Maison vide dans l'abîme - Chapitre 3
Zhang Liheng écouta attentivement, puis intervint : « Se pourrait-il que les cadavres ramenés par le vieux Deng soient ceux des soldats de Sun Da'er ? Pourquoi n'avez-vous pas rapporté une information aussi importante lorsque nous étions à terre ? »
Le vieux Gu dit maladroitement
: «
Ce ne sont que des rumeurs, il ne faut pas y croire. Et si ce n’étaient que de pures conjectures qui induiraient les responsables en erreur
? Cela n’aurait-il pas d’incidence sur la mission
? De plus, je ne suis qu’un simple inspecteur de l’administration des pêches. Je dois simplement coopérer avec vous pour récupérer la boîte noire de l’avion et mener à bien la mission. Je crains de causer des problèmes ou des complications inutiles. Ce serait catastrophique.
»
J'ai dit : « Vieux Gu, ce n'est pas correct de votre part. Vous savez, beaucoup de légendes sont très proches de la vérité. Zheng Jian, Xiao Zhang et moi, nous ne sommes pas d'ici. Qu'est-ce que nous ignorons ? Vous devriez continuer à nous informer. Nous sommes tous dans le même bateau maintenant. Si quelque chose de grave arrive une fois sur l'eau ou dans la grotte, vous, en tant que responsable du réservoir, aurez de gros ennuis. »
Le vieux Gu fit rapidement un geste de la main et dit : « Non, non, rien d'autre. C'est juste que je parcours ce réservoir depuis des années et que j'en ai tellement entendu parler. Je ne m'en souviens plus pour l'instant. Que diriez-vous de ceci : dès que je me souviendrai de quelque chose, je le dirai à tout le monde, d'accord ? »
J'ai reniflé et j'ai dit : « Ne te contente pas de faire ton rapport à ce Zheng Jian ! »
Le vieux Gu se retourna et baissa la voix : « J'ai entendu dire que Zheng Jian, qui est officier, est un haut gradé de la marine du Fujian. Ses soldats semblent avoir mentionné qu'il dirige un département secret de la marine. Même Lu Tongchun doit lui obéir cette fois-ci. Xiao Huang, le connaissais-tu quand tu étais dans la marine ? »
J'ai fait la moue
: «
Il est tellement arrogant, comment pourrais-je connaître une personne pareille
? Mais c'est peut-être sa nature, il n'aime pas parler. Quand j'étais à l'armée, j'étais un garçon sage, je ne faisais pas de bêtises. Je ne sais rien du service secret dont vous parlez.
»
Date : 10/03/2008 11:46:00
Il y a des choses qu'on ne peut pas dire. Un ancien camarade m'a confié en secret que le mois dernier, sur un torpilleur de la flotte de la mer du Nord, deux marins ont tué six officiers et ont fait défection. Le commandant de la flotte a été relevé de ses fonctions. Depuis, un nouveau département a vu le jour au sein de l'armée, spécialisé dans le travail de propagande auprès des marins. J'ignore les détails, aussi n'ose-t-on rien dire sur le passé de Zheng Jian.
Voyant que je ne disais rien, Lao Gu réfléchit un instant puis dit : « Il existe aussi des légendes à propos de ce gouffre. Les villageois des environs disent qu'un démon taureau y vit. Chaque fois qu'il en sort pour faire le mal, il dévore des gens ou détruit les récoltes de blé. »
J'ai ri : « Les conditions à l'intérieur de cette grotte ne sont absolument pas adaptées à la vie de grands animaux. L'histoire du monstre mangeur d'hommes n'est qu'un canular. »
Le vieux Gu acquiesça : « C'est ce que je pensais aussi. Quelques villageois courageux se sont même aventurés plus loin pour jeter un coup d'œil et ont découvert que, dans la salle de pierre située à plusieurs dizaines de mètres de l'entrée de la grotte, le plafond grouillait de milliers de chauves-souris noires, le sol était recouvert d'une épaisse couche d'excréments noirs et les parois de pierre étaient couvertes d'insectes ressemblant à des grillons, ainsi que de nombreux mille-pattes qui se déplaçaient partout. Plus on s'enfonçait, plus il faisait froid, plus de dix degrés de moins qu'à l'extérieur, et il n'y avait aucune trace d'autres animaux. »
J'ai souri et me suis tournée vers Zhang Liheng. La jeune fille écoutait notre conversation, imperturbable dans la nuit. J'ai deviné que, malgré son statut de femme, elle devait être une personne forte, ayant traversé bien des épreuves.
Chacun travaille dans un service différent, et à part moi, qui suis un peu curieuse, tout le monde semble se méfier des autres. À mon retour, il faudra absolument que je demande à Lao Deng quels indices étranges il a découverts. Au moins, je pense que mon ancien chef ne me mentirait pas.
Chapitre 7 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Chapitre 7 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Auteur : Ghost Grinning
Date : 10/03/2008 12:37:00
J'ai mal dormi la nuit dernière. Après avoir bavardé un moment, j'ai eu sommeil, alors j'ai dit au revoir à contrecœur et je suis retournée me coucher.
Au beau milieu de la nuit, je fus brusquement réveillé et faillis tomber du lit. Allongé sur le sommier, la tête qui tournait, j'entendis un grincement métallique avant de reprendre mes esprits. Quelque chose avait frotté contre la coque du bateau, me faisant sursauter et me ramenant brutalement au lit.
J'avais un mauvais pressentiment ; quelque chose n'allait pas !
Je me suis levé d'un bond, j'ai ouvert la porte et je suis sorti pour voir ce qui se passait. Il avait dû pleuvoir la nuit dernière
; l'air était frais et le bateau était trempé de partout.
Debout à la proue, j'ai compris que quelque chose clochait. Avant d'aller me coucher, le bateau était pourtant bien ancré et amarré, alors pourquoi avais-je l'impression qu'il bougeait lentement
? J'ai forcé pour regarder devant moi, et oh non
!
Le bateau dérive vers la montagne rocheuse. Au pied de celle-ci, un gouffre sombre et béant se remplit des eaux du lac. Notre bateau est lui aussi emporté par le courant. Le gouffre est plus petit que le bateau. Nous allons inévitablement nous écraser contre les rochers et rester coincés sur le flanc de la montagne !
Les trois autres bateaux, initialement dispersés alentour, étaient désormais complètement dissimulés par l'obscurité et je ne les voyais plus nulle part. La panique m'envahit. Dans ce lac profond, sans embarcation, même le meilleur nageur se retrouverait en difficulté, et il serait difficile de trouver quelqu'un pour nous secourir.
J'ai crié à tout le monde sur le navire de se lever rapidement. Je pensais que, vu la prudence de Zheng Jian, il aurait forcément laissé des gardes en faction. Mais étrangement, personne ne m'a prêté attention, même après mes cris répétés.
Je n'avais pas d'autre choix que de faire demi-tour et de retourner à la cabane pour frapper à la porte.
Au moment où j'allais me retourner, j'ai entendu un son. C'était étrange
; ce n'était pas un son qui devait venir d'ici. C'était un son que seule une scène de théâtre pouvait produire
: des tambours, des gongs, des chants et du erhu.
Dans la nuit noire et silencieuse, il apparut faiblement, sa direction indistincte.
Date : 10/03/2008 16:16:00
J'étais partagé entre le doute et la surprise. Comment une troupe de théâtre pouvait-elle se produire au fond d'un lac
? Ce devait être mon imagination. Pourtant, les voix rauques et éraillées parvenaient lentement au loin, sur l'immensité sombre de l'eau, devenant plus distinctes et plus perçantes.
Une main s'est posée fermement sur mon épaule et j'ai sursauté violemment, manquant de peu de me défendre par une prise de lutte. Il s'agissait de Lao Gu, qui portait un doigt à ses lèvres pour me faire signe de ne pas faire de bruit.
Le vieux Gu fit un signe du menton et je regardai dans cette direction. J'aperçus une masse sombre flottant sur l'eau, semblable à notre bateau, fonçant droit sur la montagne rocheuse.
Sur cette masse sombre, une minuscule lumière rouge vacillait comme un mégot de cigarette, d'où provenait un chant d'opéra. J'ai plissé les yeux, mais je n'ai pas pu distinguer ce que c'était. Ce n'était certainement ni l'œuvre de fantômes ou de monstres, ni une troupe d'opéra sur scène, mais cela était indéniable.
La masse sombre commença à dériver plus lentement, et notre bateau ralentit également.
J'ai demandé à Lao Gu à voix basse : « Où sont-ils ? Pourquoi n'y a-t-il même pas de sentinelle sur ce navire ? Si nous étions en première ligne, avec des troupes menées de la sorte, les fantômes des eaux ennemis nous auraient tous décapités depuis longtemps ! »
Le vieux Gu secoua la tête et dit : « Il n'y avait personne sur le bateau. Au milieu de la nuit, j'ai entendu du bruit. En tendant l'oreille, j'ai compris que Zheng Jian avait fait descendre ses hommes. Il semblerait que la jeune fille du Département des pêches les ait accompagnés. Il y a eu une brève altercation, mais finalement, personne n'est venu nous chercher. »
J'étais abasourdi, puis immédiatement envahi par le choc et la colère : « Que se passe-t-il ? Nous isolent-ils comme des espions ? Où sont-ils allés ? Lao Gu, as-tu entendu ça ? »
Le vieux Gu dit : « Ils ont dû gravir la montagne rocheuse. Il devait y avoir une dizaine de personnes qui transportaient quelque chose de lourd. »
Date : 10/03/2008 16:37:00
Zheng Jian a mené ses hommes jusqu'au sommet de la Montagne de Pierre en pleine nuit ! Nous a-t-il laissés, Lao Gu et moi, à la dérive sur ce bateau ?
Impossible ! Plus j'y pense, plus ça me paraît bizarre. Pourquoi aurait-il fait ça ? C'est un militaire en service actif, et je suis un ancien combattant ; on est pratiquement du même côté, non ? Attendez, difficile de dire s'il est vraiment en service actif. Je ne l'ai pas vu en uniforme ; il s'est seulement présenté comme appartenant à la marine du Fujian.
J'ai jeté un coup d'œil au visage de Lao Gu et un frisson m'a parcouru l'échine. J'ai commencé à douter de son authenticité. Son visage était indistinct, et il était difficile de dire s'il était ami ou ennemi.
Je n'ai personne autour de moi en qui je puisse avoir une confiance absolue. Si j'avais su, j'aurais dû tenir bon et attendre le retour de mon vieux camarade d'armes, Ding Gen. Il aurait été tellement préférable d'avoir des amis proches qui se soutiennent mutuellement plutôt que d'être seul et démuni comme je le suis maintenant.
J'ai demandé à Lao Gu : « Zheng Jian n'a tout de même pas pu emmener tout le monde avec lui en débarquant, n'est-ce pas ? N'a-t-il pas peur que nous lui prenions le navire et l'empêchions de revenir ? »
Le vieux Gu dit avec un sourire ironique : « Il est resté à bord pour barrer le navire. Ils sont tous enfermés dans la salle des machines. Je viens de vérifier, et les personnes à l'intérieur ont dit que Zheng Jian leur avait donné l'ordre de rester dans leur cabine et de ne pas sortir tant qu'il ne serait pas revenu ou qu'un autre navire n'aurait pas envoyé de message radio. »
Mais qu'est-ce qu'il fait, ce type
? Je suis tellement en colère que je suis complètement perdu
: «
Le navire n'était-il pas ancré
? Comment se fait-il qu'il dérive
? Et qu'est-ce que c'est que cette chose qui frappe la coque
? Quel genre d'officier incompétent est Zheng Jian
? Comment peut-il être aussi négligent
!
»
Date : 10/03/2008 17:35:00
Le vieux Gu a dit : « Je leur ai posé la question, mais ils ne savaient pas non plus ce qui se passait. Zheng Jian a dit qu'il serait de retour à l'aube, dans quelques heures tout au plus, alors ils les ont enfermés. »
J'ai réfléchi un instant et j'ai dit : « Bon, ne nous en soucions pas pour l'instant. Si ce bateau continue de dériver ainsi et finit par heurter un rocher ou se retrouver coincé dans ce trou noir, nous sommes tous perdus. Et cette grosse chose sombre a l'air menaçante et semble avoir de mauvaises intentions. Nous devons régler ces problèmes d'abord, et ensuite nous pourrons nous battre avec Zheng Jian à son retour ! Après tout, c'est un fonctionnaire, et il obéit peut-être simplement aux ordres de ses supérieurs. »
Le bateau s'était effectivement arrêté. Il semblait que le grand trou se soit rempli d'eau et que le courant ait ralenti. Je ne comprenais pas comment la pluie tombée pendant la nuit pouvait avoir un tel effet
; je dus donc porter mon attention sur la masse sombre qui flottait dans l'eau, près du bateau.
J'ai jeté un coup d'œil à ma montre
; il était plus de quatre heures du matin. Il faisait encore nuit noire partout. Le chant faible et rauque de l'opéra évoquait l'agonie d'une personne.
Le vieux Gu et moi concentrions tous deux notre attention sur la surface de l'eau, fixant le minuscule point rouge au milieu de la masse sombre, essayant de deviner ce que c'était : « Regarde ce point rouge, qu'est-ce que ça peut bien être ? Est-ce l'œil d'un animal ? »
J'ai dit : « Impossible ! Il n'y a aucune chance qu'un monstre aussi gros et borgne existe. Tu inventes tout ça ! Je ne pense pas qu'il puisse être vivant. Sinon, comment pourrait-il flotter à peu près à la même vitesse que notre bateau ? On dirait plutôt une petite île. Regarde, il y a des choses sombres qui y poussent, et beaucoup d'herbe. »
Le vieux Gu s'exclama avec surprise : « Impossible ! Quelle île peut flotter comme ça ! »
Je me suis soudain souvenu de quelque chose et j'ai rapidement demandé à Lao Gu : « Je me souviens de cet endroit. Vous voulez dire que nous sommes presque à la frontière de la ville de Jiande, qui se trouve au sud-est du comté de Chun'an ? En longeant le lac, avez-vous remarqué des changements dans l'eau ? Par exemple, la couleur, la vitesse du courant, la température, ou quelque chose de ce genre ? »
Chapitre 8 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Chapitre 8 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Auteur : Ghost Grinning
Date : 11 mars 2008 à 21h11
Le vieux Gu secoua la tête : « Je suis toujours très attentif à ces données hydrologiques, mais je n'ai vraiment rien trouvé d'inhabituel jusqu'à présent. Xiao Huang, tu travailles constamment avec l'eau, tu ne vois pas de quoi il s'agit ? »
J'étais un peu frustré. J'avais envisagé une possibilité, mais Lao Gu a dit qu'il n'y avait rien d'inhabituel dans les données hydrologiques le long du parcours, alors je n'ai pu que secouer la tête et dire : « Soupir, je ne peux pas dire. Vous dites que c'est un tas de plantes aquatiques, mais elles poussent trop bas, presque parallèles à la surface de l'eau. Vous dites que c'est une plante submergée, mais elle flotte simplement au-dessus de l'eau avec un bord lisse ! »
«
Serait-ce vraiment un monstre aquatique
? Regarde comme l’eau est sombre, il pourrait y avoir quelque chose d’encore plus gros là-dessous, et ça ne bouge pas du tout. Que diable fait-il là
?
» demanda le vieux Gu, nerveux.
J'ai baissé la voix et j'ai demandé à Lao Gu : « As-tu un fusil ? Si oui, sors-le. Je veux tirer ! »
Le vieux Gu acquiesça : « J'ai un fusil de chasse, qui m'a été fourni par mon unité de travail. Il sert à attraper ces voleurs qui utilisent l'électricité pour pêcher. »
Au moment où j'allais l'inciter à l'utiliser, j'entendis un coup de feu étouffé venant du fond de la colline rocheuse. Presque simultanément, d'innombrables bulles remontèrent de la masse sombre près de notre bateau, accompagnées d'étranges crépitements, comme si une personne pieds nus s'enfonçait dans un étang et en extrayait des filaments de boue coincés entre ses orteils.
Le vieux Gu et moi nous sommes rapidement allongés sur le bord du bateau, suivant nerveusement la direction du coup de feu, tout en nous inquiétant de cette masse sombre et immobile. Nous étions terrifiés. Mais le coup de feu n'a retenti qu'une seule fois, puis plus rien, et le silence est retombé.
J'ai soudain réalisé que le voyant rouge clignotant avait disparu, complètement disparu !
Je me suis énervé et j'ai dit à Lao Gu : « Garde ton fusil et attends-moi ici. Je vais descendre vérifier. »
Le vieux Gu m'a attrapé : « Il fait si sombre, es-tu sûr de pouvoir gérer ça ? Nous ne pouvons absolument pas nous permettre le moindre accident, nous devons faire très attention. »
J'ai dit avec impatience : « Ne vous inquiétez pas, donnez-moi juste une lampe frontale sous-marine. Je n'ai même pas besoin de bouteille d'air. Je vais vous montrer ce que c'est qu'un nageur de combat ! »
Le vieux Gu retourna à ses occupations et, après avoir manipulé l'objet pendant un moment, sortit une lampe torche à manche court et me la tendit. Je l'examinai attentivement et, la trouvant étrange, je demandai au vieux Gu, suspicieux
: «
D'où vient cet objet
? Quel genre d'ampoule est-ce
?
»
Le vieux Gu a ri et a dit : « On dit que c'est une ampoule au krypton, qui peut descendre à au moins soixante-dix mètres de profondeur. »
C'est incroyable ! Comment Lao Gu a-t-il fait pour obtenir ça ?
Date : 11 mars 2008 à 22h15
Suspicieux, j'ai demandé à Lao Gu d'où il tenait cet objet. Lao Gu s'est contenté de sourire et a refusé de répondre.
J'ai vraiment appris quelque chose de nouveau ces derniers jours. J'ai enfin compris ce qu'est une personne mystérieuse. Tout le monde autour de moi est tellement excentrique et agaçant !
Lassée de poser des questions, j'ai cessé d'en poser. Je me suis glissée lentement dans l'eau, le long du bateau, sans faire d'éclaboussures. Mon aisance à la nage est le fruit d'un entraînement rigoureux. Une fois dans l'eau, j'ai empoigné mon couteau de plongée, qui m'accompagne jour et nuit, et j'ai ressenti un calme profond. Même mon cœur, qui battait la chamade, s'est apaisé.
Logiquement, l'eau du lac aurait dû être un peu fraîche après la pluie, mais je ne la sentais pas froide, ce qui m'intriguait. M'approchant vaguement de l'endroit, je décidai de plonger pour jeter un coup d'œil. Je pris donc une grande inspiration, empoignai la lampe torche d'une main et le couteau de l'autre, et m'avançai lentement vers la masse sombre.
L'eau du lac était assez trouble là où la lumière pénétrait, avec de nombreuses particules en suspension à sa surface, bien différente de l'eau claire que j'avais imaginée. Au moment où j'allais remonter à la surface pour respirer, j'ai senti quelque chose me toucher le visage
; c'était doux et moelleux.
Fraîche, collante et douce
: voilà la sensation que j’ai eue sur la joue après avoir été touchée. Même complètement immergée, cette zone restait collante, comme si quelque chose y était resté collé. Mon premier réflexe a été de me retourner, de replonger aussitôt et d’éclairer l’endroit avec ma lampe torche.
Oh non, cette lampe torche à manche court est vraiment difficile à tenir. Je n'y suis pas du tout habituée. En me retournant, elle est tombée à l'eau. Dans le faisceau lumineux déformé, j'ai vu un gros crapaud battre des pattes dans l'eau et se précipiter vers la masse sombre avant de disparaître.
J'étais perplexe. Les crapauds ne sont pas de bons nageurs, alors comment pouvait-il y en avoir un ici
? Mais une chose était sûre
: cette masse sombre était bel et bien inanimée. Le crapaud a sauté dessus et n'a pas bronché.
J'étais tellement absorbée par ce qui me touchait que, lorsque j'ai repris mes esprits et que je suis allée récupérer la lampe torche tombée, elle avait déjà tellement coulé que je ne pouvais plus la voir !
Je suis tellement frustrée ! Quel mauvais départ ! Il fait noir comme dans un four, je ne vois absolument rien, que vais-je faire ? Ce maudit crapaud, il a ruiné tous mes plans !
J'ai serré les dents et me suis résolue à toucher cet objet sombre et lourd. Je me suis rapidement immergée, créant un courant, et j'ai posé la main dessus. Au lieu de la roche dure que j'attendais, j'ai touché quelque chose de doux et de spongieux, et j'ai aussitôt retiré ma main.
Qu'est-ce que c'est ? Un cadavre ?
Un frisson me parcourut l'échine. Dans l'obscurité, l'image répugnante d'un cadavre apparut aussitôt. Au même instant, quelqu'un me tapota doucement la nuque.
Oh mon Dieu
? Mon cœur s’est serré, et j’ai eu tellement peur de cette attaque soudaine dans le noir que j’ai failli me figer. Sans hésiter, j’ai bondi et j’ai brandi mon couteau
!
Les nageurs de combat de l'armée ont reçu une formation professionnelle, notamment au maniement du couteau de plongée. Ils savent poignarder, hacher, trancher, percer et parer sous l'eau, et possèdent de nombreuses techniques redoutables. Je suis convaincu de mes propres compétences, et face à cette situation de vie ou de mort, je les ai utilisées avec une efficacité remarquable.
Mais à ma plus grande surprise, une frappe aussi puissante et imposante a en fait été bloquée par l'adversaire.
Date : 11 mars 2008 à 23h21
Ce qui m'a frappé à la tête a accroché mon couteau, mais je n'avais pas l'impression qu'il soit coincé. Je pouvais encore le bouger lentement à l'intérieur, mais je ne pouvais plus exercer de force dans l'eau. Je sentais que la lame allait sortir, mais il lui manquait toujours un petit quelque chose.
Dans l'obscurité des profondeurs, je distinguais vaguement la silhouette de cette chose, qui ne ressemblait en rien à une forme humaine. De plus, elle était d'un noir profond et semblait libérer des particules en suspension, rendant l'eau extrêmement trouble. Je n'osais plus rouvrir les yeux, craignant la présence de toxines. Alors, je les fermai fermement, me calmai, serrai les dents et replongeai, m'efforçant de retirer le couteau de plongée !
C'est terrible !
J'ai tiré trop fort et le couteau m'a glissé des mains. Il a dérivé dans l'eau, manquant de peu de me poignarder. Le monstre sombre et flou a suivi la trajectoire du couteau et s'est jeté sur moi dans l'eau, me frôlant de justesse.
Se pourrait-il que j'aie vraiment heurté un cadavre
? Il flottait initialement dans l'eau, mais pendant que j'esquivais ce crapaud, il a créé un courant et a dérivé.
Cela faisait longtemps que je n'avais pas entendu parler d'une telle chose, mais tout s'est passé en un instant. Les mouvements brusques sous l'eau, combinés à ma nervosité, m'ont fait comprendre que quelque chose n'allait pas
: je n'arrivais plus à retenir ma respiration et je devais remonter à la surface pour respirer.
À ce moment-là, je me suis sentie très mal à l'aise dans l'obscurité de l'eau. Bien que mes yeux fussent fermés, j'ai inconsciemment pressenti un danger. J'ai plissé les yeux et j'ai immédiatement compris qu'il y avait bien plus d'un homme autour de moi, plus de cinq ou six, rassemblés autour de moi. Ils avaient l'air hostiles et me palpaient tous comme s'ils voulaient me faire du mal.
J'ai eu très peur. J'ai profondément regretté d'avoir fait étalage de mes compétences en allant seule explorer l'eau. Ma mort aurait été une perte immense.