Militärberaterin und Prinzessin

Kapitel 8

Personne ne répondit. Un léger parfum sucré de jasmin de nuit s'échappait de l'intérieur. Un parfum inopportun

: celui du jasmin de nuit, fleurissant sous la lune éclatante de la Fête du Double Sept, ses pétales blancs s'épanouissant gracieusement au clair de lune du quinze janvier.

«

Petit Moineau… Petit Moineau entre…

» Petit Moineau franchit timidement le seuil, et la porte grinça en se refermant derrière elle. Petite Moineau serra le cœur et traversa prudemment la cour, éclairée seulement par le clair de lune. Le chemin pavé était bordé de jasmins blancs en pleine floraison, et les fleurs, exhalant un léger parfum, ressemblaient à la neige immaculée de la capitale en hiver sous la pleine lune, dégageant une aura fraîche et élégante.

« Excusez-moi… il y a quelqu’un ? » Petit Moineau frappa doucement à la porte où la lumière était allumée.

Personne ne répondit, comme à l'entrée principale. Le maître des lieux était-il sorti pour fêter la Fête des Lanternes

? Petite Moineau retira sa main et se retourna pour partir, déçue, mais la porte s'ouvrit en grinçant.

C'était un jeune homme aimable, vêtu d'une chemise de tissu d'un blanc immaculé, aussi blanc que le clair de lune, avec un œil incroyablement clair, semblable à du corail, sur son beau visage.

Xiao Que était stupéfaite. Était-ce un homme ? Il était encore plus beau que la jeune femme ! Rêvait-elle ? Pensant cela, elle tendit la main pour toucher son visage d'une beauté irréelle. Ses doigts tremblaient tandis qu'elle avançait, enveloppée par le parfum de l'encens au clair de lune. Lentement, ses doigts effleurèrent une surface chaude et lisse. C'était réel, une vraie personne ! Réalisant cela, la main de Xiao Que se rétracta comme brûlée, son visage devenant rouge comme une écrevisse. Elle avait osé avoir des gestes déplacés envers le jeune homme devant elle ! À cette pensée, la honte la submergea et elle faillit pleurer. Les larmes qu'elle venait de retenir lui montèrent de nouveau aux yeux. Xiao Que se mordit désespérément la lèvre inférieure, tentant de retenir les quelques larmes de honte.

Le jeune homme éclata d'un rire sonore, comme une brise d'été. Difficile de croire qu'un visage si délicat puisse produire un tel rire.

« Comment t’appelles-tu ? » L’homme se pencha pour regarder Xiao Que. La fillette était bien plus grande que la jeune fille de treize ans, et il ne voyait que le haut de sa tête, coiffée de deux adorables petits chignons. Elle n’osait pas lever les yeux. Mais à présent, son petit visage, au bord des larmes, était clairement visible sous ses yeux.

Un parfum agréable… Petite Sirène perçut le léger parfum qui émanait du jeune homme, et son humeur se détendit sans qu’elle s’en rende compte.

« Je m’appelle… Petite Moineau. » Les deux derniers mots étaient indistincts et incompréhensibles. Quel nom ridicule et mal élevé ! Rien qu’à entendre un nom comme Petite Moineau, on devinait qu’elle n’était pas de bonne famille. Le visage de Petite Moineau se crispa de nouveau.

« Petit Moineau ? » Le jeune homme semblait savourer le nom, le répétant sans cesse. « C'est un très joli nom. Je m'appelle Yanxiang, Yan comme hirondelle et Xiang comme parfum. On dirait un prénom féminin ! » Il éclata alors d'un rire incontrôlable, comme un enfant qui vient de réussir une farce.

« Frère Yan… Frère Yanxiang, avez-vous vu ma demoiselle ? » Peut-être influencée par l'entrain du jeune homme, Xiao Que prit de l'assurance. « J'ai été séparé de ma demoiselle. Elle mesure environ cette taille et porte une très belle robe de soie rose… » Xiao Que s'efforça de décrire au mieux l'apparence de sa demoiselle, puis regarda l'homme devant elle avec des yeux pleins d'espoir.

« Je l'ai vue, bien sûr que je l'ai vue ! » dit l'homme en faisant la moue. « C'est une horreur ! » Il agita ensuite la main avec dégoût.

« Comment… comment pouvez-vous dire cela de ma jeune dame ! » Le visage de Xiao Que devint aussitôt rouge. Même une personne aussi calme qu'elle aurait été furieuse d'entendre un étranger dénigrer sa jeune dame qu'elle admirait tant. « Ma jeune dame est la plus belle, tout le monde le dit, vous… vous êtes laide ! »

Prononçant ces mots malgré elle, Xiao Que détourna la tête, refusant de croiser le regard de ces beaux yeux qui semblaient capables d'aspirer l'âme.

« Hé, laisse-moi te montrer quelque chose. » Le jeune homme tapota la tête de la petite fille, qui tremblait de colère, sans s'en offusquer.

« Non ! » C'était la première fois que Xiao Que osait parler aussi fort devant un inconnu, et encore moins devant un homme. Elle était un peu nerveuse, mais que pouvait-elle faire ? Quel ingrat ! Quel type insupportable !

« Je m'en fiche, je vais te montrer ! » Le jeune homme se mit alors à se comporter comme un gamin capricieux, sortant on ne sait où un petit objet chaud et le fourrant dans la main de la petite fille.

« Aïe… » s’écria Petit Moineau, surpris. Cette chose était vivante.

« Hé ! Ne jette pas mon bébé comme ça ! » Le jeune homme nommé Yanxiang rattrapa l'objet que la petite fille avait négligemment jeté, comme s'il avait mal à la tête. Il ouvrit la main et découvrit un petit oiseau au plumage gris et au bec jaune tendre. Ses grands yeux sombres et mignons scrutaient les alentours avec agilité, sans la moindre trace de peur.

« Trop mignon ! » La petite Moineau regarda le petit oiseau dans la paume du jeune homme et en oublia même sa colère.

«

Il est mignon, n'est-ce pas

? Je te confie ce petit moineau pour l'instant. Prends-en bien soin, car je le voudrai un jour.

» Le jeune homme dit cela en tendant l'oiseau au moineau sans plus de cérémonie, puis il retroussa ses manches et entra.

« Ah oui, c’est vrai », dit-il soudain en se tournant vers le petit moineau, qui savourait encore la joie d’avoir reçu le minuscule oiseau. « Ce moineau s’appelle aussi Petit Moineau. D’ailleurs, si votre demoiselle sort et tourne à gauche, elle pourra l’apercevoir sous un orme. » Sur ces mots, il fit un signe de la main et disparut dans le clair de lune parfumé.

Quelle drôle de créature ! pensa joyeusement Petite Moineau en regardant le petit oiseau dans sa main. Son bec jaune et délicat s'ouvrait et se fermait, le rendant irrésistible.

Hein ? C'est Mademoiselle ? Et il y a un autre homme… le frère aîné de Zhang. Folle de joie, Xiao Que oublia toute bienséance, souleva sa jupe et s'apprêtait à courir vers eux. Quoi… Mademoiselle et frère Zhang…

La jeune fille, cachée dans l'ombre d'un coin de rue, loin de l'orme, observait le couple s'embrasser passionnément sous les lumières colorées qui illuminaient les arbres. À ces mots, son visage s'empourpra et son cœur se serra. Pourquoi cette tristesse ? La jeune fille ignorait que la douleur lancinante qui la transperçait était la désolation de l'amour naissant, et que la haine soudaine qu'elle éprouvait pour la jeune femme était alimentée par la jalousie.

Ce couple parfait, l'homme raffiné et beau, la femme belle et noble, semblait fait pour s'entendre, un duo idéal enviable. Mais au fond de son cœur, Xiao Que espérait les voir se séparer, et elle détestait les voir s'embrasser avec tant de passion.

Zhang Sheng partit. Ce n'est qu'après avoir vu cette silhouette élancée disparaître au loin que Xiao Que osa sortir de l'obscurité : « Je salue Mademoiselle. »

Mademoiselle He Hongsu plissa les yeux en regardant la jeune servante pendant un long moment avant de finalement lâcher : « Vous n'avez rien vu tout à l'heure, n'est-ce pas ? » Son ton était indifférent, et bien qu'il s'agisse d'une question, elle l'affirmait avec certitude.

« Petit Moineau n'a rien vu, Petit Moineau ne sait rien », dit timidement la petite fille, la tête baissée.

« Tant mieux. Si je découvre que tu colportes des rumeurs, méfie-toi de tes sbires. » dit He Hongsu d'un ton neutre, jetant nonchalamment un mouchoir blanc pâle avant de se retourner et de s'éloigner sans se retourner. « Retourne chez toi. »

La voix glaciale de He Hongsu parvint au loin

: «

Tch, quel est ton statut pour oser venir me chercher

? La famille Zhang n’est plus la riche famille autrefois célèbre dans tout le Jiangnan. Envoyer des choses aussi minables…

»

Xiao Que ramassa le mouchoir à terre d'une main tremblante. Il n'était pas d'un tissu fin, mais la broderie était exquise. Les minuscules caractères qui y étaient inscrits, bien qu'elle ne les reconnaisse pas, devaient être de beaux mots d'amour. Trois jours plus tard, Xiao Que apprit enfin que le poème gravé sur le mouchoir s'appelait «

Jianjia

» (Chaperons de roseau). Ce matin de printemps, la jeune femme avait jeté les cadeaux de fiançailles de Zhang Sheng devant la porte. Zhang Sheng avait refusé de partir, alors les serviteurs l'avaient chassé à coups de bâton, le rouant de coups. Le cœur de Xiao Que se serra en voyant Zhang Sheng tomber dans la boue après la pluie printanière, ses vêtements déchirés et ses bras ensanglantés. Elle le vit encore contempler amoureusement le boudoir de la jeune femme de ses yeux clairs, et l'entendit réciter, mot à mot

: «

Les chatons de roseau sont verts, la rosée blanche est givre, celle que j'aime est de l'autre côté de l'eau.

» C'était comme si chaque ligne supplémentaire qu'il récitait atténuait sa douleur, jusqu'à ce qu'il s'évanouisse et soit expulsé du manoir He.

L'image de la jeune femme que Xiao Que gardait en mémoire s'est effondrée ! Cette jeune femme belle, intelligente et gentille n'était-elle donc qu'un rêve depuis le début ?

« Tu la détestes, cette méchante femme ? » demanda quelqu'un à l'oreille de Petit Moineau.

Le petit moineau leva les yeux mais ne trouva pas son propriétaire qui parlait.

« Donne-moi à elle. » C’est alors seulement que le petit moineau réalisa que c’était le « petit moineau » perché sur le perchoir qui parlait. Un oiseau qui parle !

Le petit moineau offert à la jeune femme gagna rapidement sa faveur, et même le petit moineau de la servante fut mieux traité qu'auparavant. Jour après jour, le plumage du petit moineau passa lentement du gris au blanc, et peu à peu, des plumes dorées commencèrent à apparaître le long des bords blancs.

« Dorée comme un phénix ! » Chaque fois que les invités apercevaient Petite Moineau, ils s'exclamaient avec émerveillement. Maître He et Mademoiselle affichaient alors un air fier, tandis que Petite Moineau, la tête baissée, restait à l'écart, et il était impossible de deviner ce qu'elle pensait.

Il y a un mois, j'ai appris que Zhang Sheng était finalement décédé...

« Oh, il est mort… » À ces mots, la jeune fille glissa nonchalamment dans ses cheveux l’épingle à cheveux en forme de phénix que le fils du préfet lui avait offerte. Les grosses perles rondes, serties sur l’épingle et serties de fil d’or, se balançaient doucement. Le sourire de Petit Moineau sembla refléter les dents blanches de Zhang Sheng.

La haine, au final, a lentement grandi !

Le petit moineau de Yanxiang a grandi et il est enfin temps pour lui de retourner dans son nid.

Les plumes grises sont toutes tombées, et le petit moineau est désormais recouvert d'un plumage doré chatoyant. Ses deux longues plumes de queue palpitent d'une teinte rouge-dorée flamboyante, se transformant en yeux dorés, et son bec reste d'un jaune tendre.

« Un phénix ! C'est vraiment un phénix ! » Maître He était fou de joie.

He Hongsu tendit les bras pour enlacer le petit moineau. Le petit moineau docile, le petit moineau obéissant, celui qui s'était jadis blotti si sagement dans les bras de la jeune femme de la famille He, venait soudain de crever les yeux de son maître et de s'envoler. Ses plumes dorées et rouges, qui s'agitaient frénétiquement, ressemblaient à des flammes !

La légende raconte que le manoir de la famille He prit feu ce jour-là et brûla pendant trois jours et trois nuits. Bien que seuls quelques domestiques aient été blessés ou tués, la famille ne s'en remit jamais. On disait alors que la famille He avait offensé les dieux.

« Petit Moineau, à quoi penses-tu ? » Une « beauté » vêtue d'un tailleur élégant entra, s'affala nonchalamment sur le canapé du magasin et alluma la télévision pour regarder une émission de divertissement.

« Jeune maître, il y a quelques comptes à tenir aujourd'hui… » La jeune fille sage apporta le livre de comptes.

« Bon, bon, je t'ai déjà dit que c'est à toi de prendre les décisions concernant l'entreprise. Je trouve ça compliqué ! »

Des oiseaux perchés sur les branches surplombantes, battant parfois des ailes et planant dans le vaste hall.

En vieillissant, on a tendance à devenir nostalgique ! La jeune fille contemplait le ciel bleu, le regard absent et perdu dans le vague.

Chapitre neuf La femme des neiges

C'est la première fois qu'un client qui est un yōkai apparaît dans un article de «

Bomei Collection

». Je n'avais pas prévu de l'écrire ainsi lors de ma première ébauche. Je ne m'attendais pas à ce qu'en écrivant, cela prenne une tournure aussi informelle. Le récit est beaucoup moins dramatique qu'auparavant. L'intrigue est assez légère. Cependant, les lecteurs qui apprécient les articles à l'atmosphère détendue pourraient bien l'apprécier. En tout cas, j'espère qu'il vous plaira.

****

Nom : Yan Shang Sexe : Féminin Âge : Apparence : Treize ou quatorze ans

Profession : Propriétaire de supermarché ; Adresse : 77, rue Bomeiji Ouest

« Épargnez… épargnez-moi… » L’homme, les yeux écarquillés de terreur, s’effondra au sol, se tenant la tête et tremblant de façon incontrôlable.

As-tu trop peur de regarder ? Ces yeux noirs comme la nuit, cette silhouette élancée comme une branche de saule, et cette longue cascade de cheveux noirs et brillants qui tourbillonnaient et dansaient dans le vent et la neige comme un brasier infernal.

Ses lèvres exquises s'étirèrent vers le haut — souriait-elle, ou pleurait-elle à travers un sourire ?

La main de la femme des neiges transperça la poitrine de l'homme, en retirant un objet rouge vif et palpitant – un rouge si éclatant qu'il faisait pâlir les lèvres. La femme des neiges ouvrit la bouche, et ce rouge, avec la vie elle-même, s'y évanouit…

Le vent et la neige s'intensifièrent, des tourbillons de cristaux de glace hexagonaux et froids emplissaient le ciel d'un cri lugubre ; c'était un monde blanc, le royaume de la mort blanche…

« Waaah, cette histoire est tellement effrayante ! » s'écria la jolie fille à la queue de cheval, terrifiée, en se frottant les bras comme si elle avait vraiment froid.

Ses doigts fins et pâles refermèrent le livre, puis elle appuya sur l'interrupteur du climatiseur. Un bip retentit, et l'appareil chargé de rafraîchir la pièce commença à profiter d'un rare moment de répit dans la chaleur étouffante de l'été, ce qui provoqua une vague de protestations de la part de son entourage.

« Tu plaisantes ? Couper la clim en plein été, A-Jing, arrête de devenir folle avec Xiao-Xiao ! J'adore cette histoire ! » Cette fois, c'est une fille aux cheveux courts, aux sourcils épais et aux grands yeux qui prit la parole, l'air presque héroïque. « Continue ! Je trouve toujours que l'histoire d'A-Jing est la meilleure ! »

« Oui, oui, je veux l'entendre aussi ! » La jeune fille serrant l'oreiller contre elle semblait un peu timide. Bien qu'elle fût terrifiée, elle restait très intéressée. Les femmes sont vraiment des créatures nées avec une obsession tenace pour les histoires d'horreur !

« C’est tout pour aujourd’hui. Revenez demain. » La jeune fille nommée A-Jing se leva lentement et annonça cette décision finale, qui avait suscité d’innombrables protestations.

« Hmm, j'aimerais en savoir plus sur cette histoire de "la vengeance de la femme fantôme"... »

« C’est “La vengeance de la femme des neiges”… attends, est-ce une histoire de vengeance ou une histoire tragique… ? » La jeune fille aux sourcils épais et aux grands yeux pencha la tête, incapable de se souvenir du nom du livre.

« C'est juste l'histoire d'un homme sans cœur et d'une femme tragique, tellement cliché ! » Le seul garçon qui n'avait pas encore parlé retroussa les lèvres avec dédain et dit avec mépris : « Vous les filles, vous adorez ce genre de choses, c'est tellement superficiel ! »

« Tu es si superficiel, et pourtant tu as écouté si attentivement ? » Cette accusation unanime fit rougir le garçon qui marmonna des paroles incohérentes, incapable de parler.

Les voix finirent par s'estomper au loin. Ah Jing retira le ruban de paille qui retenait ses longs cheveux ondulés et se dirigea vers la fenêtre. Au loin, l'immense coucher de soleil d'été teintait le ciel d'une lueur orange-rouge étrange. Elle poussa la fenêtre et sauta du vingt-neuvième étage…

« Bienvenue au marché de Bomei, le plus grand marché du monde, un marché où l'on trouve l'incroyable ! Nous serons ravis de vous accueillir à nouveau. Bon voyage ! » La jeune fille débitait ses paroles à toute vitesse, emballant rapidement la marchandise et la tendant au client. Ignorant son air sceptique, elle afficha son sourire habituel, claqua des mains et le poussa dehors.

« Maman, les affaires marchent plutôt bien aujourd'hui aussi ! » Une adorable petite fille aux cheveux blonds bouclés et au visage rond leva les yeux vers la douce femme à ses côtés. Les mains aimantes de la femme caressèrent le front de la fillette, et un sourire tendre illumina son visage.

« Oh, c'est Jing ! »

Apercevant la silhouette blanche qui apparut soudain à la porte, la petite fille poussa un cri de joie et sauta sur place, se hissant à mi-hauteur du comptoir à l'aide de ses deux mains, ses petites jambes chaussées de sandales jaune clair pendant devant la bonhomme de neige.

« Qu'est-ce qui vous amène me rendre visite aujourd'hui ? »

Ah Jing fit un léger signe de tête à la femme derrière le comptoir. Celle-ci lui rendit son salut et se retira gracieusement dans l'arrière-boutique. Peu après, un parfum de graines de lotus et de lys s'échappa de la pièce.

« J'ai eu une envie soudaine de jeter un coup d'œil. » Ah Jing caressa les articles sur les étagères. Ils étaient étranges, éblouissants, incroyables. Quel que soit l'angle sous lequel on les regardait, ce n'étaient pas des produits qu'on trouve dans un supermarché ordinaire, et pourtant, ils étaient présentés et vendus ici avec faste.

« Tu fais encore semblant d'être lycéen ? » Yan Shang s'essuya la bave qui coulait du coin de sa bouche. La soupe de haricots mungo, de graines de lotus et de bulbes de lys de sa mère était absolument délicieuse !

« Mmm. » A-Jing acquiesça, inspirant avidement le parfum du village poméranien, un parfum différent de celui des villes habitées par les humains, un parfum souvent qualifié d'étranger. Dix ans plus tôt, elle était arrivée ici sans se douter qu'un jour elle ferait partie intégrante de ce lieu. Même si elle aimait toujours vivre parmi les humains, l'air de cet endroit était comme une drogue indispensable pour une toxicomane, quelque chose dont elle ne pouvait plus se passer.

« Tu repenses encore à ton passé tragique ! » dit Yan Shang d'un ton mécontent. « J'ai failli avoir une autre figurine de la Femme des Neiges, mais qui aurait cru que tu t'en tirerais comme ça ! » ajouta-t-elle, les mains sur les hanches, visiblement furieuse.

En entendant cela, A-Jing laissa échapper un petit rire. Ses sourcils délicats se détendirent, aussi enchanteurs qu'une douce brise printanière. Si Yan Shang ne l'avait pas aidée intentionnellement dix ans auparavant, comment A-Jing serait-elle devenue celle qu'elle était aujourd'hui

?

Une femme des neiges, née de cristaux de glace millénaires, tomba amoureuse d'un homme, prête à tout sacrifier pour lui. Mais celui-ci la trahit. Craignant les êtres d'autres espèces, il lui tendit un piège pour lui échapper et la faire accuser.

A-Jing a raconté cette histoire à de nombreuses personnes. Lorsqu'elle la raconte de sa voix douce et légèrement froide, si particulière à la Femme des Neiges, il semble que tous soient complètement absorbés par son récit.

L'histoire se termine avec Yuki-onna, le cœur brisé, qui endurcit finalement son cœur et tue son unique amant, dévorant le cœur rouge vif qui était censé être le témoignage de leur amour.

Lorsque les auditeurs entendent ce passage, ils soupirent face à l'inéluctable filet de la justice et à la rapidité du châtiment ; ou bien ils sont stupéfaits par la froideur et la cruauté de la Femme des Neiges ; cependant, pour eux, il ne s'agit finalement que d'une histoire.

Les histoires de vengeance rapide ne sont en réalité que cela : des histoires.

Il y a dix ans, la femme des neiges trahie n'était autre qu'A-Jing elle-même. Pourtant, cet homme n'a pas reçu le châtiment qu'il méritait, contrairement à ce que laisse entendre la fin du récit. En réalité, la femme des neiges, presque anéantie après être tombée dans le piège, fut incapable de tuer l'infidèle. Au lieu de cela, pour le sauver de la mort, elle épuisa toute son énergie vitale, utilisant son essence de neige pour lui sauver la vie. Sans le cœur que Yan Shang lui avait prêté, la femme des neiges se serait transformée en un amas inanimé de cristaux de glace, irrémédiablement perdue entre ciel et terre.

« Au final, tu restes mon sauveur ! » dit Ah Jing avec un sourire.

Malgré le traitement tragique qu'elle avait subi, aux yeux d'A-Jing, il restait l'homme qu'elle aimait profondément, et elle ne pouvait se résoudre à le blesser. Ce sentiment, que les autres jugeaient indigne, devint le précieux et unique amour de la Femme des Neiges.

La soi-disant « obsession » est quelque chose dont, qu'elle soit humaine ou démoniaque, il est très difficile de se défaire une fois qu'on y est tombé.

« J'ai entendu dire que cet homme a un cancer et qu'il est en train de mourir, n'est-ce pas ? » dit Yan Shang, toujours boudeuse. Contrairement à A Jing, elle était du genre à exprimer très clairement ses goûts et ses aversions. Du début à la fin, elle n'a jamais caché son aversion pour cet homme.

« J’ai effectivement entendu dire qu’il ne lui reste plus beaucoup de temps à vivre. »

« Tu n'es pas assez stupide pour aller le sauver une fois de plus, n'est-ce pas ? S'il te plaît, ne le fais pas ! » Yan Shang saisit nerveusement les mains d'A Jing et les secoua vigoureusement. « J'aime aussi écouter tes histoires, alors tu ne peux absolument, absolument, absolument pas refaire une bêtise ! »

"..."

« Ah Jing, Xiao Shang, venez goûter à la soupe glacée aux graines de lotus. » Une femme gracieuse souleva le rideau et sortit de l'arrière-salle, portant un plateau en acajou avec plusieurs bols de soupe parfumée aux graines de lotus et aux lys.

« Absolument, absolument ne faites rien de stupide ! » ordonna solennellement Yan Shang, mais il ne put finalement résister à la tentation de la nourriture et sauta du comptoir avant même d'entendre la réponse de Xue Nu, se précipitant vers la « cible ».

A-Jing regarda le duo « mère et fille » et ne put s'empêcher de sourire.

Dix ans, c'est peut-être court pour une femme des neiges, mais pour A-Jing, l'« humaine », c'est suffisant pour renaître et se transformer comme un papillon sortant de sa chrysalide, n'est-ce pas ?