Il marqua une pause, puis dit : « J’ai entendu dire que le metteur en scène Yu viendra écouter la pièce aujourd’hui. S’il est satisfait de Xue Ling, demain ne sera peut-être qu’une formalité. Alors… c’est votre seule chance d’obtenir le rôle. »
Chapitre 60
Peu de temps après que Shen Huai et Chu Meibo se soient assis, Yu Chen et deux amis prirent également place dans une salle privée à l'étage, aménagée par M. Xue.
Yu Chen avait une quarantaine ou une cinquantaine d'années, était grand, avait le teint légèrement hâlé et des cheveux étonnamment épais. Il tenait un éventail et était accompagné de ses deux amis, Yu Guangping et Shi Ren, qui étaient également des figurants dans cette pièce.
Tous trois étaient des passionnés d'opéra de longue date. Ils étaient venus auditionner avec lui cette fois-ci et en avaient profité pour assister à une représentation au théâtre de M. Xue.
Monsieur Xue a presque soixante-dix ans. Ses cheveux blancs sont soigneusement coiffés et il a une allure extrêmement distinguée.
Après que le serveur eut servi le thé aux quatre personnes, M. Xue a déclaré : « Vous nous avez tous honorés de votre présence aujourd'hui. Lorsque Lingling montera sur scène plus tard, j'apprécierai vos conseils. »
Yu Chen a ri et a dit : « C'est comme si nous faisions étalage de nos compétences limitées devant un expert. »
Shi Ren a également déclaré : « J'ai entendu dire que votre fille a toujours été connue sous le nom de "Petite Yun Zhuoyi". Nous avons la chance de pouvoir revoir le charme de M. Yun sur scène. »
M. Xue fit un geste de la main : « Ce ne sont que des amis qui exagèrent ; ne les prenez pas au sérieux. »
Bien qu'il ait dit cela, il arborait un sourire fier, signe qu'il s'agissait simplement d'autodérision. Xue Ling était sa fille, née sur le tard, et ils l'avaient toujours choyée
; autrement, vu son caractère, il n'aurait jamais eu recours à de tels subterfuges.
Le groupe a bavardé un petit moment avant que le gong ne soit levé sur scène.
M. Xue a fait construire ce théâtre dans le but précis de promouvoir l'opéra traditionnel. Tout a été calqué sur l'ancienne scène, et les règles ont été scrupuleusement respectées.
La plupart des artistes présents sont des disciples de M. Xue, ainsi que des élèves de l'Académie locale d'opéra de Pékin. Ils mettent également en scène plusieurs nouvelles pièces, en plus des anciennes.
Le groupe a visionné le film et l'a commenté.
M. Xue semblait inquiet
: «
Ces dernières années, l’opéra traditionnel a progressivement décliné, et peu d’enfants viennent l’apprendre. Beaucoup d’entre eux ne supportent pas les difficultés. Or, le plus important à l’opéra, c’est qu’«
une minute sur scène exige dix ans de pratique en coulisses
». Le moindre relâchement est immédiatement perceptible.
»
« Tout comme dans la dernière partie, la saveur n'était pas au rendez-vous... »
À peine M. Xue eut-il fini de parler qu'il se mit à chanter. Malgré son âge, il était encore très doué, et sa voix était profonde, résonnante et laissait une impression durable.
Comme c'était la fin d'une pièce, les tambours et les gongs sur scène s'étaient tus, et de nombreux amateurs d'opéra discutaient dans le public.
En entendant les paroles de M. Xue, beaucoup ont été immédiatement séduits. Bien qu'il ne s'agisse que de quelques vers, cela a suffi à susciter des applaudissements unanimes.
Shen Huai et Chu Meibo ont également regardé dans cette direction.
Chu Meibo haussa un sourcil : « Ce doit être M. Xue ? »
Shen Huai hocha la tête et désigna la direction : « Votre cible est là aussi. »
Chu Meibo fredonna en signe d'approbation et baissa la tête, pensive.
À ce moment précis, le gong retentit et Xue Ling entra en scène.
Il faut bien dire que la scène qu'elle a choisie était plutôt astucieuse. C'était «
Le battement du tambour et les injures contre Cao Cao
», la scène même qui a rendu Yun Zhuoyi célèbre. Lorsqu'elle est apparue, même Chu Meibo en a été momentanément stupéfait, croyant que Yun Zhuoyi était ressuscitée.
Les supporters en contrebas ont bruyamment applaudi en signe de soutien.
Xue Ling était en effet très talentueuse. Sa voix ressemblait quelque peu à celle de Yun Zhuoyi, et elle imitait délibérément le style de chant de cette dernière, le tout sur une scène au décor résolument rétro.
On aurait dit que l'on pouvait vraiment voir la jeune fille debout sur scène, une femme qui, bien qu'héroïne, possédait un esprit droit et impressionnant qui rivalisait avec celui de n'importe quel homme.
Lorsque Xue Ling termina sa chanson, les applaudissements et les acclamations du public furent enthousiastes. Mujiang est une ville où l'opéra est une véritable institution, et ses habitants baignent dans cet art depuis leur plus jeune âge. Nombre d'entre eux, passionnés d'opéra depuis des décennies, méritent amplement leurs applaudissements.
À l'étage, Yu Chen applaudit lentement, l'air choqué : « C'est incroyable qu'elle puisse chanter comme ça à un si jeune âge ! »
Yu Guangping et Shi Ren acquiescèrent.
M. Xue a déclaré avec une pointe de fierté
: «
Bien que Lingling ait été choyée par ma femme et moi depuis son enfance, elle n’a jamais relâché ses efforts dans son entraînement. Je ne me vante pas, mais parmi tous mes disciples, celle qui héritera véritablement de mon héritage à l’avenir est probablement ma fille.
»
Au moment où Yu Chen s'apprêtait à intervenir, il entendit soudain une voix féminine claire venant d'en bas.
«Cette pièce n'est pas jouée correctement.»
Le sourire de M. Xue se figea instantanément, et Xue Ling, qui s'inclinait sur scène, fut également stupéfaite.
Ignorant du geste de Shen Huai, Chu Meibo se leva brusquement.
Alors que de nombreux amateurs d'opéra étaient plongés dans une discussion animée, une personne est arrivée à l'improviste pour interrompre l'événement. Il s'agissait d'une adolescente, et quelqu'un s'est aussitôt moqué d'elle : « Petite, quel âge as-tu ? Comprends-tu seulement l'opéra ? Ne sois pas ridicule ! »
Chu Meibo ne se fâcha pas et sourit : « Être jeune signifie-t-il forcément ne pas comprendre l'opéra ? »
« Ce n’est pas comme ça que ça se dit, vous… »
Xue Ling était très talentueuse et étudiait l'opéra depuis l'école primaire. Dès ses premiers pas sur scène, elle ne reçut que des éloges. Son interprétation de « Battre le tambour et maudire Cao Cao », en particulier, fut la meilleure qu'elle ait jamais donnée. Personne n'avait jamais osé affirmer qu'elle chantait mal.
Son visage s'empourpra et elle ne put s'empêcher de demander : « Alors dites-moi, où exactement ai-je chanté de travers ? »
Chu Meibo tourna la tête, haussa les sourcils et dit : « Cette pièce, « Battre le tambour et maudire Cao Cao », raconte comment Kong Rong recommanda Mi Heng à Cao Cao. Après que Cao Cao eut convoqué Mi Heng, il le traita avec dédain et le força même à jouer du tambour pour l'humilier. Alors Mi Heng battit le tambour lors du banquet et maudit Cao Cao. Cette pièce se transmet de génération en génération et a été jouée par diverses écoles. Yun Zhuoyi, disciple de l'école Yu, est réputé pour sa voix vive et expressive et son charme pur et doux. Il est élégant sans être dénué de vigueur. »
Voyant qu'elle parlait avec éloquence et qu'elle comprenait clairement l'art de l'opéra, la foule se tut peu à peu et l'écouta poursuivre.
« Votre style de chant et vos mouvements sont effectivement très similaires à ceux de Yun Zhuoyi, ce qui montre que vous avez travaillé dur pour les apprendre. Cependant, vous n’avez appris que la forme, mais pas l’esprit, et vous n’avez absolument pas saisi son essence. »
Xue Ling paniqua : « Tu... tu dis n'importe quoi ! »
Chu Meibo rit et dit : « Prenez cette pièce comme exemple. Mi Heng est arrogant et prétentieux, avec la fougue et l'orgueil d'un lettré. Il laisse libre cours à sa colère et fait preuve d'une intégrité intellectuelle qui place la gloire au-dessus de la vie et de la mort. Ce chant est empreint de folie et de rage, et même de ressentiment face à son talent inexploité. Il chante avec une détermination à mourir, sans retenue, et ses paroles, acérées et féroces, procurent au public une satisfaction totale. »
Chu Meibo marqua une pause, semblant quelque peu réticent, puis dit : « À l'époque, après que Yun Zhuoyi eut fini de chanter, même en plein hiver, toute la salle de théâtre était en liesse et l'acclamait à l'unisson. C'est ainsi qu'elle s'est fait connaître. Mais toi, ton chant est trop rigide et trop doux, il manque de l'audace et de l'héroïsme d'un lettré. Si l'on peut appeler cela "Petite Yun Zhuoyi", Yun Zhuoyi serait sans doute tellement furieuse qu'elle en sortirait de sa tombe. »
Xue Ling était si en colère que son visage devint rouge, mais elle n'avait pas les mots pour la réfuter.
Pendant ce temps, les fans chuchotaient entre eux, visiblement surpris que Chu Meibo puisse donner une explication cohérente. Plus important encore, plusieurs fans de longue date acquiesçaient fréquemment pendant son discours, approuvant manifestement ses propos.