Poussière de cœur

Chapitre 91

Nizi, eres mi única familia, jamás permitiré que nadie te maltrate... Susurró el nombre de Nizi en su corazón, tropezando y continuando su camino. Al amanecer, un río turbio le bloqueó el paso, y finalmente llegó al río Amarillo.

¿Un benefactor me está ayudando? ¿Qué clase de benefactor podría ser...? Youliang no lograba descifrarlo. Después de que el Maestro Jia y Nizi terminaron de cenar, ya era de noche. Los dos regresaron caminando al Hotel Yuxi, cerca de la estación de tren de Sanmenxia Oeste.

La ciudad de Sanmenxia se fundó en 1957, tras la finalización del embalse de Sanmenxia. Esta zona fue en su día la región central gobernada por las dinastías Xia y Shang. Durante la dinastía Zhou Occidental, perteneció al estado de Guo. En el quinto año del reinado del duque Xi de Lu (655 a. C.), el duque Xian de Jin utilizó una ruta a través del estado de Yu para atacar Guo. Tras destruir Guo, también destruyó Yu en su viaje de regreso. La expresión «utilizar una ruta para destruir Guo» hace referencia a este lugar.

En lugar de llevar a Nizi directamente al Hotel Yuxi, el Maestro Jia la condujo al Hotel Río Amarillo, que estaba al otro lado de la calle.

—Señor, ¿necesita una habitación? —preguntó una joven recepcionista desde detrás del mostrador, poniéndose de pie.

—Sí, necesito una habitación que dé a la calle —respondió el Maestro Jia.

—Carta de recomendación de alojamiento —dijo la camarera, extendiendo la mano.

El maestro Jia parecía avergonzado y tartamudeó: "Camarada, perdí mi carta de presentación en el tren. ¿Podría ayudarme, por favor? Mi hijo aún es pequeño...".

"Esto..." La camarera parecía bastante avergonzada.

El maestro Jia sacó un billete de diez yuanes, lo deslizó suavemente por el mostrador y dijo en voz baja: "Esto es solo una pequeña muestra, por favor, hagan una excepción".

La camarera echó un vistazo rápido a izquierda y derecha, luego guardó el billete, sacó la caja registradora y preguntó: "¿Nombre?".

"Zhao Liansheng", el Maestro Jia inventó un nombre casualmente.

La camarera completó rápidamente los trámites de registro, le entregó al señor Jia la llave de la habitación y dijo: "Habitación 203, la del segundo piso que da a la calle".

El maestro Jia sonrió y asintió, luego condujo a Nizi escaleras arriba y abrió la puerta.

Se acercó a la ventana, miró al otro lado de la calle y pudo ver claramente la entrada del Hotel Yuxi. Asintió con satisfacción y corrió las cortinas.

—Maestro, se ha equivocado de sitio, ¿verdad? ¿No nos alojamos en el hotel de allí? —preguntó Nizi, señalando al otro lado, desconcertado.

El maestro Jia sonrió y dijo: "Ese lugar no es bueno. Maestro, busquemos otro sitio. Niña, acuéstate temprano. Quizás tengamos que viajar mañana por la mañana".

Nizi, actuando con sensatez, abrazó al gran gato negro y saltó a la cama, para luego meterse bajo las sábanas sin siquiera quitarse la ropa.

El maestro Jia observó al niño en silencio, suspirando para sus adentros. Esperaba que el director cumpliera su promesa y no causara complicaciones imprevistas, pero el mundo de la burocracia estaba plagado de turbiedades, e incluso siendo un veterano experimentado, debía ser precavido. Apagó la luz con cuidado y se acostó en la cama completamente vestido. Aún era temprano; incluso viniendo de la capital, no llegarían hasta el amanecer, como muy pronto.

Alrededor de las tres o cuatro de la mañana, el Maestro Jia se levantó en silencio, acercó una silla a la ventana y comenzó a observar discretamente los movimientos al otro lado de la calle a través de la rendija de las cortinas.

En ese momento, Nizi seguía profundamente dormido; solo "Xiao Cui'er" escuchó el ruido y lo observó en silencio con sus ojos, que destellaban con una luz verde en la oscuridad.

Fuera de las puertas cerradas del Hotel Yuxi, una tenue farola iluminaba la acera. No había peatones en la calle, y la noche era tranquila y algo desolada.

El maestro Jia miraba fijamente, su expresión se tornaba cada vez más seria...

Capítulo 140

Una furgoneta verde oscuro se acercó lentamente desde la esquina y se detuvo en silencio frente al Hotel Yellow River. Los faros estaban apagados y nadie salió del vehículo; simplemente permaneció allí, en silencio, al borde de la carretera.

"Hmm, ahí viene..." pensó el Maestro Jia para sí mismo, aún sentado junto a la ventana, observando en silencio.

Al cabo de un rato, la puerta central del coche se abrió con un silbido, y dos hombres bajos, de mediana edad, vestidos con uniformes azules de policía, salieron del vehículo. Miraron a su alrededor y cruzaron la calle directamente hacia el Hotel Yuxi.

Levantaron la vista hacia el letrero que había sobre la entrada del hotel, se saludaron con un gesto de cabeza y luego llamaron suavemente a la puerta.

Las luces del vestíbulo del hotel se encendieron y alguien se asomó por la ventana de cristal antes de abrir la puerta y dejar entrar a dos agentes de policía.

El maestro Jia frunció el ceño, presintiendo que algo andaba mal. A juzgar por la forma de andar de los dos policías, ambos eran expertos en artes marciales, con piernas fuertes y poderosas y una excelente fuerza en la parte inferior del cuerpo. Curiosamente, su postura al caminar era exactamente la misma, como si hubieran sido creados con el mismo molde. Cada persona en el mundo tiene un estilo de caminar diferente, tan variado como las huellas dactilares, y esto era algo que no podía pasar por alto.

Estos dos son hermanos gemelos, pensó el Maestro Jia.

Dentro del hotel, el oficial de servicio era un hombre mayor de unos cincuenta años. Los controles policiales nocturnos eran habituales, pero los dos agentes que tenía delante eran completamente desconocidos, y sus rostros eran idénticos; a simple vista era obvio que eran gemelos.

—Oficial, ¿en qué puedo ayudarle? —preguntó el anciano con cautela.

Uno de los policías sacó una identificación roja de trabajo del bolsillo de su chaqueta y la mostró, diciendo: "Somos de la Oficina Municipal de Seguridad Pública. Por favor, muéstrenos el libro de registro de visitantes".

El anciano se dio cuenta de que no era acento de Henan, pero no se atrevió a descuidarse. Rápidamente sacó una libreta grande de detrás del mostrador y la puso sobre la mesa.

Los agentes de policía revisaron el registro y encontraron el nombre de Jia Shiming en la última página. Eran las 5:30 de la tarde de ayer y la habitación era la número 201.

—¿Es aquí donde se sube a la habitación 201? —preguntó un agente de policía.

—Sí, es la primera habitación después de doblar la esquina del pasillo —respondió el anciano.

"¿Es el huésped un anciano alto y delgado de unos sesenta años?", continuó preguntando el agente de policía.

"Lo siento, estoy en el turno de noche y no estoy en el hotel durante el día", dijo el anciano disculpándose.

Los dos policías asintieron y se dieron la vuelta para dirigirse hacia las escaleras.

—Oficial, ¿le acompaño? —preguntó cordialmente el anciano de servicio.

El policía hizo un gesto con la mano y dijo: "No hace falta, podemos ir solos". Dicho esto, subió las escaleras y llegó a la habitación 201 del segundo piso.

"Toc, toc, toc..." Llamaron suavemente a la puerta.

Tras llamar varias veces, nadie respondió desde dentro de la habitación. Los dos hombres se miraron y se entendieron a la perfección. Uno de ellos bajó rápidamente y acompañó al anciano de guardia hasta arriba. Con la llave de repuesto de la habitación 201, abrieron la puerta y encendieron las luces.

No había nadie en la habitación y la ropa de cama no estaba descosida...

—¿Dónde están los invitados? —preguntó un agente de policía con curiosidad.

El anciano negó con la cabeza y dijo: «No lo sé. Iré a despertar al personal del turno de día». Dicho esto, bajó corriendo las escaleras.

Poco después, una camarera de mediana edad, vestida con un abrigo, se acercó apresuradamente y dijo con nerviosismo: "Anoche, los huéspedes de la habitación 201 dijeron que iban a salir a cenar, pero cuando terminé mi turno, no los vi regresar al hotel. Es extraño, ¿podría haber ocurrido algo?".

"¿Ellos? ¿Acaso el huésped de la habitación 201 no era solo un anciano?", preguntó el policía sorprendido.

"No era solo un anciano; también iba acompañado de una niña de unos seis o siete años, y llevaban en brazos un gran gato negro", respondió la camarera.

Los dos policías se miraron desconcertados al oír esto.

Justo cuando los dos policías entraban al Hotel Yuxi, la puerta del conductor de la furgoneta se abrió y un hombre bajo, de mediana edad, también vestido con un uniforme policial azul, saltó del vehículo. Tras echar un vistazo a su alrededor, se desabrochó el cinturón con impaciencia y empezó a orinar debajo del coche, aparentemente después de haber aguantado las ganas durante un buen rato. Para sorpresa del Maestro Jia, el policía que orinaba se parecía muchísimo a los dos agentes de antes. ¿Serían trillizos?

El Maestro Jia comenzó su operación. Rápidamente tomó su bolsa de viaje, sacó la cabeza de "Feng Hou", del tamaño de un huevo de ganso, la colocó junto a la almohada de Ni Zi, luego abrió la puerta de un empujón y salió de la habitación, cerrándola tras de sí. En la esquina de las escaleras del primer y segundo piso, abrió la ventana, saltó y aterrizó silenciosamente en el suelo. La noche anterior, ya había identificado este lugar como un pasadizo adecuado, ya que la posada cerraba sus puertas por la noche y el ruido de la gente entrando y saliendo sería demasiado fuerte.

Tras orinar, el policía dejó escapar un largo y reconfortante suspiro, abrió la puerta del medio y se preparó para entrar.

En ese instante, sintió de repente una opresión en el cuello y fue empujado con fuerza dentro del coche, tras lo cual la puerta se cerró de golpe.

Una mano grande, dura como el hierro, presionó la nuca; dos dedos de acero comprimieron las arterias carótidas izquierda y derecha, interrumpiendo instantáneamente el flujo sanguíneo. Su cerebro se desorientó repentinamente por falta de oxígeno.

—¿Te ha enviado el director para que hagas contacto? —preguntó el Maestro Jia en voz baja, aflojando ligeramente uno de sus dedos de la mano derecha, permitiendo que una pequeña cantidad de sangre fluyera a través de su arteria carótida hacia su cerebro.

El hombre recuperó la compostura y asintió levemente, diciendo: "¿Usted... usted es Jia Shiming?". Su voz tenía un claro acento de Sichuan.

—¿Ustedes tres son gemelos? —El Maestro Jia lo ignoró y volvió a preguntar.

—Sí —dijo el hombre con dificultad.

"Después de recibir la mercancía, ¿cuáles son las órdenes del director sobre cómo tratar con Jia Shiming?", preguntó repentinamente el Maestro Jia.

“Esto…” El hombre se quedó desconcertado, de repente sin palabras, como si tuviera algo difícil que decir, y balbuceó las palabras.

El maestro Jia ya sabía que la burocracia era siempre cruel y traicionera. Había sospechado que no podría marcharse sano y salvo después de cometer el crimen, y esta noche se confirmó su sospecha. Una vez que entregara la "olla fantasma", inevitablemente sería silenciado.

Después de todo, estos tres habían sido enviados por el director. Si los mataba, correría aún mayor peligro en el futuro, ya que ese era su territorio. Por ahora, parecía que solo teniendo la "Olla Fantasma" en la mano podrían él y Nizi estar a salvo... Al pensar en esto, la mano del Maestro Jia se aflojó gradualmente.

"Camarada Jia Shiming, entregue sus pertenencias y nosotros tres, sus hermanos, lo dejaremos ir en privado, ¿qué le parece?" El hombre levantó lentamente el brazo y le ofreció la mano amistosamente.

Jia Shiming notó de repente un gran anillo de diamantes en el dedo anular de su mano derecha y no pudo evitar pensar que llevar un anillo de diamantes con uniforme de policía era demasiado llamativo. Era imposible que fueran policías, ni siquiera funcionarios del gobierno. Era increíble que tres hermanos trabajaran en el mismo departamento. Parecía que el director había contratado a alguien del hampa.

Justo en ese momento, el hombre estaba a punto de agarrar la mano izquierda del Maestro Jia...

El maestro Jia lo vio claramente con su mirada penetrante. De repente, giró la mano, agarró la muñeca del hombre y la retorció con fuerza. Con un crujido seco, le rompió el hueso de la muñeca y lo arrastró hasta la ventana. Bajo la tenue luz de la farola, se podía ver una afilada aguja de acero en el centro del enorme anillo de diamantes, que reflejaba una luz fría.

"¡Eres del clan Tang de Sichuan!", exclamó el Maestro Jia sorprendido.

El clan Tang de Sichuan residió durante generaciones en las montañas Daba de la prefectura de Chengdu, Gongzhou, Sichuan. No eran una secta de artes marciales ni una sociedad secreta, sino una familia que dominó Sichuan durante siglos, y sus artes marciales se basaban principalmente en armas ocultas. Antiguamente, los discípulos del clan Tang eran reservados y esquivos, viajando solos por el mundo marcial, lo que les confería un aura de enigma y ambigüedad. Las armas ocultas del clan Tang eran inigualables; cualquiera que fuera alcanzado por una de ellas solo podía ver cómo su herida se infectaba y agonizaba lentamente, un final verdaderamente espantoso, temido por todos en el mundo marcial. El clan Tang también dominaba los venenos, siendo el suyo incoloro e inodoro, de ahí el nombre de "Veneno Sin Sombra". Tras la liberación, el clan Tang desapareció gradualmente de la sociedad, dejando solo leyendas que circulan en el mundo marcial.

El hombre, soportando el dolor insoportable de su muñeca rota, asintió y dijo: «Jia Shiming, sin duda eres perspicaz. Mi hermano y yo somos los terceros jóvenes maestros de la familia Tang. Yo soy el tercero de mayor edad. Debes saber que si ofendes al clan Tang, jamás tendrás un día de paz en esta vida».

El maestro Jia había oído que el clan Tang siempre era despiadado con sus enemigos, y que los encontraba y eliminaba sin importar dónde se escondieran. En el pasado, quienes practicaban artes marciales solían evitar a los tres tipos de enemigos y jamás se enemistaban con el clan Tang.

"Solo estás siguiendo órdenes. No guardo rencor contra el Clan Tang ni tengo intención de crear enemigos. Pero ahora, para protegerme, solo puedo pedirte que te conformes por el momento." Tras decir esto, el Maestro Jia apretó con dos dedos de su mano derecha, bloqueando el flujo sanguíneo a la arteria carótida del hombre, y observó cómo este se desplomaba sin fuerzas en la silla.

En ese momento, la puerta del Hotel Yuxi se abrió y los dos hermanos Tang salieron con expresiones de desconcierto, mirando a su alrededor.

"Hermano, ¿Jia Shiming se dio cuenta de que algo andaba mal y se marchó antes de tiempo?", adivinó el segundo hijo de Tang.

«El director dijo que este viejo sacerdote taoísta es muy astuto y sagaz, pero que sería razonable al menos conocerlo. ¿Quizás sí ocurrió algo?», dijo pensativo el hermano mayor.

"¿Por qué estaría con una niña pequeña? ¿Podría estar involucrado en el tráfico de menores?", preguntó el segundo hermano riendo entre dientes.

“Esperemos en el coche hasta el amanecer. Si Jia Laodao aún no ha regresado, tendremos que llamar a Pekín de inmediato”, dijo el hermano mayor, mientras él y el segundo hermano cruzaban la calle sin previo aviso y se dirigían hacia la furgoneta.

El segundo hijo de la familia Tang abrió la puerta del coche y miró al tercero, que estaba tumbado de lado en la segunda fila de asientos con la cabeza gacha. Soltó una risita y dijo: «Tercer hijo, llevas conduciendo toda la noche. Te ves cansado». Mientras hablaba, subió al coche.

En ese instante, una sombra oscura surgió repentinamente de debajo del asiento trasero de la furgoneta y apuñaló al segundo hijo de Tang en el pecho con un "plop". El segundo hijo de Tang dejó escapar un gemido ahogado y cayó de espaldas dentro de la furgoneta, con una pierna aún fuera.

El hijo mayor de la familia Tang quedó repentinamente atónito, y entonces vio una figura que se abalanzaba sobre él desde el interior del coche...

Todos dicen que las armas ocultas del Clan Tang son las mejores del mundo, pero pocos saben que su agilidad también es inigualable en el mundo de las artes marciales. El hermano mayor reaccionó al instante, golpeó ligeramente el suelo con los pies y saltó en diagonal, esquivando por poco el dedo del Maestro Jia.

"¡Eres Jia Shiming!", exclamó en voz baja el hijo mayor de la familia Tang.

"Soy yo, el humilde taoísta." Al ver que su primer ataque había fracasado, el Maestro Jia simplemente se quedó parado en medio del camino, confiado en que el "Qi Gong Innato" de su escuela Quanzhen era más que suficiente para acabar con el Clan Tang.

—Maestro Jia, el director nos ordenó recoger la mercancía. ¿Por qué lanzaron un ataque sorpresa? —preguntó fríamente el hijo mayor de la familia Tang.

El Maestro Jia soltó una risita y dijo: "¿Es que ni siquiera entiendes esto, joven Maestro Tang? Solo busco protegerme; no tengo ningún deseo de ser silenciado."

—No sé de qué hablas. Mis hermanos y yo vinimos corriendo desde la capital durante la noche para recoger la mercancía y regresar. ¿Cómo podríamos hacerte daño? —dijo el hijo mayor de la familia Tang con una expresión inocente.

La mente del Maestro Jia iba a mil por hora. Fingió dudar y reflexionar, mientras activaba en secreto su "cultivo de qi innato".

—Viejo Jia, te pasaste de la raya con esa broma, pero lo entiendo. Ambos somos personas, así que siempre es bueno ser precavido. Bueno, ya casi amanece. El director también nos pidió que te lleváramos 100.000 yuanes para tu futura jubilación —dijo el hijo mayor de la familia Tang con una sonrisa amable.

—¿Es esto realmente cierto? —preguntó el Maestro Jia, mirándolo fijamente a los ojos.

—Por supuesto que es cierto. Nos hicimos amigos a raíz de una pelea. El Tercer Joven Maestro de la familia Tang siempre ha admirado la reputación del Maestro Jia, pero nunca lo ha conocido. Si surge la oportunidad en el futuro, podremos intercambiar más experiencias —dijo el hermano mayor con una risita, extendiendo la mano con entusiasmo.

El maestro Jia vislumbró el anillo de diamantes en esa mano, que también brillaba con una luz escalofriante y siniestra…

Capítulo 141

El maestro Jia soltó una risita fría dos veces, pero en lugar de estrecharle la mano, dijo con indiferencia: "Por ahora, confiaré en ti. Ve y saca el dinero y déjame verlo".

Tang asintió con incomodidad, pensando para sí mismo: "Este Jia Shiming es realmente astuto y traicionero. Hmph, 'Hasta el hombre más sabio puede cometer un error'. Ya veremos".

Se dirigió a la puerta del coche, se agachó y sacó un pequeño maletín negro de debajo del asiento, luego lo llevó de vuelta y se lo entregó al Maestro Jia.

—Ábrelo —dijo el Maestro Jia.

Con la maleta en la mano, Tang Laoda pulsó el interruptor y, con un "clic", la maleta con cerradura de combinación se abrió. Bajo la luz de la farola, se podían ver claramente montones de billetes antiguos en su interior, incluyendo billetes de diez, cincuenta y cien yuanes.

El maestro Jia asintió. Esa era la regla. La gente que se dedicaba a esto generalmente prefería conservar el dinero antiguo en circulación porque los billetes nuevos con números de serie consecutivos eran más fáciles de rastrear.