Un corazón puro en una vasija de jade

Capítulo 19

Oh mon Dieu ! Je deviens fou ! Pourquoi est-il impossible de raisonner avec cette personne ?!

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!

[Volume 1 : Rencontre Chapitre 18 - Un événement turbulent survient de nulle part]

« Non ! » dis-je en fronçant les sourcils et en jetant un coup d'œil au petit morceau de tissu noir soigneusement plié, posé sur ma table de chevet. « Tu es sûre que c'est portable ? » Je pointai du doigt et pris un coin du tissu, le manipulant avec précaution.

« Je ne veux plus te voir saigner et gisant devant moi », dit Huaiyuan d'un ton désinvolte, mais ses poings serrés trahissaient ses véritables sentiments : il semblait que ma blessure l'avait effrayé.

« Je suis désolée », lui ai-je sincèrement présenté mes excuses. « Je te promets que cela ne se reproduira plus jamais. »

« Je ne peux pas être à tes côtés à chaque seconde. Écoute-moi, mets-le, d'accord ? » Ce type afficha de nouveau un sourire raffiné et séduisant pour me charmer.

« Très bien », me suis-je dit, sachant que je ne pouvais rien faire contre son entêtement. Je n'avais d'autre choix que de me résigner à emporter le morceau de tissu dans la pièce intérieure pour me changer. Un si petit bout de tissu pouvait-il vraiment faire office de gilet pare-balles

? Heureusement, il était doux au toucher, pas aussi rêche que je l'avais imaginé.

« Frère Ye, es-tu là ? » Il me semble avoir entendu la voix de Yang Wanqing.

« Mademoiselle Yang, y a-t-il un problème ? » Je suis sortie pour voir, et c'était bien elle. Huaiyuan s'était déjà caché derrière le rideau ; même si je ne pouvais apercevoir que vaguement son profil à travers l'entrebâillement, la présence imposante qu'il dégageait était indéniable – je ne pouvais m'empêcher de m'interroger à nouveau sur son passé. Quel genre d'environnement avait bien pu forger un tempérament aussi extraordinaire ?!

« Je suis désolée, sans moi, Mlle Lu ne vous aurait pas reproché quoi que ce soit. » Yang Wanqing, visiblement troublée et le visage rouge, baissa la tête et joua nerveusement avec son écharpe. Son attitude était celle d'une jeune fille de bonne famille, et non celle d'une femme galante parcourant le monde.

« C'est ce type, Lu, qui est déraisonnable, qu'est-ce que ça peut te faire ? » J'ai esquissé un sourire, lui ai fait un clin d'œil et me suis retournée. « Tu vois, ça va mieux maintenant, non ? Au fait, où est frère Liu ? »

« Mon frère aîné a dit qu'il voulait présenter ses excuses à frère Ye et m'a demandé de l'inviter au restaurant Tianxiang pour discuter. »

« Un restaurant ? » Huaiyuan fronça les sourcils – il devait avoir quelques réserves quant au mot « restaurant ».

« C’est… euh, qui est-ce ? » Elle jeta un coup d’œil au dos distant et indifférent de Huaiyuan, l’air gênée et désemparée.

« Votre fils ? Votre fils ? » J’ai souri, incapable de résister à la tentation de la taquiner. Voyant son air déconcerté, j’ai éclaté de rire. C’est vrai, tout le monde au manoir sait que j’ai un fils, fragile depuis l’enfance et atteint d’un étrange poison. Mais il ne restait plus que le jour de mon arrivée. Depuis un mois environ, Huaiyuan se fait discret et sa taille a rapidement augmenté. On ne l’aperçoit que de temps à autre, de côté, par ceux qui le servent au pavillon Benlei. Alors, personne ne sait vraiment quel âge a mon fils. À vrai dire, même moi, son « père », je l’ignore !

Face au regard froid et menaçant de Huaiyuan, je lui tirai la langue et décidai de rétablir la vérité. « Euh… en fait, il y a eu un malentendu. Ce jeune homme, Ji, est le fils d’un de mes oncles. Suite à un malheur familial, je m’occupe temporairement de lui. »

« Ah bon ? Alors pourquoi n'invites-tu pas frère Ye et ce jeune frère Ji à y aller ensemble ? » L'expression soulagée de Yang Wanqing me fit de nouveau éclater de rire.

« Je ne me sens pas bien, alors j'apprécie la gentillesse du jeune maître Liu et de Mlle Yang. » Huaiyuan les garda froidement à distance. « Votre blessure vient de guérir, alors s'il vous plaît, ne buvez pas d'alcool. Pensez à revenir tôt. Ne causez pas d'ennuis, compris ? » Pff, ils me prennent pour un enfant de trois ans ? Ils veulent tout contrôler !

J'ai levé les yeux au ciel, trop paresseuse pour lui dire quoi que ce soit de plus, et je suis partie avec Mlle Yang.

« Au fait, frère Ye, qui était ce voyou qui t'a kidnappé ce jour-là ? À en juger par son apparence, il ne semblait pas avoir de mauvaises intentions à ton égard. Était-ce ton ami, frère Ye ? » demanda Yang Wanqing d'un air curieux. Alors, c'était la vraie raison pour laquelle elle m'avait invitée ?

Je lui jetai un coup d'œil, arborant toujours mon sourire innocent. « Oh là là, je suis vraiment nulle. J'ai juste perdu connaissance ce jour-là et je ne me souviens de rien. Hmm, le jeune maître Liu ne nous a-t-il pas rejoints ce jour-là ? Comment se fait-il qu'il ne m'ait pas vue ? Ah oui, je ne t'ai pas encore demandé comment je suis rentrée au pavillon Benlei ? » — Quand il s'agit de faire l'innocente, qui a peur de qui ?

« Je n'ai jamais vu une telle aisance de sa part. Ne vous moquez pas de moi, frère Ye, mais même mon aîné ne l'a pas reconnu. » Le regard de Yang Wanqing croisa le mien sans hésiter, sa timidité précédente ayant complètement disparu. « Frère Ye, vous ne l'avez vraiment pas reconnu ? »

Non seulement je connais cette personne, mais vous l'avez vue vous aussi. J'ai ri intérieurement, feignant l'agacement

: «

J'en suis vraiment désolée. Je ne suis qu'une simple érudite, et j'ai été blessée par le Fouet de l'Amour de Mlle Lu, je n'ai donc rien vu ce jour-là. Cependant, je suis convaincue qu'avec les compétences et l'expérience de Frère Liu dans le monde des arts martiaux, même sans l'avoir vu en personne, vous devriez être capable de déduire des indices du moindre détail.

» Sous-entendu

: n'êtes-vous pas censés être des maîtres hors pair

? Si vous en êtes si capables, allez enquêter vous-mêmes, pourquoi me déranger

?

Yang Wanqing semblait très perspicace, ayant compris mon sous-entendu. Son visage s'empourpra et elle cessa de s'attarder sur le sujet, changeant de conversation. « Ce jour-là, mon frère aîné et sœur Lu se sont lancés à sa poursuite, mais il est arrivé avant eux et a réussi à s'échapper. Mon frère aîné, craignant d'inquiéter son ami, a envoyé quelqu'un le prévenir. Mais contre toute attente, ils ont trouvé frère Ye dans le jardin, à l'extérieur du pavillon Benlei. »

D'un regard rapide et avec un sourire charmant, elle dit : « Frère Ye, vous êtes vraiment chanceux d'avoir l'aide d'un maître aussi reclus. »

« Oui, heureusement que cette personne m'a sauvée par accident, sinon je serais morte sous le Fouet de Jade ! » dis-je avec impatience, sans pouvoir m'empêcher de faire des remarques sarcastiques.

«

Sœur Lu était aveuglée par la colère ce jour-là, c'est pour ça qu'elle t'a attaquée. En réalité, elle ne voulait pas vraiment te tuer.

» Yang Wanqing rougit en prenant la défense de Lu Rumei. «

Ah, nous sommes arrivés au restaurant Tianxiang. Frère aîné doit s'impatienter. Allons-y vite.

»

« Pff, elle a de la répartie », ai-je lancé d'un ton glacial, refusant de répondre, avant d'entrer dans le restaurant. Il était midi et l'établissement grouillait de monde. Guidés par le serveur, nous sommes montés au premier étage et nous sommes dirigés vers un salon privé.

«

…Je ne suis qu’un vieil homme sur son lit de mort. Les rancunes et les querelles du monde martial ne me regardent pas. Je veux juste profiter de mon dernier souffle pour voir et voyager davantage. Que demander de plus

?

» Hmm, pourquoi cette voix me semble-t-elle familière

?

« Oncle Zhou, tu ne me fais même pas confiance ? » Cette voix désespérée était celle de Liu Wufeng.

Le cœur lourd, j'ouvris la porte entrouverte et entrai. Une table ronde, chargée de mets délicats, trônait sur la table. Un vieil homme en robe bleue, le visage buriné par les voyages, était assis près de la fenêtre

; il m'était vaguement familier. Liu Wufeng, une coupe de vin à la main, se tenait appuyé contre la fenêtre, l'air amer, toute trace de son calme et de sa chaleur habituels ayant disparu.

« Oncle Zhou. » Il semblait que Yang Wanqing connaissait aussi ce vieil homme, et ses paroles témoignaient d'un profond respect à son égard. Vu le statut de Liu Wufeng dans le monde des arts martiaux, rares étaient ceux qui pouvaient l'intimider. Intriguée, je me mis à l'observer de près.

Zhou Bo hocha légèrement la tête, et l'instant où il me vit, je fus certaine d'avoir aperçu une brève surprise dans ses yeux

: nous étions-nous déjà rencontrés

? Mais je connais si peu de monde. En hochant la tête à mon tour, je me creusai la tête pour me souvenir où je l'avais déjà vu. «

Et c'est…

?

» Pourquoi gaspiller autant de ressources mentales

? Il y avait deux personnes tout à fait normales ici qui auraient pu répondre à ma question

!

« Frère Ye, permettez-moi de vous présenter quelqu'un. Voici un oncle, quelqu'un qui m'a vu grandir. Zhou Tianyao, Maître Zhou. » Liu Wufeng me présenta respectueusement.

Zhou

? Ah

! Je me souviens enfin

! N'était-ce pas l'intendant Zhou de la famille Huaiyuan qui m'avait apporté des vêtements en haut de la montagne ce jour-là

? Que fait-il ici

? Et il semble avoir un lien étroit avec cet homme, Liu. Huaiyuan évite Liu Wufeng. Sont-ils amis ou ennemis

?

J'ai décidé d'attendre et de voir. J'ai donc choisi une place face à l'oncle Zhou et je me suis assise. Yang Wanqing, quant à elle, n'a pas osé s'asseoir et est restée debout près de Liu Wufeng.

« Oncle Zhou, je sais que vous avez dû trouver un indice pour faire tout ce chemin jusqu'à Jiangling. Je voulais juste vous demander une chose

: avez-vous eu des nouvelles de lui

? » Liu Wufeng fixait l'oncle Zhou avec excitation, tandis que j'étais complètement perdue. Lui

? Ou elle

? Qui

?!

Zhou Tianyao soupira profondément : « Second Maître, je vous ai déjà dit que ce voyage ne m'a absolument rien apporté. Si tel avait été le cas, vous et le jeune maître êtes comme des frères, comment aurais-je osé vous cacher quoi que ce soit ? »

« Aurais-je pu me tromper ? » murmura Liu Wufeng, le visage défait presque insoutenable. « Mais comment expliquer cela ? » Il sortit à contrecœur quelque chose de sa robe et le tendit à Zhou Bo… Impossible ! C’était vraiment une chaussure brodée ?

L'oncle Zhou regarda les chaussures, son expression changea légèrement, puis il secoua la tête. «

Second Maître, que voulez-vous dire par me donner une chaussure

?

»

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. « Frère Liu, vous êtes bien romantique, à trimballer des chaussures brodées de femme

? Soupçonnez-vous que l'oncle Zhou ait enlevé votre bien-aimée

? »

Yang Wanqing regarda également Liu Wufeng avec une expression perplexe, ne sachant visiblement pas ce que tramait le jeune maître Liu.

« Ce ne sont pas des chaussures ordinaires, oncle Zhou, ne me dites pas que vous ne les reconnaissez pas ? » dit Liu Wufeng d'un ton moqueur.

« Qu'est-ce qui est différent ? » Je me suis levée, je me suis rapprochée de lui et j'ai ramassé la chaussure, essayant de comprendre ce qu'elle avait de si spécial — à part la broderie exquise, elle n'avait rien de remarquable.

« Hein ! » Attends une minute, pourquoi ces chaussures me semblent-elles si familières ? — Bon sang, ne serait-ce pas une des chaussures que j'ai échangées avec le vendeur de ce magasin de vêtements ? Comment sont-elles arrivées entre les mains de Liu Wufeng ?

« Quoi ? Frère Ye, vous l'avez déjà rencontré ? » Liu Wufeng me regarda avec surprise.

« Non, comment aurais-je pu la voir avant ? » J'ai réprimé mes doutes et secoué doucement la tête. « C'est juste que la broderie de cette chaussure est exquise, vraiment à couper le souffle. Frère Liu, y a-t-il quelque chose d'étrange avec cette chaussure ? Quelqu'un aurait-il pu la porter pour faire quelque chose de louche ? » J'espérais que non, sinon, s'ils enquêtaient, j'aurais de sérieux ennuis.

« Bien sûr, elles sont faites main par la "Déesse de Jade à l'Aiguille". D'innombrables nobles et dignitaires ont offert des fortunes à leurs filles pour une paire de chaussures, mais aucun n'a réussi à obtenir leur permission. » Liu Wufeng parlait d'un ton désinvolte, mais j'étais terrifiée

: impossible

! Quelle absurdité

! J'ai pourtant plusieurs paires de chaussures comme celles-ci

!

« Ce ne sont que des chaussures, pourquoi tout ce tapage ? » Je ne pouvais vraiment pas être d'accord — je n'aurais jamais imaginé que les gens de la dynastie Song parlaient déjà de marques !