Wenn die innere Stärke nicht ausreicht, ist selbst die beste Isolierung wirkungslos und kann sogar kontraproduktiv sein. Das Gehen in dieser Kälte ist schon anstrengend genug, aber so schwere Kleidung erhöht die Belastung nur noch.
Plötzlich geschah etwas hinter ihnen, und sie fingen an, sich zu schubsen und zu drängen. Qing Shisi vor ihnen warf ihnen nur einen kurzen Blick aus dem Augenwinkel zu und ging weiter. Der Mann neben ihm war noch dreister; er beachtete sie nicht einmal und schritt voran, als wäre nichts geschehen.
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Die berühmte Affäre einer Beamtin: Kapitel 76 – Plötzliche gegenseitige Tötung
Ein Hauch von Verachtung blitzte in Xi Ruhuis fesselnden Augen auf. Er zuckte mit den Achseln und strich sich die Haare glatt, während er die beiden herzlosen Männer vor ihm einholte.
Der Lärm hinter ihnen wurde immer lauter. Qing Shisi hatte sie vorhin nur kurz angesehen und wusste bereits, worum es ging. Sie entfernten sich einfach immer weiter, und die Kälte wurde immer stärker. Den Jüngern der Hengshan-Sekte und den bekannten Männern hinter ihnen fehlte es an innerer Stärke, und die Decken und Fuchspelze, die sie trugen, schienen wirkungslos zu sein.
Angesichts der ruhigen und gelassenen Art der Menschen vor einem, die einen starken Kontrast zu den eigenen keuchenden und blassen Gesichtern bilden, führt dieses extreme Ungleichgewicht laut allgemeiner Psychologie dazu, dass man andere für besser hält als sich selbst, aber nicht in der Lage ist, sich gegen Stärkere zu wehren, und dass man seinen Zorn auf diejenigen richtet, die zwar ein ähnliches Können besitzen, einem aber einfach nur ein Dorn im Auge sind.
Die stämmigen Männer und ihre Jünger begannen erst, sich gegenseitig zu verspotten, dann stritten sie sich um die Decken und Fuchsfelle, die sie am Körper trugen, als könnten sie die natürliche, eisige Schlucht durchqueren, indem sie einfach die Sachen des anderen nahmen und sie sich überzogen.
Schläge und Tritte, ja sogar Handgemenge, waren nebensächlich. Qing Shisi und die beiden anderen gingen gemächlich mit dem Rücken zu ihnen. Die beiden Sektenführer hinter ihnen wollten sich nicht einmischen. Schließlich waren sie schon zu lange in dieser kalten Luft gewesen, und je schneller ihre inneren Kräfte schwanden, desto größer würde die Gefahr werden, dass sie in große Schwierigkeiten gerieten, wenn sie nicht länger durchhielten und die Höhle noch nicht einmal betreten hatten.
Nach reiflicher Überlegung erkannten sie jedoch, dass sie als Anführer ihrer jeweiligen Sekten das Auftreten wahrer Anführer besaßen. Doch als sie sahen, wie die Leute hinter ihnen mit blutunterlaufenen Augen ihre Schwerter zogen und aufeinander einhackten, stockte ihnen der Mut.
Mehrere andere rissen sich gegenseitig die Kleider vom Leib, als plötzlich von hinten ein Messer heransauste. Als der Gefallene zurückblickte und dem tropfenden Blut der Klinge folgte, sah er seine Mitjünger, die sich noch mit ihm unterhalten und gelacht hatten. Seine Augen weiteten sich, und er rang nach Luft.
Furcht und Mordlust breiteten sich unter ihnen aus. Ob sie einander kannten oder nicht, solange sie eine warme Decke oder einen Fuchspelzmantel ergattern konnten, um sich vor der Kälte zu schützen, kannten die glänzenden Klingen ihrer Messer keine Gnade.
Dampfendes Blut breitete sich unter ihren Füßen aus und färbte die kalte, frostige Erde rot, doch es konnte die bis auf die Knochen durchgefrorenen Herzen nicht erwärmen. Der stechende Blutgeruch hing in der Luft und wurde mit jedem Augenblick stärker. Das Klirren unzähliger Schwerter und das Stechen von Messern in Fleisch und Gedärme erfüllten diesen dunklen, eisigen Ort mit einer unheimlichen und furchterregenden Atmosphäre.
Ein Schüler aus Hengshan, der zu Boden gefallen war, beobachtete, wie seine Mitschüler sich über eine kaum warme Decke mit Schwertern bekämpften. Seinem Alter nach zu urteilen, war er vermutlich der jüngste unter ihnen.
Er war wohl erst elf oder zwölf Jahre alt und hatte noch ein kindliches Gesicht. Schließlich war er noch ein kleines Kind und hatte so etwas noch nie erlebt. Da er sehr klug war, waren seine innere Stärke und seine Kampfkünste mit denen seiner Mitschüler vergleichbar. Er hatte unbedingt mitmachen wollen und seine Mitschüler immer wieder dazu gedrängt, doch nun hatte er solche Angst, dass er zu weinen begann.
Ob aus Widerwillen oder aus einem anderen Grund, der Mann in Schwarz blieb wie angewurzelt stehen, ein Anflug von Ungeduld blitzte in seinen Augen auf. Mit einer schnellen Bewegung seines Ärmels überraschte er den Mann, der den kleinen Jungen, der zu Boden gefallen war, angreifen wollte. Ein scharfer Windstoß fuhr vorbei, und das Messer in seiner Hand blitzte kalt auf. Sein Blick war von einem gierigen Verlangen erfüllt, als er die Kleidung des Jungen musterte.
Ein eiskalter Schauer lief ihm über den Nacken. Er hob die Hand, um die Stelle zu berühren, und Blut ergoss sich wie ein Springbrunnen. Seine bronzenen Augen weiteten sich, ein Hauch von Groll huschte darüber. Sein massiger Körper sackte zusammen, und vor seinem letzten Atemzug dachte er nur noch, er hätte nicht so gierig sein sollen.
Leichen bedeckten den Boden und glich einem Schlachthaus. Mitten im Geschehen saß ein Schüler von Hengshan, zitternd vor Angst und blutüberströmt. Die Gestalt in Schwarz wirkte blendend und blutrünstig in ihren Augen, und der rote Teppich schien die Kulisse für den elegant gekleideten Mann zu bilden.
Erschrocken und verängstigt rappelte sich der Mann auf, völlig zerzaust. Noch bevor er dem Mann in Schwarz vor ihm danken konnte, drang eine träge, aber unheimliche Stimme von dessen verführerischen Lippen: „Wenn du leben willst, geh zurück!“
Ein wildes Funkeln blitzte in seinen Phönixaugen auf, und er strahlte eine Kälte aus, die Gong Changxi noch nie zuvor gesehen hatte. Andere mochten die Absichten dieses Mannes nicht verstehen, doch er tat es. Die rücksichtslose und gleichgültige Fassade war nur eine Maske, die seine wahren Gedanken verbarg; er sah den inneren Kampf des Mannes vor ihm in diesen Phönixaugen widergespiegelt.
Es ist unklar, was er durch die zitternden Hengshan-Schüler hindurch sah, aber der Ausdruck in seinen Augen war etwas ungewöhnlich, nicht mehr der träge und ungezügelte, der er einst gewesen war.
Er spürte vage einen Hauch von Traurigkeit, ob es nun Einbildung war oder nicht.
Seine kalten Augen blitzten auf, und er trat wortlos zur Seite. Der zerzauste Hengshan-Schüler erschrak zunächst über die eisige Stimme, und als er reagierte, hatte sich die dunkle Gestalt vor ihm bereits umgedreht und war davongegangen, ihr schwarzes Haar in einem perfekten Bogen hinter sich herwehend.
Nun waren nur noch Qing Shisi und zwei weitere Personen übrig, zusammen mit den beiden Sektenführern, die zuvor gezögert und die Hilfe verweigert hatten. Nach einer halben Räucherzeit erreichten die fünf den Eingang der dunklen Höhle.
Da sie bei ihrem vorherigen Besuch Erfahrungen gesammelt hatten, steigerten Qing Shisi und die beiden anderen einfach ihre innere Energie und schritten wie zuvor gemächlich einher. Die beiden hinter ihnen drehten einander den Rücken zu. Der Anführer der Azurblauen Drachensekte betrachtete die Pille in seiner Hand mit fragendem Blick, knirschte mit den Zähnen und schluckte sie hinunter.
Inzwischen war die Anführerin der Jadejungfrauen-Sekte bereits in die Höhle eingetreten, als er sich umdrehte. Ihr kalter Blick wanderte von den beiden weg, und als sie an Qing Shisi und den anderen beiden vorbeiging, ertönte ihre tiefe Stimme: „Seid vorsichtig!“
Mit einem leichten Hochziehen seiner Phönixaugen und einem leichten Öffnen seiner Lippen war Gong Changxi einen Moment lang verblüfft, denn der Mundwinkel der Person nach zu urteilen, sagte diese: Danke!
Danke. Niemand hatte ihm das je zuvor gesagt, denn Gong Changxi hatte sich noch nie so ungewöhnlich fürsorglich um andere gekümmert. Da Abt Shanruo ihm versprochen hatte, dass er, sobald er hierher käme, die Antwort finden würde, nach der er suchte, glaubte er ihm diesmal. Er hatte die Vorahnung, dass er die Antwort diesmal in seinem Herzen finden würde.
Mit entschlossenem Blick nickte er, drehte sich um und schritt in die Tiefen der Höhle. Qing Shisi war voller Zweifel. Er hatte zuerst gesprochen, und da sie gesehen hatte, dass er sich wirklich um sie sorgte, hatte sie sich bedankt. Wie kam es, dass er so schnell etwas herausgefunden zu haben schien?
Fremdheit!
Nicht nur der unberechenbare Mann war seltsam, sondern das Seltsamste war diese Höhle. Sie umrundeten sie, konnten aber weder Eingang noch Weg finden. Es war stockfinster und von einer noch dichteren, unerbittlicheren Kälte erfüllt als die Luft draußen.
Abgesehen von den massiven Steinmauern gab es nur massive Steinmauern. War das nicht der Eingang? Die drei sahen sich einen Moment lang an.
Ihre Blicke wanderten leicht; es gab hier absolut keine Möglichkeit, eine Fackel oder Ähnliches anzuzünden, da die Luft kalt und extrem feucht war. Die beiden Sektenführer hinter ihnen schlossen sich der Suche an, ihre vier Augen suchten den Boden unter ihnen ab, während sie immer wieder die drei Gestalten ihnen gegenüber im Blick behielten.
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Kapitel Siebenundsiebzig: Eine Beamtin opfert ihr Blut dem Tor
„Ich glaube, hier muss eine Art versteckte Tür sein. Diese Steinmauer scheint hohl zu sein!“ Xi Ruhui presste sein halbes Gesicht gegen die Steinmauer, seine großen Finger krümmten sich und klopften leicht dagegen. Als er eine bestimmte Stelle berührte, klang es anders als das vorherige gedämpfte Geräusch, diesmal hell und klar.
Ohne ein weiteres Wort begannen die anderen, Xi Ruhui abzutasten und drückten und drehten alle hervorstehenden oder konkaven Steine, auf die sie stießen, um sicherzugehen, dass sie das Öffnen und Schließen der versteckten Tür nicht verpassten.
Ihre Fingerspitzen fuhren über die Steinmauer vor ihr, fanden aber keinen beweglichen Stein. Ein Anflug von Verärgerung huschte durch ihre phönixartigen Augen. Wie konnte es da keinen Schalter geben? Selbst in der technologisch hochentwickelten modernen Welt müsste es in so einer Situation einen Schalter oder irgendetwas in der Art geben. War diese rückständige, uralte Welt etwa fortschrittlicher?
"Komm einen Moment her!" In der unheimlichen Höhle klang die tiefe, heisere Stimme des Mannes wie ein verführerischer Dämon, der das Herz zerfraß.
Alle waren von der Stimme des Mannes gefesselt. Vor ihm befand sich eine Rille in der Wand, und etwas darin schien kalt zu glänzen. Als sie die Rille mit den Fingerspitzen nachfuhren, breiteten sich weitere Rillen und Spalten wie Totems in der Steinmauer aus.
Sie hatten es zwar schon berührt, aber es nur für eine Unebenheit der Steinmauer gehalten und ihm keine weitere Beachtung geschenkt. Nun entdeckte Gong Changxi die Besonderheit dieser Schluchten, da er ihren Mittelpunkt gefunden hatte.
Warum sind diese Schluchten und Rillen so seltsam verteilt? Qing Shisi hockte sich neben Gong Changxi hin, beugte sich vor und tastete mit den Fingern nach der großen Hand des Mannes, die in der Rille lag.
Im Moment ihrer Berührung zuckten beide unwillkürlich zusammen, doch da die Höhle zu dunkel war, bemerkte niemand ihre Bewegung.
Sie wollten sehen, ob sich noch etwas anderes in der Rille befand, doch stattdessen berührten sie eine warme, große Hand. Ihre Blicke trafen sich einen Moment lang, und ihre Herzen begannen wieder seltsam zu schlagen.
Qing Shisi wandte seinen Blick abrupt ab und gab eine etwas erklärende Bemerkung von sich: „Ich … ich wollte nur sehen, ob es noch andere Hinweise gibt. Schließlich ist es ziemlich verwirrend, diese Rillen und Schluchten direkt vor mir zu haben.“
Seine kalten Augen verengten sich leicht, als er die Person ansah, die gerade ihre Hand zurückgezogen hatte und nun erneut nach der Vertiefung tastete. In der Dunkelheit schien er die Verlegenheit in ihrem Gesicht zu erkennen. Er lächelte leicht, beugte sich vor und ergriff mit seiner großen Hand vorsichtig die zappelnde kleine Hand.
Bevor Qing Shisi überrascht aufschreien konnte, sagte der Mann ruhig, mit einem Anflug von Hilflosigkeit in der Stimme: „Hier!“