Les bandits des montagnes sont en mouvement

Chapitre 76

Una croisa les bras et rit bruyamment, jetant un coup d'œil aux cavaliers de l'autre côté qui étaient maintenant dans une impasse, et s'exclama : « C'est génial ! »

L'esprit de Qiu Su s'emballa. « Faisons un combat en un contre un. »

«

Le major général Ji

!

» s’exclama He Zhuo, surpris.

« Très bien, on fait un duel à l'épée ? »

Qiu Su déglutit difficilement. « Comparer à un cheval. »

« Les chevaux ? » Una sourit, les yeux plissés. « Comment les comparerais-tu ? »

«Il court plus vite qu'un cheval.»

Entendant le tremblement à peine dissimulé dans la voix de Qiu Su, Wu Na sourit et dit : « N'aie pas peur, je ne te ferai pas de mal. Mais il y a une condition : si tu perds, tu dois revenir à Wusun avec moi. »

Et si vous perdez ?

« Ji Heng ! » He Zhuo s'approcha à cheval, le fusillant du regard. « La guerre n'a même pas encore vraiment commencé, pourquoi cette précipitation ? Nous n'avons pas perdu un seul soldat. »

Qiu Su secoua la tête. « Nous ne pouvons pas attraper leurs chevaux. S'ils vont à Tara et Yingluo, comment pourrons-nous les arrêter ? »

Qiu Su serra fermement les rênes, baissa les yeux et dit : « Toi non plus, tu ne diras rien. J'étais si naïve. Je pensais que cette formation pouvait me protéger, mais elle n'a pas pu vaincre l'ennemi. »

He Zhuo tendit la main pour tirer sur les rênes que tenait Qiu Su, mais Qiu Su tira sur les rênes et ils se séparèrent.

Una a ri aux éclats : « Si je perds, tu pourras faire tout ce que tu voudras. »

Qiu Su fronça les sourcils et dit : « Si vous perdez, vous n'envahirez plus jamais ces villages. »

"concluez un accord."

Qiu Su fit demi-tour avec son cheval, mais He Zhuo lui barra rapidement le passage, serrant les dents et disant : « Ne me forcez pas à recourir à la violence ! »

Qiu Su observa le sang sur les visages des cavaliers. L'un d'eux, le bras cassé, restait silencieux, toujours assis droit sur son cheval, un couteau à la main. Elle sourit à He Zhuo et dit : « Imbécile, comment aurais-je pu perdre ? »

« Ils montent tous des chevaux Akhal-Teke ! »

Qiu Su tapota le Siqiong sous elle : « C'est une BMW aussi. »

He Zhuo tenta de saisir Qiu Su, mais celui-ci esquiva de nouveau. Il fit signe aux cavaliers menaçants et déclara

: «

Ce jeune général rivalisera avec Wu Na à cheval. Vous avez tous entendu la promesse de Wu Na. Soyez-en témoins et voyez s’il tiendra parole et n’envahira jamais notre dynastie.

»

Wu Na haussa un sourcil et sourit : « Ji Heng ? Tu viens de dire que tu n'envahirais pas les villages d'ici. Mais c'est très bien aussi, si tu reviens à Wusun avec moi, tu ne remettras pas les pieds ici non plus. »

Qiu Su pinça les lèvres, fit tourner son cheval vers le camp et dit avec un sourire narquois : « D'ici à ma tente, si tu me rattrapes, tu auras gagné. Surtout que ton cheval est meilleur que le mien… »

Una l'interrompit en riant : « Si j'entre dans le camp, ne serai-je pas capturée ? Le prix à payer serait trop élevé. »

« Du fair-play ? Non. »

Una lui caressa le menton et désigna un arbre non loin devant, en disant : « Que dirais-tu de ceci : la destination n'est pas fixe, tu peux courir où tu veux, du moment que je te rattrape, j'ai gagné. Cet arbre, je te poursuivrai jusque-là. »

Qiu Su fronça les sourcils en regardant l'arbre, qui ne mesurait qu'une douzaine de pieds environ, et demanda : « À partir de quelle longueur considère-t-on que c'est la fin ? »

« Une demi-heure. » Wu Na caressa le cheval sous lui. En temps normal, un quart d'heure suffirait à épuiser Si Qiong, et il le rattraperait bientôt.

« Ji Heng ! » He Zhuo lui barra de nouveau le passage. « Tu peux te battre à cheval, mais nous nous battrons aussi ici. »

Qiu Su tendit la main, et He Zhuo la saisit aussitôt. Qiu Su resserra sa prise et sourit, disant : « Fais-moi confiance pour cette fois, d'accord ? »

« Pas bon ! »

Una sourit, les bras croisés, les yeux encore plus brillants.

« Je vais commencer à compter. Ce n’est pas grave si tu ne cours pas. Reviens juste à Wusun avec moi. »

Qiu Su pinça les lèvres, saisit les rênes et éperonna son cheval. He Zhuo tenta de la suivre, mais fut retenu par la personne à côté de lui. Le cheval hennit et He Zhuo lança un regard noir : « Lâchez-moi ! »

« Sima donne au jeune général l'occasion de faire ses preuves. Il a couru vers le camp, et le général Qin mène personnellement des troupes en avant. Il n'y aura aucun problème. »

He Zhuo leva son fouet pour frapper, mais le cavalier pinça les lèvres et refusa de lâcher prise, baissant la voix pour dire : « Sima, réfléchis bien aux responsabilités du général Ji. Cet endroit ne peut se passer des ordres de Sima. »

He Zhuo était furieux. Voyant que Wu Na avait déjà ri et s'était lancée à sa poursuite, il siffla rapidement pour que Xiao Qiu les suive.

Qiu Su, pratiquement allongée sur le dos du cheval, écoutait le sifflement du vent dans ses oreilles, l'esprit vide. Finalement, elle ne put s'empêcher de se retourner et vit Wu Na non seulement s'approcher, mais aussi bander une flèche et la pointer à nouveau sur Xiao Qiu. Furieuse, Qiu Su rugit : « Tu oses lui faire du mal ! Toi, un général de Wusun, tu cherches les ennuis avec un chien ! »

Una siffla, et la flèche dévia de sa trajectoire, ressortant avec un bruit sourd. Bien que Xiao Qiu se soit jetée sur le côté, la flèche se planta fermement devant son pied à l'atterrissage.

Qiu Su serra les dents, retira le poignard attaché à son mollet, se pencha en arrière et le planta dans la croupe de Si Qiong. Si Qiong hennit et accéléra brusquement, manquant de désarçonner Qiu Su. Les jambes tremblantes, Qiu Su agrippa les rênes et, de toutes ses forces, remonta sur le dos de Si Qiong, s'accrochant à la crinière et fermant les yeux.

Que le destin en décide. Siqiong semble être la monture du général Qin. Elle l'a provoqué

; le général Qin lui en tiendra-t-il rigueur

? Soupir… Il vaudrait mieux qu'il la chasse tout simplement.

Xiao Qiu ne pouvait pas suivre le rythme du cheval, alors elle s'arrêta, haletante, et fit deux tours sur elle-même en gémissant et en étant extrêmement anxieuse.

Siqiong était un bon cheval, et même un cheval fougueux, mais il ne pouvait rivaliser avec l'Akhal-Teke alezan de Wuna qui le suivait. Après avoir encaissé le coup plus tôt, Siqiong l'avait distancé, mais en seulement un quart d'heure, il avait nettement perdu de sa vitesse, tandis que le cheval derrière lui se rapprochait inexorablement, sa vitesse restant intacte.

Wu Na regarda Qiu Su, qui s'accrochait au dos de Si Qiong, et dit à haute voix : « Tu ne maîtrises même pas l'équitation, et tu oses me défier ! Es-tu insolent, ou bien m'as-tu pris en affection et comptes-tu retourner à Wusun avec moi ? »

Qiu Su demeura silencieuse, les yeux fermés. Wu Na donna un coup de sabot au ventre du cheval, qui la rattrapa aussitôt et se jeta sur Qiu Su. Dans un élan de courage, Qiu Su bascula en avant et s'accrocha au flanc de l'animal, une jambe heurtant violemment le sol. Elle se traîna un moment avant de parvenir à se hisser sur le dos de la monture. Sous l'effet de la force de Qiu Su, le cheval, Si Qiong, dévia de sa trajectoire. Comprenant sans doute qu'il valait mieux ne pas continuer tout droit, il fit demi-tour et dévala la colline au galop.

Siqiong s'engouffra dans les buissons, ralentissant considérablement. Le flanc de la colline n'était pas clairsemé de bois

; il était principalement constitué de roches nues, et même dans les zones plus denses, le sol était dégagé et n'offrait aucun abri. Qiusu jeta un coup d'œil à Wuna, qui avait elle aussi bondi, serra les dents, descendit de cheval, fouetta Siqiong pour le faire fuir, puis grimpa sur les hauteurs.

Wu Na arrêta son cheval et regarda Qiu Su, qui ne gravissait que les passages escarpés, et dit avec un sourire : « Mademoiselle, veuillez décliner votre nom. »

...

« Pas besoin de grimper si vite, je ne suis pas encore descendu de cheval. »

Qiu Su ne l'écoutait plus. Dès que son talon toucha le sol, elle sentit son mollet se briser. Elle se traîna sur une courte distance, sa chaussure s'envolant. Pieds nus, le talon meurtri et écorché, elle ne savait plus qu'une chose

: grimper. Elle préférait mourir plutôt que de tomber entre ses mains. Il ne s'agissait plus des bergers de l'autre village

; il s'agissait de sa propre vie.

Una mit pied à terre, fit claquer son fouet, un sourire fugace dans les yeux, suivi de l'excitation de la rencontre avec une proie.

« Jeune fille, comment vous êtes-vous retrouvée au camp de Yibei ? Cette dynastie n'avait-elle pas décrété que toute femme entrant dans le camp serait exécutée ? Était-ce votre amant tout à l'heure ? »

Una rit, rangea son fouet d'équitation dans sa ceinture, se frotta les mains, regarda autour de lui et choisit un endroit tranquille pour gravir la montagne.

« Une demi-heure, une demi-heure, une demi-heure… » Qiu Su, paniquée, répétait sans cesse l’heure. Elle grimpa désespérément et aperçut Wu Na qui la regardait en riant. Terrifiée, elle se laissa tomber sur le muret.

«

Pousse-toi

!

» Qiu Su pinça les lèvres, jetant un coup d’œil au chemin emprunté par Wu Na, puis à la BMW qui frôlait le bas de la pente. Secouant les jambes, elle poursuivit son ascension, choisissant un angle qui lui permettrait de disparaître de la vue de Wu Na en quelques pas. Qiu Su resta un instant immobile sur la paroi rocheuse, puis, entendant les pas de Wu Na continuer à monter, elle descendit lentement. Arrivée au passage le plus raide, elle se releva brusquement et dévala la pente en courant, se précipitant vers la BMW et, ignorant sa résistance, l’enfourchant.

Wu Na éclata de rire et surgit de derrière le gros rocher, regardant Qiu Su et disant : « Espèce de petite maligne, tu sais même comment me voler mon cheval ! »

Les mains de Qiu Su tremblaient tellement qu'elle ne parvenait pas à tenir fermement les rênes. Voyant Wu Na s'approcher avec un sourire, le cheval se stabilisa. Elle serra les dents et réitéra son vieux stratagème, plantant son couteau dans la croupe de l'animal.

L'expression d'Una changea ; ses taquineries précédentes firent place à une cruauté sans bornes. BMW leva une patte avant et hennit, son corps se redressant presque à la verticale. Au moment où Qiu Su crut qu'elle allait être éjectée, la bête jaillit soudainement des bois et regagna la prairie.

Qiu Su traîna la BMW avec force vers le camp, mais avant qu'elle ne puisse s'échapper, Wu Na se jeta sur elle comme un faucon. Qiu Su hurla et le poignarda. Wu Na n'eut pas le temps de se parer et reçut une profonde entaille sur le dos de la main.

Qiu Su, telle une folle, frappa de nouveau la croupe du cheval. L'animal, incapable de supporter la douleur, s'emballa. Le regard de Wu Na s'illumina d'une férocité croissante. Il porta deux doigts à ses lèvres et siffla. Le cheval au galop s'arrêta net. Les tentatives de Qiu Su pour le frapper à nouveau ne firent que le pousser à se cabrer, à donner des coups de pied et à hennir. Les mains de Qiu Su, marquées de coups de rênes ensanglantés, s'engourdirent et la firent tomber de sa monture.