Neben den beiden gab es noch Qin Wang Gong Changxi, der niemals kniete und dessen Knien vom Kaiser erlaubt wurde, und Qing Shisi, der in Männerkleidung gekleidet war und mit geschlossenen Augen an einer Säule ein Nickerchen hielt.
Sobald Kaiser Gong Tianming eintrat, erblickte er diese anmutige und bezaubernde Gestalt. Er trug ein Gewand aus feinster Seide, so leicht wie Gaze, und stand lässig da. Die Morgensonne warf einen geheimnisvollen Heiligenschein auf ihn und ließ ihn wie eine Spiegelfigur oder eine Fee auf einem Gemälde erscheinen.
Sein majestätischer Blick glitt leicht zwischen den Gestalten in schwarzen Gewändern und den dunklen Gestalten im Saal hin und her. Man musste sagen, dass diese beiden Männer eine angeborene königliche Aura besaßen. Doch er verstand nicht recht, warum ein solcher Mann mit einer solchen Ausstrahlung, der reichste Mann der Welt, den er schon so oft erfolglos eingeladen hatte, diesmal an der kaiserlichen Prüfung teilnahm. Hatte er etwa die Absicht, als Beamter an den Hof zu gelangen?
Er glaubt es nicht!
Während Gong Tianming Qing Shisi musterte, musterte auch Qing Shisi den Kaiser des Königreichs Cang, den Monarchen, dem ihr Vater gedient hatte. Sie hatte ihn bei ihrer ersten Begegnung in der Nacht nicht genauer betrachtet, doch nun, da der Saal hell erleuchtet war, konnte sie nicht anders, als ihre von Natur aus imposanten Phönixaugen zu öffnen und den Thronenden eingehend zu mustern.
Mit über vierzig Jahren war ihm der charmante Charme seiner Jugend noch immer anzusehen. Gong Changxi hatte seine sinnlichen, schmalen Lippen geerbt, doch seine Ausstrahlung war noch imposanter als die des Mannes, der auf dem Platz saß.
In ein gelbes Gewand gehüllt, saß er aufrecht auf dem Hauptplatz und strahlte die ihm innewohnende Majestät eines Königshauses aus. Doch seine Gesichtszüge blieben kalt und hart, und seine Augen glichen schwarzem Nebel, der sie umhüllte, oder tiefen, dunklen Abgründen, deren Grund man auf den ersten Blick nicht erkennen konnte.
Eine würdevolle und scharfe Stimme ertönte: „Erhebt euch alle!“
Von Anfang bis Ende waren diese Blicke, die bis zum Grund des Beckens zu reichen schienen, auf den einzigartigen Mann in Schwarz gerichtet. Alle Beamten senkten die Köpfe und wagten es nicht, die Gedanken des Kaisers zu erraten. Sie wussten, dass der Kaiser unberechenbar war, und wenn sie nicht vorsichtig waren, konnten sie im einen Moment seine Gunst nicht ablehnen und im nächsten ihren Kopf verlieren.
Darüber hinaus war dieser Mann in Schwarz kein gewöhnlicher Mensch. Allein durch seine lässige Art, dort zu stehen, überstrahlte er die beiden anderen hochrangigen Kandidaten neben ihm, nicht nur im Aussehen, sondern auch im Auftreten. Man sagte, dieser Mann sei kein gewöhnlicher Mensch; wer immer er auch war, er wagte es, den Prinzen von Qin direkt anzusehen, und selbst der Kronprinz begegnete ihm mit großer Höflichkeit. Sogar der Kaiser übersah sein schweres Vergehen, nicht niederzuknien!
Gong Tianming wandte den Blick von dem Mann in Schwarz ab und nickte dem Obersten Eunuchen, Eunuch Li, neben ihm zu. Eunuch Li trat vor und rief mit heiserer Stimme: „Die drei Besten der Kaiserlichen Prüfung, tretet vor, um eure Ehrerbietung zu erweisen!“
Bei der kaiserlichen Prüfung im 18. Jahr des Königreichs Cang belegten die drei zum Palast geladenen Kandidaten den ersten Platz. Qing Shisi, der den ersten Platz belegte, erzielte mehr als doppelt so viele Punkte wie die beiden Nächstplatzierten.
Mo Jian, der älteste Sohn der Familie Mo und Vizeminister im Ritenministerium, wurde von Personalminister Liu Feng befördert. Mo Jians zweiter Platz erregte Qing Shisis Aufmerksamkeit. Er galt zwar als gutaussehend und hatte das Aussehen eines Gelehrten, doch solche Menschen lassen sich am leichtesten mit ihrem Äußeren täuschen.
Nangong Han ist der älteste Sohn von Nangong Mu, ihrem Geschäftsrivalen und dem weltweit führenden Kaufmann. Das Unternehmen der Familie Nangong steht an zweiter Stelle nach ihrem. Sie ist wortkarg und belegt den dritten Platz, nur einen Punkt hinter Mo Jian, der Zweiter ist.
Ye Qing, dessen Identität unbekannt war, zeigte sich überraschend unbeeindruckt vom Kaiser. Er erschien plötzlich in letzter Minute vor Prüfungsschluss. Seine lässige und gemächliche Art tat seinem Talent keinen Abbruch. Er reichte seinen Antwortbogen in weniger als der Zeit ein, die ein Räucherstäbchen zum Abbrennen benötigte. Seine Kalligrafie war kraftvoll und dynamisch, und sein einzigartiges Denken verlieh jedem Wort Bedeutung und stellte die selbsternannten Gelehrten unter den alten Ministern in den Schatten.
Nur wenige am Hof kannten die Identität des Mannes in Schwarz. Doch nur weil andere es wussten, hieß das nicht, dass auch Mo Jian, der links stand, Bescheid wusste. Er war auf Geheiß seines Vaters und des Kronprinzen zur kaiserlichen Prüfung gekommen und war von seinem literarischen Talent und seinen akademischen Fähigkeiten überzeugt. Doch plötzlich tauchte der Mann in Schwarz auf und stahl ihm den ersten Platz, der ihm eigentlich zugestanden hätte.
Wann war Mo Jian jemals Zweiter?
Deshalb war er nicht überzeugt. Er sah, dass der Mann vor ihm nicht nur gut aussah, sondern dass selbst wichtige Persönlichkeiten wie der Kronprinz und der Prinz von Qin ihm großen Respekt entgegenbrachten. Er kniete nicht einmal vor dem amtierenden Kaiser nieder. Wie arrogant er doch war! Er musste nur Schein und nichts dahinter haben. Wenn er ihn bei der Palastprüfung schlagen und seine Lügen entlarven könnte, würde er ihn mit Füßen treten. Und noch wichtiger: Der erste Platz bei der kaiserlichen Prüfung würde ihm gehören, Mo Jian!
Qing Shisi hob eine Augenbraue, blickte zu dem Mann neben ihr, der sich verbeugte und den Blick senkte, und schüttelte hilflos den Kopf. Wie konnte jemand, der seine Gefühle nicht verbergen konnte, nur daran denken, ihr nachzustellen? Was für ein Störenfried!
"Ihr gehört zu den drei Besten in diesem Wettbewerb?"
Als Gong Tianming, der saß, zu sprechen begann, stimmten alle drei Personen in der Mitte des Saals zu. Bis auf eine Person, die während seiner Rede gähnte, antworteten die anderen beiden jedoch demütig und verbeugten sich.
Mit einem leichten Lächeln musste Gong Changxi zugeben, dass sie den Mann in Schwarz vor ihr sehr bewunderte. In der großen Halle, dem Machtzentrum des Königreichs Cang, wo die Beamten Hof hielten, bewahrte dieser Mann nach wie vor seine gewohnte lässige und arrogante Art und benahm sich, als wäre er zu Hause.
Seine Augen flackerten. Die tränengefüllten Augen des Mannes in Schwarz blendeten ihn und verwirrten ihn. Er hatte das Gefühl, diese Augen schon einmal gesehen zu haben, aber er konnte sich einfach nicht erinnern. Vielleicht lag es daran, dass er sie bei ihrer letzten Begegnung ein paar Mal öfter angesehen hatte und sie ihm deshalb so vertraut vorkamen.
„Als Nächstes stelle ich Ihnen spontan eine Frage. Sie drei beantworten sie nacheinander, und dann werde ich sie bewerten. Wie klingt das?“
„Ihr seid der Kaiser, wie könnten wir da nein sagen?“, dachte Qing Shisi verzog verächtlich die Lippen, doch nach außen hin musste er sich nichts anmerken lassen. Er mochte zwar arrogant sein, aber er musste dem Kaiser doch Respekt zollen, nicht wahr?
Jemand antwortete also beiläufig mit „Okay“, machte sich dann aber Sorgen. Er hatte an diesem Morgen nicht viel gegessen und sein Magen protestierte – er verlangte nach Mungbohnenkuchen!
Gong Changxi, der den Mann in Schwarz im Auge behalten hatte, sah, wie dieser, als niemand hinsah, die Hand hob, um sich den Bauch zu tätscheln, wobei seine gesenkten Lippen deutlich einen Ausdruck vermittelten, der sagte: „Beeilt euch, dieser junge Meister hat Hunger!“
Er fand es amüsant, dass auch diese Person sich so kindisch benahm, doch dann erinnerte er sich, dass diese Person eine enge Beziehung zu seiner kleinen Geliebten hatte, und das Lächeln in seinen Augen verschwand, ersetzt durch eine Kälte, die sich in seine verführerischen pfirsichfarbenen Augen legte.
Nachdem der Kaiser die drei eine Weile gemustert hatte, spürte er den Druck nacheinander auf ihnen. Mo Jians Stirn war mit kaltem Schweiß bedeckt, sein Körper zitterte, doch er biss sich auf die Unterlippe und stand kerzengerade. Nangong Han neben ihm war nur etwas steif, ansonsten ging es ihm gut.
Am meisten ins Auge fällt der umwerfend gutaussehende Mann in Schwarz, der in der Mitte steht. Er hatte eben noch nach unten geschaut, nun aber betrachtet er gelangweilt die Ornamente in der Halle, seine Augen glänzen golden. Jeder, der Qing Shisi kennt, weiß, dass er diese Dinge genau betrachtet und überlegt, wie viel er dafür verlangen soll.
----Beiseite----
Ye Bai empfand die letzten Tage als besonders hart. Die Klickzahlen stiegen nicht, und die Zahl der Favoriten war sogar gesunken. Jeden Tag, bevor er den Computer einschaltete, musste er im Stillen beten, denn sobald er das Autoren-Backend öffnete, war das ein wahrer Nervenkitzel!
Meine Lieben, Ye Bais Herz ist sehr zerbrechlich, 5555... Wenn ihr irgendwelche Beschwerden habt, dann nur zu! Lasst mich nicht einfach wortlos im Stich!
Tränen wegwischen: Es gibt heute Abend um 22:00 Uhr ein weiteres Update!
Kapitel 45: Die Art und Weise, wie man ein Land regiert
„Ich werde Sie bitten, die Frage ‚Die Art und Weise, wie ein Land regiert wird‘ von Ihrem Antwortbogen hier in diesem Saal ausführlich zu erklären. Dies wird die Frage für diese kaiserliche Prüfung sein!“
Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, erstrahlte Mo Jians Gesicht in einem selbstsicheren Lächeln, Nangong Han blieb ausdruckslos, während Qing Shisi die Stirn runzelte und weiter den Gesamtwert der wertvollen Gegenstände in der Halle berechnete.
Mo Jian warf dem gleichgültigen Mann in Schwarz neben ihm einen verächtlichen Blick zu, trat vor, ballte die Hände zum Faustgruß und sagte als Erster: „Meiner Meinung nach sollte man ein Land regieren, indem man den Herrscher über alles andere stellt.“
Als Mo Jian aufblickte und sah, dass der Kaiser auf dem Thron keine Einwände hatte, freute er sich. Er hob den Kopf, blähte die Brust und sagte voller Begeisterung: „Was ein Land zu einem Land macht, ist die weise Führung seines Monarchen. Als Minister sollten wir unsere Stimme erheben, und der Monarch sollte uns Aufgaben zuweisen, die auf unseren Worten basieren, und uns für unsere Leistung zur Rechenschaft ziehen. Stimmen Leistung und Aufgabe überein, sollten wir belohnt werden; stimmen Leistung und Aufgabe nicht überein, sollten wir bestraft werden.“
Als Mo Jian den bewundernden Blick des Kaisers bemerkte, faltete er die Hände, verbeugte sich und sagte: „Eure Majestät, dies sind meine bescheidenen Ansichten!“ Dann trat er beiseite und warf Qing Shisi einen provokanten Blick zu. Da dieser ihn nicht einmal eines Blickes würdigte, ballte er die Fäuste und trat erwartungsvoll zurück.
Gong Tianming nickte und wandte sich dem schweigenden Nangong Han zu, der daneben stand. Der Mann trat vor, ballte die Fäuste und sprach mit tiefer Stimme: „Dieser demütige Untertan glaubt, dass Herrscher und Volk bei der Regierung eines Landes gleichermaßen wichtig sind. Das Volk kann nicht ohne die weise Führung des Herrschers auskommen, und der Herrscher kann nicht ohne die Unterstützung des Volkes auskommen. Beide sind unentbehrlich, wie die linke und die rechte Hand. Es ist mühsam, etwas zu tun, wenn man eine Hand weniger hat. Genauso verhält es sich, wenn Herrscher und Volk jeweils eines fehlt – dann wird das Land nicht stark sein!“
Nach seinen Worten senkte er den Kopf und trat wortlos beiseite. Sein Gesichtsausdruck blieb die ganze Zeit über neutral, und sein Tonfall war bescheiden und zurückhaltend, was Gong Tianming veranlasste, ihn noch einige Male anzusehen.
Die letzte war natürlich Qing Shisi, ganz in Schwarz gekleidet, genau in der Mitte. Bevor sie etwas sagen konnte, sagte Gong Tianming, der saß, vorschnell: „Ich frage mich, welche tiefgründige Meinung Herr Ye, der weltbeste Kaufmann, dazu hat?“
Ein Zischen... Ein kollektives Aufatmen erfüllte den Raum!
Kein Wunder, dass selbst der Kaiser ihm etwas Nachsicht entgegenbrachte. Es stellte sich heraus, dass er Ye Qing war, der schon in jungen Jahren der reichste Mann der Welt gewesen war. Man sagte, er habe sich selten gezeigt, sei aber ein äußerst geschickter Geschäftsmann gewesen. Er war skrupellos und faul. Niemand wusste, woher er kam. Man wusste nur, dass er Ye Qing hieß, überaus gutaussehend war und gerne schwarze Kleidung trug.
Unerwarteterweise nahm er dieses Mal tatsächlich an der kaiserlichen Prüfung teil. Ich weiß nur, dass seine Antworten die gelehrten alten Minister in den Schatten stellten. Ob er wohl wirklich so gelehrt und belesen ist, wie man munkelt?
„Hehe … Ich wage es nicht, mir solch tiefgründige Erkenntnisse anzumaßen. Ich glaube, der beste Weg, ein Land zu regieren, ist, zuerst sein Volk zu bereichern. Wenn das Volk reich ist, lässt es sich leicht regieren; wenn es arm ist, lässt es sich schwer regieren. Daher ist ein gut regiertes Land immer reich, während ein chaotisches Land immer arm ist. Deshalb müssen diejenigen, die gut regieren wollen, ihr Volk zuerst bereichern, bevor sie es regieren.“
Er blickte sich um und sah die Beamten, die nachdenklich die Köpfe senkten. Selbst der sonst so distanzierte und autoritäre König von Qin rieb sich den Jadegürtel an der Taille, seine Augen funkelten. Bevor irgendjemand reagieren konnte, ließ der schwarz gekleidete Mann in der Mitte, der den Kopf gehoben und breit gelächelt hatte, eine Bombe platzen: „Der Herrscher ist das Boot, das Volk das Wasser. Wasser kann ein Boot tragen, aber es kann es auch zum Kentern bringen. Deshalb ist das Volk am wichtigsten, der Staat kommt an zweiter Stelle und der Herrscher ist am unwichtigsten.“
Gong Changxi betrachtete den schwarz gekleideten Mann, der mit hinter dem Rücken verschränkten Händen vor ihm stand, mit einem vielsagenden Ausdruck. Er ignorierte die Diskussionen um ihn herum, verengte seine phönixartigen Augen und stellte sich furchtlos dem höchsten Herrscher auf dem Thron entgegen. Schon in dem Moment, als er dort stand, spürte er die Spannung zwischen ihnen.
Nach einer Weile lehnte sich Gong Tianming in die weichen Kissen zurück und umklammerte die Armlehnen. Kalte Schweißperlen traten ihm auf die Stirn. Sein scharfer Blick ruhte auf dem schwarz gekleideten Mann unter ihm, der ihn boshaft anlächelte. In seinen phönixroten Augen war kein Lächeln zu sehen, nur kalte Arroganz, die auf die Welt herabblickte.