Poussière de cœur

Chapitre 55

Escucha a la vieja hada divagar, hey tos hey tos yo ah..." Aquí, el anciano ya había empezado a cantar, y los tambores y las campanas sonaban al unísono.

"Llámame Director..."

No te asustes, no te apresures.

Estaba en pánico y agotada.

Un viejo buey que tira de un carro necesita ser firme.

"La vieja hada va a someter a ese 'espíritu insecto'..." La vieja Ye cantaba y bailaba, mientras que al mismo tiempo le preguntaba a la vieja Cuihua en voz baja: "¿Cómo exactamente lo somete?"

"¿Por qué no pones tu boca en la suya y le succionas el 'espíritu de insecto' que lleva dentro?", se rió el viejo Cuihua.

—¡De ninguna manera! —rechazó Ye Lao con firmeza. Seis años atrás, Han Sheng le hizo inhalar el veneno de aquel vecino de la familia Yelü, dejándole la boca pegajosa y desagradable.

Sabiendo que el viejo maestro Ye era terco, el viejo Cuihua dijo comprensivamente: "Está bien, entonces atraparé los insectos yo mismo..."

Entonces Jesús continuó cantando:

"Oficial Qi, Director Wen..."

Abuela Hakka, no se preocupe.

Por favor, apártense todos.

Primero, invita a Hu Lai; segundo, invita a Huang.

Tres veces invité a la pitón, cuatro veces invité al anciano.

Cinco veces, el juez y seis veces, el Rey del Infierno.

El Viejo Inmortal tomó la delantera.

Hoy vamos a someter a ese gusano...

De'er ya hu hei, De'er ya hu hei..."

La luz eléctrica se atenuó momentáneamente, y el Viejo Cuihua poseyó repentinamente al Oficial Qi...

La mujer hakka quedó atónita ante estas palabras y, en secreto, asombrada. Este anciano del noreste de China era realmente extraordinario. De hecho, la reconoció como una "mujer hakka" con tan solo una frase. Había vivido mucho tiempo en Taiwán, una región del sureste de China. Parecía que el continente era, en efecto, un lugar donde abundaban los talentos ocultos.

Justo cuando estaba reflexionando sobre esto, de repente oí al oficial Qi tirándose pedos repetidamente, y con dos sonidos de "plop plop", volvió a ensuciarse el bolsillo del pantalón...

La luz eléctrica parpadeó, y el Viejo Cuihua regresó al cuerpo del Viejo Ye, continuando su canto:

"'Espíritu de insecto', eso es inapropiado."

Lo único que haces es hablar de Reagan todo el día.

Ascaris, tenia, cisticercosis,

Anquilostomas, ácaros, esquistosomas

Piojos, liendres y pulgas

Y los saltamontes bajo las judías verdes vuelan...

Todos se hundieron en la mierda líquida del oficial Qi, ay, ay, oh...

La sala quedó en silencio por un momento… Poco después, alguien adivinó tímidamente: «El Viejo Inmortal dijo que el insecto podría estar en las heces del oficial Qi…»

“Sí, mi perro Er Gou Ziyege’er (en dialecto nong’an: ayer) incluso defecó un enorme gusano redondo”, se dio cuenta de repente una mujer.

La esposa del oficial Qi pidió un par de palillos, desabrochó el cinturón de su marido, removió algo en su entrepierna un par de veces y luego sacó un gusano grande, de color blanco lechoso, del tamaño de un dedo...

El gusano tenía el cuerpo grasiento, extremidades cortas, la cabeza calva y dos ojos triangulares que miraban fijamente a la multitud con ferocidad...

"¿Qué clase de insecto es ese?" Los aldeanos estaban asombrados; ninguno de ellos había visto jamás algo así.

El director Wen miró a "la cuñada Li", y la anciana hakka asintió, diciendo: "Eso es, 'Bárbaro cabeza de gusano', quémalo vivo".

"Chirrido..." El pequeño "bárbaro retorciéndose" dejó escapar un siseo amenazador.

La mujer hakka tomó los palillos, cogió el gusano con cabeza de gusano y se dirigió a la cocina. Lo arrojó al brasero. El gusano se retorció de dolor, emitió dos chillidos lastimeros e inmediatamente se convirtió en cenizas.

Dentro de la habitación, el oficial Qi finalmente recobró el sentido. Levantó la vista y vio al director Wen, y rápidamente se incorporó diciendo: "Director Wen, ¿qué lo trae por aquí?".

El director Wen sorbió por la nariz y preguntó con preocupación: "Viejo Qi, ¿cómo te sientes ahora mismo?".

El oficial Qi estiró sus fuertes músculos pectorales, abdominales y brazos, y respondió: "Jefe, estoy bien. Mmm, ¿por qué huele tan mal esta habitación?".

Los aldeanos estallaron en carcajadas.

Shen Caihua llevó a la niñera Hakka hasta el "Viejo Inmortal" y se lo presentó diciendo: "Maestro, este es el Maestro Ye, un amigo del padre de Hansheng".

La mujer hakka asintió levemente y luego preguntó confundida: "¿Cómo hiciste eso? ¿Ese 'bárbaro retorciéndose'?"

Ye Lao soltó una risita y dijo: "No tiene nada que ver con este viejo monje. Fue el viejo Cuihua quien lo hizo".

"¿Viejo Cuihua?" La niñera hakka estaba aún más confundida.

"Cuñada Li", dijo el director Wen, acercándose y fijando la mirada de nuevo en el Viejo Maestro Ye, con cierta torpeza: "Viejo Inmortal, ¿le gustaría compartir una comida sencilla con nosotros antes de marcharse?".

Ye Lao negó con la cabeza y respondió con arrogancia: "Este inmortal hace mucho que dejó de participar en los asuntos mundanos..."

El oficial Qi preparó una mesa con comida y bebida en su casa para agasajar al director Wen y su séquito.

Ye Lao le susurró unas palabras a Shen Caihua, luego se despidió de su anfitrión, montó en el pequeño burro atado en el patio y se marchó.

"A él no le importa el dinero ni las ganancias; ese es el verdadero 'Viejo Inmortal' de la prefectura de Huanglong", elogiaron los aldeanos mientras observaban la figura del Viejo Ye alejarse.

Sobre la mesa del kang había dos botellas de licor, varios tipos de platos típicos de la granja, pollo salteado, estofado de cerdo con chucrut y fideos de arroz, cebolletas bañadas en pasta de soja y un gran ganso que había sido sacrificado y se cocinaba a fuego lento en la cocina, cuyo aroma impregnaba el aire.

El oficial Qi se lavó el trasero y se cambió los pantalones en la habitación interior, luego se sentó con las piernas cruzadas en el kang (una cama de ladrillo caliente) para entretener al director Wen y a la abuela Hakka, a quienes hacía las veces de anfitriones. Chen Cai le pidió a la esposa del oficial Qi algunas avellanas y piñones, y Dudu, encantada, los fue abriendo.

La mujer hakka comió en silencio, aparentemente absorta en sus pensamientos.

Capítulo 80 del texto principal

El oficial Qi relató lo sucedido en aquel momento...

En la sala de análisis de indicios, primero abrió el tapón de la botella de vidrio y vertió la "criatura con forma de gusano" sobre la mesa de trabajo. Luego, examinó cuidadosamente el gusano retorciéndose con una lupa de alta potencia. Posteriormente, prepararía una sección para observarla bajo el microscopio. En la segunda mitad del año pasado, había recibido capacitación especializada en técnicas de análisis de indicios en el departamento provincial de investigación criminal.

Bajo la lupa, el "monstruo con cabeza de gusano" lo miraba fijamente con sus ojos triangulares, con la mirada fija en él... La mayoría de los insectos tienen ojos compuestos, pero este tipo de ojo, con párpados superiores e inferiores y pupilas como las de los primates, probablemente sea único dentro de la clase Insecta del filo Arthropoda. ¿Qué clase de criatura es esta? El oficial Qi miró fijamente al peculiar insecto, pensando que no podía simplemente cortarlo y matarlo. Lo mejor sería enviarlo al departamento provincial y pedirles que buscaran entomólogos en el país para estudiarlo. Tal vez se trataba de una nueva especie nunca antes descubierta.

Mientras tomaba un sorbo de su té caliente, reflexionó un momento, luego descolgó el teléfono de la policía y contactó con el departamento provincial. Informó del hallazgo de la «mantis de cabeza de gusano» dentro del cadáver y describió sus características físicas con detalle. Durante la llamada, levantó la taza varias veces para beber, pero el problema surgió la última vez. Sintió algo resbaladizo que se le escurrió por la garganta, y su mirada volvió a posarse en la mesa de trabajo: la «mantis de cabeza de gusano» había desaparecido…

¡Oh, no! Se dio cuenta de que el objeto extraño que había tragado podría ser ese gusano tan raro. ¡Ese bicho podía meterse en una taza de té humeante para que él se la bebiera! ¡Era increíble! Este gusano era inteligente…

No recuerdo qué pasó después.

—Ah, ya veo —asintió el director Wen tras oír esto—. Tus compañeros del equipo te llevaron al hospital del condado y te sometieron a varios exámenes y pruebas, todos con resultados normales. Después, tu esposa, la camarada Suqin, te llevó de vuelta a tu ciudad natal, Wanjinta, e invitó a un chamán anciano a realizar un ritual. Al final, por alguna razón que solo podemos explicar, tu sistema digestivo funciona bastante bien y expulsaste el gusano.

"Ay... sí, es una lástima que este extraño insecto haya quedado reducido a cenizas. El departamento provincial de investigación criminal estaba muy interesado y nos pidió que enviáramos a alguien de inmediato, con instrucciones específicas de que debía estar vivo", dijo el oficial Qi con gran pesar.

El director Wen miró con enojo a la mujer hakka y la reprendió: "Cuñada Li, fue demasiado precipitada al tirar el gusano a la estufa. Se han perdido las pruebas físicas y nuestra oficina del condado ha quedado en ridículo ante el departamento provincial. Lo más importante es que este extraño gusano podría ser una pista crucial en muchos casos de asesinato sin resolver en nuestro condado a lo largo de los años...".

La mujer hakka se burló: "¿Quieren un 'hombre que se retuerce'? Tenemos incluso más grandes..."

"¿Dónde?" El director Wen y el oficial Qi se tensaron inmediatamente al oír esto.

"¿Dónde?" El director Wen y el oficial Qi se tensaron inmediatamente al oír esto.

La mujer hakka preguntó con calma: "¿Cuántos casos de asesinato similares ha habido en su condado?"

El oficial Qi reflexionó un momento y respondió: "En los treinta y cinco años transcurridos desde la liberación del condado de Nong'an en 1947, se han producido un total de setenta casos de asesinato similares, con un promedio de dos por año, todos ellos protagonizados por hombres jóvenes y de mediana edad".

"¿Y si empezamos a contar desde el incidente del 18 de septiembre?", preguntó la anciana hakka.

“Hemos revisado los archivos del período de ocupación japonesa y del período de gobierno del Kuomintang. Hubo 32 casos de este tipo durante esos 16 años, lo que equivale aproximadamente a dos por año. Parece que hay algún tipo de patrón”, dijo el oficial Qi, contando con los dedos.

«Todos estos casos siguen sin resolverse, sin ninguna pista. Esto deja en mal lugar a nuestra oficina del condado ante el sistema nacional de seguridad pública», dijo el director Wen, visiblemente abatido, mientras bebía un gran vaso de licor de sorgo y hablaba arrastrando las palabras por la borrachera.

"Estos más de cien casos son, en realidad, bastante fáciles de resolver", dijo la mujer hakka con naturalidad.

—¿Qué dijiste? —preguntaron asombrados el director Wen y el oficial Qi.

La mujer hakka sonrió con modestia y dijo: «Desde el incidente del 18 de septiembre, la prefectura de Huanglong, es decir, el condado de Nong'an, ha registrado un total de 102 casos de asesinato similares, con un promedio de dos por año y 102 muertes. Además, todas las víctimas eran hombres jóvenes y de mediana edad, y todos sus cuerpos presentaban el tórax colapsado y los ojos saltones. No existe asesino en serie en el mundo capaz de cometer crímenes de forma continua en la misma zona y con el mismo método durante 51 años sin dejar rastro».

“Así es, ese asesino simplemente no es humano”, dijo el director Wen.

—Tienes razón, esto no lo hicieron los humanos —asintió la mujer hakka.

"¿No es humano?" El director Wen sonrió, sacudió la cabeza y balanceó su cuerpo, diciendo con no poca ironía: "¿Es un fantasma?"

"Fue ese inhumano 'bárbaro cabeza de gusano' quien lo hizo", dijo solemnemente la anciana hakka.

El oficial Qi y el director Wen se quedaron atónitos por un momento, con la mirada fija en la anciana, esperando a que continuara.

En 1931, antes del Incidente del 18 de septiembre, un joven regresó a su pueblo natal, Yaowopu, desde dentro de la Gran Muralla. A partir de entonces, cada año, dos jóvenes morían misteriosamente en pueblos dentro de un radio de decenas de kilómetros. Las muertes ocurrían a medianoche y eran extremadamente espantosas. Incluso las familias se mostraban reacias a armar un escándalo, prefiriendo enterrarlos temprano según la costumbre local. Sin embargo, nadie sabía que dentro de cada difunto vivía un "gusano retorciéndose", que devoraba los órganos internos del fallecido en la oscura tumba, erosionando sus fuertes músculos y tendones, y absorbiendo la esencia vital del hombre, desarrollándose y creciendo lentamente... La abuela hakka relató la historia con detalle, como si la hubiera presenciado ella misma.

El oficial Qi y el jefe Wen intercambiaron miradas de desconcierto y luego preguntaron sorprendidos: "¿Quiere decir que está en las tumbas de los muertos?".

“No está mal”, dijo la mujer hakka.

El director Wen soltó una carcajada y señaló a la anciana, diciendo: "Cuñada Li, usted sí que sabe inventarse historias...".

"Lo sabremos cuando lo desenterremos y veamos", respondió con calma la mujer hakka.

El director Wen negó con la cabeza y dijo con sarcasmo: "Cuñada Li, es innegable que después de que una persona muere, aparecen gusanos y se pudre bajo tierra, pero después de unos años, lo único que queda es un esqueleto. Si esos 'bárbaros con cabeza de gusano' que mencionaste realmente existieron, después de décadas sin tener nada que comer ni beber, ¿no habrían muerto de hambre hace mucho tiempo?".

La mujer hakka dijo con calma: «Ya le advertí al oficial Qi que estos "gusanos con cabeza de gusano" podían dañar a la gente y que debía tener mucho cuidado. ¿Cuál fue el resultado? Ahora digo que hay grandes gusanos adultos con cabeza de gusano creciendo en las tumbas de los muertos. Si aún no me cree, que así sea. Mañana regreso al interior».

—Director Wen —dijo el oficial Qi, dejando su copa de vino—, vi con mis propios ojos cómo la hermana Li extrajo a la fuerza esta pequeña babosa del cadáver de Wang Laonian, y me advirtió que tuviera cuidado. Director, estos casos antiguos son una espina clavada para nuestra policía; aún no podemos dar una explicación al público. ¿Por qué no desenterramos una tumba mañana? Como dijo el presidente Mao: «Si quieres saber a qué sabe una pera, pruébala tú mismo», y veamos si es cierto lo que dice la hermana Li. En resumen, sin acción, nunca habrá resultados.

—Viejo Qi, esa persona ya ha sido enterrada. ¿Quién querría reabrir el ataúd solo para encontrar un pequeño insecto? Si se corre la voz, nuestra reputación quedará completamente arruinada —dijo el director Wen, negando con la cabeza.

El oficial Qi reflexionó un momento y luego dijo: «Director Wen, el hermano menor del jefe de sección Hu de nuestra Sección de Seguridad Política falleció repentinamente hace unos años en su pueblo natal. Yo fui quien acudió al lugar. Los síntomas del cuerpo eran exactamente los mismos que los de Wang Laonian. También se trataba de uno de esos casos de decapitación, y el lugar era una aldea al sur de Yaowopu. En los últimos años, el jefe de sección Hu me ha preguntado a menudo sobre el progreso del caso, pero nunca he podido responderle. ¿Por qué no habla con él y le pide que nos guíe para exhumar el cuerpo y realizar una autopsia privada? Podemos intentar cualquier cosa, aunque sea una posibilidad remota. Quizás encontremos algo».

El director Wen miró al oficial Qi, reflexionó durante un buen rato y finalmente asintió, diciendo: "De acuerdo, siempre es más fácil hacer el trabajo si es un oficial de nuestra propia oficina".

El oficial Qi se giró hacia la mujer hakka y preguntó, algo desconcertado: «Cuñada Li, hay algo que no entiendo. ¿Cómo sabe usted de los "bárbaros con cabeza de gusano", una criatura tan antigua? ¿Es usted paleontóloga?».

La mujer hakka sonrió levemente y dijo: "Más o menos. En realidad, estudio medicina tradicional china".

"Ah, ¿es así?... Además, me gustaría preguntar si su uniforme pertenece a algún grupo étnico minoritario del sur", preguntó el oficial Qi con vacilación.

—El pueblo Atayal, un grupo indígena —respondió la mujer Hakka.

"¿Tú... tú eres de Taiwán?" El oficial Qi se quedó perplejo.

La mujer hakka asintió y dijo: "Nanzhuang, condado de Miaoli, Taiwán".

—¿Cómo llegaste al continente? —preguntó el director Wen con recelo, y el ambiente en la mesa se tornó tenso de inmediato.

—Contrabando. —La mujer hakka sonrió levemente.