Poussière de cœur

Chapitre 118

"Ah Ming..." Xiao Qin vio a Ah Ming, con la voz temblorosa por la emoción y las lágrimas.

—¿Qué pasa, papá? —le preguntó Amin a su padre sorprendido.

"¿Eres Amin? ¿Eres tú quien guió a la gente a la Montaña Salvaje para rescatar a esas niñas?" Un jefe Miao con un pañuelo en la cabeza entrecerró los ojos mirando a Amin y preguntó en birmano.

—Soy yo, ¿qué ocurre? —respondió Amin en birmano, desconcertado.

"Entreguen a la 'Demonio de la Montaña del Hombre Salvaje' o la quemaremos viva", declaró el jefe, sin dejar lugar a réplica.

“¿Por qué? Ya hemos eliminado al verdadero hechicero, ese Gran Maestro siamés llamado Mengla Chaweng Kunba”, explicó Amin.

«Hmph, ¿quién lo vio? ¿Quién te creería si lo dijeras tú solo? Esa "Vieja Demonio de la Montaña Salvaje" es un demonio. Si no la queman viva, los niños jamás despertarán», dijo el hombre entre dientes.

—¿Qué dijiste? La niña que rescatamos está perfectamente bien, ¿no? —preguntó Amin, desconcertado.

"No, después de que regresaron a casa, las 23 niñas permanecieron inconscientes. El anciano Song de Tailandia dijo que sus almas habían sido arrebatadas por el 'Viejo Demonio de la Montaña Salvaje', y que solo quemando vivo al Viejo Demonio podrían liberar sus almas", dijo el jefe.

"¿El anciano Song de Tailandia?", preguntó Amin sorprendido.

—En efecto, soy yo, el hechicero real más renombrado de Siam —dijo una voz anciana...

Amin giró la cabeza y vio a un anciano demacrado sentado en una silla de bambú. Vestía una túnica amarilla, un turbante triangular y tenía tez morena con una dentadura de oro reluciente. Sus uñas largas y delgadas estaban pintadas de color nuez moscada, y desprendía arrogancia. Detrás de él se encontraban varios hombres de mediana edad, de distintas estaturas y complexiones, vestidos con túnicas de diferentes colores. La mayoría lucían barba; todos eran hechiceros de renombre procedentes de diversas provincias de Siam.

—Amin —interrumpió finalmente el anciano—, insisten en que les entregue al «Demonio Salvaje de la Montaña», y les dije que ya habías llevado a los invitados a Yangon, pero simplemente no me creen…

Amin se acercó al anciano Song y, tratando de hablar con calma en birmano, le preguntó: «Anciano Song, usted dijo que solo quemando al "Demonio de la Montaña del Hombre Salvaje" pueden despertar a las niñas. ¿En qué se basa para afirmar esto?».

"Jejeje..." El anciano Song rió de verdad y luego dijo en birmano fluido: "Joven, soy el hechicero real más renombrado de Siam. He oído que un viejo demonio vaga por la Montaña Salvaje en el norte de Myanmar, especializado en secuestrar niñas menores de un año. Así que traje a los hechiceros de Siam para capturar al demonio y librar a la gente de esta plaga. En cuanto llegué, vi el problema. Las niñas están inconscientes porque sus almas ya no están en sus cuerpos. Ahora, lucharé personalmente contra ese viejo demonio y recuperaré las almas de las niñas. Muy bien, basta de charla, entrégame al viejo demonio."

¡Tonterías! ¿Dónde están esas niñas? Mi amigo es un médico famoso; él puede saberlo con solo mirarlas —dijo Amin enfadado.

Justo en ese momento, alguien gritó de repente: "¡El viejo demonio está en el coche!"

La multitud estalló en un frenesí. Jóvenes de las aldeas Shui Dai y Shan Miao tomaron cuchillos largos y rifles de caza, rodeando el jeep estadounidense en medio de un mar de antorchas.

Han Sheng, la abuela Hakka y Xiong Dahai abrieron la puerta del coche. El anciano Peng ayudó al anciano Anxi a salir lentamente. Finalmente, Shen Caihua y Momo salieron, cada uno con Dudu y Xiao Cui'er en brazos. Mientras tanto, el maestro Jia ayudó al anciano a permanecer sentado, observando fríamente el mundo exterior.

"¡Este es mi invitado, Amin! ¡No tienes permitido hacer ninguna imprudencia!", rugió Amin, metiendo la mano debajo del volante para sacar una carabina y sujetándola con la mano.

"Amin, ¿qué está pasando?", preguntó Han Sheng con calma.

Amin relató brevemente toda la historia. Los agitados montañeses miraron con furia al anciano dentro del carruaje, con los ojos brillando con una luz siniestra a la luz de la antorcha.

—Llévame a ver al anciano Song —ordenó Han Sheng.

"¿Quién eres?" El anciano Song miró a Han Sheng, vio que estaba vestido como un campesino Han y resopló con desdén.

Amin actuó como traductor.

“Amin, diles que soy un médico descalzo de Jiangxi, China. ¿Puedo examinar a esos niños?”, dijo Hansheng.

Amin le preguntó directamente al jefe Miao en birmano: "Este es mi amigo, Han Sheng, el curandero descalzo de China. Quiere ver a esas niñas".

El jefe se dirigió al anciano Song en busca de su opinión.

El anciano Song soltó una risita seca al oír esto y dijo con desdén: "¿El médico descalzo de China? Veo que lleva zapatos en los pies...".

Los hechiceros que estaban detrás de él rieron con complicidad, algunos acariciándose la barba, suspirando y sacudiendo la cabeza.

El jefe hizo un gesto con la mano y varias mujeres con bebés en brazos se acercaron. Alguien acercó las antorchas y la luz anaranjada iluminó a las niñas dormidas. La gente de alrededor guardó silencio y observó a Han Sheng.

Todas las bebés presentaban los mismos síntomas: tenían los ojos cerrados, la cara enrojecida y la respiración lenta, como si estuvieran profundamente dormidas.

Han Sheng extendió dos dedos y cortó suavemente tres puntos de la muñeca de una bebé, y quedó inmediatamente conmocionado...

Han Sheng comprobó rápidamente el pulso de las otras bebés, reflexionó un instante y luego soltó lentamente los dedos. Se acercó al oído de la bebé, abrió disimuladamente su ojo de mosca y miró dentro. Ya sabía lo que estaba pasando.

"Hansheng, ¿sucede algo?" La niñera hakka notó que algo andaba mal y preguntó en voz baja.

“Estos niños no poseen las características de los Veintiocho Meridianos, sino más bien las de los raros e inusuales ‘Siete Meridianos Absolutos’…”, dijo Han Sheng con expresión de desconcierto.

—¿Qué son los "Siete Meridianos Mortales"? —preguntó la anciana hakka, desconcertada.

"El 'Pulso del Caldero Hirviente', el 'Pulso del Pez Nadando', el 'Pulso del Camarón Nadando', el 'Pulso del Techo con Gotas', el 'Pulso del Gorrión Picoteando', el 'Pulso de la Cuerda Desatada' y el 'Pulso del Golpe de Piedra' se conocen colectivamente como los 'Siete Pulsos Mortales'. Todas estas bebés tienen el Pulso del Gorrión Picoteando, que es un pulso que se mueve libremente entre los músculos y tendones. Aparece rápidamente y tiene un ritmo irregular, como el picoteo de un pájaro. Esto indica que su energía vital está a punto de morir", explicó Han Sheng.

Amin no podía entender y se quedó allí, ansioso, preguntando: "Hermano Hansheng, ¿qué enfermedad tienen?".

—Hmm —reflexionó Han Sheng un momento—. Los pulmones gobiernan todos los vasos sanguíneos y controlan el qi; el hígado almacena la sangre y regula su libre circulación; los riñones almacenan la esencia y la transforman en qi, que es la raíz del yang; el bazo y el estómago son la fuente de la producción de qi y sangre, y el bazo regula la circulación sanguínea. Al observar el enrojecimiento de los rostros de estas niñas, es señal de que su qi del bazo está a punto de agotarse…

"Jeje", intervino el anciano Song en ese momento, con un tono bastante irrespetuoso, "Doctor descalzo de China, ¿a qué diagnóstico has llegado? ¿Por qué no se lo dices a la gente de la montaña...?" Los hechiceros que estaban detrás de él sonrieron, como si esperaran un espectáculo.

Amin tradujo las palabras del anciano Song a Hansheng.

—Amin, ¿tu hija también ha contraído la enfermedad? —preguntó Hansheng en voz baja.

"No, Xiaomei está bien. Solo tomó un poco de leche y se fue a dormir", intervino Xiaoqin desde un lado.

—Ya veo… —dijo Han Sheng pensativo—. Sospecho que las otras niñas pequeñas pueden haber sido embrujadas.

«¿Envenenados por Gu?», preguntó Amin, desconcertado. Habiendo crecido en las selvas tropicales del sudeste asiático, había oído hablar mucho de Gu y cosas similares, así que preguntó nervioso: «¿Con qué tipo de Gu se envenenaron?».

—Esto debe investigarse más a fondo —dijo Han Sheng con vacilación, preguntándose cómo era posible que estas 23 niñas, procedentes de diferentes aldeas, hubieran sido envenenadas por el Gu casi al mismo tiempo. A menos que fuera premeditado, y que hubiera más de una persona implicada, su mirada recorrió al anciano Song y a los hechiceros que lo seguían.

«¿Envenenada con Gu?» El jefe Miao quedó atónito ante las palabras de Amin. Muchos años atrás, había una «bruja de Gu» en la aldea Miao. Los aldeanos la quemaron viva por supuestamente usar Gu. Desde entonces, la aldea ha vivido en paz durante décadas.

El anciano Song se quedó perplejo al oír esto, luego soltó una risita fría y dijo: "Doctor Divino Descalzo, ¿este es su diagnóstico? Entonces dígame, ¿qué tipo de Gu ha afectado a la niña?"

Han Sheng permaneció en silencio por un momento, luego dijo lentamente: "You Tian Lice Gu".

El anciano Song miró fijamente a Han Sheng y lo presionó para que respondiera: "¿Qué es el 'Gu de los piojos del campo inferior'?"

"Lo que los taoístas de las Llanuras Centrales llaman 'Youtian', en la Medicina Tradicional China se denomina 'Chuanglong'. En realidad, se trata del oído. Lo que padecen las niñas es 'piojos del oído'", respondió Han Sheng.

El rostro del jefe estaba pálido. Puso la mano sobre la larga espada que llevaba en la cintura y dijo con odio: "¿Quién es tan cruel como para maldecir a la niña que acabamos de rescatar?".

Al oír esto, la gente de la montaña comenzó a discutir entre sí, con rostros que reflejaban miedo.

—¡Tonterías! —se burló el anciano Song, pero su rostro palideció notablemente—. Jefe, este médico chino descalzo está ganando tiempo a propósito. Él y el "Demonio de la Montaña Salvaje" van en el mismo coche; sin duda están compinchados.

Los habitantes de la montaña centraron entonces su atención en Han Sheng. Las palabras del hechicero real de Tailandia no podían estar equivocadas.

Al ver que las cosas no iban bien, Amin accionó discretamente el seguro de su carabina con la mano derecha.

Han Sheng sonrió levemente y le dijo a A Ming: "Dígales que puedo contagiarme de piojos ahora mismo..."

Capítulo 180

"Acerquen las antorchas", ordenó Han Sheng.

Cuando los habitantes de la montaña oyeron que este médico chino descalzo podía atrapar gusanos Gu, todos quedaron asombrados. Con antorchas en alto, se agolparon a su alrededor y estiraron el cuello para observar.

Han Sheng sacó una bolsa de tela de su bolsillo, extrajo una delgada aguja plateada, pidió que le trajeran a una bebé, le abrió con cuidado una oreja y activó al instante la "Ocultación de Alma de Cadáver". Sus ojos, antes tan brillantes como los de una mosca, se abrieron de repente y miró dentro del conducto auditivo de la bebé... Efectivamente, delante del tímpano medio, había un objeto blanco con forma de capullo que había bloqueado completamente el conducto auditivo.

Han Sheng insertó con cuidado la aguja de plata, perforando lentamente el capullo blanco. Vio a la criatura retorcerse de repente, como si sintiera dolor. Continuó insertando la aguja y sintió que algo dentro del capullo forcejeaba para agarrar la punta y empujarla hacia afuera. Han Sheng aprovechó esto, girando la aguja de plata y tirando lentamente de ella, extrayendo poco a poco el capullo blanco del canal auditivo. Luego acercó la punta de la aguja a la antorcha que tenía al lado. Con un chirrido, un grito agudo surgió del interior del capullo, una voluta de humo se elevó y este se convirtió instantáneamente en cenizas.

Los habitantes de la montaña observaban con nerviosismo, sin atreverse siquiera a respirar.

Acto seguido, Han Sheng abrió la otra oreja de la bebé, extrajo un cúmulo de capullos blancos del conducto auditivo y lo quemó.

La niña abrió lentamente los ojos y profirió un tierno llamado: "Mamá...".

De repente, estallaron vítores por todas partes, la luz del fuego iluminó las expresiones de emoción de la gente de la montaña y las mujeres comenzaron a sollozar.

La madre de la niña abrazó a su hija con fuerza, con lágrimas corriendo por su rostro.

"¡Un médico milagroso! ¡El médico milagroso descalzo de China...!" gritaba la gente emocionada.

El anciano Song y los demás hechiceros intercambiaron miradas desconcertadas, con expresiones inusualmente incómodas.

Poco después, Han Sheng extrajo el "You Tian Lice Gu" de cada una de las 23 niñas. No quemó el último capullo blanco de inmediato, sino que lo colocó en la palma de su mano y lo abrió con cuidado para revelar un piojo blanco de forma ovalada, del tamaño de una soja.

Los piojos miraban con terror la luz del fuego que los rodeaba, su cuerpo de siete segmentos temblaba. Sus catorce espiráculos se agitaban con respiración agitada, y una gota de moco brillante se secretaba de su cola bifurcada. Sus pequeñas y afiladas piezas bucales hurgaban y pinchaban, intentando en vano perforar los callos de la palma de Han Sheng.

"Se trata de piojos hembra. Pican el conducto auditivo externo del bebé, inyectando veneno en la cavidad del oído medio, lo que afecta los nervios del tronco encefálico y provoca que la persona caiga en coma, se altere la circulación sanguínea, pierda el control y tenga un pulso irregular. Por suerte, aún no han salido de sus capullos. Una vez que lo hagan, pondrán huevos, que eclosionarán en liendres en ocho días. En poco tiempo, todos los habitantes del pueblo enfermarán", explicó Han Sheng.

¡Maldita sea! ¿Quién es tan cruel como para atreverse a usar veneno Gu en la fortaleza de la montaña? ¡Si lo atrapo, lo quemaré vivo! —gritó el jefe furioso.

"¡Quémalo! ¡Quémalo!", gritaban indignados los montañeses.

"Jejeje..." El anciano Song estalló de repente en una carcajada estridente. Todos lo miraron confundidos, y la multitud guardó silencio de inmediato.

«¿Quién liberó el veneno? Los bebés están dispersos en varias aldeas de los pueblos Miao y Dai en la montaña Shui Dai. ¿Quién iría a cada aldea a liberar el veneno uno por uno? Obviamente, el veneno debió liberarse cuando los bebés estaban todos juntos. Piénsalo…», dijo el anciano Song con seguridad.

Al oír esto, la gente de la montaña comenzó a susurrar entre sí, luego lentamente volvieron la mirada hacia el "demonio salvaje de la montaña" en el coche y, empuñando largos cuchillos y rifles de caza, movieron los pies y lo rodearon lentamente.

Dentro del jeep, aunque el Maestro Jia había perdido todas sus habilidades en artes marciales y era prácticamente un lisiado, aún abrazaba con fuerza al viejo patriarca, protegiéndolo contra su pecho, y miraba con furia a la gente asesina de la montaña...

Irradiaba un espíritu digno y heroico, típico de los héroes caballerescos de las Grandes Llanuras...

«El cielo y la tierra poseen energía justa, que se manifiesta de diversas formas…» El Maestro Jia miró fijamente a aquellos ignorantes montañeses y comenzó a recitar en voz alta la «Oda a la Justicia» de Wen Tianxiang. Mo Mo, de pie junto a la puerta del carruaje, miró a su maestro con sorpresa y pensó: «¿No es eso lo que dijo el Maestro Qiao?»

La gente de la montaña no entendía chino y pensó que el anciano estaba recitando algún tipo de conjuro, así que todos dejaron de hacer ruido y guardaron silencio por un momento.

"Chirrido, chirrido..." En ese momento, los piojos en la palma de Han Sheng emitieron una serie de chillidos débiles y desesperados. Resultó que estaba usando agujas de plata para pinchar repetidamente el cuerpo retorciéndose de los piojos.

“Muu…” Una voz grave y anciana resonó de repente, como el mugido grave de un viejo buey.

Todos miraron en la dirección del sonido y descubrieron que provenía del interior del bolsillo de la túnica del Anciano Song, y todos quedaron asombrados.

En ese momento, Han Sheng pinchó los piojos con una aguja de plata, produciendo unos cuantos sonidos de "chirrido", y el anciano Song respondió inmediatamente con un "muu" desde su bolsillo.

El jefe le preguntó sorprendido al anciano Song: "Anciano, ¿en tu bolsillo...?"

El anciano Song se sonrojó y se defendió apresuradamente diciendo: "Esos son los gusanos Gu que yo crié".

"Anciano Song, ¿por qué sus gusanos Gu hacen eco del 'Gu de los piojos del campo inferior' de las niñas?", dijo Han Sheng, y luego atravesó con fuerza el pecho del Gu de los piojos con una aguja de plata, lo que provocó que el insecto venenoso emitiera una serie de gritos lastimeros.

"Mu mu..." El gusano Gu en el bolsillo del Anciano Song respondió con un rugido furioso.

"Anciano Song, por favor, muéstrele los gusanos Gu a la gente de la montaña. ¿Qué? ¿Acaso temes delatarte y no te atreves a hacerlo...?" dijo Han Sheng con una sonrisa.

Después de que Amin terminó de traducir, la gente de la montaña empezó a sospechar y todas sus miradas se dirigieron al anciano Song.

Sin otra opción, el anciano Song metió la mano en el bolsillo, sacó un pequeño tubo de bambú, quitó el tapón con reticencia y lo vació. ¡En la palma de su mano había un piojo hembra gigante y blanco!

Esta piojo hembra era del tamaño de un huevo pequeño, con un rostro envejecido cubierto de arrugas y canas. Sus ojos eran brillantes y penetrantes, y miraba furiosamente a la gente de la montaña con una mandíbula afilada. Cada uno de sus siete segmentos tenía un par de espiráculos, cuyas cerdas revoloteaban. Su abdomen redondo y su cola en forma de M emitían un mugido largo y lastimero cuando todos sus espiráculos se abrían.

Han Sheng abrió los ojos, movió los dedos y lanzó por los aires el gusano piojo que tenía en la palma de la mano. Aterrizó suavemente en la mano del anciano Song. La enorme piojo hembra abrazó con fuerza al pequeño gusano, acariciándolo con cariño con sus patas peludas, como si fueran madre e hija demostrándose un profundo afecto...

Amin comprendió de inmediato y gritó en birmano: «¿Vieron bien todos? Los piojos en las orejas de la niña son las larvas de este viejo piojo. ¡Quien lanzó el hechizo no es el "Viejo Demonio de la Montaña Salvaje", sino el Anciano Song!».

Al oír esto, la gente de la montaña comenzó de inmediato a discutir y a clamar. Incluso el jefe no pudo contener su ira y gritó: «Anciano Song, ¿qué está pasando exactamente?».

El anciano Song extendió suavemente la mano para calmar el alboroto y luego dijo lentamente: "Gente de la montaña, por favor, cálmense, déjenme explicarles con detalle..."

La multitud se calmó y todo quedó en silencio, salvo por el leve crepitar de las antorchas de pino encendidas y el aroma a resina de pino en el aire.

“En efecto, el veneno para los piojos fue administrado por este anciano…”, dijo el anciano Song.