Yan Qinglis Lächeln blieb unverändert, doch ihr Blick wurde kalt. Qiu Lanxi war erst kürzlich in der Hauptstadt angekommen und verstand nicht, warum Prinzessin Danxiang zugestimmt hatte.
Sie hätte problemlos ablehnen können.
Ganz gleich, wie beliebt der Prinz von Fu auch war, es war ihm dennoch nicht bestimmt, den Thron zu besteigen. Sollte sie sich weigern, würde es immer Menschen geben, die zu ihr aufsehen und keine Angst davor hätten, sich den Prinzen von Fu zum Feind zu machen, um mit ihr befreundet zu sein.
Prinzessin Danxiang mag sich dessen bewusst gewesen sein, aber sie tat es trotzdem, was deutlich zeigt, dass sie ein wichtigeres Ziel verfolgte als diesen Ruf.
Prinzessin Danxiangs Schwerttanz war wahrlich beeindruckend; er besaß einen unbeschreiblich schneidigen Charme und wirkte völlig anders als zuvor, als sie still neben Prinz Jin gestanden hatte. Doch bevor Qiu Lanxi ihn richtig genießen konnte, spürte sie, wie Yan Qinglis Hand unter dem Tisch hervorgriff.
Verborgen hinter ihren weiten Ärmeln strich sie über das Armband an Qiu Lanxis Handgelenk, als würde sie Gebetsperlen drehen, um sich selbst zu beruhigen.
Qiu Lanxi konnte nicht anders, als sie anzusehen und sich zu fragen, ob sie wirklich eine Affäre hatten? War sie das Kanonenfutter, das Prinzessin Danxiang eifersüchtig machte?
Denn obwohl Yan Qingli von den Annäherungsversuchen anderer unbeeindruckt blieb, schien sie alles andere als heterosexuell zu sein.
„Prinzessin Danxiangs Tanzkünste sind wahrlich außergewöhnlich.“ Kaum war der Tanz beendet, lobte Prinz Fu sie und fügte hinzu: „Die junge Dame neben meiner älteren Schwester scheint eine so schmale Taille zu haben, dass man sie mit einer Hand umfassen könnte; ich nehme an …“
Qiu Lanxi blickte auf und unterbrach ihn: „Dieser junge Meister hat eine schlanke Taille und breite Hüften, daher müssen seine Tanzkünste außergewöhnlich sein.“
Als Prinz Fu dies hörte, konnte er sich ein Anflug von Erstaunen nicht verkneifen. Er war es gewohnt, arrogant zu sein und fürchtete niemanden von geringem Status oder Rang, selbst wenn dieser von seiner älteren Schwester mitgebracht wurde. Doch er hatte nicht erwartet, dass die andere Person, noch bevor seine Schwester ablehnen konnte, das Wort ergreifen und dabei äußerst unhöflich sein würde. Wer gab ihr nur die Frechheit, so mit ihm zu reden?
Als Prinz Fu jedoch Qiu Lanxis Gesicht sah, dachte er sich, dass selbst ein arrogantes Auftreten einer Frau von diesem Aussehen nicht weiter schlimm wäre. Selbst Prinzessin Danxiang, die er einst so sehr geliebt hatte, schien ihr Aussehen nun eher gewöhnlich zu finden.
Wenn sie immer noch bereit sind, Tee als Entschuldigung anzubieten...
Yan Qingli blickte Prinz Fu an: „Wie kommt es, dass Prinz Fu schon betrunken ist, bevor er überhaupt Wein getrunken hat?“
Als Prinz Fu ihre Worte hörte, war er sofort eingeschüchtert. Shao Guangs Ruhm in der Hauptstadt beruhte nicht nur auf ihrer Gunst beim Kaiser, sondern auch auf ihren „glanzvollen militärischen Erfolgen“. Sie stand ihren Brüdern nicht nahe, und wenn sie sie beleidigten, würde sie womöglich den Tisch umwerfen und sie auspeitschen. So lachte er leise und wischte die Sache beiläufig beiseite: „Ich hatte vor meiner Abreise ein Gläschen Wein getrunken. Woher sollte Shao Guang das wissen?“
Yan Qingli hob die Augenlider, ignorierte seine Worte und sagte gleichgültig: „Es wird spät, deshalb werden Qingqing und ich nicht länger bleiben.“
Nachdem sie das gesagt hatte, hob sie die Hand, um auf die Tasse Tee um sie herum anzustoßen, und ohne auf den Gastgeber, Prinz Jin, zu warten, stand sie von selbst auf.
Prinz Jins Gesichtsausdruck verdüsterte sich augenblicklich. Das war sein Territorium! Wann hatte Yan Qingli das jemals in Erinnerung behalten?!
Aber er war schließlich nicht Prinz Fu, und er konnte Yan Qingli nicht einfach so zum Schweigen bringen, ohne nachzudenken. Er konnte nur seinen Ärger unterdrücken und aufstehen, um sie zu verabschieden.
Als sie das Restaurant verließen, durchfuhr sie sofort eine kühle Nachtbrise. Yan Qingli nahm den dünnen Umhang, den ihr das Dienstmädchen gereicht hatte, und legte ihn Qiu Lanxi um, bevor sie gemeinsam fortgingen.
Prinzessin Danxiang beobachtete das Geschehen aus der Ferne, ihr Herz erfüllt von einem unausgesprochenen Unbehagen. Prinzessin Shaoguang, die über allen anderen stand, hatte noch nie jemandem persönlich beim Anlegen eines Umhangs geholfen, geschweige denn zugelassen, dass dieses Mädchen so unhöflich sprach – ein Ausdruck ihrer übersteigerten Selbstsicherheit.
Wenn sich schon jemand ohne Status oder Position so verhalten kann, was ist dann erst mit ihr, einer Landprinzessin...?
Obwohl in diesem Moment niemand ihr Beachtung schenkte, konnte sie ein leichtes Schamgefühl nicht unterdrücken.
Nachdem Yan Qingli Qiu Lanxi in die Kutsche geholfen hatte, stieg sie selbst ein. Sobald sie den geschlossenen Raum betreten hatte, verschwand ihr Gesichtsausdruck augenblicklich und ließ sie etwas furchteinflößend wirken.
Qiu Lanxi wusste jedoch, dass sie im Privaten normalerweise nicht viel Gefühlsregung zeigte, und es lag nicht daran, dass sie ein Problem mit ihr hatte. Diesmal war es jedoch anders; sie war wegen des Vorfalls im Restaurant wirklich schlecht gelaunt.
Hat sie wirklich richtig geraten?
Qiu Lanxi warf Yan Qingli einen heimlichen Blick zu, begegnete aber plötzlich Yan Qinglis Blick.
Sie senkte panisch sofort den Blick und erkannte, dass übermäßige Neugier tatsächlich etwas Schlechtes war.
Nach kurzer Zeit sagte Yan Qingli schließlich: „Ich habe keine romantische Beziehung zu Danxiang.“
Während sie sprach, umfasste ihre Hand unbewusst Qiu Lanxis schlankes Handgelenk und streichelte das Sandelholzarmband, das sie ihr geschenkt hatte.
Qiu Lanxi blickte sie überrascht an. Dachte die andere etwa, sie sei eifersüchtig?
Obwohl Prinz Jins Vorgehen tatsächlich subtil war, schien die Mitnahme von Prinzessin Danxiang auf diese Reise reiner Zufall zu sein. Prinzessin Danxiang sagte nichts, doch ihr Verhalten ließ vermuten, dass sie eine Verbindung zu Yan Qingli hatte.
Aber was hat das mit ihr zu tun? Außer Yan Qingli zu ärgern, dient es wohl keinem anderen Zweck. Im Gegenteil, die Person, die so etwas tut, wirkt kleinlich.
Yan Qingli sagte ruhig: „Danxiangs Vater starb auf dem Schlachtfeld, und ihre Mutter folgte ihm in Trauer. Ihr jüngerer Bruder wurde aufgrund der Nachlässigkeit der damaligen Diener durch Verbrennungen geistig behindert, weshalb in der Außenwelt Gerüchte kursierten, sie sei verflucht und bringe Unglück über ihre Verwandten.“
„Ich hatte Mitleid mit ihr und brachte sie in den Palast. Später aber, als ihre Tante ankam, ging sie mit ihr nach Hause.“
„Später, als ich den Prinzgemahl heiratete, entwickelte sie, vielleicht weil sie ihn gutaussehend und rücksichtsvoll fand, Gefühle der Bewunderung für ihn.“
Sie sprach davon ohne Zorn und hielt Prinzessin Danxiang auch nicht für undankbar. Qiu Lanxi dachte, dass Yan Qingli sich wohl nur ihren Vater und ihre Brüder als Männer vorstellte, die ein unverheiratetes Mädchen üblicherweise sieht. Es sei völlig normal, dass sie Gefühle für einen gutaussehenden Mann hegte, dessen Manieren ihren Fantasien entsprachen.
„Nachdem ich sie gewarnt hatte, gab sie ihre Absichten auf. Doch vielleicht, weil sie mir normalerweise zu nahe steht, blickt sie nicht mehr auf gewöhnliche Männer herab.“
Als Qiu Lanxi dies hörte, begriff sie plötzlich, warum die anderen an Jin Wangs Seite standen. Sie glaubten, Jin Wang würde eines Tages Kaiser werden und setzten auf ihn, um Reichtum und Ruhm zu erlangen.
Nachdem Yan Qingli ihre Sicht der Dinge dargelegt hatte, schwieg sie. Was sie jedoch verschwieg, war, dass sie damals tatsächlich böse Absichten gehabt hatte und die Gunst der ehemaligen Untergebenen ihres Vaters gewinnen wollte. Später, als sie erkannte, dass Danxiang intelligent war, bat sie ihren Vater, ihr den Titel einer Kreisprinzessin zu verleihen.
Leider konnte sie, bevor sie der anderen Person auch nur einen Hinweis zum Bleiben geben konnte, es kaum erwarten, mit ihrer Tante zurückzukehren. Was die andere Person danach tat, ließ Yan Qingming erkennen, dass sie lieber zu Hause bleiben und Ehefrau und Mutter sein wollte, als einen Weg einzuschlagen, der zwangsläufig beschwerlich sein würde.
Das war nichts Ungewöhnliches; Yan Qingli zwang nie andere, so zu sein wie sie. Der Gedanke, ihre Verbindungen zu nutzen, um eine höhere Position im Palast des Prinzen Jin zu erlangen, widersprach jedoch ihren Prinzipien.
Wir verfolgen unterschiedliche Ziele, daher sollten wir getrennte Wege gehen. Jetzt, wo die Entscheidung gefallen ist, warum sollten wir noch versuchen, ihren Einfluss auszunutzen?
Deshalb verteidigte Yan Qingli sie im Restaurant nicht. Sie hatte ihren eigenen Weg gewählt und musste ihn allein gehen, selbst wenn sie kriechen musste. Was ging es sie an?
In gewisser Weise sind Yan Qingli und Prinz Fu vom selben Schlag. Wenn sie jemanden bewundern, behandeln sie ihn mit größtem Respekt, doch sobald sie jemanden verachten, entfremden sie sich ihm augenblicklich.
„Ich verstehe. Eure Hoheit, Sie sind ein so gütiger Mensch.“ Qiu Lanxi hielt ihre Hand und lächelte, als sie ihr eine Karte mit der Aufschrift „Guter Mensch“ überreichte.
Obwohl sie nicht wusste, warum Yan Qingli ihr das alles erzählte, wusste Qiu Lanxi nur allzu gut, was sie in diesem Moment sagen musste.
Yan Qinglis Blick glitt über ihre Augenbrauen und Augen, und sie kicherte leise: „Ohne mich hätte Danxiang keinen Zugang zu diesen Dingen gehabt. Ich bin es, die ihr geschadet hat. Nennst du das einen guten Menschen?“
Qiu Lanxi schien von ihren Worten überrascht und blickte erstaunt auf. Nach einer Weile schüttelte sie den Kopf und sagte: „Wie kann Eure Hoheit nur so denken? Ihr habt sie doch aus dem Schlamassel gezogen, aber ob der Weg vor ihr leicht ist oder nicht, hängt von ihren eigenen Taten ab, nicht wahr?“
„Bedeutet Hilfe, dass man sich wie ein Elternteil verhalten und alles in seiner Macht Stehende tun muss?“
Sie spitzte die Lippen und lächelte Yan Qingli an, ihre Augen verengten sich: „In meinem Herzen gibt es niemanden auf der Welt, der so gutherzig ist wie Eure Hoheit.“
Die schmeichelhaften Worte, die andere vielleicht verwenden würden, klangen aus ihrem Mund absolut aufrichtig. Ihre klaren Augen fixierten Yan Qingli und ließen keinen Zweifel an ihrer Aufrichtigkeit.
Yan Qingli wusste jedoch, dass sie unehrlich war, doch aus irgendeinem Grund vermied sie unbewusst ihren Blick.
Tatsächlich hatte sie Prinzessin Danxiangs Gedanken nicht erst kürzlich erkannt; sie war einfach nur wütend darüber. Aber sie wollte nicht erneut versuchen, sie zu überreden, denn... sie waren ja nicht ihre Eltern, warum sollte sie also jemandem bis zum Ende helfen?
Sie hat die Fähigkeit und die Möglichkeit, Leute da rauszuholen, aber sie ist einfach zu faul dazu.
Als Qiu Lanxi sah, wie Yan Qingli ihrem Blick auswich, verbargen ihre zitternden Wimpern das Lächeln in ihren Augen. Wenn man sich jemandem anvertraut, neigt man unbewusst dazu, die eigene Geschichte etwas zu beschönigen. Qiu Lanxi musste die Wahrheit nicht wissen; es genügte ihr, sein schlechtes Gewissen hervorzurufen.
Obwohl sie das Gefühl hatte, dass die Worte der anderen Partei nicht unbedingt dazu gedacht waren, sie zu verschönern, sondern vielmehr dazu, ihr klarzumachen, was für eine Person Yan Qingli war, damit es ihr leichter fallen würde, sie auszunutzen.
Aber das spielt keine Rolle.
Sie musste lediglich die leichten Schuldgefühle, die die andere Partei gegenüber Prinzessin Danxiang empfand, auf sich selbst übertragen.
Sieh nur, ihr Status ist noch niedriger und erbärmlicher als der von Prinzessin Danxiang. Sie kann sich nur auf sie verlassen. Wenn sie sie eines Tages nicht mehr brauchen kann, würde sie ihr aufgrund ihrer bisherigen Beziehungen nicht einen Ausweg verschaffen?
In der kannibalistischen Gesellschaft der Antike konnte sich Qiu Lanxi, die von niedrigem Status und geringem Einfluss war, nur auf Zuneigung verlassen, um sich zu schützen.
Sie konnte sich unmöglich damit zufriedengeben, nur ein Werkzeug zu sein. Natürlich musste sie diese Gelegenheit nutzen, um dem Kaiser näherzukommen. Denn wenn Prinzessin Shaoguang sie benutzt hatte und Gefühle im Spiel waren, würde sie ihr zumindest ein paar Optionen für die Zukunft lassen. Wenn keine Gefühle vorhanden waren, würde sie wahrscheinlich einfach ihren Untergebenen zur weiteren Bearbeitung übergeben werden.
Nachdem sie sich in den letzten Tagen kennengelernt hatten, hatte Qiu Lanxi ungefähr erraten, was die andere Partei beabsichtigte.
Um Yan Qingli vom Grübeln abzuhalten, wechselte Qiu Lanxi leise das Thema: „Eure Hoheit, darf ich die Lampe im Hauptinnenhof aufhängen?“
Sie blickte sie mit leicht geröteten Wangen an und beschloss, dass dies von nun an ihr und Yan Qinglis Liebesbeweis sein sollte.
Mit nur einem Satz entspannten sich Yan Qinglis leicht gerunzelte Brauen, und sie hob ihr Kinn leicht an, wodurch eine anmutige Kurve zum Vorschein kam: „Wie Sie wünschen.“
Kapitel 6
Es war bereits spät in der Nacht, als sie zur Residenz der Prinzessin zurückkehrten. Yan Qingli hängte persönlich die Laternen im Innenhof auf.
Ihre Stimmung schien nicht darunter zu leiden, dass sie heute jemanden getroffen hatte, den sie nicht mochte. Sie blätterte wie gewohnt in ihrem Buch, doch heute hörte sie endlich auf, Liebesromane zu lesen, und begann stattdessen eine militärische Abhandlung.
Sie las mit derselben Aufmerksamkeit, mit der sie zuvor Bilderbücher verschlungen hatte. Es war schwer zu sagen, ob sie ein breites Interessenspektrum hatte und einfach nur gerne las, oder ob sie Hintergedanken hegte. Qiu Lanxi musste das nicht wissen; sie musste lediglich die von Yan Qingli selbst gesetzte Grenze austesten und untergraben.
Als Yan Qingli also vertieft in die Lektüre des Militärbuches war, nahm Qiu Lanxi es ihr weg.
Qiu Lanxi wählte ihren Zeitpunkt geschickt und handelte erst, als Yan Qingli das Ende las, sodass sie selbst im Falle von Yan Qinglis Wut noch die Möglichkeit zur Wiedergutmachung hatte.
Sie war in den letzten Tagen nicht völlig untätig; zumindest zwang sie sich, sich an die Schriftart und das Layout dieser Zeit anzupassen, damit ihr nicht schon beim bloßen Anblick schwindlig und schläfrig wurde.
Yan Qingli war keine unvernünftige Person, deshalb runzelte sie beim Anblick dessen nur leicht die Stirn und wurde nicht wütend.
Qiu Lanxi sagte: „Eure Hoheit, warum schauen wir es uns nicht morgen an? Es ist zu anstrengend für die Augen.“
Yan Qingli senkte den Blick zu ihr, seine Fingerspitzen spielten mit den Haarsträhnen auf ihrer Wange, als wäre es ein neu erworbenes Kunstwerk. Doch die kurze Stille ließ sie all ihren Mut verlieren, ihre Wimpern zitterten heftig, wie eine Blume, die im heftigen Regen zu fallen drohte.
Dann kicherte sie leise: „Wie du wünschst, Qingqing.“
Neuropathie!
Qiu Lanxis Wimpern zitterten, und sie konnte sich ein inneres Fluchen nicht verkneifen.
Selbst wenn jemand seine Vorlieben verbergen will, wird er immer etwas preisgeben, erst recht dann, wenn die andere Person gar nicht die Absicht hat, etwas zu verbergen.
Qiu Lanxi stellte daher schnell fest, dass Yan Qingli einen etwas schrägen Sinn für Humor zu haben schien. Man würde sie nicht als abnormal bezeichnen; sie war eine sehr beherrschte Person, und selbst ihre kleinen Schwächen beschränkten sich auf Kleinigkeiten.
Aber es sind gerade diese kleinen Dinge, die so anstrengend sind, denn sie muss der anderen Person jedes Mal die gewünschte Reaktion geben, sonst wäre es für sie fataler, wenn die andere Person das Interesse verlöre.
Wenn die beiden allein waren, blickte Yan Qingli plötzlich auf, sobald er ihren Blick bemerkte; oder er starrte sie aufmerksam an, während sie sprach und dabei schwieg…
Dieses Verhalten schien unvorhersehbar, doch nach einigen Wiederholungen erkannte Qiu Lanxi das Muster.
Zuerst dachte sie, Yan Qingli würde sie disziplinieren, ihr unbewusst Gehorsam beibringen und ihre Gefühle kontrollieren. Doch Qiu Lanxi verwarf diesen Gedanken schnell, denn Yan Qingli musste sich nicht so viel Mühe mit ihr geben und musste einen raffinierteren Ansatz verfolgen.
Qiu Lanxi erkannte also schnell, dass Yan Qingli dies vielleicht einfach nur getan hatte, weil sie glücklich war...
Als Qiu Lanxi zu diesem Schluss kam, fragte sie sich, ob Qiu Lanxi vom Leben im tiefen Palast zu Tode gelangweilt war, denn wie sonst könnte sie ein so seltsames Hobby haben?
Obwohl sie ihr Buch beiseitegelegt hatte, war Yan Qingli nicht müde. Als Kampfkünstlerin war sie voller Energie und schlief nie viel, daher nutzte sie ihre knappe Zeit zum Lernen.
Da sie nicht schlafen wollte, begann sie ein lockeres Gespräch: „Qingqing, glaubst du, dass man eine Armee in die Schlacht führen kann, wenn man eine militärische Abhandlung gründlich versteht?“
Nach kurzem Nachdenken blickte Qiu Lanxi auf ihr wunderschön geformtes Kinn und sagte ernst und mit leiser Stimme: „Ich fürchte, das wird nicht funktionieren.“
"Oh?"
„Was man aus Büchern lernt, reicht nie aus; man muss es in die Praxis umsetzen, um es wirklich zu verstehen“, sagte Qiu Lanxi zögernd, nachdem sie die Lippen gespitzt hatte. „So wie ein guter Dichter nicht unbedingt ein Offizier wird, so wäre es doch unwahrscheinlich, dass es einen solchen Mangel an Generälen auf der Welt gäbe, wenn das Lesen eines Militärbuches einen zum Krieger machen würde.“
Das klang nicht nach dem, was eine Frau sagen würde, der von Kindheit an beigebracht worden war, wie man Männern gefällt. Yan Qingli nickte leicht, bevor sie sagte: „Mein Vater sagte mir einmal, dass Militärbücher für diejenigen geschrieben werden, die nichts von militärischen Angelegenheiten verstehen.“
Nach einer kurzen Pause sagte Yan Qingli: „Deshalb habe ich militärische Bücher immer als Meisterwerke betrachtet und sie wiederholt studiert.“
Während Qiu Lanxi über die Bedeutung ihrer Worte nachdachte, hörte sie Yan Qingli ruhig sagen: „Ich glaube nicht, dass ich etwas Falsches getan habe, deshalb habe ich dem Prinzgemahl die militärische Abhandlung geliehen und ihn auf das Schlachtfeld geschickt. Danach erlitt der Prinzgemahl drei Niederlagen in Folge.“
"Das war lediglich meine Annahme."
Qiu Lanxis Augen leuchteten sanft: „Übung macht den Meister, Eure Hoheit. Es ist erstaunlich, dass Ihr daran gedacht habt.“
Während sie ihn verbal lobte, dachte Qiu Lanxi bei sich, dass die andere Partei diesen Plan wahrscheinlich bereits ausgeheckt hatte. Selbst wenn die militärische Abhandlung nur eine theoretische Übung war, stellte sie in der heutigen Zeit immer noch ein mächtiges Kriegsinstrument dar. Qiu Lanxi glaubte nicht, dass Yan Qingli die militärische Abhandlung nicht öffentlich gemacht hatte, nachdem die Prinzgemahlin sie erhalten hatte. Heutzutage würden die meisten Menschen die militärische Abhandlung als ein göttliches Handbuch betrachten. Sollte Wang Baiying unter diesen Umständen scheitern, würde sein einstiger Ruhm mit Sicherheit spurlos verschwinden.