Myriades de calamités

Chapitre 5

Als ich aufstand, um zu gehen, wehte mir ein plötzlicher Nachtwind einen dichten, nebelartigen Schleier ins Gesicht und auf die Schultern. Ich griff nach ein paar Strähnen und drehte mich langsam um. Mein Blick traf auf den eines dunklen Schattens. Was ich in den Händen hielt, waren lange Frauenhaare. Ich war nicht mehr überrascht; es war die gesichtslose Frau in Schwarz mit nur einem Hauch roter Lippen – oder vielleicht ein Geist. Langsam ließ ich die Haare los, und sie glitten mir vor Staunen davon. Sie senkte den Kopf, hob die Hand und reichte mir einen kleinen Stoffbeutel, den ich teilnahmslos entgegennahm. Meine Augen jedoch blieben auf ihrer Hand haften. Ich sah deutlich: Sie hatte nur drei Finger.

"Wer seid ihr? Was ist das für ein Ding?"

Plötzlich bemerkte ich den Stoffbeutel in meiner Hand und fragte benommen. Es kam keine Antwort. Anders als befürchtet, tat sie mir nichts an. Ihr langes Haar wehte wie ein Lotusblatt im Mondlicht, und sie wandte sich den Geisterkindern zu. Erst jetzt begriff ich, dass sie nicht so furchterregend war wie im Video und auch nicht ohne Unterkörper. Stattdessen besaß sie einen vollkommen schönen Körper, so schlank, dass es mich sprachlos machte. Hätte ich ihre Augen und ihr Gesicht nicht gesehen, hätte ich sie tatsächlich für die schönste Frau im ganzen alten Palast gehalten.

Kapitel Dreizehn: Die weibliche Geister-CD

Diese bestickten Schuhe waren immer noch so schön. In der dunklen Nacht kamen sie mir zum ersten Mal vertraut vor, denn sie waren an den Füßen einer wunderschönen Frau. Sie hatte eine anmutige Figur, einen hübschen Rock und eine sanfte Ausstrahlung. Sie konnte kein bösartiger Geist sein, davon war ich fest überzeugt.

Die Geisterkinder scharten sich um sie, und sie wiegte sie in den Armen wie eine Glucke ihre Küken. Unter ihnen war ein etwas größeres „Mädchen“, das wie sie nur langes Haar, keine Arme und eine zarte, schlanke Gestalt hatte. Schweigend gingen die Geisterkinder und sie auf das Archiv zu. Während sie gingen, drehten sich die Geisterkinder um und lächelten mich an, besonders das Mädchen ohne Kiefer, das wunderschöne, große Augen hatte und ebenfalls zu lächeln versuchte. Doch dieser unerklärliche Makel ließ ihr Lächeln herzzerreißend wirken. Das war das erste Mal, dass ich Mitleid mit einem furchterregenden Geist empfand, der menschliche Güte besaß.

Obwohl mich die herzzerreißende Missbildung tief erschütterte, bewunderte ich dennoch die Hartnäckigkeit des weiblichen Geistes. Mir ist nun klar, dass das Furchteinflößendste in diesem dunklen Gebäude wohl das Eindringen von Menschen war. Vielleicht fürchtete der weibliche Geist, dass ihre Geisterkinder verfolgt würden, weshalb ich so viel Angst empfand! Aber waren das wirklich ihre Schritte oben?

Der gesichtslose weibliche Geist vor mir schreitet lautlos umher, warum klingen seine Schritte dann so furchterregend real? Treibt sich ein weiterer rachsüchtiger Geist in dem Gebäude herum? Warum wurde die Portierin mit den kleinen Augen erhängt? War es Selbstmord oder Mord? Ist sie heute gestorben, oder hat sie, wie meine Schwester Zhen, vor zwei Jahren ihre Seele verloren? Warum hat mir dieser schöne weibliche Geist im schwarzen Kleid einen Stoffbeutel gegeben? Was ist darin...?

"He, du kleiner Schelm, du bist schon so lange hier, es ist bereits 10:15 Uhr!"

Ich wurde von einer dröhnenden Stimme aus dem Schlaf gerissen. Als ich mich umdrehte, erkannte ich die Stimmen der Leute, die gekommen waren, um mich zu sehen. Es war mein Anführer, Kapitän Ji, und zwei neue Mitglieder, Lu Ying und Xuan Lin.

"Tut mir leid, Captain, ich... es ist zu dunkel in diesem Gebäude, ich habe mich etwas verlaufen."

Ich traute mich nicht, das Wort „Geist“ zu erwähnen, weil er es mir nicht glauben würde.

"Verloren? Sag bloß nicht, es spukt schon wieder hier. Lass deiner Fantasie nicht freien Lauf, geh jetzt auf Patrouille."

"Ja, Kapitän."

„Patrouillieren ist kein Kinderspiel. Sie müssen pünktlich an Ihrem Posten erscheinen, keine Sekunde zu spät. Wir haben es mit raffinierten Kriminellen zu tun und wir schützen die Ehre unseres Landes, verstanden?... Hier, nehmen Sie diese Waffe.“

Nach einer Predigt überreichte mir der Kapitän eine schwarze Pistole.

Wird es funktionieren?

„Ja, ich bin immer noch ein Scharfschütze, aber ich war auf der Polizeiakademie und habe keine wirkliche Kampferfahrung.“

„Wow! Harter Kerl, ich muss unbedingt mal mit dir trainieren!“

„Wie kann sich irgendjemand mit dem Kapitän vergleichen!“

„Schmeicheln Sie mir nicht. Wenn Sie im Umgang mit Kriminellen keine echte Stärke zeigen können, wird Ihnen nichts, was ich sage, helfen.“

Nachdem er gesprochen hatte, wollte mich Kapitän Ji gerade wegführen. Ich zögerte einen Moment und stammelte dann meine Bedenken heraus:

„Gerade eben hat sich im Aufzug eine Frau erhängt, und sie hängt immer noch da.“

"Was? Jemand ist tot? Nachts ist hier niemand!"

„Ich glaube, sie ist nicht mehr zu retten... Sollen wir einen Krankenwagen rufen?“

Kaum hatte ich die Worte ausgesprochen, bereute ich sie. Ein Krankenwagen? Die Leiche der Frau mit den kleinen Augen wies schwere Blutergüsse am Hals auf. Ich hatte Gerichtsmedizin studiert, sie hätte längst tot sein müssen. Aber wenn ich so stotterte, würde der Hauptmann nicht vermuten, dass ich in den Fall verwickelt war?

"Sagen Sie die Wahrheit? Befindet sich die Person gerade im Aufzug?"

"Ja, ich hatte vor, die Polizei zu rufen."

Wer war der Verstorbene?

„Er scheint eine Art Türsteher zu sein.“

"Dies ist ein elektronischer Kontrollpunkt, hier ist niemand, du kleiner Bengel..."

Der Kapitän grummelte und zerrte mich zum Aufzug. Seltsamerweise war der Aufzug völlig leer. Kapitän Ji funkelte mich wütend an.

„Sie müssen sich ab sofort an die polizeilichen Disziplinarregeln halten. Unsinn zu reden, führt zur Entlassung!“

„Ich habe eine Frau gesehen… aber ich weiß nicht, wie sie wieder verschwunden ist…“

„Kann ein Toter seine Fesseln lösen und weglaufen? Ganz einfach …“

Er war wütend und verachtete meine Unehrlichkeit. Er schrie uns drei Beamten an:

"Wenn jemand das nächste Mal diesen Unsinn noch einmal erwähnt, egal wer es ist, dann beschwert euch nicht bei mir, wenn ich ihm eine Null in der Bewertung gebe."

Ich wusste, was er meinte: Null Punkte bedeuteten, dass ich zurück zur Polizeiakademie müsste, was meine Jobchance in Peking zunichtemachen würde. Aber ich hatte die gehängte Frau doch deutlich gesehen, warum also so schnell…? Nein, als ich auf den Aufzugsboden blickte, war noch ein schwacher Flüssigkeitsfleck zu sehen, der mich davon überzeugte, dass meine Erfahrung keine Halluzination war. Dieser Fleck war die Flüssigkeit, die die gehängte Frau hinterlassen hatte – vielleicht Speichel oder Körperflüssigkeiten – ein direkter Beweis für meine Überzeugung. Ich wagte es jedoch nicht, weiter nachzuhaken, schwieg und ging mit dem Hauptmann und den anderen zu ihrer Schicht in die Verbotene Stadt.

Unterwegs hielt ich die CD – ein wichtiges Beweisstück aus dem Aktenschrank von Sarg Nummer 1644 – fest in der Tasche. In der anderen Hand befand sich der Stoffbeutel, den mir der schwarz gekleidete weibliche Geist gegeben hatte. Während ich ging, öffnete ich ihn heimlich; die Berührung verriet mir, dass er eine weitere CD enthielt. Sofort schoss mir eine Frage durch den Kopf: Könnten die Dinge, die mir der weibliche Geist gegeben hatte, auch Videomaterial sein?

Kapitel Vierzehn: Der Schatten in der öffentlichen Toilette

Wir wagten uns im Schutze der Nacht in die Tiefen der Verbotenen Stadt vor, und der Teamleiter schwieg während der gesamten Reise. Bald erreichten wir den Chuxiu-Palast, die ehemalige Residenz der Kaiserinwitwe Cixi.

Außerhalb der Palastmauern herrschte reges Treiben. Offenbar hatten mehrere Feuerwehren den ganzen Sommer über Feueralarmübungen im Chuxiu-Palast durchgeführt, doch heute hatte plötzlich ein Filmteam das Gelände in Beschlag genommen – davon hatte ich keine Ahnung. Es ist bereits 23 Uhr, und sie drehen immer noch so eifrig?

Ein Regisseur mit einem auffälligen Hut kam uns entgegen. Kapitän Ji unterhielt sich kurz mit ihm, dann ließ er mich am Set zurück, um die Filmcrew zu bewachen und sicherzustellen, dass die Architektur der Verbotenen Stadt nicht beschädigt wurde. Ich hatte zwar Zweifel, konnte es aber nicht zugeben, diese Leute zu verdächtigen, also willigte ich ein. Der Kapitän besichtigte zusammen mit Lu Ying und Xuan Lin die Archive der Verbotenen Stadt, einen sehr wichtigen Bereich. In wenigen Tagen sollte die Feier zum 80. Jahrestag des Palastmuseums groß angelegt werden, und es kursierten bereits Gerüchte, dass die Schriftrolle „Entlang des Flusses während des Qingming-Festes“, die als nationaler Schatz gilt, auf eine landesweite Tournee gehen würde. Die Sicherheitsvorkehrungen waren derzeit extrem streng.

Als ich zum ersten Mal einen Filmdreh vor Ort beobachtete, wimmelte es draußen vor den alten Mauern der Verbotenen Stadt von Dutzenden Menschen. Natürlich interessierten sich die Männer nicht für den seltsamen Hut des Regisseurs; sie beäugten zumindest die weibliche Hauptdarstellerin. Es war eine Art voyeuristisches Vergnügen. Egal, um welche Art von Film es sich handelte, hübsche Mädchen waren nie eine Seltenheit. Da ich jedoch misstrauisch war, woher diese Leute kamen, hielt ich heimlich eine Pistole in der Hand und beobachtete sie beim Zusammenspiel mit dem männlichen Hauptdarsteller, während ich gleichzeitig die Umgebung aufmerksam im Auge behielt, um mögliche Entwicklungen frühzeitig zu erkennen.

Das wunderschöne Mädchen, das anscheinend eine Prinzessin spielte, war bezaubernd. Aus der Ferne wirkte sie wie eine Fee. Bald erreichte das Drama aus der Qing-Dynastie seinen Höhepunkt, als sich die Hauptdarsteller umarmten und küssten. Die langen Zöpfe der Qing-Dynastie und die kurzen Zöpfe der jungen Mädchen schwangen in meinen hormonell benebelten Augen. Allmählich verlor ich mich in Gedanken, meine Sicht verschwamm. Plötzlich bemerkte ich eine irritierende Szene an diesem harmonischen Filmset: Mehrere Palastmädchen, ebenfalls in Qing-Dynastie-Kleidung, saßen schweigend auf der Mauer und beobachteten alles. Ich dachte, meine Augen spielten mir einen Streich. Wie waren sie nur so hoch geklettert? Und ihre Körper schienen sich im Inneren des Chuxiu-Palastes zu befinden, nur ihre Oberkörper waren zu sehen. Wie konnten sie ohne jegliche Unterstützung stehen? Waren sie etwa weibliche Mitglieder des Filmteams? Wie schelmisch! Ich wollte hinaufklettern und sie zum Herunterkommen bewegen, doch da traf mein Blick auf die Hauptdarstellerin, die gerade die romantische Szene drehte. Ich konnte ein Schaudern nicht unterdrücken. Sie sah jemandem so ähnlich – vielleicht war es meine Cousine Pang Zhen.

Ein unheilvolles Gefühl überkam mich, und ich begann zurückzuweichen, um dieser seltsamen Filmcrew aus dem Weg zu gehen, als ich mit einem Requisiteur zusammenstieß.

„Officer, warum hören Sie auf zuzusehen? War es nicht spannend genug?“

"Ah, das ist toll, aber ich muss mal auf die Toilette."

"Oh, das gefällt dir ja richtig gut, nicht wahr? Wir sind doch alle Männer hier, ich verstehe dich! Halt durch, das Beste kommt erst noch!"

"Oh nein, Sie haben mich falsch verstanden, ich muss dringend auf die Toilette."

Der lüsterne Blick des Mannes erschreckte mich etwas. Er schien meine ausweichenden Worte jedoch nicht zu bemerken und fuhr fort:

„Hinter dem Haus befindet sich eine öffentliche Toilette. Pass auf, lass deine Pistole da nicht fallen!“

Er machte einen Witz, warf mir dann aber einen seltsamen Blick zu. Ich fühlte mich etwas unwohl und versuchte, die Augen zu schließen, um ihn nicht ansehen zu müssen, doch das Bild von ihm in meinem Kopf veränderte sich plötzlich. Seine lüsternen Augen wirkten wie blutige Löcher. Erschrocken riss ich sie auf und zitterte am ganzen Körper. Als ich mich wieder umdrehte, war er verschwunden. Ich dachte, er sei zum Filmset gegangen, also eilte ich, seinen Anweisungen folgend, dorthin und gab vor, auf die Toilette zu müssen. Kaum war ich dort, wollte ich nicht hineingehen. Die Toilette war stockdunkel, nur ein schwaches Licht erhellte sie. Da es sich um eine Gästetoilette handelte, war sie von außen sehr einfach und rustikal gestaltet, mit Unkraut auf dem Dach, tief verborgen hinter den dunklen Palastmauern.

Plötzlich erinnerte ich mich an die Worte des Mannes: „Vorsicht vor der Pistole!“ und wurde nervös. Wollte er mich etwa vor einem Einbrecher warnen? Ich umklammerte meine Waffe fest und ging nicht hinein. Stattdessen schlich ich zur Seite, um das Filmteam aus einer anderen Perspektive zu beobachten.

In diesem Moment sah ich aus dem Augenwinkel einen roten Schatten in der Toilette. Ich blickte zur Seite hinein und sah eine runde Laterne vor mir flackern! Es war eine Palastlaterne! ...Welche modernen Toiletten in der Verbotenen Stadt haben denn so etwas? Ich schaute wieder hinein, und plötzlich erschien ein schwarzer Schatten und kam heraus. Mein Herz raste, und ich zog unwillkürlich meine Pistole und entsicherte sie.

Wer ist da drin?

Niemand antwortete. War es etwa eine Falle des Diebes? In jeder Ecke der Verbotenen Stadt konnten Diebe lauern. Wer auch immer sie waren, ich ginge als Erste hinein – das war ein eiserner Wille. Mit diesem Gedanken rannte ich plötzlich in die Toilette.

Ich sah einen großen Mann, der mir den Rücken zugewandt hatte und drinnen eine lange Bildrolle betrachtete. Sofort dachte ich: „Das ist bestimmt so etwas wie ‚Entlang des Flusses während des Qingming-Festes‘!“ Dann dämmerte es mir plötzlich – er tat nur so, als käme er auf die Toilette; er musste ein Gemäldedieb sein.

"Nicht bewegen! Legen Sie das Gemälde weg, ich bin Polizist!"

Die schattenhafte Gestalt, die mich kommen sah, geriet nicht in Panik. Stattdessen stand sie plötzlich auf, drehte sich um und hob ihre Waffe auf meinen Kopf – sie hatte eine Pistole! Ich bin jemand, der in brenzligen Situationen die Ruhe bewahrt. In der Polizeiakademie, beim Schießtraining, traf ich immer mit einem einzigen Schuss den Kopf. In dem Moment, als er sich umdrehte und seine Waffe hob, knallte mein Schuss.

Knall!……

Die Kugel durchbohrte seine Handfläche und traf ihn mitten in die Brust. Der Mann hob den Kopf, umklammerte das Blut, das aus seiner Brust floss, und starrte mich entsetzt an, bevor er zusammenbrach… Als ich endlich seine Augen deutlich sehen konnte, überkam mich sofort ein Gefühl des Grauens.

Ist das Qi Silong? Mein ehemaliger Studienkollege!

"Du bist es?!"

Ich schrie auf und stürzte auf ihn zu, um ihn zu umarmen, aber genau in diesem Moment taumelte er rückwärts in die Toilette und fiel in die Latrine.

"Großer Bruder!"

Ich schrie panisch und stürmte hinaus, in der Hoffnung, eine Latrine zu finden, um ihn zu retten, aber es war stockfinster und ich konnte nichts sehen. Als ich zurückkam, war die unheimliche Palastlaterne erloschen. Sofort schaltete ich die Taschenlampe ein, die mir der Hauptmann gegeben hatte, aber da war nichts. Wo war das Licht? Alles war, als wäre nichts geschehen. Was zum Teufel war das?

Ich weiß, dass nichts passiert ist; es war kein Blut auf dem Boden, was bedeutet, dass ich halluziniert oder einen Geist gesehen habe. Aber eines ist passiert: Eine Kugel fehlte in meiner Pistole, und ich konnte keine Einschusslöcher an der Wand finden.

Ich habe einen Geist gesehen? Wie kann das sein? Meine Pistole hat eine Kugel verloren, wie soll ich das meinen Vorgesetzten erklären? Ich könnte sagen, ich habe die Toilette getroffen, aber wo ist die Kugel? Wer würde mir meine Lügen glauben! Warum habe ich geschossen? Was war das Ziel? … Ich war entsetzt und schweißgebadet. Die strenge Disziplin der Polizei duldet keine Geistergeschichten; mir droht eine äußerst gründliche Untersuchung.

Kapitel Fünfzehn: Der Duft der Johannisbrotblüten kehrt zurück

Ich wollte den Captain anrufen, doch Zögern und Angst hielten mich zurück. Ich fürchtete, er würde mir nicht glauben, sondern mich wegen meiner Vergesslichkeit tadeln und mich sofort entlassen, wenn ich Geister noch einmal erwähnte. Ich musste jedoch die volle Verantwortung für die verschwundene Kugel übernehmen; das war ein Grundprinzip des Polizeiberufs. Ich durchsuchte die Toilette von allen Seiten nach der Kugel und der ausgeworfenen Kupferhülse, aber vergeblich. Ich hatte deutlich gesehen, wie er angeschossen wurde und blutete, doch warum war kein einziger Tropfen Blut zu finden?

Noch seltsamer ist, dass der Schuss keine anderen Polizisten auf den Weg brachte, die in der Nähe patrouillierten. Konnte es in der stillen Verbotenen Stadt sein, dass niemand den Schuss gehört hatte?

Es scheint, als hätte ich wieder einmal eine absurde Geschichte erlebt. Doch nun erwarten mich die strengen Beamten der internen Ermittlungsabteilung des Polizeipräsidiums. Sie werden mich als Verdächtigen verhören, und dann wird mir das Unglück widerfahren!

Ich ging schweigend und niedergeschlagen auf den Posten des Filmteams zu. Das Bild von Qi Silongs verzweifeltem und melancholischem Gesichtsausdruck nach dem Schuss ging mir nicht aus dem Kopf. Ich wusste nicht, warum dieses seltsame Ereignis stattgefunden hatte oder welche Folgen es haben würde. War die Warnung des Filmteammitglieds, „vorsichtig mit der Pistole umzugehen“, eine Mahnung an mich?

Ich ging wie benommen auf das Filmteam zu. Jetzt konnte ich nur noch warten, bis der Captain und die anderen eintrafen, ihnen erzählen, was passiert war, und sie um Hilfe bitten. Gerade als ich zurückging, hörte ich plötzlich einen scharfen Schuss vor mir, und es klang, als würden viele Leute schießen. Ich schnappte mir schnell meine Waffe und rannte hinüber, nur um eine weitere verwirrende Szene zu sehen: Das Filmteam, das gerade ein Drama aus der Qing-Dynastie gedreht hatte, hatte sich in Uniformen der Beiyang-Armee aus der Zeit der Republik China umgezogen. Einige Leute drehten draußen vor der Mauer eine Schießszene, und vor ihnen rannte eine Gruppe von Menschen wild herum, alle in Studentenuniformen der Republik China. Endlich verstand ich, warum meine Begleiter meinen Schuss nicht gehört hatten – es stellte sich heraus, dass auch sie hier „geschossen“ hatten und das chaotische Gewehrfeuer meinen Schuss übertönt hatte; es war nur ein Filmdreh.

"Knall!……"

Mehrere rennende Studenten brachen zusammen. In der Dunkelheit leuchteten die Kostüme der Studentinnen, die sie vor der Bewegung des Vierten Mai getragen hatten, hell vor meinen Augen. Warum wurde das Filmteam so schnell gewechselt?

Wo ist meine Cousine? Wo ist der Regisseur mit dem komischen Hut? Wo ist die Szene geblieben, in der meine Cousine den Hauptdarsteller umarmt und küsst? Ich holte sie ein, und genau in dem Moment wurde eine Studentin, die auf mich zugerannt kam, „angefahren“. Sie schwankte ein paar Mal und wäre beinahe gestürzt. Ich fing sie schnell auf und fragte besorgt, aber höflich:

"He, junge Dame! Haben Sie hier die ganze Zeit einen Film gedreht?"

"Ja! Wir waren die ganze Zeit hier! Lass mich mich hinlegen, die Kameras sind auf uns gerichtet!"

Ich legte mich schnell ebenfalls auf den Boden, ergriff die Hand des Mädchens und fragte ängstlich:

„War da nicht eben ein Filmteam aus der Qing-Dynastie mit einer Prinzessin? Hast du sie nicht gesehen?“

"Welche Prinzessin? Es gibt keine!"

Das hübsche Mädchen lächelte. Sie hatte kurze Haare, trug einen schwarzen Rock, ein weißes Cheongsam und ein kurzes Top – ein Stil, der an Frauen aus der Republikzeit erinnerte – zart und elegant. Mir kam es vor, als sähe ich nicht richtig; das Filmteam meines Cousins existierte gar nicht. Aber warum sah ich sie so deutlich filmen? … Später ging ich ihr aus dem Weg und auf die Toilette, und dann wurde Qi Silong „erschossen“ … Hatte ich etwa unerklärlicherweise eine Kugel verloren?

"Hey, richte keine Waffe auf mich, mein Bruder!"

Das hübsche Mädchen schenkte mir ein bezauberndes Lächeln, stellte dann eine Verletzung vor, stand auf und rannte davon. Ein duftender Windhauch strich an mir vorbei. Ihr Lauf war anmutig, selbst ihre Stolperer wirkten anmutig, genau wie der verletzte Xi Shi.

„Oh, Entschuldigung, Sie können ruhig weiterlaufen, ich werde Sie nicht stören! Ich werde mich einfach tot stellen.“ Gehorsam legte ich mich auf den Boden und rührte mich nicht.

„Du wirst dich selbst im Film sehen, also pass auf deine Waffe auf!“

"Danke!"

Ich nickte. In diesem Moment folgte mir die Kamera. Ich lag da und spürte eine wohlige Wärme in meinem Herzen. Es scheint, als sei es sogar möglich, nur eine Statistin zu sein. Schließlich hielt eine wunderschöne Frau meine Hand! Von all den seltsamen Dingen, die heute Abend geschehen waren, war nur das Lächeln des Mädchens aus der Republikzeit das tröstlichste.

Das Filmteam schrie und brüllte, als sie mit den Dreharbeiten begannen, aber ich konnte mich nicht mehr konzentrieren. Ich blickte zum Mondlicht hinauf und dann zu den Palastmauern. Moment mal, wie konnte ich das nur vergessen? Im schwachen Mondlicht an der Mauer sah ich noch immer die Schatten der Palastmädchen, die nun auf mich herabblickten. Ich erschrak erneut. Sie waren noch da, aber das Filmteam meines „Cousins“ war verschwunden!

Ich bin mir nun absolut sicher, dass es sich dabei überhaupt nicht um Mitglieder des Filmteams handelte, sondern um Geister, geisterhafte Wesen der Verbotenen Stadt, die die „Geschichten“ der Menschenwelt unten mit melancholischer Neugier beobachteten.

Ich lag am Boden, die Angst war verflogen, und starrte sie an. Der Anblick der weiblichen Geister der Verbotenen Stadt, die sich scheinbar an der Farce der Menschenwelt ergötzten, gefiel mir. Das betörende Lächeln der Schauspielerin brannte sich in mein Gedächtnis ein; welch ein wunderbarer Beruf! Geld verdienen und ein beneidenswertes Leben führen, gepaart mit Schönheit und Sportlichkeit. Doch als mein Blick wieder zum Filmteam wanderte, überkam mich sofort Entsetzen. Wo waren die Soldaten der Beiyang-Armee? Wo waren die verletzten Studentinnen? Alles war nur ein Täuschungsmanöver. An der Stelle, wo die Beiyang-Armee geschossen hatte, befand sich eine Reihe krummer, alter Bäume, und von der schönen Studentin, die mit mir gefallen war, fehlte jede Spur. In die Richtung, in die sie „gerannt“ war, führte eine rote Mauer.

Außerhalb der Mauern der Verbotenen Stadt herrschte Stille. Zwei Geistergeschichten spielten sich in einer Nacht ab. Ich weigere mich immer noch, zuzugeben, dass das Mädchen aus der Zeit der Republik, das ich zum zweiten Mal sah, auch ein Geist war. Sie war so hübsch, bezaubernd und sprach so lieblich – so jung und schön, besonders ihre wunderschönen roten Lippen! ...Rote Lippen!

Plötzlich stieg mir ein zarter Duft von der Hand auf, die ihren Körper berührt hatte, strich über meine Kleidung und drang in meine Nase. Ich riss mich jäh aus meinen Gedanken; es war der angenehme Duft von Johannisbrotblüten! Ich fuhr abrupt vom Boden hoch und erschreckte damit die Palastmädchengeister, die von der Mauer aus zusahen. Sie stießen einen schrillen Schrei aus und verschwanden augenblicklich von der Mauer.

Jetzt erinnere ich mich – diese verführerischen roten Lippen, diese schlanke Gestalt, diese leuchtenden, dunklen Augen voller subtiler, unausgesprochener Anziehungskraft – sie muss es sein! Die Frau, deren Gesicht ich nie sah, muss diejenige sein, die mir diesen Albtraum beschert hat! Ihr Duft ist unvergesslich! Aber warum musste sie ihr schönes Gesicht zeigen? In Qi Silongs Tagebuch hieß es nicht, dass sie ihn so sehr liebte, und sie wurde sogar „Luoyi“ genannt, was darauf hindeutet, dass ihr Gesicht entstellt war? Und es gibt Videobeweise in Akte Nr. 1644, die sie und Qi Silong so innig umschlungen zeigen, doch sie enthüllte nie ihr wahres, schönes Gesicht. Hatte sie sich nur für mich herausgeputzt, „wie eine Frau sich für ihren Geliebten schmückt“? Oder war sie wirklich ein schöner, rachsüchtiger Geist? Erst einen guten Eindruck machen und dann töten – solche Schlüsse können wir nicht ziehen … Qi Silong könnte eine andere Todesursache gehabt haben …