Eine edle Dame, Kapitel 142: Dieser junge Meister bezwingt den Großen
Da der Fisch darum gebeten hatte, wie hätte He Dong da ablehnen können? Der Würfelbecher wackelte auf und ab und vollführte dabei gelegentlich kunstvolle Bewegungen, was die Umstehenden zum Applaus und Jubeln brachte. He Dongs Gesichtsausdruck strahlte vor Selbstvertrauen. Er mochte zwar in nichts anderem gut sein, aber er spielte das Glücksspiel seit über zehn Jahren. Das waren für ihn nur Kleinigkeiten.
Mit einem Knall knallte der Würfelbecher auf den Tisch. Seine trüben Augen fixierten den Mann in Schwarz vor ihm, als sähe er Silber, während er kicherte und sagte: „Ob groß oder klein, setzen Sie jetzt!“
Mit gerunzelter Stirn blickte sie unsicher das ältere Kind an, wandte sich dann dem jüngeren zu, ihr Gesichtsausdruck war voller Verwirrung und spiegelte perfekt den Ausdruck eines Neulings wider.
Die Umstehenden hatten sich bereits entschieden, ob sie auf den großen oder den kleinen Preis setzen wollten, und nun musste nur noch Qing Shisi in der Mitte seine Entscheidung treffen. Die beiden hinter ihm standen ordentlich da und ignorierten dies völlig.
Schließlich, unter den wachsamen Augen aller, machte Qing Shisi eine Bewegung, winkte mit der Hand und rief: „Kauf Big!“ Hinter ihm holte Qing Lei wortlos fünfhundert Tael aus seiner Tasche und legte sie auf Big.
Unter den Rufen „Auf! Auf! Auf!“ und „Klein! Klein! Klein!“ öffnete He Dong langsam den Würfelbecher in seiner Hand. Eins und zwei Punkte, klein! Derjenige, der auf klein gesetzt hatte, strahlte über das ganze Gesicht, während Qing Shisi, der auf groß gesetzt hatte, bedauernd am Kopf kratzte und immer noch nicht wusste, warum er verloren hatte.
„Junger Meister Bai, das reicht fürs Erste. Warum probieren Sie nicht etwas anderes? Andere Spiele machen auch Spaß!“ Obwohl sie nicht wollte, dass es so schnell zu Ende ging, musste sie diese fürsorglichen Worte dennoch aussprechen.
Innerlich grinste er verächtlich. Dieser Kerl war tatsächlich ein Günstling von Gong Changzhang, der nur durch Vetternwirtschaft profitierte. Sogar sein aufgesetztes Auftreten war ihm zum Verwechseln ähnlich. Doch trotz seiner Verachtung konnte Qing Shisi sie sich nicht anmerken lassen. Er schüttelte ihm die Hand und sagte mit widerwilligem Gesichtsausdruck: „Nicht nötig. Dieser junge Meister wird dieses Spiel mitspielen. Boss He, bitte fahren Sie fort!“
"Das... seufz... na gut!"
Sie schüttelten den Würfelbecher noch immer auf verschiedene Weise, und alle hielten den Atem an und lauschten dem Klappern der Würfel, aus Angst, etwas zu verpassen. Fengs Blick verweilte gar nicht auf dem schüttelnden Würfelbecher; stattdessen nahm sie den Tee, den Qingfeng irgendwo aufgebrüht hatte, und nippte zufrieden daran.
Doch das Getöse im Würfelbecher entging ihr nicht. Nach einer 360-Grad-Drehung landete der Becher schließlich auf dem Tisch. Ihre phönixartigen Augen blitzten kurz auf, als ihr Blick über He Dong glitt, der grinste. Dieser Mann war ein Glücksspielgenie; sie hatte nicht erwartet, dass jemand ohne innere Energie oder Kampfsportkenntnisse die Würfel mit ihren scharfen Kanten so aufrecht halten konnte. Ob das Ergebnis groß oder klein ausfallen würde, hing von seinem einzigen Zug ab.
Kein Wunder, dass der alte Fuchs Liu Feng ihn zum Geldeintreiben geschickt hat; es stellte sich heraus, dass er doch noch zu etwas nütze war.
„Ob groß oder klein, setzen Sie Ihren Einsatz und fertig!“
„Ich nehme die kleinere.“
Mehrere Männer um sie herum hatten zuvor mit Wetten auf „klein“ ordentlich gewonnen, also wollten sie ihr Glück nutzen und weiterhin auf „klein“ setzen. Fast gleichzeitig setzten sie unzählige glänzende Silbernoten auf „klein“, jede mit einem Nennwert ab fünfhundert Tael, aber dieses Mal erhöhten sie ihre Einsätze auf zehntausend Tael.
He Dongs Augen glänzten, als er den Stapel Silberscheine betrachtete, doch er war hin- und hergerissen. Es gab zwei mögliche Ausgänge: Entweder hatte der junge Meister Bai vor ihm ebenfalls auf „klein“ gesetzt, dann würde er auf „groß“ setzen. In diesem Fall würde das Haus gewinnen, und die Silberscheine würden in seine Tasche wandern.
Ein weiteres Problem ist, dass dieser junge Meister Bai weiterhin hohe Einsätze tätigt und dabei Vor- und Nachteile abwägt. Er sollte alles auf eine Karte setzen; so gewinnt er nicht nur die Silbermünzen, sondern erlebt auch den Geschmack des Erfolgs, was ihn immer mehr in seinen Bann zieht, bis er unzählige Summen verdient hat. Vermutlich werden ihm auch der Kronprinz und Minister Liu dies anrechnen.
Am Ende ist er trotzdem der Sieger. Bei diesem Gedanken huschte ein Lächeln über He Dongs Lippen. Hätte er nicht so sehr versucht, seine Gedanken zu verbergen, hätte er wahrscheinlich schon längst applaudiert!
Qing Shisi war immer die Letzte, die den ersten Schritt machte. Sie konnte das Lächeln auf He Dongs Lippen und die Selbsttäuschung in seinen Augen deutlich erkennen. Ein grausamer Glanz huschte über ihr Gesicht. Da sie nun mal spielen würden, war es ihr egal, ob sie es ernst meinten.
Alle sahen, wie der junge Mann in Schwarz dem Wächter hinter ihm ein paar Worte ins Ohr flüsterte. Der Gesichtsausdruck des Wächters veränderte sich augenblicklich drastisch, und er rief erstaunt aus: „Herr, das sind unsere gesamten Ersparnisse für diese Reise! Nein, wenn der Herr das erfährt …“
Sie hob eine Augenbraue, ihr schönes Gesicht war vor Wut verzerrt, funkelte den Wächter hinter ihr an und unterbrach ihn kalt: „Sind Sie der Herr oder bin ich es?“
Der Mann mit dem Babygesicht verlor augenblicklich seine Fassung, richtete sich auf und flüsterte: „Du bist…“
"Warum beeilst du dich dann nicht und tust, was ich sage? Willst du denn gar nicht mehr leben?"
Unter den Blicken aller Anwesenden erbleichte der einst so fröhliche und gut gelaunte Wächter, zog widerwillig einen Stapel Silbernoten aus der Tasche, hielt kurz inne, erntete einen warnenden Blick von seinem Herrn, knirschte mit den Zähnen und legte sie plötzlich vor den jungen Mann in Schwarz.
Alle hier sind im Geld aufgewachsen. Dieser dicke Stapel Bargeld ist, wenn man ihn sich ansieht, mindestens mehrere zehn Millionen Tael Silber wert. Das ist mehr, als sie alle zusammen jemals erreichen könnten!
Dem Gespräch zwischen Herr und Diener zufolge sollten dies die einzigen Dinge sein, die sie diesmal mitgebracht haben. Der Mann in Schwarz vor ihnen scheint so arm zu sein, dass er nichts als Geld besitzt. Doch sie betreiben schon so lange Handel und haben noch nie von einer solchen Kaufmannsfamilie im Königreich Cang gehört!
Aber wer hütet heutzutage schon seine Geheimnisse? Vielleicht mochten die Vorfahren dieses jungen Meisters es nicht, zu prunkvoll aufzutreten, und haben deshalb nie von ihm gehört.
Mit einer lässigen Handbewegung warf Qing Shisi alle Silberscheine auf den Tisch, genau auf den „großen“ Einsatz. Seine phönixroten Augen, die in einem fesselnden Licht erstrahlten, ließen die Herzen aller Anwesenden höher schlagen. Mit einem leichten Lächeln deutete er mit seinem schlanken Finger: „Dieser junge Meister setzt auch dieses Mal wieder auf ‚groß‘!“
He Dong schluckte schwer und starrte auf den Stapel Silbernoten, als wären sie Essen. Seine frühere Besessenheit von den Hunderttausenden Tael Silber hatte er längst vergessen. Jetzt waren seine Poren, sein Blut und sein Herzschlag ganz auf den überdimensionalen Stapel Silbernoten gerichtet.
Ein gieriges Funkeln blitzte in seinen trüben Augen auf. Als niemand hinsah, zuckte sein Finger am Würfelbecher leicht, dann öffnete er den Becher und rief: „Eins und drei, klein!“
„Meister, ich habe euch doch schon gesagt, dass ihr nicht mehr spielen sollt. Wir haben nicht einmal mehr das Geld, das uns der Meister zum Warenverkauf anvertraut hat. Meiner Meinung nach sollten wir gehen!“
Qingfeng betrachtete besorgt die verschwundenen Silberscheine. Sie ignorierte die Überraschung aller Anwesenden, kniete vor dem Mann in Schwarz nieder und sagte mit einem Blick, der sagte: „Ich stehe nicht auf, bis du einwilligst.“ Qing Shisi verachtete innerlich denjenigen, der da am Boden kniete. Natürlich dachte auch Qing Lei, die die ganze Zeit geschwiegen hatte, dasselbe.
Sie wollte nur, dass er ein wenig bei ihrer Schauspielerei mitwirkte, aber so viel Aufhebens musste er doch nicht machen! Ging das nicht etwas zu weit? Hatte der Junge etwa vergessen, was sie gerade gesagt hatte? Aber er hatte sein Ziel erreicht. Sie blickte mit ihren phönixartigen Augen zurück, und Qing Lei nickte ihr zu. Er trat vor, half dem „Schauspieler“ vom Boden auf und verließ wortlos die Spielhölle. Kurze Zeit später kehrte nur Qing Lei zurück.
Mit demselben ausdruckslosen Gesicht verschränkte Qing Lei die Hände und sagte: „Meister, ich habe ihm gesagt, er solle sich zurückziehen und über sein Handeln nachdenken!“
Qing Shisi nickte, hob die Hand, um sich den Augenwinkel abzuwischen, und seufzte: „Es tut mir leid, alle zusammen, meine Wachen waren etwas unhöflich. Bitte verzeiht ihnen!“
Der junge Herr vor ihnen war kein gewöhnlicher Mann. Für ihn war es selbstverständlich, dass diejenigen unter ihnen, die ihren Lebensunterhalt mit Handel verdienten, um seine Gunst buhlten, wohl weil eine gute Beziehung ihnen künftig gemeinsame Geschäfte ermöglichen würde. Für Kaufleute stand der Gewinn an erster Stelle, er war das Wichtigste.
So eilten alle herbei, um ein Gespräch anzufangen, indem sie entweder sagten: „Junger Meister, Ihr seid zu gütig“ oder Qingfeng für ihre Loyalität und Pflichterfüllung lobten und betonten, dass ihre Wachen allein ihrem hervorragenden Training zu verdanken seien. Das war wahrlich ein doppelter Gewinn an Schmeichelei!
Qing Shisi nickte nur und lächelte, doch seine phönixartigen Augen ruhten auf dem Gespräch zwischen He Dong und dem Ladenbesitzer. Sie trugen die Geldscheine förmlich in den Nebenraum und kamen einen Augenblick später mit einem Lächeln im Gesicht wieder heraus.
„Junger Meister Bai, möchten Sie noch etwas spielen?“ Eigentlich war das nur He Dongs höfliche Bemerkung. Alle wussten, dass der Mann in Schwarz sein ganzes Geld verloren hatte, aber da er ein seltener Verschwender und ein naiver junger Meister ohne Lebenserfahrung war, musste He Dong die Höflichkeit und Oberflächlichkeit wahren.
„Natürlich!“ Ein blendendes Licht blitzte in seinen Phönixaugen auf, so schnell, dass die Leute es für eine optische Täuschung hielten. Doch die Umstehenden spürten, dass etwas mit dem jungen Mann in Schwarz nicht stimmte, konnten es aber nicht genau benennen.
Nach kurzem Zögern lächelte He Dong und sagte: „Junger Meister Bai, haben Sie noch Geld übrig? Wenn nicht, werde ich Sie bei Ihrem nächsten Besuch persönlich begrüßen, einverstanden?“
Wenn er nicht bekommt, was er will, was soll's, wenn er spielt? Er will immer etwas Praktisches, und hier kann man nicht auf Kredit kaufen.
Sie wusste, dass er das sagen würde. Der Köder hatte wohl nicht gewirkt. Sie stand auf, ihre Fingerspitzen glitten über die Tischkante. Sie wirkte unbekümmert, doch ihr Charme zog die Männer um sie herum in seinen Bann, selbst den widerlichen He Dong vor ihr. Das war jedoch nicht, was Qing Shisi wollte. Im Gegenteil, sie bewegte sich nur lässig und hasste diese unverhohlenen Blicke, die sie am liebsten lebendig verschlingen wollten.
Ein wildes Funkeln blitzte in seinen Augen auf, als er ein dunkelgoldenes Amulett aus seinem Gewand zog. Ein großes „Bai“-Zeichen war in seine hellen, schlanken Finger eingraviert und verriet, dass er kein gewöhnlicher Mensch war. Gerade als sich alle fragten, was los sei, ergriff Qing Shisi das Wort.
„Dies ist ein Amulett, das seit Generationen in der Familie Bai weitergegeben wird. Wer dieses Amulett erhält, wird zum Oberhaupt der Familie Bai, und das gesamte Vermögen der Familie Bai gehört ihm. Ob dieses Amulett wohl als Einsatz genügt?“
Verdammt, ist dieser junge Meister Bai etwa verrückt geworden?! Er würde so etwas Wichtiges verspielen; das ist ein riesiger Einsatz! Die Stimme war nicht laut, aber jeder in der Spielhölle konnte sie deutlich hören. Die Leute, die im ersten Stock spielten, wurden angelockt und blickten hinunter in den zweiten Stock.
He Dong wusste seine Gefühle nicht in Worte zu fassen. Er war überglücklich und unglaublich aufgeregt! Wenn er diesmal nicht nur Millionen oder gar Dutzende Millionen Tael Silber gewann, sondern auch einen riesigen Schatz für den Kronprinzen mitbrachte, dann könnte seine Tochter direkt von der Konkubine zur Nebengemahlin des Kronprinzen aufsteigen.
PS:
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