Die Welt ist in tiefe Dunkelheit versunken...
Innenhof des Ostflügels.
Jia Ling wälzte sich unruhig im Bett und konnte nicht schlafen. Draußen vor dem Fenster lag ein Teich, der von Mücken wimmelte. Frustriert legte er sich immer wieder hin und setzte sich wieder auf, wobei er sich unaufhörlich Luft zufächelte, um sie zu verscheuchen. Der arme Jia, mit seiner zarten Haut und seinem frischen, köstlichen Geschmack, war von dem unaufhörlichen Summen völlig außer sich.
Nach kurzem Überlegen stand er auf und fand Ye Changshengs Hof recht schön, daher sollte ein Aufenthalt dort für ein paar Nächte kein Problem darstellen. Ohne weiter zu zögern, rannte der junge Meister Jia fröhlich zu ihrem Hof.
Die sternenklare Nacht war blendend, kühl wie Wasser, und die Sommerinsekten zirpten. Solch eine schöne Nacht konnte man nur allein verbringen. Dai San Niang lehnte am Fenster und seufzte immer wieder, die schönen Brauen in Falten gelegt, während sie ihr Spiegelbild mit Selbstmitleid betrachtete.
Plötzlich leuchteten ihre Augen auf. Im Mondlicht schritt eine blassgelbe Gestalt über die Steinbrücke vor dem Fenster und wedelte mit einem Fächer in der Hand – es war niemand anderes als jener undankbare junge Mann vom Bankett.
Dai San Niang bedeckte ihren Mund und lächelte, zog ihr ohnehin schon dünnes Kleid herunter, um ihre hellen Schultern zu enthüllen, und ging glücklich hinaus.
Jia Ling eilte gerade in Richtung Ye Changshengs Hof, als plötzlich etwas um die Ecke huschte. Erschrocken sprang Jia Ling mit einem „Wow!“ zurück, klopfte sich auf die Brust und betrachtete den „unbekannten Gegenstand“, der am Boden lag. „Mein Gott, was ist das denn?“, rief er.
Dai San Niang, die ihn in Jia Lings Augen als unerkennbares Objekt wahrnahm, knirschte mit den Zähnen und verfluchte diesen unromantischen Mann innerlich. Sie klopfte sich auf die Schulter, stand anmutig auf und sagte lächelnd: „Ist das nicht der junge Herr vom Bankett? Ich habe Sie noch gar nicht nach Ihrem Namen gefragt.“
Jia Ling blinzelte, dann begriff sie es plötzlich und sagte lächelnd: „Ach, du bist es, Tante. Warum greifst du mitten in der Nacht Passanten an?“ Dai San Niang wandte verlegen den Kopf, doch ihre Stimme zitterte: „Junger Meister, das ist ein Scherz. Ich bin die Dritte in meiner Familie, also heiße ich San Niang, nicht Da Niang.“
Jia Ling lächelte und nickte: „Dann verabschiede ich mich, dritte Schwester.“ Damit schob sie die Frau vor ihr beiseite und ging geradeaus weiter.
Dai San Niang geriet in Panik, rief „Aua!“ und sank zu Boden. Da Jia Ling immer noch keine Anstalten machte, umzukehren, stand sie verlegen auf und folgte ihm. Leise sagte sie: „Gerade eben huschte ein dunkler Schatten an meinem Fenster vorbei. Ich bin ihm nachgerannt, aber er verschwand spurlos. Jetzt weiß ich nicht einmal mehr, wie ich zu meinem Zimmer zurückfinde. Könnten Sie mir vielleicht helfen?“
Jia Ling war etwas ungeduldig und sagte beiläufig: „Woher soll ich denn wissen, wo du wohnst?“
Dai San Niang sagte schnell: „Ich bringe dich dorthin.“
Als Jia Ling das hörte, grinste sie verschmitzt, während Dai San Niang, die merkte, dass sie sich versprochen hatte, völlig verdutzt aussah.
Der junge Meister Jia klappte seinen Fächer zu und klopfte Dai San Niang auf die Schulter: „Da du dich an mich erinnert hast, Tante, oder besser gesagt, da du dich wieder an mich erinnert hast, werde ich mich jetzt verabschieden.“
Als Dai San Niang dem jungen Mann nachsah, der sich entfernte, zweifelte sie zum ersten Mal an ihrem eigenen Charme. Sie strich ihre Kleidung glatt und grübelte den ganzen Rückweg über.
Jia Ling stieß Ye Changshengs Tür mit einem lauten „Zischen“ auf. Die Tür war nicht verschlossen. Da er Ye Changsheng kannte, wusste er, dass dieser nicht so früh schlafen gehen würde.
Nachdem er mehrmals gerufen hatte, ohne eine Antwort zu erhalten, ging Jia Ling ein paar Schritte und stieß dabei plötzlich gegen etwas. Er tastete danach, hob es auf und sah, dass es eine Kerze zu sein schien. Er zündete sie an und ging zum Bett, wo er feststellte, dass die Bettwäsche ordentlich zusammengefaltet war. Jia Ling runzelte die Stirn. War sie etwa immer noch so spät draußen unterwegs?
Jia Ling blickte durchs Fenster in den Sternenhimmel und fragte sich, ob Ye Changshengs Meister ihm eine besondere Methode der Gesundheitsvorsorge weitergegeben hatte und ob er gerade im dichten Wald die spirituelle Energie von Himmel und Erde sammelte. Während er darüber nachdachte, schien Jia Ling Ye Changsheng schon vor sich zu sehen, wie er den Mund weit öffnete und Rauchwolken ausstieß. Er schüttelte den Kopf, setzte sich aufs Bett und beschloss, noch etwas abzuwarten.
Blut, hellrotes Blut überall, Menschen fielen einer nach dem anderen, und immer mehr strömte heraus. Auf den Jadestufen schritt ein junger Mann in Weiß, das Schwert in der Hand, Schritt für Schritt inmitten der kämpfenden Menge dem höchsten Punkt entgegen.
Die Stimmen verstummten allmählich, und eine in leichten Schleier gehüllte Person saß auf dem Sitz. Ganz in Weiß gekleidet, mit langen, dunklen Augenbrauen, war er von unsterblicher Schönheit, und sein Gesicht wies eine frappierende Ähnlichkeit mit dem jungen Mann ihm gegenüber auf.
Der junge Mann lächelte verächtlich und richtete sein Schwert auf denjenigen, der auf dem Thron saß: „Du wirst sterben.“
Der Mann lächelte leicht, stand langsam auf und blieb ruhig und gelassen.
Der Junge sprang in die Luft, schlug einen Salto und stieß sein Schwert vor. Der Mann aber stand nur da und lächelte gelassen. Das Schwert des Jungen durchbohrte seine Brust, und purpurrotes Blut quoll aus seinem Herzen und seinem Mundwinkel. Ungläubig riss der Junge die Augen auf. Langsam streckte der Mann die Hand aus, streichelte sanft das blasse Gesicht des Jungen, lehnte sich dann an seine Schulter und schloss für immer die Augen.
„Nein …“ Ye Changsheng richtete sich abrupt auf, ihr ganzer Körper war von kaltem Schweiß bedeckt. Sie bewegte sich, doch ihre innere Energie war gleichmäßiger als am Vortag. Sie drehte den Kopf und erschrak. Kein Wunder, dass er sich so schwer anfühlte. Jia Ling lag gefesselt auf ihrem Bett.
Ohne nachzudenken, schlug sie ihm auf die Stirn. Jia Ling runzelte die Stirn, rieb sich die Augen, und als sie die Person vor sich sah, stockte ihr der Atem: „Was machst du in meinem Bett?“ Ye Changsheng warf ihm einen Blick zu und sagte gleichgültig: „Das ist mein Bett.“
Jia Ling klopfte sich an den Kopf und begriff plötzlich, dass sie gestern auf dem Bett gesessen und auf Ye Changshengs Rückkehr gewartet hatte. Ihr Kopf war immer schwerer geworden, bis sie schließlich zusammenbrach. Sie war tief und fest eingeschlafen und hatte gar nicht mitbekommen, wann Ye Changsheng zurückkam.
Jia Ling kicherte und blickte Ye Changsheng mit einem verschmitzten Funkeln in den Augen an: „Ich bin hierher gekommen, um Zuflucht zu suchen. Ich habe lange auf dich gewartet. Wenn du müde bist, geh einfach schlafen. Aber du, wo du mich doch hier siehst, warum schläfst du nicht im Nebenzimmer?“
Ye Changsheng erschrak. Sie war gestern draußen offensichtlich bewusstlos gewesen, wie also war sie beim Aufwachen in ihrem Zimmer gelandet? Sie gähnte und sagte träge: „Es war einfach zu dunkel zum Sehen.“ Sie stand vom Bett auf und sagte, als ob ihr plötzlich etwas eingefallen wäre, zu Jia Ling hinter ihr: „Schnell, komm mit mir zum Meister.“
In der Halle der Fünf Gipfel nippte Huang Ting, sichtlich mitgenommen, an seinem Tee. Die Ereignisse des Vortages hatten ihn schwer getroffen. Ye Changsheng verschränkte die Hände und sagte: „Der Mord an Wu Ren ist in der Tat von großer Bedeutung. Gestern, als ich im Mondschein spazieren ging, sah ich eine dunkle Gestalt vorbeispringen. Die Sicherheit des Anwesens darf nicht unterschätzt werden. Zum Glück ist Allianzführer Ye hier. Mein Pate, warum besprichst du nicht unter vier Augen mit ihm die Gegenmaßnahmen?“
Nach kurzem Überlegen sagte Huang Ting: „Sehr gut, ich wollte das sowieso mit Allianzführer Ye besprechen.“
Jia Lings Gesichtsausdruck war seltsam. Als sie hörte, dass auch Ye Changsheng einen dunklen Schatten gesehen hatte, dachte sie natürlich an das, was Dai San Niang gestern gesagt hatte. Konnte das alles stimmen? Sie ahnte nicht, dass Ye Changsheng nicht nur einen roten Schatten gesehen, sondern sich auch vom Zimmer bis aufs Dach gekämpft hatte.
Huang Ting stellte seine Teetasse ab und sagte feierlich: „Yi'er, geh und lade Allianzführer Ye gleich herbei. Ich habe wichtige Angelegenheiten zu besprechen.“
Huang Qiuyi war völlig verblüfft, bis Jia Ling ihn anstieß. Daraufhin erwachte er aus seiner Starre und stimmte zu.
Früh am Morgen folgte Huang Qiuyi voller Vorfreude den Anweisungen seiner Mutter, Ye Changsheng zum Frühstück einzuladen. Gerade als er klopfen wollte, öffnete sich die Tür mit einem lauten Zischen, und Jia Ling sprang als Erste heraus. Changsheng lächelte freundlich, als er den verdutzten Huang Qiuyi sah.
An einem klaren Morgen, erfüllt von Vogelgesang und Blumenduft, war Huang Qiuyi verblüfft.
Erkundung des Labyrinths
Im warmen Sonnenlicht erfüllten Vogelgezwitscher und Blumenduft den Innenhof, bunte Schmetterlinge flatterten umher. Zwei verstohlene Gestalten schlichen sich in den östlichen Pavillon des Gästehauses und schlossen rasch die Tür hinter sich.
Jia Ling wusste nicht, ob sie neugierig oder gelangweilt war oder ob Ye Changsheng ihr an diesem Morgen den Kopf verdreht hatte, aber sie folgte ihm einfach. Erst als sie das Haus betrat, erkannte sie, dass dies eindeutig das Gästezimmer von Ye Junshan, dem Anführer der Kampfkunstallianz, war. Entsetzt blickte sie Ye Changsheng an, der unbeholfen herumfummelte. Bestohlen hatte sie etwa von Ye Junshan? War sie seine Komplizin, und war er etwa auch ein Dieb?
Ye Changsheng wandte sich an Jia Ling und lächelte sehr freundlich: „Schau du doch auch mal nach, ob da etwas besonders Langes dabei ist.“
Er schüttelte den Kopf und atmete aus. Er schlussfolgerte, dass Ye Changsheng zwar etwas begriffsstutzig, aber nicht dumm war und bestimmt etwas auf dem Herzen hatte. Also krempelte er ohne langes Überlegen die Ärmel hoch und begann zu graben.
Drei Räucherstäbchen später
Ye Changsheng schluckte schwer, blickte sich im Arbeitszimmer um und betete inständig, dass Ye Junshan nicht zurückkehren würde. Jia Ling hatte bereits ihren Fächer aufgespannt und fächelte sich wütend Luft zu. Ye Junshans Zimmer war spartanisch eingerichtet. Dieser Anführer der Kampfkunstallianz lebte wirklich in erbärmlichen Verhältnissen. Von Prunk und Pomp ganz zu schweigen, er besaß nicht einmal Gepäck.
Gerade als sie gehen wollte, sah sie Ye Changsheng nachdenklich den Dachbalken betrachten. Offenbar war das tatsächlich der einzige Ort, den sie noch nicht durchsucht hatten. Ye Changsheng stieß den Tisch um, wirbelte herum und kletterte blitzschnell hinauf, wo er mit einer rotbraunen, sandelholzfarbenen Gemäldebox landete. Changsheng öffnete die Box; darin befand sich nur eine Schriftrolle. Jia Ling schnippte mit den Händen.
Der Mönch mit dem Fächer deutete mit verwundertem Blick auf die Holzkiste: „Du bist ein raffinierter Dieb?“
Changsheng zog den Dolch aus seinem Bein. Der Dolch war sehr dünn und extrem lang, wodurch er sowohl wendig als auch kraftvoll in der Hand lag.
Der lange Stiel sauste nach unten und riss eine Schiene heraus. Jia Ling war entsetzt, als sie sah, was sich unter der Schiene befand. Das war kein Scherz.
Plötzlich waren Schritte aus dem Türrahmen zu hören, und beide zuckten zusammen. Ye Changsheng drückte Jia Ling die Kiste in die Hand, hob ihn hoch und warf ihn aus dem Fenster. Jia Ling, die die Kiste umklammerte, sprang nach dem Aufprall auf und schlüpfte leise durch einen Seitenpfad in den üppigen Garten.
Mit einem Knarren wurde die Tür aufgestoßen. Changsheng sprang leichtfüßig hoch und versteckte sich auf dem schweren Balken des verhängten Daches.
Ye Changsheng blickte nicht nach unten; er beruhigte seine Atmung. Experten können die Anwesenheit jedes Lebewesens in ihrer Umgebung spüren.
Dem Geräusch nach zu urteilen, betrat die Person das Arbeitszimmer, ging drei Schritte und blieb dann stehen. Kurz darauf öffnete sich die Tür erneut, und die Person ging wieder hinaus. Ob die Person sie bemerkte oder nicht, wichtig war nur, dass sie den Gegenstand hatte und nicht länger verweilen konnte. Sie sprang vom Balken und rannte aus dem Fenster.
Sie sah erst hinter mehreren Lagen Vorhängen ein Paar sanfte, leicht lächelnde Augen, die ihr beim Weggehen nachblickten, als die weiße Gestalt mit ihren flatternden Bändern in den üppigen Blumen und Bäumen verschwunden war.
„Peng!“ Huang Ting schlug mit der Hand auf den Tisch und stand auf, sein Zeigefinger zitterte, als er auf das Tai'a-Schwert in der Sandelholzkiste auf dem Tisch zeigte: „Was, was ist hier los?“
Es befanden sich nur drei Personen im Raum: Huang Ting, Ye Changsheng und Jia Ling. Als Ye Changsheng Huang Ting feierlich aufforderte, alle zu entlassen, beschlich ihn ein ungutes Gefühl. Als sie nun das Tai'a-Schwert aus der Schachtel zog, war er zutiefst schockiert und voller Wut.
Changshengs Blick wanderte zum Fenster, wo er einen hohen, grünen Baum sah, dessen Zweige vom Gesang der Vögel raschelten. Er seufzte: „Diese Geschichte beginnt vor zehn Jahren. Damals reiste der Gutsherr zur Geburtstagsfeier von Ye Hengshan zur Familie Ye nach Jiangling. Auf halbem Weg nahm er einen Jungen mit. Dieser Junge ist heute Wu Ren. Der Gutsherr behandelte ihn wie seinen eigenen Sohn und sorgte für seine gute Erziehung. Doch mehr als zehn Jahre später starb Wu Ren unerwartet und auf mysteriöse Weise während der Geburtstagsfeier des Gutsherrn. Tatsächlich beging er Selbstmord. Wie bereits erwähnt, hatte das Messer erstens keine Sägezähne, was nicht zu den Kampfspuren im Zimmer passte. Zweitens fand ich im Gerümpel einen zerbrochenen Stuhl mit einem Loch in der Sitzfläche, dessen Form und Größe perfekt zum Griff des Messers passten. Ich schloss daraus, dass Wu Ren das Schwert verkehrt herum in den Stuhl gesteckt, sich an einen erhöhten Ort gestellt und sich zurückgelehnt hatte, wodurch die Wunde entstand. Tatsächlich fühlte ich eine Rille im Boden in der Nähe der Leiche.“
Huang Ting sinnierte: „Und was ist mit den blutgeschriebenen Worten auf dem Boden und dem Tai'a-Schwert?“
Chang Sheng lächelte leicht: „Was die blutigen Worte angeht: Erstens, wenn Wu Ren im Kampf tatsächlich von Li Huangyin erstochen wurde und seine letzten Worte vor seinem Tod schrieb, dann müssen sie unter den gegebenen Umständen mit Blut aus seiner Brust geschrieben worden sein, da der Verstorbene außer der Brust keine weiteren Wunden aufwies. Zweitens waren die blutigen Worte viel trockener als der Rest der Schrift, und Wu Ren hatte sie mit der Hand bedeckt, sodass die Schrift nicht so schnell getrocknet sein konnte. Daher kann man annehmen, dass die blutigen Worte vorher geschrieben wurden. Und schließlich … ist die Handschrift für einen Sterbenden nicht etwas zu ordentlich?“
Changsheng ging zum Tisch, nahm Tai'a in die Hand und fuhr sanft mit seinen langen Fingernägeln über die Klinge, während er langsam sagte: „Was dieses Schwert Tai'a betrifft, so habe ich es von Allianzführer Ye erhalten.“
Nach einer Weile hob Huang Tingfang den Kopf, fand dies völlig absurd und blickte Ye Changsheng direkt an: "Könnte es sein, dass er Ren'er getötet hat?"
Ye Changsheng seufzte und legte sein Schwert sanft beiseite: „Ich sagte, Wu Ren habe Selbstmord begangen. Der Grund, warum Tai'a in Ye Junshans Händen ist, ist, dass Wu Ren es persönlich angeboten hat.“
Huang Tings Gesichtsausdruck verriet Entsetzen: „Unmöglich!“
Auch Jia Ling war verblüfft. Kein Wunder, dass Ye Changsheng Ye Junshan untersuchte. Wusste sie etwa bereits, dass Wu Rens Tod mit Ye Junshan in Verbindung stand?
Ye Changsheng zog ein hellblaues Taschentuch hervor, faltete es auseinander und fuhr fort: „Ich habe in Wu Rens Zimmer noch etwas anderes gefunden. Dieses Stück Papier, das nicht vollständig verbrannt war, lag im Papierkorb. Ich konnte einige Schriftzeichen darauf undeutlich erkennen: ‚日‘ (Sonne), ‚杀‘ (töten), ‚影堂‘ (Schattenhalle) und die Hälfte eines Zeichens, das wie ‚亍‘ (chu) aussieht. Ich vermute, es ist das Zeichen ‚辰‘ (chen) für Geburtstag. Es bedeutet den Geburtstag des Gutsherrn. Die sieben großen Familien der Kampfkunstwelt haben alle geheime Abteilungen, von denen Außenstehende nichts wissen, und die der Familie Ye aus Jiangling ist die Schattenhalle.“
Changsheng reichte Huang Ting das Taschentuch und sagte langsam: „Ich vermute daher, dass Wu Ren ursprünglich Ye Junshans Mann war. Er hielt sich aus irgendeinem Grund zehn Jahre lang auf dem Anwesen auf. Nachdem Ye Junshan nun die Ermordung des Gutsherrn befohlen hatte, konnte er sich dem Befehl nicht widersetzen. Da der Gutsherr ihn aber gut behandelt hatte, brachte er es nicht übers Herz. In diesem Dilemma beging er Selbstmord. Um keinen Verdacht zu erregen und keine Ermittlungen auf dem Anwesen auszulösen, gab er vor, Li Huangyin sei der Täter.“
Huang Ting blieb lange Zeit steif, dann stieß er einen langen Seufzer aus, schloss die Augen, lehnte sich im Sessel zurück und winkte schwach mit der Hand: „Ihr könnt jetzt alle gehen.“
Ye Changsheng drehte sich um, und der alte Held, der noch vor Kurzem herzhaft getrunken und gelacht hatte, sah nun aus, als wären zehn Jahre im Nu vergangen.
Jia Ling schwieg den ganzen Weg, während ihr eine Frage durch den Kopf ging. Ernst fragte sie: „Was wird Huang Ting tun? Die Wahrheit enthüllen? Mit Ye Junshan brechen? Und Ye Junshan, wird er, wenn er das Verschwinden des Tai'a-Schwertes bemerkt, nicht Renyi Manor verdächtigen?“
Ye Changsheng schritt langsam voran und sagte ruhig: „Huang Ting wird nichts unternehmen, und Ye Junshan auch nicht. Da niemand die Wahrheit kennt, wird niemand etwas unternehmen, solange es im Verborgenen geschieht. Obwohl das Renyi-Anwesen das führende Anwesen in der Kampfkunstwelt ist, verdankt es seinen Status allein dem Ruhm seiner Vorfahren. Das heutige Renyi-Anwesen kann es nicht mit der Familie Ye aus Jiangling aufnehmen. Sollte Huang Ting das tatsächlich tun, wird er sein Leben riskieren.“
Jia Ling runzelte die Stirn: „Wollen wir einfach so tun, als wäre nichts passiert?“
Ye Changsheng spielte lässig mit seinem langen Gürtel und sagte ruhig: „Nicht alle Wahrheiten werden ans Licht der Öffentlichkeit gelangen. Gut, dass diejenigen, die es verstehen sollten, es auch verstehen.“
Jia Ling hob den Kopf und blickte direkt zum Himmel, wo das Sonnenlicht blendend hell war.
Drei Tage später verkündete das Renyi-Anwesen der Welt, dass sein ältester Schüler, Wu Ren, vom Luoyang-Turm getötet worden war. Sie schworen Rache und erklärten, an der Kampfkunstkonferenz teilzunehmen, um einen Plan zur Vernichtung des Dämons zu besprechen.
Die Präfektur Jiangling der Song-Dynastie gehörte während der Tang-Dynastie zu Jingzhou im östlichen Shannan-Reich. Im ersten Jahr der Shangyuan-Ära unter Kaiser Suzong wurde die südliche Hauptstadt gegründet und Jingzhou in Präfektur Jiangling umbenannt. Während der Zeit der Fünf Dynastien war sie die Hauptstadt des Königreichs Jingnan. Unter Kaiser Taizu wurde sie in Präfektur Jiangling des nördlichen Jinghu-Reiches, kurz Jiangling oder Jingnan, umbenannt.
Der Kreis Jiangling war ein pulsierendes Handelszentrum, bekannt als „Jincheng“ oder „Drei Städte von Jiangling“, was so viel bedeutet wie Stadt in der Stadt und Stadt außerhalb der Stadt. Zu den bedeutendsten Beispielen zählen Huan Wens „Yingfu-Stadt“, der Chengtian-Tempel (bekannt als „Erster Zen-Wald von Jingnan“), erbaut von Luo Han, einem berühmten Gelehrten der Östlichen Jin-Dynastie, und der Xiangdong-Garten (ursprünglich von Prinz Xiangdong von Qi innerhalb der Altstadt angelegt). Die gewaltige „Dongge Zhudian“ (Östliche Pavillon-Bambushalle) mit ihren gewundenen Wegen und Teichen diente als Bibliothek. Weitere bemerkenswerte Bauwerke waren Gao Jixings „Westliches Luocheng“, Prinz von Nanping, Liu Yiqings „Qixia-Turm“ und „Zhulin-Teich“ sowie Zhang Shis „Qujiang-Turm“. Infolgedessen befand sich Jiangling, „während Jiankang (Nanjing) in Trümmern lag, auf dem Höhepunkt seiner Entwicklung“, mit einer Bevölkerung von „300.000 Haushalten“, die sowohl innerhalb als auch außerhalb der Stadt lebten.
Selbst vom Flussufer aus bot die Stadt einen prächtigen Anblick, deren Türme und Gebäude an rosige Wolken erinnerten. Sie bot ein geschäftiges Bild mit „zehntausend Haushalten in normalen Zeiten und Hunderten von Geschäften mit Ziegeldächern“.
Die Weiden am Flussufer liegen im Schatten, während Fasane im Morgengrauen über Maicheng kreisen. Meine Begleiter, die einen Frühlingsausflug unternehmen, sind kläglich in leichte, warme Kleidung gehüllt.
Ein sanfter Südwind weht heute und lockt Händler und Reisende zur Abreise. Von den Masten auf der Sandbank aus bietet sich ein herrlicher Blick auf den gewaltigen Quellfluss.
—Es ist Jiangling
Vor einem schlichten und ehrwürdigen alten Herrenhaus im Jiangling Xiangdong Garten standen mehr als hundert Menschen in einer langen Schlange.
Onkel Zhong blickte in die scheinbar endlose Schlange und nickte zufrieden; es gab eine ganze Menge Bewerber.
Er nahm die Liste in die Hand und blickte die stämmige Frau mit dem großen, runden Gesicht an: „Name.“
Die Frau kicherte und sagte: „Mein Name ist Fat Tiger.“
Onkel Zhong nickte, sein Name spiegelte seinen Charakter wider: „Er kann alle möglichen Arbeiten verrichten.“
„Ich übernehme jede Art von harter oder anstrengender Arbeit, ich suche mir nichts aus.“
Onkel Zhong machte einen Strich mit seinem Stift: „Nächster.“
Als ich vom Namensschild aufblickte, wäre ich beinahe vom Stuhl gerutscht. Ein dunkelhäutiger Junge grinste und zeigte dabei ein Gebiss mit strahlend weißen Zähnen.
"Ähm, Name."
"Kleiner pockennarbiger Junge".
Onkel Zhong murmelte vor sich hin: „Warum ist es nicht Xiao Heizi?“ Er räusperte sich und fragte: „Was kann er schon tun?“
Der kleine pockennarbige Junge zählte an seinen Fingern ab: „Holz hacken, Wasser tragen, Schweine füttern, ah... ich kann auch kochen.“
Onkel Zhong sagte scharf: „Jeder muss wissen, wie es geht.“
Dem kleinen Pockennarbenmann standen die Tränen in den Augen: „Der kleine Pockennarbenmann hat weder Vater noch Mutter und ist in der Welt verloren. Ich bitte nur um Essen und einen Schlafplatz. Ich will keinen Lohn. Bitte, Herr, haben Sie Erbarmen und nehmen Sie den kleinen Pockennarbenmann auf.“
Onkel Zhong seufzte. Noch so ein armseliger Mensch. „Da du ja noch zu klein für schwere Arbeit bist, hilf doch in der Küche mit. Dafür bekommst du zweimal im Monat etwas Geld.“
Der kleine pockennarbige Junge schlurfte mit Tränen in den Augen nach Hause und schenkte mir dann ein einfaches, ehrliches Lächeln: „Danke, Onkel Zhong.“
Er ging durch die Seitentür und folgte einer Frau.
Nach einer Weile kam Onkel Zhong endlich wieder zu Sinnen. Hatte ihn der schwarz gekleidete Mann etwa erkannt? Er schüttelte den Kopf und rief: „Nächster!“
Der kleine Pockennarbenmann folgte der Frau vor ihm durch das Tor mit den hängenden Blumen. Zu beiden Seiten führten überdachte Gänge hindurch, in der Mitte befand sich ein Durchgang. Hinter einer Ecke lagen drei Hallen, und dahinter der Küchenhof.