Un joven errante

Capítulo 77

La voix âgée était empreinte d'une déception infinie : « Destin, sans son malheur, tu aurais déjà réussi. »

En entendant sa voix déçue et en voyant la déception dans ses yeux, Tuosang dit lentement : « Je n'aurais pas réussi même sans son épreuve. Car, lors de ma dernière nuit d'entraînement, j'ai soudain compris que si je réussissais, je serais "Bokdo" pour toujours, et ce serait véritablement un adieu définitif à elle... »

Cette pensée terrifiante se répandit instantanément dans les moindres recoins de son âme. Au stade final de sa cultivation, il vit soudain des étoiles, transpira abondamment et eut l'impression que des centaines de scolopendres venimeuses lui rongeaient lentement les membres et les os. D'innombrables démons et monstres erraient en liberté, riant de façon grotesque tandis qu'ils lui arrachaient le cœur ensanglanté et le jetaient aux quatre coins du monde…

Il bondit et se mit à combattre les démons et les monstres, frappant de ses paumes l'épais mur de pierre. Sous l'impact, des éclats de pierre s'incrustèrent dans ses mains sans qu'il ne sente rien. Il hurla et les chassa jusqu'à ce que sa voix soit rauque et qu'il ne puisse plus émettre un son, mais les démons continuaient de danser sauvagement devant lui, agitant les mains comme pour accueillir chaleureusement son arrivée.

La voix âgée était empreinte de choc : « À l'époque, vous avez réellement vécu cette situation ? »

Il hocha la tête, regardant les cicatrices rugueuses et laides, semblables à des mille-pattes, sur ses mains, et ressentit une peur persistante : « Sans son épreuve, j'aurais peut-être vraiment réussi dans ma cultivation. Mais pas en tant que Bouddha, mais en tant que démon ! »

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Chapitre 261

: Inverser la tendance

Après un long moment, le vieux moine soupira et dit : « Maintenant que j'y pense, ta sagesse s'est transformée en fleur uniquement parce que tu pensais à elle ! Sinon, pourquoi cette fleur se serait-elle envolée du feu pour atterrir dans sa main ? »

Tuosang contempla l'immensité du ciel nocturne. « Ce n'était peut-être pas une fleur bouddhiste. Dès que les flammes s'embrasèrent, je ressentis son désespoir et une seule pensée m'obsédait : je ne la quitterai pas, je ne peux absolument pas la quitter. C'est cette pensée qui a donné naissance à la fleur. »

Hélas, cette fleur s'est fanée entre ses mains, et la pratique de la « Technique de stabilisation de l'esprit » a finalement échoué à cause d'elle. Ton obstination est telle que même Bouddha est impuissant face à elle. À partir d'aujourd'hui, tu ne te réincarneras plus jamais !

En voyant la déception et la peur sans précédent qui se lisaient sur ce visage âgé, Tuosang ressentit un profond malaise. Si les forces adverses apprenaient que ce «

Bokdo

» était devenu un homme tout à fait ordinaire, il se demandait ce qu'elles feraient

: ébranler les fondements et la foi de tous les croyants et déclencher un bain de sang. Il savait aussi que les moines exilés comme Xia'ao et Chiba cherchaient encore désespérément un sens à leur vie

; quelle déception les accablerait s'ils l'apprenaient

? La secte était au bord du gouffre, et des individus ambitieux soutenaient activement des marionnettes

; pour renverser la situation, il ignorait quel serait le prix à payer.

Après mûre réflexion, Tuosang déclara : « Lorsque je pratiquais le sixième niveau de la "Technique de relaxation mentale", j'ai perçu l'âme d'un grand abbé et j'ai eu une brève conversation avec lui. Vous pouvez aller trouver sa réincarnation. »

L'abbé était un moine très important et respecté de la secte. Le vieux moine fut fou de joie en apprenant cela : « Si seulement nous pouvions trouver sa réincarnation ! »

Tuosang relata ses observations en détail. Le vieux moine, de plus en plus satisfait, déclara : « Je dois retrouver Xia Ao et les autres au plus vite. »

Si nous parvenons à retrouver la réincarnation de ce grand abbé, les marionnettes soutenues par des ambitieux n'auront nulle part où se cacher, et Xia Ao et ses compagnons pourront finir leurs jours en exil.

Tuosang répondit solennellement : « Bien que je sois désormais un homme ordinaire, je ferai une dernière fois de mon mieux pour ma secte. Avant l'élection du nouveau Bokdo, toutes mes actions se dérouleront en secret et je ne révélerai jamais mon identité. Soyez-en assurés. »

Le vieux moine acquiesça. Bien qu'il ne se réincarnât pas, sa sagesse et ses capacités extraordinaires demeuraient. Grâce à lui, les choses auraient plus de chances de se dérouler sans encombre.

Il salua une dernière fois Tosang en disant : « Prends bien soin de toi à partir de maintenant. »

Tosang leur a rendu leur salutation ainsi qu'à tous ses disciples une dernière fois, en disant : « Prenez soin de vous, vous devez tous faire attention ! »

Le clair de lune s'était depuis longtemps dissipé ; c'était le moment le plus sombre avant l'aube.

Tuosang, seul sur la terre lourde, contemplait l'horizon en direction de la préfecture de Xining. La pensée de se libérer un jour enfin de ses chaînes l'emplissait d'un vide soudain, d'un profond désarroi face à l'avenir. À cet instant, son désir de la revoir était plus fort que jamais.

Se remémorant le moment où il l'avait aperçue en secret ce soir-là, ses yeux brillaient toujours de la même lueur sombre et jade qu'il avait en souvenir. Il ne put s'empêcher de sourire

: «

Junyu, que fais-tu

? Dors-tu ou passes-tu la nuit à étudier les renseignements militaires

? Peut-être pourrai-je bientôt venir te voir ouvertement.

»

Personne ne répondit à ses pensées. Une douce brise souffla et les premiers rayons de l'aube apparurent à l'est.

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Chapitre 262 : Les amis (1)

Junyu retourna en toute hâte au camp du commandant, et il était déjà minuit passé.

Elle était allongée sur le lit, toute habillée, l'esprit embrouillé de pensées. Après un long moment, elle parvint enfin à fermer les yeux et se sentit un peu somnolente.

Une douce brise s'engouffra par l'entrebâillement de la fenêtre. Elle ouvrit doucement les yeux et sentit soudain très clairement que quelqu'un la regardait en silence de l'extérieur. C'était une protection et une tendresse silencieuses, aussi familières et réconfortantes que celles qu'elle avait toujours connues. Elle regarda vers la fenêtre et murmura : « Tuo-san, c'est toi ? »

À ce moment précis, la lune brillait et le vent était léger ; un silence complet régnait à l'intérieur comme à l'extérieur de la fenêtre.

«

Soupir, Tuosang, je sais ce qui s'est passé dans ta secte. Tu peux aller faire ce que tu as à faire. La guerre dans le Nord-Ouest ne sera pas terminée en quelques mois. Je serai toujours là à t'attendre.

»

Un silence régna un instant à l'extérieur, puis une légère rafale de vent.

Junyu se leva d'un bond. L'aube pointait déjà. Une épingle à cheveux en jade finement ouvragée était accrochée à la fenêtre à croisillons, avec un petit mot à son extrémité. Junyu prit le mot, le déplia et lut une ligne d'une écriture régulière, petite et élégante, qui lui était familière

: «

Ejina, le quatrième fils de Zhenmutier, mène une armée de 30

000 hommes vers Yanmen.

»

Elle regarda l'écriture familière et sourit : « Tuo Sang, tu voulais vraiment me voir, n'est-ce pas ? Soupir, tu as vraiment traversé des moments difficiles. »

Le soleil d'automne s'était entièrement couché derrière les montagnes, et le ciel du nord-ouest de la Chine semblait immense et lointain. Un voile de fumée et de nuages ajoutait une touche de gris clair et de douceur, ainsi qu'une pointe de fraîcheur désolée.

Junyu sortit de la tente. Un grand arbre à l'entrée avait déjà commencé à perdre ses feuilles, laissant un tapis de feuilles jaunies et fanées sur le sol.

Un garde du manoir du maréchal conduisit respectueusement vers eux un homme en civil. L'homme, aux sourcils fins et aux yeux vifs, marchait d'un pas rapide et dégageait une aura d'assurance. Jun Yu, l'apercevant soudain dans ce lieu isolé, ne put s'empêcher de sourire.

L'homme aperçut également Junyu debout à la porte et cria joyeusement : « Junyu ! »

"Yuan Jing, vous êtes arrivée. Veuillez entrer."

Ce n'était pas la première fois que Meng Yuanjing visitait cette modeste demeure de commandant. Elle avait changé de mains à plusieurs reprises et, bien qu'elle ait été à l'origine grandiose et imposante, chaque fois qu'elle passait entre les mains de Jun Yu, elle devenait extrêmement sobre. Il n'y avait pas d'autre raison

; la principale était que le budget de l'Armée du Nord-Ouest était extrêmement restreint, et tout ce qui était un tant soit peu luxueux avait été vendu par Jun Yu ou offert en récompense aux soldats méritants.

Meng Yuanjing l'observa attentivement quelques instants et constata que la tristesse et la fatigue qui se lisaient dans ses yeux et sur son front avaient depuis longtemps disparu. Elle avait retrouvé l'allure héroïque et courageuse qu'il connaissait si bien. Rongé par la culpabilité suite à la mort de Tuosang, il n'avait pas osé affronter Junyu depuis un certain temps. Quant au voyage au Village du Phénix, initialement prévu en début d'année, l'envoyé secret qui s'y était rendu avait rapporté l'attitude inhabituellement dure de Junyu. L'empereur, ne pouvant la contraindre, avait donc opté pour une politique de temporisation et reporté l'envoi.

Cette mission dans le Nord-Ouest était entièrement de son propre chef. C'était le choix de Junyu de retourner sur le champ de bataille, et si sa mission pouvait lui faciliter la tâche, ce serait la dernière chose qu'il pourrait faire pour elle.

« Junyu, j'ai entendu deux choses en venant ici… »

Lesquels ces deux éléments ?

« Premièrement, il y a quelques jours, l'armée du Nord-Ouest a vaincu 8

000 soldats d'élite de la tribu Chijin à Yumen, remportant ainsi sa première victoire depuis longtemps. »

« Et le deuxième ? »

« J’étais très inquiète en apprenant que Sun Jia nous avait trahis et t’avait empoisonné les yeux, mais en te voyant en bonne santé, j’ai compris qu’il s’agissait d’une rumeur propagée par l’ennemi. »

Comme il s'y attendait, Zhenmutier n'a pas laissé passer cette occasion, mais malheureusement, ses espoirs se sont complètement évanouis. Junyu a ri et a dit : « C'est vrai, le retour de Zhenmutier vise à nous saper le moral. Je l'ai défendu, et ses rumeurs ont été démenties sans la moindre preuve. »

Voyant son expression sereine, Meng Yuanjing ne put s'empêcher d'hésiter et dit : « Junyu, je... à propos de Tuosang... »

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Chapitre 263 : Les amis (2)

Voyant la profonde honte sur son visage, Junyu sourit. De l'enfance à l'âge adulte, elle avait toujours été ouverte et honnête avec ses vieux amis, partageant avec eux joies, victoires et même déceptions. À cet instant, elle ne voulait rien lui cacher et ne voulait pas le faire culpabiliser. Elle baissa la voix

: «

Yuanjing, Tuosang est toujours en vie.

»

Meng Yuanjing fut surprise : « Vraiment ? »

Junyu hocha la tête en riant doucement : « Je ne sais pas où il est en ce moment. Et tu sais qu'il ne peut pas révéler son identité dans ces circonstances. Mais je suis sûre qu'il reviendra me chercher. »

Meng Yuanjing poussa un soupir de soulagement. Pendant plus d'un an, il s'était souvent senti coupable, pensant que l'erreur était irréparable. Au bout d'un moment, il dit : « Si c'est vraiment le cas, alors tant mieux ! »

« Yuan Jing, je suis vraiment désolée de ne pas être venue à ton mariage. Je te l'avais promis, mais je n'ai pas tenu ma promesse. »

Meng Yuanjing dit calmement : « Comment peux-tu t'en vouloir ? Comment aurais-tu pu te retrouver dans la capitale à cette époque ? »

Junyu sourit et dit : « Merci de ne pas m'avoir blâmé. »

Comment pourrais-je vous en vouloir ? Meng Yuanjing soupira intérieurement : Même si vous étiez libre et que cela vous convenait, je ne vous inviterais pas. Hélas, Junyu, je vous inviterai à n'importe quel autre banquet, mais jamais à mon mariage.

« Comment vont Lanni et les autres maintenant ? »

« Que peuvent-elles faire d'autre ? » Meng Yuanjing fronça les sourcils et soupira. « Ma tante a vraiment tout fait pour consolider leurs positions au palais. Après la fausse couche de la concubine Mei, elle est tombée en disgrâce, mais maintenant que Hongni est enceinte, leurs positions devraient être relativement stables pour le moment. »

Junyu écouta son explication calme, tout en étant parfaitement conscient des innombrables conspirations et complots stupéfiants qui se tramaient. Pas étonnant que le général Mei ait été muté si facilement.

«Votre tante est toujours aussi redoutable.»

Meng Yuanjing soupira : « À quoi bon sa ruse ? Quand on complote contre les autres, il faut aussi se méfier de ceux qui complotent contre soi. Un jour, Hongni a offensé par inadvertance la Consort Mei et a failli être bannie au Palais Froid. Si ma tante n'était pas intervenue à temps, je n'ose même pas imaginer ce qui serait arrivé aux sœurs. Hélas, si mon oncle était encore en vie, comment aurait-il pu laisser sa fille subir un tel tourment ? »

Junyu l'entendit soupirer à plusieurs reprises et comprit qu'il devait être très contrarié par la situation de son cousin. À ce moment-là, Meng Yuanjing rit lui aussi

: «

J'étais tellement occupé à soupirer que j'en ai oublié l'essentiel.

» Ce disant, il sortit de sa poche le décompte des tigres servant à mobiliser les troupes et le lui tendit

: «

Voici le décompte des tigres pour la mobilisation des troupes, tu le sais.

»

Junyu accepta le décompte du tigre avec une certaine surprise. Ce type de décompte était le plus exceptionnel des décomptes militaires, capable de mobiliser les troupes à l'échelle nationale. Le fait que l'empereur le lui ait remis lui-même montrait qu'il cherchait à dissiper tout soupçon.

« Servir un souverain, c'est comme servir un tigre. L'empereur actuel est très méfiant. Il ne fait confiance ni aux anciens membres de la famille impériale ni à la vieille faction profondément enracinée. Heureusement pour vous, vous bénéficiez d'un statut particulier. Il ne craint pas que vous ne vous empariez du pouvoir ou n'organisiez un coup d'État, et c'est pourquoi il est prêt à prendre un tel risque. »

Junyu acquiesça : « Yuanjing, tu sais qu'il ne me reste plus beaucoup de temps pour faire mes preuves. Je ne refuserai donc pas. Maintenant que j'ai une si belle opportunité, je ferai de mon mieux. »

« Junyu, tu es vraiment puissant maintenant, capable de mobiliser un million de soldats à volonté. »

Junyu sourit et dit : « Une armée d'un million d'hommes n'est évidemment pas nécessaire pour le moment, mais il serait beaucoup plus pratique d'avoir un contrôle total sur les troupes des treize provinces du nord. »

Elle pesa le décompte des tigres dans sa main : « Je chercherai sans aucun doute une bonne occasion de livrer une bataille décisive à Zhenmutier. Je veux voir à quel point sa cavalerie de fer, qui a déferlé sur l'ouest sur des milliers de kilomètres, est réellement puissante ! »

Son ton était calme, mais Meng Yuanjing percevait la fierté à peine contenue dans sa voix. Après avoir traversé de nombreuses épreuves, elle était redevenue commandante de l'Armée du Phénix, dominant véritablement le champ de bataille.

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Chapitre 264 : À la veille de la grande bataille

« Quelle est la situation actuelle de Zhenmutier ? »

« J'ai vraiment sous-estimé cet homme. Les fils de Zhenmutier et ses quatre généraux sont tous de braves et redoutables guerriers, chacun à la tête d'une armée d'élite. À l'époque, seules les forces de Zhenmutier nous ont affrontés sur le champ de bataille du nord-ouest. À présent, ses fils ont non seulement conquis les principales tribus des steppes, mais aussi reconquis une partie des frontières extérieures et des Régions de l'Ouest. De plus, ils ont conquis plus d'une douzaine de cités-États et de petits royaumes à l'ouest, et leur territoire s'est considérablement étendu, les rendant très riches. Zhenmutier a désormais unifié les principales tribus, s'est autoproclamé « Grand Khan » et a concentré toute sa puissance militaire. Si nous ne sommes pas vigilants, il lui sera facile de marcher vers le sud et de dominer le monde. »

Meng Yuanjing connaissait bien le front sud-est, mais maintenant que les pirates japonais du sud-est avaient été vaincus et qu'il était retourné à la cour pour y exercer ses fonctions, sa connaissance du champ de bataille du nord était moins approfondie. Après avoir entendu les paroles de Jun Yu, il ne put s'empêcher d'être pris d'une sueur froide : « Ce Zhenmutier a réellement amassé une telle puissance ? »

Junyu acquiesça. Pendant les vingt premiers jours qui suivirent le recouvrement de sa vue, elle ne se précipita pas vers la préfecture de Xining. Au lieu de cela, elle se déguisa et parcourut les vastes prairies, recueillant secrètement des informations sur Zhenmutier.

Avez-vous une solution en tête ?

« Pour la cour impériale, la meilleure stratégie consiste à consolider le Sichuan, à s'appuyer sur la barrière naturelle du fleuve Yangtsé, à développer la production et à restaurer la puissance nationale. Ainsi, nous n'aurons plus à craindre que Zhen Mu'er ne fasse étalage de son pouvoir. »

Meng Yuanjing acquiesça à plusieurs reprises. Consolider le Shu (Sichuan) permettrait de couper court à toute possibilité d'invasion à longue portée de Zhenmu Te'er depuis le sud-ouest

; et la barrière naturelle du Yangtsé ainsi que la guerre navale étaient des domaines où la cavalerie nomade était moins performante, offrant des capacités offensives et défensives. Quant au développement de la production et à la sélection des individus les plus talentueux, cela permettrait non seulement d'éliminer les conséquences négatives des vingt années de règne du Premier ministre Zhu, mais aussi de réduire les pertes et les traumatismes des années de guerre. Il posa la question d'un ton désinvolte, et Junyu répondit avec la même désinvolture, montrant qu'elle y réfléchissait depuis un certain temps.

Quels sont vos projets actuels ?

« Jinmuter a remporté une série de victoires et est impatient de se battre. Je rassemble mes forces et j'attends le moment opportun pour livrer une bataille décisive contre lui. »

« Je ferai de mon mieux pour coopérer avec vous devant le tribunal. »

« Merci, Yuanjing. » Junyu était ravi. Maintenant que Meng Yuanjing était ministre de la Guerre, il ne serait plus constamment entravé comme à l'époque où le Premier ministre Zhu détenait tout un pouvoir. Sa vie lui serait bien plus facile.

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Chapitre 265 : Ne montrer aucune pitié

« Merci, Yuanjing. » Junyu était ravi. Maintenant que Meng Yuanjing était ministre de la Guerre, il ne serait plus constamment entravé comme à l'époque où le Premier ministre Zhu détenait tout un pouvoir. Sa vie lui serait bien plus facile.

« Nous avons appris que Zhu Yu, ayant été nommé prince consort, est très apprécié sous Zhenmutier ? »

« En effet. Zhu Yu est courageuse et pleine de ressources, un vrai casse-tête. »