Les bandits des montagnes sont en mouvement - Chapitre 83
Elle est totalement incapable de commander une armée. Et alors si elle est la fille de Ji Yue et Zang Ran ? À quoi bon ? Elle reste une personne ordinaire. Ils sont bien trop exceptionnels ; on ne peut pas lui reprocher d'être naïve. Pardonnez-lui ; elle ne peut pas supporter ce fardeau. Pardonnez-lui.
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Les nuits dans le sud du Xinjiang sont toujours aussi froides.
Qiu Su prit Mo Mo dans ses bras, qui rampait vers le maître de la montagne, et lui présenta le lait de chèvre. Elle le regarda boire la moitié d'un bol, s'arrêtant et reprenant sa boisson, avant de finalement pousser un soupir de soulagement.
Xiao Qiu n'était pas réapparu depuis la bataille, pas plus que Pei Yuan. Quelqu'un toussa légèrement à la porte. Qiu Su fronça les sourcils et dit à voix basse
: «
Entrez.
»
Le général Qin souleva le rideau et entra. Regardant Qiu Su, assise en tailleur et tenant Mo Mo dans ses bras, il laissa échapper deux petits rires et dit : « Elle est vivante ? »
Qiu Su regarda le seigneur de la montagne, esquissa un sourire et dit : « En réalité, Général Qin, vous pouvez me reprocher mon ignorance. Pour un chien, pour ma propre vie, j'ai causé la mort de bien trop de personnes. »
Le général Qin soupira : « Ce n'est pas votre faute. Je suis sur le champ de bataille depuis des décennies, et il m'arrive encore d'être pris de panique. J'ai peur qu'on se moque de moi si je dis ça, moi, un homme adulte, un général, qui ressens encore la peur. C'est humain, et il est normal de la manifester. »
Quelque chose s'est-il passé dans la capitale ?
«Nous avons été un peu trop lents.»
Qiu Su regarda Mo Mo, toucha ses sourcils et ses yeux, et soupira : « Des nouvelles ? »
« Le commandant He n'est pas encore rentré. Cependant, » dit le général Qin en regardant Qiu Su, « concentrons-nous sur la situation générale. »
« Pourrais-je… pourrais-je rassembler les troupes ici et partir ? »
« Comment les troupes du général Ji ont-elles pu tomber entre les mains de quelqu'un d'autre ? »
« He Zhuo et moi avons grandi ensemble. Le lui donner signifie que c’est moi qui le prends. »
«Convaincre le public ne suffit pas.»
« Et si je meurs ? »
Le général Qin soupira : « Nous attendrons donc le retour du troisième prince… »
«Avant cela, je ferai ce que j'ai à faire.»
Le général Qin soupira de nouveau, se leva et partit. Qiu Su regarda Mo Mo, allongé sur la couverture, le regard vide fixé sur le seigneur de la montagne. Si Pei Yuan revenait… si seulement… quelles étaient les chances
?
Voyez-vous, quelle égoïste ! Elle s'est enfuie avec le seigneur de la montagne, sans se rendre compte que même si Pei Yuan avait des ailes, il n'aurait pu échapper à la cavalerie de Wu Na une fois qu'il se serait aventuré seul au cœur du camp militaire. Si le général Qin ne l'avait pas retrouvée grâce à des recherches de grande envergure, elle aurait pu périr sur ces terres désolées avec le seigneur de la montagne, victime de son imprudence.
Regarde, elle est encore si timide, si timide qu'elle ne pense qu'à s'enfuir au plus vite. Cette nuit-là, d'innombrables personnes sont mortes à cause d'elle. Le général Ji du camp de Yibei a été enlevé en pleine nuit
; si la nouvelle s'ébruit, le monde entier se moquerait d'elle. À cause de sa promesse non tenue, Wu Na a immédiatement mené les troupes restantes à l'assaut des Gorges Noires après la bataille. Qiu Su ignore comment He Zhuo réagit
; même si Wu Na bat en retraite temporairement, il reviendra sans doute.
«
Ma sœur.
» Ivan fit irruption et tendit la main pour toucher le visage de Momo, mais Momo bouda et s'éloigna en rampant.
Où étiez-vous ces derniers jours ?
« Je suis parti à la recherche de quelqu'un. » Ivan s'assit nonchalamment à l'écart, fixant longuement Momo du regard, puis se tourna soudainement vers Qiu Su et demanda : « Sœur, vas-tu au camp du Sud ? »
Qiu Su regarda Ivan, réfléchit un instant, puis dit : « Je veux retourner au camp d'Una. »
Ivan écarquilla les yeux sous le choc. « Sans parler de savoir si mon beau-frère est encore en vie. Même s'il l'est, son corps a déjà été incinéré et enterré. S'il n'est pas mort, allez-vous vraiment venir jusqu'à chez moi et laisser mon beau-frère risquer sa vie pour vous sauver une fois de plus ? Et Mo Mo ? Si vous partez tous, que va-t-il lui arriver ? »
« Non, je veux juste aller voir. » Qiu Su pinça les lèvres. « Qu’ils soient vivants ou morts, il devrait y avoir une réponse. »
Ivan leva les yeux au ciel, jeta un regard mystérieux vers le rabat de la tente et se pencha pour dire : « Mon beau-frère a si mal traité ma sœur, il est normal qu'il reçoive une leçon. »
« Tu ne comprends pas, et parfois moi non plus. » Ce jour-là, allongée dans l'herbe, le seigneur de la montagne dans les bras, le regard perdu dans la lueur du feu au loin, elle ressentit un profond dégoût d'elle-même. Son histoire avec Pei Yuan appartenait désormais au passé ; avec le recul, elle n'avait été qu'une querelle enfantine. Son sentimentalisme l'avait menée à faire le mauvais choix, et elle avait enchaîné les erreurs. Lors de la bataille du Col de la Gorge Noire, son imprudence et sa lâcheté avaient finalement provoqué ces désastres inutiles.
Elle ne devrait plus rester ici. Si elle était partie plus tôt, les millions de soldats s'en seraient peut-être mieux sortis.
« Ma sœur doit vraiment y aller ? »
« Je vais juste jeter un coup d'œil, il ne se passera rien. »
« Son camp n’est plus qu’un tas de cendres. » Ivan sourit, les yeux plissés. « Mais si tu veux aller voir, je t’accompagnerai. »
Qiu Su sourit et dit : « Merci. »
Ivan se frotta le menton et fixa Qiu Su. Après une longue hésitation, il dit : « Ma sœur, ne t'en veux pas. Tout peut arriver sur un champ de bataille. C'est ta première fois. Tu n'as probablement jamais tué une poule, alors tuer quelqu'un… Maman disait toujours que seuls les hommes incompétents forçaient leurs femmes à aller au combat. Quelqu'un comme toi devrait rester à la maison et mener une vie paisible. »
« Ta mère ? Elle est de retour ? »
« Te revoilà ! Quand est-ce qu'on se reverra ? »
Qiu Su esquissa un sourire, l'esprit apparemment plus clair mais aussi plus confus.
57
57. Le dernier voyage...
L'ancien campement d'Una avait été réduit en cendres. Qiu Su, à cheval, contempla le tas d'ossements calcinés laissé par l'incendie, puis fit demi-tour et éperonna sa monture.
Ivan suivit de près, sans dire un mot de plus.
À son retour, Qiu Su se rendit directement auprès du général Qin, mais He Zhuo n'était toujours pas rentré. Elle prit quelques suivantes et se dirigea droit vers le camp du Sud. Les frontières du Sud et du Nord étaient séparées par une montagne
; tous deux étaient dirigés par des généraux, mais aucun n'était réellement sous le contrôle de la capitale.
Pénétrer dans le camp du Sud ne fut pas chose aisée
; Qiu Su fut capturée dès son arrivée sur leur territoire. Sans opposer de résistance, elle attendit en silence que le général Zou, chef du camp du Sud, vienne la chercher.
Zou Yi, la quarantaine, était au sommet de sa carrière de général. Il possédait une force physique exceptionnelle et une riche expérience acquise au fil de nombreuses années de guerre. Son regard perçant suffisait à comprendre qu'il était une figure redoutable.
« Ji Heng ? » Zou Yi regarda Qiu Su, qui était ligoté et poussé à l'intérieur, et dit : « J'ai entendu dire que le Troisième Prince est allé au camp de Yibei, est-ce à cause de toi ? »
« Les femmes n'étant pas autorisées à entrer dans le camp militaire, il n'est pas étonnant que le camp de Yibei ait subi de lourdes pertes. »
Qiu Su se retourna et dit : « Je suis Ji Yan, la sœur cadette de Ji Heng. »
Zou Yi renifla avec une pointe de dédain : « Je vois bien que c'est une femme. »
« Avez-vous déjà vu le décompte des tigres de mon père ? »
«Qu'est-ce que ça peut faire que je l'aie vu ou non ?»
Qiu Su se débattait pour se libérer les bras. « Détachez-moi, j'ai quelque chose à dire. »
Zou Yi fit un signe de la main, ordonnant à ses hommes de la détacher. Qiu Su se frotta le poignet et dit : « Je porte le Comptage du Tigre. J'espère qu'il unira les troupes des camps du Nord et du Sud ainsi que les forces du général Huo, afin que Son Altesse puisse reconquérir le trône. »
"Toi?"
« Non, je ne suis qu'une femme qui ne supporte pas d'être sous les feux de la rampe. » Qiu Su baissa les yeux. « Ce n'est pas moi. Bien que je porte le sang de la famille Ji, je n'ai pas hérité de son caractère. J'utilise mon identité de fille du général Ji pour vous demander de vous réunir. »
« Quels avantages mon camp du Sud en retirerait-il ? »
«
Que ce soit le camp de l'aile nord ou celui de l'aile sud, tous dépendent de la solde militaire de la cour impériale. En près de vingt ans de pouvoir, le prince An a-t-il jamais vu une seule de ses armées retourner dans sa ville natale
? Ce sont tous des soldats qui ont gravi les échelons au combat, capables de tuer des barbares, mais incapables de retourner leurs épées contre leur propre peuple. Général Zou, pour être franc, votre armée seule ne suffit pas à justifier une telle position, et elle n'est pas légitime. Pourquoi ne pas retourner dans l'empire du défunt empereur et reprendre votre poste de Grand Général chargé de la protection des frontières
?
»