Als Prinzessin Min Si dies hörte, musterte sie die andere Person genauer, lächelte und sagte: „Keine Eile. Ich hätte nie gedacht, dass Eure Hoheit so etwas tun würden, wie eine Mätresse in einem goldenen Haus zu halten, wo ich doch nur zwei Monate weg war.“
Qiu Lanxi fand das Verhalten ihrer Gesprächspartnerin etwas seltsam. Schließlich hatte sie nicht erwartet, dass diese erst jetzt von einer so brisanten Angelegenheit erfahren hatte, und trotzdem äußerte sie sich so.
Sie wurde vorsichtiger. Es wäre zu unhöflich, die andere Person anzusprechen, während sie auf der Schaukel saß. Obwohl es für jemanden ihres Standes unangebracht wäre, sie in irgendeiner Weise zu grüßen, konnte sie es nicht völlig ignorieren.
Doch die Schaukel ließ sich nicht willentlich anhalten. Gerade als Qiu Lanxi Chun Su herunterhelfen wollte, streckte Prinzessin Min Si ihre Hand aus.
Qiu Lanxi dachte einen Moment nach, legte dann jedem eine Hand auf die Hand, stieg herunter und sagte: „Danke, Prinzessin Minsi.“
"Was machst du?"
Als Qiu Lanxi Yan Qinglis Stimme hörte, blickte sie auf ihre Hand, die auf Prinzessin Minsis Hand lag, und hatte das seltsame Gefühl, bei einer Affäre ertappt worden zu sein.
Bevor sie etwas sagen konnte, ertönte Prinzessin Min Sis Stimme, leicht von Emotionen erstickt: „Shao Guang.“
Diese Stimme, so melodisch und süß, birgt einen Hauch verborgener Zuneigung, eine Spur Sehnsucht, und der Rest ist die überwältigende Freude, endlich denjenigen zu sehen, nach dem sie sich Tag und Nacht gesehnt hat. Man kann sich gut vorstellen, wie schwer es für sie gewesen sein muss in den Tagen, an denen sie sich nicht treffen konnten, sodass sie ihre Gefühle beim Hören seiner Stimme nicht beherrschen konnte.
Qiu Lanxi musste lächeln, denn sie hatte das Gefühl, selbst eine Erkenntnis gewonnen zu haben. Prinzessin Danxiang hatte zuvor Gefühle für Yan Qingli gehegt, die ihr selbst nicht bewusst waren, doch diese hier wusste es wohl ganz genau.
Sie warf Yan Qingli einen Blick zu und konnte sich ein leises Zungenschnalzen nicht verkneifen.
„Minsi“, sagte Yan Qingli ruhig, „warum bist du nicht zum Herrenhaus zurückgekehrt, sondern hierher gekommen? Deine Mutter wird dich ausschimpfen, wenn sie es herausfindet.“
Sie zeigte sich sichtlich unbeeindruckt von dem herzlichen Ruf des anderen und wandte ihren Blick ruhig ab. „Was führt dich heute hierher, Qingqing?“
Während sie sprach, ging sie hinüber und griff nach der Haarnadel, die etwas von ihrer Schläfe nach außen gerutscht war, um sie zurechtzurücken.
Qiu Lanxi lächelte und sagte: „Vielleicht ist das Schicksal.“
„Hmm?“ Yan Qingli verstand nicht, was sie meinte, und hatte unerklärlicherweise das Gefühl, dass es wohl nichts Gutes verhieß. Sie dachte nicht weiter darüber nach und sagte nur: „Heute – ich gehe später zum Abendessen zurück. Min Si und ich haben Wichtiges zu besprechen. Wenn du Hunger hast, kannst du vorher essen.“
„Dann werde ich nicht auf Eure Hoheit warten.“ Qiu Lanxi ignorierte völlig, was sie zuvor gesagt hatte. Sie würde auf keinen Fall hungern, nur um auf Yan Qingli zu warten. Sie hatte selbst gesagt, es sei spät, also musste es sehr spät sein. Deshalb würde sie nicht auf sie warten.
Yan Qingli lächelte, als sie das hörte, nahm es sich aber nicht zu Herzen und blickte dann Prinzessin Minsi an: „Lasst uns gehen.“
Draußen vor dem Garten verblasste Yan Qinglis Lächeln etwas. Prinzessin Minsi blickte zurück und sagte: „Ich erinnere mich, dass die goldene Haarnadel mit dem Phönix und der Perle im Schmuck ein Geschenk des Kaisers zu deiner Volljährigkeit war, nicht wahr? Du selbst hast sie nie getragen, und doch hast du ihr erlaubt, damit zu spielen?“
Yan Qingli merkte nicht, dass ihr Tonfall unpassend war, und sagte ruhig: „Sie haben viele weitere exquisite Haarnadeln in Ihrer Sammlung, und diese hier gefällt Ihnen besonders gut?“
„Ich habe einen Pfau mit einer Perle im Haar und eine goldene Haarnadel in der Tasche. Du kannst ihn gerne nehmen.“
„Es war nur eine beiläufige Bemerkung.“ Prinzessin Min Sis Lächeln erstarrte einen Moment lang. Würde er nicht minderwertig wirken, wenn sie einen Phönix und er einen Pfau trug?
Prinzessin Minsi warf Yan Qingli einen düsteren Blick zu und dachte, dass Yan Qingli sich über diese Dinge wahrscheinlich keine Gedanken gemacht hatte.
Qiu Lanxi ahnte nicht, dass Yan Qingli ihr die Haarnadel überreicht hatte, die sie als zu vulgär abgelehnt hatte. Zurück im Innenhof befahl sie sofort, das Essen zu servieren, und fragte interessiert: „Steht Prinzessin Minsi in gutem Einvernehmen mit Seiner Hoheit?“
Wenn das Verhältnis schlecht ist, würde dann jemand ohne Vorwarnung in den Innenhof gehen?
Chun Su stand mit gesenktem Blick vor Qiu Lanxi. Als sie dies hörte, warf sie Qiu Lanxi einen Blick zu, bevor sie sagte: „Prinzessin Min Si wurde von Seiner Majestät als Begleiterin Seiner Hoheit auserwählt. Sie ist sehr geistreich.“
Qiu Lanxi stützte ihr Kinn auf ihre Hand, sagte nachdenklich „Oh“ und dachte mit einem Anflug von Klatsch: „Ist das die legendäre Jugendliebe?“
Wenn man genauer darüber nachdenkt, wäre Yan Qinglis zukünftige Partnerin wahrscheinlich jemand wie Prinzessin Minsi. Sie würde Yan Qinglis berufliche Interessen teilen, ihr die Lasten abnehmen und eine hervorragende und tugendhafte Ehefrau sein. Andererseits wäre jemand wie sie, ein „hübsches Gesicht“, wohl eher geeignet, die Gefühle zwischen den beiden anzuheizen und die andere eifersüchtig zu machen.
Leider hegte Yan Qingli offensichtlich keine Gefühle für Prinzessin Minsi, die über Freundschaft hinausgingen, und wusste möglicherweise nicht einmal, dass sie in ihn verliebt war.
Nein, vielleicht weiß ich es jetzt.
Schließlich hatte sie es ja vorher auch nicht begriffen, aber jetzt ist sie ganz und gar lesbisch, im Gegensatz zu Prinzessin Danxiang, die sich dessen überhaupt nicht bewusst war und sich deshalb entschied, als Konkubine in den Königspalast einzuheiraten, um sich eine Zukunft zu sichern.
Chun Su hatte ihr schon aus Langeweile erzählt, dass die Ereignisse des Laternenfestes bald Kaiser Qinghe zu Ohren gekommen waren. Prinz Fu wurde nicht nur gerügt, sondern Prinz Jin wurde auch befohlen, die in Ungnade gefallene Prinzessin Danxiang als Konkubine in seine Residenz zurückzubringen. Man sagt, sie sei bei Prinz Jin nicht sehr beliebt gewesen.
Da Qiu Lanxi in Gedanken versunken war, senkte Chun Su den Kopf noch tiefer. Sie hatte den Gerüchten draußen nie Beachtung geschenkt, doch nun spürte sie, dass Qiu Lanxi sich in der Gegenwart von Prinzessin Min Si wohl etwas unwohl fühlte, und hoffte nur, dass sie deswegen nichts Unüberlegtes tun würde.
Schließlich hatte Seine Hoheit ja die Absicht, sie Qiu Lanxi zur Frau zu geben, sodass ihre Schicksale miteinander verflochten waren; wenn es ihm nicht gelänge, sie davon abzubringen, würde auch er die Konsequenzen tragen müssen.
Qiu Lanxi, die nicht ahnte, dass ihre Klatschsucht missverstanden worden war, aß mit großem Appetit sogar eine zusätzliche halbe Schüssel Reis und zeigte keinerlei Besorgnis darüber, dass sie möglicherweise eine Rivalin in der Liebe hatte. Und wenn Yan Qingli sie wirklich betrügen wollte, hätte sie ihn überhaupt aufhalten können?
Nein, vielleicht gilt das in den Augen des anderen gar nicht als Betrug. Schließlich gibt es strenge Regeln zur Trennung zwischen Männern und Frauen, aber nicht zwischen Frauen.
Qiu Lanxi hatte einen großen Traum: Wenn dieser Tag jemals käme, könnte sie Yan Qinglis Schuldgefühle und Mitleid nutzen, um sich einen guten Ort für ihren Ruhestand auszusuchen.
Kapitel 25
Wie sie vorausgesagt hatte, kam Yan Qingli viel später als sonst, aber nicht zu spät. Zumindest kehrte sie gerade zurück, als Qiu Lanxi mit dem Essen fertig war und im Begriff war, den Tisch abzuräumen.
Ehrlich gesagt hatte Qiu Lanxi gedacht, sie würde mit Prinzessin Minsi essen gehen. Schließlich war sie ja gleich nach ihrer Rückkehr in die Hauptstadt gekommen, um sie zu besuchen, also sollte sie auch zum Essen bleiben. Deshalb war sie etwas überrascht, Yan Qingli so früh zurückkehren zu sehen.
Yan Qingli warf einen Blick auf das Essen und war überrascht, dass die andere Person nicht auf sie gewartet hatte.
Qiu Lanxi begrüßte ihn ausdruckslos: „Hat Eure Hoheit nicht gesagt, Ihr würdet später zurückkommen?“ Während sie sprach, warf sie einen Blick auf die Essensreste auf dem Tisch: „Was sollen wir jetzt tun? Soll ich sie abräumen und neu servieren lassen?“
Yan Qingli sagte gelassen: „Belassen wir es dabei.“
Nach ihrem Vortrag setzte sie sich lässig hin und hielt sich dabei an die Regel, beim Essen und Schlafen nicht zu sprechen, sodass die Atmosphäre nicht bedrückend wirkte, obwohl niemand sprach.
Qiu Lanxi lächelte und servierte ihr etwas zu essen mit den Worten: „Eure Hoheit, bitte essen Sie mehr.“
Yan Qingli warf einen Blick auf den Tisch und sah, dass das Gemüse, das sie genommen hatte, kaum angerührt worden war. Sie aß es selbst nicht, aber das hielt sie nicht davon ab, es für andere zu nehmen. Sie fragte sich, woher sie diese wählerische Essgewohnheit hatte.
Qiu Lanxi lächelte und stützte ihr Kinn auf die Hand. Sie beobachtete sie, ohne sich Gedanken darüber zu machen, dass ihr Verhalten falsch war. Schließlich verstand nur sie die Bedeutung dahinter.
Ehrlich gesagt war Qiu Lanxi tatsächlich etwas verärgert. Nicht, dass sie sich in Yan Qingli verliebt hätte, sondern eher, dass sie sich unwohl fühlte. Schließlich kam Yan Qingli dem anderen immer näher, und sie brachte es nicht einmal übers Herz, die beiden an die Einhaltung der Abstandsregeln zu erinnern.
Angesichts der in der Neuzeit entwickelten Werte von Qiu Lanxi würde sie all das natürlich abstoßend finden.
In der heutigen Zeit hätte Qiu Lanxi, selbst wenn sie lesbisch wäre, diverse Ansprüche an einen Partner. Sie würde nur jemanden daten, der ihren psychologischen Erwartungen entspricht. Doch nur unabhängige Menschen, die geliebt werden, haben das Recht, wählerisch zu sein. Jetzt ist sie nicht nur nicht unabhängig, sondern kann auch nur der Liebe nachgehen. Sie muss bedenken, ob der andere unzufrieden sein könnte, wenn sie auch nur einen Hauch von Gefühlen zeigt. Was bleibt ihr also anderes übrig?
Trotz ihres Unmuts wusste Qiu Lanxi, dass sie nichts tun konnte. Angesichts ihres jeweiligen Status konnten sie ohnehin nichts unternehmen, selbst wenn sie es gewollt hätten. Daher musste Qiu Lanxi es ertragen.
Yan Qingli hätte nie erwartet, dass die bloße Ankunft einer Freundin vom Landsitz Qiu Lanxi so sehr zum Nachdenken anregen würde. Sie ahnte nichts von dem, was nicht stimmte. Als sie sah, wie die andere Frau sie ansah, lächelte sie unwillkürlich und dachte, das sei wohl die Bedeutung von „ein Augenschmaus“.
Deshalb aß sie sogar noch eine halbe Schüssel Reis. Qiu Lanxi dachte verwundert: „Die andere ist ja nicht einmal mit ihr essen geblieben, und trotzdem ist sie so gut gelaunt?“
Nachdem sie mit dem Essen fertig war, wusch sich Yan Qingli die Hände, bevor sie aufstand, um ein Buch zu holen.
Qiu Lanxi setzte sich neben sie und fragte neugierig: „Eure Hoheit, ist Prinzessin Minsi schon abgereist?“
Yan Qingli summte zustimmend. Prinzessin Minsi wollte eigentlich gar nicht abreisen, aber Yan Qingli hatte sie zur Rückkehr überredet. Schließlich war es eine Sache, sie nach einer langen Reise nicht sofort zu Hause willkommen zu heißen, aber bei jemand anderem zu essen und zu übernachten, war wirklich unpassend und würde unweigerlich zu Gerede führen.
Obwohl es nicht das erste Mal war, dass sie so etwas tat, hatte Yan Qingli immer angenommen, dass sie einfach nicht gern nach Hause ging. Schließlich war ihre Stiefmutter lieblos und ihr leiblicher Vater liebte sie nicht, also gab es für sie wirklich keinen Grund zurückzukehren.
Diesmal spürte Yan Qingli deutlich etwas und konnte ihn deshalb nicht bleiben lassen. Männer und Frauen sollten nach dem Erwachsenwerden Misstrauen vermeiden, um ihre zukünftige Ehe zu sichern. Da sie kein Interesse an Männern hatte, hielt sie es für wichtig, auch unter Frauen Misstrauen zu vermeiden, um Missverständnisse auszuschließen.
Yan Qingli wusste genau, dass sie, nachdem sie Qiu Lanxi mitgenommen hatte, Abstand zu ihren ehemaligen engen Freunden halten musste. Andernfalls würden ihre Eltern schlaflose Nächte haben, selbst wenn ihre Freunde es nicht weiter schlimm fänden.
Angesichts ihres Status konnten sie schließlich nur so tun, als wüssten sie nicht, was sie im Privaten wirklich tun wollte.
Als Qiu Lanxi dies hörte, blinzelte sie und fragte: „Hat Eure Hoheit viele enge Freundinnen wie Prinzessin Minsi?“
Obwohl Qiu Lanxi der Meinung war, dass Yan Qingli nicht die Art von Person sei, die die Gefühle anderer Menschen ausnutzen würde, um etwas für sie zu tun, beunruhigte sie die Tatsache, dass die beiden Frauen, die sie bisher getroffen hatte, beide eine gewisse Zuneigung zu ihr zu hegen schienen.
Der Anteil homosexueller Menschen in der Bevölkerung ist sehr gering, aber Yan Qingli scheint einen direkt in ihrer Nähe gefunden zu haben, was Qiu Lanxi zu der Annahme veranlasst, dass sie dies absichtlich getan hat.
Denn sobald diese Frauen verheiratet sind, werden sie unweigerlich in Erinnerungen an die Vergangenheit schwelgen, wenn es ihnen im Leben nicht gut geht. Dann hätte Yan Qingli leichtes Spiel, mit ihnen zu machen, was er will.
Sofern keine unvorhergesehenen Umstände eintreten, würden diese Frauen allesamt in die Hauptfamilie einheiraten und beträchtlichen Einfluss ausüben. Sollten sie sich auch nur geringfügig mit Außenstehenden verbünden, könnte Yan Qingli dies nutzen, um belastendes Material gegen diese Beamten zu finden oder Wege der Zusammenarbeit mit ihnen auszuloten. Zumindest könnte er, indem er sich von diesen Frauen Ratschläge geben ließ, ihre Feindseligkeit ihm gegenüber etwas mindern.
Dabei musste Yan Qingli sich kaum anstrengen; sie ließ sich einfach von ihren Gefühlen leiten. Diese Art von Schnellverfahren, vergleichbar mit dem Benutzen von Hintertüren, macht es vielen schwer, an ihren Prinzipien festzuhalten und Versuchungen zu widerstehen.
Yan Qingli bemerkte schließlich, dass etwas nicht stimmte, da ihr der Blick ihres Gegenübers seltsam vorkam.
Sie rollte das Buch leicht verärgert zusammen und tippte Qiu Lanxi auf den Boden: „Was für einen Unsinn redest du da?“
Qiu Lanxi vergrub ihr Gesicht in den Händen und schmollte: „Ich war es, die dich beleidigt hat.“
Ihre Wimpern waren gesenkt, sodass ihr Blick nicht zu erkennen war. Sie schien nicht überzeugt. Yan Qingli erklärte ruhig: „Es gibt tatsächlich Leute in der Hauptstadt, die mit Schamanen zu tun haben. Wenn ich wirklich etwas mit ihnen zu tun hätte, warum hätte man dir dann nichts davon erzählt?“
In der Hauptstadt weiß niemand genau, welcher junge Mann in seiner Jugend ein Bordell besuchte, welche junge Dame Bordelle frequentierte oder welcher Bruder homosexuelle Neigungen hatte. Doch im Privaten kennt jeder die Wahrheit, und es ist unmöglich, sie geheim zu halten.
Gerade für jemanden wie Yan Qingli, die in der Hauptstadt hohes Ansehen genießt, sind unzählige Augen auf sie gerichtet. Selbst wenn sie versucht, sich zu verbergen, werden ihre Schwächen unweigerlich ans Licht kommen. Daher war Qiu Lanxis Vermutung völlig unbegründet.
Sie war nie eine Frauenheldin.
Qiu Lanxi sagte unschuldig: „Ich habe nicht gesagt, dass Eure Hoheit ein Frauenheld sei.“
Yan Qingli dachte amüsiert: „Sie sprachen sogar von Flirten, und das nennen sie dann noch, keine unreinen Gedanken zu haben?“
„Natürlich glaube ich Eurer Hoheit“, sagte Qiu Lanxi, ungeachtet dessen, was sie innerlich dachte. Sie stand immer an Qiu Lanxis Seite. Sie ließ in ihren Worten stets Raum für Interpretationen und schämte sich nicht, jetzt zu widersprechen. „Aber woher soll Eure Hoheit wissen, dass sie solche Absichten nicht haben?“
Qiu Lanxi dachte, wenn Yan Qingli immer heterosexuell gewesen wäre, wären diese Leute wahrscheinlich gar nicht mit ihr befreundet gewesen. Vielleicht hätte sie es ein Leben lang geheim halten können, aber jetzt würden viele von ihnen wohl langsam unruhig werden.
Wenn Qiu Lanxi es kann, warum können sie es nicht?
Selbst Yan Qinglis frühere Nähe zu ihnen konnte in ihren eigenen Augen so interpretiert werden, dass sie überhaupt nicht glaubte, dass ihre Freundschaft rein platonisch war.
Yan Qingli: "…" Sie runzelte verwirrt die Stirn. "Was haben deren Gedanken mit mir zu tun?"
Abgesehen von Qiu Lanxi hat sie niemandem sonst von solchen Absichten erzählt und auch niemanden dazu verleitet. Wenn auch sie sich am Spiegelpolieren beteiligen, ist das ihre eigene Entscheidung. Nur weil sie sich einst nahestanden, heißt das nicht, dass sie die Verantwortung dafür übernehmen muss.
„Weil Eure Hoheit zu gut sind. Ich fürchte, sie könnten sich nicht beherrschen.“ Qiu Lanxis Blick fiel auf ihre feurigen Augenbrauen und Augen, doch sie fühlte sich nicht davon berührt. Vielleicht lag es daran, dass sie selbst nicht besonders lesbisch war und daher überhaupt nicht verstand, was Yan Qingli an ihnen so anziehend fand.
In ihrem früheren Leben hatte Qiu Lanxi eine heterosexuelle Frau behandelt. Aus irgendeinem Grund fühlte sich dieses unglückliche Mädchen besonders zu Lesben hingezogen. Jede Frau, die mit ihr befreundet sein wollte, wollte auch mit ihr zusammen sein, was bei der heterosexuellen Frau ein psychisches Trauma auslöste. Selbst nach ihrer Heilung klagte sie ihr immer wieder ihr Leid. Tatsächlich gab es niemanden, der nicht in ihrer Nähe sein wollte, von wohlhabenden Frauen in ihren Vierzigern und Fünfzigern bis hin zu jungen Mädchen, die gerade erst volljährig geworden waren.
In ihrem früheren Leben als Klinikleiterin staunte Qiu Lanxi oft über die Wunder der Welt. Doch keine ihrer Freundinnen hatte ähnliche Erfahrungen gemacht. Nun bemerkte sie, dass Yan Qingli ein ähnliches Verhalten zu zeigen schien, was Qiu Lanxi beunruhigte.
Was, wenn jemand auf ihre Existenz eifersüchtig wird und insgeheim plant, ihr zu schaden?
Qiu Lanxi war voller Sorge. Sie hatte geglaubt, fast Frieden gefunden zu haben, doch nun spürte sie, dass die Dinge wieder in großer Gefahr waren.
Als Yan Qingli sie so besorgt sah, musste sie lächeln. Sie wollte sagen, dass es nicht viele Menschen auf der Welt gäbe, die ihre Interessen teilten, aber solche Worte würden die Unruhe der anderen natürlich nicht lindern.
Sie streckte die Hand aus, berührte Qiu Lanxis Wange und sagte sanft: „Mach dir keine Sorgen, meine Liebe. Selbst wenn sie es auf mich abgesehen haben, solange ich es nicht auf sie abgesehen habe, wie könnten sie mich dir wegnehmen?“
Yan Qingli hatte in der Hauptstadt viele Frauen gesehen, die die „Füchsinnen“ hassten, die ihnen die Ehemänner weggenommen hatten, aber ihrer Meinung nach, wenn die Ehemänner kein Interesse hatten, wie konnten sie dann „die Kontrolle über ihre Gefühle verlieren“?
Daher ist Qiu Lanxi ihrer Meinung nach absolut nicht der Grund zur Sorge. Solange sie ihre Meinung nicht ändert, wird niemand eine Chance haben.
Yan Qinglis Versicherung ließ Qiu Lanxi einen Moment innehalten. Sie warf ihm noch einmal einen Blick zu, senkte dann den Blick und lächelte: „Eure Hoheit Worte beruhigen mich.“
Sie nahm es jedoch nicht ernst. Sie hielt es nicht für eine Garantie, sondern eher für einen Hinweis von Yan Qingli. Schließlich lag es an ihr, ob sie es ernst meinte oder nicht. Es wäre für Yan Qingli nicht leicht, die Welt zu täuschen, aber für sie wäre es ein Leichtes, Yan Qingli zu täuschen.
Qiu Lanxi glaubt nicht, dass jemand, der sie nur als Werkzeug benutzen will, tiefe Zuneigung oder Reue für sie empfindet. Man kann Katzen, Hunde und Nerze gleichzeitig mögen. Wer sagt denn, dass man nur eine Sache mögen kann?
Yan Qingli war sichtlich erleichtert und sagte deshalb nichts mehr. Qiu Lanxi mochte sie zwar nicht besonders, aber sie mochte sie durchaus. An den anderen hatte sie überhaupt kein Interesse.
Yan Qingli strich ihr sanft über das Haar und sagte: „Es geht dir viel besser. Der Kaiser hat mich persönlich beauftragt, Qiu Shis Verschwinden zu untersuchen, daher ist es mir sehr unpraktisch, dich mitzunehmen. Außerdem kann ich mich nicht immer um alles im Palast kümmern. Von nun an übernimmst du die Leitung des Palastes dieser Prinzessin.“
Qiu Lanxis Augen weiteten sich vor Überraschung: "Ich?"
Yan Qingli summte zustimmend.
"Aber ich habe das alles nie gelernt", sagte Qiu Lanxi etwas verlegen.