«Мать Чжоу потянула ее за собой и сказала».
«Проведение испытаний лекарств сейчас слишком броско. Уже умерли человек и кролик. Если умрет что-нибудь еще, это привлечет внимание».
Чем больше людей это заметят, тем выше вероятность утечки информации.
«Если с этим лекарством действительно есть проблема, Его Величество должен прямо сейчас ждать новостей в столице, внимательно следя за нашей группой и всей семьей Яо».
«Если мы вдруг отправим кого-нибудь обратно в столицу, он обязательно забеспокоится, что мы что-то обнаружили. Возможно, того, кто везет лекарство, он остановит еще до того, как тот увидит хозяина, и тогда хозяин окажется в опасности!»
«Так что... ничего не говори сейчас, вообще ничего не говори. После того, как госпожа благополучно прибудет в свое поместье и выйдет замуж за принца, пусть Дин Шоу лично поедет к нему под предлогом возвращения госпожи и сообщит ему об этом лично!»
Дин Шоу был управляющим в семье Яо. Ему было около тридцати лет, он был надежным и уравновешенным. Яо Ючжи отдала его в качестве части приданого Яо Юцин, попросив его найти для нее подходящие магазины после прибытия в феодальное владение принца Цинь, чтобы она могла каждый год добиваться успеха и жить лучше.
Сейчас он сопровождает приданое вместе с несколькими другими слугами и группой солдат Цзинъюаня, поэтому его здесь нет. Он расскажет ему об этом, когда они встретятся в феодальном владении в другой день, и попросит его лично передать известие господину.
Писать письма — не вариант; их слишком легко перехватить. Единственный безопасный выход — держать все в секрете и дождаться личной встречи с мастером, прежде чем говорить с ним.
Цюнъюй понял, что она имела в виду, и энергично закивал.
Они обсудили этот вопрос, но держали его в секрете друг от друга, включая Яо Юцина, и последовали за армией царя Цинь в регион Линнань.
Владения царя Цинь находились в округе Шанчуань, но на самом деле под его контролем находились весь Шуочжоу и даже прилегающая территория Линнань. Жители окрестностей знали только царя Цинь, а не императорский двор, поэтому императорский двор всегда относился к царю Цинь с большой опаской.
Из всех братьев покойного императора он понижал в звании или устранял одного за другим по разным причинам, но принц Цинь был подобен железной плите, и он никак не мог от него избавиться, как бы ни старался.
После въезда в регион Линнань группа путешествовала еще четыре-пять дней, прежде чем добраться до Шанчуаня. В Шанчуане, в Хучэне, располагалась княжеская резиденция. Поскольку Яо Юцин еще не вышла замуж за Вэй Хуна, ей было неудобно останавливаться непосредственно в княжеской резиденции. Поэтому она поселилась во дворе, который был заранее подготовлен, ожидая, когда в день свадьбы Вэй Хун отправится в княжескую резиденцию.
У Вэй Хун были другие дела, поэтому она не поехала в город Ху. Она попросила Цуй Хао отвезти её туда, а сама отправилась прямо в военный лагерь.
Армия Цзинъюань отличалась строгой дисциплиной, и приказы выполнялись беспрекословно. По дороге он велел Го Шэну и молодому генералу отправиться за наказанием по возвращении. Они оба отправились туда сами, как только вернулись, без напоминаний.
Но, к всеобщему удивлению, Вэй Хун тоже поехал.
Ему не нужно лично контролировать наказание своих подчиненных. Наказанный не посмеет не пойти, а палач никогда не посмеет проявить фаворитизм. По сути, ему вообще нет необходимости за ними присматривать.
Пока все были озадачены и не понимали, зачем он появился, после того как Го Шэн и другой мужчина закончили свое наказание, он снял рубашку и, как и двое предыдущих мужчин, встал на колени голым на том месте, где его наказывали, и сказал: «В этот раз я тоже виноват, так что будь здоров».
Палач был в ужасе; он держал кнут, но не осмеливался нанести удар.
Го Шэн был ошеломлен, опустился на колени и сказал: «Ваше Высочество, это было мое собственное решение. Какое это имеет отношение к вам? Почему вы должны быть наказаны?»
«Верно, Ваше Высочество!» — молодой генерал тоже опустился на колени. — «Вы совершенно не знали о ситуации с самого начала и до конца, так что же вы сделали не так? Если это ради жизни этой служанки, я заплачу своей собственной!»
Он уже собирался перерезать себе горло ножом, когда его остановил находчивый товарищ, стоявший рядом.
Вэй Хун взглянул на них и сказал: «Уведите их».
Кто-то тут же оттащил их в сторону, не позволив им подойти ближе.
Вэй Хун отвел взгляд и посмотрел вперед: «Вы действовали по собственной инициативе и не сообщили правду. Ваши ошибки заслуживают наказания. Моя халатность привела к гибели людей, и я тоже заслуживаю наказания».
Сказав это, он крикнул: «В атаку!»
Человек, ответственный за наказания, вздрогнул и инстинктивно взмахнул кнутом, но замешкался, и его силы, естественно, оказались меньше, чем предполагалось.
Вэй Хун внезапно обернулся: «Ты что, не ел? Давай начнём сначала!»
Наказание, назначенное армией Цзинъюань, было не слишком суровым — всего три удара плетью, но каждый из них оставлял следы крови.
Не считая первого удара плетью, он получил еще шесть ударов, отбыв вдвое большее наказание, после чего, наконец, оделся и отправился заниматься давно назревшими официальными делами.
Го Шэн взглянул на пятна крови на кнуте, затем на удаляющуюся фигуру и стиснул зубы.
Цуй Хао быстро прибыл, устроив Яо Юцин, и, услышав о случившемся, похлопал Го Шэна по плечу.
«Принц знает твой характер. Несколько ударов плетью для тебя пустяк. Ты забудешь об этом, как только придешь в себя, и в следующий раз снова сможешь доставить мисс Яо неприятности».
«Только если его накажут вместе с тобой, ты вспомнишь об этом и перестанешь совершать ненужные поступки».
Го Шэн кое-что понял, но на его лице читалось возмущение.
«Госпожа Яо — дочь Яо Юйчжи! Почему Ваше Высочество защищаете её!»
Цуй Хао вздохнул: «Принц не защищает её, он просто не хочет быть ей должен. Вы много лет следили за принцем, разве вы не понимаете его характер? Хотя он и не любит госпожу Яо, он никогда бы намеренно не поступил с ней плохо из-за господина Яо. В лучшем случае он бы относился к ней как к чужой и не поддерживал с ней никаких контактов».
«То, что вы делаете... не помогает принцу, а только усугубляет его положение».
Услышав это, Го Шэн опустил глаза, сжал кулаки и больше ничего не сказал.
...
В столице холодный ветер с моросящим дождем бил людям в лица, заставляя пешеходов еще больше спешить, сутулиться и засовывать руки в карманы, либо ища укрытие от дождя, либо ускоряя шаг к месту назначения.
Вэй Чи, находясь во дворце, совсем не чувствовал холода. В это время года он был одет лишь в одну вещь в своей комнате. Угольный камин, который непрерывно горел с начала зимы, согревал и создавал уют в комнате, не выделяя дыма.
Он прислонился к мягкому дивану и читал книгу. Помимо редкого шелеста страниц, в комнате не было слышно ничего. Евнух в углу был словно каменная статуя, оживавшая лишь тогда, когда ему требовался чай.
Тишина продолжалась до тех пор, пока кто-то за дверью не объявил, что Лю Фу, евнух из Управления церемоний, просит о встрече.
Лю Фу был близким соратником покойного императора и должен был быть тайно казнен, как и все остальные, но Вэй Чи пощадил его жизнь.
Вэй Чи не отрывал взгляда от книги, а просто кивнул, давая понять, что может войти. Только тогда евнух, молчаливый, как каменная статуя, открыл дверь.
Лю Фу явно только что вернулся с дождя. Хотя он нес зонт, его плечи и подол одежды были немного мокрыми, и эти части его одежды были чуть темнее, чем остальная.
Он опустил глаза и вошел в комнату, как делал это и перед покойным императором, не отрывая взгляда от стен и тихо произнеся: «Ваше Величество, госпожа Яо благополучно прибыла в Шанчуань полмесяца назад».
Вэй Чи, прервав листать книгу, наконец поднял взгляд: «Что ты сказал? Ты благополучно добрался?»
Глава 10. Секретное сообщение
Императорский врач Сун И стоял в зале, опустив руки, не смея пошевелиться; с его лба стекала тонкая струйка пота, но он не смел ее вытереть.
Он не должен был сегодня быть на службе и отдыхал дома, когда его внезапно вызвали во дворец, и он сразу почувствовал, что что-то не так.
Узнав, что госпожа Яо благополучно прибыла во владения царя Цинь, он сразу понял, почему Вэй Чи пришла к нему. Еще до входа во дворец его обдало холодным потом, и он неуверенно шагал.
Вэй Чи уже поднялся с мягкого дивана, одетый в халат, и его голос был неразборчив.
«Разве вы не говорили, что лекарства абсолютно безопасны?»
Сун И поспешно ответил: «Да, Ваше Величество, я гарантирую, что это лекарство абсолютно безопасно! Если госпожа Яо его примет, она наверняка умрет максимум через семь-восемь дней».
Вэй Чи кивнул и попросил кого-нибудь принести пилюлю.
«В таком случае, попробуйте и посмотрите, действительно ли это сработает».
Услышав это, Сун И, дрожа, опустился на колени и чуть не упал на землю: «Ваше Величество, пощадите меня! Ваше Величество, пощадите меня!»
Не успел он договорить, как перед ним с громким треском разбилась чашка.
«Разве вы не говорили, что проблем не было? Тогда скажите мне, почему она добралась до Шанчуаня живой! Скажите! Почему она до сих пор жива!»
Император, который еще недавно казался спокойным и мирным, внезапно пришел в ярость: вены на лбу вздулись, лицо исказилось, словно у дикого зверя, готового сожрать свою добычу.
Лицо Сун И было изранено осколками фарфора, но ему было все равно. Он лежал на земле, дрожа как лист.
«Лекарство хорошее, лекарство хорошее! Возможно… возможно, мисс Яо вообще не принимала лекарство!»
На данном этапе категорически нельзя говорить о проблемах с лекарством, иначе он наверняка умрет.
Кроме того, он был убежден, что его лекарства никогда не подведут, поэтому проблема, должно быть, кроется в мисс Яо!
Если госпожа Яо не будет принимать лекарство, то какой смысл даже в самом эффективном лекарстве?
Подумав об этом, Сун И еще больше убедился в своей правоте, сглотнул и повторил: «Да! Госпожа Яо, должно быть, не приняла лекарство, иначе… иначе она бы никогда не добралась до Шанчуаня!»
Лицо Вэй Чи, раскрасневшееся от гнева, не выказывало никаких улучшений. Он холодно посмотрел на него и сказал: «Невозможно. У неё кружится голова и ей становится плохо даже после короткой поездки на машине. Она редко бывает даже на окраинах Пекина. Эта поездка в Шанчуань — более тысячи миль. Как она сможет это выдержать!»
«Возможно… возможно, мисс Яо принимала другие лекарства?»
Сун Идао.
Взгляд Вэй Чи стал холоднее. Он сделал два шага вперед и слегка наклонился, чтобы посмотреть на него.
"Вы хотите сказать... они мне не доверяют, и вместо того, чтобы принимать лекарство, которое я им дал, они принимают лекарство, приготовленное ими самими?"
Волосы Сун И встали дыбом: «Нет, нет, нет, я имел в виду… возможно, среди солдат армии Цзинъюань, сопровождавших принца Цинь, был военный врач, который проверил пульс госпожи Яо и прописал более подходящее лекарство, поэтому они не приняли лекарство, которое дало им Ваше Величество…»
Вэй Чи помолчал немного, затем выпрямился. Выражение его лица по-прежнему было холодным и суровым, но убийственное намерение в его глазах, по крайней мере, несколько поутихло.
Семья Яо полностью доверяла ему, и он был уверен, что они никогда не усомнятся в качестве лекарств, которые он доставлял лично.
Более того, если Яо Юцин почувствует головокружение или дискомфорт в дороге, она непременно выберет лекарство, которое он ей даст, потому что лекарство, приготовленное императорскими врачами во дворце, намного лучше, чем то, что готовят обычные врачи, как по составу, так и по рецепту. Нет причин довольствоваться лекарством более низкого качества.
Но если бы другой препарат действительно прописал военный врач из армии Цзинъюань, они могли бы его и не использовать.
В конце концов, лекарства, назначенные врачом с учетом индивидуальных особенностей пациента после измерения пульса, более целесообразны, чем прием готовых препаратов напрямую.
Он повернулся, вернулся на мягкую кушетку, сел и сказал: «Если среди них действительно есть военный врач, откуда вы знаете, что приготовленное вами лекарство не окажется проблематичным?»
А что, если бы выяснилось, что лекарство Сун И ядовито, и именно поэтому Яо Юцин его не использовала?
Если Яо Юцин уже мертва, то Вэй Чи всё равно, будет ли найдено лекарство.
Поскольку лекарство уже вывезено из столицы, кто знает, не подменили ли его по пути? Он может воспользоваться этой возможностью, чтобы подсунуть его принцу Цинь.
По сравнению с самим собой, Великий Наставник Яо, должно быть, больше верил в то, что царь Цинь убил его дочь.
Даже если слуги семьи Яо были уверены, что к лекарству никто никогда не прикасался, он не боялся обвинений Великого Наставника Яо.
Когда он поздно ночью бросился к семье Яо, об этом знали лишь немногие из его ближайших соратников и сами члены семьи Яо.
Иными словами, кроме семьи Яо, никто не знал, что он дал Яо Юцин бутылочку лекарства.
Если он сам этого не признает, кто посмеет поставить под сомнение его статус императора, основываясь исключительно на словах Яо Юйчжи?
Но Яо Юцин сейчас жив. Если лекарство будет обнаружено, Яо Ючжи, безусловно, будет молчать, но начнет относиться к нему с опаской. Тогда он ничего не добьется, не сумев угрожать царю Цинь смертью Яо Юцина и оттолкнув от себя Великого Наставника Яо, который изначально был для него ценным помощником.
Сун И, естественно, тоже это понял и быстро сказал: «Ваше Величество, будьте уверены, я много лет занимаюсь медицинской практикой. Я не смею говорить о других вещах, но для меня не проблема вмешиваться в медицину. Это не так-то просто обнаружить!»
«Кроме того, лекарство, которое дали мисс Яо на этот раз, не совсем ядовито. Просто дозировка двух трав была увеличена. Если бы не опытный врач с многолетним стажем и превосходными медицинскими навыками, он бы ни за что не заметил ничего подозрительного».
«Я никогда не слышал о таких людях в окружении царя Цинь. Большинство из них — военные врачи, которые могут лечить только растяжения и ушибы. За пределами царской семьи их даже не считают врачами. Они никогда не смогли бы заметить разницу в эффективности этих пилюль».
Вэй Чи сел на диван и взглянул на него: «Лучше бы так и было, иначе оставленную мной пилюлю либо примете ты, либо дадите своему трехлетнему правнуку».
Сказав это, он крикнул: «Убирайтесь!»
Сун И ответил «да» и поспешно удалился. Лишь пройдя большое расстояние от дворца, он осмелился протянуть руку и прикоснуться к своему лицу, вытащив оттуда маленький осколок.
После его отъезда Вэй Чи отправил человека, чтобы тот детально расследовал путешествие Яо Юцина, и тот должен был сообщать обо всем, что удавалось узнать, будь то крупная или мелкая информация.
Несколько дней спустя на его стол доставили подробное секретное письмо. Только тогда он узнал, что первым человеком, страдавшим от укачивания, была служанка Яо Юцин. После смерти служанки Яо Юцин тоже начала чувствовать себя плохо.