Linfengchun

Kapitel 74

Ju Mu'er negó con la cabeza: "Solo se puede esconder un libro en un solo lugar. Dejé el otro con un amigo de confianza".

¿Un amigo de confianza? El nombre de Chen Liangze le vino inmediatamente a la mente a Long Er.

Ju Mu'er se rió: "No es Aze".

Long Er se sintió un poco avergonzado. Tener una esposa que lo comprendiera a la perfección a menudo le producía alegría, pero a veces también podía resultar bastante molesto.

Ju Mu'er mencionó a alguien. Long Er arqueó una ceja con sorpresa.

Long Er recordó que, al principio, cuando quiso casarse con ella, deseaba demostrarle su inteligencia. Sin embargo, cuanto más tiempo pasaban juntos, más descubría su sabiduría. No pudo evitar sentir odio hacia quien la había cegado. Si no se hubiera quedado ciega, ¡qué escena tan hermosa habría sido!

Finalmente, Ju Mu'er no fue al condado de Guishan. Tal como Long Er lo había planeado, se quedó en la residencia Long y nunca salió de la propiedad. Mientras tanto, el anciano Ju comenzó a reparar la bodega después de las fiestas de Año Nuevo. Los dos ladrones que perpetraron el asalto nocturno fueron condenados por el gobierno y encarcelados a la espera de su ejecución.

Todo parecía ir bien. Solo el Ministerio de Justicia, Long Er y Long San sabían que su romance había escalado.

Marzo fue el mismo mes en que Shi Boyin fue ejecutado. El emperador usó el asalto nocturno a la bodega de su familia como excusa, y casualmente, había disturbios en la capital. Así que, cuando el emperador se presentó ante la corte, perdió los estribos y dijo que en los tres años transcurridos desde su ascenso al trono, el país había sido pacífico y próspero. ¿Cómo era posible que se hubieran cometido una atrocidad tras otra últimamente? Sin duda, se debía a la negligencia y la laxitud de los funcionarios del gobierno.

Por lo tanto, se ordenó al gobernador de la prefectura y al Ministerio de Justicia que llevaran a cabo una investigación exhaustiva y una represión rigurosa, así como que investigaran y resolvieran minuciosamente todos los casos sin resolver ni esclarecer. Todas las prefecturas y condados debían ser investigados rigurosamente, y todos los casos graves debían ser remitidos a la corte imperial.

El emperador desplegó todo su poderío imperial, lo que sorprendió enormemente a los funcionarios, tanto de alto como de bajo rango, que se mostraban perezosos e indolentes. Inmediatamente, estos se pusieron extremadamente alerta en su respuesta.

El gobierno local era relativamente fácil de tratar; los casos importantes y de larga data que no podían resolverse podían reportarse al Ministerio de Justicia. Sin embargo, el Ministerio de Justicia estaba sumido en el caos. Ding Sheng siempre actuó en función de las personas con las que trataba; solía reprimir muchos asuntos para protegerlas y, naturalmente, se las arreglaba como podía para su propio beneficio. Ahora que el emperador había hecho alarde de su poder, lo tomó por sorpresa, lo que le generó muchos problemas innecesarios. Pasaba los días en el Ministerio de Justicia, lidiando con sus subordinados y facciones, solucionando un problema tras otro.

En realidad, al principio no fue gran cosa. Siempre había tenido un plan para cada tarea que se atrevía a emprender, y algunas las había resuelto con bastante éxito. El problema era que todas salieron a la luz y se cuestionaron al mismo tiempo. Esta vez, los funcionarios del tribunal parecían haber conspirado para investigar sus debilidades y vulnerabilidades. Si bien podía manejar bien los casos individuales, la gran cantidad de casos interrelacionados complicaba las cosas. Además, los espías privados empleados por el Ministerio de Justicia se metían en problemas uno tras otro.

Ding Sheng había comenzado a desplegar sus propios espías hacía tiempo, lo que podría considerarse una violación de la ley al mantener un ejército privado. Sin embargo, sus acciones no tenían como objetivo la rebelión, sino simplemente preservar su poder. Los cimientos de la dinastía actual eran demasiado sólidos como para que él pudiera alterarlos, por lo que solo necesitaba mantenerse como un Ministro de Justicia estable. Incluso como simple ministro, podía manipular los acontecimientos con facilidad.

Conocía a la perfección el mundo de las artes marciales y la corte imperial, y deseaba eliminar a todo aquel que se interpusiera en su camino. Su facción se consolidó progresivamente y sus fuerzas crecieron sin cesar. A lo largo de los años, jamás había cometido un error grave.

Incluso ideó muchas contramedidas para sí mismo.

Uno de sus argumentos era que había preparado numerosos registros de las valiosas contribuciones que sus espías habían hecho a la corte. Sus archivos ocupaban varios volúmenes, y cada uno de ellos demostraba que si estos espías no hubieran actuado en secreto y sus identidades se hubieran hecho públicas, estas tareas no habrían sido posibles y la corte habría sufrido muchas pérdidas. Él cargó con la culpa de toda la nación mientras se dedicaba exclusivamente a la lealtad a la corte.

Otra estrategia consistía en tener un plan B por si las cosas no salían como esperaba. Desde que Yun Qingxian se convirtió en su yerno, él había estado a cargo de estas operaciones de espionaje. Si la forma en que se revelaban los hechos no le permitía proclamarse héroe, apartaría a Yun Qingxian. No solo a Yun Qingxian, sino que varios chivos expiatorios serían más convincentes. Lo había planeado todo.

Ding Sheng temía el día en que fuera descubierto. Aunque tenía mucha confianza en sus espías, también sabía que nada permanece oculto para siempre, así que esperó.

Llegó el día en que la verdad finalmente salió a la luz, pero el resultado fue completamente diferente de lo que Ding Sheng había imaginado.

Pensaba que algún cortesano hostil lo desenmascararía en la corte y se quejaría ante el emperador.

Pero no. Todo estaba en calma.

Pero sus espías fueron eliminados discretamente uno a uno.

Sus rivales se deshicieron de sus agentes encubiertos de forma gradual y secreta. Nunca tuvieron la intención de sacarlo a la luz pública y causar problemas. Esto enfureció a Ding Sheng, pues no podía resolver la situación. No podía usar su influencia pública para solucionarlo; ser descubierto era una cosa, pero admitir su culpabilidad sin que se le preguntara era otra muy distinta.

Esto no es algo que haría un funcionario judicial. Tales métodos no les reportarían ningún beneficio. Además, tras reflexionar, ninguno de sus rivales en la corte poseía tal influencia en el mundo de las artes marciales.

Ding Sheng sabía quién lo había hecho.

Es Long Er, es Long Fu.

Mientras Ding Sheng intentaba desesperadamente escapar de su difícil situación, había otra persona que también reflexionaba sobre lo sucedido.

Ese es Ding Yanxiang.

Durante este período, el Ministerio de Justicia estaba sumido en el caos, y Yun Qingxian solía pasar la noche allí. Al regresar a casa, se le veía demacrado y con el ceño fruncido. Cuando ella le preguntó qué le ocurría, Yun Qingxian solo respondió que el Emperador le había ordenado intensificar la investigación de todos los casos y que estaba agotado.

Sin embargo, Ding Yanxiang era muy astuta; ni siquiera una investigación exhaustiva de casos criminales debería haber llevado a su marido a ese estado. Jamás se había comportado así, ni siquiera en los casos más difíciles o peligrosos del pasado. Tras indagar más, descubrió que el Ministerio de Justicia tenía agentes secretos y que, de alguna manera, este asunto había salido a la luz. Probablemente se convertiría en un escándalo en poco tiempo.

Yun Qingxian no continuó, pero Ding Yanxiang lo entendió. Ding Sheng siempre hacía que Yun Qingxian hiciera el trabajo sucio. Esta vez, si la verdad salía a la luz, Yun Qingxian probablemente sería el primero en asumir la culpa.

Ding Yanxiang estaba frenética, como hormigas sobre una olla de hierro caliente, pero Yun Qingxian la aconsejó, diciéndole que Ding Sheng nunca hacía nada sin estar seguro del éxito, y que seguramente tenía un plan B. No necesitaría un chivo expiatorio hasta el último momento.

"¿Cuál es el siguiente paso?"

«Debió haber preparado pruebas para exculparse, como por ejemplo que el propósito de estos espías era la lealtad, y las grandes cosas que hicieron por la corte y el emperador. Pero busqué en el Ministerio de Justicia y no encontré ningún archivo de ese tipo.»

—Claro que no los dejaría en el Ministerio de Justicia; seguro que los guardaba en casa —dijo Ding Yanxiang apretando los dientes—. Mañana volveré a casa de mis padres a buscarlos.

Al día siguiente, mientras Ding Sheng estaba ocupado en el Ministerio de Justicia, Ding Yanxiang regresó a casa de sus padres.

De vuelta en la residencia Ding, Ding Yanshan bordaba un pañuelo. Ding Yanxiang se rió de ella, comentando que su hermana menor se había vuelto tan serena y sensata, capaz de practicar el bordado con tanta tranquilidad. Las dos hermanas charlaron un rato y luego almorzaron juntas. Después, Ding Yanxiang dijo que estaba cansada y que quería volver a su habitación a dormir un rato.

Ding Yanshan regresó a su habitación para descansar al mediodía, pero no pudo conciliar el sueño. Se había topado varias veces con el joven amo de la familia Zhou, y ayer él la había invitado a dar un paseo en bote por el lago. Esto la inquietaba. No podía decir si el joven amo le caía bien o mal, pero sabía que su reputación era mala y que ya no era joven. Si seguía así, nadie la querría.

Perturbada y angustiada, Ding Yanshan se levantó y salió a dar un paseo por el jardín. Mientras caminaba, recordó haber descubierto que los dos falsos policías del patio eran en realidad guardias de la familia Ding. Suspiró, sintiendo una punzada de dolor. No sabía cómo se sentían los demás al descubrir que su padre se había sacrificado por algún motivo; sabía que sentían miedo, inferioridad, ira e impotencia. ¿Qué podía hacer? Solo podía mantenerse alerta, esperando que algún día supiera que su padre tenía la intención de hacerle daño a Ju Mu'er y pudiera advertirle.

Ding Yanshan estaba de pie en un rincón sombrío, absorta en sus pensamientos, cuando de repente vio a Ding Yanxiang pasar apresuradamente. Ding Yanshan quiso llamarla, pero la expresión de su rostro la dejó atónita. Instintivamente la siguió y la vio entrar sigilosamente en el estudio de Ding Sheng.

El estudio de Ding Sheng era una zona prohibida en la casa de los Ding; nadie podía entrar a menos que él lo autorizara. Incluso cuando Yun Qingxian venía, celebraba reuniones en el pasillo lateral y rara vez entraba al estudio. Entonces, ¿por qué Ding Yanxiang se coló durante la pausa del mediodía, cuando todos estaban durmiendo la siesta?

Ding Yanshan esperó un buen rato en un rincón apartado, pero Ding Yanxiang no salía. Justo cuando se preguntaba qué pasaba, vio de repente a un joven guardia correr hacia la puerta del estudio. Ding Yanshan se sobresaltó y temió que hubieran descubierto a su hermana, pero entonces oyó al guardia susurrar: «Señorita, los guardias de patrulla han cambiado de turno y vienen por aquí».

Poco después, Ding Yanxiang salió y le entregó al guardia un lingote de plata. Los dos se separaron rápidamente y cada uno siguió su camino, y la zona frente al estudio volvió a su estado de tranquilidad.

Ding Yanshan estaba algo atónita. Aunque también era una joven y solía dar órdenes a los sirvientes de la mansión, jamás se había imaginado que podría sobornar a los guardias de su padre. ¿Para qué? ¿Para qué en el estudio?

Tras el paso de los guardias, Ding Yanshan salió de un rincón apartado y se dirigió a la habitación de Ding Yanxiang. Aunque Ding Yanxiang se había casado con alguien de otro hogar, la familia Ding aún conservaba su habitación.

Cuando Ding Yanshan llegó, la criada que custodiaba el patio le dijo que la joven aún estaba durmiendo la siesta. Ding Yanshan la ignoró y entró en la habitación de Ding Yanxiang. Esta se estaba vistiendo al borde de la cama. Al ver entrar a Ding Yanshan, sonrió y dijo: «Oí tu voz. Ya es muy tarde, deberías levantarte. Si no, mamá dirá que no me porto bien cuando vuelva a casa de mis padres».

Ding Yanshan miró a su hermana y de repente sintió que era una extraña, tal como había sentido que su padre era un extraño cuando vio a los dos guardias.

Ding Yanxiang volvió a sonreír: "¿Qué ocurre? ¿Por qué estás triste?"

"Yo..." Ding Yanshan finalmente sonrió al encontrarse con la sonrisa de su hermana: "Quería pedirle consejo a mi hermana. Alguien quiere invitarme a dar un paseo en bote por el lago, y estoy dudando si debería ir o no."

—Oh, ¿qué joven amo es? —Ding Yanxiang terminó de vestirse y sentó a su hermana menor, aparentemente muy interesada en el tema. Ding Yanshan se esforzó por mantener la sonrisa; sabía que tenía que sonreír, tenía que actuar como su hermana, fingiendo que no había pasado nada.

Los días transcurrían en medio de esta lucha abierta y encubierta.

En abril, se terminó de construir y reabrió sus puertas la flamante licorería de estilo casero.

Mientras tanto, el Ministerio de Justicia permanecía sumido en un caos absoluto.

En mayo, Ya Lili viajó a Pekín a título personal y se reunió con varios músicos para intercambiar conocimientos. Una de ellas fue Ju Mu'er, la segunda esposa de la familia Long.

Debido a la insatisfacción del emperador con el desempeño del Ministerio de Justicia, las facciones opositoras aprovecharon la oportunidad para atacarlo, sacando a la luz varios escándalos pasados relacionados con la negligencia del Ministerio en casos que resultaron en muertes injustas. Cabe mencionar que dos de estos casos fueron cometidos por el predecesor de Ding Sheng, el propio Ding Sheng. Inmediatamente, los funcionarios se indignaron por las condenas injustas y presentaron numerosas protestas, sintiendo que las acciones del Ministerio de Justicia habían avergonzado al emperador. El emperador, engañado y manipulado por el incompetente Ministerio de Justicia, se encontró de repente convertido en la mayor víctima.

Junio.

Los espías secretos de Ding Sheng finalmente fueron descubiertos. Fue Yun Qingxian quien, con justa indignación, lideró a más de una docena de funcionarios leales del Ministerio de Justicia para revelar las actividades de los espías. El informe de Yun Qingxian detallaba la organización, el entrenamiento y el despliegue de espías por parte de Ding Sheng, e incluía varios testimonios de los propios espías. Todo quedó meridianamente claro, dejando a Ding Sheng sin posibilidad de defenderse. Yun Qingxian, actuando bajo las órdenes de Ding Sheng, desconocía inicialmente que estos espías estaban retenidos ilegalmente e incluso los había dirigido en numerosas tareas para la corte. Finalmente descubrió la verdad, pero los repetidos intentos de disuadirlo fracasaron, sin dejarle más remedio que reunir pruebas e informar a la corte.

Ding Sheng tenía una reputación nefasta en la corte, mientras que Yun Qingxian era una persona concienzuda y meticulosa. En cuanto a reputación, este yerno era muy superior a su suegro. Además, al haber estado implicado en numerosos escándalos y fechorías dentro del Ministerio de Justicia, el destino de Ding Sheng estaba sellado. Fue destituido de su cargo, encarcelado y a la espera de una investigación y sentencia.

En estos tiempos turbulentos, sumidos en el pánico, Yun Qingxian resuelve dos casos sin resolver en medio del caos, enalteciendo así el nombre del Ministerio de Justicia. El puesto de Ministro de Justicia está vacante, y aunque aún no ha sido nombrado, todos en el Ministerio ya siguen su ejemplo.

El mundo de la familia Ding se había derrumbado, y Ding Yanshan parecía saber cómo había sucedido todo. Ding Yanxiang nunca regresó a casa de sus padres, y Yun Qingxian llevó a unos hombres a la residencia Ding y saqueó el estudio de Ding Sheng. Cuando la señora Ding lo reprendió, él solo dijo con calma: "Yo solo ataqué primero".

Ding Yanshan escuchó claramente esas palabras y sintió un vuelco en el corazón. Al cabo de un rato, cuando los rumores se calmaron, fue en secreto a la residencia Long para advertir a Ju Mu'er y Long Er que tuvieran cuidado en todo lo que hicieran. Aunque no sabía qué pasaría, sentía que era mejor ser precavida.

Es julio.

A Long Er le disgusta mucho julio. La última vez que lo engañaron fue en julio.

90. Una lucha secreta condujo a un encarcelamiento injusto.

Yun Qingxian estaba ocupado todos los días y no podía dedicarle ni un momento. Ding Yanxiang estaba sola en su habitación, pero su ánimo era bastante bueno. Sabía que el obstáculo más difícil había quedado atrás. Ahora, por muy ocupado que estuviera su marido, su carrera era brillante y su futuro parecía prometedor.

Como su marido no podía acompañarla, buscó su propio entretenimiento. Así que un día, llevó a su criada a la calle a comprar cosméticos y ropa nueva, pero mientras descansaba y tomaba el té, oyó a una joven pareja discutiendo cerca.

El tema de su discusión fue, sorprendentemente, Ju Mu'er.

Ding Yanxiang giró la cabeza para mirar y reconoció al hombre de la pareja como Chen Liangze, el amor de la infancia de Ju Mu'er. Quien la regañaba en voz baja por preocuparse por ella era probablemente su esposa, Chen Liuyu.

Toda la discusión fue inútil; Chen Liangze solo le llevó fruta al anciano Ju y le hizo una breve visita. Chen Liuyu sospechó de inmediato que su esposo seguía pensando en su exesposa. ¿Por qué no guardó la fruta para su propio hijo en lugar de enviársela a alguien que no era pariente suyo? Sospechó que era porque estaba preocupado por Ju Mu'er y quería saber cómo estaba.

Ding Yanxiang observó la expresión feroz de Chen Liushi y no pudo evitar esbozar una mueca de desprecio. El rostro de una mujer celosa es verdaderamente feo.

Liu Yu profirió algunos improperios, aún furioso, y se marchó a toda prisa. Chen Liangze lo siguió con entusiasmo. Los dos se alejaron cada vez más.

Ding Yanxiang observó sus figuras que se alejaban y tomó nota mentalmente de ellas en silencio.

Mientras Ding Yanxiang vivía su propia vida, Ding Yanshan luchaba junto a su madre tras la caída de su padre y la dispersión de los sirvientes de la familia. Si el secuestro a manos de bandidos instigados por su propia familia la hizo madurar, el despido y el encarcelamiento de su padre la fortalecieron de la noche a la mañana.

Consoló a su madre, impidió que las concubinas lloraran, habló de las consecuencias con su abuelo materno, trató con todo tipo de personas que vinieron a preguntar por la situación, gestionó a los sirvientes y revitalizó a la familia Ding.

Junto con el administrador, calculó la riqueza restante en la mansión. Despidió a la mitad de los sirvientes, reunió a todos los guardias y dejó atrás a un grupo leal a la familia Ding.

También encontró al guardia al que había visto personalmente ser sobornado por Ding Yanxiang. Durante el interrogatorio, el guardia confesó todo, pero solo sabía que la joven le había ordenado vigilar y vigilar a los demás guardias para asegurarse de que nadie descubriera que ella había entrado a escondidas al estudio. Insistió en que no sabía nada más.

Ding Yanshan pasó la noche en su habitación. Al día siguiente, se arregló, usó sus contactos y entró en la prisión del Ministerio de Justicia para ver a Ding Sheng. Había cosas que le había resultado difícil contarle a su padre en el pasado, pero ahora estaba decidida a preguntarle.

El día que Ding Yanshan ingresó en la prisión del Ministerio de Justicia, se produjo un grave incidente en la residencia de la familia Long.

Ju Mu'er acababa de despertar de su siesta y Xiao Zhu la ayudaba a lavarse y peinarse. Long Er, sin embargo, insistió en participar y en dibujarle él mismo las cejas.

Ju Mu'er se reía y esquivaba. Cada vez que el Segundo Maestro Long intentaba dibujarle las cejas, el resultado era un desastre. O se las lavaba después de cada intento, o empezaba a deshacerle el pelo para jugar con él, diciendo que quería practicar sus habilidades de peluquería, terminando con un desastre grotesco que una vez incluso asustó a Xiao Zhu. O, simplemente, volvía a la cama mientras le dibujaba las cejas.

Esta vez, Long Er estaba lleno de confianza y afirmó que sin duda dibujaría a Ju Mu'er de forma magnífica.

Ju Mu'er no tenía ninguna confianza en este asunto. Simplemente, su marido tenía ese interés, así que no le quedaba más remedio que seguirle la corriente. Pero como no tenían nada que hacer mientras esperaban ociosos, y Long Er llevaba dibujando tanto tiempo sin terminar, Ju Mu'er empezó a entablar conversación.

"¿Por qué no ha ido a inspeccionar las tiendas estos dos últimos días, señor?"

"El sol es tan fuerte que quemará a tu marido, ¿no te sientes mal?"

¿Está bien dejar el negocio así? Si mi marido gana menos, ¿no se sentirá mal?

Le dio un golpecito en la frente con el dedo: "¿Crees que tu marido es tan codicioso?"

Ju Mu'er parpadeó, sin atreverse a decir "sí". En cambio, dijo: "Esposo, sé por qué tus cejas siempre están desiguales".

Long Er dejó de dibujar y frunció el ceño al ver las cejas desiguales que había dibujado. Realmente no lograba alinearlas.

"¿Por qué?" En realidad, no quería saberlo; solo preguntaba casualmente.

"Como mi marido siempre está mirando el ábaco, las cuentas suben y bajan, así que no puede mantenerlas alineadas."

Long Er tiró a un lado su lápiz de cejas, resopló y se dio la vuelta.

«Esposo, ¿ya no vas a pintar?», preguntó Ju Mu'er, tocándose las cejas, preguntándose si podía descansar. Long Er regresó con una toallita húmeda en la mano y le limpió enérgicamente las cejas. Luego tomó su pincel y continuó pintando.

Ju Mu'er suspiró para sus adentros. Había planeado jugar a la pesca a ciegas con Xiao Zhu y Bao'er, pero no sabía cuándo terminaría de dibujar.

"Dibújalo hasta que esté alineado." Long Er pareció oír lo que ella estaba pensando y dijo con irritación.

"¿Y si están alineados, pero uno es grueso y el otro delgado?" Ju Mu'er inclinó obedientemente la cabeza hacia atrás y lo dejó dibujar, pero hablaba muy en serio sobre apagar su entusiasmo.

Long Er hizo una pausa, y luego se detuvo. No solo una línea era gruesa y la otra delgada, sino que además estaba dibujada plana. ¿Qué hacer?

Long Er estaba algo disgustado. Claramente había usado un lápiz para alinear las cejas, pero ¿quién iba a pensar que dibujar cejas bien sería tan difícil? Una vez había observado a escondidas a su hermano mayor dibujar las cejas de su cuñada. ¿Cómo lograba dibujarlas tan rápido con solo un par de trazos?

Ryuji se borró las cejas mal dibujadas y volvió a empezar.

Ju Mu'er soltó una carcajada: "Marido, resulta que no sabes tocar la cítara, y tampoco debes ser muy bueno pintando".