Qingmo blickte nach links und rechts, sein scharfer Blick musterte die beiden Personen vor ihm. Wenn er sich nicht irrte, meinte er einen Moment lang, rote Flecken auf der hellen Haut seiner kleinen Schwester zu erkennen. Als er den Mann dort drüben sah, der fast mit dem Schwanz wedelte und dabei grinste, durchschaute er als Mann natürlich die dahintersteckende List.
Offenbar war während der Verfolgungsjagd etwas Positives zwischen den beiden vorgefallen, zumindest für Gong Changxi. Qing Shisi bemerkte den selbstgefälligen Ausdruck auf dem Gesicht des Mannes neben ihr und funkelte ihn an. Ihre unausgesprochene Botschaft war, dass er sich etwas zurücknehmen sollte. Das war nicht mehr der eiskalte, unberechenbare König Qin; er benahm sich wie ein verzogenes Gör!
Kalte Augen trafen auf phönixrote, in deren Tiefe Liebe aufwallte. Die dunklen, tiefen Augen glichen einem tiefen Teich und zogen jeden in ihren Bann, der hineinblickte. Qing Shisi war einen Moment lang wie erstarrt, dann riss sie sich zusammen, wandte rasch den Kopf ab und fluchte leise über das abscheuliche Verhalten des Mannes.
Qingmo strich sich mit den Fingerspitzen übers Kinn und beobachtete genau die Interaktion und die flirtenden Blicke zwischen den beiden. Offenbar war Gong Changxis Charme nicht nur auf dem Schlachtfeld und am Hof von Nutzen, sondern auch in diesem Bereich. Seine kleine Schwester! Wie man so schön sagt: Die Beteiligten sind oft verwirrt, während Außenstehende alles klar sehen. Hatte seine kleine Schwester denn nicht die Zärtlichkeit und die Abhängigkeit in ihren Augen bemerkt, wenn sie Gong Changxi ansah?
Ihr abwechselnder Blickkontakt ist genau die Art von Geste, die nur Liebende machen!
„Nutzlos! Ihr seid alle nutzlos! Ihr kriegt nicht mal diese einfache Aufgabe hin. Wozu habe ich euch überhaupt großgezogen?“ In der Residenz des Kronprinzen in Mocheng herrschte allgemeine Unsicherheit. Aus dem Arbeitszimmer drang immer wieder das Gebrüll eines Mannes und das Klirren von zerbrechenden Vasen und Porzellan.
Die Diener und Mägde zitterten bei der Arbeit und achteten darauf, sich von jedem Ort fernzuhalten, an dem sie in Verdacht geraten könnten. Ihre Köpfe waren gesenkt. Dies war in letzter Zeit häufig im Palast des Kronprinzen der Fall gewesen. Der Kronprinz verlor oft die Beherrschung, und einige der unklugeren Mägde und Diener wurden entweder hinausgezerrt und mit Stöcken zu Tode geprügelt oder dienten dem Kronprinzen als Werkzeug, um seinen Zorn abzulassen.
Kurz gesagt, herrscht in den letzten Tagen eine bedrückende Stimmung im Palast des Kronprinzen, die einem die Luft zum Atmen raubt. Selbst die frisch verheiratete Kronprinzessin leidet täglich unter der Tyrannei des Kronprinzen. Andere mögen es nicht ahnen, aber die Bediensteten im Palast des Kronprinzen wissen es nur allzu gut.
Die Kronprinzessin war eine sanftmütige und schwache Frau. Am Tag ihrer Heirat leistete sie dem Kronprinzen bis zum Tod Widerstand. Schließlich wurde sie so grausam gefoltert, dass selbst die Diener die Wut des Kronprinzen nicht mehr ertragen konnten. Zudem waren die Konkubinen im Garten des Anwesens gewohnt, dominant aufzutreten und machten der neuen Kronprinzessin das Leben schwer.
Sie hatten gehört, dass die Kronprinzessin lediglich die jüngste Tochter des Herrn des Tianmeng-Anwesens in der Welt der Kampfkünste war und dass die Konkubinen entweder Töchter von Beamten oder von wohlhabenden Kaufleuten waren. Diese Diener verstanden natürlich nicht, warum zwei Menschen so unterschiedlichen Standes heiraten sollten, aber sie wussten, dass die Kronprinzessin dies nicht wollte.
Dies sind jedoch Dinge, die sie nicht kontrollieren können; ein falscher Schritt und sie könnten ihr Leben verlieren.
Im Arbeitszimmer knieten Reihen von Männern in Schwarz, ihre Gesichter glänzten vor Schweiß. Trotz ihrer blassen Haut ertrugen sie das Zittern und die Schmerzen, die von ihren Körpern ausgingen, und knieten ehrfürchtig auf dem Boden. Vor ihnen stand ein Mann in einem hellgelben Gewand, Gong Changzhang, dessen Gesicht von Wut verzerrt war und dessen Augen einen finsteren, mörderischen Glanz hatten.
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Eine Beamtin, Kapitel 140: Zwei Gruppen von Männern in Schwarz
Seine Hände setzten ihre Bewegungen fort, die Peitsche knallte, als sie auf die Reihe der schwarz gekleideten Männer traf, die unten knieten, als ob er seinen Frust ablassen oder vielleicht den Groll in seinem Herzen zum Ausdruck bringen wollte.
Bei jedem Schlag brüllte er. Die Kleider der Männer in Schwarz waren bereits zerrissen und gaben den Blick auf das rohe Fleisch und die weißen Knochen darunter frei. Dies zeigte, wie skrupellos Gong Changzhang war.
Bei genauerem Hinsehen erkennt man, dass es sich um diejenigen handelt, die Qingxuan an der Rettung hinderten und die Lebensmittelvorräte der Armee stahlen. Natürlich waren es mehr als nur diese Leute, die gingen, aber nur so viele kehrten zurück. Zählt man sie, bleiben nur noch etwa fünf oder sechs übrig.
Zudem atmeten alle mehr oder weniger unregelmäßig, was auf den ersten Blick erkennbar war und auf erhebliche innere Verletzungen hindeutete. Zusammen mit den nun noch hinzugekommenen äußeren Verletzungen ergab sich eine wahre Hölle.
Sie wurden jedoch von Geburt an zu Werkzeugen erzogen, die nichts anderes konnten, als zu töten. Für sie war der Mann, egal wie er sie behandelte, ihr Herr. Diese Vorstellung war tief in ihren jungen Köpfen verwurzelt und ist es bis heute geblieben.
„Meister, das war unsere Pflichtverletzung. Wir sind bereit, die Strafe anzunehmen. Wir hatten jedoch nicht damit gerechnet, dass zwei Gruppen von Männern in Schwarz plötzlich auf uns zustürmen und uns unerwartet angreifen würden. Sie waren alle hochqualifiziert in den Kampfkünsten, und wir waren ihnen nicht gewachsen. Deshalb konnten wir die Mission nicht erfüllen“, sagte einer der Männer in Schwarz, der der Älteste unter ihnen zu sein schien.
„Du meinst, es gibt zwei Chargen?“ Gong Changzhang hörte auf, mit den Händen zu fuchteln, nahm die Teetasse neben sich, befeuchtete seinen Hals und kam direkt auf den Punkt.
„Ja, es waren zwei Gruppen. Offenbar hatten sie alles geplant. Die eine Gruppe kümmerte sich um die Brüder, die ich anführte, um General Qing zu töten, während die andere die Brüder auslöschte, die das Getreide stehlen wollten. Ich riskierte mein Leben, um zurückzukehren und Euch Bericht zu erstatten, Meister. Obwohl beide Gruppen von Männern in Schwarz schwarz gekleidet waren und ihre Gesichter nicht zu erkennen waren, unterschieden sich ihre Kampfstile und Methoden völlig. Deshalb wage ich zu behaupten, dass sie nicht derselben Gruppe angehörten.“
Ein finsterer Glanz huschte über Gong Changzhangs Augen, so schnell, dass es wie eine Illusion wirkte. Er blickte zu der lächelnden Frau im Raum auf und fragte: „Yan'er, was denkst du?“
Die Frau hob die Hand, um sich eine Haarsträhne von der Stirn zu streichen, ihr Lächeln verströmte unendlichen Charme. Verschwunden war die sanfte und zurückhaltende Dame von einst; nun war Liu Yan eine verführerische Zauberin, die nicht nur eine atemberaubend schöne Figur besaß, sondern auch ein unschuldiges und naives Gesicht, doch ihre Augen mit ihrem sich ständig wandelnden Zauber übten eine unwiderstehliche Anziehungskraft auf Männer aus.
Beim Anblick dieser Frau spürte Gong Changzhang ein heißes Kribbeln in seinem Unterleib. Er hatte diese Cousine schon lange begehrt; ihre anmutige Gestalt war unwiderstehlich, ganz zu schweigen davon, sie unter sich zu haben. Doch mit ihr war nicht zu spaßen; die Tochter eines hohen Beamten war nicht so schwach, wie sie schien.
Obwohl sie keine Kampfkunst beherrschte, war ihr Umgang mit Gift so gnadenlos, dass selbst diese Männer vor ihr erschraken. Unzählige Menschen starben durch ihre Hand. Andernfalls wäre ihre Mutter, die ursprünglich eine Konkubine gewesen war, nicht so schnell zur Herrin des Ministerhauses aufgestiegen, und sie selbst, die Tochter einer Konkubine, wäre nicht in so kurzer Zeit zur berühmtesten und talentiertesten Frau und zudem zur legitimen Tochter geworden.
Natürlich wussten das nur wenige Auserwählte innerhalb der Gruppe. Außenstehende hatten keine Ahnung, weil sie seit jener Nacht im selben Boot saßen.
Liu Yan freute sich sehr über das Verlangen in Gong Changzhangs Augen. Ihr Charme war für jeden Mann unwiderstehlich, daher war sie sich sicher, dass sie diesen Mann bekommen würde – den Mann, nach dem sie sich so sehr sehnte, der aber immer auf sie herabgesehen hatte.
„Bruder Kronprinz, meiner Meinung nach haben die Anführer dieser beiden Gruppen von Männern in Schwarz wahrscheinlich schon geahnt, dass du so etwas tun würdest. Der Grund, warum sie sie laufen ließen, anstatt sie alle zu töten, war, dich zu verspotten!“ Um deine Dummheit zu verhöhnen! Natürlich dachte Liu Yan das nur insgeheim.
Die Teetasse in ihrer Hand zerschellte auf dem Boden, die Teeflecken zeugten von ihrem Zorn. Ihr mörderischer Blick fiel auf die schwarz gekleideten Männer, die vor ihr knieten, dann wandte sie sich um und fragte: „Sag mir, Yan'er, wer sind die Herren dieser beiden Gruppen?“
Der Grund, warum Liu Yan heute im Arbeitszimmer des Kronprinzen weilte und Gong Changzhang sie überhaupt um ihre Meinung bat, war, dass Liu Feng nicht zu Hause war; er war geschäftlich unterwegs. Im Ministerpalast schätzte Liu Feng seine Tochter am meisten. Sie war nicht nur intelligent und hatte seine wahren Talente geerbt, sondern war auch in ihrem Handeln ebenso skrupellos wie jeder Mann.
Obwohl Liu Yan einen älteren Bruder, Liu Guidi, hat, der dieselben Eltern hat, ist dieser ein verschwenderischer Lebemann, der nur Essen, Trinken, Glücksspiel und Prostitution kennt. Zwar wurde er vor langer Zeit von Qing Shisi verkrüppelt, aber er hat noch seine Hände und ist in dieser Hinsicht gar nicht so schlecht. Liu Feng hatte die Hoffnung auf einen solchen Sohn längst aufgegeben.
Liu Yan war ihm stets gehorsam gewesen und zudem sehr intelligent, weshalb Liu Feng seine Aufmerksamkeit seiner Tochter zuwandte. Er hatte mit ansehen müssen, wie sie seine Tante und seine ungeborenen Geschwister vergiftete, doch er empfand keinerlei Zuneigung für sie. Er, Liu Feng, liebte diese Frauen überhaupt nicht. Hätte Liu Yans Mutter ihm nicht eine so kluge Tochter geboren, hätte er sie längst von der Position seiner Geliebten verdrängt.
Deshalb kam Liu Yan im Namen ihres Vaters, um Gong Changzhang Rat zu geben.
„Obwohl Yan’er sich nicht sicher ist, hält sie den König von Qin und den Premierminister für die verdächtigsten Personen. Beide sind undurchschaubar. Der eine ist der König von Qin, der mit seinem älteren Bruder, dem Kronprinzen, um den Thron ringt, und der andere ist der Premierminister, dessen Reichtum beispiellos ist. Die Macht, die sie beherrschen, entzieht sich unserer Vorstellungskraft.“ Ihr Gesicht zeigte ein liebenswertes Lächeln, das jeden berührte, doch ihre Worte waren ernst.
Gong Changzhang schlug mit der Faust auf den Tisch, seine Augen verfinsterten sich, als er die Zähne zusammenbiss und sagte: „Hmpf! Schon wieder Gong Changxi, und jetzt haben wir auch noch eine atemberaubend schöne Premierministerin. Ich, der Kronprinz, bin es, der das Drachengewand tragen und den Thron besteigen wird. Warum widersetzt sich mir dieser Bastard, der von einer Frau unbekannter Herkunft geboren wurde, und heiratet dann auch noch eine so schöne Prinzessin wie meine!“
Sobald Qing Shisis Name fiel, blitzte mörderischer Zorn in Liu Yans Augen auf. Dann, als hätte sie sich etwas überlegt, erschien ein triumphierendes Lächeln auf ihren Lippen.
Plötzlich zuckten die schwarz gekleideten Männer, die am Boden knieten, und starrten voller Groll auf die beiden sitzenden Männer, die zu Boden gefallen waren. Schwarzes Blut strömte aus ihren Lippen, Augen und sogar aus ihren Nasenlöchern und Ohren. Sie starben, verbluteten aus allen sieben Körperöffnungen, und fielen gleichzeitig zu Boden und hörten auf zu atmen. Sie wussten nicht, was geschehen war, bis sie starben.
Mit einer schnellen Handbewegung schleuderte Gong Changzhang die Lederpeitsche nach den schwarz gekleideten Männern, die in den Tod gestürzt waren. „Sie haben ihre Mission nicht einmal erfüllt und mir, dem Kronprinzen, so viele Männer gekostet“, sagte er angewidert. „Und dann wagen sie es auch noch, zurückzukommen? Sie sind viel zu glimpflich davongekommen!“
Liu Yan stand auf, strich sich ihren kunstvoll gebundenen Haarknoten glatt, warf einen bedauernden Blick auf die noch warme Leiche am Boden und lächelte: „Ihr wart es, Kronprinz, der mir befohlen hat, sie zu vergiften. Ich habe Euch gehorcht und das Gift auf die Peitsche gestrichen. Euren Zorn habt Ihr abgelassen, und sie wurden bestraft. Nun denn, ich werde mich verabschieden!“
Mit einem süßen Lächeln und einem Knicks wandte sich Liu Yan um und ging, ohne Gong Changzhangs Antwort abzuwarten. Zurück blieb ein entschlossener Gong Changzhang. Er wollte Prinzessin Qing Shisi, die Gemahlin von Qin, und er wollte auch diese atemberaubende Cousine vor sich haben. Beide waren wilde Frauen, und es waren diese ungezähmten Wesen, die ihn herausforderten und faszinierten.
Anders als die Kronprinzessin, die ihn gerade geheiratet hatte und deren Name anscheinend Tian Qing war, war sie sanftmütig und schwach, aber auch eigensinnig. Sie sah immer schmutzig aus, und je öfter er sie weinen sah, desto erregter wurde er. Er hatte es satt, sich mit den Frauen im Hinterhof zu vergnügen, aber er hatte nicht erwartet, dass die Frauen in der Kampfkunstwelt so interessant sein könnten. Allein der Gedanke daran erregte ihn jetzt schon.
Nachdem Gong Changzhang den Verwalter angewiesen hatte, die Leiche im Zimmer zu beseitigen, wurde er von Begierde erfüllt. Er begab sich in den Garten, wo sich Tian Qing, die Residenz des Kronprinzen, befand. Als die Diener gegangen waren, hallten durch die fest verschlossene Tür die herzzerreißenden Schreie einer Frau und die ekstatischen Rufe eines Mannes wider.
Fünf oder sechs Tage sind seit den Friedensverhandlungen vergangen. Gong Changxi ist mit dem Bau und der Restaurierung der Stadt beschäftigt, während Qing Shisi nichts zu tun hat. Er trinkt entweder Tee, macht ein Nickerchen oder unternimmt mit Qing Lei und Qing Feng einen gemütlichen Spaziergang durch die Stadt, um sich über die wirtschaftliche Lage zu informieren.
Besonders ihre phönixartigen Augen. Während andere sich auf das Nötigste wie Essen, Kleidung, Unterkunft und Transport konzentrieren, hat sie es gezielt auf die dickbäuchigen Händler und Reichen abgesehen. Wozu? Um Schlupflöcher zu finden und Geld zu verdienen!
Wenn man sagen würde, Qing Shisis drei größte Leidenschaften im Leben wären, dann wären es Schlafen, Essen und Geld. Um Schlafen und Essen muss sie sich überhaupt keine Sorgen machen; solange sie ein Bett und eine sanfte Brise hat, genügt ihr das. Doch die Verwirklichung dieser beiden Dinge setzt Geld voraus!
Nach einer erholsamen Nachtruhe und gutem Essen musste sich Qing Shisi Gedanken darüber machen, wie sie Geld verdienen könnte. Obwohl sie mehr als genug Geld hatte, um ein ganzes Land zu kaufen, war das doch nur ihr Hobby!
Sie hatte mehrere Tage in dem Garten verbracht, den Gong Changxi eigens für sie reserviert hatte. Endlich hatte sie erfahren, dass es in dieser Garnisonsstadt einige wohlhabende Kaufleute gab, insbesondere den Besitzer einer gewissen Spielhölle. Angeblich gehörte er zur Fraktion des Kronprinzen Gong Changzhang. Er war außerdem Liu Fengs Schwager, und seine Tochter war Konkubine im Haushalt des Kronprinzen, weshalb er hier ein herrisches und tyrannisches Auftreten gewohnt war.