Maison vide dans l'abîme - Chapitre 23
Dans un plouf étouffé, nous avons glissé dans l'eau, suivi du cliquetis des pierres qui roulaient à la surface. Quand le calme est enfin revenu, nos pieds étaient trempés d'eaux usées qui s'étaient infiltrées.
N'ayant plus d'autre choix, je n'ai pu que soupirer et dire : « Il semble que je sois vraiment destiné à cet abîme, et je viens de monter à bord du train express et de plonger dedans. »
Maison vide dans l'abîme (L'étrange rencontre d'un récupérateur)
Chapitre 45 Sous-marins
Zhang Liheng et Ding Gen étaient tout aussi bouleversés, incapables de comprendre comment ils en étaient arrivés là, emportés par la chute de leur maison. Avant même que la route ne soit complètement détruite, la maison était-elle encore une maison
? Si elle s’était effondrée à mi-chemin, ils ne seraient plus de ce monde
!
Chapitre 63 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Chapitre 63 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Auteur : Ghost Grinning
Date : 20/07/2008 12:30:00
De plus en plus d'eaux usées s'infiltraient par la fente de la porte, m'enfonçant déjà jusqu'à la moitié des pieds. Je savais au fond de moi que mes craintes étaient fondées
; la maison et ses occupants avaient bel et bien sombré dans l'abîme.
J'ai mis de côté, dépitée, ma malchance et me suis rapidement dirigée à tâtons vers les lampes à gaz, en espérant ne pas les casser.
Heureusement, les deux lampes restantes étaient intactes. Si nous restions plus longtemps dans ce cercueil étouffant et qu'il coulait au fond de l'eau, nous serions perdus. Ding Gen m'empêcha d'allumer les lampes
: «
Vieux Huang, n'as-tu pas peur qu'il y ait du gaz toxique ici-dessous
? S'il explose, il n'y aura nulle part où se cacher.
»
J'ai hésité un instant et j'ai dit : « Alors utilisons la lampe frontale pour l'instant. Les piles sont presque vides. Je voulais les garder pour le moment crucial, mais tu as raison. On ne connaît pas cet endroit, et il pourrait y avoir du gaz toxique. Soyons prudents. Allez, Lao Ding, essayons d'abord d'ouvrir cette porte. »
Ding Gen et moi avons soulevé les objets éparpillés au sol et peiné à grimper jusqu'à la porte. En la touchant, nous avons constaté qu'elle était légèrement déformée et qu'il était difficile de l'ouvrir avec nos poings et nos pieds. Aussitôt pris d'angoisse, nous avons donné des coups de pied et de poing de toutes nos forces. Finalement, nous avons réussi à l'entrouvrir. Il faisait nuit noire dehors et nous avons crié de détresse.
Nous n'étions pas dans l'eau
; la moitié de la maison était submergée par la boue, et les eaux usées s'engouffraient par la porte ouverte. La maison, qui s'enfonçait déjà lentement, s'enfonçait encore plus vite à mesure que la porte s'ouvrait.
À la lueur de nos lampes frontales, heureusement, nous n'étions pas loin de la berge où nous avions glissé. La maison était toujours posée sur un gros rocher noir, au bord de la boue. Je me suis rapidement retourné et j'ai dit à Zhang Liheng de remonter vite. Malgré tout, cette soi-disant maison pouvait s'enfoncer dans la boue à tout moment, et nous ignorions sa profondeur. Il pouvait très bien s'agir d'un marécage sans fond.
Tous trois se tenaient sur le seuil de la porte en pente et sentirent immédiatement que l'air était étouffant et chaud. Ils transpiraient déjà et se sentaient moites et mal à l'aise.
C'était tout à fait inattendu de constater l'absence d'eau au fond de cet abîme. Je me souviens, lorsque nous sommes arrivés au bout de la route, nous entendions distinctement le grondement de l'eau venant du fond. Si nous pouvions entendre un tel bruit d'une telle hauteur, nous aurions supposé qu'il y avait une quantité d'eau considérable au fond. Maintenant que nous glissons rapidement vers le bas, au beau milieu de l'abîme, nous constatons qu'il n'y a pas d'eau. C'est incroyable. Se pourrait-il qu'il y ait eu de l'eau à l'origine, mais qu'un autre événement se soit produit pendant les quelques heures que nous avons passées à soigner des patients, à manger et à dormir, et que ce soit la raison de cette situation
?
Au lieu de patauger dans la boue, nous avons escaladé les rochers au bord de la maison qui s'enfonçait, haletants. En levant les yeux, nous ne pouvions pas évaluer notre altitude
; les lumières qui étaient allumées avaient disparu, et l'imposante porte de la ville s'était volatilisée. Le vrombissement du générateur était devenu très étouffé, et à en juger par le bruit, il devait se trouver quelque part au-dessus de nous. Il s'avéra que notre descente n'avait pas été directe
; nous avions fait de nombreux détours. Rien qu'en pensant au temps perdu, je savais que nous étions dans une situation critique. La profondeur de la chute était inimaginable.
Nous n'avions pas le temps de nous retourner et d'examiner attentivement notre maison ; un nouveau danger approchait.
Je me suis levé en titubant, sur le point de parler, lorsque ma lampe frontale a éclairé derrière Ding Gen. J'ai été surpris de voir qu'il y avait encore des animaux vivants qui se tortillaient dans la fosse à boue !
La présence d'animaux vivants diminuait le risque que l'endroit soit envahi par des gaz toxiques. Sans dire un mot, j'ai allumé la lampe à gaz et j'ai observé de plus près ce qui se passait.
À la lueur du lampadaire à gaz, j'aperçus un serpent qui sortait la tête de la fosse à boue derrière Ding Gen. Il n'était pas gros, mais trapu et trapu, son corps tout entier luisant d'argent. Sur sa tête, une crête noire et charnue, de la taille d'une balle de ping-pong, frémissait. Ce n'était pas un adversaire facile. Heureusement, il n'y en avait qu'un. Surpris par la lumière soudaine de ma main, il resta immobile un instant, la tête penchée comme s'il écoutait nos mouvements.
Je sais qu'avant d'attaquer, un serpent venimeux penche souvent la tête en arrière, courbe son corps, puis bondit en avant avec force. Cet étrange serpent noir devant moi était ainsi. Il était disproportionné, court et trapu, à peine plus d'un mètre de long, comme un rouleau à pâtisserie. La moitié de son corps se dressait dans la boue. D'un argent luisant, il devait être extrêmement venimeux. À en juger par son apparence, il pouvait bondir à tout moment. De plus, il était tout près de Ding Gen. Je sentais qu'il était impossible de l'éviter, et que je n'aurais même pas le temps de le retirer.
J'ai été mordue par un serpent quand j'étais enfant, et je me souviens encore très bien de la douleur. Bien que je n'aie pas vraiment peur des serpents, je reste très méfiante à leur égard.
Maintenant, en me retrouvant dans cet abîme profond et obscur, et en revoyant ce serpent étrange, je suis certain qu'il est venimeux, surtout avec cette crête noire et charnue sur sa tête, qui laisse presque penser que sa toxicité est liée à des agents pathogènes bactériens. Je suis angoissé, mais je ne peux pas éradiquer ce fléau. Si mon ami Ding Gen est de nouveau infecté, alors que les toxines ne sont pas encore complètement éliminées, et qu'il est empoisonné une seconde fois, il risque de mourir sur le coup. Je suis tellement angoissé que je transpire à grosses gouttes.
Mon regard vers Ding Gen changea, et je murmurai : « Vieux Ding, ne bougez pas ! Restez là, ne bougez pas ! Il y a un serpent venimeux derrière vous ! »
Voyant mon immobilité, Ding Gen comprit immédiatement le danger qui le guettait. Après avoir entendu mes paroles, il réalisa la présence d'un serpent venimeux dans la fosse de boue. Il n'osa pas se retourner et resta planté là, abasourdi. À cet instant, seule Zhang Liheng avait une main libre, mais aussi un pistolet. Sans attendre mon signal, elle dégaina son arme et la pointa lentement sur le serpent. J'ignorais son adresse au tir. Si elle ratait sa cible, Ding Gen serait inévitablement mordu. J'avais peur de perturber le tir de Zhang Liheng en l'avertissant, car j'étais moi-même un piètre tireur. J'étais bien meilleur au couteau.
Notre attention était entièrement captivée par le serpent argenté luisant, et des gouttes de sueur perlaient sur nos fronts. Mais soudain, le serpent fit demi-tour et se réfugia dans la boue. Le doigt de Zhang Liheng sur la détente se relâcha involontairement. Au moment où elle allait me demander où j'avais vu le serpent disparaître, une bulle remonta de la fosse de boue.
Je n'ai pas osé baisser ma garde et j'ai saisi l'occasion de dégainer mon pistolet. Effectivement, suivant la trace des bulles, le serpent venimeux a refait surface. Sa tête charnue a oscillé et il s'est déplacé. Du point de vue de Zhang Liheng, c'était un angle mort. Seul je pouvais l'apercevoir. Il était tout près de Ding Gen, mais je ne pouvais pas atteindre sa tête depuis mon angle de vue.
Date : 20/07/2008 12:34:00
Que faire ? Le serpent venimeux n'attaqua pas immédiatement Ding Gen. Au contraire, il s'approcha lentement de sa jambe, reniflant les environs avec sa longue langue fourchue. Puis, d'un mouvement de tête, il fit un saut périlleux et replongea dans la boue. Je fixai du regard cette ombre blanc argenté qui disparaissait dans l'obscurité, jusqu'à ce que je comprenne que le serpent avait bel et bien lâché prise et était parti de lui-même.
J'ai dit à Zhang Liheng de poser son arme, j'ai expiré profondément et j'ai crié à Ding Gen de sauter rapidement. Je me suis alors rendu compte que j'étais trempé de sueur et si nerveux que j'allais m'effondrer. Quand Ding Gen m'a entendu dire que le danger était passé, il a sauté en panique et nous a rejoints, haletant et le visage ruisselant de sueur.
Je lui ai tapoté l'épaule et j'ai dit : « Vieux Ding, tu as vraiment eu de la chance. Le Serpent Venimeux t'a laissé partir. Si c'était moi ou Xiao Zhang, on en aurait probablement fini depuis longtemps. »
Ding Gen fut interloqué : « Je sens l'odeur nauséabonde qui sort de la gueule de ce serpent. C'est tellement effrayant que je vais m'évanouir. C'est étrange, est-ce parce qu'il vient de manger et qu'il ne m'aime plus ? »
Zhang Liheng intervint pensivement : « Je pense que ce n'est pas que le serpent se soit simplement rassasié, mais plutôt qu'il a senti votre odeur, peut-être ? »
J'ai immédiatement compris : « Ha, c'est peut-être vraiment possible ! Quand je t'ai tranché la gorge, vieux Ding, j'ai sorti un serpent comme celui-ci. Je me souviens que les serpents ont aussi une boule de chair sur la tête ! Il semble que celui-ci ne t'ait pas mordu parce qu'il a senti un congénère, n'est-ce pas ? »
C'est amusant d'y penser, mais encore plus incroyable. Les serpents venimeux sont-ils intelligents
? Celui-ci a cessé d'attaquer en sentant l'odeur d'un congénère. C'est improbable, non
? Ou bien ce serpent est-il devenu aveugle à force de rester trop longtemps dans l'obscurité
?
J'ai tapoté l'épaule de Ding Gen, je lui ai tendu une lampe à gaz et j'ai dit : « Je ne m'attendais pas à ce que notre Ding Er Lengzi possède un tel trésor protecteur contre le poison. Il ne provoque même pas un serpent venimeux aussi terrifiant. Je l'admire vraiment. »
Ding Gen était un peu contrarié. Son visage s'assombrit et il dit : « Pourquoi m'admirez-vous ? Vous pourriez bien vous effondrer un jour et ne plus jamais vous relever. Et vous osez encore dire des choses aussi sarcastiques ! Vous savez très bien que cette satanée Algue Cadavre Spirale sur votre corps a des séquelles. Vous osez plaisanter là-dessus ? Vous essayez de me provoquer ? »
J'y ai pensé aussi, et mon cœur s'est immédiatement serré. Quand j'ai entendu parler des conséquences pour la première fois, j'ai eu du mal à y croire, mais maintenant que j'ai vu la scène de mes propres yeux, je me suis dit que cette histoire était sans doute vraie. Alors je me suis empressé de m'excuser auprès de Ding Gen
: «
Je suis désolé, Lao Ding, j'étais tellement content que tu aies échappé à une autre catastrophe. Ne t'en fais pas. Au final, tu te retrouves dans cette situation à cause de moi. Je suis vraiment désolé.
»
Quand Ding Gen entendit mes paroles, la mauvaise humeur de Mao Mao s'apaisa. Au lieu de se fâcher, elle resta silencieuse un instant avant d'éclater de rire
: «
Allons, on se connaît depuis longtemps. Je te connais par cœur. Pourquoi t'énerver pour si peu
? Même s'il y a des conséquences, moi, Ding Gen, je n'ai aucun regret. J'irai où bon me semble. Avant de mourir, je ferai quelque chose d'utile, comme Lin Teng et Sun Yuehua. Tu n'imagines pas tout ce que j'ai accompli ces dernières années depuis ma démobilisation et mon retour à la campagne. C'est à devenir fou
!
»
Je lui ai fait un signe d'approbation : « Bravo ! Ça ressemble plus au bon vieux Ding Gen. On se rapproche de plus en plus de la vérité. S'il existe vraiment un vaccin qui peut me guérir, il te guérira probablement aussi. Sinon, on voyagera ensemble ! »
Zhang Liheng nous regardait tous les deux nous laisser emporter, muette, le visage impassible, sans la moindre expression, ni triste ni joyeuse, mais les paumes serrées et blanches trahissaient une certaine nervosité. Je sentais qu'elle retenait une émotion, difficile de dire s'il s'agissait de tristesse ou d'excitation.
J'ai allumé la lampe à gaz que j'avais donnée à Ding Gen, et nous avons regardé autour de nous pour voir où nous étions. Nous avons été stupéfaits dès que nous l'avons allumée
: le sol sous nos pieds était inondé. D'où venait l'eau
? Nous étions simplement debout sur les rochers au bord d'une mare boueuse
!
En comparant les photos d'avant et d'après, c'est évident. L'eau coule de l'endroit où le serpent venimeux a disparu, et il semble y en avoir une quantité considérable. Les eaux usées, sombres et troubles, débordent sans cesse et nous mouillent les chaussures. C'est chaud et collant, un contraste saisissant avec la fraîcheur et l'humidité ressenties plus haut.
En me retournant, j'aperçus une pente boueuse, charriée par notre glissade, d'où dévalaient de temps à autre de petits cailloux. Puis je contemplai notre train express, cet imbécile de bâtiment. Je m'essuyai le visage, incrédule. Ce n'était même pas un bâtiment.
Zhang Liheng et moi nous sommes exclamés presque en même temps : « Ceci… n’est-ce pas un sous-marin ? »
Chapitre 64 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Chapitre 64 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Auteur : Ghost Grinning
Date : 2008-07-20 22:29:00
Chapitre quarante-six : Les étoiles
En regardant le sous-marin par l'arrière, la moitié était déjà enfouie dans la vase, la partie arrière reposant sur le rivage. Je ne l'ai pas reconnu tout de suite, car il était si gros et si vétuste, et l'hélice arrière était complètement rouillée.
Lors de la descente fracassante, le pont du sous-marin fut réduit en miettes et devint méconnaissable. Le revêtement spécial qui le recouvrait s'était arraché en grande partie après l'impact, le laissant marqué et révélant l'aspect d'origine du sous-marin.
Maintenant que nous sommes à l'extérieur, nous pouvons l'observer d'ensemble. De par sa structure générale, il ne fait aucun doute qu'il s'agit bien d'un sous-marin à l'ancienne, comme on n'en voit que dans les manuels scolaires !
Nous nous sommes passionnés pour le sous-marin et l'avons examiné attentivement, le touchant ici et là. Mais nous ne pouvions nous empêcher de secouer la tête. Ce sous-marin était complètement inutilisable !
Les différentes pièces du sous-marin, de nombreux points de connexion, des tuyaux d'acier, des échafaudages, des tôles, de gros clous et autres objets étaient fixés pêle-mêle à sa coque. J'imaginais que le sous-marin était probablement à quai pour des réparations ou des modifications, mais que pour une raison inconnue, les travaux avaient été interrompus. Nous y sommes entrés par hasard, pensant qu'il s'agissait d'une pièce vide où nous reposer, mangeant et dormant sans but précis. Lorsque le général Chen et son important groupe sont arrivés, guidés par les renseignements fournis par Liu Chun et Sergei, ils ont mis en marche le groupe électrogène. La structure de soutien du sous-marin, fortement rouillée, n'a pas pu supporter le poids et s'est effondrée sous le choc, nous entraînant involontairement dans l'eau.
Je pensais avoir raison, alors je le leur ai dit à tous les deux. Sun Yuehua savait probablement qu'il s'agissait d'un sous-marin, raison pour laquelle il s'est caché ici pour tenter de s'échapper. Mais pourquoi les Russes auraient-ils placé un sous-marin à cet endroit ? Cet abîme est-il relié à l'océan ? Ou s'agit-il d'un problème complexe nécessitant un navire imposant comme un sous-marin ?
Ding Gen dit : « Si c'est vraiment un sous-marin, je pense que cet abîme devait être rempli d'eau auparavant. Un sous-marin ne peut remonter à une telle altitude qu'en utilisant la force de l'eau. L'eau est trop peu profonde pour accéder à la grotte et il n'y a pas assez de place ; il est donc impossible qu'il puisse passer. Lao Huang, ne me dites pas que les Russes l'ont démonté en pièces détachées pour ensuite le remonter. Ce serait absurde. »
J'ai dit : « C'est vraiment étrange. On aurait dit que le sous-marin était en réparation ou en cours d'assemblage à bord. Comment avons-nous pu avoir autant de malchance ? La structure de soutien s'est-elle effondrée après que ces gars-là ont mis le générateur en marche, nous faisant tous tomber ? Maintenant, je me souviens m'être demandé pourquoi tout dans cette pièce était en fer et pourquoi les murs étaient bombés et irréguliers. Soupir, c'est vraiment de ma faute. J'aurais dû y penser plus tôt ! »
Zhang Liheng avait visiblement quelques connaissances en sous-marins. Bien qu'extrêmement choquée, après sa surprise initiale, elle s'attela à vérifier l'état du sous-marin. Une fois son inspection terminée, elle poursuivit
: «
Ne tirez pas de conclusions hâtives. Il n'a certainement pas refait surface des profondeurs. Je ne pense même pas qu'il ait pu être mis à l'eau. De nombreuses pièces manquent encore. À mon avis, les Russes ont vraiment utilisé une méthode peu orthodoxe, transportant de grandes caisses de pièces détachées le long de la grotte et les assemblant une par une. Regardez là-bas, il n'est même pas encore terminé
!
»
J'ai regardé dans la direction qu'elle indiquait et, effectivement, il y avait un trou carré très net à l'endroit où Zhang Liheng montrait du doigt. Ce n'était pas un trou creusé par glissando. L'ouverture était parfaitement régulière et laissait apparaître de nombreuses canalisations et installations.
Après y avoir réfléchi un moment, j'ai réalisé que ce que disait Zhang Liheng était ce qui se rapprochait le plus de la vérité, car en cherchant des vêtements, j'ai trouvé de nombreux grands cartons encore scellés. En y repensant, ces étranges mécanismes à l'intérieur étaient très probablement des pièces de sous-marin.
Et si ceux qui ont déployé tant d'efforts pour construire cette opération colossale n'étaient pas les Soviétiques, mais plutôt les Japonais
? Et quel est le but de construire des sous-marins
? Combattre dans les abysses
? Ou se défendre contre des monstres venus des profondeurs
?
La situation devenait de plus en plus troublante. Il était certain qu'il y avait de l'eau dans l'abîme, et la présence d'un bateau là où il y avait de l'eau paraissait logique. Cependant, utiliser un navire aussi imposant comme sous-marin sous terre semblait pour le moins illogique. Tous les trois, nous tournions autour du sous-marin à plusieurs reprises, toujours aussi perplexes.
Je me suis souvenu que Zhang Liheng avait dit qu'elle connaissait très bien les sous-marins, alors je lui ai demandé : « Xiao Zhang, peux-tu me dire de quel type de sous-marin il s'agit ? Essayons d'abord de déterminer d'où il vient afin de comprendre sa présence ici. Si je ne me trompe pas, d'après les connaissances générales, les sous-marins sont des navires utilisés pour la plongée. Nous sommes tous les trois assez intelligents, ça ne devrait pas être trop difficile de le trouver, n'est-ce pas ? »
Zhang Liheng a ri de mes propos : « C'est exact, le commandant Huang a tout à fait raison. Les sous-marins sont faits pour la plongée ; on ne peut pas les utiliser comme maisons ou comme trains. Vous avez tout à fait raison ! »
Alors j'ai réalisé ma bêtise. En voyant le visage souriant de Zhang Liheng, je l'ai trouvée particulièrement attirante, et je n'ai pas pu m'empêcher d'inventer quelques mensonges pour me justifier
: «
Les sous-marins ont d'autres utilités que la plongée, bien sûr. Xiao Zhang, ton attitude envers les études est inappropriée. C'est très dangereux. Je pense que tu manques d'enthousiasme et que tu refuses de travailler. Ce n'est pas bon. Tu dois sérieusement réfléchir à tes erreurs et les corriger.
»
Ding Gen dit d'un ton mécontent
: «
On vous appelle déjà Commandant Huang, alors ce n'est pas pour rien. Expliquez-leur vite à quoi sert un sous-marin, outre la plongée. Je ne cherche pas à vous embarrasser, je suis simplement humble et j'aimerais apprendre quelque chose de vous, Commandant Huang.
»
Je commençais à perdre la face. À part la plongée, les sous-marins n'ont pas vraiment d'autre utilité. Je le disais sur le ton de la plaisanterie, mais à voir leurs yeux, il était clair qu'ils cherchaient à se moquer de moi. J'étais secrètement agacé que ces gens mesquins trouvent le temps de faire tout un plat même en danger. J'ai fini par lâcher : « Alors écoutez-moi bien. Prenez votre carnet et notez. Outre la plongée, les sous-marins peuvent aussi voler… »
Mince alors, c'est un peu de la vantardise.
Date : 2008-07-20 22:43:00
Je me suis gratté la tête, n'osant pas croiser leur regard ahuri, et j'ai expliqué avec difficulté
: «
Pour ce qui est des sous-marins volants, voilà. Je parle des sous-marins amphibies de l'Armée de l'Air. C'est un axe de recherche important pour nous. À l'avenir, les sous-marins remplaceront complètement les avions de chasse. Ils pourront combattre sous l'eau et tirer en vol, comme les avions de chasse. Cependant, tout cela est classifié, et vous ne comprendriez pas même si je vous le disais.
»
Ding Gen sortit de sa torpeur et s'écria : « Quelle absurdité ! Je pensais que vous alliez dire que les sous-marins pouvaient servir au tourisme, mais je ne m'attendais pas à un mensonge aussi gros ! Balivernes ! Combiner sous-marins et avions de chasse ? Vous avez vraiment inventé ça ? Ce sont deux choses complètement différentes ! »
Zhang Liheng se tenait à côté de moi, souriant en silence, l'air convaincue que je disais n'importe quoi.
Je n'y peux rien
; une fois la vantardise dévoilée, c'est ainsi. J'ai décidé de changer de sujet et de sauver la face face à Zhang Liheng.
Malgré notre conversation, le courant sous nos pieds n'attendit pas que je trouve un autre sujet
; il s'accélérait déjà. Ding Gen et moi n'avions plus le temps de discuter. Nous avons rapidement rempli nos sacs étanches, y avons mis nos armes, nos munitions et nos dernières provisions, en avons passé un autour du cou et nous sommes laissés porter par le courant.
Avant de partir, je n'ai pu m'empêcher de jeter un dernier regard au train express. Sans sa protection, nous serions probablement morts quelque part à l'heure qu'il est ! Le sous-marin sombre était enlisé dans la vase. À mesure que le courant s'intensifiait, il stoppa sa descente et tenta de remonter à la surface, mais je savais que c'était impossible. Il y avait manifestement un grand trou.
Pourquoi ces Russes n'ont-ils pas fini d'assembler le sous-marin
? Ils n'ont fait que la moitié du travail et l'ont abandonné, ce qui me met très en colère car je ne peux même pas l'utiliser comme toit pendant un certain temps.
Après avoir dit adieu au sous-marin qui nous avait sauvés, nous avons traversé la rivière à tâtons, progressant prudemment le long des rochers escarpés au bord du précipice. Au détour d'un virage, un lit de rivière paisible s'est offert à nos yeux. L'eau y formait un cercle, créant une baie en forme d'arc. Elle était calme et immobile, son niveau montant légèrement, sans aucun risque de courant impétueux.
Le port était jonché de rochers et de vasières. Je me suis dit que cela pourrait me servir d'abri temporaire. Si le niveau de l'eau montait dans l'abîme, je pourrais m'y réfugier un moment et ne pas être emporté par le courant rapide.
Chapitre 65 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Chapitre 65 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Auteur : Ghost Grinning
L'eau forme ici un virage à angle droit et dévale rapidement vers le bas. En regardant dans cette direction, on aperçoit un grand trou circulaire et sombre d'où émane un grondement sourd et constant, un peu comme le gargouillement de l'eau qui se vide d'un lavabo, formant un tourbillon qui tourne lentement.
Mais cette douce pente, semblable à une rive de rivière, nous choqua de nouveau. Bien que nous nous soyons habitués aux cadavres jonchant le chemin, cet endroit était un véritable enfer, nous coupant tous les trois les jambes et nous empêchant d'avancer. Nous n'avions jamais rien vu d'aussi horrible, une scène inimaginable.
Des restes humains sont éparpillés pêle-mêle sur l'eau, parmi les rochers et les falaises, et dans la vase. Chaque dépouille flotte à la surface, ballottée par la montée des eaux. Pourtant, aucune ne s'écoule vers le large. La configuration géographique de ce port en fait un véritable amas de déchets flottants, où s'accumulent non seulement des restes humains, mais aussi une multitude d'autres débris.
Ces amas d'ossements, dispersés en grappes et en plaques, étaient tous des squelettes desséchés, mais certains étaient encore recouverts de peau, et quelques-uns avaient même les mains liées dans le dos. Ils étaient empilés en couches. L'eau environnante était un véritable dépotoir. J'ai regardé autour de moi et j'ai vu surtout des vêtements et de la literie, ainsi que quelques caisses en bois vides, la plupart brisées. Il y avait encore plus d'objets immergés et invisibles, car les formes d'outils tels que des barres d'acier, des pelles et des pioches étaient visibles à de nombreux endroits.
Je me suis agrippé au mur de pierre et, du pied, j'ai attrapé quelques vêtements pour les rapprocher et les identifier. Ils avaient été trempés et étaient si mous qu'aucune marque distinctive ne subsistait, mais le style général demeurait. Une veste courte et des chaussures en tissu ne semblaient pas être des vêtements modernes, tandis que les chemises et les bottes en cuir ressemblaient à des uniformes militaires. J'ai hoché la tête, devinant, d'après les lieux, que ces personnes devaient être des ouvriers ayant construit cet endroit, parmi lesquels des prisonniers de guerre de l'armée du Kwantung et des gens ordinaires de l'époque de la République de Chine.
De tous ces cadavres, environ la moitié étaient parfaitement intacts, leurs corps d'un vert sinistre qui me fit froncer les sourcils. Ils ressemblaient trop à ceux de personnes mortes empoisonnées. C'était peut-être une décharge où les Soviétiques se débarrassaient des corps de leurs ouvriers et de leurs cobayes pour effacer toute trace de leurs crimes.
En levant les yeux, je ne parvenais pas à déterminer sa hauteur. Vu notre sens de l'orientation déplorable, le sommet devait être le haut de la tour de la porte de la ville, l'endroit d'où nous avions autrefois contemplé le paysage. Mais lorsque j'ai enfin levé les yeux, mon cœur a fait un bond. Dans l'obscurité, j'ai aperçu une étoile qui scintillait !
Mais qu'est-ce qui se passe
? On est déjà sortis de sous le réservoir, et maintenant, c'est ça le ciel au-dessus de nous
? Je me suis frotté les yeux et je leur ai dit de regarder aussi, mais aucun d'eux ne voyait d'étoiles. Est-ce que je rêvais
?
Nous n'avions pas du tout l'impression de sortir de la grotte. Le seul élément suspect était la durée excessive de la marche, environ cinq ou six heures. À notre rythme, cinq ou six heures représentaient une traversée relativement directe, sans aucun détour. Nous aurions dû quitter la zone du réservoir, mais nous n'aurions pas dû revoir la lumière du jour. Comment était-il possible que nous n'ayons rien senti
?
Chapitre quarante-sept : Retrouvailles dans des circonstances désespérées
J'ai demandé à Zhang Liheng si elle se souvenait de cette carte, celle dessinée à la main par Sun Yuehua. Zhang Liheng a secoué la tête et a dit qu'il n'y avait aucun exemple de l'abîme en contrebas sur la carte.
J'ai incliné la tête et réfléchi un instant avant de dire
: «
Ce camarade Sun Yuehua n'est certainement pas descendu dans un abîme aussi profond, car la carte ne donne aucune description de ce qui se trouvait au fond. À son époque, il est évident que l'eau ne s'est jamais tarie ici. Je soupçonne même qu'il ignorait ce qui se passait de l'autre côté de l'abîme et qu'il a simplement dessiné quelque chose au hasard.
»
Une idée m'est venue à l'esprit
: nous ne pouvons pas suivre la même voie que Sun Yuehua et traverser à la nage pour nous échapper. Car trop se fier aux autres et renoncer à son propre jugement mène souvent à l'échec. De plus, lorsqu'il a dessiné ce schéma, le réservoir de Xin'anjiang n'existait même pas encore.
Dès que j'ai exprimé cette idée, Ding Gen a immédiatement levé la main en signe d'approbation. Qui sait combien de serpents étranges se cachent dans la boue ? Et s'ils patrouillaient l'eau à la recherche de nourriture et nous surprenaient en flagrant délit ? Même si les serpents venimeux sont rentrés se reposer, il reste une épaisse couche de boue en dessous. Nous ne connaissons pas cette zone ; et si nous étions aspirés par un tourbillon de boue ? Ce serait la mort pour nous aussi ! Nous n'avons aucune idée de ce qui se passe de l'autre côté. Et si c'était pire qu'ici ? Ce serait comme tomber dans un piège.
J'y ai réfléchi et j'ai eu la conviction encore plus forte que nous ne pouvions pas traverser l'abîme. Traverser à la nage ne poserait pas de problème, mais la présence de serpents venimeux serait un véritable danger. La dernière fois, Ding Gen ne nous avait pas mordus
; il risquait donc de se montrer moins aimable en nous voyant, Zhang Liheng et moi. Si l'autre rive s'avérait être un repaire de serpents, nous serions tous perdus. Je ne pus m'empêcher de me réjouir secrètement de la justesse et de la sagesse de mon intuition.