Un joven errante

Capítulo 23

Le jeune homme resta là, abasourdi, fixant ses mains d'un regard vide.

« Si vous êtes les premiers à recevoir une gifle, c'est parce que, en tant que membres de l'Armée Phénix, vous avez harcelé les faibles, troublé la paix et pris la vie humaine pour une plaisanterie, ce qui constitue une violation grave de la discipline militaire. Il s'agit d'une punition mineure à titre d'avertissement. »

« Vous… vous êtes… » Tous les quatre restèrent là, n’osant plus prononcer un mot de protestation.

Lang Xiong se leva et ricana : « Aujourd'hui, j'ai rencontré un expert en arts martiaux. Qui êtes-vous, monsieur ? »

Junyu s'assit et regarda le jeune homme encore abasourdi : « Cet homme t'a jeté en bas des escaliers, il n'est pas déraisonnable de ta part de le gifler, va-t'en vite. »

Le jeune homme venait de gifler inexplicablement et rapidement chacun des quatre hommes costauds, et était encore sous le choc lorsque Junyu l'encouragea. Sans réfléchir, il gifla Lang Xiong.

Bien que Lang Xiong fût extrêmement rapide, il ressentit un engourdissement entre les jambes et ne put esquiver à temps. La paume du jeune homme l'avait déjà frappé en plein visage.

Le jeune homme ne maîtrisait aucun art martial et, malgré la force de son coup de paume, Lang Xiong ne fut pas blessé. Mais Lang Xiong n'avait jamais subi une telle défaite. Il éclata d'un rire dément et attaqua Jun Yu à mains nues, déployant toute sa force.

Junyu fit un mouvement de balayeur avec la garde de son épée, lançant «

À la poursuite de la mouche

!

», et Lang Xiong recula de trois pas avant de s'immobiliser. Un filet de sang coula du coin de ses lèvres tandis qu'il grognait

: «

Petit, qui es-tu

? Je suis une femme de quatre-vingts ans dupée par mon fils. J'ai été prise au dépourvu aujourd'hui.

»

« Monstre hideux, ne te décourage pas. D'innombrables personnes mille fois plus puissantes que toi sont tombées entre les mains de ce gamin… » Au milieu d'un rire froid, un jeune homme en robe blanche et pendentif de jade entra avec grâce.

Les quatre personnes qui se tenaient à l'écart regardaient maintenant Junyu puis Langxiong avec étonnement : « Serait-ce possible… serait-ce possible… »

« Quoi ? Vous êtes tous aveugles ? Le commandant Fengcheng est là, comment osez-vous être aussi insolents ? » lança froidement le jeune homme en robe blanche. « Pourquoi ne retournez-vous pas à votre camp ? Voulez-vous être sévèrement punis ici ? »

Tous les quatre jetèrent un coup d'œil à Junyu et, voyant qu'il ne disait rien, ils restèrent immobiles, n'osant pas bouger d'un pouce.

Junyu acquiesça : « Tu dois retourner immédiatement à l'armée, sans délai. »

Tous les quatre firent immédiatement demi-tour et partirent.

Le jeune homme, qui avait eu peur et avait inexplicablement giflé les voyous à plusieurs reprises, reprit finalement ses esprits et s'inclina en disant : « Merci de m'avoir sauvé, Commandant Fei. »

Jun Yu l'aida aussitôt à se relever et déclara solennellement : « Inutile de me remercier. C'est moi qui aurais dû m'excuser pour les troubles causés par l'armée chaotique. »

Le jeune homme marqua une pause, puis s'inclina joyeusement et s'en alla.

Lang Xiong resta là, indécis quant à savoir s'il devait partir ou rester.

Junyu a dit : « On ne frappe pas quelqu'un au visage. Mais tu as fait appel à tes compétences en arts martiaux et tu as agi sur un coup de tête pour intimider un inconnu désarmé. C'est une violation flagrante du code des arts martiaux. L'acceptes-tu ? »

Le visage violet de Lang Xiong devint rouge, puis jaune, puis de nouveau violet. Il se retourna et partit, l'air abattu.

Voyant le commerçant l'observer par l'entrebâillement de la porte, Junyu sortit aussitôt un lingot d'argent et le déposa sur la table en guise de dédommagement. Le commerçant, rayonnant de joie, prit l'argent et descendit aussitôt.

En un instant, il ne restait plus qu'un tas d'assiettes et de bols cassés dans le hall.

Junyu sourit avec ironie au jeune homme noble en robe blanche, le pendentif de jade à la main, qui le fixait : « Zhu Yu, il semble que nous ne nous reverrons plus jamais dans ce monde. »

Zhu Yu ne dit rien, la fixant longuement, puis éclata soudain de rire : « Quel magnifique "Général volant de la Cité du Phénix" qui inspire le respect parmi les peuples Hu et Han ! Mais que se passerait-il si cette idole, vénérée par des milliers de personnes, venait à s'effondrer un jour ? »

Junyu croisa son regard avec un léger sourire : « Ne t'inquiète pas, si elle est vraiment vénérée par des milliers de personnes, elle ne s'effondrera certainement pas subitement. »

Zhu Yu sortit lentement avec un sourire froid.

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Chapitre 58 : Un incident s'est produit (2)

Le terrain de parade, autrefois désert, était désormais bondé, et la vaste tribune d'honneur, ornée de rubans colorés, s'était transformée en une arène de compétition féroce.

La compétition débuta à midi, avec des combattants nouvellement inscrits, issus de tous les horizons, montant sur scène pour défier les figures emblématiques ou s'affronter entre eux. Au coucher du soleil, les moins habiles avaient déjà été vaincus, ne laissant que les plus forts en lice.

Du fait de sa domination récente sur la compétition, Geng Ke est devenu la principale cible des joueurs vainqueurs.

Après avoir vaincu cinq adversaires d'affilée, Geng Ke se tint sur l'estrade, scruta les alentours, et tous furent impressionnés par son talent exceptionnel ; un moment de paix régna dans l'arène.

Geng Ke laissa échapper un soupir de soulagement et s'apprêtait à reculer lorsqu'un homme bondit du sol. Ce jeune homme, trapu et mal rasé, atterrit avec l'agilité d'un chat. À l'instant où il toucha le sol, Geng Ke ressentit une pression invisible. Il le reconnut : c'était le géant arrogant récemment arrivé à Phoenix City, mais qui refusait obstinément de révéler son nom. Geng Ke, intérieurement surpris, demanda calmement : « Ami, quel est votre nom de famille ? »

Le jeune homme rit, révélant un regard très perspicace sur son visage non rasé

: «

Combattons-nous d’abord et on en reparlera après.

»

Ceci dit, il dégaina une épée longue et attaqua, la pointe tournoyant dans un geste ample, avec la force d'une tempête. Geng Ke maniait une épée longue à double tranchant spécialement conçue, une arme qu'il possédait depuis plus de dix ans. Au moindre choc d'armes, les deux hommes reculèrent d'un pas. L'épée de Geng Ke s'ébrécha aussitôt.

Peng Dong était assis dans la tribune, sous l'estrade, observant Geng Ke vaincre plusieurs adversaires redoutables. Il espérait secrètement que l'affaire en resterait là et qu'il n'y aurait pas d'autres problèmes. Cependant, un inconnu apparut soudainement. Bien que les compétences martiales de Peng Dong ne fussent pas particulièrement impressionnantes, il reconnut immédiatement l'incroyable tranchant de l'épée de l'étranger, qui trancha celle de Geng Ke d'un seul coup. Si Geng Ke venait à perdre cette fois, il ne resterait plus personne pour maîtriser les héros rassemblés. S'ils causaient des troubles, la situation serait difficile à gérer. Il attendait anxieusement l'arrivée de Jun Yu, tendant le cou à maintes reprises, mais ne la vit toujours pas. De plus en plus impatient, il s'assit sur le tabouret puis se releva.

La compétition d'aujourd'hui a été provoquée par l'attitude rebelle des nouveaux pontes. Voyant la présence imposante de l'étranger, ils ont immédiatement saisi l'occasion de l'acclamer bruyamment.

Ces personnes avaient rejoint l'« Armée du Phénix » depuis plusieurs mois, mais aucune n'avait jamais vu le « Général Volant de la Cité du Phénix » en personne. De plus, constatant que le commandant Peng Dong n'avait rien d'exceptionnel, beaucoup se demandaient si le « Général Volant de la Cité du Phénix » existait réellement ou s'il s'agissait d'une simple exagération.

Pour ajouter à la discorde, certaines figures influentes enviaient les anciens chefs de la Forteresse du Phénix, dont les arts martiaux, bien qu'inférieurs aux leurs, étaient protégés par leurs exploits militaires passés. Ces chefs, refusant d'être inférieurs, nourrissaient un ressentiment croissant, provoquant des troubles à répétition. Parmi eux se trouvaient des individus ambitieux cherchant à s'emparer du pouvoir et du prestige au milieu du chaos, semant secrètement la discorde. Par conséquent, les généraux d'origine et les nouvelles recrues de la Forteresse du Phénix se divisèrent subtilement en deux factions. La vieille garde espérait une victoire totale de Geng Ke pour stabiliser la situation

; tandis que les nouvelles recrues, impressionnées par les arts martiaux exceptionnels de l'homme à la longue barbe, l'acclamaient bruyamment, espérant qu'il vaincrait Geng Ke afin qu'ils puissent tous tirer profit de la situation.

Voyant Geng Ke en danger, un vieux soldat de la Cité du Phénix frappa le sol du pied, alarmé. Soudain, il remarqua une autre personne à ses côtés. Surpris, il la regarda et s'apprêtait à saluer lorsque Jun Yu fit un geste de la main pour lui signifier le silence.

Chapitre 59 : Ignorant que Mulan est une femme (1)

Junyu examina attentivement le jeune homme sur scène. Bien que ses cheveux épais dissimulassent la majeure partie de son visage, rendant difficile la distinction de ses traits, ses sourcils et ses yeux lui semblaient vaguement familiers. Junyu possédait une mémoire photographique pour chaque personne qu'il voyait, et pourtant, pendant un instant, il fut incapable de se souvenir de qui était cet homme.

Le revers initial de Geng Ke ne fit qu'attiser sa fougue juvénile. Le plus fort et le plus jeune des «

Quatre Héros du Nord

», Geng Ke était d'ordinaire assez arrogant. À présent, il abandonna hardiment son épée longue ébréchée et affronta sans crainte l'épée de l'étranger à mains nues. L'étranger, refusant de prendre l'avantage, jeta son épée et engagea le combat au corps à corps. Après trente mouvements, Geng Ke était complètement désavantagé. L'homme à la longue barbe rugit et frappa Geng Ke à la nuque d'un coup de paume. Geng Ke esquiva d'un bond, évitant de justesse le coup, et retira son attaque, déclarant d'une voix grave

: «

Votre habileté est excellente, monsieur. Geng Ke s'avoue vaincu.

»

L'homme à la longue barbe ramassa l'épée au sol, rit trois fois, puis se tourna vers Peng Dong, qui se tenait sur la plateforme d'observation avec une expression anxieuse

: «

Général Peng, je suis parvenu de justesse à vaincre l'instructeur Geng d'un seul coup. Je voudrais demander aux experts de l'Armée du Phénix de me suggérer un autre coup.

»

L'homme parlait poliment, mais son mépris était évident. À Phoenix City, Geng Ke était actuellement le meilleur en kung-fu. Maintenant qu'il avait été vaincu, et qu'il tenait encore une épée aussi tranchante à la main, qui oserait monter sur scène et se ridiculiser ?

Peng Dong parvint à peine à se tenir debout sur scène, anxieux et incapable de trouver les mots. Debout face au centre de la scène, il s'écria : « Des frères de tous horizons sont venus rejoindre l'Armée du Phénix car ils admirent la réputation du Général Volant de Fengcheng. Cependant, cela fait longtemps que personne n'a vu le véritable Général Volant. Se pourrait-il que le Général Volant de Fengcheng pense que nous ne sommes pas dignes de voir le vrai visage du Mont Lu ? »

Ces paroles trouvèrent un écho favorable auprès de tous les notables, et le public applaudit avec enthousiasme. Ces hommes indisciplinés se mirent à huer, et plusieurs gaillards montèrent même sur scène et encerclèrent Peng Dong, ne montrant aucun signe de vouloir s'arrêter avant d'apercevoir le « Général volant de Fengcheng ».

Plusieurs généraux de l'armée du Phénix, conscients de leur infériorité numérique, dégainèrent leurs armes et se rangèrent aux côtés de Geng Ke. Peng Dong tenta de les arrêter, mais ces hommes robustes, avides de semer le trouble, échangèrent des regards et attaquèrent les généraux de la Cité du Phénix.

Une série de détonations retentit, comme une rafale de vent. La douzaine d'experts présents sur l'estrade fixèrent les armes au sol, incrédules. Ces figures emblématiques arpentaient le monde des arts martiaux depuis des années, et ils ne pouvaient croire qu'en un seul échange, toutes leurs armes leur avaient échappé des mains, et que l'homme qui se tenait face à eux, à mains nues, était un si beau jeune homme, d'une beauté indescriptible.

Une clameur tonitruante s'éleva de l'Armée du Phénix en contrebas de la scène. Peng Dong poussa un long soupir de soulagement, descendit de scène et s'assit aussitôt sur une chaise.

Le géant à la longue barbe tenait toujours son arme à la main. Tous le croyaient expert en arts martiaux, mais il savait pertinemment que le beau jeune homme sur scène s'était simplement retenu.

Il regarda le garçon avec surprise, mais celui-ci sourit et dit : « Sun Jia, comment vas-tu ? »

« Junyu ?! » Les yeux de l'homme à la longue barbe s'illuminèrent soudain. « Junyu, c'est toi ?! »

Sun Jia et Jun Yu avaient étudié ensemble à l'Académie Qian Si dans leur jeunesse et étaient très proches. Ils n'auraient jamais imaginé se revoir ainsi après tant d'années. Au fil des ans, Sun Jia avait beaucoup changé, et avec sa barbe fournie, Jun Yu ne l'a reconnu qu'après avoir échangé plusieurs coups avec Geng Ke.

Junyu sourit et hocha la tête, et Sun Jia sourit également et se retira discrètement.

Face à un tel déploiement de puissance, comment les figures influentes, sur scène comme en coulisses, auraient-elles osé prononcer le moindre mot ?

Jun Yu dit : « Vous pouvez tous partir. » D'un léger geste de la main, les armes tombées de la scène revinrent dans les mains du groupe sans le moindre incident.

La foule, encore plus stupéfaite que lorsque les armes tombèrent au sol, se retira précipitamment. Fou de joie, Peng Dong se releva lui aussi. Sur l'immense place, sous le regard de milliers de personnes, on n'entendait que de légers soupirs. Ces héros arrogants, venus de tous bords, avaient enfin vu le légendaire «

Général Volant de la Cité du Phénix

», et leur fierté se mua instantanément en sueurs froides.

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Chapitre 60 : Ignorant que Mulan était une femme (2)

Junyu jeta un coup d'œil autour d'elle et, aussitôt, le silence se fit dans les vastes tribunes. D'un geste, elle fit monter quatre soldats en uniforme de l'Armée du Phénix depuis le bas des gradins. Il s'agissait des recrues qui avaient causé des troubles à Lang Xiong au restaurant. Les soldats, désormais parfaitement sobres, après l'avoir regardée, baissèrent tous la tête, honteux.

Jun Yu déclara : « Nous accueillons tous ceux qui rejoignent volontairement l'Armée du Phénix. Cependant, une fois enrôlé, vous êtes membre de l'Armée du Phénix et devez respecter scrupuleusement sa discipline militaire. Au fil des ans, l'Armée du Phénix a combattu au nord comme au sud, et bien que nous ayons remporté quelques victoires, ces succès ne doivent pas être le fruit de nos seuls efforts, mais sont étroitement liés au soutien des habitants de la Cité du Phénix. Les habitants de la Cité du Phénix nous fournissent la solde, les vivres, les armes les plus performantes, les chevaux de guerre les plus rapides et une coopération sans faille. Comme le dit le proverbe, "Une armée est levée pour mille jours, mais utilisée pour un seul". Aujourd'hui, l'armée Chen du Clan de l'Or Pourpre convoite la frontière, mais notre armée se dégrade et se transforme en une bande de soldats arrogants et indisciplinés, semant constamment le trouble, opprimant la population et abusant sans cesse de leur pouvoir pour rompre la discipline militaire. Aujourd'hui, un petit nombre d'individus ont de nouveau semé le trouble dans la Cité du Phénix, ternissant gravement l'image de l'Armée du Phénix. Conformément à la discipline militaire, ils seront sévèrement punis… »

Junyu fit un geste de la main et aussitôt un inspecteur militaire monta sur l'estrade, brandissant une pancarte, et lut à haute voix

: «

Ces quatre nouvelles recrues ont enfreint la discipline militaire, semé le trouble au restaurant, participé à des actes de malveillance et incité à la débauche. Considérant qu'il s'agit de leur première infraction, et conformément à l'article 8 du Règlement de l'Armée du Phénix, chacune d'elles sera punie de 50 coups de fouet à titre d'exemple…

»

Une série de claquements secs retentit aussitôt depuis l'estrade. Les quatre hommes serrèrent les dents et ne laissèrent échapper aucun gémissement. Parmi la foule en contrebas se trouvaient de nombreux individus qui avaient déjà semé le trouble et participé à des bagarres. Ils savaient que le «

Général Volant de Fengcheng

» leur avait déjà accordé suffisamment de respect, et que ce n'était qu'un moyen de «

leur donner une leçon

». Zhu Hao était terrifié. Cinquante coups de fouet, ce n'était rien, mais perdre la face devant tout le monde, c'était bien plus grave.

Après avoir réprimandé les hommes, Junyu ordonna aux soldats d'emmener les quatre hommes et de les traiter comme il se doit. Le groupe se dispersa ensuite et chacun regagna son camp.

Zhu Yu, depuis la foule, fixait intensément le jeune homme impassible sur scène, ne sachant pas trop quoi ressentir.

La foule s'était dispersée lorsque Peng Dong aperçut soudain Zhu Yu et le salua poliment à la hâte. Zhu Yu hocha la tête d'un air indifférent.

Junyu jeta un coup d'œil au public en contrebas de la scène, mais Sun Jia était introuvable. Il dit : « Général Peng, veuillez y aller. Je vous rejoins bientôt. »

Peng Dong ramena d'abord Geng Ke et les autres au manoir du général.

Chapitre 61 : Ignorant que Mulan était une femme

Depuis ses deux altercations avec Zhu Yu à Yangzhou, et surtout la dernière fois où il l'avait poignardé, Junyu éprouvait un certain sentiment de culpabilité. Le voir réapparaître dans cette ville frontalière signifiait qu'il devait être là pour assister Tang Zhen sur ordre de son père, car la situation au front était critique.

Zhu Yu la fixa longuement, puis lui lança soudain un livre mince. Junyu le prit et vit qu'il s'agissait d'un exemplaire de « La Ballade de Mulan », et la première page portait deux lignes en gros caractères écrites à l'encre rouge

: «

Nous avons voyagé ensemble pendant douze ans, et pourtant nous ne savions pas que Mulan était une femme.

»

Junyu soutint son regard sans la moindre crainte et dit avec arrogance : « Zhu Yu, as-tu fait tout ce chemin jusqu'à Phoenix City juste pour être aussi suspicieux ? »

Zhu Yu sentit un frisson le parcourir. Il l'avait délibérément mise à l'épreuve. Si Jun Yu était bien une femme, elle aurait été déstabilisée si son identité avait été soudainement révélée. Or, le regard calme et intrépide de Jun Yu n'était pas celui d'une jeune fille.

Il ignorait que Junyu était devenue méfiante après avoir croisé son regard perçant à plusieurs reprises. De plus, ayant vécu en homme pendant des années, elle avait été témoin de scènes et de tempêtes épiques. Comment pouvait-elle perdre son sang-froid pour une chose aussi insignifiante que d'entendre des gens douter de son identité

?

Junyu l'ignora et se retourna pour s'éloigner.

Zhu Yu fixa sa silhouette qui s'éloignait à l'horizon, puis cria soudain : « Junyu, peu m'importe qui tu es, je te livrerai un combat loyal et équitable. »

Junyu s'arrêta mais ne se retourna pas et dit à haute voix : « Je suis prêt à vous accompagner à tout moment. »

Chapitre 62 : La formation de l'armée du Phénix (1)

Au début de l'année, les tribus Hu et Chijin s'étaient temporairement retirées après la grande bataille, et la zone à moins de 500 li de la Cité du Phénix était sûre et paisible. Peng Dong, devenu général de la paix, menait une vie confortable. Qui aurait pu imaginer un tel incident ? Pourtant, il avait toujours échappé au danger sans encombre. Soulagé, il invita aussitôt Junyu à dîner.

Après le dîner, Junyu convoqua une réunion de tous les généraux et officiers de l'armée. Leur mission principale était de guider les différents héros et de garantir leur intégration complète au sein de l'Armée du Phénix. Bien utilisés, ces héros renforceraient sans aucun doute la puissance de combat de l'Armée du Phénix

; en revanche, s'ils s'égaraient, les conséquences seraient désastreuses.

Junyu réfléchissait depuis longtemps à la discipline de l'Armée du Phénix. Cette nuit-là, il élabora un plan complet, ordonnant aux commis militaires de le compiler en un recueil, de l'imprimer pour en faire un règlement militaire et d'en remettre un exemplaire à chaque soldat.

Junyu nourrissait également un plan important

: entraîner immédiatement l’armée aux nouvelles formations de combat afin d’améliorer les capacités de combat collectif de l’Armée du Phénix. Lors de ce voyage au Sichuan, Junyu étudia non seulement le «

Classique de la purification de la moelle

» auprès de Shu Zhenzhen, mais reçut également la majeure partie du pouvoir de Tuosang, ce qui entraîna un bond en avant fondamental dans sa force intérieure et sa maîtrise des arts martiaux.

Ayant combattu pendant de nombreuses années les armées des tribus Hu et Chijin, Junyu connaissait parfaitement la puissance des formations de cavalerie nomade. À présent, la frontière étant dans une situation critique et une partie de l'armée de Tang Zhen retournant au Shandong pour réprimer une révolte paysanne, si les défenseurs restants venaient à s'effondrer à nouveau, la Cité du Phénix deviendrait une proie facile pour les Hu et les Chijin. Par conséquent, la principale préoccupation de Junyu était de savoir comment combiner ses compétences en arts martiaux à ses connaissances stratégiques afin de créer une formation de combat nouvelle et efficace pour renforcer l'efficacité de l'Armée du Phénix.

Après avoir quitté le Sichuan, Junyu médita pendant des jours sur l'immense puissance de l'escrime combinée des «

cinq cordes

», comprenant peu à peu les secrets d'un nouveau combat de groupe et d'une défense individuelle efficace. Ainsi, sur le chemin du retour vers le village du Phénix, elle entreprit la rédaction d'une stratégie militaire pratique inédite

: la «

Stratégie militaire du Phénix

». La première partie étant déjà achevée, elle se prépare à la mettre en pratique, commençant par la diffuser et la tester auprès de quelques membres de l'Armée du Phénix afin d'en observer les effets.

Junyu sélectionna plusieurs des meilleurs pratiquants d'arts martiaux des récents exercices militaires pour les entraîner, et nomma Geng Ke et Zhou Yida, un expert nouvellement arrivé, respectivement instructeur en chef et instructeur adjoint. Ces hommes, longtemps marginalisés, eurent enfin l'occasion de faire leurs preuves et acceptèrent avec enthousiasme ces fonctions. Cependant, après mûre réflexion, elle ne trouvait toujours pas d'instructeur en chef adéquat. Junyu pensa que Sun Jia était le plus doué en arts martiaux parmi eux, et elle se souvenait qu'il avait également acquis de solides connaissances en stratégie militaire à l'Académie Qiansi. S'il était intéressé, il serait un excellent candidat.

Après la réunion, l'aube était déjà levée. Les généraux regagnèrent leurs camps pour se reposer, tandis que Junyu traversa seul le camp. Il arriva à la septième caserne, où deux soldats en patrouille se tenaient raides comme des piquets. Junyu donna son ordre, et les deux hommes saluèrent. Junyu remarqua que l'un des gardes, qui boitait légèrement, était l'un des quatre qui avaient été punis de cinquante coups de canne.