Les bandits des montagnes sont en mouvement

Chapitre 81

Qiu Su laissa échapper un petit rire moqueur, puis se recroquevilla de nouveau dans son coin. « Alors tu peux jouer toute seule. »

Una rit et s'approcha pour pincer le menton de Qiu Su en disant : « Le jeu du chat et de la souris n'est pas vraiment amusant. J'ai quelque chose de bien plus amusant. »

Una tendit la main et l'attrapa par le cou, sans forcer. Au lieu de cela, il laissa glisser sa main vers sa poitrine. Qiu Su serra les dents et riposta, mais la pression soudaine du corps d'Una sur sa poitrine lui causa une douleur aiguë, et elle vit une lumière dorée devant ses yeux.

Qiu Su tira la langue pour mordre, mais une main puissante lui saisit le menton et, dans un craquement sonore, sa mâchoire se déboîta. Qiu Su le fixa d'un regard impassible, les yeux calmes et immobiles, les bras serrés autour de sa poitrine comme si elle voulait s'étrangler.

Le regard d'Una s'est voilé lorsqu'il a croisé le sien, ses yeux calmes et imperturbables. Qiu Su, d'une voix pâteuse, a esquissé un sourire nerveux : « Les morts, c'est amusant ? »

Una ricana et le lâcha. « Mort de chez toi, je ne m'abaisserais pas à ton niveau. »

Qiu Su se réfugia dans un coin, mais ses bras, croisés sur sa poitrine, restèrent immobiles.

Une agitation soudaine se fit entendre à l'extérieur. Wu Na fronça les sourcils, mais ne sortit pas. Certes, une diversion – il l'avait déjà utilisée, et personne ne se laisserait prendre au piège une seconde fois. Cependant, s'éclipser au milieu du chaos restait une bonne idée. Malheureusement, ils se fixèrent du regard pendant moins d'un quart d'heure avant que le calme ne revienne. Enfin, pas tout à fait le calme ; les bruits étaient simplement devenus plus réguliers.

Una se pencha sur le côté et rit : « Est-ce l'imposteur qui s'est fait passer pour le Troisième Prince, votre homme ? »

Qiu Su détourna la tête et ne répondit pas.

«Me provoquer présente de nombreux avantages.»

Qiu Su ouvrit les yeux, le regarda, puis les referma.

Una s'approcha et lui releva le menton, la tirant et la repoussant en arrière. Qiu Su trembla légèrement de douleur, ses dents claquant longuement. Lorsque la douleur s'apaisa, elle reprit sa voix et dit : « Non. »

« Cet enfant est-il le vôtre ? »

« Oui. » Qiu Su ouvrit les yeux. « Un vrai homme ne ferait pas de mal à un enfant. »

« Je suis un homme », dit Una d'un air malicieux. « Malheureusement, je ne peux pas essayer pour le moment, mais si vous m'invitez, ce n'est pas impossible. »

Qiu Su détourna le regard et demanda calmement : « Comment êtes-vous entrée dans le camp de Yibei ? »

« C’est simple, dans l’armée des Généraux Divins, tout le monde est un loup. » Una lui tapota la jambe, de bonne humeur. « Dis-moi, comment t’appelles-tu ? »

"Ji Heng".

Una gloussa : « Un homme mort. »

Qiu Su ferma brièvement les yeux. « Je vous préviens, je commence ma fuite demain. »

Una rejeta la tête en arrière et éclata de rire, visiblement amusé par sa propre surestimation de ses capacités et son manque de bon sens. Après avoir bien ri, il se frappa la cuisse et soupira, comme exaspéré

: «

Quelle femme adorable, mais incroyablement stupide

!

»

Qiu Su tint parole et quitta effectivement la tente le lendemain. Wu Na ne l'empêcha pas de partir, se contentant d'envoyer deux personnes la suivre. Qiu Su tourna autour de la tente de Wu Na, extrêmement agitée.

Il s'agissait manifestement d'un abri de fortune. Qiu Su ne comprenait pas pourquoi il n'était pas retourné à Wusun, mais avait plutôt installé plusieurs tentes délabrées dans un endroit aussi désolé. « Désolé » n'était pas un euphémisme

: de vastes étendues d'herbes folles, des mauvaises herbes basses et envahissantes, ou simplement de la terre nue. Si l'on voulait se cacher, la seule possibilité était de se faire oublier, comme un rat enfoui dans la terre meuble.

Des centaines de chevaux étaient entassés dans un immense enclos. Qiu Su jeta un coup d'œil à la distance entre les tentes et les écuries provisoires, et s'apprêtait à avancer lorsqu'elle fut arrêtée par deux personnes. Elle trouva silencieusement un endroit où s'asseoir, observant d'un œil absent les cavaliers qui passaient de temps à autre à cheval.

Qiu Su ne comprenait pas pourquoi Wu Na lui avait accordé deux semaines de répit. Logiquement, s'il lui en voulait, il l'aurait tuée d'un seul coup après qu'elle eut blessé sa monture et poignardé son autre cheval. Le plus incroyable, c'était qu'il lui ait offert ces deux semaines, lui laissant entrevoir une lueur d'espoir.

Qiu Su ignorait que parfois, observer une souris se débattre, tentant de s'échapper, était mille fois plus captivant que de la tuer sur-le-champ. Voir sa proie s'épuiser lentement, passant de l'espoir au désespoir, pour finalement se soumettre docilement sous les pattes du chat, était le pire défaut de ce dernier.

Il devait y avoir du mouvement au camp de Yibei. Toutes les quinze minutes, un groupe arrivait à cheval, puis un autre se dispersait dans différentes directions. Qiu Su pencha la tête, le front appuyé sur une main, l'air pensif, mais ses yeux suivaient le ballet incessant des cavaliers et des chevaux.

Un autre petit groupe entra, cette fois accompagné de plusieurs femmes employées au service local, les mains liées et traînées derrière le cheval. Qiu Su plissa les yeux, songeant à l'éventualité de voler un cheval dans l'écurie

; cela lui semblait fort improbable. Soudain, elle vit un homme à la barbe fournie tourner la tête, serrer le poing le long du corps, puis agiter l'index. Les yeux de Qiu Su s'écarquillèrent, mais elle garda la tête posée sur le dossier.

Du côté où se trouvait Qiu Su, elle aperçut le mouvement de l'homme barbu. Deux soldats, les bras croisés, jetèrent un coup d'œil de l'autre côté, indifférents à ce qui se passait. Un homme un peu plus jeune s'approcha à cheval et murmura quelque chose à l'homme barbu. Des gouttes de sueur perlèrent sur le front de Qiu Su tandis qu'elle observait attentivement les deux hommes.

Les plus jeunes posèrent d'autres questions, mais l'homme barbu ne répondit pas. Il fit simplement un signe de la main, éperonna son cheval et suivit le groupe de personnes qui venait de passer.

Pei Yuan ? Ou He Zhuo ? Non, ils ne se ressemblent pas, mais leurs yeux, ces longs yeux étroits de phénix…

Qiu Su se leva, les jambes légèrement tremblantes. Viendrait-il la sauver

? Il l’avait déjà abandonnée, elle et son enfant

; s’il se rendait en personne au camp de cavalerie d’Una, rien ne garantissait qu’il en reviendrait vivant. Il ne craignait ni sa tête, ni que ses chances de prendre le pouvoir soient anéanties. Qiu Su rejeta rapidement cette hypothèse. Peut-être était-ce quelqu’un de la tribu d’Ivan. Ce n’étaient que des yeux de phénix

; beaucoup avaient des yeux comme ça.

Qiu Su, un peu distraite et l'esprit embrouillé, percuta Wu Na, qui se tenait là, les bras croisés. Apercevant les bottes de cuir de Wu Na à ses pieds, elle recula de deux pas, mais trop tard. Wu Na l'attira contre lui.

Qiu Su lança un regard noir, leva le pied pour donner un coup de pied, mais Wu Na rit et la lâcha en sautant au loin.

« Avez-vous choisi l'itinéraire ? »

Qiu Su hocha la tête, le contourna distraitement et continua son chemin.

« Tu crois que tu ne peux pas t'échapper ? » Wu Na semblait très satisfait de lui-même. Qiu Su fronça les sourcils, perplexe face à ce sourire. Ce monstre avait visiblement trouvé la solution. Ah oui, il venait justement de capturer quelques femmes.

« Le bataillon de l'aile nord a lancé une attaque surprise. Voulez-vous voir les résultats ? »

Les épaules de Qiu Su tremblèrent légèrement lorsqu'elle leva les yeux. Wu Na rit deux fois et dit : « Allons voir si les guerriers dont vous autres, habitants des plaines centrales, parlez sont de vrais guerriers ou de simples fous. »

Una claqua la langue. « Les hommes sont vraiment inutiles. »

« Ils sont capables de faire des travaux pénibles. » Qiu Su baissa les yeux. « Vous n’avez pas de bétail ? Cela ne vous ferait-il pas gagner du temps en les faisant aider pour garder les troupeaux ? »

«

Tu es vraiment stupide ou tu fais semblant

? Tu crois que je livrerais le bétail de la tribu aux chasseurs pour qu’ils se fassent massacrer

?

» Una eut un sourire narquois. «

Et puis, ils périraient tous ensemble.

»

Qiu Su se tut et suivit Wu Na, songeant à la possibilité de le tuer d'un coup à la nuque.

Qiu Su repéra rapidement les membres capturés du camp de Yibei, les mains liées, une longue file suivant leurs chevaux, leurs vêtements en lambeaux, certains le visage couvert de sang. Ils passèrent devant Qiu Su et Wu Na sans même sourciller, comme s'ils ne les avaient pas vus. Une unité de cavalerie les suivait, chaque cheval ne portant presque qu'un seul homme. Qiu Su ne réalisa qu'il s'agissait de cadavres que lorsque les cavaliers les jetèrent de leurs montures et les entassèrent un peu plus loin

; un quart d'heure auparavant, ils étaient encore vivants.

« Le nombre de morts au camp de Yibei n'était pas inférieur à celui-ci. Tant de frères ont été enterrés vivants avec nous, cela en valait la peine. » Wu Na se caressa le menton, un sourire froid se dessinant au coin de ses lèvres.

« Ils n’auraient pas dû mourir. » Qiu Su regarda la file de personnes attachées aux pieux et ressentit une soudaine pointe de tristesse.

« Si vous n’aviez pas traversé les Gorges Noires avec l’intention de perturber la vie des autres, ils ne seraient pas morts. Ils sont morts à cause de vous. »

Una gifla Qiu Su, la faisant perdre l'équilibre et tomber au sol. Avant qu'elle ne puisse se relever, Una lui marcha sur le cou.

« J’ai soudain réalisé qu’il existait une autre façon de gagner sans se battre. »

Le visage de Qiu Su s'empourpra. Elle se retourna et aperçut l'homme barbu, non loin de là, les yeux flamboyants d'une fureur manifeste. Wu Na sembla ressentir la même haine et leva les yeux, perplexe. Au même instant, l'homme barbu baissa la tête et continua d'avancer, son fouet à la main. Les yeux de Qiu Su s'emplirent de larmes lorsqu'elle vit sa main crispée. Oui, c'était bien lui. Ces yeux… si chargés d'émotion, et pourtant toujours capables de faire des choses si blessantes.

Una se pencha et regarda Qiu Suxiao : « Qui as-tu vu ? »

Qiu Su pinça les lèvres et regarda autour d'elle sans dire un mot.

« Troisième prince, Pei Yuan ? »

Qiu Su trembla légèrement, faisant de son mieux pour le cacher, mais elle ne pouvait toujours pas échapper au regard de Wu Na.

Una sourit. « Dis-moi, si je te suspendais à l'arrière d'un cheval et te traînais jusqu'aux Gorges Noires, le Camp du Nord Ailé ne se rendrait-il pas sans combattre ? »

Una claqua la langue : « Voilà qui est à prendre en considération. Un pour toute une portée, ha, ça vaut le coup. »

Wu Na donna un coup de pied à Qiu Su dans la taille : « Si tu pries pour que Pei Yuan ne tente rien de mal, ta vie sera sauvée. »

Una partit le visage sombre. Qiu Su se leva et se retourna pour chercher l'homme barbu, mais il était introuvable. Le tas de cadavres était entouré de bois de chauffage, et les prisonniers, au moins vingt, avaient été piétinés comme du bétail.