Linfengchun

Kapitel 67

Finalmente, los dos hombres volvieron a llegar a las inmediaciones, deteniéndose esta vez al otro lado. Parecía que realmente no sabían dónde estaba, razón por la cual habían estado vagando sin rumbo por el bosque.

Ju Mu'er finalmente escuchó la verdad. Bajaron la voz y dijeron: "Parece que no está en este bosque, pero ¿adónde habrá ido?".

"Está bien, dejen de mirar. Solo estábamos haciendo un trabajo por dinero. Ahora que quien nos pagó está muerto, tenemos nuestro dinero y no tendremos más problemas, ¿no es genial? ¿A quién le importa si ese ciego vive o muere? No es asunto nuestro. Ya hemos perdido a algunos compañeros, así que hemos cumplido con nuestra parte. Todos estamos heridos así; si seguimos, nos desangraremos. Mis heridas son muy graves, me duelen muchísimo, volvamos."

El corazón de Ju Mu'er latía con fuerza mientras escuchaba, mordiéndose el labio para reprimir un grito. ¡Menos mal que sospechaba! ¡Menos mal!

Los dos hombres susurraron entre sí un rato más y luego se marcharon.

El bosque quedó en silencio. Pero Ju Mu'er seguía sin atreverse a moverse. No sabía si las dos personas se habían marchado de verdad o no, no sabía si volverían, y no sabía si tenían cómplices.

Así que solo le quedaba seguir esperando.

Era ciega y no podía ver lo que la rodeaba, así que no podía esconderse cuando había alguien cerca ni huir cuando no había nadie. Pensó que debía esperar un poco más, el tiempo suficiente para que llegara alguien. Alguien vendría sin duda; los guardias traerían gente para rescatarla. Sabían dónde estaba, y alguien que reconocería aparecería.

Reinaba el silencio a su alrededor, e imaginó que debía estar muy oscuro. Pero no le temía a la oscuridad; hacía mucho tiempo, su mundo no había sido más que tinieblas. Así que no importaba; podía pensar en cosas agradables para amenizar la espera.

Pensó en las cálidas manos de Ryuji, en sus anchos hombros y en lo cómoda que se sentía al recostarse sobre ellos. Pensó en su agradable aroma, en cómo le gustaba pellizcarle las orejas y darle golpecitos en la frente. Pensó en su exasperación cuando se vio obligado a entrar por la ventana, en cómo la azotó, en cómo le destrozó la cama…

Una gota de agua cayó sobre su rostro. Ju Mu'er se quedó atónita por un instante. Reaccionó y se dio cuenta del frío que tenía, temblando y con los huesos entumecidos. No sabía cuánto tiempo había esperado ni si se había quedado dormida. Sentía que no había llorado, así que ¿por qué había una gota de agua?

Mientras las gotas de lluvia caían una a una, ¡finalmente se dio cuenta de que estaba lloviendo!

Oh no, esto es aún más frío. Para colmo, sentía que no podía moverse y tenía muchísimo sueño. Se le cerraban los ojos y pensó: «Segundo Maestro, por favor, venga rápido, o me quedaré dormida del todo».

Mientras la urgente bomba de humo surcaba el cielo nocturno, la Mansión del Dragón despertó.

Los guardias de la residencia Long llamaron apresuradamente a la puerta de la habitación del mayordomo Tie. El amo de la residencia Long no se encontraba allí; el mayordomo Tie estaba a cargo.

Unos veinte magníficos caballos salieron velozmente por la puerta lateral de la Mansión del Dragón, portando faroles y antorchas, en dirección a la taberna. Llegaron al lugar a la velocidad del rayo, solo para descubrir que ya era demasiado tarde.

El incendio en la vinoteca alarmó a los vecinos, quienes acudieron rápidamente a ayudar con cubos y palanganas. La fachada de la vinoteca se salvó, pero el patio trasero quedó completamente destruido. También se encontraron varios cadáveres en el patio, lo que aterrorizó a todos, quienes inmediatamente gritaron pidiendo que se avisara a las autoridades.

El jefe de ferrocarril llegó con sus hombres y vio a Su Qing intentando entrar corriendo en la casa en llamas. Varios vecinos la sujetaban desesperadamente, pero Su Qing gritaba: «¡Déjenme entrar y ver! ¡Mi hermana podría estar dentro!».

Los guardias se dividieron rápidamente en dos grupos. Un grupo registró la zona en busca de personas sospechosas y contó los cuerpos de los fallecidos. El otro grupo tomó cubos y palanganas para ayudar a combatir el fuego.

Muchas manos hacen el trabajo más fácil, y con la ayuda del clima favorable, cayó una fuerte lluvia y el fuego se extinguió en un instante. Pero el fuego extinguido contaba claramente una historia trágica.

En la habitación de Ju Mu'er yacía un cadáver femenino carbonizado. El cuerpo estaba irreconocible, sus rasgos completamente borrados. Su Qing gritó de angustia y se desmayó.

Las piernas del Mayordomo de Hierro temblaron, y ordenó apresuradamente que alguien cabalgara rápidamente para informar a Long Er.

Un día después, justo al amanecer, Long Er, con el rostro pálido, llegó a la vinoteca Jujia acompañado por Li Ke y el mensajero.

Durante todo el día, la vinoteca Jujiu estuvo repleta de gente. El prefecto Qiu Ruoming dirigió personalmente un equipo para inspeccionar minuciosamente el establecimiento, registrando meticulosamente cada detalle. El forense instaló un cobertizo para cadáveres en el patio trasero de la familia Jujiu y realizó una autopsia. Debido a que había varias personas involucradas, funcionarios del Ministerio de Justicia también acudieron a investigar. Sin embargo, en apariencia, se trataba de un robo que derivó en un enfrentamiento con los guardias de la familia Long, con el consiguiente saldo de varias víctimas mortales.

Cuando Long Er llegó, el funcionario de menor rango del Ministerio de Justicia se marchaba. Hizo una reverencia y saludó a Long Er, pero este ni siquiera lo miró. Long Er entró en el patio en ruinas y le preguntó directamente al mayordomo Tie: "¿Dónde está?".

Al mayordomo principal se le aceleró el corazón y señaló la morgue de allí. Antes de que pudiera hablar, Long Er se dio la vuelta de repente y se dirigió a grandes zancadas hacia la morgue.

Qiu Ruoming y el gerente del ferrocarril los siguieron rápidamente y caminaron juntos.

La morgue apestaba. Long Er frunció el ceño, pero no se inmutó; su rostro estaba rígido, frío e impasible. Inmediatamente divisó el cadáver carbonizado de una mujer al fondo. Se acercó, se detuvo junto al cuerpo y lo contempló fijamente. Esa mirada heló la sangre de todos los presentes.

Long Er se quedó mirando fijamente durante un buen rato, y de repente preguntó: "¿Cómo puedes estar seguro de que es ella, teniendo en cuenta cómo se ha convertido?".

El tono de Long Er hizo callar a todos en la sala. Hizo una pausa y luego pronunció una sola palabra en voz muy suave: "¡Hablen!"

El mayordomo de hierro se sobresaltó, luego se dio cuenta de lo que estaba sucediendo y rápidamente dijo: "El cadáver de la mujer fue encontrado en el cuarto de la señora".

"¿Es ella la que está en su habitación?"

«El bastón de la señora también está aquí». La implicación era que si Ju Mu'er salía, llevaría un bastón. Con una persona y un bastón en la habitación, era lógico que fuera ella.

"Tráeme el bastón." La voz de Ryuji permaneció desprovista de emoción.

El mayordomo de hierro se dio la vuelta apresuradamente y salió, trayendo rápidamente el bastón de Ju Mu'er.

El bastón quedó muy dañado por el fuego. Long Er lo sostuvo en su mano y lo examinó detenidamente, luego preguntó repentinamente: "¿Dónde está la daga?".

El forense dijo apresuradamente: "El cadáver de la mujer efectivamente sostenía una daga. Todavía no la he extraído".

Long Er no se giró para mirarlo, sino que se inclinó para examinar la mano de la mujer. Mientras examinaba cuidadosamente la daga, Steward Tie repitió: «La puerta no se quemó, y se pueden ver marcas de que estuvo cerrada con cerrojo desde afuera».

¿Está cerrada la puerta de esa habitación?

"Estaba abierta; probablemente los guardias la abrieron, pero ya era demasiado tarde para salvarlos."

Antes de que el Mayordomo de Hierro pudiera terminar de hablar, Long Er lo interrumpió. "Ella no es Mu'er. Esta no es la daga de Mu'er."

Todos se sobresaltaron. Long Er tocó su bastón y dijo: "Seguro que todavía tiene heridas en el cuerpo. Ábranla".

«¿Abrir qué?» Todos quedaron atónitos de nuevo. Long Er miró al forense, quien tembló de miedo, y comprendió de inmediato. Se acercó rápidamente, abrió el cadáver carbonizado, lo examinó con detenimiento durante un buen rato y, finalmente, lo abrió con un cuchillo, descubriendo un pequeño dardo en su abdomen.

Al ver el dardo, Long Er se dio la vuelta y se marchó.

El jefe de estación se quedó atónito por un momento, y luego lo siguió apresuradamente.

Long Er entró corriendo al patio y revisó todas las habitaciones del vestíbulo, el jardín delantero y el patio trasero. Tras confirmar que no había cuerpos ni dónde esconderse, se retiró. El gerente Tie, que lo seguía, informó apresuradamente: "Hemos revisado todas las habitaciones de la vinoteca...".

"¿Dónde está la puerta?" Long Er lo ignoró y preguntó en cambio: "¿Está abierta la puerta?"

Tras reflexionar detenidamente, el mayordomo de hierro se dio cuenta: "La puerta del cuarto de la señora y la puerta trasera están abiertas, pero las demás puertas están cerradas".

Long Er miró a su alrededor. Así que, al parecer, solo tenía un camino que tomar.

Long Er caminó hacia la puerta trasera, donde se encontraba la gruesa cuerda de Ju Mu'er. Recordó que la cuerda se adentraba en el bosque. Siguiendo la cuerda, Long Er observó manchas de sangre en el suelo. El mayordomo principal informó desde un lado: «Ya hemos enviado gente a seguir las manchas de sangre. Hay bastantes manchas en el bosque, e incluso llegan hasta el camino principal. Pero ahí terminan; tal vez las transportaron en carruaje o detuvieron la hemorragia con vendajes».

Long Er no habló; se limitó a mirar la gruesa cuerda y luego las manchas de sangre. Las manchas de sangre siguieron la cuerda durante un rato, y después se perdieron sin rumbo por el bosque.

"No encontraron a Mu'er." Las palabras de Long Er sonaron como un suspiro de alivio.

Justo cuando el gerente de hierro estaba reflexionando sobre el significado de esas palabras, Long Er volvió a preguntar: "¿Por qué está rota la cuerda aquí?"

El gerente de la fundición frunció el ceño, recorriendo con la mirada la gruesa cuerda de un extremo al otro. No muy lejos del borde del bosque, la cuerda había sido cortada.

"Quizás los bandidos temían que la dama escapara, así que cortaron la cuerda de antemano para que le fuera imposible encontrar el camino de regreso."

Allí había varios hombres corpulentos, bien preparados. ¿Por qué iban a tener miedo de una chica ciega que se internara en el bosque para encontrar el camino? Además, incluso si lograba escapar, dejar una cuerda facilitaría encontrarla.

El mayordomo de hierro guardó silencio; él tampoco entendía lo que sucedía. Al igual que Long Er, recogió la cuerda rota que unía los dos árboles y la examinó. El corte era limpio, claramente obra de un arma afilada.

Long Er murmuró de nuevo: "Siempre pensaron que Mu'er era ciega e inútil, así que debieron haberla menospreciado y nunca se habrían molestado en cortar su cuerda guía".

El gerente de la fundición frunció el ceño y miró a su alrededor. ¿Qué estaba pasando con todas esas cuerdas?

"Este es un mensaje que Mu'er me dejó."

Mientras Long Er hablaba, se puso de pie, miró a su alrededor y de repente gritó: "¡Mu'er!"

Su voz resonó por el bosque, pero nadie le respondió.

Long Er volvió a gritar varias veces, con voz urgente y afligida, haciendo temblar el corazón del Mayordomo de Hierro. Pero aun así, nadie le respondió desde el bosque.

El mayordomo de hierro dijo apresuradamente: "Segundo amo, enviaré hombres a registrar el bosque; seguro que lo encontraremos".

Long Er negó con la cabeza: «Esos bandidos la han buscado, pero no la encuentran. Mu'er no permitirá que la encuentren. Me está esperando. Antes era así. Está aquí mismo. No puede ver y no puede huir lejos. Solo está esperando a que yo la encuentre».

Se agachó y volvió a mirar las cuerdas: "Quería decirme dónde estaba; me dejó un mensaje".

El jefe de ferrocarril abrió la boca, pero al anciano solo se le ocurrió la frase "partido en dos" al ver la cuerda rota, y realmente no pudo descifrar a qué lugar representaba.

¿Qué fue exactamente lo que le dijo al Segundo Maestro?

82. Justo cuando estaba a punto de perder mi alma, llegó mi salvador.

En ese momento de confusión para el jefe de ferrocarril, Long Er cerró los ojos.

Se retiró al borde del bosque, siguiendo la gruesa cuerda con los ojos cerrados mientras caminaba. Imaginó las acciones de Ju Mu'er en aquel entonces; ella había estado corriendo agarrada a la cuerda guía. Conocía bien ese lugar; seguramente sabía adónde podía llegar siguiendo la cuerda. Así que, cuando llegó a ese punto, cortó la cuerda.

¿Significa esto que ha dejado de correr hacia adelante?

Long Er abrió los ojos. Había cortado la cuerda que unía tres árboles. Si cortar uno podía ser un acto accidental, cortar los tres era sin duda intencional.

¿Quería decirle que dejó de correr por la cuerda una vez que llegó aquí?

Long Er tocó el grueso árbol. No se lanzaría imprudentemente a un lugar sin una cuerda que la guiara; no permitiría perderse. Además, esta arboleda no era grande y no había mucho donde esconderse. Correr sin rumbo solo la expondría.

¿Pero adónde más podría ir?

Eligió un lugar donde nadie pudiera verla, donde pudiera esperar tranquilamente a que él llegara.

Ryuji observó atentamente los tres árboles, luego se detuvo. Levantó la cabeza y miró hacia las copas de los árboles.

El mayordomo principal, Iron, observó atónito cómo Long Er trepaba a un árbol y desaparecía en un abrir y cerrar de ojos. Iron alzó la vista, pero el denso follaje le impedía ver. Poco después, Long Er saltó de otro árbol cercano y, sin decir palabra, salió disparado hacia la puerta donde estaban estacionados los caballos.

El mayordomo mayor se quedó boquiabierto al ver a Long Er cargando a alguien en brazos. Apenas podía creerlo, pero rápidamente comprendió lo que sucedía y corrió hacia el patio. Agarró a un guardia y gritó: «¡Rápido, regresen a la mansión de inmediato y que el médico se prepare! ¡Hemos encontrado a la señora!».

El joven guardia recibió la orden y montó a caballo, partiendo a toda prisa. Regresó a la residencia de los Long un paso por delante de Long Er y le transmitió las órdenes, haciendo los preparativos necesarios.

En ese momento, el cuerpo de Ju Mu'er estaba rígido, su rostro pálido y su respiración débil; ya estaba inconsciente.

Long Er no se atrevió a dejar que el caballo galopara desbocado, temiendo que la sacudiera hasta matarla, pero también temía que no hubiera tiempo suficiente y que eso retrasara su tratamiento. Llevaba un día y dos noches escondida en aquel árbol, sin comida ni agua, y había estado asustada y empapada por la lluvia. Su cuerpo estaba cubierto de sangre, y él no sabía con exactitud dónde estaba herida.

Long Er se asustó cada vez más, canalizando su energía interior hacia el cuerpo de ella para proteger su meridiano del corazón. Aun así, cuando llegaron a la residencia Long, Ju Mu'er seguía sin dar señales de despertar.

El médico llegó rápidamente y le tomó el pulso durante un buen rato, con una expresión cada vez más sombría.

Long Er estaba frenético, como una hormiga en una sartén caliente. Delante del médico, gritaba repetidamente, ordenando a sus sirvientes que trajeran a todos los médicos más prestigiosos de la capital. El médico no se atrevía a bajar la guardia; el estado del paciente era extremadamente grave, y sería conveniente que otros médicos acudieran a examinarlo. De lo contrario, si algo le sucedía a esa persona, no podría asumir la responsabilidad solo.

Poco después llegaron tres médicos más. Los cuatro examinaron el pulso y la herida, y todos fruncieron el ceño profundamente.

Ju Mu'er recibió un golpe en la espalda y resultó gravemente herida, pero la situación era crítica y lo soportó sin darse cuenta. Sin embargo, estaba aterrorizada y luego tuvo que soportar el frío y la lluvia; no comió ni bebió y estuvo expuesta al viento todo el día. Ni siquiera un hombre de hierro habría podido resistirlo.

Los cuatro médicos discutieron el asunto, prescribieron medicamentos, administraron acupuntura y también recetaron algunas pomadas externas para promover la circulación sanguínea y eliminar la estasis sanguínea.

El primer día, el cuerpo de Ju Mu'er no estaba tan rígido. Aunque seguía inconsciente, su respiración se volvió más fluida. Pero antes de que todos pudieran alegrarse, empezó a tener mucha fiebre. Vomitó todo lo que bebió, y los vómitos fueron tan intensos que parecía que iba a morir.

Los médicos rápidamente dijeron que ya no podían administrarle el medicamento a la fuerza y que, en su lugar, utilizarían la acupuntura.

Pero al tercer día, el estado de Ju Mu'er fluctuaba constantemente; la fiebre bajaba y volvía, apretaba la mandíbula y no podía tomar ni medicinas ni agua. Estaba tan enferma que apenas se la reconocía como persona.

Los médicos estaban desesperados y solo pudieron balbucear: "Hagan lo que puedan y dejen el resto en manos del destino".

Long Er permaneció al lado de Ju Mu'er durante días sin dormir ni descansar. La abrazó y le habló, diciéndole que estaba a salvo y que nadie podría hacerle daño. Le dijo que había regresado y que esta vez no se iría sin importar quién lo llamara. Dijo que todo era culpa suya; no debió haber creído que si actuaban como si nada hubiera pasado, el otro permanecería indiferente como antes. Le rogó que despertara pronto, prometiéndole que nunca más la molestaría ni la maltrataría. Le compraría lo que quisiera y, mientras ella estuviera bien, haría lo que ella deseara.

Long Er habló con Ju Mu'er durante un buen rato, hasta que su voz se volvió ronca y sus ojos rojos, pero Ju Mu'er seguía sin dar señales de despertar.

Todos los días, la gente viene a intentar convencer a Long Er de que coma algo y eche una siesta.

Comió. Al ver las mejillas hundidas de Ju Mu'er, pensó que él tampoco podía derrumbarse. Era su apoyo. Había cometido un error esta vez y no podía volver a cometerlo. Así que engulló toda la comida sin saborearla.

Le dijo que durmiera, y ella lo hizo. La abrazó y le dijo que descansarían juntos un rato, pero que debía despertarse cuando él lo hiciera. Desafortunadamente, no podía dormir profundamente y tenía que ir a verla de vez en cuando después de cerrar los ojos. Pero por más que la miraba, ella nunca abría los ojos.

Pasaron tres días y el estado de Ju Mu'er empeoró. Contando el día y la noche que pasó escondida en el árbol, habían transcurrido casi cinco días. Cinco días sin comida ni agua, cinco días de medicación forzada seguidos de vómitos: la esperanza de todos se desvaneció.

Varios médicos iban y venían, pero ninguno se atrevía a afirmar que podía curar al paciente. Intentaron todos los métodos imaginables, pero no hubo mejoría.