Hä? Mit scharfem Blick beobachtete Gong Changliu die Interaktion der beiden Personen vor ihm mit einem verwirrten Ausdruck. Was sollte dieses „Hä“ bedeuten?
Qingli schluckte schwer und änderte schlagartig ihre Meinung. Ihre großen Augen huschten umher. „Waaah … mein lieber Schüler, er war gemein zu mir!“ Sie zeigte mit dem Finger auf Gong Changxi, und ihre tränengefüllten Augen verbargen einen selbstgefälligen Ausdruck. „Kindchen, lass uns ihn verprügeln, hehe!“
„Hör auf mit dem Unsinn! Was führt dich heute hierher? Wenn es nichts Wichtiges ist und du mich um den Schlaf bringst, weißt du, was dann mit dir passiert, ja?“ Qing Lis Beschwerden ignorierend, warf sie einen Blick auf den Mann neben sich, der von Shan Yu verfolgt wurde, und stellte nur die entscheidende Frage. Schließlich wollte sie dem alten Mann helfen. Es wäre am besten, wenn er ihr etwas geben könnte, das den Mann neben ihm überzeugen würde, nicht sie selbst. Andernfalls könnte selbst sie ihn nicht beschützen.
Als Qing Li die eisige Aura seines Gegenübers spürte, die wie ein tiefer, dunkler Abgrund wirkte, schauderte er und sagte schnell: „Es liegt an den Giftresten in deinem Körper.“
Plumps...
Gong Changxi ließ die Tasse in ihrer Hand fallen, sodass Wasser auf den Boden spritzte, während Qing Shisi nur einen Moment inne hielt und die Teetasse in der Hand hielt.
Er schlug so heftig mit der Hand auf den Tisch, dass die beiden anderen zusammenzuckten. Als er Qing Li ansah, bemerkte er, dass sie sich bereits hinter Qing Mo versteckt hatte und es nicht wagte, dem gierigen Blick ihres Gegenübers zu begegnen. Qing Mo war amüsiert und zugleich genervt und drehte sich um: „Älterer Herr, jüngerer Herr Qing Mo.“
„Ich weiß, du bist doch der ältere Bruder von dem... und dem! Du warst damals ungefähr so alt wie dieser Bengel, die Zeit vergeht wie im Flug, du bist ja im Nu so groß geworden!“ Qing Li strich sich den Bart und sah endlich ein bisschen wie ein Älterer aus.
Qing Li wandte sich Gong Changliu zu, der in schwarze Gewänder gekleidet war, und sprach, noch bevor dieser sich vorstellen konnte: „Ich weiß, ich weiß, du bist der fünfte Bruder dieses Bengels!“
Tatsächlich wussten Qingmo und Gong Changliu aufgrund von Qinglis Verhalten nach dem Betreten des Raumes bereits, wer der alte Mann vor ihnen war. Qingmo hatte ihn zudem als Kind einmal getroffen und wusste, dass es sich um den Meister handelte, der seine kleine Schwester zehn Jahre lang aufgezogen hatte. Er musste ihm aus öffentlichen wie privaten Gründen helfen.
Er schenkte Gong Changxi eine weitere Tasse Tee ein und stellte sie vor ihn hin. Qingmos sanfte Stimme wirkte beruhigend: „Xi, setz dich erst einmal hin und hör zu, was der Ältere zu sagen hat!“
Qingli nickte und blickte Qingmo dankbar an. Er hatte nicht erwartet, dass der Bruder des Mädchens ein so guter Mensch war, der die traditionelle Tugend des Respekts vor Älteren kannte. Tatsächlich hatte er jahrelang nach einem Weg gesucht, das hartnäckige Restgift aus Qing Shisis Körper zu entfernen, aber er hatte einfach keinen gefunden. Er hatte die Leichen von Xuanzhen und Shanruo eingehend untersucht. Erst vor Kurzem hatte er den Aufenthaltsort des Wunderheilers erfahren und war deshalb gekommen, um mit ihm darüber zu sprechen.
„Ehrlich gesagt habe ich noch keine praktikable Methode gefunden, die restlichen Giftstoffe aus Ihrem Körper zu entfernen“, sagte er und kratzte sich verlegen am Kopf. In diesem Moment bemerkte er Gong Changxis Blick und versicherte ihr schnell: „Aber ich verspreche Ihnen, dass ich so schnell wie möglich eine finden werde. Ich bin heute hierhergekommen, um diese Angelegenheit mit dem alten Mann, Miaoshou, zu besprechen.“
Nach so langer gemeinsamer Zeit wusste Gong Changxi, dass Qing Shisi so schwer vergiftet war, dass Qing Li sie zurück ins Tal gebracht hatte. Sie wusste auch, dass das restliche Gift in ihrem Körper noch nicht abgebaut war und Nachwirkungen wie extreme Schläfrigkeit und um ein Vielfaches stärkere Menstruationsschmerzen verursacht hatte, genau wie beim letzten Mal.
Warum er mehr wusste als sein älterer Bruder Qing Mo? Nun, das lag daran, dass er, nachdem er Qing Shisis wahre Identität erfahren hatte, Leute aussandte, um alle verdächtigen Orte zu untersuchen. Ihm entging keine Spur, daher wusste er natürlich Bescheid.
„Gut, lassen wir das jetzt. Ich habe Sie heute hierher gebeten, um den Fall der vermissten Frau und ihrer gefundenen Leiche zu besprechen.“ Qing Shisi lenkte das Gespräch schnell auf das Hauptthema. Eigentlich war sie sich ihres Zustands und ihrer bevorstehenden Lebenserwartung immer bewusst gewesen, hatte sich aber bisher nicht darum gekümmert. Doch nach den Worten des alten Mannes fühlte sie sich irgendwie – enttäuscht?
Alle Anwesenden waren intelligent und erkannten, dass Qing Shisi nicht über diese Dinge sprechen wollte und dass das Hauptthema des Tages noch gar nicht besprochen worden war! Daher schenkten alle dem Thema bewusst keine weitere Beachtung. Dies war jedoch nur oberflächlich; was sie wirklich dachten, wussten nur sie selbst.
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Eine Beamtin nach Paragraph 158: Die Vernichtung der Leiche und die Vertuschung der Beweise
Qingli entkam unversehrt und setzte sich gehorsam zur Seite, ohne zu stören, und lauschte dem Gespräch der vier.
„Der Grund, warum Gong Changxi und ich dieses Mal so schnell die Grenze erreichen konnten, war, wie ihr alle wisst, reiner Zufall“, sagte Qing Shisi und blickte die beiden Personen ihm gegenüber an.
„Ja, das weiß ich. Du wurdest vom Kaiser heimlich ausgesandt, um das kaiserliche Siegel zu finden. Ich habe Liu später davon erzählt. Kommen wir zur Sache!“ Qingmo nickte und antwortete.
Qing Shisi stellte seine dampfende Teetasse ab, stand auf und sagte: „Der entscheidende Punkt ist, dass wir während unserer Suche in einer Steinhöhle ein Stück Brokat gefunden haben. Der darauf geschriebene Text würde die ganze Welt in den Wahnsinn treiben. Er wurde jedoch während der internen Machtkämpfe der Königsfamilie des Yi-Reiches gestohlen, als wir dich, Gong Changliu, befreiten.“
Die beiden Personen ihnen gegenüber runzelten die Stirn, ein ungutes Gefühl beschlich sie. Sie wechselten einen Blick – konnte es sein…?
Qing Shisi bemerkte ihre Blicke und fuhr fort: „Das ist richtig, genau wie Sie vermutet haben. Dieser Vorfall steht im Zusammenhang mit dem Brokatstoff. Zuerst waren Gong Changxi und ich uns nicht sicher, aber nach der heutigen Untersuchung der Leiche bin ich mir noch sicherer.“
Qingli, der etwas abseits saß, zuckte leicht zusammen, als Gong Changxi ihn beiläufig ansah. Er erinnerte sich an das Gespräch, das er in der Steinhöhle nicht mitbekommen hatte, und fragte: „Alter Mann, seid ihr und Xuanzhen nicht auch aus der Steinhöhle gekommen? Habt ihr den Brokatstoff nicht gefunden?“
Die scharfen Worte, der durchdringende Blick und die drei Augenpaare, die ihn von allen Seiten anstarrten, ließen Qing Li verlegen lächeln. Schließlich, dem Druck von Gong Changxi nicht mehr standhaltend, ließ er die Schultern hängen und gestand ehrlich: „Wie ihr beide wisst, wetteifern dein Onkel und ich gern miteinander. Also haben wir uns einfach eines der Brokatstücke geschnappt und sind losgezogen. Das andere haben wir in der Höhle gelassen. Wir hatten nicht einmal Zeit, zu lesen, was darauf stand! Am Ende, während unseres freundschaftlichen Kräftemessens, ist das Brokatstück glorreich von der Klippe gestürzt. Hehe, das ist alles!“
Die bedrückende Atmosphäre, die sie umgab, war nicht von einer einzelnen Person verursacht worden, denn nicht nur Gong Changxi war wütend, sondern auch Qing Shisi kochte vor Zorn. Sie hatte nicht erwartet, dass der alte Mann sich in all die Schwierigkeiten verwickeln lassen würde, und das auch noch so idiotisch und unüberlegt. Als Qing Li die Lage als äußerst brenzlig erkannte, klopfte er sich schnell auf den Hintern und verließ den Raum. Schon war er verschwunden.
„Was steht auf diesem Brokat?“, fragte Gong Changliu mit kalter Stimme und kam gleich zur Sache.
Diesmal war es nicht Qing Shi, der antwortete. Stattdessen meldete sich Gong Changxi zu Wort: „Um Unsterblichkeit zu erlangen, muss man Jungfrau sein; um dem Altern zu entgehen, muss man Blut trinken.“
Einen Moment lang herrschte Stille. Alle vier runzelten unterschiedlich stark die Stirn. Qing Shisi verarbeitete noch immer, was Qing Li vor ihrem Weggang gesagt hatte. Sie hatte eine Vermutung, wusste aber nicht, ob sie stimmte.
Als die Dämmerung hereinbrach, reagierte Qingmo als Erster. „Es ist zu spät für heute, wir werden in so kurzer Zeit keine Schlussfolgerungen mehr ziehen können. Seid in letzter Zeit einfach vorsichtiger. Übrigens, habt ihr beiden nicht sonst immer Wachen dabei? Warum habt ihr heute niemanden mitgebracht?“
„Wir haben eine Mission, wir kümmern uns darum“, sagten sie beide gleichzeitig, ihre Lippen verzogen sich zu einem selbstsicheren, zufriedenen Lächeln.
Die vier aßen einfach im Restaurant Ke Si Qian Lai zu Abend und kehrten anschließend in ihre jeweiligen Wohnungen zurück. Beim Gehen flüsterte Qing Mo Qing Shisi etwas zu, die lächelte und nickte.
Als Qing Shisi sich umdrehte, war sie überrascht, den Mann neben sich warten zu sehen. Erstaunt fragte sie: „Warum sind Sie noch nicht gegangen? Dieser Weg führt zur Residenz des Premierministers, nicht zur Residenz des Prinzen von Qin!“
"Ich weiß!" Warum ging sie dann trotzdem diesen Weg mit mir? Könnte es sein...?
Sie blieb wie angewurzelt stehen. Qing Shisi beäugte misstrauisch den Mann neben sich, der einen Kopf größer war als sie. Wollte er sich etwa vor der Rückkehr zur Residenz des Premierministers drücken, nur weil sie nicht zugestimmt hatte, mit ihm zur Residenz des Prinzen von Qin zurückzukehren?
„Keine Sorge, ich verabschiede dich nur!“, lächelte Gong Changxi verführerisch, beugte sich dann plötzlich vor und sah Qing Shisi mit betörenden Augen an. „Du denkst doch nicht etwa zu viel darüber nach?“
Bumm… Qing Shisi wäre beinahe in Verlegenheit geraten. Zum Glück war es Nacht. Obwohl das Mondlicht hell war, stand sie mit dem Rücken zum Licht, sodass die Röte in ihren Wangen im Dunkeln verborgen blieb. Doch in dem Moment, als sie den Kopf drehte und einen Schritt machte, berührte Gong Changxi ihr leuchtend rotes Ohrläppchen. Seine Mundwinkel zuckten leicht. Er war gerade in bester Laune!
In einem dunklen Raum flackerte das Kerzenlicht und verhüllte das Gesicht der Person darüber. Nur eine leichte Berührung der Armlehne mit dem Tigerkopfmotiv war zu erkennen. Unten kniete ein Mann in Schwarz, dessen Gewandsaum noch an den Blättern des großen Baumes vor dem Holzhaus hing. Zwei Reihen von Männern und Frauen standen um ihn herum. Ihre Gesichtsausdrücke waren unterschiedlich, doch als sie die Person darüber ansahen, war ihre Haltung deutlich ängstlicher als respektvoll.
Eine heisere Stimme ertönte von oben: „Oh? Meinst du, das ist alles, was sie gefunden haben? Und dann sind sie gegangen?“
"Ja, ich habe es von draußen deutlich gehört."
„Okay, geh zuerst runter!“ Kaum waren die Worte ausgesprochen, verschwand der Mann in Schwarz, der unten kniete.
Die Frau, die links am Kopfende des Tisches stand, trat vor, faltete grüßend die Hände und sagte: „Meister, es scheint, dass der König von Qin und der Premierminister nichts Besonderes sind, nur ein Haufen Grünschnäbel! Vielleicht…“ Ihrer Stimme nach zu urteilen, war die Frau wahrscheinlich mittleren Alters oder älter, aber ihr Gesicht war vollständig unter ihrem Umhang verborgen.
Er hob leicht die Hand. Im Kerzenlicht wirkten seine Hände so weiß wie Jade und so glatt wie Sahne. Sie sahen nicht wie Männerhände aus, waren aber größer als Frauenhände. Schon diese Geste ließ die Frau verstummen. Im Dunkeln warf der Mann über ihm sein dunkles Haar zurück und wandte den Kopf: „Liu, was meinst du?“
Ein Mann von rechts trat respektvoll mit geballten Fäusten vor und sagte: „Ich habe gegen diese beiden gekämpft und ihre Fähigkeiten gesehen. Ich glaube, sie sind nicht so leicht zu besiegen, und wir sollten vorsichtig sein!“ An der Stimme und dem Kerzenlicht erkannte man deutlich, dass es sich um Cheng Ran handelte, nach dem Qing Shisi und Gong Changxi gesucht hatten, nachdem sie im Königreich Yi den Brokatstoff gestohlen hatten.
Sein Gesicht war noch etwas blass, und seine Atmung war leicht unregelmäßig. Es schien, als hätte er sich von den schweren Verletzungen, die ihm Gong Changxi zugefügt hatte, noch nicht erholt.
Der Gesichtsausdruck der Person über ihr war nicht zu erkennen, doch ihr Blick, der durch die Dunkelheit drang, war eiskalt und verriet gnadenlose Tötungsabsicht. Die Stimme war leise und unheimlich: „Mei, dein Tausend-Tage-Rausch ist sehr wirksam. Du hast diese Mission gut erfüllt. Zeig von nun an keine Schwächen. Sammle einfach wie immer Jungfrauenblut. Solange du Erfolg hast, werde ich dir deinen Wunsch erfüllen!“