Mit gesenktem Kopf und aneinandergepressten Nasen fixierte er die Frau vor ihm. Eine eisige Aura ging von ihnen aus und erfüllte den Raum.
Qing Shisi runzelte ungeduldig die Stirn über seine Annäherung und die bedächtige Art, mit der er sie ansprach. Dieser Mann war viel zu arrogant. Hielt er sie etwa für ein leichtes Opfer?
Die Frau zuckte nicht zusammen und begegnete dem scharfen, adlerartigen Blick des Mannes. Ihr Gesichtsausdruck war ruhig, doch ihr Tonfall verriet eine arrogante Verachtung für die Welt: „Eure Hoheit, es steht Ihnen nicht zu, mich ‚Qing’er‘ zu nennen, und vergessen Sie nicht unsere Abmachung!“
Die Vereinbarung sieht vor, dass keine der Parteien die andere beeinträchtigt!
Ihre Blicke trafen sich, die Luft war zum Schneiden dick und drohte jeden Moment zu eskalieren. Als Qingmo die sich zuspitzende Situation erkannte, trat er schnell vor, um zu schlichten.
„Ich sehe, es wird spät, und wir müssen später noch zum Palast! Komm, kleine Schwester, komm mit dem großen Bruder, der große Bruder hat dir etwas zu sagen!“ Während sie sprach, zwinkerte sie Gong Changliu hinter sich zu und lächelte, als sie sich darauf vorbereitete, Qing Shisi, die Blicke mit ihr austauschte, wegzuziehen.
Kaum hatte er es gesagt, war es schon getan – jemand kam ihm zuvor. Gong Changxi blickte auf, lachte und hob die finster dreinblickende Qing Shisi in seine Arme. Mit seinen flinken Schritten erreichte er rasch die Kutsche unten. Er zog den Vorhang beiseite, und die versteckten Wachen verstanden. Einer von ihnen trat hervor und übernahm anstelle des fortgegangenen Leng Tian die Rolle des Kutschers. Langsam setzten sie sich in Richtung Palast in Bewegung.
Während der gesamten Fahrt trug Gong Changxi zwar ein Lächeln auf dem Gesicht, doch jeder konnte die Steifheit und Kälte dahinter erkennen. Qing Shisi, die ihm gegenüber saß, war deutlich ruhiger und hielt sich beharrlich an die „drei Neins“: nicht hinsehen, nicht sprechen und sich nicht einmischen.
Kurz gesagt, lass deinen Opa machen, was er will, solange er ihr nichts tut. Sie wird trotzdem die Augen schließen, sich an die Rückwand des Autos lehnen und friedlich einschlafen.
Gong Changxis Lächeln wurde noch breiter, doch ein kurzer Zornesblitz huschte über sein Gesicht, als er die Frau betrachtete, die träge auf der Decke lag. Nachdem er sie die letzten zwei Tage beobachtet hatte, verstand er die Persönlichkeit seiner Prinzessin nun besser, die sich mit einem Wort zusammenfassen ließ: faul!
Ungeachtet von Zeit und Ort, ob windig, regnerisch oder stürmisch, findet sie immer einen Platz, um ihre bezaubernden Phönixaugen zu schließen und ihre unvergleichlichen Schlaffähigkeiten zu entfalten.
Ihre phönixartigen Augen schlossen sich, und im Schlaf verlor sie ihre kalte Arroganz und erlangte eine tiefe Ruhe. Ihre dichten, leicht geschwungenen Wimpern waren leicht nach oben gebogen und zitterten gelegentlich. Das Nachglühen der untergehenden Sonne, das durch die Fensterritzen drang, umhüllte ihren Körper und ließ ihre Haut noch feuchter und heller erscheinen.
Gong Changxis tiefe Augen vertieften sich, und sein Atem ging etwas schneller. Er zog seine ausgestreckte Hand zurück, gerade als sie die Wange der Frau berühren wollte.
Er verstand nicht, warum er dieses Pochen in seinem Herzen spürte oder warum er gerade so wütend gewesen war. Obwohl er immer unberechenbar war, ließ er sich nicht so leicht provozieren.
Ihm gefiel nicht, wie Xi Ruhui sie ansah; darin spiegelten sich deutlich Gefühle wider, die er nicht kontrollieren konnte. Er mochte es nicht, wenn sie Xi Ruhui in die Augen sah.
Ihm gefiel es nicht, dass Qingmo sie mit verträumten Blicken ansah, und er mochte es nicht, dass sie so enthemmt war und nahm Qingmos Sorgen um ihn als selbstverständlich hin.
Ihm missfiel, wie der Mann in Lila, dessen Name Yin zu sein schien, sie anstarrte. Obwohl sie nicht zurückblickte, bemerkte er die tiefe Liebe in seinen Augen.
Was ihn am meisten erzürnte, war, als seine Königin diesen schneidigen, gutaussehenden Mann kennenlernte und ihre Beziehung alles andere als gewöhnlich war.
All das erfüllte ihn mit Wut, gefolgt von Panik und dann einem tiefen Gefühl der Verwirrung. Es waren Gefühle, die er zum ersten Mal erlebte; er verstand sie nicht, und niemand hatte sie ihm je beigebracht. Im Winter seines fünften Lebensjahres war sein Herz nur noch von Hass erfüllt; alles andere verschwand wie die Schneeflocken jenes Winters…
"Meister, wir sind angekommen!"
Die Stimme des Wächters drang von draußen an die Kutsche und unterbrach die Gedanken des Mannes. Er blickte auf und begegnete dem forschenden, nachdenklichen Blick der Frau. Mit Fassung verbarg er den blutrünstigen Glanz in seinen Augen, und Gong Changxi wandte den Blick von diesen phönixroten Augen ab, drehte sich um und stieg aus der Kutsche.
Als der Vorhang der Kutsche fiel und Qing Shisis Blick versperrte, runzelte sie die Stirn. Sie war sich sicher, dass er nicht bemerkt hatte, dass sie wach war, weshalb sie den intensiven Hass in seinen Augen und die ihn durchdringende Einsamkeit hatte erkennen können.
Es schmerzte sie, die sonst kalt und gleichgültig war, ein wenig!
Sie hob die Hand an die Brust, spitzte die Lippen und verspürte ein seltsames Gefühl!
Eine große, schlanke Hand griff durch den Vorhang der Kutsche. Qing Shisi zögerte nur wenige Sekunden, kniff dann die Augen zusammen und legte instinktiv seine rechte Hand in diese warme Handfläche.
In dem Moment, als sie den Vorhang hob, schien der Mann vor ihr, mit einem leichten Lächeln auf den Lippen, vom Licht der untergehenden Sonne umgeben zu sein, was ihn geheimnisvoll und gutaussehend wirken ließ und ihr für einen Moment schwindlig machte – ob es nun Einbildung war oder nicht.
Sobald sie einen Schritt tat, fühlten sich ihre Beine taub und schwach an. Sie stolperte und fiel nach vorn. Früher hätte sie sich mit einem Sprung sicher abfangen können, aber jetzt konnte sie nicht so einfach verraten, dass sie Kampfsport beherrschte. Sie schloss die Augen und dachte: „Na gut. Ich bin ja nicht zum ersten Mal hingefallen!“
Der erwartete Schmerz blieb aus; stattdessen schlossen sich zwei Arme fest um ihre Taille und hielten sie sehr fest. Plötzlich öffnete sie die Augen, und nur wenige Zentimeter entfernt stand ein schönes Gesicht. In diesen lächelnden, pfirsichfarbenen Augen spiegelte sich deutlich ihr verblüffter Ausdruck wider.
Die betretene Stille dauerte nur wenige Sekunden. Als Qing Shisi ihre allzu vertraute Situation bemerkte, sagte sie ruhig: „Vielen Dank, Eure Hoheit. Ihr könnt diese Prinzessin jetzt absetzen!“
Kapitel Vierundzwanzig: Eine Adlige – Dieser König will es nur einmal mit dem Glauben versuchen!
Zur Überraschung aller zeigte der Mann nicht nur keine Anstalten, sie loszulassen, sondern schlang symbolisch seine Arme fester um ihre Taille und zog sie so noch näher an sich heran. Qing Shisi konnte seinen warmen Atem spüren.
„Die Prinzessin hat sich wohl gerade den Knöchel verstaucht, also lass sie besser nicht los!“
Da Qing Shisi merkte, dass der Mann wieder anfangen wollte zu argumentieren, setzte er blitzschnell zu einem Beintritt nach oben an, der keine innere Kraft besaß. Es hatte keinen Sinn, noch etwas zu sagen; er handelte einfach.
Gong Changxis Lächeln blieb unverändert, doch seine verführerischen Augen blitzten einen Moment lang auf. Er wich wie ein Schwert zurück, löste seine Hand von der Taille der Frau und entging nur knapp dem Bein, das ihn beinahe getötet hätte.
Gong Changxi klopfte sich den leicht staubigen Umhang ab, lachte und sagte: „Eure Hoheit ist so rücksichtslos! Diese Sache hängt von Eurem Glück für den Rest Eures Lebens ab!“
Qing Shisi klatschte in die Hände, ging an ihm vorbei und sagte mit kühler Stimme: „Wenn Eure Hoheit noch einmal über die Stränge schlägt, werde ich, die Prinzessingemahlin, Euch einen weiteren Tritt ins Bein verpassen. Außerdem hat mein Glück für den Rest meines Lebens absolut nichts mit Eurer Hoheit zu tun!“
Nach diesen Worten drehte sie sich um und folgte dem Eunuchen, ohne sich umzudrehen. Gong Changxi blieb mit gesenktem Kopf und ausdruckslosem Gesicht zurück. Kurz darauf spürte Qing Shisi einen Windstoß hinter sich. Als sie begriff, was geschah, hielt sie ein Mann bereits halb in seinen heißen, festen Armen. Wie ein einziger Mensch schritten sie in die Tiefen des Palastes.
Ein Mann und eine Frau traten von hinten hervor. Der Mann sagte in einem anzüglichen Ton: „Schwesterchen, die legendäre zweite junge Dame der Qing-Dynastie ist also eine Schönheit wie ein Himmelswesen. Hätte ich das gewusst, hätte ich sie zuerst geheiratet! Ich frage mich, wie es wäre, sie unter mir zu haben, hehe!“
Ein Hauch von Spott huschte über die Augen der Frau, doch sie sagte schnell und leise: „Bruder, solche Dinge kannst du zu Hause sagen. Deine Lage ist jetzt anders. Sprich weniger, damit niemand Macht über unsere Familie Liu erlangen kann. Das ist auch notwendig, damit du das Erbe der Familie Liu erfolgreich antreten kannst.“
Der Mann dachte an das, was ihm widerfahren war, ballte wütend die Fäuste und nickte.
Ein Anflug von Abscheu huschte über die Lippen der Frau. Wie konnte so ein Taugenichts ihr Bruder sein, der zukünftige Erbe der Familie Liu? Welch eine Schande! Er war bereits verkrüppelt, und trotzdem dachte er jeden Tag an diese obszönen und schlüpfrigen Dinge. Sie verstand wirklich nicht, warum ihre Mutter ihn so verwöhnte!
Während die weiß und rot gekleideten Gestalten allmählich in der Ferne verschwanden, blitzte in den nach oben gerichteten Augen der Frau Bosheit auf. Ihre mit Muskatnuss bemalten Hände ballten sich in den Ärmeln zu Fäusten. Dann lächelte sie selbstsicher und schritt mit dem Mann in die Tiefen des Palastes.
Gong Changxi führte Qing Shisi nicht in den Veranstaltungsort, sondern hielt unter einem versteckten Baum außerhalb des Gebäudes an. Die Frau in seinen Armen war ausdruckslos, doch ihre phönixartigen Augen blickten eiskalt.
Gong Changxi ließ die Frau los, verschränkte die Arme, lehnte sich an einen Baum und seufzte mit gedankenverlorenem Blick: „Glaubt die Prinzessin überhaupt an die Existenz der Liebe?“
Qing Shisi hob leicht eine Augenbraue und bewunderte die schnellen Gefühlswechsel des Mannes, war aber auch von seiner abrupten Frage überrascht. Bereits missmutig, hielt sie inne, dachte einen Moment nach und blickte dann auf, um zu antworten, als sie die Einsamkeit und Dunkelheit spürte, die den Mann ihr gegenüber umgab: „Das habe ich noch nie gedacht …“
Qing Shisi begegnete dem abgewandten Blick des Mannes, hob leicht das Kinn und sagte kalt: „Denn alles ist eine Illusion!“
Nach all dem, was sie erlebt und gesehen hat, welche Art von Dunkelheit hat sie wohl noch nicht gesehen?
Alle Männer auf der Welt sagen: „Ich möchte dir ein Leben voller Glück schenken, ich möchte für immer mit dir zusammen sein!“ Aber das ist alles eine Lüge. Alle Versprechen sind so leer, so blass und kraftlos. Menschen können nicht einmal über ihre eigene Geburt, ihr Altern, ihre Krankheit und ihren Tod entscheiden, wie können sie also entscheiden, einem anderen Menschen Glück zu schenken und ihr ganzes Leben mit ihm zu verbringen?
Gong Changxi blickte der Frau lange Zeit eindringlich in die phönixartigen Augen, lächelte dann und sagte: „Früher dachte ich genauso wie die Prinzessin, aber jetzt…“
Gong Changxi blickte auf die distanzierte und träge Frau mit dem wallenden schwarzen Haar vor ihm, verzog die Lippen und sagte: „Jetzt möchte ich es wenigstens dieses eine Mal versuchen zu glauben!“