Luna de Luzhou

Capítulo 41

Les larmes remontèrent à la surface, brouillant la frontière entre le ciel et la terre, mais elles ne pouvaient masquer le visage qui se rapprochait de plus en plus.

Ses yeux étaient injectés de sang, son menton était décoiffé, son visage était hagard et sa respiration était urgente et ardente.

Cela fait quinze jours que nous ne nous sommes pas vus, et je n'ai pas rêvé de toi depuis dix jours. Dongqing, Dongqing, pourquoi as-tu changé ?

Song Xiaohua ouvrit la bouche, mais aucun son ne sortit. Elle voulait avancer, mais elle était incapable de faire un pas. Elle ne put que le regarder en silence descendre de cheval, ôter son manteau de fourrure, secouer les flocons de neige et l'envelopper étroitement dedans.

« Je suis là. » Ces trois mots furent prononcés doucement, d'une voix presque inhumaine, et pourtant ils semblaient posséder un pouvoir étrange, faisant disparaître la peur et l'hésitation des gens.

«

Tu es venu…

» Fixant intensément ces yeux encore sombres et profonds, le froid qui l’avait saisie se dissipa peu à peu, remplacé par un torrent de larmes

: «

Pourquoi as-tu mis autant de temps à venir

?! Ils sont tous morts, tu ne le sais pas

? Ils sont tous morts, tu ne le sais pas

? Je suis la seule qui reste, tu ne le sais pas

?…

»

Malgré les coups de poing qui s'abattaient sur sa poitrine, elle tenta d'adoucir sa voix, qui semblait brûler de feu : « Je sais, je sais tout. Je suis désolée d'être en retard. Yaoyao, tu ne seras pas seul. Tu m'as toujours, et tu as toujours Ling'er. »

« Tu me mens ! Je ne pourrai jamais entrer dans ton monde, n'est-ce pas ? Quoi que je fasse, tu ne le verras jamais, n'est-ce pas ? Quoi que je fasse, tu ne m'aimeras jamais, n'est-ce pas ? Si tu dis oui, devant mes proches disparus, je te promets de ne plus jamais te déranger. Je n'accepterai pas une relation forcée, maintenue uniquement par devoir ! Ne t'inquiète pas, même seule, je survivrai… » Prenant une profonde inspiration, elle reprit ses esprits et cria d'une voix claire : « Puisque tu n'as aucune intention d'être avec moi, alors je m'en vais ! »

« Yaoyao ! » Lu Ziqi fixa avec incrédulité le petit visage strié de larmes séchées par le vent et la neige. L'expression résolue qui s'y lisait remplaça instantanément l'épuisement accumulé après des jours de course incessante dans le désert glacé par une vive douleur au cœur : « Que dis-tu ? Comment pourrais-je… »

Le reste des mots resta inachevé, car la personne en face de lui s'effondrait lentement.

Il passa son bras autour de sa taille, enlaçant son corps élancé, et regarda avec surprise Yuan Hao, dont la main droite était toujours levée en l'air.

« Elle n'a pratiquement pas dormi ces derniers jours ; elle est épuisée. Parlons de tout après qu'elle ait bien dormi ! »

Face à son calme imperturbable, Lu Ziqi réprima également toutes ses émotions et se contenta d'un signe de tête impassible

: «

J'ai rencontré le magistrat Zhang, qui m'a informé de la situation générale. Merci d'avoir pris soin de ma femme ces derniers jours, frère Yuan. Je ne suis pas en état de m'incliner pour le moment. Permettez-moi d'abord de raccompagner ma femme et de l'installer avant de vous remercier officiellement, frère Yuan.

»

« Je fais simplement ce que je juge bon, et je ne suis redevable d'aucune faveur. Frère Lu et votre femme, je vous en prie, allez-y. J'arriverai peu après. »

Le vent était fort et la neige épaisse. Deux empreintes de sabots ont écrasé les quatre rangées précédentes, rendant les traces difficiles à distinguer.

Il jeta un coup d'œil aux taches de sang qui s'étaient déjà figées sur le dos de sa main, ses yeux levés vers le haut se courbant légèrement avant de retrouver leur acuité.

Un doux rire résonna dans le ciel et la terre gris, persistant longtemps.

Chapitre quarante-cinq : Confier sa vie

Un jeune arbre, pas encore complètement formé, craqua sous la violence du vent et de la neige, produisant un léger craquement. Yuan Hao s'arrêta et le regarda, une vague impression de perplexité se lisant sur son visage.

Cet arbre est tout comme celui contre lequel elle s'était appuyée ce jour-là, tendre et faible, bon à ne pousser heureux que sous le chaud soleil, tout comme elle, incapable de résister au vent et à la pluie, et ne devrait pas y résister.

Je me souviens encore du pincement au cœur que j'ai ressenti en la voyant enfouir son visage dans ses genoux, recroquevillée sur elle-même

; je me souviens encore du souffle coupé quand je l'ai vue relever la tête, le regard vide et le visage inexpressif. Pourquoi avait-elle tant changé en si peu de jours

? Était-ce à cause de Yelü Ping

?

Avant même d'avoir pu y réfléchir, elle apprit la terrible nouvelle du policier. Son engourdissement et son absence de réaction étaient troublants.

Sans hésiter, il s'avança et se présenta comme un ami proche de Lu Ziqi. Il expliqua qu'il était venu de loin pour lui rendre visite, mais qu'il venait d'apprendre que la famille de sa belle-sœur avait connu un revers de fortune soudain. Lu Ziqi étant en voyage d'affaires et ne pouvant la rejoindre pour le moment, il se devait de veiller sur elle.

Voyant qu'il était honnête et poli, qu'il ne semblait pas être un escroc, et qu'il serait préférable qu'une personne ayant des liens étroits avec le magistrat du comté prenne une décision à ce moment-là, le messager l'invita à l'accompagner pour discuter de la question avec le très prudent magistrat du comté, Zhang.

On décida ensuite à la hâte d'envoyer quelqu'un au gouvernement préfectoral pour informer Lu Ziqi qu'il devait se rendre directement dans le comté voisin. Parallèlement, après avoir réglé tous les détails à la maison et préparé tout le nécessaire pour le voyage, on fit acheminer une calèche et des chevaux. Sans plus attendre, ils partirent.

Le voyage se déroulait principalement sur des sentiers de montagne périlleux. Pour se dépêcher, ils abandonnèrent la route principale et empruntèrent un petit chemin, extrêmement cahoteux, qui les obligea à dormir à la belle étoile. Le temps, en cette fin d'automne, était déjà très froid, et les vents violents qui soufflaient souvent à travers les montagnes et les forêts rendaient le voyage difficile, même pour une personne habituée aux déplacements. Combien plus difficile était-ce pour elle

?

Pourtant, elle ne s'est jamais plainte.

En réalité, elle semblait avoir perdu toute âme et tout esprit, ne sachant plus que se soumettre aveuglément aux ordres. Elle mangeait quand on lui disait de manger, buvait quand on lui disait de boire et dormait quand on lui disait de dormir, faisant exactement ce qu'on lui disait. Autrement, elle restait assise en silence, la tête baissée, sans âme, comme une âme errante.

Cette situation perdura jusqu'à la fin des funérailles.

Elle pensait qu'elle allait s'effondrer en voyant les visages des membres décédés de sa famille, mais elle s'est contentée de regarder attentivement chaque cercueil, sans pleurer, sans faire d'histoires, sans dire un mot.

Lors des funérailles, tous les membres du clan se lamentèrent, mais elle resta silencieuse, observant tout de ses grands yeux, comme si elle n'avait rien vu du tout.

Tout le monde disait qu'elle était accablée de chagrin et de désespoir. Si elle ne les extériorisait pas rapidement, cela risquait de s'envenimer et de nuire à sa santé.

Il resta longtemps auprès d'elle, faisant de son mieux pour la réconforter. Il dit tout ce qui lui passait par la tête, et appela même un médecin, mais elle resta de marbre.

Ce côté d'elle lui a brisé le cœur.

Oui, c'est un chagrin d'amour.

C'est la première fois de ma vie que je ressens cela, et tout ça pour une femme.

Dès notre première rencontre, je l'ai trouvée unique et intéressante, et je n'ai pas pu m'empêcher de vouloir lui parler, juste pour pimenter un peu mon voyage solitaire.

Lorsqu'ils se revoyèrent, il réalisa combien elle était charmante et belle, et il songea même à la garder auprès de lui. Cependant, il ne voulut finalement pas la forcer

; puisque son cœur appartenait déjà à un autre, pourquoi lui infliger une peine inutile

?

Je pensais que ce n'était qu'une passade et que je pourrais m'en aller discrètement. Mais maintenant, je réalise que je suis déjà amoureuse.

On ignore la date de sa plantation.

Que se passera-t-il après la plantation ? Nul ne le sait.

Finalement, ne supportant plus son comportement délirant et autodestructeur, il la traîna jusqu'à la tombe de son parent et utilisa les mots les plus véhéments pour la réveiller.

Elle le vit ; après dix jours entiers, il aperçut enfin son propre reflet dans ses pupilles.

À ce moment-là, j'ai ressenti à la fois de la tristesse et de la joie.

Elle a dit beaucoup de choses, parfois absurdes, mais cela n'avait aucune importance. Peu importait d'où elle venait ou qui elle était, il la désirait.

Que peut-il bien lui faire savoir si les gens du peuple de la dynastie Song étaient mariés ou non ?

Les mots qu'il allait prononcer furent interrompus. Voyant Lu Ziqi apparaître à un moment si inopportun, il ressentit soudain une envie irrésistible de la frapper de son épée. Mais à la vue de son expression, il eut l'impression de s'être frappé lui-même. À ces mots, son épée disparut instantanément.

Hésiter et lutter entre désespoir et espoir, est-ce là le goût de « l'amour »...?

Lu Ziqi, si tu ne peux pas la protéger, tu n'es plus digne d'elle. À présent, tu lui as brisé le cœur.

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Le soleil se couchait lorsque je suis retourné dans la cour. Le monde était encore enveloppé de gris, et les flocons de neige tombaient en rafales, porteurs d'un sentiment de désolation qui semblait tout engloutir.

La porte s'ouvrit légèrement et Lu Ziqi sortit, vêtue de son manteau de fourrure.

"Vous êtes arrivé."

"Vous partez."

Les deux phrases ont été prononcées simultanément, aucune des deux n'étant une question.

«Je dois me rendre au bureau du gouvernement du comté.»

« Avez-vous reçu l'ordre de mobiliser les troupes ? »

Il haussa un sourcil : « Exactement. »

Il sourit nonchalamment : « Tu crois pouvoir venger ta dette de sang tout seul ? »

« Il n'y avait pas que Lu. »

« Compter sur ces personnes âgées, faibles, malades et handicapées ? »

« Tant que nous serons soldats de la Grande Dynastie Song, nous aurons la responsabilité de défendre notre territoire et de protéger notre peuple. Même s'il ne nous reste qu'un souffle, nous ne reculerons jamais d'un demi-pas ! »

« Malheureusement, tout le monde ne pense pas comme vous, Frère Lu. La plupart des soi-disant soldats de l'armée du Grand Chant ne sont que de lâches mesquins, uniquement préoccupés par leur solde et leur survie au jour le jour. Quant aux autorités locales, elles ne se soucient que de minimiser les incidents majeurs et d'éviter les mineurs, préservant au maximum leur titre. Une petite escouade de trois cents hommes est présentée comme une cavalerie de mille hommes. Ils se cachent dans la ville et regardent le peuple se faire massacrer, mais ils prétendent se battre vaillamment pour défendre le pays. Peut-être obtiendront-ils même une distinction et une promotion. Les pauvres villageois, même s'ils s'adressent au Roi des Enfers, n'auront aucun moyen de réclamer justice. Qui leur a ordonné de former une telle armée ? Qui leur a ordonné d'être citoyens du Grand Chant ? »

Lorsqu'il prononça la dernière phrase, Yuan Hao esquissa un sourire, les yeux plissés, et son ton était quelque peu moqueur, comme s'il ne s'agissait que d'un ressentiment né d'une rancune tenace.

L'expression de Lu Ziqi se durcit et il déclara solennellement : « Quelle que soit la dynastie, il y aura toujours des fonctionnaires incompétents et corrompus qui détournent les fonds publics, abusent de leur pouvoir et négligent leurs devoirs. Cependant, notre dynastie Song ne tolérera jamais un tel comportement. Dès que les preuves seront irréfutables, ils seront sévèrement punis ! Nos soldats sont d'une volonté de fer et ont bâti les frontières de notre dynastie Song au prix de leur sang. Si des traîtres envahissent nos terres, nous les poursuivrons sur des milliers de kilomètres jusqu'à ce qu'ils paient leurs crimes de leur sang ! Chaque citoyen de notre dynastie Song est loyal à l'empereur et aime sa patrie. Jamais ils ne la trahiront. Même s'ils descendent aux enfers, ils ne feront que jurer de devenir des fantômes vengeurs et de prendre la tête de ceux qui osent envahir nos terres et massacrer notre peuple ! »

À peine les mots prononcés, plusieurs poignées de flocons de neige tombèrent soudain des hautes branches, atterrissant entre eux deux, pour être aussitôt ensevelies par la neige tourbillonnante.

Yuan Hao baissa les yeux vers les nids-de-poule qui avaient rapidement disparu et épousseta les résidus blancs qui s'étaient accumulés sur ses épaules : « J'espère que c'est vraiment comme vous l'avez dit, frère Lu. »

Lu Ziqi marqua une pause, puis s'inclina profondément.

Il tourna légèrement le corps pour l'éviter : « Comme je l'ai dit, je ferai ce que je veux, cela n'a rien à voir avec des sentiments personnels, et je n'ai pas besoin de vos remerciements. »

Il a insisté pour que la cérémonie officielle soit menée à son terme

: «

Je ne suis pas seulement préoccupé par ma femme, mais aussi par les dizaines de civils morts sous le couteau du boucher. Merci, frère Yuan, de m’avoir dit la vérité sur l’ennemi

!

»

« Frère Lu, n'as-tu pas peur que je te fournisse délibérément de fausses informations pour t'induire en erreur et te conduire à la mort ? »

Il se redressa et dit : « Frère Yuan est un homme intègre ; il ne commettrait jamais une chose aussi méprisable. Seul un combat loyal et équitable peut déterminer la victoire ou la défaite. »

Il frappa dans ses mains et rit : « Bien dit ! Puisque vous le dites ainsi, frère Lu, il serait malhonnête de ma part de vous cacher quoi que ce soit. » Il sortit de sa poitrine un rouleau de peau de mouton : « Voici une carte d'un rayon de cent milles. Les lieux marqués à l'encre de cinabre sont les habitations temporaires de cette petite tribu Liao ces derniers jours. J'espère qu'elle vous sera utile dans votre voyage, frère Lu. »

Lu Ziqi tendit la main et prit l'objet, mais ne le déplia pas. Il joignit les mains en signe de salut et s'apprêtait à se retourner et à partir.

Yuan Hao le regarda marcher silencieusement jusqu'à la porte avant de dire doucement : « La neige est arrivée trop tôt cette année ; je crains que cette averse torrentielle ne dure pas plus de deux jours. »

Lu Ziqi hocha la tête, fit un pas en avant, hésita un instant, puis se retourna finalement pour lui faire face : « Il y a quelque chose que je ne comprends pas, et j'espère que frère Yuan pourra m'éclairer. »

Yuan Hao semblait avoir anticipé cette question et sourit, les mains derrière le dos : « Frère Lu, parlez librement, je vous en prie. »