Мужчина безвольно склонился над группой кровожадных вампиров в центре двора. В его глазах не было ни гнева, ни страха, лишь легкий оттенок насмешки, порожденной безразличием.
Вскоре К заметил взгляд Цинь Чу. Он был поражен, увидев пустые руки Цинь Чу, но затем на его губах появилась улыбка, и он подошел к Цинь Чу.
К. едва успел сделать два шага, как на краю двора поднялось небольшое волнение.
Поначалу шум был незаметен, слышен был лишь тихий вздох одной женщины. Но вскоре один вампир за другим обратил свой взор в ту сторону.
В юго-восточном углу двора стояла маленькая девочка лет пяти-шести. Она наполовину скрывалась за цветочными кустами и с любопытством наблюдала за всем, что происходило во дворе.
Необычный запах девушки указывал на то, что она была человеком, невольно попавшим на вампирский пир.
Глава 36, Вторая история (11)
"Черт возьми! Это человек? Живой человек?"
Раздалось громкое ругательство, и Цинь Чу поднял бровь и посмотрел в ту сторону.
Он узнал голос; он принадлежал одной из тех матерей, которых он видел каждый день. Эта женщина обычно была очень элегантной и исключительно любящей по отношению к своему ребенку.
Но теперь выражение отвращения на ее лице заставляло думать, что она видит не человека, случайно попавшего на пир, а живую курицу, запрыгнувшую на стол.
Цинь Чу перевел взгляд на стоящую рядом с ним маленькую девочку, и его брови тут же нахмурились.
Цинь Чу, родившийся в межзвездную эпоху, видел людей в таком состоянии лишь в учебниках истории.
Девочка была худенькая, как палка, в потрепанном льняном платье, похожем на изорванную тряпку, обернутую вокруг тела. В руках она сжимала изношенный мяч, а на ее маленьком личике были глаза, которые казались такими большими, что вот-вот вылезут из орбит.
В этот момент их взгляды были устремлены на окружающих их блистательных вампиров со смесью любопытства и страха.
Все еще ошеломленные вкусом только что употребленной крови, многие из присутствовавших вампиров неосознанно начали приближаться к маленькой девочке.
Под пристальным взглядом группы вампиров худенькая девочка, гонявшаяся за мячом, была словно ягненок, заблудившийся в стае волков, почти неспособный сопротивляться.
Вампир, стоявший ближе всех к ней, явно потерял рассудок. Он отбросил свою гордость за элегантность и этикет, схватил девушку за воротник и поднял её.
Цинь Чу не смог сдержаться и вскочил со своего места.
В голове Цинь Чу прозвучал тихий гудок Ноя, пытаясь его успокоить, но, кроме звука уведомления, он больше ничего не мог сказать.
Никто не знал Цинь Чу лучше, чем Ной. Ему было просто невозможно смотреть, как ребенка засасывает в себя.
«Ноа, эта девушка — всего лишь информационный объект, или она обладает человеческим сознанием?»
Ной услышал холодный голос Цинь Чу.
В этот момент ложь могла бы развеять опасения Цинь Чу, но Ной несколько раз колебался, прежде чем сказать: «Извините, сэр, я не могу сейчас прорваться сквозь маскировку главного компьютера и вынести такое решение».
Цинь Чу сжал пальцы, но ничего не ответил.
Испуганная маленькая девочка наконец пришла в себя, начала кричать и вырываться.
Подобные конфликты не вызывали сочувствия у вампиров; напротив, вокруг них собиралось все больше и больше вампиров, жаждущих получить свою долю добычи.
Герцог Тесс, стоявший рядом с Цинь Чу, улыбнулся и, повернувшись к нему, сказал: «Это был всего лишь незначительный инцидент. Это хороший результат, поскольку он всех порадовал».
Он надеялся заслужить одобрение принца, но вместо этого встретил ледяной взгляд Цинь Чу.
Ноа не мог сдержать слез.
Заткнись, идиот! Если будешь продолжать кричать, мы все умрём!
В этот момент вампир, державший маленькую девочку, вскрикнул от боли и внезапно отбросил её прочь.
Все были встревожены. Благодаря отличному зрению они увидели, что место, где девушка поцарапала вампира, покрылось ярко-красным ожогом. Рана продолжала распространяться, пока не покрыла всю ладонь вампира.
Девочка упала на землю, и несколько бусинок, холодно поблескивавших в темноте, выкатились из ее ладони.
Шум на банкете усилился, в отличие от прежних шепотов, пронизанных жадностью и желанием. Глаза вампиров сверкнули от ужаса и ярости: «Серебряные изделия?»
Зачем одомашненным людям держать в руках столовые приборы?
Герцог Тесс, хозяин банкета, больше не мог сидеть на месте и быстро подошел.
Вампиры, окружавшие ее ранее, чье сознание было затуманено кровью, на мгновение прояснились, но их взгляды, устремленные на маленькую девочку, были полны гнева и настороженности. Разъяренный ожогами на руках, один из вампиров потерял рассудок и снова бросился вперед, схватив девочку.
Но никто не осмеливался прикоснуться к трем катящимся серебряным бусинам.
Под взглядом вампиров три серебряные бусинки, выпавшие из рук девочки, подпрыгивали и катались. Две из них медленно остановились посередине, но одна упорно продолжала подпрыгивать и ударилась о пару блестящих сапог для верховой езды.
Владелец сапог для верховой езды наклонился и пальцами поднял серебряные бусины. Хотя его кожа тут же обгорела, мужчине явно было все равно, и он с радостью положил серебряные бусины в карман.
На глазах у всех вампир волшебным образом достал серебряный пистолет и вставил серебряную мушку в патронник.
Затем он поднял взгляд на девочку и сказал: «Награда хорошая, я принимаю ваше поручение».
С этим ленивым, посмеивающимся голосом темный дуло пистолета было направлено на вампира, державшего девушку.
"Охотник?!"
Вампир закричал, и вокруг К. тут же появилось пустое пространство.
На этом банкете, предназначенном исключительно для вампиров, не только случайно появился человек, но и охотник на вампиров?
Шум во дворе усилился еще больше.
Мать тут же подхватила на руки убегающего ребенка. Многие, кто видел К. в замке принца, начали смотреть в сторону Цинь Чу.
Увидев знакомый пистолет в руке К, Цинь Чу слегка дернул бровями. Он протянул руку и потрогал его за пояс, но, как и ожидалось, ничего не нашел.
Цинь Чу спокойно посмотрел на К. Этот человек, направивший пистолет на другого, даже осмелился повернуть голову и подмигнуть ему.
«Хотите проверить мою меткость?»
К снова посмотрел на вампира, державшего девушку. Несмотря на то, что он совершил такой опасный поступок, как направить на кого-то пистолет, его голос оставался совершенно спокойным, мягким, словно он подшучивал над старым другом.
Вампир, на которого указывали, нервничал, но, очевидно, сохранял здравый смысл.
Вместо того чтобы сразу опустить девочку, он поднял ее и прижал к своей груди, закрыв ею ее жизненно важное сердце.
Охотник лишь цокнул языком, в его голосе слышались беспомощность и терпение: «Брат, ты немного наивен. Я уже получил свою плату, почему меня должна волновать жизнь или смерть моего работодателя?»
Атмосфера в комнате надолго замерла из-за его возмутительного замечания.
Даже маленькая девочка, которая смотрела на К с надеждой в глазах, была ошеломлена, явно не ожидая от охотника таких слов.
Более того, увидев, как палец охотника сжимает спусковой крючок, каждое присутствующее существо почувствовало, как по спине пробежал холодок, потому что это нелогичное заявление было воспринято явно всерьез.
«Хорошо, опусти пистолет».
Цинь Чу высказался.
Услышав слова Цинь Чу, К на мгновение замер, но быстро вернулся в нормальное состояние.
Его губы по-прежнему были приподняты, но глаза сузились, выдавая легкое недовольство.
Но после того, как принц заговорил, все присутствующие вампиры вздохнули с облегчением.
Ни для кого не секрет, что Цинь Чу проклят, и ни для кого не секрет, что он только что обратился к охотнику на вампиров. Все вампиры знают, что они обладают абсолютной властью над вампирами низшего уровня, созданными таким образом.
Вампир, державший девушку, больше не боялся. Вместо этого он улыбнулся, широко открыл пасть и сильно укусил девушку, обнажив зубы.
Цинь Чу крепче сжал руку, и сверкающие белые клыки снова вытянулись.
Ной плакал, готовясь к изгнанию из этого мира.
В этот момент в западном небе внезапно раздался оглушительный рёв, похожий на фейерверк или оглушительный раскат грома.
Рёв раздался так близко, что многие вампиры с чувствительным слухом на мгновение оглохли.
С оглушительным рёвом в их сторону понеслось серебряное пушечное ядро. Оно взмыло в воздух над замком, а затем взорвалось, разбрасывая пламя, которое осветило половину неба.
Цинь Чу вздрогнул и оглянулся, его глаза были ослеплены пламенем. В багровом свете странные лучи света струились и преломлялись.
Внезапно его взгляд обострился, и он строго крикнул: «Найдите укрытие!»
Вампиры, одетые в свои лучшие наряды, были явно ошеломлены таким поворотом событий и застыли во дворе.
Первые вспышки света отражались от камней или попадали в чашки, которые они держали в руках. Вампиры с любопытством посмотрели вниз и увидели, как огонь постепенно угасает, а что-то еще, смешанное с огнем, засияло в лунном свете.
Сначала это был всего лишь брызга серебристой жидкости в воздухе, затем жидкость затвердела и превратилась в знакомые, ужасающие серебристые бусинки.
Вдруг раздались крики.
Вампиры, застывшие на месте, наконец, бросились в бой, разбегаясь по двору, словно обезглавленные мухи. В условиях крайней опасности вся элегантность и самообладание, которыми гордилась эта раса, рухнули. Даже сильные женщины, вспомнив о своих детях, в панике споткнулись о свои юбки, рухнули на землю и дико завыли.
В считанные секунды двор, до этого наполненный смехом и радостью, погрузился в полный хаос.
Изысканные костюмы, цветы и башня из пустых бокалов, освещенные светом огня в ночном небе, источали абсурдную тоску, вся сцена напоминала надвигающуюся гибель вампиров.
Как раз в тот момент, когда должна была обрушиться вторая волна плещущихся серебряных бусин, над замком внезапно появилась пара черных крыльев, полностью защищавших весь двор.
Благодаря этой короткой передышке вампиры, разбегавшиеся во все стороны, частично пришли в себя.
«Они — союзники принца!»
«Быстрее! Переходите на сторону принца!»
Серебряные бусины, расплавившиеся в пламени, приземлились на крылья, которые Цинь Чу поднял с помощью своих способностей, и вместо того, чтобы отскочить, они растворились в них.
Эта штука чрезвычайно опасна для вампиров. Цинь Чу отчётливо чувствовал, как что-то прожигает его кожу, впитываясь в плоть и продолжая гореть всё глубже.
Не обращая внимания на жгучую боль, Цинь Чу холодно сказал стоявшему рядом герцогу Тессу: «Открой дверь и впусти их!»
Цинь Чу держал свои крылья, пока последний вампир во дворе не упал и не заполз в замок герцога Тесса, после чего медленно отнял у него силу.
Он холодно взглянул на неё, увидел, как та девушка спряталась в цветочных кустах и быстро убежала, затем повернулся и вошёл в замок.
Для присутствовавших вампиров эта ночь стала незабываемым событием.
Хотя извне двора было выпущено всего два снаряда, перепуганные вампиры не убежали обратно в свои дома до самого рассвета.
Цинь Чу не вернулся сразу.
Сначала он посмотрел в сторону, откуда летели ядра, но ничего не нашел, после чего вернулся в свой замок.
Когда Цинь Чу вернулся в замок, его одежда была пропитана кровью, от него исходил сильный запах крови и запах горелой плоти.
Крылья, раскрывшиеся в замке герцога Тесса, хотя и были способностью вампира, также являлись продолжением тела Цинь Чу. Расплавленное серебро, попавшее на крылья, по сути, попадало на тело Цинь Чу.
Дворецкий поспешно открыл дверь спальни Цинь Чу: «Ваше Высочество, ваши травмы серьёзны. Позвольте мне перевязать вас».
«Не нужно», — холодно ответил Цинь Чу, стоя у двери. «Мне нужно отдохнуть, не беспокойте меня».
После этого Цинь Чу закрыл дверь и запер её изнутри.