Poussière de cœur

Chapitre 23

El aire dentro de la cueva era húmedo y fresco. El anciano Anxi tosía sin cesar, visiblemente agotado. Tras caminar durante media hora, una tenue luz comenzó a aparecer más adelante.

“Ya hemos cruzado la frontera; justo a la salida de la cueva se encuentra Kokang, en Myanmar”, dijo el anciano Anxi, jadeando.

Fuera de la entrada de la cueva, los árboles verdes dan sombra y un sendero serpenteante se pierde en la distancia a través del valle. En el cielo azul, algunas nubes blancas flotan lentamente, y los pájaros cantan en los bosques a ambos lados de la montaña, con voces largas y claras.

Dudu batió sus alas con entusiasmo y alzó el vuelo. Era evidente que había estado de buen humor desde que derrotó al halcón.

"¡Alto!" Con un fuerte grito, se oyó el sonido de un arma siendo amartillada desde el bosque, y varios soldados con chaquetas militares de color verde hierba y portando subfusiles Tipo 56 salieron corriendo y bloquearon el paso.

El anciano Anxi hizo un gesto con la mano y todos se detuvieron en seco.

—¿Quiénes son ustedes exactamente? —preguntó el líder, un hombre con una pequeña barba negra, mientras observaba al anciano Anxi. Habló en mandarín de Yunnan.

Shen Caihua tiró de la manga del anciano Anxi y susurró: "Lo vi cuando estábamos comiendo fideos de arroz hace un rato..."

El anciano asintió y dijo: "Soy el ermitaño del templo de la pagoda Shwedagon en Yangon".

Varios soldados los rodearon, con los cañones negros de sus fusiles apuntando directamente hacia ellos.

El hombre del bigote soltó una risita y miró a Chen Caihua, diciendo: "Chico, ¿dónde está tu gran loro?"

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Shen Caihua con recelo.

“El hijo de nuestro jefe, Awen, murió a manos de tu gran loro. Deberías ofrecernos al menos alguna compensación”, dijo el hombre del bigote.

—Joven, este concurso fue solicitado por tu líder. La vida y la muerte están determinadas por el destino, así que no puedes culpar al gran loro —dijo el anciano Anxi con calma.

"Hmph, tú, viejo monje que vives en Yangon, probablemente seas un espía enviado por U Ne Win a la zona liberada de Kokang, ¿no es así?" El hombre del bigote miró fijamente al anciano Anxi con sus ojos triangulares, examinándolo de arriba abajo.

“Amitabha, este viejo monje nunca pregunta por asuntos mundanos”, cantó el anciano Anxi.

—Vamos, regístralos por mí —ordenó el hombre del bigote.

En ese momento, los protectores de la izquierda y la derecha dirigieron su mirada hacia el Anciano Anxi. Mientras su amo diera la orden, acabar con esa gente sería pan comido.

El anciano Anxi soltó una risita y extendió el brazo para que lo examinaran. Al ver que su amo no expresaba su opinión, los dos protectores no tuvieron más remedio que desistir.

"¿Quién es esta persona?" El rostro feo y feroz del viejo mendigo sobresaltó al hombre del bigote, quien preguntó con expresión perpleja.

—Es sordo y mudo, y es un nuevo discípulo de este viejo monje —respondió el anciano Anxi.

“¡Qué feo…!” dijo el hombre bigotudo con asco.

Capítulo 31, Parte 2

"Luna brillante..." El viejo mendigo gorgoteó en su garganta, como si algo se la obstruyera, su pronunciación ininteligible, mientras se agachaba y se frotaba los testículos...

«Ja, así que después de todo no era mudo. El viejo es bastante libertino, ¿no? Monje Anxi, ahora te han descubierto, ¿verdad?» El hombre del bigote soltó una risita arrogante.

«No se les encontraron armas», informó un soldado tras el registro. Shen Caihua era solo un niño, así que no le revisaron los bolsillos.

“¡Mira, un loro enorme!”, dijo otro soldado, señalando al cielo.

Dudu se elevaba con gracia por los aires, sus plumas brillaban con un lustre similar al del zafiro bajo la luz del sol, una visión exquisita.

El hombre del bigote asintió y ordenó: "Llévenlos a todos de vuelta al campamento. El loro grande sin duda vendrá con ellos".

El anciano Anxi reflexionó para sí mismo: «Este es territorio del Ejército Popular Birmano. Iré con ellos por ahora y me ocuparé de las cosas según se presenten. En resumen, no recurriré a la fuerza a menos que sea absolutamente necesario». Asintió y dijo: «De acuerdo, iré con ustedes».

Estos soldados del Ejército Popular de Myanmar, armados con fusiles, escoltaron al anciano Anxi y a su séquito a lo largo del valle hacia Laogai, la capital de Kokang.

Kokang, ubicada en la región del estado de Shan, al norte de Myanmar, abarca una superficie de más de 10

000 kilómetros cuadrados y formó parte de la provincia de Yunnan durante las dinastías Ming y Qing. A finales de la dinastía Ming y principios de la Qing, algunos funcionarios y plebeyos de la dinastía Ming siguieron al emperador Yongli (Zhu Youlang, también conocido como el Príncipe de Gui), huyendo de Guangxi, Guizhou y Yunnan, hasta llegar a Myanmar. En el invierno de 1661, Wu Sangui dirigió a 100

000 soldados Qing hacia Myanmar, obligando al rey birmano a entregar al emperador Yongli y escoltándolo de regreso a China, donde fue ahorcado en Bisipo, Kunming. Sin embargo, muchos funcionarios, seguidores y plebeyos que habían huido con Zhu Youlang a Myanmar se negaron a rendirse a los Qing y sobrevivieron y se multiplicaron tenazmente en las remotas y desoladas montañas de lo que hoy es el norte de Myanmar. Tras más de 300 años de penurias y una larga existencia, estas personas que habían huido a otros lugares acabaron convirtiéndose en el grupo étnico Kokang de la actual Myanmar.

Durante el final de la dinastía Qing y los inicios de la República de China, Kokang fue anexionada por Gran Bretaña como parte de su expansión colonial, convirtiéndose en una colonia británica en Birmania. Sin embargo, los sucesivos gobiernos de la República de China se negaron a reconocerlo hasta después de la fundación de la República Popular China, cuando finalmente fue anexionada por Birmania. Por lo tanto, el pueblo Kokang se considera parte de la población china Han en Birmania y habla el idioma Kokang (chino sudoccidental). Durante el régimen de la junta militar antichina en Birmania, se prohibió el uso del idioma y los caracteres chinos, así como la enseñanza de estos últimos. Para preservar sus tradiciones chinas, el pueblo Kokang se vio obligado a aceptar el nombre de "grupo étnico Kokang", y su dialecto local del chino pasó a conocerse como idioma Kokang, mientras que los caracteres que utilizaban se denominaron escritura Kokang, asegurando así la continuidad de la cultura china.

En el centro de la calle antigua se alza un gran patio con altos muros rematados con alambre de púas. Dos soldados perezosos permanecen en la entrada, apoyados en sus fusiles, fumando y tomando el sol. Este es el emplazamiento de la Brigada del Ejército Popular del Condado de Kokang.

—¿Los han arrestado a todos? —Un hombre de mediana edad con uniforme militar verde hierba salió del bungalow. Era Yang Kunming, el comandante de la brigada y dueño del halcón Awen.

"Comandante Yang, hemos traído a todos, pero no queda ni uno solo", informó el hombre del bigote.

"¿Dónde está el loro grande?", preguntó confundido el comandante de brigada Yang, mirando a su alrededor sin percatarse de la presencia de Dudu.

El hombre del bigote señaló al cielo, donde un gran loro azul sobrevolaba la zona, observando atentamente la situación que se desarrollaba abajo.

"Tráelo", ordenó Yang Kunming.

Capítulo 31, Parte 3

Dentro de la sala, un retrato del presidente Mao Zedong cuelga en la pared central, junto al cual hay dos pancartas rojas con citas: una dice "Servir al pueblo de todo corazón" y la otra dice "El imperialismo y todos los reaccionarios son tigres de papel".

Permítanme presentarme. Soy Yang Kunming, comandante de brigada del Ejército Popular del Partido Comunista Birmano. Fui miembro de las "Tres Clases Antiguas" de jóvenes educados de Kunming que fueron a las regiones fronterizas en 1968. ¿Quiénes son ustedes? —preguntó el comandante Yang al anciano Anxi. Como exsoldado, habló con claridad y decisión.

“El Buda Amitabha, el anciano Anxi de la pagoda Shwedagon en Yangon, todos ellos son mis discípulos”. El anciano Anxi juntó las manos y asintió levemente.

"¿Este niño también es discípulo de un anciano?", preguntó el comandante de brigada Yang a Shen Caihua con considerable duda.

—Mi discípulo recién aceptado se llama Xiao Xiao —respondió el anciano Anxi.

El hombre del bigote le susurró unas palabras al oído a Yang Kunming, mientras miraba al viejo mendigo que estaba detrás de él.

El comandante de brigada Yang se acercó al viejo mendigo, lo rodeó, notó algo extraño, lo agarró del brazo y le subió la manga para dejar al descubierto una piel clara y delicada...

"Este hombre tiene una cara increíblemente fea y las manos marchitas como las de un anciano moribundo, pero la piel de su cuerpo es la de un joven. Es realmente extraño...", murmuró Yang Kunming para sí mismo mientras se dirigía a su escritorio y descolgaba el teléfono.

El anciano de Anxi, sin ser consciente de sus intenciones, lo observó en silencio.

—Operadora, por favor, conécteme con la Central 8.19 —dijo Yang Kunming, sosteniendo el auricular en una mano y esperando—. Hola, ¿es el vicepresidente Deqin? Soy Yang Kunming. Mi departamento ha capturado a una persona extraña... Sí, muy extraña. Su rostro y sus manos parecen los de un hombre de 100 años, pero su cuerpo es el de un joven. ¿Podría pedirle al anciano Ao que venga a echar un vistazo e identificar qué está pasando...? ¿Qué? Llegará pronto. De acuerdo, lo esperaremos... —Luego colgó el teléfono con una sonrisa.

"Comandante Yang, ¿cuándo autorizará la salida de este anciano monje y su grupo?", preguntó el anciano Anxi.

—No hay prisa, el anciano Ao del Gobierno Central llegará pronto —dijo Yang Kunming, sacando un cigarrillo, encendiéndolo con una cerilla y exhalando una bocanada de humo—. Luego le preguntó a Shen Caihua: —De acuerdo, te llamas Xiaoxiao, ¿verdad? Tu loro mató a mi Awen, así que tienes que compensarme con ese guacamayo.

"¡Dudu es mío!" Un destello de luz carmesí apareció en los profundos ojos de Shen Caihua, pero se desvaneció en un instante.

«Una vida por una vida; matar un águila equivale a pagar por un loro. Claro, si quieres dinero, podemos hablarlo. ¿Qué te parece?». Yang Kunming exhaló una gran bocanada de humo y luego soltó una risita.

"¡No!" Gritó Shen Caihua.

"Bip bip..." Sonó la bocina de un coche en el patio, y Yang Kunming salió inmediatamente a saludar.

"¿Dónde estará ahora ese hombre extraño?" Una voz ronca provino del exterior de la puerta, sonando como el graznido de un pato, lo cual era extremadamente desagradable de escuchar.

Un anciano regordete, con una abundante cabellera blanca, cejas largas y una barba tupida, apareció en la puerta. Tenía tez sonrosada, ojos redondos y saltones como los de un pez dorado, y le faltaban algunos dientes. Vestía una túnica gris con cuello redondo azul, mangas anchas con ribete negro y una faja suave que le colgaba. Llevaba un pañuelo cuadrado en la cabeza y su atuendo era idéntico al de un erudito confuciano de la dinastía Ming.

“Viejo Ao, este es el hombre”, dijo Yang Kunming, señalando al anciano mendigo.

El viejo Ao se acercó, con sus ojos saltones como los de un pez dorado, mientras escudriñaba al viejo mendigo de pies a cabeza, y su expresión cambiaba gradualmente...

Capítulo 32, Parte 1

Ao Lao ha vivido en Kokang durante generaciones. Su antepasado fue un astrólogo imperial durante el reinado de Chongzhen de la dinastía Ming. Protegió al emperador Yongli (Zhu Youlang) durante su exilio en el suroeste de Yunnan. Su verdadero nombre se ha perdido en la historia, pero se decía que era un geomante de la corte con amplios conocimientos de astronomía y geografía. En la época de Ao Lao, los tiempos eran difíciles, con guerras y caos por doquier. Pero como dice el refrán, "los héroes surgen en tiempos difíciles". El Partido Comunista Birmano, que había tomado el control del norte de Birmania, reconoció el talento de Ao Lao y lo contrató como asesor militar (similar a un jefe de Estado Mayor) del Ejército Popular, donde trabajó para el partido utilizando su experiencia en feng shui y otras artes sobrenaturales.

"Comandante Yang, salga un momento, tengo algo que decirle." Una sonrisa misteriosa apareció en el rostro del anciano Ao mientras salía cojeando de la habitación.

—¿Qué ocurre, anciano Ao? —preguntó Yang Kunming sorprendido mientras lo seguía de cerca.

Los dos llegaron al costado del bungalow y se detuvieron bajo un árbol de kapok. Tras asegurarse de que no hubiera nadie, el anciano Ao dijo con expresión seria: «Esta persona posee un poder misterioso, pero por alguna razón está reprimido. Si logramos liberarlo y hacer que este extraño individuo nos sirva, será un arma secreta para nuestro grupo en nuestra lucha contra el gobierno militar de Newin».

—¿Un arma afilada? —preguntó Yang Kunming, desconcertado.

«En efecto, este extraño hombre posee un aura de energía yin sumamente rara y poderosa, la única que he visto en mi vida. Es verdaderamente incomparable. Por lo tanto, deduzco que este extraño hombre debe poseer habilidades extraordinarias. Si está dispuesto a contribuir a la causa de la revolución y la liberación, sin duda se convertirá en el asesino número uno del departamento secreto antitraidores de nuestro Partido», explicó el anciano Ao.

"Oh, entonces, ¿el anciano Ao tiene alguna manera de levantar la restricción que pesa sobre él?", preguntó Yang Kunming, intrigado.

"Bueno...", dijo el anciano Ao con vacilación, "necesito pensarlo bien; no estoy del todo seguro."

—Muy bien, anciano Ao, puede llevarse a esta persona cuando quiera —dijo Yang Kunming con franqueza.

“Muy bien, informaré de esto al vicepresidente Deqin Pedin y lo felicitaré por su especial contribución a la causa revolucionaria”, dijo el anciano Ao con aprobación.

Yang Kunming agitó la mano, indicándole al hombre del bigote que trajera a algunos soldados.

—Anxi, viejo monje, la identidad de este hombre extraño es sospechosa. Él y este niño se quedan aquí, el resto de ustedes pueden irse —dijo Yang Kunming, señalando al viejo mendigo y a Shen Caihua tras entrar en la habitación.

—Amitabha, no puedes deshacerte de mis discípulos a tu antojo —dijo el anciano Anxi con frialdad, frunciendo el ceño.

La mirada de Yang Kunming se posó en el rostro del anciano Anxi, y dijo con expresión impasible: «Viejo monje, mantener con vida a estos dos es fundamental para la lucha de liberación revolucionaria del pueblo birmano. Dejar marchar al resto ya es una muestra de clemencia. De lo contrario, serían arrestados de inmediato y castigados por crímenes contrarrevolucionarios».

El anciano Anxi sonrió levemente y dijo: "Este viejo monje no se preocupa por los asuntos mundanos, pero no puedo ignorar la seguridad de mis discípulos. Debemos viajar juntos. Espero que el comandante Yang me haga un favor".

"¡Basta de tonterías! ¡Hombres, echen a este viejo monje!", gritó Yang Kunming.

El hombre del bigote guió a sus hombres y cargó contra el anciano Anxi, apuntando con la boca de su arma.

El anciano Anxi suspiró y dijo: "Entonces, por favor, no culpen a este viejo monje por ser grosero".

Capítulo 32, Parte 2

Antes de que el anciano Anxi pudiera reaccionar, los dos guardianes se alzaron al oír el ruido, lanzando puñetazos y golpes con las palmas de las manos, y varios soldados cayeron al suelo con un estruendo. El anciano Peng saltó y agarró a Yang Kunming por la garganta con dos dedos.

Yang Kunming quedó atónito. No sabía que los discípulos del viejo monje fueran tan hábiles en artes marciales. "No, no hagan nada precipitado...", logró pronunciar con gran dificultad.

—Comandante de brigada Yang, siempre y cuando nos escolte fuera de su zona de defensa, este viejo monje no le pondrá las cosas difíciles —le dijo el anciano Anxi con calma.

“Está bien, está bien, te llevaré, te llevaré”, repetía Yang Kunming.

—¿Aún quieres que te compense por el loro? —preguntó Shen Caihua, mirándolo.

"No, ya no lo quiero...", dijo Yang Kunming con una sonrisa irónica.

El anciano Anxi y su séquito escoltaron al comandante de brigada Yang fuera de la casa. En el patio se encontraban más de diez soldados del Ejército Popular, vestidos con chaquetas caqui de estilo selvático de color verde hierba, diseñadas y fabricadas en China, con gorras del EPL con insignias de estrellas de cinco puntas de plástico y zapatillas amarillas de lona de caña alta. Les apuntaban con todos sus fusiles de asalto Tipo 56, incluyendo una ametralladora ligera Tipo 62.

El anciano Ao permanecía de pie con las manos a la espalda bajo el árbol de kapok, mirando sin expresión al anciano Anxi y a los demás.

"No, no dispares...", gritó Yang Kunming, con el rostro pálido, mientras los dedos de acero del anciano Peng seguían apretándole la garganta.

Los soldados bajaron sus armas y miraron al anciano Ao. Todos sabían que el anciano Ao era un miembro importante del Comité Central del Partido y una figura influyente que debía dar órdenes.

"Jeje..." El viejo Ao soltó una risita fría dos veces y dijo: "Comandante de brigada Yang, el presidente Mao dijo: 'Donde hay lucha, hay sacrificio. Las muertes ocurren con frecuencia, algunas más pesadas que el monte Tai, otras más ligeras que una pluma...' Tu sacrificio por la revolución de hoy es más pesado que el monte Tai, y moriste una muerte digna."

Los soldados volvieron a alzar sus armas.

“Tú…” El rostro del comandante de brigada Yang palideció mortalmente y un sudor frío le perló la frente.

El anciano Anxi estaba secretamente alarmado. Por muy buenas que fueran las habilidades en artes marciales de un mortal, jamás podría escapar de una bala. Parecía que se avecinaban problemas.

"Jajaja... Solo estaba bromeando. El comandante Yang renunció a su cómoda vida como cuadro en Kunming por la causa revolucionaria y estuvo dispuesto a dedicar su juventud y su sangre a la liberación del pueblo birmano. ¿Cómo podría yo despreciar la vida de mis camaradas por culpa de unos pocos monjes insignificantes? Que se vayan..." El viejo Ao soltó una risita y agitó la mano.

Yang Kunming exhaló un suspiro de alivio, y los soldados inmediatamente bajaron sus armas, apoyando las culatas en el suelo, y sus expresiones tensas se relajaron.