Un corazón puro en una vasija de jade

Capítulo 38

« Qu'est-ce qu'il y a dans cette bouteille ? » Après avoir marché un moment, je n'ai finalement pas pu résister à ma curiosité et je lui ai posé la question.

« C’est de l’eau de la source “Cœur Tranquille” », répondit Banhe avec un sourire.

« De l'eau ? » Je ne m'attendais pas à ce qu'elle fasse tout ce chemin juste pour aller chercher de l'eau, et quelle quantité pouvait bien contenir une si petite bouteille ? Elle doit faire d'innombrables allers-retours par jour ! « Pourquoi ne pas parler au seigneur du manoir et lui demander de creuser un puits dans la cour ? Courir partout tous les jours, c'est épuisant ! »

Banhe pinça les lèvres et gloussa : « Bien sûr qu'il y a un puits dans la cour. Il est spécialement réservé au Maître pour qu'il y prépare du thé. » — Waouh, quel grand spectacle ! C'est juste pour préparer du thé, pourquoi tout ce tapage ? On ne peut pas boire de l'eau n'importe où ?

« Oh », ai-je répondu d'un ton las, en donnant un coup de pied dans un caillou à mes pieds.

Soudain, une douce mélodie de piano parvint au loin, sa douce sonorité s'insinuant dans le silence et créant une atmosphère particulièrement agréable.

« Tiens, ce n'est pas l'annonce du Maître. Se pourrait-il qu'un invité soit arrivé ? » Avant même que je puisse poser la question, Banhe parut surprise et méfiante. « Attends-moi un instant, et ne t'éloigne pas. Je vais vérifier et je reviens tout de suite. » Elle me donna ces instructions, puis, sans attendre ma réponse, elle disparut précipitamment dans les couloirs sinueux.

"Hé ! Hé !" J'ai agité la main en vain, puis j'ai marmonné, résigné à mon sort : "Ce n'est pas grave si vous partez, mais dites-moi au moins où se trouve la cuisine, d'accord ?"

Attendre ici ? Vous me prenez pour un imbécile ? Qui sait combien de temps elle sera partie ? Je n'ai plus qu'à suivre le bruit pour la retrouver. Si la fille m'ignore, il faudra bien que je retrouve sa maîtresse. J'ai envie de voir si elle va me chasser !

Les couloirs sinueux et les pavillons sont ici conçus avec ingéniosité. Quel que soit le chemin emprunté, j'avais toujours l'impression d'être à la même distance du son de la cithare. Après avoir longtemps cherché sans apercevoir âme qui vive, la musique s'est arrêtée net.

« Y a-t-il quelqu'un ? Je suis Ye Qingyang, et je demande à être reçu par le maître du pavillon Caiyun. » Je n'avais d'autre choix que d'appeler.

« Hé ! Je t'avais pourtant dit de ne pas t'éloigner ! Comment oses-tu… ! » Un instant plus tard, Banhe apparut précipitamment, les joues rouges, son joli visage trahissant un soupçon de reproche. « Dépêche-toi de partir ! »

« Je n'ai encore rien mangé ! » Je me sentais lésée, moi aussi. Si on ne m'avait pas laissé entrer dès le départ, ça n'aurait posé aucun problème, mais maintenant qu'une demi-journée était déjà perdue, qui aurait envie de faire le chemin du retour ?

« Banhe, veuillez faire entrer le jeune maître Ye. » Alors que la situation semblait se dénouer, une douce et charmante voix féminine parvint à mes oreilles. Je lui adressai un sourire triomphant, une grimace, puis lui fis signe de me guider. Banhe, agacée, tapa du pied, mais n'eut d'autre choix que d'obéir.

Suivant Banhe, nous avons tourné à gauche puis à droite, et nous sommes rapidement sortis du pavillon au bord de l'eau. Une soudaine explosion de lumière m'a accueillie : la cour était entourée de chrysanthèmes, leurs rouges, jaunes, blancs et violets s'épanouissant en un spectacle de couleurs éclatantes. Un osmanthus parfumé exhalait un arôme délicat, mêlé à plusieurs bégonias. Quelques branches de vieux pruniers s'étiraient par-dessus le mur, ajoutant une touche d'élégance. Au centre se dressait un pavillon de pierre, portant l'inscription « Demeure Cachée » en lettres cursives. À l'intérieur, deux femmes et un homme étaient assis ou debout. En nous voyant approcher, Banhe et moi, ils se tournèrent tous vers moi.

Attendez, ce bel homme au visage de jade, vêtu de blanc comme neige, ne serait-il pas Liu Wufeng, le second maître Liu ?! Ha, j'ai croisé une connaissance. Du coup, j'ai encore moins peur qu'elle me mette à la porte.

« Hé ! Pas de vent ! » Je l'ai salué avec une joie évidente, tout en jetant un coup d'œil aux deux autres. « C'est vraiment injuste ! Tu es venu dans un si bel endroit et tu ne m'as même pas invité ?! »

La femme assise devant le pupitre de cithare semblait avoir une vingtaine d'années, vêtue d'une robe vert clair. Sa silhouette était fine et gracieuse, ses joues blanches comme neige, ses yeux comme l'eau scintillante – une beauté délicate et envoûtante ! La musique qu'elle venait de jouer devait être le fruit de ses mains exquises !

La dernière était élégante et gracieuse, avec un charme fou. Elle semblait avoir une trentaine d'années. Elle devait être la propriétaire du pavillon Caiyun. Après avoir entendu les paroles de Banhe, j'avais d'abord imaginé que la propriétaire serait une vieille dame digne, mais qui aurait cru qu'elle serait une femme d'une beauté époustouflante et d'un tempérament exceptionnel

?

Waouh ! J'en suis restée bouche bée. Mon Dieu ! Cette villa isolée en montagne est vraiment un havre de paix, qui a vu naître tant d'hommes et de femmes magnifiques.

« Frère Ye, permettez-moi de vous présenter Yun Mengyan, l'Aiguille de la Déesse de Jade, Maître Yun. » Liu Wufeng me salua d'un léger sourire. « Voici Mademoiselle Rulan, la troisième demoiselle de la famille Lu. » Il marqua une pause, puis me désigna du doigt et dit : « Voici Ye Qingyang, un ami proche de mon frère aîné et de moi-même, Jeune Maître Ye. »

«

Yun Mengyan, l'Aiguille Divine

? Mademoiselle Lu Rulan

?

» J'étais stupéfait

; c'étaient deux rencontres vraiment inattendues

! Le nom de l'Aiguille Divine était déjà légendaire. À l'époque, Liu Wufeng l'appelait toujours Maître Yun, ce qui me laissait penser qu'elle avait une cinquantaine d'années. Je n'aurais jamais imaginé qu'elle soit si jeune. Quant à Lu Rulan, je n'avais entendu parler d'elle qu'au Manoir de la Famille Lu, je ne l'avais jamais vue. On disait qu'elle était née fragile et que, craignant pour sa survie, elle avait été élevée dans un couvent depuis son enfance. Je n'aurais jamais imaginé la rencontrer aujourd'hui à Jiangning, à mille kilomètres de là. Plus surprenant encore, celle que l'on disait à l'article de la mort était devenue une si belle femme.

« Puis-je vous demander ce qui amène le jeune maître Ye ici ? » demanda Yun Mengyan, ses paroles polies mais sa voix froide — visiblement mécontente de mon arrivée non sollicitée.

« Non, je ne suis pas là pour une raison particulière. Je me promenais simplement dans le jardin et, fatiguée, je me suis arrêtée pour prendre un petit quelque chose à manger. » Sans aucune politesse, j'ai exposé directement le but de ma visite, mon regard déjà attiré par les assiettes de fruits frais disposées sur la table en pierre du pavillon.

Voyant cela, Lu Rulan se couvrit la bouche et gloussa : « Tante, cette personne est plutôt intéressante, sans aucune de la pédanterie de ces érudits pédants. »

« Qui a dit que les intellectuels devaient être aigris ? » dis-je sans ambages, en prenant une grappe de raisin de la main droite et en la portant à ma bouche, tout en épluchant une orange de la gauche. « D'ailleurs, je ne suis pas intellectuel. »

Sur la table trônait un magnifique réchaud à charbon en terre cuite rouge, sur lequel reposait une théière en terre cuite peinte en blanc. Le feu de charbon crépitait vivement dans le réchaud, et sur une petite table à côté se trouvait un service à thé en porcelaine bleu et blanc, cuit au four officiel, d'une blancheur éclatante. Il s'avérait qu'ils imitaient les anciens en jouant du cithare pour agrémenter la dégustation du thé ! — Non, ce n'est pas exact, ils étaient à l'origine des anciens, j'avais oublié.

« Ne vous inquiétez pas pour moi, continuez. » J'avais une orange dans la bouche et mes paroles étaient un peu confuses, mais je me suis dit qu'ils devraient pouvoir me comprendre. « Mais j'ai vraiment faim, pourriez-vous me chercher quelque chose à manger pour me remplir l'estomac ? »

Yun Mengyan sourit et dit : « Banhe, va chercher des pâtisseries pour accompagner le thé du jeune maître Ye. »

Tandis qu'ils parlaient, l'eau du poêle était déjà à ébullition. Lu Rulan, d'un mouvement de taille fine et de ses pas légers comme ceux d'un lotus, prit le poêle et, d'un geste habile, fit bouillir l'eau dans la théière, versa l'eau, y déposa les feuilles de thé, ajouta de l'eau, versa le thé… Ses gestes étaient fluides et gracieux, d'une beauté parfaite, accomplis en un seul mouvement.

«

Magnifique

!

» Je n’ai pas pu m’empêcher de m’exclamer

; j’étais tellement absorbée à la regarder que j’avais oublié que je mangeais une jujube, et à peine avais-je prononcé ces mots que la jujube a glissé dans ma gorge. Sérieusement

? J’ai failli m’étouffer

!

Ce livre a été initialement publié sur le site web Xiaoxiang Novel Original. Veuillez conserver cette information lors de toute réimpression

!

[Volume 2 : Adieu Chapitre 19 : Le thé fait office de vin pour les invités (Partie 2)]

J'ai failli m'étouffer, le visage rouge, et je me suis tapoté la poitrine, incapable de parler. Voyant cela, Liu Wufeng a posé sa main sur mon dos et m'a tapoté légèrement. Avec un « plop », le rendez-vous coupable a jailli de ma bouche et a disparu dans l'herbe

! J'étais complètement abasourdi

! Je n'avais jamais été aussi embarrassé de ma vie

! Dans mon cœur, je criais

: Ye Qing, Ye Qing, es-tu vraiment aussi imprudent

? A-t-on déjà entendu parler de quelqu'un qui s'étouffe à mort lors d'un rendez-vous

?!

Alors qu'elle commençait à se sentir mal à l'aise, Banhe arriva avec grâce, un panier en bambou à la main. Elle ouvrit la boîte et déposa plusieurs amuse-gueules sur la table en pierre

: des raviolis aux feuilles d'automne cristallines, des lamelles de tofu séché braisées dans un bouillon de poulet, des raviolis à la soupe d'œufs de crabe et de la racine de lotus au miel d'osmanthus.

Ces friandises avaient l'air et l'odeur délicieuses, et mon estomac affamé me donnait des démangeaisons. J'ai jeté un coup d'œil à Yun Mengyan

; après s'être ridiculisée, elle était un peu gênée de les prendre sans demander.

« Frère Ye, n'avez-vous pas encore déjeuné ? » Liu Wufeng saisit l'occasion et me tendit aussitôt une paire de baguettes en jade blanc. « Inutile d'être poli, bon appétit. »

« Ce n'est pas juste le déjeuner ! À bien y penser, je crois même que je n'ai pas pris de petit-déjeuner ! » Je pris les baguettes avec reconnaissance et me jetai aussitôt sur l'assiette de raviolis cristallins aux feuilles d'automne. Après en avoir mangé cinq ou six, je me sentis soudain gênée. Je pris un ravioli cristallin et le tendis à Liu Wufeng d'un air conciliant, en gonflant les joues et en disant : « C'est vraiment délicieux, tu devrais en goûter ! »

Le beau visage de Liu Wufeng s'empourpra et il hésita un instant, sans doute pour refuser. Mais je lui fourrai résolument le ravioli dans la bouche. Il n'eut d'autre choix que d'ouvrir la bouche et de l'avaler sans mâcher

; son expression ne laissait pas transparaître qu'il avait dégusté un mets délicat, mais plutôt qu'il avait avalé du poison.

« C'est vraiment si mauvais ? » J'en ai goûté un autre, sceptique. Impossible ! La pâte était fine, la garniture fraîche et juteuse, moelleuse et savoureuse, laissant un parfum persistant en bouche. — Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi tout le monde me regarde comme ça ? Ils n'ont jamais vu quelqu'un manger ? Sérieusement ! Bon, tant pis, je n'y toucherai pas. Je peux tout manger toute seule !

J'ai dévoré une assiette de raviolis de cristal, un plat de raviolis à la soupe d'œufs de crabe et un plat de tofu effiloché cuit dans un bouillon de poulet, ne laissant sur la table que quelques racines de lotus glacées au miel d'osmanthus. C'est alors seulement que j'ai eu le temps de jeter un coup d'œil à ce qu'ils tenaient

: du thé

? Était-ce du thé

? Cela ressemblait davantage à du vin de riz.

Je me suis approchée pour mieux voir. L'infusion était d'un blanc pur et uniforme, surmontée d'une fine mousse blanche qui persistait longuement lorsque je tenais fermement la tasse. Accompagnée de volutes de vapeur, elle exhalait un arôme délicat, rafraîchissant et vivifiant. En observant les feuilles de thé, j'ai constaté qu'elles avaient été soigneusement réduites en poudre. Les feuilles restantes étaient enveloppées en plusieurs couches et placées dans une petite boîte finement ouvragée, ornée de dorures et de gravures – impossible de déterminer la variété. Intriguée, j'en ai pris une petite gorgée. Le goût était d'abord légèrement amer, suivi d'une douce saveur en fin de bouche, laissant un parfum agréable.

« Les compétences de Rulan sont rudimentaires ; j'espère que le jeune maître Ye lui pardonnera. » Mademoiselle Lu sourit humblement.

«

Une mousse blanche comme neige et des fleurs laiteuses flottent dans la tasse de midi, de tendres notes de poivre et de pousses d'armoise ornent la nouvelle assiette.

» Je récitai doucement, louant ce thé spontanément. Sans craindre son ridicule, je lui demandai humblement son nom. «

Ce thé est merveilleux, mais excusez mon ignorance, je ne connais pas son nom

?

»

«

Voici le meilleur thé Dragon Ball du jardin impérial de Beiyuan, exclusivement réservé à la famille royale. Il vaut deux taels d'or

», déclara Liu Wufeng avec un sourire nonchalant.

«

Tousse, tousse

!

» m’exclamai-je, surpris, en montrant la petite boîte de thé qui semblait contenir moins de trois grammes. «

Juste une si petite quantité, et ça vaut deux onces d’or

? Pourquoi ne braque-t-il pas une banque, tout simplement

?!

»

«

Jeune Maître Ye, quel homme vulgaire

! L’argent est tout ce qui compte pour toi

?

» Les beaux yeux de Yun Mengyan exprimèrent du dédain. «

Sache que ce thé est loin d’être facile à produire. Il faut le cueillir avant l’aube, avant la rosée, lorsque les bourgeons sont charnus et humides. On cueille une demi-tige, on la coupe avec l’ongle, puis on retire la tige noire et la partie blanche. On la fait ensuite tremper dans l’eau de source de Longquan, on la rassemble, on la moud et on la torréfie. C’est seulement ainsi qu’elle devient le Longtuan Shengxue.

»

Elle parlait avec éloquence, tandis que je l'écoutais, complètement abasourdie. Ce simple incident, à propos du thé, laissait entrevoir le mode de vie extravagant et décadent de la famille impériale et de la noblesse de la dynastie Song. Hélas ! Avec une telle corruption à la cour et une telle souffrance parmi le peuple, comment ne pas les haïr et souhaiter leur chute ?

Je restai silencieux, incapable d'avaler le thé Shengxuelong parfumé

; la dynastie Jin nous dévisageait avec convoitise, affûtant ses épées. Le peuple Song, en revanche, continuait de s'amuser, inconscient du danger. Cette bataille, avant même d'avoir commencé, était déjà à moitié perdue

!