Militärberaterin und Prinzessin

Kapitel 38

Après avoir dit au revoir à ma cousine, je marchais seule sur l'allée couverte et silencieuse, l'esprit empli d'un brouhaha incessant. Je ne parvenais pas à distinguer leurs paroles, seulement à comprendre qu'ils se disputaient et s'insultaient. Qu'est-ce qui m'arrivait ?! Je me suis pris la tête entre les mains, angoissée, et soudain, j'ai senti un regard froid peser sur moi depuis l'ombre. Ce regard était perçant et glacial, aussi mordant que l'eau d'un puits en plein hiver. J'ai frissonné et cherché d'où venait ce regard. Le jardin était toujours aussi silencieux. Quelqu'un avait ouvert le portail d'observation, et un faible rayon de lumière perça l'obscurité, laissant une trace au sol. Attendez ! La trace semblait à moitié masquée ; la lumière dorée s'arrêta brusquement, remplacée par une ombre noire.

« Qui est-ce ? » ai-je crié. Un silence total régnait, et personne ne m'a répondu.

« Qui est-ce ? Sortez vite ! » J’ai paniqué un peu, criant à pleins poumons tout en regardant autour de moi avec crainte, craignant que quelque chose d’effrayant ne surgisse de nulle part.

À mon cri, l'ombre resta silencieuse un instant, puis se mit soudain à bouger lentement. Au même moment, j'entendis un craquement, et le portail s'ouvrit…

La porte vitrée s'ouvrit en grinçant, et la lumière extérieure se libéra de ses contraintes, comme un tissu qui se déploie soudainement. Une lumière dorée et limpide inonda instantanément l'embrasure, illuminant une large partie de la porte.

« Qui est-ce ? Qui est là-bas ? » demandai-je, rassemblant mon courage. Peut-être était-ce parce que le jardin n'était plus plongé dans la pénombre, mais mon courage grandit à mesure que la lumière pénétrait. Je descendis prudemment les marches et m'approchai lentement du portail offrant une vue imprenable.

Une petite tête apparut timidement derrière la porte semi-circulaire. C'était le même petit garçon que la dernière fois ! Il portait toujours les mêmes vêtements unis que je lui avais vus la veille au soir. Ses grands yeux, sur son visage ovale, me fixaient d'un air interrogateur.

« Toi… » Au moment où il allait poser la question, la voix d’avertissement de Luo Lin, entendue la nuit dernière, résonna soudain dans son esprit.

« Si vous ne voulez pas avoir d'ennuis, ne gardez plus aucun contact avec la personne que vous venez de rencontrer. »

Quelle malchance un petit enfant pouvait-il bien m'apporter ? J'ai secoué la tête, chassant ces mots agaçants de mon esprit, et je me suis dirigée vers l'enfant.

« Que puis-je faire pour vous ? » Je me suis penchée par la porte entrouverte et lui ai demandé aussi gentiment que possible. L’enfant m’a regardée et a reculé d’un pas, visiblement effrayé.

« N'aie pas peur, je ne te ferai pas de mal. Dis-moi ton nom ? »

Le petit garçon regarda autour de lui avec hésitation, les lèvres fines serrées, comme s'il se demandait s'il devait me croire. À cette expression, j'eus soudain une impression de familiarité, comme si je l'avais déjà vue sur le visage de quelqu'un d'autre. C'est bien ma cousine ! réalisai-je soudain. Bien qu'intelligente et posée dans son enfance, elle laissait souvent transparaître, sans s'en rendre compte, une obstination enfantine, et son expression était alors exactement la même que celle de l'enfant devant moi. Serait-ce l'enfant de Xiaoqiu ? Haha, pensai-je insouciamment. Si c'était vraiment son enfant, ma cousine, qui n'a que vingt-quatre ans cette année, serait devenue mère à quatorze ans !

« Je suis venu chercher ma mère ! » À ma grande surprise, l'enfant a dit cela alors que je pensais malicieusement à quelque chose d'invraisemblable.

« Je suis venu voir ma mère. » Voyant mon expression stupéfaite et figée, il ajouta : « Avez-vous vu ma mère ? »

« Petit frère, peux-tu me dire à quoi ressemble ta mère ? » Je me suis simplement accroupi pour le regarder, pensant que je devrais peut-être l'emmener au poste de police.

« Maman… » Il me regarda, perplexe, le regard vide. Il réfléchit un instant, puis finit par secouer la tête.

Je trouve étrange qu'un enfant de dix ans soit incapable de décrire le visage de sa mère.

Te souviens-tu du nom de ta mère ?

Sa réponse fut de secouer vigoureusement la tête à nouveau.

J'ai soupiré et me suis redressé. Il n'y avait pas d'autre solution

; je devais l'emmener au poste de police demain matin, dès l'ouverture.

«Petit frère, où dors-tu ce soir ?»

Il réfléchit un instant, puis désigna l'extérieur. Je regardai dans la direction qu'il indiquait et aperçus l'entrepôt de mon oncle. Quand ce gamin s'est-il introduit en douce

? Cet endroit est toujours fermé à clé la nuit.

« Très bien, tu peux dormir avec ta sœur ce soir. » J’ai tendu la main pour lui prendre le bras, mais il a instinctivement reculé d’un bond et esquivé ma main.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » ai-je demandé, un peu gênée. Être ainsi évitée par un enfant me donnait l'impression d'être une mauvaise personne ; c'était assez embarrassant.

« Je… ne peux pas entrer… » dit-il timidement, se cachant dans l’ombre des arbres. Ses grands yeux brillants contrastaient vivement avec l’obscurité.

« Pourquoi je ne peux pas entrer ? » demandai-je, curieuse, puis je me sentis soulagée. « Ta famille t'a appris à ne pas suivre les inconnus ? Ne t'inquiète pas, je ne suis pas une mauvaise personne. »

Je le regardai en souriant, trouvant la situation un peu amusante moi-même. Quel méchant au monde admettrait être mauvais

? Pourtant, il me fixait d’un air soucieux, hésitant et réticent à faire un pas en avant.

« Très bien, entrez vite. Il se fait tard. Prenez une douche et couchez-vous tôt. Je vous emmènerai au poste de police demain. »

En entendant mes paroles, il leva soudain les yeux, les yeux remplis de surprise : « Puis-je entrer ? »

« Hmm... Eh », ai-je acquiescé, sans comprendre pourquoi l'enfant qui m'évitait comme un serpent était soudain si heureux qu'il semblait vouloir s'envoler.

« Alors… j’entre. » Il me regarda comme pour me demander la permission. Après mon signe de tête, il fit quelques pas et s’avança lentement, mais s’arrêta à la grille du jardin, comme s’il avait peur de quelque chose et n’osait pas aller plus loin.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Je me suis arrêtée et me suis retournée pour le regarder, debout à la porte.

« Hmm… » murmura-t-il en guise de réponse, prit une profonde inspiration et fit un pas dans le jardin. Après une brève hésitation, il fit le pas suivant jusqu'à être complètement à l'intérieur. Ce n'est qu'alors qu'il sembla se détendre et redresser son corps tendu.

Le comportement de cet enfant est vraiment étrange. Je l'ai regardé et je me suis dit, perplexe : « Il a l'air si soulagé. »

****

Je rêvais encore ! Quand je me suis réveillé en sursaut, la lune était haute dans le ciel. Une lumière blanche et argentée filtrait par la fenêtre à croisillons entrouverte, illuminant la pièce. Je respirais encore bruyamment, essuyant machinalement la sueur froide qui perlait sur mon front.

Encore un cauchemar ! Mais je ne me souviens toujours de rien. Dans le rêve, j'avais l'impression de courir, sans but précis, sans direction, je courais, je courais, je courais ! Ma main a effleuré l'endroit à côté de moi, mais il n'y avait rien. Je suis restée figée un instant, puis j'ai sursauté. Yanwu… ce petit garçon, où est-il passé ? Sans réfléchir, j'ai enfilé un t-shirt, mes chaussures, et je me suis précipitée hors de la chambre.

La maison à minuit offrait un tout autre visage que durant la journée. Les lanternes qui guidaient les passants projetaient une lumière faible et solitaire dans le jardin, n'osant rivaliser avec le clair de lune exceptionnellement brillant. Tout autour régnait un silence absolu, hormis le chant des insectes et le doux clapotis de l'eau au loin, créant une atmosphère paisible. En contemplant le paysage, je ralentis inconsciemment le pas ; même l'empressement que j'avais ressenti en cherchant Yanwu s'apaisa dans la douceur de la nuit.

Je pense que l'enfant n'arrivait pas à dormir, alors il est allé jouer au parc.

« Soupir… » Une douce voix féminine parvint au loin, portée par le clair de lune. Elle était faible et indistincte, comme venue d’un autre monde. J’écoutai attentivement, et il me sembla que c’était la voix de ma cousine Xiaoqiu.

« Cousine ? » appelai-je timidement d'une voix douce, craignant de réveiller mon oncle et les autres. Mais ma cousine ne sembla pas m'entendre. Elle continuait de soupirer doucement, un soupir après l'autre, mille et un, comme si une centaine de pensées s'y mêlaient. À ces mots, je ressentis une tristesse inexplicable, comme si un poids énorme pesait sur moi.

« Cousin ! » Je me suis dirigé vers la direction d'où provenait le bruit.

Le bruit semblait provenir de derrière la maison principale. Je suivis le sentier, écartant branches et buissons, jusqu'à une large étendue de boue. Ma cousine se tenait dos à moi sur cette parcelle circulaire, perdue dans ses pensées. Le clair de lune l'enveloppait d'un halo vaporeux, comme dans un rêve.

«

Ma cousine, tu n’arrives pas à dormir

?

» demandai-je en m’approchant d’elle, mes pas résonnant doucement sur le sol boueux. Je baissai les yeux, perplexe. Une épaisse couche de terre noire était recouverte d’une herbe sauvage luxuriante, parsemée de quelques fleurs sauvages

—

rien d’anormal.

J'ai ri sous cape, amusée par ma propre paranoïa. J'ai trop dormi ces derniers temps

; mon cerveau semble dysfonctionner.

«

Cousin, as-tu vu un petit enfant

?

» demandai-je en avançant d’un pas. Le bruit de l’eau qui éclabousse me parvint aux oreilles et je m’arrêtai de nouveau, regardant autour de moi, perplexe. Quelque chose clochait, mais… quoi donc

?

« C'était un petit enfant d'une dizaine d'années, habillé simplement », dis-je en gesticulant. Le bruit de l'eau qui coulait emplissait mes oreilles, s'atténuant peu à peu. J'eus l'impression d'être aspiré et de flotter légèrement.

Attends une minute, si je flotte, pourquoi la silhouette de ma cousine Xiaoqiu au-dessus de moi s'éloigne-t-elle sans cesse ? me demandai-je en levant les yeux vers le ciel. Le ciel d'un bleu profond semblait avoir été malicieusement agité, créant des ondulations qui se bousculaient et se heurtaient. La lune était brisée en plusieurs morceaux, tremblant et émettant une douce lumière argentée. Je tendis la main pour attraper la silhouette de ma cousine Xiaoqiu, mais je ne fis que saisir le vide. Son ombre au-dessus de moi se tordit lentement, se brisa et se dispersa dans toutes les directions.

Comme c'était étrange… me dis-je, sentant une chaleur m'envelopper et me donner envie de dormir. À ces mots, mes yeux se fermèrent involontairement et mon corps s'alourdit.

«

Ma sœur

!

» J’ai entendu la voix de Yanwu m’appeler anxieusement à l’oreille.

« Sœur ! » m’appela de nouveau Yanwu, mais je me retournai paresseusement et finis par sombrer dans un profond sommeil.

J'avais l'impression de flotter, la tête lourde et les pieds légers, désorientée. Devant moi s'étendait un monde argenté, où tourbillonnait une substance cristalline semblable à de l'argent en fusion. J'ai tendu la main pour la toucher, mais elle s'est dispersée dans un bruissement, bavardant et s'agitant, ses longues queues traînant derrière elle tandis qu'elle s'éloignait, sans laisser de trace.

« C'est toi ? » me dit quelqu'un, l'air assez surpris, malgré le son voilé.

« Hein ? » J'étais perplexe.

« Quel souci ! Xiao Wu s'est trompé de personne. » L'homme soupira, puis je vis une main apparaître comme par magie. D'un geste habile, elle écarta les objets argentés, s'étendit vers moi et me saisit le bras.

« Laisse-moi te hisser », dit-il. Je sentis une force puissante m'entraîner vers le haut, et lentement, le monde argenté commença à se déformer et à se briser devant moi, révélant une lune immense. « Quelle belle lune », pensai-je, un peu étourdie.

« Tu es vraiment lourde », murmura la personne, s'approchant peut-être de moi. Dans le monde argenté qui s'offrait à ma vue, une bague en argent apparut, attachée à une fine chaîne qui ondulait comme une plume devant moi

; l'autre extrémité de la chaîne semblait être cette personne.

Quelle magnifique bague ! Je n'ai pas pu résister à l'envie de tendre la main pour saisir cet objet rond, mais soudain j'ai senti mon bras se relâcher.

« Oh là là, l'ennemi est là. Je m'en vais. À plus tard. »

« Hein ? » Avant même que je puisse poser une question, le monde argenté tout entier a défilé devant moi comme un train qui recule. D'innombrables nuances d'argent ont sifflé à mes oreilles, se superposant comme les éclats éblouissants des cierges magiques avec lesquels je jouais enfant dans le noir – ces étranges créatures à longue queue ! Je les ai regardées avec stupéfaction murmurer entre elles avant de s'enfuir au loin. Un instant plus tard, seule une pleine lune radieuse se dressait devant moi. Une lune immense, apparemment à portée de main, vraiment très proche…

J'ai tendu la main et un frisson m'a parcouru les doigts jusqu'à la peau. J'ai soudain ouvert grand les yeux. J'étais vraiment, vraiment en l'air ?

« Aïe, aïe, aïe… ça fait tellement mal ! » Je me suis redressée d'un bond en grimaçant, quand soudain j'ai aperçu, en gros plan, le visage d'un homme. Je suis retombée au sol, la tête heurtant le sol, et j'ai poussé un autre cri.

« Toi, toi, toi, tu portes malheur ! » ai-je crié avec colère, en me frottant l'arrière de la tête et en lançant un regard plein de ressentiment à l'homme devant moi qui semblait soulagé.

« Tu es réveillé ? » Il se redressa et me regarda. Le clair de lune baignait ses cheveux noirs, les rendant encore plus sombres. « Je t'avais déjà dit de ne pas toucher à cette chose, mais tu n'as pas voulu m'écouter. »

« Mais ce n’est pas grave non plus. Vu votre personnalité, subir une petite perte est même une bonne chose. » Puis, pensif, il ajouta :

Quel caractère insupportable ! En voyant ce type de mon propre clan, j'ai l'impression qu'un feu déchaîné me brûle la poitrine, prêt à exploser.

« Qu'est-ce qui te fait dire ça… tousse tousse ! » Ce malaise soudain me fit tousser violemment. Je toussai désespérément jusqu'à ce que mon visage devienne écarlate et que mes poumons soient presque vides avant de finalement me calmer, la main sur la poitrine, complètement épuisée. Qu'est-ce qui m'arrive ?

En jetant un regard faible autour de moi, je réalisai que je dormais près de l'étang derrière la maison. La surface ovale et irrégulière de l'étang reflétait une lumière scintillante et calme, et tout autour régnait un silence absolu. Étais-je vraiment derrière la maison

? Des images de tout à l'heure me traversèrent soudain l'esprit

: Yanwu, disparu, mon cousin qui soupirait… Je me réveillai en sursaut. Il n'y avait aucun espace circulaire derrière la maison, seulement cet étang. Alors, qu'est-ce que je venais de faire

?

« C’est vrai, tu es tombé à l’eau. » Comme s’il avait remarqué ma question, Luo Lin s’appuya à la rambarde des deux mains et me regarda. « Tu as failli mourir. Si je n’avais pas vu ce type… » Il marqua une pause, puis ajouta : « ce gamin. »

Ce type, c'est… Yanwu

? me demandai-je avec une peur persistante. Essayait-il de me faire du mal

? Et pourquoi

?

«

En résumé, si vous ne voulez pas mourir, ne le contactez plus. Je peux vous sauver une fois, mais je ne pourrai peut-être pas vous sauver une seconde fois. Voilà, c'est tout. Bonne nuit.

» Il fit un signe de la main et se tourna pour partir.

« Attends ! » Je me suis relevée en titubant, les jambes comme si je marchais sur du coton. « Yanwu… que se passe-t-il avec cet enfant ? Pourquoi voulait-il me faire du mal ? Et qui est cette autre ombre qui plane sur toi… ? »

J'ai entendu une fois ma tante mentionner vaguement que la famille Luo avait toujours été un peu étrange, en particulier la lignée directe de la branche principale de la famille Luo, qui serait liée à la mort subite du patriarche de la famille Luo.

Il marqua une pause, puis reprit sa marche : « Ne réfléchis pas trop, couche-toi tôt. »

Ce n’est qu’en retournant dans ma chambre et en voyant les deux marques de « cinq doigts » sur mon visage que j’ai enfin compris la douleur qui m’avait réveillée : j’avais été réveillée par une gifle !

****

La vérité, c'est que parfois la vérité viendra à vous même si vous ne la cherchez pas.

« Hé, il faut que je te parle ! » Je posai mes mains sur mes hanches et, profitant de ma taille relativement grande pour une fille, je bloquai farouchement Luo Lin dans la pièce.

« Il n'est que sept heures. On en reparle après le petit-déjeuner, d'accord ? » Luo Lin bâilla, montra sa montre et avait l'air de ne pas encore s'être réveillée.

J'ai hésité un instant seulement, et il m'avait déjà dépassée, se glissant le long de la porte et s'éloignant. Je n'ai eu d'autre choix que de le poursuivre, furieuse.

« Puis-je parler maintenant ? » En regardant Luo Lin, qui paraissait repu et reposé, j'ai fait de mon mieux pour réprimer ma colère et j'ai demandé sur un ton aussi calme que possible.

« Que voulez-vous savoir ? » rétorqua-t-il. Nous étions seuls tous les deux dans la salle à manger. Ma tante et mon oncle avaient emmené tante Luo tôt le matin rendre visite à de vieux amis, tandis que ma cousine Xiaoqiu s'affairait à organiser les activités du groupe. La salle à manger, déjà spacieuse, paraissait encore plus vide à présent.

« Bien sûr, c'est la question que je t'ai posée hier soir. Qui est Yanwu ? Pourquoi a-t-il essayé de me faire du mal ? Et… qui est cette autre personne en toi ? » Je ne sais pas où j'ai trouvé ce courage. D'habitude, Luo Lin me terrifie, mais là, je peux l'interroger en toute conscience, sans la moindre crainte.

« Je ne connais pas cet enfant », dit Luo Lin calmement. « Je sais seulement qu’il n’est pas de ce monde. Quant à savoir pourquoi il voudrait te faire du mal, il serait plus juste de te poser la question à toi-même. Ce genre de choses ne s’accroche généralement pas à quelqu’un sans raison. »

« Arrête ! » J’ai tendu la main pour interrompre Luo Lin. « Que veux-tu dire par ne pas appartenir à ce monde ? À quoi fait référence « cette chose »… Serait-ce… » J’ai dégluti difficilement. Bien que je puisse vaguement deviner ce qu’il voulait dire, je n’arrivais toujours pas à y croire. Yan Wu était… un fantôme ?

« Je ne peux pas dire si c'est un fantôme ou non, mais si vous vous approchez davantage, vous serez certainement en danger. Vous n'aurez peut-être pas autant de chance la prochaine fois », dit-il calmement, mais je me suis mis à transpirer à grosses gouttes.

« Alors que dois-je faire ? » J’ai mis de côté mon orgueil superflu et j’ai humblement demandé conseil à ce type agaçant qui se tenait devant moi, mais il s’est contenté de lever les yeux au ciel et de me répondre : « Je ne sais pas. »

« Toi ! » J’ai bondi de ma chaise, manquant de retrousser mes manches et de me précipiter pour lui donner une bonne correction. C’est si étrange, pourquoi est-ce que je m’emporte si facilement à chaque fois que je le vois ? Je n’ai jamais été arrogant ni agressif ! Cette pensée m’a soudainement traversé l’esprit, et je me suis rassis, l’air maussade.

« Alors, qu'y a-t-il à l'intérieur de votre corps...? »

Il me jeta un regard, comme s'il hésitait à me dire la vérité. Soudain, le ciel s'assombrit inexplicablement

; d'épais nuages noirs surgirent de nulle part, tels des tas d'ordures abandonnées, envahissant le ciel et masquant complètement le soleil. Un grondement de tonnerre retentit, et la pluie sembla imminente. À peine avais-je pensé cela que la pluie se mit à tomber à torrents, du ciel sur la terre, comme un épais rideau gris.

« Cette pluie… » J’ai tendu la main pour attraper les gouttes, mais elles m’ont brûlé la main. Je l’ai retirée brusquement

: la pluie était-elle brûlante

?! Les gouttes, chaudes comme de l’eau bouillante, tombaient sans relâche, martelant le sol et faisant ployer et flétrir instantanément les arbres plantés devant la maison.

« Luolin, cette pluie… » Je me suis retournée, alarmée, pour voir apparaître ma cousine Xiaoqiu dans la salle à manger, le visage d'une pâleur mortelle.

«

Ma sœur

?

» l’appelai-je, mais elle sembla ne pas m’entendre, le regard vide, fixant le vide tandis que la pluie s’abattait avec violence, comme si elle était déterminée à tout détruire. Soudain, une silhouette émergea de la pluie, d’abord une vague esquisse, puis se précisa peu à peu, comme si un peintre invisible l’avait minutieusement peinte, jusqu’à ce qu’un jeune homme apparaisse devant moi. Son visage m’était étrangement familier… Qui était-il

? Je me creusai la tête pour essayer de le deviner, mais ma cousine Xiaoqiu se mit soudain en mouvement, se dirigeant droit vers la pièce extérieure avec une expression imperturbable.

« Ma sœur, tu es folle ! » J’ai tendu la main pour la saisir, mais elle m’a souri, a repoussé ma main, et sa force était étonnante.

«

Ouragan de Flammes, je savais que tu finirais par me chercher.

» Elle se tenait près de la porte et dit à l’homme

: «

J’ai fui vers la famille Luo pour t’éviter, pensant que la protection de mes ancêtres me protégerait de ce fléau. Je ne m’attendais pas à ce que tu retrouves ma trace. Il semble que même le ciel soit contre moi.

»

L'homme laissa échapper un petit rire, ses yeux fins prenant une forme d'une beauté et d'une méchanceté indescriptibles : « Tout cela est grâce à votre jeune femme. »

« Moi ? » J’ai regardé mon cousin, puis lui, complètement déconcertée. Je n’avais rien fait.

« N'avais-tu pas promis de laisser entrer cet enfant ? » Luo Lin réalisa soudain : « Pas étonnant qu'il ait pu te bercer d'illusions ce jour-là, c'était vraiment de ta faute. »

Une illusion ? Luo Lin insinue-t-elle que celui qui veut vraiment me nuire est cet homme devant moi ? J'étais un peu perplexe. Je ne sais pas pourquoi, mais bien que cet homme semblât être un ennemi, je ne pouvais éprouver aucune haine à son égard. Au contraire, j'avais même le sentiment qu'il était, d'une certaine manière, bienveillant envers moi.