de la casa y miró a su alrededor. ¡Por suerte, no había nadie! Salió rápidamente, evaluando si el riesgo de buscar sus pertenencias afectaría su huida. Justo entonces, vio una bandera izada frente a un edificio alto no muy lejos, con la palabra "Dragón" escrita en ella.

A An Ruochen se le aceleró el corazón. Quizás esa era la habitación del general Long. Debería ir a echar un vistazo; tal vez sus pertenencias estuvieran allí. Si no, entonces dejaría sus cosas por ahora y escaparía primero.

An Ruochen se acercó caminando. No vio a nadie por el camino. Al llegar a la casa, encontró la puerta abierta. Llamó, pero nadie respondió. Llena de alegría, An Ruochen abrió la puerta y entró.

Al entrar, exclamó con alegría. Sus dos bultos estaban colocados sobre una mesa junto a la pared. Un Ruochen corrió rápidamente, uno a cada lado, y le echó los bultos a la espalda.

Listo, ahora toca engrasar la grasa y salir corriendo.

An Ruochen no pudo evitar sonreír. Se dio la vuelta para correr, pero se quedó paralizada.

El general Long, alto, imponente y de rostro severo, bloqueaba la entrada y la miraba fijamente.

El corazón de An Ruochen dio un vuelco y, sin darse cuenta, retrocedió un paso. Al comprender lo que había hecho, dijo rápidamente: «El general Long ha vuelto. He venido a recuperar mis pertenencias. Gracias, general Long».

Long Da no dijo nada, simplemente avanzó, dando unos pasos más cerca de An Ruochen.

An Ruochen hizo todo lo posible por mantenerse tranquila, con la cabeza bien alta y sin mostrar debilidad.

Su pecho se infló, lo que provocó que Long Da la mirara, y entonces no pudo evitar esbozar una sonrisa. Es bastante interesante; cambia cada vez que la ve, pero hoy ha vuelto a ser más pequeña.

An Ruochen siguió la mirada del general Long, con el rostro enrojecido, y rápidamente giró el bulto hacia su pecho, abrazándolo con fuerza para cubrirse por completo. Había planeado escapar ese día, así que se había envuelto el pecho de nuevo. Este general era un verdadero maleducado; ¿cómo podía mirar a una mujer de esa manera?

Sabiendo que era mejor marcharse cuanto antes, An Ruochen repitió: "Gracias, general. Me retiro ahora".

Justo cuando estaba a punto de dar un paso, escuchó de repente a Long Da decir: "Te colaste en mi casa para robar cosas, ¿y crees que puedes irte así como así?".

An Ruochen se quedó boquiabierto, sorprendido. Así que, después de todo, no era mudo; su voz era bastante agradable. Pero nada de eso importaba tanto como lo que dijo a continuación. "¿Qué quieres decir con robar?"