Maison vide dans l'abîme - Chapitre 16
Chapitre 43 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Chapitre 43 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Auteur : Ghost Grinning
Date : 16 avril 2008 à 16h17
Je lui ai demandé d'un ton neutre : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Ne sois pas paranoïaque, je suis un matérialiste et un athée convaincu. »
Zhang Liheng réfléchit un instant, puis dit
: «
Après votre départ, Lao Gu était toujours inconscient et immobile. Shen Juan et moi nous ennuyions ferme en attendant, alors nous avons décidé d’aller voir dans le cockpit s’il y avait quelque chose d’anormal. Après tout, Lao Gu est vivant, comment aurait-il pu se pendre sans raison
? Après avoir dégagé les armoires et les objets qui bloquaient la porte, j’ai pris mon arme et je suis entré.
»
Après une fouille minutieuse, je n'ai pu que constater qu'outre Zheng Jian et nous, d'autres personnes nous avaient suivis en secret sur le bateau. Le grand panier en bambou dégageait une odeur d'excréments, ce qui nous a un peu effrayés, Shen Juan et moi. N'osant pas rester plus longtemps, je me suis concentré sur l'endroit où Lao Gu s'était pendu. L'espace était assez étroit et il m'a fallu un certain temps pour y déplacer l'armoire. J'y ai trouvé un petit compartiment encastré, et outre quelques brosses à dents et du savon, la chose la plus importante que j'y ai découverte était un amas d'objets étranges.
L'expression de Zhang Liheng trahissait la confusion, un mélange de dégoût et de répulsion.
Elle aperçut une pile d'accessoires de théâtre d'ombres, représentant des personnages et des chevaux d'un réalisme saisissant. Curieuse, elle les prit et découvrit que la pile était reliée à un ingénieux mécanisme. Un clic retentit et la trappe s'ouvrit. Elle se demanda si le vieux Gu avait été étranglé par quelqu'un tapi dans l'ombre, car c'est lui qui avait ouvert cette trappe.
L'ouverture donne directement sur l'extérieur, et l'on aperçoit le ciel bleu et les nuages blancs. Ce devrait être le toit du cockpit, mais il serait facile d'y tendre une embuscade.
Zhang Liheng dit avec une peur persistante : « Depuis que je suis tombé dans cette armoire effrayante, je suis beaucoup plus prudent. Cette fois, je n'ai pas osé jeter un coup d'œil imprudent. De plus, ces accessoires de marionnettes d'ombres étaient froids et désagréables au toucher. J'ai pensé qu'il serait plus sûr de grimper au sommet de la cabine par l'extérieur. Et puis, soudain, quelque chose s'est produit ! »
Date : 16 avril 2008 à 17h31
Zhang Liheng but une gorgée d'eau et poursuivit : « J'allais descendre quand je remarquai que la pile de figurines en cuir et de chevaux que je tenais était très étrange. Elle gigotait dans ma main. Je pensai que je n'avais pas assez bien regardé et que de petits insectes y étaient coincés. Je la posai donc dans le petit compartiment et la secouai doucement. Soudain, la figurine du dessus, comme si elle était vivante, jaillit par l'ouverture. J'ai sursauté et je suis tombé aussitôt. »
Je me suis immédiatement souvenue d'avoir aperçu une scène similaire par le puits de lumière, et un frisson m'a parcouru l'échine. Peut-être que quelqu'un, aux intentions cachées, se trouvait derrière moi à ce moment-là. J'ai demandé avec anxiété
: «
Que s'est-il passé ensuite
? Êtes-vous monté au sommet de la cabane pour vérifier
? Les hommes de cuir et les chevaux sont-ils toujours là
?
»
Zhang Liheng dit : « Bien sûr, je suis monté vérifier, mais c'était vide, pas une âme qui vive. Ensuite, plus rien. Puis un hélicoptère militaire est passé et Shen Juan a récupéré les marionnettes d'ombres restantes. Elle a dit que leur musée comptait des experts spécialisés dans ce domaine et qu'ils seraient certainement capables de déterminer pourquoi Lao Gu s'était évanoui. C'est pourquoi je suis restée ici à vous attendre. »
J'ai finalement ressenti un soulagement et j'ai poussé un soupir de soulagement.
La culture chinoise est véritablement profonde et riche, et compte de nombreuses personnalités talentueuses et exceptionnelles. Il est possible que les légendes anciennes sur l'invocation du vent et de la pluie, ou la transformation des haricots en soldats, aient un fondement populaire. Bien que je sois un athée convaincu, je n'ai jamais pensé que la sagesse des anciens, accumulée au fil des millénaires, soit une aberration féodale. L'existence se justifie d'elle-même. Par ailleurs, le théâtre d'ombres dont l'œil était celui d'une personne vivante que j'ai vu n'était assurément pas une illusion.
J'ai lu de nombreuses histoires de chevaux en papier et de haricots se transformant en soldats, et j'ai aussi été témoin de nombreux phénomènes étranges après la mort de personnes pendant mon service militaire. Une année, alors que je réparais un câble sous-marin secret dans le détroit de Fujian, je suis tombé dans le panneau. Le câble était en parfait état, et j'ai cru qu'il avait été endommagé par un tremblement de terre, mais en descendant vérifier, je me suis aperçu que ce n'était pas du tout le cas.
Chapitre 44 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Chapitre 44 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Auteur : Ghost Grinning
Date : 17 avril 2008 à 02:09:00
Voyant que Zhang Liheng ne comprenait toujours pas ce qui lui était arrivé et semblait même un peu désorientée, je décidai de lui parler de ma propre expérience afin de la rassurer. Mon but était simplement de lui montrer le mépris que j'éprouvais pour l'ennemi sur le plan stratégique et de lui faire comprendre ses tactiques.
Concernant le détroit entre le Fujian et l'autre rive, la profondeur moyenne est d'environ 80 mètres. Seules certaines zones côtières sont relativement peu profondes, et il est possible d'utiliser des équipements de détection pour localiser approximativement les défauts des câbles sous-marins. Cependant, en haute mer, ce type de problème ne peut être résolu par des plongeurs.
Bien que les eaux fussent peu profondes, nous ne disposions pas d'équipement de pointe pour localiser la panne. Si le câble était cassé, nous le remplacions simplement. Sur le moment, je n'y ai pas prêté attention. J'ai remonté un long morceau de câble à bord et l'ai confié aux techniciens. Après avoir installé le nouveau câble et branché les connecteurs, je suis retourné à l'eau pour dégager une tranchée dans la vase du fond marin à l'aide d'un nettoyeur haute pression, puis j'y ai installé le câble réparé. C'est durant ce travail fastidieux de dégagement de la tranchée que j'ai découvert un nouveau problème.
Ce câble sous-marin est de qualité militaire et relativement court. En le nettoyant au nettoyeur haute pression le long des marques précédentes, une fissure est apparue soudainement de chaque côté du fond de la tranchée, révélant un support fin et blanc. Après avoir rincé un moment, j'ai compris que la situation était plus complexe. J'ai appuyé légèrement dessus avec le doigt et j'ai constaté qu'il était mou. Je me suis demandé si c'était un poisson.
Ma curiosité fut immédiatement piquée. Je mis le câble de côté pour le moment et examina attentivement la partie blanche jusqu'à apercevoir une fine chaîne de fer. J'ouvris le bas de la chaîne avec un couteau et en sortis une casserole. C'était bien une casserole, bien que rongée par l'eau de mer au point d'être méconnaissable, mais c'était assurément une casserole, du genre de cuiseur vapeur ordinaire.
Date : 17 avril 2008 à 12h45
Après avoir ouvert le cuiseur vapeur, je n'y ai trouvé, outre de la boue et du sable, qu'une grosse pierre. Je me suis dit : « Mais qui diable s'ennuie au point de mettre une grosse pierre dans une casserole qui a coulé au fond de la mer ? »
À ce moment-là, la tension dans la lutte entre l'ennemi et nous était encore très vive. Ma première pensée fut que l'ennemi avait trafiqué la pierre et dérobé nos secrets militaires. Cette pierre pouvait contenir du matériel de haute technologie provenant d'espions ennemis, et nous devions immédiatement signaler cette affaire.
J'ai rapidement remis le câble en place, ramassé la casserole et suis remonté à la surface. Mais à peine l'avais-je soulevée que le fond s'est détaché, sans doute imbibé d'eau de mer. La grosse pierre a elle aussi coulé. J'ai cherché longtemps au fond de la mer, en vain. Un peu découragé, j'ai songé à abandonner. Ce succès ne me revenait pas. Au moment même où j'allais sombrer dans le désespoir, je l'ai retrouvée par hasard.
Mais la pierre était déjà fendue en deux. Je la ramassai et la regardai, et oh mon dieu ! Il y avait un monstre ! Ma main tremblait et je jetai la pierre au loin.
Une minuscule silhouette humaine et un petit chat émergèrent de l'eau, tous deux faits d'une sorte de cuir. Ce cuir avait trempé dans l'eau pendant des années, et pourtant il semblait encore vivant. À peine sorti de la pierre, il se gonfla comme un ballon, puis, dans un plouf, se décomposa en un tas de fragments dispersés dans la mer, pour ne plus jamais disparaître, ne laissant derrière lui que deux petites mèches sombres.
Dès que j'ai saisi le petit cadenas, j'ai immédiatement remonté à la surface, comme si ma vie en dépendait. C'était étrange et illogique. De retour sur la rive, je n'ai pas osé en parler. Lors d'une permission pour rendre visite à ma famille, j'ai rapporté les deux petits cadenas dans mon village natal pour tenter de comprendre ce qui s'était passé. Une vieille diseuse de bonne aventure m'a expliqué que j'avais été témoin d'une très ancienne technique taoïste appelée «
Cinq Fantômes Cuisinant un Chat à la Vapeur
».
Ce rituel taoïste est d'une cruauté extrême. Il consiste à faire bouillir à la vapeur une poupée sur laquelle est gravé le caractère «
八
» (huit), en même temps qu'un chat vivant, dans un pot. Une fois le chat mort, le pot et la poupée sont enterrés dans un endroit où ils ont le moins de chances d'être découverts. On dit que cela permet à l'âme de la personne à laquelle appartient la poupée de se transférer dans le corps du chat et d'être gardée par ce dernier pour l'éternité, souffrant dans le monde souterrain. De plus, cette poupée, faite de cuir véritable, implorerait comme si elle était vivante durant le rituel.
Cependant, les méthodes précises de fabrication de la poupée et d'exécution du rituel se sont perdues depuis longtemps. Personne ne s'y risquerait sans une haine viscérale, car cela coûterait la vie à celui qui lance le sort ! En brisant la pierre, j'ai rompu le sort et sauvé la victime, lui permettant de se libérer plus tôt de l'emprise du talisman. C'est pourquoi le vieil homme n'arrêtait pas de me demander de l'argent, prétendant vouloir accomplir un rituel pour apaiser la rancune du lanceur de sorts.
Prenons ces histoires avec des pincettes
; elles pourraient bien être fausses. Ces charlatans des montagnes cherchent simplement à se donner des airs de mystère. J’ai donc immédiatement refusé la requête du vieil homme, lui interdisant d’accomplir le moindre rituel pour conjurer le mauvais sort. J’ai aussi jeté les deux petits cadenas dans le fossé puant et je n’y ai plus jamais repensé.
D'après ce que nous avons vu jusqu'à présent, cette ombre animée est probablement liée aux marionnettes que j'ai déjà rencontrées, du moins en ce qui concerne leurs techniques de fabrication. Alors, n'ayez crainte. Voyez ça comme un spectacle. Si on a des ennuis, tant pis. Nous sommes honnêtes et intègres, alors on n'a pas peur des fantômes qui frappent à notre porte en pleine nuit !
Zhang Liheng écouta mon histoire, hébétée, et il lui fallut beaucoup de temps pour reprendre ses esprits.
J'ai soupiré et dit : « Ce que j'ai dit a-t-il eu un impact considérable sur votre vision de la vie et du monde ? Je ne voulais pas dire ça par hasard. Ce que je voulais simplement dire, c'est que ce genre de choses est parfaitement normal. Avec moi à vos côtés, vous n'avez rien à craindre. Ding Gen sera bientôt là. Nous remplirons les bouteilles de gaz et nous repartirons. Concentrez-vous simplement sur l'attente du prochain groupe de sauveteurs. »
Date : 17 avril 2008 à 15h17
Zhang Liheng dit : « Vous partez encore tous les deux ? Je ne peux plus attendre sur le bateau. Je dois venir avec vous coûte que coûte. Vous n'aviez pas dit qu'avec vous ici, il n'y avait rien à craindre ? Je peux plonger aussi, alors je ne vous retiendrai pas. »
Je commençais à m'inquiéter. Tant de choses étranges se passaient sous l'eau que je ne pouvais pas me permettre de relâcher ma vigilance. Si quelque chose tournait mal, je serais dans de beaux draps. De plus, lorsque Ding Gen et moi sommes entrés dans cette pièce, la lucarne était étrangement verrouillée de l'intérieur. Ce n'était certainement pas bon signe. Ce n'était pas une question de compétences en plongée. L'ennemi était dans l'obscurité tandis que nous étions dans la lumière. Si nous emmenions une générale avec nous, Ding Gen et moi n'allions-nous pas courir à notre perte
?
Je me suis approché nerveusement de Zhang Liheng, sur le point d'inventer une histoire pour lui faire peur, quand Ding Gen est arrivé, portant une batterie et un tuyau en caoutchouc. En nous voyant si proches, il a pincé les lèvres et a dit d'un ton étrange : « Vieux Ding, tu es vraiment occupé. Dépêche-toi de préparer ta bonbonne de gaz. On ne peut pas passer une autre nuit sur ce bateau. »
J'ai jeté un coup d'œil au ciel ; il n'était même pas midi. Voyant Zhang Liheng visiblement inquiet de mon approche soudaine, j'ai ressenti une vague de joie et me suis dit : « C'est prometteur ! »
Il prit les objets que Ding Gen lui avait apportés et lui murmura : « Que devons-nous faire si la petite fille veut aller dans l'eau avec nous ? »
Ding Gen fut surpris : « Haha, vieux Ding, vous êtes vraiment débrouillard. Vous avez réussi à les persuader rien qu'avec vos mots en si peu de temps ? Pas mal, pas mal du tout. Je n'ai pas votre talent. Je vous admire. »
J'étais furieux et j'ai immédiatement crié : « À quoi pensez-vous ? Sommes-nous en excursion touristique ? Nous ne pouvons pas livrer bataille sans préparation. Le peuple est le fondement de la victoire. J'ai peur qu'il n'arrive quelque chose si nous ne l'arrêtons pas. Arrêtez de discuter avec moi. Vous feriez mieux de faire attention à ne pas vous retrouver du mauvais côté. »
Ding Gen baissa la voix et dit : « De quoi as-tu peur ? À deux, on peut aller et venir sous l'eau à notre guise. Si tu joues les héros et sauves quelques beautés, ton bonheur sera assuré. Écoute-moi, emmène la fille et montre-lui ce dont tu es capable. Je te garantis que tu la charmeras sans problème. Elle est vraiment douée. Je crois même qu'elle s'intéresse un peu à toi. »
J'étais tellement en colère que j'avais envie de le frapper, mais je ne pouvais rien y faire.
Si vous n'êtes pas professionnel, vous ne pouvez pas vous contenter de suppositions et de force brute pour remplir une bouteille de gaz. J'utilise une batterie 12 V pour l'alimentation et un tuyau en PVC de 12 à 15 cm de diamètre pour le stockage du gaz. J'ajoute un manomètre et un filtre à eau à la bouteille afin de stabiliser la pression, ce qui permet de fabriquer une petite pompe d'une pression maximale d'environ 30 bars. Je ferme le tuyau avec un bouchon et une colle spéciale. Je vérifie soigneusement le plastique
; il n'a pas vieilli et la paroi du tuyau est assez épaisse. Je pense qu'il peut probablement supporter 70 bars sans problème.
Après leur départ, il m'a fallu plus d'une demi-heure pour remplir moi-même les trois bouteilles de gaz, afin de pouvoir dîner rapidement.
Je pourrais tout aussi bien l'emporter. Les mots de Ding Gen m'intriguent beaucoup, et j'ai vraiment hâte de les mettre en pratique.
Chapitre 45 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Chapitre 45 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Auteur : Ghost Grinning
Date : 17 avril 2008 à 21h23
Avant de me jeter à l'eau, j'ai longuement hésité. Par précaution, j'ai emballé mon pistolet, des munitions et quelques provisions dans un sac étanche. Je sentais que ce voyage me permettrait non seulement de comprendre mon problème de paupière et de savoir si j'allais connaître une fin aussi horrible que celle de cet homme aux branchies, mais aussi de percer de nombreux secrets soviétiques. Je ne me sentirais pas en sécurité sans armes. Quant à savoir si je serais capable de m'en servir, c'était une autre histoire
; mieux valait être préparé.
Une fois dans l'eau, nous avons suivi le même chemin que d'habitude. Arrivés presque au bout, j'ai dit aux deux autres de rester à la surface pendant que je descendais observer. Je savais que ma condition physique avait changé et que je consommais beaucoup moins d'oxygène sous l'eau que Ding Gen
; je ne craignais donc pas de le gaspiller. De plus, je voulais vraiment découvrir ce qu'était ce mur impénétrable qui nous surplombait.
Je n'ai pas exploré beaucoup de profondeur avant de comprendre. La maison vide dans laquelle Ding Gen et moi étions entrés était bel et bien construite sur une falaise. Juste à l'entrée, un large pont suspendu en fer reliait la maison à la falaise opposée. Le dessous du pont était recouvert de nombreuses dalles de plastique robustes. Après être sortis par un trou dans un coin de la maison, nous avons refait surface au pied du pont. Sous l'eau, nous ne pouvions voir ni à l'est ni à l'ouest, alors nous avons nagé vers l'autre rive. Une fois à la surface, nous avions déjà dépassé le pont, mais la distance n'était pas très grande.
Je restais vigilant, évaluant l'angle des canons antiaériens postés sur la falaise et celui du feu de signalisation bleu clignotant que j'avais laissé derrière moi. J'avais le sentiment qu'il existait un lien entre eux, comme si ces canons étaient en état d'alerte maximale, défendant farouchement le côté du feu de signalisation et les dangers inconnus qui pouvaient surgir dans la grotte et sur la falaise.
Pleins de suspicion, nous sommes remontés à la surface et leur avons raconté notre découverte. Ils étaient tout aussi perplexes. Ils pensaient tous deux que la grotte nouvellement découverte, celle d'où provenait un bourdonnement, et celle où quelqu'un avait laissé une bonbonne d'oxygène inachevée, recelaient soit un secret terrifiant, soit un danger terrible. Difficile de dire si s'y aventurer ainsi serait une bénédiction ou une malédiction.
Il était presque midi et la surface de l'eau était quasiment immobile. À part un léger remous, rien d'inhabituel. Après quelques minutes d'hésitation, nous avons finalement pris notre courage à deux mains et plongé. Si nous n'allions pas dans l'antre du tigre, nous ne pourrions pas attraper le petit. Si nous n'atteignions pas le fond, nous le regretterions auprès de Lao Deng et mon cœur resterait noué.
Nous nous sommes dirigés directement vers la grotte à flanc de falaise que j'avais marquée d'une lumière bleue. Nous étions tous assez déprimés en chemin, et la perspective d'affronter l'obscurité inconnue nous angoissait beaucoup.
L'entrée de la grotte, telle qu'elle était à notre départ, se dressait, sa gueule béante et sombre, nous observant froidement.
Sans m'attarder à l'entrée de la grotte, j'ai ouvert la marche, Ding Gen fermant la marche, et nous nous sommes glissés tous les trois dans l'eau courante à l'intérieur de la grotte.
Date : 18 avril 2008 à 00h14
Un sentiment de froid, d'obscurité et d'impuissance m'envahit aussitôt. Me fiant à ma vue perçante, je rassemblai mon courage et ouvris la voie seul. Je me souvenais des paroles du vieil homme
: «
Le chemin que Shi Dakai n'a pu emprunter, nous pouvons l'emprunter.
» Cette grotte est donc l'endroit idéal pour tester la présence d'or.
Nous avons soigneusement surveillé tous les dangers potentiels, mais le voyage s'est déroulé sans incident, sans aléa ni objet suspect. Nous avons progressé sans encombre et nous nous sommes rapprochés de plus en plus du bourdonnement.
Cette grotte de pierre ressemble moins à une grotte qu'à une fissure. Elle est très étroite et très haute à son sommet. J'ai seulement essayé de flotter vers le haut et j'ai constaté que le rayon de lumière n'atteignait pas le sommet. Le passage qui nous restait pour avancer était tantôt large, tantôt étroit, et il serpentait.
Vingt minutes plus tard, la situation s'est améliorée. Je suis tombé sur un mur froid et dur qui bloquait le passage. J'ai tâtonné et j'ai compris qu'après avoir nagé autant, c'était un trou béant. Sinon, pourquoi y aurait-il eu une impasse
?
Mon enthousiasme initial s'est instantanément dissipé et je me suis écarté pour les laisser s'approcher et explorer.
Zhang Liheng a examiné l'artefact bien plus minutieusement que nous deux, le scrutant sous tous les angles, de haut en bas et de gauche à droite. Son application était comparable à celle d'un archéologue dépoussiérant soigneusement la surface d'un objet ancien. Les femmes sont en effet plus méticuleuses que les hommes pour ce genre de travail.
La grotte dans laquelle nous avons nagé n'était pas artificielle, mais naturelle. On peut encore apercevoir des vestiges de ses parois avant qu'elle ne soit submergée. En revanche, le haut mur au milieu du passage n'est pas d'origine naturelle, car sa surface est parfaitement plane. Au toucher, il ressemble à une épaisse plaque d'acier. Il a certainement été placé là par l'homme pour nous barrer le passage. Pour passer, il nous faudrait l'escalader.
Au moment où j'allais lever les yeux, j'ai senti un torrent d'eau déferler de derrière nous, comme un gros rocher qui dévalait la pente. J'ai tourné la tête et je me suis figé.
Dans l'eau trouble, éclairée par le faisceau de nos lampes frontales, une ombre sombre flottait silencieusement non loin de nous !
Je me suis immédiatement souvenue du matin où Ding Gen et moi étions enfermés dans une pièce vide, et une vague de panique m'a envahie. J'avais envie de me gifler pour mon absence de remords et ma distraction. Si quelqu'un nous avait suivis et avait scellé l'entrée après notre entrée dans la grotte, nous aurions été piégés, sans issue, et condamnés !
J’ai réprimé les frissons qui me parcouraient le corps, j’ai serré le couteau aiguisé dans ma main et j’ai fait face à la silhouette sombre.
La posture de cette silhouette indistincte était très étrange ; elle ne bougea ni ne s'enfuit lorsqu'elle me vit approcher.
Chapitre 46 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Chapitre 46 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Auteur : Ghost Grinning
Date : 19 avril 2008 à 01:42:00
Ding Gen avait déjà remarqué l'anomalie et me suivait avec son harpon. La grotte était étroite et nous ne pouvions pas marcher côte à côte. Voyant que la silhouette sombre était immobile, j'ai échangé ma place avec Ding Gen et lui ai fait signe de tirer pour voir ce qui se passerait. J'étais un peu effrayé car, de cet angle, il était difficile de dire si la silhouette sombre était humaine ou non.
La silhouette humanoïde et indistincte avait une posture assez étrange. On aurait dit un homme très corpulent, voûté et peinant à relever la tête. Ses mains et ses coudes étaient repliés contre sa poitrine, seuls ses dix doigts pointant vers l'extérieur. Ses jambes étaient fléchies aux genoux et repliées vers l'arrière. De mon point de vue, on voyait son profil entièrement nu.
Ding Gen ne se souciait de rien d'autre. Après avoir visé, il tira avec son fusil harpon, et la silhouette sombre fut aussitôt repoussée, incapable de trouver appui dans l'eau.
Mais ce mouvement de recul a permis à Ding Gen et à moi de voir clairement qu'il s'agissait bel et bien du cadavre d'une personne décédée.
Les vêtements qui dépassaient, au niveau de la poitrine et de la taille, étaient ceux que Ding Geng et moi avions vus peu de temps auparavant. C'étaient les uniformes des soldats de l'époque de la République de Chine, dans la pièce vide, avec des guêtres sur leurs mollets relevés. Mais étrangement, ils portaient des masques d'opéra de Pékin, semblables aux masques pâles et perfides des traîtres. Ils disparurent en un éclair !
Le dos du cadavre était criblé de petits trous, et lorsqu'il était transpercé d'un harpon et projeté en arrière, de petits crustacés comme des crabes s'envolaient parfois de ces trous et se dispersaient dans toutes les directions.
D'où venait cette chose ? Ding Gen et moi avons levé les yeux presque simultanément vers le fond de la fissure. Aurait-elle pu tomber d'en haut ?
J'ai immédiatement nagé vers le haut et, sous le faisceau de ma lampe frontale, j'ai regardé autour de moi et j'ai aussitôt compris que les choses avaient mal tourné ; la situation avait dépassé mes prévisions !
Dans l'obscurité, au sommet de la crevasse, les parois de pierre, de part et d'autre, n'étaient pas très abruptes, mais plutôt ondulées. Plusieurs personnes gisaient immobiles sur le rebord, et il était impossible de dire si elles étaient vivantes ou mortes. Mon intuition me disait que ces créatures étaient très hostiles, car elles se retirèrent dès que je remontai à la surface, et elles se rapprochèrent aussitôt comme si elles allaient me bondir dessus et me mordre.
Ces personnes ne s'accrochaient pas fermement au mur de pierre, et leurs corps ne tombaient pas. Certaines levaient même les bras vides. Leurs mouvements étaient assez étranges
; elles n'avançaient ni ne reculaient, mais se déplaçaient latéralement, tantôt à gauche, tantôt à droite.
Mais qu'est-ce que c'est que ce truc ? J'en ai la chair de poule ; ce n'est ni humain ni fantôme.
J'ai reculé de quelques pas, et la personne la plus proche de moi s'est immédiatement et silencieusement détachée de la paroi rocheuse. Sa posture était d'une étrangeté indescriptible. Son corps s'est soulevé légèrement et a glissé sans adhérer à la paroi. Ses mains et ses pieds sont restés immobiles. Il s'est approché de moi droit devant lui, presque face à face. Ma lampe frontale éclairait directement sa tête.
Oh la vache ! J'ai eu tellement peur que j'en ai eu la chair de poule, j'ai failli me ridiculiser sur place. Est-ce que c'est humain, ça ?
Il était émacié, chauve et complètement nu. Son corps, noir comme de la vieille merde, était entièrement dénudé. Le plus terrifiant était sa tête, qui n'était pas totalement pourrie. Au moins, la peau n'était pas décomposée. Elle collait autour des yeux, du nez et de la bouche comme de l'écorce sèche et vieille. Ses dents blanches étaient découvertes. Il me fixait d'un regard vide sous le faisceau de sa lampe frontale !
Des zombies ? Ma main qui tenait le couteau tremblait légèrement ; je ne savais pas comment réagir face à une telle chose.
Ding Gen était juste à côté de moi. Voyant que j'étais en difficulté, il m'a immédiatement poussé de l'épaule.
*Boum—boum—boum—* Les harpons qu'il tenait à la main jaillirent, fonçant droit sur la tête et le cou du bousier noir.