Maison vide dans l'abîme - Chapitre 5
Auteur : Ghost Grinning
Date : 13/03/2008 11:59:00
Debout sur ce marécage boueux, où ne poussaient que quelques rares plantes aquatiques et où des mares sans fond étaient recouvertes d'une fine couche d'eaux usées, il était impossible de courir ou de sauter.
À mesure que j'approchais de la montagne rocheuse, je plissais les yeux en observant l'ouverture sombre et béante se rapprocher inexorablement, essayant d'en évaluer la hauteur.
Le vieux Gu me serra le poignet : « Frère, tu ne peux pas m'abandonner. On dirait que tu comptes escalader la montagne tout seul. Je ne peux pas ! Ma jambe est cassée. Si tu pars, je suis perdu. Pour le bien de tous, ne me laisse pas seul ! »
Je l'ai regardé du coin de l'œil ; son visage était empreint de sincérité, d'une soif de vivre.
J'ai repoussé sa main : « Hé, je viens de te complimenter sur ta virilité, pourquoi tu pleures comme ça ? Tu n'as pas plein de secrets que tu ne veux pas me révéler ? Regarde tes jambes ! Même si j'entrais dans cette grotte du Rideau d'Eau avec toi, je ne pourrais pas te porter, quand même ? Même Dong Cunrui était prêt à se sacrifier pour faire sauter le bunker, on ne peut pas se permettre de rester à la traîne ! »
Le vieux Gu s'empressa de dire : « Ce n'est pas la grotte du Rideau d'Eau à l'intérieur, alors je n'ai vraiment pas besoin que tu me portes. Une fois à l'intérieur, pourvu que tu me trouves un endroit sec, je te dirai tout ce que je sais. D'ailleurs, même si tu grimpes jusqu'au sommet de la montagne rocheuse, il n'y aura peut-être pas de chemin. Je ne sais rien d'autre, mais je peux te garantir une chose : Zheng Jian et les autres entreront forcément dans cette grotte ! »
J'ai hésité un instant. Je n'avais pas prévu de l'abandonner. Je voulais juste bluffer et voir si Lao Gu avait des informations privilégiées. Après tout, il était fonctionnaire au service local de l'administration des pêches et connaissait le réservoir sur le bout des doigts. Mais je ne m'attendais pas à ce qu'il en sache réellement. Alors, allons ensemble dans la grotte et voyons voir. De toute façon, je suis un bon nageur et je n'ai pas peur qu'il me cause des ennuis.
J'ai aidé Lao Gu à se relever, j'ai arraché une bande de ses vêtements et je l'ai nouée serrée au-dessus de ses genoux, ce qui l'a fait grimacer et crier de douleur.
À première vue, la blessure ne semblait pas avoir été mordue par un animal...
(Deviner)
Date : 13/03/2008 22:00:00
À première vue, la blessure ne semblait pas avoir été mordue par un animal...
En soulevant la jambe pour examiner le genou, j'ai été surpris de constater l'absence de saignement, d'ecchymose et de gonflement. Au contraire, le genou était entièrement blanc, d'un blanc éclatant, avec une tache sombre en relief sur la peau pâle, comme un gros grain de beauté recouvert d'un fin duvet, ce qui était répugnant.
J'ai froncé les sourcils et je lui ai demandé : « Qu'est-ce que c'est ? Un grain de beauté que j'ai depuis que je suis petite ? »
Le vieux Gu sourit et dit : « Ce ne peut pas être une taupe, j'ai mal depuis ! Hier soir, après que tu sois entré dans l'eau, j'ai aperçu des oiseaux nocturnes effrayés qui croassaient bruyamment sur la colline rocheuse, depuis le bateau. J'ai jeté un coup d'œil pour voir ce qui se passait. Puis tu as refait surface et disparu à nouveau. Je venais de me détendre quand, inexplicablement, j'ai été entraîné dans l'eau. Oh, tu sais que je sais nager, alors j'ai lutté sous l'eau pendant un long moment avant d'être tiré par la jambe vers le haut de la colline rocheuse. Ce matin, en me levant, j'ai regardé autour de moi et n'ai rien vu, alors je me suis précipité dans l'eau pour essayer de regagner le bateau à la nage. Mais en arrivant dans ce marais, j'ai constaté que ma jambe me faisait terriblement mal. Tu sais ce qui s'est passé ensuite. »
Normalement, je prendrais un couteau et je l'ouvrirais immédiatement pour voir s'il y a quelque chose d'étrange à l'intérieur de cette chose qui ressemble à une taupe, peut-être même des parasites !
Mais à peine le vieux dicton fut-il prononcé que tout devint noir devant nos yeux, et nous disparurent dans le gouffre au pied de la montagne rocheuse.
Le marais avait à peu près la taille d'un terrain de football. Soudain, l'eau s'engouffra de plein fouet, produisant un bruit sourd en s'écrasant contre les rochers au fond de l'allée. Pendant ce temps, derrière nous, le marais continuait d'être érodé par l'eau, les sédiments s'accumulant toujours plus haut, et l'on aurait dit qu'il allait s'effondrer et nous ensevelir vivants, Lao Gu et moi.
Comment décrire ce sentiment
? Un ami avec qui je buvais un verre tout à l’heure se souvenait de l’entraînement exténuant à la décompression qu’il avait subi à l’époque
: «
C’était tellement dur
! On était coincés dans un minuscule caisson de décompression, et toute la nourriture nous était apportée par une petite fenêtre. Ces pommes, ces bananes et ces poires étaient si fraîches, et elles mûrissaient en un rien de temps après avoir été données.
»
C'est exact. Les autocuiseurs n'ont qu'une pression de trois ou quatre atmosphères, mais la chambre de décompression dans laquelle nous nous sommes entraînés était à quatorze atmosphères. Le son est très faible à haute pression, si faible qu'il est inaudible.
Lao Gu et moi avons l'impression d'être entrés dans un caisson de décompression, et c'est extrêmement inconfortable.
J'ai une formation professionnelle. Le vieux Gu n'en pouvait plus. Il était mou et transpirait abondamment. La pression atmosphérique dans ce fichu interstice était complètement différente de celle de l'extérieur. Nous ne pouvions communiquer que par gestes et en lisant sur les lèvres !
Date : 13/03/2008 22:56:00
Bien que je ne comprenne pas pourquoi la pression atmosphérique est si élevée dans ce passage où l'eau coule en contrebas et les montagnes surplombent, je sais une chose
: rester ici trop longtemps ne me sera d'aucune utilité. Je dois partir au plus vite. Ma peau commence à me démanger et je sens d'innombrables insectes minuscules ramper dessus. C'est le signe que l'azote de mon corps se dissout rapidement
!
Traînant derrière moi le vieil homme qui s'était affaissé en un tas inerte, je regardais anxieusement autour de moi, cherchant une issue dans l'air humide faiblement éclairé par un mince rayon de lumière.
Le vieux Gu désigna difficilement le chemin devant lui, me conseillant de faire attention. Je serrai les dents et entrai dans l'eau. Avec autant d'eau dans le lac, il devait bien y avoir un endroit où aller. Rester ici, dans la boue, était trop dangereux !
Le courant était faible, et l'immense volume d'eau au fond du marais était érodé par les rochers, ce qui ralentissait encore son écoulement. Je portai Lao Gu sur mon dos et me glissai dans l'eau. J'essayai d'ouvrir les rochers à côté de moi avec mes doigts, mais je touchai quelque chose de glissant et de chaud.
J'ai eu la chair de poule. Serait-ce un crapaud
? Ça y ressemble un peu
!
Les ampoules sur mon visage ne sont même pas encore guéries. Et si je me fais mordre par un crapaud
? Ce serait du suicide
! Je ne peux pas être aussi imprudent, si
?
Je lâchai prise précipitamment et nageai désespérément quelques mètres en avant. Je ne pus m'empêcher de gratter à nouveau les rochers à côté de moi. Zut, la sensation était toujours la même
: glissants et un peu chauds
!
Mon visage a pâli de peur. Était-ce un trou de crapaud ?
Quelque chose clochait. J'essayais désespérément de me calmer, mais rien ne me paraissait normal. J'avais presque oublié que les crapauds ont de nombreuses protubérances de tailles différentes sur leur corps, mais je n'en sentais aucune. Dans la pénombre, je plissai les yeux pour distinguer ce que j'avais touché et je vis sur le muret de pierre au-dessus de l'eau des morceaux de peau humaine
!
Comment ai-je pu reconnaître de la peau humaine au premier coup d'œil
? Parce que cette peau était différente des autres. Plus épaisse que du cuir de vache, elle était cependant moins résistante. De plus, elle était clouée au mur, la tête en bas et les oreilles collées sur les côtés. Et moi, le malchanceux, j'ai eu le malheur de toucher les oreilles
!
Chapitre 13 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Chapitre 13 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Auteur : Ghost Grinning
Date : 13/03/2008 23:49:00
Comment ai-je pu reconnaître de la peau humaine au premier coup d'œil
? Parce que cette peau était différente des autres. Plus épaisse que du cuir de vache, elle était cependant moins résistante. De plus, elle était clouée au mur, la tête en bas et les oreilles collées sur les côtés. Et moi, le malchanceux, j'ai eu le malheur de toucher les oreilles
!
Les peaux humaines clouées au mur, la tête en bas, dont beaucoup étaient encore intactes, dégageaient une légère odeur de poudre. Il semblait qu'il ne s'agissait pas de restes de viande, mais plutôt de peaux fabriquées artificiellement, ce qui était un peu troublant.
J'étais horrifié. Pendant mon service militaire, j'ai suivi des cours d'éducation idéologique où les instructeurs évoquaient les atrocités commises par la classe dirigeante réactionnaire de l'ancienne société, notamment la pratique d'écorcher vifs les condamnés. Nous étions tous stupéfaits, car même si nous avions déjà eu connaissance de ce châtiment ancestral en privé, c'était la première fois que nous en entendions parler avec autant de détails.
En observant le morceau de peau humaine cloué au mur, on constate qu'une incision a été pratiquée de la nuque jusqu'aux fesses, puis élargie sur les côtés avant d'arracher la peau. La technique était habile et le travail au couteau, expert. Il est fort possible que le trou par lequel nous sommes entrés ait été créé avec beaucoup d'efforts.
L'année dernière, j'ai lu un roman qui évoquait une ancienne méthode pour écorcher vifs les gens
: les enterrer, creuser un petit trou au sommet de leur crâne et le remplir de mercure. À mesure que le mercure s'infiltrait, la personne se mettait à démanger et à trembler. Finalement, on pouvait retirer une peau intacte. En réalité, cette méthode est erronée. La plupart des gens ont de la graisse sous-cutanée, ce qui empêche le mercure de pénétrer complètement dans le corps. Cette méthode n'est qu'une tactique d'intimidation et ne fonctionnerait certainement pas en pratique.
Avant que cet endroit ne devienne un réservoir, je ne sais pas si quelqu'un y avait jamais mis les pieds. Comment un lieu aussi abrupt et terrifiant a-t-il pu être préservé jusqu'à présent
? Il n'y a pas le moindre indice sur la dynastie à laquelle il est rattaché. Impossible de dire s'il est ancien ou moderne. Ce n'est certainement pas un événement récent
!
Le vieux Gu était sur le point de s'évanouir sous la pression, et je commençais moi aussi à ressentir la tension. La peau humaine, étrangement collée au mur de pierre, me faisait battre le cœur à tout rompre, assailli par mille pensées. Si je ne trouvais pas rapidement un moyen de m'échapper, j'allais avoir de gros ennuis.
Alors que j'allais plonger pour regarder, quelque chose nous recouvrit soudain, Lao Gu et moi, jusqu'à la tête. L'odeur de poudre indiqua clairement qu'un morceau de peau humaine s'était détaché du mur et, par un hasard incroyable, nous avait recouverts, Lao Gu et moi, sur le dos.
« Oh mon Dieu ! » hurlai-je, sans oser m'arrêter. Je portai Lao Gu et nageai de toutes mes forces. Au moment où je plongeais dans l'eau, soulagée que le courant m'ait emportée, je sentis une légèreté m'envahir. Lao Gu et moi dévalâmes une cascade, la tête la première.
Date : 14/03/2008 12:39:00
Il semble que le pied de cette soi-disant montagne rocheuse ait été creusé par le courant. Lao Gu et moi ignorons tout des environs. Grâce à la faible lumière qui filtre par l'ouverture, je ne vois pas très loin. La lumière faiblit peu à peu, comme si l'ouverture allait se boucher.
Au moment où j'ai dévalé la cascade, la pression a heureusement diminué et les démangeaisons insupportables qui me parcouraient tout le corps ont peu à peu disparu. Mais je savais que si j'étais simplement tombée dans le bassin au pied de la cascade, je serais probablement morte.
Dans son état semi-conscient, le vieux Gu était à peine conscient. Il ne savait que s'accrocher à mon dos et serrer mon cou. Emportée par le courant, je ne parvenais pas à me relever. Pris de panique, mes orteils s'accrochèrent à un rocher sous l'eau, ce qui ralentit un peu ma chute. Je jetai un coup d'œil en bas et vis que la mare grouillait de poissons-chats, tous sombres et grouillants.
Je n'arrivais pas à distinguer leur taille ni leur nombre, mais à en juger par les éclaboussures, il devait y en avoir un bon nombre ! On apercevait aussi quelques os blancs, légèrement déchiquetés, ballottés parmi les longs barbillons des poissons-chats. J'étais horrifié. Ces poissons charognards pourraient nous prendre pour des morts et nous attaquer en groupe pour nous dévorer si nous tombions à l'eau !
Guga—Guga—
Le coassement strident des crapauds me donna presque des crampes aux jambes. Les crapauds venimeux qui rôdaient dans le marais furent enfin dérangés. En écoutant le bruit des éclaboussures lorsqu'ils plongeaient dans l'eau et le concert des grenouilles, je ressentis un profond désespoir et pensai que j'allais peut-être mourir ici.
J'agitais frénétiquement les mains, essayant de m'agripper au rocher, mais Lao Gu était sur mon dos, m'empêchant de bouger. Ses bras me serraient le cou si fort que j'étais presque étranglée. Il me suppliait de ne pas l'abandonner, mais finalement, je me suis retrouvée dans la même situation. Folle de rage, j'ai serré les dents et décidé de le jeter du rocher. De toute façon, il avait l'air condamné
!
Date : 14/03/2008 13:15:00
L'idée me traversa l'esprit et, aussitôt, je tendis la main pour saisir la tête de Lao Gu, mais une branche aussi épaisse qu'un bras m'en empêcha. Je changeai d'avis et profitai de la situation pour m'agripper fermement à la branche. Je pris appui sur mes pieds, fis un saut périlleux et m'accrochai à la branche qui oscillait, puis, à l'aide de mes mains et de mes pieds, je grimpai désespérément.
Si la personne vivante que je portais s'était transformée en cadavre, le poids serait presque le double de celui d'une personne vivante – un phénomène étrange que je n'ai jamais compris. Mais à ce moment critique, j'ai senti que mon corps était poussé à ses limites. Avec une personne de plus de 45 kilos sur le dos, j'ai réussi à grimper à un arbre – un exploit que je n'aurais jamais osé imaginer en temps normal – et j'y suis parvenu.
Je m’accrochais à la branche de l’arbre, étourdie et incapable de parler, la tête baissée, à bout de souffle.
Le vieil homme allongé sur mon dos pendait, les jambes pendantes. Je ne savais pas s'il était mort ou vivant. La pensée maléfique qui venait de me traverser l'esprit me fit éprouver un léger sentiment de culpabilité. Il s'avère que je ne suis pas seulement de nature méfiante, mais qu'en plus, une pensée aussi vile se cache au fond de mon cœur. J'en ai vraiment honte.
En observant les jambes pendantes de Lao Gu, je fus surpris de constater qu'il lui manquait une chaussure et qu'il semblait y avoir quelque chose à son pied nu. Au moment où j'allais y regarder de plus près, le mince rayon de lumière disparut soudainement, l'ouverture par laquelle elle filtrait fut complètement obstruée et le débit de la cascade devint rapidement à peine perceptible.
Juste avant que l'obscurité ne nous enveloppe complètement, du coin de l'œil, j'essayais d'apercevoir les pieds de Lao Gu, mais j'aperçus soudain autre chose
: la plupart des crapauds bosselés qui se trouvaient au-dessus de la cascade étaient tombés dans le bassin et s'étaient emmêlés dans des centaines de poissons-chats malodorants. Ceux qui n'étaient pas tombés, à mesure que le courant ralentissait, tournèrent la tête vers la branche où se trouvaient Lao Gu et moi. C'était vraiment inattendu
!
Si c'était tout, ce ne serait pas si grave. Au pire, je serais juste effrayé par les yeux rouges de ces crapauds venimeux. Je ne crois pas qu'ils puissent sauter aussi haut ni aussi loin. Tu sais, quand je grimpais désespérément, j'avais déjà parcouru une bonne distance, presque jusqu'au tronc de l'arbre.
Avant même que mes moqueries ne s'apaisent, je compris que quelque chose clochait. À la tombée de la nuit, ces yeux rouges, luisants d'une lueur menaçante, commencèrent à construire une échelle, l'un sur l'autre. Mais à quoi diable pensaient ces immondices ? Que tramaient-elles ?
Chapitre 14 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Chapitre 14 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Auteur : Ghost Grinning
Date : 14 mars 2008 à 14h20
Ces crapauds semblent-ils faire preuve d'une certaine intelligence ?
Je ne crois pas qu'ils se soient empilés un par un pour sauter sur les branches de notre arbre, à Lao Gu et moi, car ils étaient tout en haut et nos branches en dessous. Même s'ils voulaient sauter, ils n'auraient pas dû s'empiler. Ils auraient dû sauter de toutes leurs forces. Alors pourquoi agissaient-ils ainsi
?
C’est alors seulement que j’ai remarqué un phénomène encore plus étrange
: la brèche par laquelle nous avons glissé le long de la montagne rocheuse était très probablement une grotte, ou tout au plus un énorme rocher à moitié emporté par l’eau. Dans les deux cas, il ne devrait pas y avoir de grand arbre à cet endroit.
Même les élèves de primaire savent que les arbres ont besoin de lumière pour la photosynthèse, pour grandir et survivre. Comment un si grand arbre pouvait-il pousser dans cette grotte obscure, ou ailleurs ? J'ai touché le tronc que j'enlaçais, le cœur empli de doutes.
En peu de temps, ces crapauds qui empilaient frénétiquement les échelles là-haut semblaient avoir fait des progrès.
Guga—Guga—
De nombreuses créatures aux yeux rouges bondirent, mais ne se dirigèrent pas vers les branches où nous étions perchés. À en juger par le bruit, il semblait y avoir des troncs d'arbres au-dessus de nos têtes, bien plus près des crapauds. Ces créatures imprudentes sautèrent et courbèrent l'extrémité des branches vers le bas, puis grimpèrent silencieusement une à une.
Je me suis tendue, les cheveux hérissés. Ces créatures préparaient-elles une manœuvre de contournement
? Savaient-elles que nous étions trop éloignées et avaient-elles décidé de tenter de passer par la branche d’arbre la plus proche
?
On ne peut pas s'arrêter à cette branche. J'ai tiré les cheveux de Lao Gu : « Lao Gu ! Réveille-toi, espèce d'enfoiré ! On est foutus ! Lève-toi ! »
Le vieux Gu gémissait et se plaignait : « Mes jambes ! Mes jambes ! Mes jambes... ça fait mal ! »
J'ai dit d'un ton irrité : « Je sais que tu as mal aux jambes, mais on te porte encore, non ? Mais tu dois être assez forte pour nous aider. Si tu tombes sans mon aide, je ne pourrai vraiment pas te sauver ! »
En entendant cela, Lao Gu m'a immédiatement agrippé le cou, et j'ai aussitôt rougi et crié : « Lâchez-moi ! J'ai du mal à respirer ! »
«Ne bougez pas, je sens quelque chose sur mes orteils ! Oh non, je porte des chaussures, c'est sûr !» dit doucement le vieux Gu.
Date : 14 mars 2008 à 15h10
Il y avait des crapauds en surface et de profondes mares en contrebas. Soudain, Lao Gu me dit qu'il avait quelque chose sur les orteils, ce qui me fit presque m'évanouir de colère.
Elle le réprimanda d'un ton irrité : « Comment peux-tu être aussi aveugle ? Tu n'as même pas remarqué que tes chaussures étaient tombées. Tu savais que tu allais nager ou quelque chose comme ça ? Qu'est-ce que tu as aux pieds ? De la boue ? »
Le vieux Gu ne dit rien, mais il serra plus fort mon épaule, comme s'il donnait un coup de pied violent pour se débarrasser de quelque chose.
La branche entière oscillait d'avant en arrière, et j'ai rapidement empêché Lao Gu de donner des coups de pied
: «
Arrête, Lao Gu, si elle continue à osciller, nous allons tous les deux tomber. Accroche-toi bien et ne bouge pas. Je vais grimper un peu plus loin et voir si nous pouvons passer de l'autre côté.
»
Cet arbre est vraiment immense. J'ai porté Lao Gu et j'ai grimpé lentement. Nous venions de faire quelques pas quand nous avons entendu un bruit sourd derrière nous.
Boum ! Un autre bruit, comme celui d'un crapaud qui tombe d'une branche d'arbre au-dessus de sa tête !
Je me suis aussitôt remis à ramper en avant, en utilisant mes mains et mes pieds, tandis que Lao Gu criait derrière moi : « Frère, ralentis ! Je n'en peux plus ! J'ai les orteils qui me démangent ! Attends, il faut que je me gratte ! Je ne peux pas être heureux sans me gratter ! »
Je l'ignorai et continuai à grimper, car il me semblait qu'un rayon de lumière filtrait à travers les branches. Quelle bénédiction ! Vieux Gu, je t'en prie, même si je dois te couper les orteils plus tard, je ne m'arrêterai pas maintenant pour te laisser me griffer. Tu n'as jamais vu le venin d'un crapaud. J'ai encore des ampoules qui me brûlent le visage !
De mémoire, les crapauds ne grimpent pas aux arbres, alors pourquoi ces gros crapauds grimpent-ils aux arbres ici ?
J'avais l'impression que nombre de mes convictions étaient fortement remises en question. Le coassement des crapauds derrière moi se rapprochait de plus en plus. J'aperçus enfin l'épais tronc de l'arbre devant moi, sans doute le tronc principal. Il était droit et haut, et j'ignorais sa hauteur exacte. Le mince rayon de lumière qui filtrait encore était désormais faible et indistinct.
Je m'accrochais au tronc principal, voulant continuer à grimper, mais attendez !
Je monte ou je descends ? Essayons de deviner ce qu'est cet arbre démoniaque. Peut-être soutient-il le dôme d'une grotte de pierre ? Je vais descendre, au moins il y a des crapauds là-haut, et je pourrai mieux supporter les poissons puants en bas. D'ailleurs, qui dit arbre dit boue. Je ne crois pas que cet arbre pousse dans une mare ; sinon, ce serait vraiment un arbre démoniaque !
J'étendis une jambe au maximum pour descendre, cherchant un appui. En tournant la tête, je vis les pieds de Lao Gu qui pendaient encore. Dans la pénombre, je distinguai enfin le bout de ses orteils…
Date : 15 mars 2008
J'ai tendu une jambe au maximum pour descendre, cherchant un appui. En tournant la tête, j'ai vu les pieds de Lao Gu qui pendaient encore. Dans la pénombre, j'ai enfin remarqué quelque chose de très différent au bout de ses orteils.
Le gros orteil était exceptionnellement long et excessivement épais, avec des filaments ressemblant à des poils qui en sortaient – je n'arrivais pas à distinguer s'il s'agissait d'algues ou de boue. Mais ce n'était pas tout
; ce qui me surprit le plus, c'est qu'à l'extrémité se trouvait un amas de chair. En y regardant de plus près, je découvris qu'il s'agissait de deux crapauds, desséchés et émaciés, le ventre rond disparu, les yeux rouge sang exorbités de bulles blanches. Ils étaient manifestement à moitié morts, à peine en vie.
J'ai jeté un coup d'œil à Lao Gu, qui était encore à moitié hébété et confus, ne sachant pas ce qui n'allait pas.