Maison vide dans l'abîme - Chapitre 15
J'ai nagé lentement jusqu'à l'entrée de la grotte, brandissant délicatement le couteau et effleurant de temps à autre les tentacules, fins à l'avant et épais à l'arrière. L'être qui les animait s'est aussitôt mis en mouvement, et plusieurs tentacules plus longs et plus recourbés sont réapparus au bord de l'ouverture, s'approchant prudemment de moi de toutes parts.
Avant que les tentacules ne m'encerclent complètement, je retirai mon couteau et nageai à reculons. Après quelques minutes d'hésitation, les tentacules se dirigèrent tous vers moi. Ding Gen profita de l'occasion, se débarrassa des tentacules qui l'enserraient aux pieds et se précipita à la recherche du harpon qu'il avait laissé tomber.
Une douzaine de tentacules se tortillaient au bord du trou pendant un moment, mais ne parvenaient pas à m'attraper, car j'étais insaisissable. Finalement, un gros poisson, incapable de résister à la tentation, se mit à agiter ses tentacules pour essayer de s'échapper. Je nageai aussitôt sur le côté, prêt au combat.
Je savais, durant mon entraînement, que combattre des ennemis à tentacules serait difficile
: avant même que je puisse en couper un, les autres m’attraperaient et m’emmêleraient comme un bretzel. Aussi, dès que j’ai vu le gros poisson sur le point de sortir de sa cachette, je me suis immédiatement calmé et préparé à le vaincre d’un seul coup.
Quand on est au bord du précipice, on peut révéler son plein potentiel. C'est ce qui m'est arrivé. En observant les innombrables tentacules s'entremêler avec dégoût, tandis que le gros poisson était sur le point de surgir, j'ai saisi l'occasion et me suis élancé de façon inattendue.
C'est une méthode étrange qui prend toujours les tentacules par surprise. J'ai beau les esquiver, je ne peux pas les semer. Il leur faut au moins trois secondes pour que leurs extrémités se regroupent et m'enserrent. Pendant ces quelques secondes, j'ai déjà repéré la position du gros poisson et, d'un coup rapide et précis, je lui ai transpercé le cœur, sectionnant ses nerfs moteurs.
Puis, les nombreux tentacules qui m'enlaçaient se relâchèrent soudainement, inertes, et retombèrent mollement. Lorsque je repris mes esprits, je compris que mon aventure avait été une réussite. C'était bien un poisson hideux et étrange, qui ne ressemblait en rien à une pieuvre, flottant sans vie sur l'eau.
Date : 11 avril 2008 à 20h54
Le cadavre de poisson, étrange et flottant, oscilla un instant à la surface avant de s'éloigner. À en juger par son apparence, il s'agissait soit d'une pieuvre, soit d'un cousin de la pieuvre. Si mes paupières réagissaient de façon aussi marquée, il était tout à fait normal que ce soit une pieuvre.
Des animaux ont muté après les bombardements du Japon à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Des expériences similaires ont-elles pu être menées ici
? L’idée d’une possible exposition aux radiations me donne des frissons.
Ding Gen m'a attrapé et m'a fait signe que nous allions remonter à la surface. Nous étions sous l'eau depuis si longtemps et nos bouteilles d'air étaient presque vides. Si nous ne remontions pas bientôt, il allait se passer quelque chose de grave.
Nous avons rapidement rebroussé chemin. Dans l'obscurité, nous avions encore un certain savoir-faire. Ce monstre que j'avais enfermé dans le classeur, qu'il y reste à jamais.
Arrivé à la lucarne que nous avions forcée d'ouvrir, j'ai pris appui sans réfléchir et j'ai rampé jusqu'en haut.
Boum ! Mon nez a heurté la clôture de plein fouet. Mon nez me brûlait et j'ai failli avoir les larmes aux yeux. Mon masque respiratoire a failli se détacher.
Je n'ai même pas eu le temps de grimacer ; j'ai rapidement tendu la main et je l'ai touché. Dès que je l'ai touché, j'ai eu des sueurs froides !
J'ai essayé à nouveau avec beaucoup d'efforts, mais je n'ai toujours pas réussi à l'ouvrir. Les barres du puits de lumière étaient en fait boulonnées de l'extérieur !
Date : 11 avril 2008 à 21h13
Je suis restée là, la main dans la mienne, et Ding Gen, sentant que quelque chose n'allait pas, s'est immédiatement approché et a agité sa lampe torche autour de lui, mais n'a rien trouvé.
L'idée d'être enfermés dans cette pièce vide, livrés à nous-mêmes en silence, me donnait la nausée. J'avais imaginé d'innombrables façons de mourir, mais je ne m'attendais pas à me retrouver dans une situation aussi pitoyable.
« Reste calme », me répétais-je.
Tant qu'on reste calmes, on trouvera une issue. J'ai tapoté l'épaule de Ding Gen, je lui ai pris la main et je l'ai serrée fort. Je voyais bien qu'il était extrêmement nerveux. Ce n'est qu'après cette poignée de main qu'il s'est peu à peu calmé. Inutile de chercher à savoir si quelqu'un dehors essaie de nous tuer ou si c'est un simple accident. Le plus urgent, c'est de trouver une autre sortie avant que nos bouteilles d'oxygène ne soient vides, de quitter la maison et de retourner à l'eau.
Chapitre 41 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Chapitre 41 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Auteur : Ghost Grinning
Date : 11 avril 2008 à 23h36
La route était bloquée, alors j'ai changé de cap et replongé là où j'avais nagé. Il y avait une table de conférence et une armoire à dossiers, donc il devait y avoir d'autres entrées et sorties. À défaut, il y avait un poisson mort qui avait creusé un trou dans un coin.
Je me suis juré que si je me retrouvais vraiment dans une impasse, même si ce trou menait à l'antre d'un poisson mort, je finirais par en sortir.
Nous avons rapidement jeté un coup d'œil autour de nous et constaté que la maison avait bien une porte, et même plusieurs. Malheureusement, lorsque nous avons voulu tirer sur la poignée, nous avons réalisé que, comme pour la lucarne, le loquet se trouvait à l'extérieur. Nous avons beau essayer de l'ouvrir de l'intérieur, rien n'y fait.
Comprenant que la bouteille d'oxygène était presque vide, je n'ai pas osé hésiter plus longtemps et j'ai attrapé Ding Gen tandis que nous nagions vers le trou où nous venions de nous battre.
Le trou dans le coin du mur était béant. Le poisson mort avait dérivé depuis longtemps, et les bords irréguliers laissaient apparaître les barres d'acier à l'intérieur du béton. J'étais un peu inquiet
: un poisson n'aurait pas pu faire un tel trou. Même un requin qui l'aurait mordu n'aurait pas suffi. Alors, que s'est-il passé
?
Ce que je crains le plus, c'est que ce trou ne mène pas à l'eau. Si c'est le repaire de poissons morts, Ding Gen et moi devrons nous battre dos au mur. Si nous gagnons, tant mieux, mais si cela conduit à d'autres maisons vides, nous serons dans de beaux draps. Se perdre, manquer d'oxygène ou se faire attaquer pourraient nous coûter la vie.
Serrant les dents, je décidai d'ignorer tout le reste et pris la tête, suivi de Ding Gen, tandis que nous rampions à travers le trou.
Date : 12 avril 2008 à 00h45
L'obscurité était toujours aussi profonde, et l'eau était remplie de débris vaporeux qui dérivaient sans but.
Ding Gen et moi ne pouvions pas éclairer l'eau très loin avec nos lampes torches. La qualité de l'eau semblait différente de celle de la maison que nous venions de voir. De plus, l'eau était très profonde et nous ne pouvions pas du tout voir le fond. Se pourrait-il que cette maison ait été construite à flanc de falaise dans la vallée à l'époque
?
Bref, l'absence de poissons morts complices pour nous attaquer a permis à nos nerfs de se détendre un instant. Alors que nous luttions pour remonter à la surface, nous avons compris que nous étions dans une impasse
; ce n'était pas un chemin qui menait à la surface
!
Nous n'avions pas grimpé de plus de quelques mètres lorsque Ding Gen et moi nous sommes retrouvés face à un mur impénétrable. Nous l'avons touché et nous avons tous deux été déçus. Sa dureté et sa froideur indiquaient qu'il était fait de béton ou de gros rochers. La lampe torche l'a éclairé, et effectivement, c'était bien le cas. Même moi, qui m'étais toujours interdit de pleurer avant de voir le cercueil, j'ai eu un frisson.
Ding Gen désigna la bouteille d'oxygène et me fit signe avec deux doigts, signifiant qu'il pouvait tenir encore vingt minutes. Je savais que j'allais moi aussi atteindre ce point critique. Il n'y avait pas d'autre solution
; c'était ma dernière chance
!
L'eau était trop profonde, alors nous avons éteint nos lampes de poche, les avons accrochées à nos combinaisons, allumé nos lampes frontales et avons fait de notre mieux pour rejoindre l'autre rive à la nage. Je n'arrivais pas à croire que cette maison puisse être aussi grande !
Attendez une minute, si c'est le toit, pourquoi y a-t-il un abîme insondable en dessous
? C'est improbable, non
?
Il n'y a donc qu'une seule possibilité : ce que nous appelons le mur au-dessus de nos têtes est en réalité un sol !
Date : 12 avril 2008 à 01:18:00
Voilà une solution ! Il y a toujours une issue !
Surmontant la panique qui me prenait, je nageai dans la direction de Ding Gen. Je pensais que la dalle de pierre au-dessus de nous était peut-être un pont suspendu. Le terrain devait être particulièrement dangereux à l'époque. Le fait que les Russes aient déployé tant d'efforts pour construire un tel ouvrage attisa de nouveau ma curiosité quant à leurs intentions.
Ce pont est vraiment large. Cinq minutes plus tard, nous nous sommes arrêtés. Était-ce censé être une traversée à la nage latérale, mais nous avons pris le mauvais chemin ?
Les environs étaient tous sensiblement les mêmes, et je commençais à m'inquiéter. Mais Ding Gen me saisit le poignet et me dit de ne pas bouger. Je vis que ses yeux, derrière le miroir, étaient fermés, comme s'il écoutait attentivement quelque chose.
Il y a quelque chose de louche. J'étais tellement pressé que je n'ai pas bien regardé autour de moi. Je me suis arrêté net et j'ai tendu l'oreille pour essayer de comprendre ce qui se passait.
Un bourdonnement — le bourdonnement familier, mais cette fois-ci le son était beaucoup plus clair.
Étrangement, le son ne venait ni d'au-dessus ni des côtés
; il émanait clairement de l'abîme sans fond sous nos pieds. J'ouvris les yeux et regardai dans la direction d'où provenait le son. Effectivement, mes yeux altérés opéraient désormais leur magie. Ce que Ding Gen n'avait pas vu, je le vis.
Tout en bas, j'ai aperçu un rayon de lumière !
Date : 12/04/2008 01:45:00
Faire surface ? Ou s'immerger ?
J'avais vraiment envie de descendre voir ce qui provenait de ce faisceau lumineux. Mon intuition me disait que c'était la lumière d'une lampe torche sous-marine puissante, et très probablement d'origine militaire. Bien qu'elle ait considérablement faibli, elle continuait obstinément de briller. Mais nous n'avions pas assez d'oxygène, et si nous descendions aussi profondément, nous risquions de ne pas pouvoir remonter.
Avec hésitation, j'ai tapoté Ding Gen, lui disant de m'attendre où il était et de ne descendre que lorsqu'il me verrait faire un signe avec une lampe torche.
J'ai serré les dents et me suis précipité vers le bas. Le faisceau lumineux devenait de plus en plus net. J'avais raison
: c'était bien une puissante lampe torche, posée à plat sur un rocher qui saillait dans la paroi rocheuse. À qui appartenait-elle
? La batterie n'était même pas encore complètement déchargée, elle ne resterait donc certainement pas là longtemps
!
Le faisceau de la lampe torche faiblissait de plus en plus. Étais-je vraiment si malchanceux
? Avait-elle cessé de fonctionner juste au moment où j’allais arriver
? Il serait difficile de trouver quoi que ce soit dans le noir.
Après avoir couru quelques mètres de plus, juste au moment où la lampe torche allait s'éteindre, je la serrai fort dans ma main et ne pus m'empêcher de sourire en secret. Ce n'était que parce qu'à côté de la lampe torche se trouvait ce dont j'avais le plus besoin à cet instant précis : une bouteille d'oxygène !
Chapitre 42 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Chapitre 42 de « La maison vide dans l'abîme (L'aventure du récupérateur) »
Auteur : Ghost Grinning
Date : 15 avril 2008 à 20h40
J'ai laissé tomber la lampe torche défectueuse et j'ai attrapé la bouteille d'oxygène. Heureusement, elle ne semblait pas avoir été vidée et jetée, et la valve était encore fermée. J'ai allumé ma propre lampe torche à plusieurs reprises et j'ai appelé Ding Gen pour qu'il descende aussi, car derrière la bouteille d'oxygène se trouvait une grotte dont l'entrée était grande ouverte dans la paroi rocheuse.
Ding Gen n'était pas encore descendu, alors j'ai examiné attentivement les environs de la bonbonne d'oxygène à la recherche d'indices, tout en essayant anxieusement de comprendre qui l'avait laissée là.
Ces deux officiers qui poursuivaient le fugitif ? Zheng Jian et sa bande ? Ou une force tierce tapie dans l'ombre ? Ou peut-être l'Homme-Poisson, déjà mort ? Toutes ces hypothèses sont envisageables.
La grotte avait la forme d'une petite ouverture et d'un vaste intérieur. De mon point de vue, elle devait être très profonde, s'étendant en diagonale dans l'obscurité. Impossible d'en évaluer la profondeur. J'ai timidement tendu la main jusqu'à mi-hauteur et éclairé les alentours avec ma lampe torche. Un nouvel indice est apparu.
Le bourdonnement se fit de nouveau entendre à l'intérieur, faisant légèrement trembler l'eau de toute la grotte. Je me suis rapidement retiré et j'ai quitté la grotte. Ding Gen est descendu par hasard et m'a heurté.
Je lui ai tendu la bouteille d'oxygène que je venais de découvrir, j'ai tapoté la mienne et j'ai fait un signe d'approbation. Effectivement, cette plongée était un peu différente des précédentes. Je ne sais pas si c'est parce que je n'ai pas plongé très profond, mais je n'ai utilisé que la moitié de ma bouteille habituelle. Je ne sais pas non plus si cela a un lien avec les changements au niveau de mes paupières.
Ding Gen prit timidement une bouffée de la nouvelle bonbonne de gaz, me fit signe que tout allait bien, ferma la vanne et la transporta sur son dos.
J'hésitais à entrer dans cette grotte qui venait d'apparaître. Soudain, une multitude de bulles jaillirent de l'entrée, jusque-là calme, les unes après les autres, et les vibrations bourdonnantes semblaient se rapprocher dangereusement. Je n'avais pas peur, mais je n'étais pas prêt. Je tirai brusquement sur Ding Gen. «
Il est dangereux de rester ici. Replions-nous
!
»
Date : 15 avril 2008 à 22h34
Avant de partir, je n'ai pas oublié de fixer une petite lampe bleue clignotante sur le rocher. Elle clignotera de temps en temps, ce qui permettra de repérer facilement un endroit sous l'eau. À notre retour, nous reviendrons sans aucun doute. Il faut absolument qu'on élucide ce mystère et qu'on se remette de nos blessures. Sinon, comme ce type aux branchies de poisson, on risque de mourir sans même savoir comment, et ce serait vraiment injuste.
Cette fois, la remontée s'est déroulée beaucoup plus facilement. L'énorme obstacle qui nous bloquait la vue a enfin été écarté. Voyant qu'il y avait un passage, Ding Gen et moi avons repris nos esprits et nous sommes précipités à la surface à l'aide de nos mains et de nos pieds. Heureusement, nous n'avions pas plongé très profond, et nos deux vétérans bien entraînés pouvaient supporter cette courte décompression.
Après avoir pris quelques grandes inspirations à la surface, Ding Gen haleta et dit à haute voix : « Je suffoquais ! Lao Huang, as-tu apporté des cigarettes ? Donne-m'en une ! »
J'ai crié : « Quelles âneries racontez-vous ? Vous croyez que vous allez emporter de la fumée avec vous en allant dans l'eau ? Vous avez perdu la tête ? »
En regardant le ciel, nous avons constaté qu'il était encore tôt, alors nous avons nagé de toutes nos forces pour rentrer au plus vite. De retour au bateau, nous comptions ramener toutes les bouteilles de gaz restantes et trouver un moyen de les remplir. De toute façon, ces bouteilles ne contenaient que de l'air, alors nous savions tous les deux comment les gonfler.
Après avoir contourné la montagne rocheuse, le bateau flottait toujours. Méfiant, je demandai à Ding Gen d'aller à l'arrière et de monter à bord. Je m'approchai de la proue sous l'eau et, une fois à portée, je remontai silencieusement à la surface pour y grimper. Je vis Zhang Liheng assise seule sur le côté, un pistolet à la main, attendant d'un air absent. Devant elle, il y avait quelque chose d'étrange, quelque chose qui n'était assurément pas là auparavant.
Date : 16 avril 2008 à 11h32
Mon apparition soudaine a surpris Zhang Liheng, qui a aussitôt pointé son pistolet vers moi. Je me suis rapidement immergé
; les balles ne voient pas, et un tir accidentel ne serait pas anodin.
J'ai reculé de quelques mètres, attendu un instant, puis refait surface. Cette fois, Zhang Liheng m'a reconnu et a immédiatement crié : « Huang Ning ! J'étais si inquiet ! Je vous ai enfin vus. Montez vite ! »
J'ai peiné à monter à bord, j'ai traîné la bonbonne de gaz avec moi et je me suis effondré sur le pont, sans vouloir dire un mot.
Zhang Liheng s'est empressé de m'aider, puis a demandé : « Où est Ding Gen ? Pourquoi n'est-il pas revenu ? »
J'avais le vertige et je n'ai rien dit. Après m'être reposé un moment, je me suis levé et j'ai regardé autour de moi
: «
Le monde sous-marin est vraiment immense. C'est dommage que nous n'ayons rien accompli cette fois-ci. Nous craignions que tu sois en danger sur le bateau, alors Ding Gen est arrivé par derrière. Où sont les autres
? Es-tu seul
?
»
Zhang Liheng soupira et dit : « Tout le monde est parti, mais je suis resté pour t'attendre. »
J'ai regardé la petite fille d'un air étrange : « Allons-y, où allez-vous ? Pourquoi nous attendiez-vous ? »
Zhang Liheng semblait un peu gênée. Elle me jeta un coup d'œil et dit
: «
Après votre entrée dans l'eau, Shen Juan et moi n'avons pas attendu longtemps avant qu'un hélicoptère ne vienne les chercher et emmène Lao Gu et l'autre homme. Je craignais que vous soyez inquiets à votre retour, alors je suis restée ici.
»
J'ai ri et j'ai dit : « Se pourrait-il qu'il n'y ait pas assez de place dans l'avion ? D'ailleurs, si vous craigniez notre anxiété, vous auriez pu simplement laisser un mot, non ? »
Zhang Liheng m'a fusillé du regard et a dit : « Tu es tellement ingrat ! Je t'ai donné tout ça dans une énorme boîte, et tu n'es même pas reconnaissant ? »
Voyant la timidité de la jeune fille, je lui ai rapidement souri et dit : « Oh, pas du tout. Cette plongée n'est pas un dîner de gala, et ce lac n'est pas un endroit paisible. Je craignais simplement que ce soit dangereux pour vous de rester ici. Dis donc, qu'est-ce qui ne va pas avec Ding Gen ? Il n'a pas mis les pieds dans l'eau depuis si longtemps qu'il est incapable de sortir du bateau ? »
Pendant leur conversation, Ding Gen s'approcha en titubant, l'air contrarié. « Je me fais vraiment vieux. Ces vingt mètres de décompression m'ont déjà donné des courbatures terribles aux coudes et aux genoux. Vieux Huang, tu te débrouilles super bien, tu vas vraiment bien, tu papotes et tu ris même ! Au fait, où sont-ils ? Où est Chen Juan ? Elle a fait tout un plat pour venir se joindre à nous, et maintenant, impossible de la voir. »
Mon attention s'est portée sur la grande boîte dont Zhang Liheng avait parlé, et je me suis demandée si elle contenait des armes et des munitions. Alors, j'ai vaguement dit à Ding Gen
: «
Oh, l'équipe de recherche et de sauvetage a emmené Lao Gu et Shen Juan. Zhang Liheng n'a pas pu les suivre, alors elle est restée avec nous.
»
Date : 16 avril 2008 à 12h03
Zhang Liheng me fusilla du regard, furieux, prêt à me frapper. Je ne m'en aperçus qu'en ouvrant la boîte et en découvrant qu'il y avait rassemblé une multitude d'objets soigneusement rangés. Il y avait de la nourriture, des boissons, des armes et des munitions, tout y était, mais je ne trouvais pas ce que je cherchais. Même un simple compresseur d'air aurait suffi, car remplir manuellement des bouteilles de gaz est une tâche extrêmement difficile et fastidieuse.
Après un moment de silence stupéfait, je me suis dit : « C'est mieux que rien, j'imagine. » J'ai levé les yeux et j'ai demandé à Ding Gen : « Comment vas-tu ? Peux-tu encore retourner à l'eau ? Comment se fait-il que tu aies perdu toutes tes compétences après avoir changé de carrière ? Sans la fessée du vieux Deng, tu ne bouges pas d'un pouce ? Quelle pitié ! »
Ding Gen s'est baissé, a pris une bouteille d'eau et quelques biscuits dans la boîte, puis a commencé à les manger, l'air de ne pas vouloir s'occuper de moi.
Après avoir mangé, bu et m'être reposé un moment, j'ai commencé à assigner les tâches
: «
Vieux Ding, va dans le compartiment conducteur et regarde s'il y a des batteries. Si tu en trouves une, apporte-en une. Il faut que ce soit une batterie de 12 volts, n'utilise pas une de 6 volts pour faire le compte.
»
Ding Gen a ri et a dit : « Quoi, tu vas encore nous faire une blague ? Ne transforme pas la bonbonne de gaz en bombe. Xiao Zhang, tu ferais mieux de rester loin. »
Voyant Ding Gen fouiller dans la boîte à la recherche d'un pistolet, je lui ai demandé avec curiosité : « Que fais-tu ? Je t'ai demandé de trouver une batterie, tu vas à la guerre ? »
Ding Gen répondit d'un ton irrité : « Je sais que vous préparez quelque chose de louche. Croyez-vous que je ne me doute de rien ? Mais je n'ai pas peur. Au fait, avez-vous besoin du tuyau ? Je vais vous le trouver. »
Je l'ai giflé : « Allez, qu'est-ce que tu attends ? S'il y avait un fantôme, il aurait déjà dévoré le camarade Zhang ! »
Zhang Liheng regarda Ding Gen s'éloigner, puis se tourna vers moi et dit : « Il y a effectivement un problème avec ce cockpit. Je n'ai pas encore eu l'occasion de vous le dire. »