Militärberaterin und Prinzessin

Kapitel 12

« Hein ? » J'étais un peu décontenancé.

« Je ne l’ai pas tuée, en fait, c’est elle qui m’a quitté. » Il écrasa sa cigarette et écarta les mains. « Elle est partie avec un autre homme il y a un mois. »

Les choses avaient pris une tournure inattendue. Je fixais M. Noya, le dos voûté, l'air absent. Je voulais lui dire quelques mots pour le réconforter, mais je ne savais pas quoi.

«Vous avez probablement entendu dire que Kiyoko et moi avons fugué.»

J’ai acquiescé d’un signe de tête passif et pris ce que M. Nogaya me tendait

: une photographie. Devant la villa ultra-luxueuse, Mme Nogaya, vêtue d’une robe à l’occidentale, souriait radieusement

; c’était manifestement une jeune femme fortunée.

« Le père de Kiyoko était diplomate et sa mère une fleuriste renommée, tandis que je n'étais qu'un pauvre garçon étudiant la peinture à l'huile. Bien sûr, je n'aurais jamais imaginé conquérir le cœur de Kiyoko », dit M. Noya en fixant le plafond, l'air perdu dans ses souvenirs ou ailleurs. « Quand elle a accepté ma demande en mariage, j'étais si heureux que je n'ai pas fermé l'œil de la nuit. Naturellement, ses parents se sont farouchement opposés à notre relation et nous nous sommes enfuis. Renoncer à l'argent, renoncer à sa famille, renoncer à tout… n'est-ce pas une belle histoire d'amour ? » Il secoua la tête avec un sourire amer. « Si j'avais su que ça se terminerait ainsi, je n'aurais peut-être pas dû lui faire ma demande. »

« Elle… » J’ai soigneusement choisi mes mots, craignant de toucher la blessure de M. Noya.

« Ah, elle le regrettait. Comme je ne suis jamais devenu célèbre et que je ne gagnais qu'un peu d'argent en enseignant le dessin aux enfants, même cette maison était louée par elle. Elle m'a attendu pendant tant d'années, et cela n'a pas été facile pour elle, alors je l'ai laissée partir. »

«

Avez-vous déjà entendu parler du marché de Bomei

?

» M. Noya changea brusquement de sujet, se leva et s’approcha du rideau pour l’arrêter. «

C’est un marché assez étrange qui vend toutes sortes de choses bizarres et insolites, comme…

» Il tira brusquement le rideau et je restai un instant stupéfait avant de lâcher le morceau.

« Madame Noya ! »

Non, ce n'est qu'un tableau. Le mur entier est peint d'un champ de lavande à perte de vue, et sous un ciel azur, une jeune Mme Noya, vêtue d'une robe, s'accroupit avec espièglerie devant un bouquet de fleurs, essayant d'attraper un papillon. Non, ça ne ressemble pas non plus à un tableau ! Je peux presque sentir le parfum qui embaume le champ de fleurs, entendre la douce brise bruisser dans les feuilles et ressentir le léger mouvement de cette mer de fleurs.

«

N'est-ce pas merveilleux

?

» M. Noya caressa tendrement le visage de Mme Noya dans le tableau. «

Cette personne m'a dit que tant que je peindrais avec mon cœur et mes sentiments, j'obtiendrais assurément ce que je désire avec ces peintures et ces pinceaux.

»

J'ai suivi son regard jusqu'aux fournitures de peinture posées sur la table, et pour une raison inconnue, j'ai eu l'impression que les tubes de peinture en métal scintillaient d'une lumière étrange.

« Encore un petit peu et ce sera fini, encore un petit peu ! » M. Noya semblait en transe, riant hystériquement et embrassant sauvagement le personnage du tableau. « Kiyoko, attends-moi, tu dois m'attendre ! »

Je me suis retourné et suis parti sans un mot, et je n'ai plus jamais revu M. Nogaya.

Deux semaines plus tard, la propriétaire vint vérifier l'état des lieux, n'ayant pas reçu son loyer. À sa grande surprise, la maison était vide. Toutes les affaires de M. Noya étaient restées à l'intérieur, mais il était introuvable. De plus, aucune preuve du meurtre de Mme Noya ne fut découverte, et l'affaire se conclut par la fraude de M. Noya, qui s'était soustrait au paiement de son loyer.

« Madame la propriétaire, vous rangez les affaires de M. Noya ? » Je me suis approchée de lui en souriant.

« Bien sûr ! J'espérais trouver quelque chose de valeur pour payer le loyer, mais ce ne sont que des babioles. » La propriétaire fouilla furieusement les affaires de M. Nogaya, jetant les tableaux qu'elle jugeait sans valeur dans un sac-poubelle. « Cette famille est vraiment mal élevée. S'ils ne peuvent pas payer le loyer, ils n'ont pas à louer une si grande maison. Non seulement ils n'ont pas payé, mais en plus ils ont peint les murs n'importe comment ! Maintenant, je dois faire appel à un peintre pour les repeindre. Quelle malchance ! »

« Ah, vous voulez dire le portrait de Mme Noya ? »

« Un portrait ? » La propriétaire fronça les sourcils. « Cette personne a aussi dessiné d'autres tableaux sur le mur ? C'est agaçant ! Le tableau du champ de lavande dans le salon me suffit amplement ! »

Un éclair de surprise traversa mon visage, mais il disparut aussitôt.

« Madame la propriétaire, si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous me donner ces peintures et ces pinceaux ? Je me suis récemment prise de passion pour la peinture à l'huile. Merci. »

À peine entrée dans la maison, le téléphone sonna. Je posai précipitamment mes pinceaux et mes tubes de peinture sur la table et répondis au téléphone.

« Voici la maison de la famille Tachibana. Puis-je vous demander qui vous cherchez ? »

« Kaoru, c'est toi ! J'ai trouvé ton adresse. Mon mari est avec toi, n'est-ce pas ? Il a dit il y a deux semaines qu'il viendrait te parler de notre rupture. Où l'as-tu caché ? Hé, hé… »

J'ai raccroché lentement, desserré mon élastique et laissé mes longs cheveux noirs retomber librement. Yi Yan avait dit un jour que mes longs cheveux étaient mon atout préféré.

« Yiyan, ta femme est vraiment agaçante ! Elle n'arrête pas d'appeler pour nous embêter », dis-je d'un ton coquet en passant mes bras autour de son cou. « Mais ce n'est rien, on sera bientôt ensemble, très bientôt… »

La douce lueur du soleil couchant filtrait par le portail de la cour, baignant la maison d'une riche teinte rouge et jaune. Dans un coin, une femme aux longs cheveux enlaçait un homme au visage pâle, signe évident qu'il était mort depuis plusieurs jours.

Chapitre dix-sept Rêve de papillon

Nom : Shi Luo Sexe : Masculin Âge : Apparence : Début de la vingtaine

Profession : Propriétaire du magasin Yibaozhai ; Adresse : N° 2, Nanshudun, ville de Bomei

Je fais souvent le même rêve ces derniers temps.

Dans mon rêve, j'étais vêtue d'habits anciens d'une dynastie inconnue. Mes longs cheveux ondulaient librement tandis que je les coiffais devant le miroir. Un homme se tenait derrière moi et, d'un geste incroyablement délicat, lissait doucement mes longs et magnifiques cheveux. Son toucher était délicat, ses doigts longs et fins. Il rassembla mes cheveux en un chignon, y inséra des épingles et dit : « Cette épingle est parfaite pour vous… »

***

« Waouh, ça doit être le souvenir légendaire d'une vie antérieure ! » Lily serra le poing avec excitation, les yeux emplis de désir, comme si deux larmes de cristal allaient couler sur ses joues. Son visage était rouge d'excitation et son expression incroyablement rêveuse. « La tragédie romantique de la vie passée trouvera une fin parfaite dans celle-ci. Le héros voyage à travers le temps et l'espace pour retrouver son amour pour l'éternité. Oh mon Dieu, pourquoi ne puis-je pas vivre une chose aussi romantique et magique ! »

Tout en parlant, elle serrait fermement les mains de Lin Qifei, l'air extrêmement jaloux, sans se rendre compte que sa force faisait froncer les sourcils à sa meilleure amie.

« Avec une imagination aussi débordante, pourquoi ne deviens-tu pas écrivaine ? » Zhang Yue interrompit sans hésiter les rêveries de son amie, l'air exaspéré. « Ne l'écoute pas. Qi Fei, es-tu trop stressée ces derniers temps pour faire des rêves aussi étranges ? »

« Quel genre de rêve étrange ? » Lily fit la moue, protestant. « Était-ce un triste souvenir d'un amour d'une vie antérieure ? »

« Tu crois à des choses comme les vies antérieures ? » Zhang Yue serra son manuel scolaire et dit avec dédain : « Ce ne sont que des histoires ridicules inventées par des écrivains qui s'ennuient pour tromper les gens qui ont connu l'échec en amour. »

« Ha ! Comment une élève presque surdouée comme Xiaoyue, qui ne sait que réviser et passer des examens toute la journée, pourrait-elle comprendre la beauté de l'amour ? À force comme ça, ton cerveau va finir par devenir une machine. Qifei, écoute-moi, ton rêve est forcément le signe que ton véritable amour va bientôt apparaître, alors attends-le avec impatience ! »

« Fang Xiaoli, sais-tu seulement ce que sont les rêves ?! Ce ne sont que des désirs inconscients refoulés par le ça pendant la journée, présentés à l'esprit sous forme de maquillage. Ça n'a absolument rien à voir avec l'amour d'une vie antérieure ! Et comment sais-tu que je ne comprends rien à l'amour ? » Zhang Yue était si furieuse que son visage devint rouge et elle tira inconsciemment sur le bas de ses vêtements.

« Ah, alors tu as quelqu'un qui te plaît ? Avoue-le maintenant ! »

Quelques instants auparavant, Lily avait agacé Lin Qifei, mais en entendant cela, elle reporta immédiatement son attention sur Zhang Yue. Lin Qifei poussa un soupir de soulagement, remarquant que ses mains étaient déjà rouges et gonflées à force d'être serrées. Ces deux meilleures amies étaient formidables en tout point, sauf que l'une était trop calme et l'autre trop… «

amoureuse

», et leurs disputes lui donnaient toujours mal à la tête. Aujourd'hui, elle leur avait parlé du rêve qu'elle faisait depuis deux semaines, espérant avoir leur avis, mais au lieu d'obtenir une réponse, elles s'étaient mises à se disputer. Avec un soupir résigné, Lin Qifei regarda distraitement le paysage autour d'elle, puis elle fut stupéfaite par ce qu'elle vit.

Je m'étais retrouvée par hasard dans un marché animé, à l'architecture empreinte d'un charme ancien. Pavillons, terrasses et sculptures ornementales décoraient les bâtiments, et les portes rustiques en bois sculpté, nichées au milieu des fleurs de pêcher et de prunier, semblaient d'une sérénité et d'une beauté exceptionnelles. De nombreux piétons se pressaient, chacun semblant avoir sa propre destination. Les vendeurs, vêtus de styles variés – certains anciens, d'autres modernes – dégageaient tous une aura indéniablement particulière. Était-ce encore la Cité de Han Tian

?

« Xiaoyue, Lili, vous ne trouvez pas… » Alors que Lin Qifei s'apprêtait à appeler ses amies à l'aide, elle s'arrêta net devant une boutique. Dans le hall ancien, richement décoré, des étagères en bois présentaient des plateaux chargés de bijoux en tous genres

: épingles à cheveux en jade ancien, ornements de cheveux en or, bracelets de jade, bagues en titane tendance et boucles d'oreilles en plastique… tout ce qu'on pouvait imaginer. Sous la lumière scintillante des bijoux, une femme belle et élégante aux longs cheveux, digne d'un tableau, enfilait délicatement des perles rouges. Elle semblait être à la fois la propriétaire et la créatrice de bijoux. Pourtant, ce qui avait captivé Lin Qifei, ce n'était ni l'abondance des marchandises ni la beauté de la commerçante, mais bien l'épingle à cheveux qu'elle avait repérée.

C'était vrai ! Sur le plateau au milieu de la troisième étagère en bois, juste en face de l'entrée, reposait l'épingle à cheveux qu'elle avait vue en rêve. Lin Qifei entra dans la boutique presque hébétée et tendit la main pour caresser l'épingle. Le modèle était identique à celui de son rêve, bien qu'il paraisse un peu ancien. Il n'était pas en or ou en argent précieux, mais en laiton brillant. Une tête de papillon, de la taille d'une pièce de monnaie, ornait le support à double branche, dont la forme évoquait des ondulations à la surface de l'eau. La finesse des gravures et la délicatesse des motifs donnaient vie au papillon, comme s'il allait s'envoler sous ses yeux. À cet instant, une profonde tristesse l'envahit. Jamais auparavant Lin Qifei n'avait été aussi certaine que cette épingle, ce rêve, étaient indéniablement liés à elle. Elle se demanda même si l'homme de son rêve, dont le visage était resté invisible, était vraiment son amant d'une vie antérieure, comme Lily l'avait dit. Était-il revenu pour la retrouver ?

"Mademoiselle, mademoiselle ?"

Une voix claire et mélodieuse à ses côtés ramena Lin Qifei à la réalité. Un peu étourdie, elle se retourna et vit la femme aux longs cheveux debout près d'elle, un léger sourire aux lèvres. Ce sourire rendait sa beauté encore plus irréelle, presque onirique. Bien qu'elles fussent toutes deux des femmes, Lin Qifei resta un instant stupéfaite.

« Excusez-moi, cette épingle à cheveux… »

«

…Hein

?

» Lin Qifei réalisa qu’elle serrait l’épingle à cheveux très fort dans sa main. Si le commerçant ne l’avait pas réveillée, elle aurait pu, sans raison apparente, devenir une voleuse.

« Je suis désolée, je ne suis pas une voleuse… Je… » Lin Qifei tenta de s’expliquer, mais plus elle s’expliquait, plus la situation empirait.

« Ne vous inquiétez pas, bien sûr que je sais que vous n'êtes pas un voleur. » La voix du commerçant était douce comme le murmure d'un ruisseau en mars, avec une fraîcheur bienvenue. « C'est juste qu'une amie a oublié cette épingle à cheveux ici et qu'elle n'est pas à vendre dans notre boutique. »

« Cette épingle à cheveux n'est pas à vendre ?! » s'exclama Lin Qifei, surprise, en regardant l'épingle à cheveux dans sa main. Elle ne pouvait tout simplement pas accepter l'idée de la remettre en rayon.

« Oui, car c'est un objet personnel d'un ami. Il est absent ces derniers temps, alors il m'a confié l'épingle à cheveux. Je suis vraiment désolée qu'elle vous plaise, Mademoiselle. » Sur ces mots, la belle commerçante s'approcha pour prendre l'épingle à cheveux.

Lin Qifei recula inconsciemment de quelques pas, serrant fermement l'épingle à cheveux dans sa main. Ce geste fut si naturel qu'elle en eut le visage instantanément rouge en réalisant son comportement.

« Je… je suis désolée », balbutia-t-elle, ne sachant que faire. « J’aime vraiment beaucoup cette épingle à cheveux. Pourriez-vous demander à votre amie de me la vendre ? » Voyant le froncement de sourcils de la vendeuse, elle ajouta rapidement : « Je suis prête à payer n’importe quel prix, vraiment. Du moment que vous êtes d’accord pour me la vendre, je sais que c’est mal de prendre ce que quelqu’un d’autre aime, mais j’aime vraiment cette épingle à cheveux. Elle est très importante pour moi ! »

La belle commerçante semblait hésiter avant de conclure la vente. Elle s'écarta lentement, s'assit, prit nonchalamment une tasse de thé, souffla dessus, but quelques gorgées, puis reposa la tasse en disant : « Bien que cette épingle à cheveux m'appartienne, je ne la chéris pas particulièrement. Je ne verrais aucun inconvénient à la céder, mais… »

En entendant les paroles du commerçant, qui semblaient s'adoucir, Lin Qifei fut comblée de joie. Cependant, elle se souvint soudain de sa demande exorbitante : « Je paierai n'importe quel prix ! » – une plaisanterie, en effet. Elle n'était qu'une simple collégienne ; où trouverait-elle une telle somme ? Si le prix était vraiment exorbitant, où trouverait-elle l'argent ? À cette pensée, sa bonne humeur s'évanouit instantanément et son visage se décomposa. Était-elle donc vraiment condamnée à ne pas posséder cette épingle à cheveux ?

« L’argent n’est pas un problème », dit le commerçant d’un ton désinvolte, comme s’il lisait dans ses pensées. « Je suis simplement curieux de savoir pourquoi cette épingle à cheveux vous intéresse tant, Mademoiselle. Pourriez-vous m’en dire la raison ? »

« Votre Majesté ? » Lin Qifei regarda la commerçante avec une certaine surprise. Une si belle femme, qui semblait tout droit sortie d'un autre temps, l'appellerait-elle ainsi ? Mais elle chassa rapidement la question de son esprit.

« Parce que… parce que… » balbutia-t-elle, peinant à parler, se demandant si elle devait raconter son rêve à un parfait inconnu, et surtout, si cette personne la croirait.

« Parce que cette épingle à cheveux… euh… parce qu’elle est exactement la même que celle que j’ai perdue. C’était un cadeau de mon ex-petit ami, et elle a une grande valeur sentimentale pour moi… » Lin Qifei improvisa rapidement une histoire. Si son amant d’une vie antérieure était remplacé par son ex-petit ami, l’explication ne serait pas si tirée par les cheveux.

La commerçante posa sa tasse de thé et sourit. Pour une raison inconnue, Lin Qifei eut l'impression que ce sourire était empreint d'une compréhension profonde, comme si elle avait été percée à jour.

« Si tel est le cas, je crains de n'avoir d'autre choix que de vous donner cette épingle à cheveux. Il est même possible que ce soit celle que vous avez perdue. » dit le commerçant en sortant une longue boîte en carton d'un tiroir. Il prit l'épingle à cheveux papillon des mains de Lin Qifei, l'enveloppa soigneusement dans un fin fil de soie, la plaça dans la boîte et la lui tendit. « Cette épingle à cheveux est à vous désormais. »

« Hmm ? » Lin Qifei baissa les yeux sur la boîte qu'elle tenait à la main, un instant plus tard. La texture dure de l'objet lui rappela qu'elle le possédait, mais elle avait encore l'impression de rêver. « De l'argent… combien ? »

Elle réalisa soudain qu'elle n'avait pas encore payé et sortit frénétiquement son portefeuille, cherchant sa monnaie : « Désolée, c'est tout ce que j'ai pour l'instant. Si ce n'est pas suffisant, j'ai deux amies… » Lin Qifei remarqua alors que Lily et Zhang Yue avaient disparu ; elles s'étaient probablement séparées en entrant dans le magasin. « Ce n'est pas grave, je peux faire une reconnaissance de dette et revenir plus tard. Voici ma carte étudiante. » Lin Qifei sortit précipitamment sa carte et l'argent et les tendit au commerçant, qui sourit et les lui rendit.

«

C’est parce que vous n’avez pas assez d’argent

? Je peux appeler mes parents et leur demander de me l’apporter.

» Lin Qifei chercha anxieusement le numéro de téléphone du magasin, mais le propriétaire l’arrêta avec un sourire.

« Comme je l'ai dit, l'argent n'est pas un problème. Puisque cette épingle à cheveux vous est destinée, Mademoiselle, je vous la donnerai. »

« Vraiment ? » s’exclama Lin Qifei, incrédule, puis réalisant son moment de faiblesse, elle murmura, embarrassée : « Et ton amie ? »

« Ne vous inquiétez pas, c'est quelqu'un de raisonnable. Je lui expliquerai. Il se fait tard et vos parents doivent s'inquiéter pour vous. Mademoiselle, vous devriez rentrer bientôt. »

Lin Qifei se tourna vers l'extérieur de la boutique et fut surprise de constater que le crépuscule avait laissé place à un ciel étoilé. Les lumières multicolores du marché dansaient sur les rues anciennes, leur éclat doré créant une atmosphère onirique. Comment la nuit pouvait-elle déjà tomber si vite ? Lin Qifei jeta un coup d'œil à sa montre et s'exclama, surprise : il était déjà plus de dix heures.

« Eh bien… merci, et veuillez excuser mon absence auprès de votre amie. Je m’en vais. Au revoir ! » Lin Qifei rangea précipitamment son cartable, prit la boîte à épingles à cheveux et partit avec enthousiasme, laissant la belle commerçante seule dans le hall, la regardant pensivement.

«

Vieux Shi, où est donc cette épingle à cheveux que je t’ai confiée la dernière fois

?

» L’homme, qui fourrait quelque chose dans sa bouche et fouillait les tiroirs comme un voleur, se retourna et demanda d’un ton mécontent. Avec ses yeux rouges clairs, presque corail, et ses traits fins, il n’avait rien à envier au commerçant qui polissait le pendentif de jade, mais il affichait une mine plus désinvolte et moins posée.

« Je te l’ai donnée. Ta barrette me causait toujours des ennuis. J’avais tellement hâte de m’en débarrasser », dit Shi Luo en reculant de quelques pas pour éviter une barrette de jade lancée par Yan Xiang, furieuse. La barrette lui frôla l’oreille et tomba au sol sans se casser.

« Je l'ai élevé si longtemps avec l'intention de le manger, et tu l'as donné si facilement ?! » Voyant que sa première attaque avait échoué, Yanxiang retroussa furieusement ses manches et se précipita vers Shi Luo, l'attrapant par le col comme si elle allait le rouer de coups.

« Tu ne penses qu'à manger. » Shi Luo fronça les sourcils, écarta deux mains grasses et regarda avec colère les empreintes de mains noires et nettes imprimées sur la longue robe qu'elle venait d'enfiler.

« Shi Luo, ne lui en veux pas. Tu sais à quel point Yan Xiang est obsédé par la nourriture. » Hua Xu, souriant tout en sirotant son thé parfumé, parla lentement et posément.

« Il n’en a pas marre de dévorer des âmes depuis longtemps ? » Shi Luo essuya furieusement la tache d’huile sur son col, qui disparut aussitôt. « Son épingle à cheveux gémit et soupire sans cesse, ça me rend dingue. Je ne vais pas laisser passer cette occasion de la lui donner. »

« Tiens, cette fille serait-elle liée à la personne à l'épingle à cheveux ? » Huaxu fit apparaître comme par magie un bol de gâteaux de cristal et fit signe à Yanxiang. Un instant auparavant, Yanxiang cherchait une occasion de se venger et comptait bien tout saccager à Yibaozhai. Elle accourut aussitôt, joyeuse comme un petit chien obéissant, oubliant complètement l'épingle à cheveux.

« Peut-être, qui sait après tant de vies ? » dit Shi Luo d'un ton désinvolte.

Les vies passées et les vies futures sont des individus fondamentalement différents, et souvent elles nient l'existence de l'autre.

« Si même le seigneur Shi Luo ne s'en aperçoit pas, qui le pourra ? » Assise à l'écart, Xiao Que sortit un mouchoir et essuya la bouche de son maître, dont les manières à table étaient pour le moins déplaisantes. Une telle façon de manger était vraiment une honte pour son charme. Décidément, il ne faut pas se fier aux apparences !

« Je n'ai pas le temps de savoir quelle est l'histoire de la personne à l'épingle à cheveux, mais puisque la jeune fille peut ressentir ses souvenirs, on peut dire qu'elle est destinée à être avec lui. »

« L’histoire d’un esprit sans corps et d’une lycéenne ordinaire a tout l’air d’une tragédie, non ? » remarqua nonchalamment Yan Shang, allongé par terre, absorbé par un puzzle, sans dire un mot.

« Qui sait ? » Shi Luo resta indifférent.

«

Y a-t-il quelque chose dont tu puisses être sûr

? Tu dis toujours que tu ne sais pas

!

» railla Yanxiang en changeant la vaisselle. Cet homme, que l’on disait aussi beau qu’elle mais plus intelligent et plus rationnel, avait vu son orgueil profondément blessé, et elle saisissait la moindre occasion de faire des remarques sarcastiques.

Shi Luo esquissa un léger sourire : « Ce que je peux confirmer, c'est que j'ouvre ma boutique ! »

« Ah, alors nous allons y aller », dit Huaxu en se levant le premier. Yan Shang frappa dans ses mains et se releva également, bien décidé à retourner à la boutique. Seule Yan Xiang s'accrochait désespérément à la table octogonale pour échapper à la responsabilité du commerçant, mais Shi Luo la saisit et la jeta dehors.

« Hé, attendez une minute, je n'ai pas encore mangé… » Tandis que les lamentations s'estompaient au loin, la boutique entière s'obscurcit instantanément. La belle commerçante, assise tranquillement sous la lampe, se remit à enfiler des perles.

«

Quand tu reviendras me voir, tu auras une idée précise du prix que tu es prêt à payer. D’ici là, réfléchis bien à ce que tu es prêt à donner

», dit-il nonchalamment, avant d’ajouter

: «

Qui sait

!

»

Voici le marché de Poméranie, un marché où l'on vend l'incroyable, un marché plein d'inconnues, et il est actuellement ouvert.

Chapitre dix-huit : Le secret

Nom : Jidu Sexe : Masculin Âge : Apparence : 25 ou 26 ans

Profession : Maître en beaux-arts Adresse de l'atelier : 3-5, rue Bomei Est

« Par ici, messieurs. » Le domestique, vêtu d'un costume noir ajusté, s'inclina respectueusement et fit le geste d'invitation habituel. Ses cheveux blonds soyeux, mi-longs, lui tombaient en cascade, effleurant ses yeux d'un bleu profond, aussi clairs que la mer. C'était un geste simple, mais d'une beauté indescriptible. Plus étonnant encore était son allure élégante, digne d'un courtisan du XVIIe siècle ; son style résolument classique laissait à penser qu'il vivait à une époque contemporaine.

Tandis que les Dusties prononçaient ces mots, elles remarquèrent un autre aspect du domestique. Le jeune page, se retournant pour ouvrir la marche, avançait avec grâce, mais le léger craquement était discordant et fort désagréable ! C'était peut-être précisément ce défaut dans une création si parfaite qui le rendait d'autant plus insupportable. Madame Dusties ne put s'empêcher de froncer les sourcils, cherchant la source du bruit. Poignets, coudes… il semblait que chaque articulation du page craquait à chacun de ses mouvements. Quel étrange phénomène !

« Je suis une poupée. » Le beau serviteur, sans doute habitué à la curiosité des invités, tourna la tête et leur adressa un sourire rassurant. « Voyez-vous, mes articulations sont en acier. » Il appuya à plusieurs reprises sur un point précis de son poignet. D’abord, la fine couche de peau se contracta et se souleva sur le côté comme le couvercle d’une machine, puis la structure lisse en acier titane apparut. La texture métallique froide et les denses tubes rouges et bleus contrastaient fortement avec l’éclat rosé de son visage. Le couple Dusty était si surpris qu’il en resta sans voix.

« J’ai été créé par le maître, tout comme les serviteurs ici présents, y compris ces fleurs et ces herbes. » Il remit son poignet en place, désignant les fleurs épanouies et la verdure de la petite cour, ainsi que les oiseaux perchés sur les branches. Les servantes qui nettoyaient la cour s’interrompirent à ses paroles et sourirent en s’inclinant devant le couple Dusty.

« C’est tout simplement incroyable ! » s’exclama M. Dusty, saisissant impulsivement les mains du domestique et les examinant attentivement, puis s’approchant pour vérifier sa respiration et son pouls. Un souffle chaud et légèrement humide lui effleura les doigts, et son cœur battait régulièrement. Sa peau était identique à celle d’une personne réelle, et aucun signe de vie ne pouvait être attribué à la poupée mentionnée plus tôt.

« En installant un vibreur à fréquence variable dans la cage thoracique et en utilisant un appareil respiratoire simulant la peau et un système de circulation d'eau, on peut rendre la poupée aussi réaliste qu'une personne. » L'employé sourit, sachant que M. Dusty doutait de ses paroles. « Le maître a ordonné de ne pas franchir les limites de la bienséance. Je suis donc désolé, mais nous ne pouvons pas faire des choses comme retirer les têtes, comme on le voit à la télévision. C'est interdit par le règlement de l'Atelier des Beaux-Arts. »