Если вы не можете дать ей то, чего она хочет, не давайте ей никакой надежды.
Хэ Чжуо поджал губы и шагнул вперед. Оглядевшись, он понял, что Цю Су нигде нет. Он нахмурился и внимательно осмотрел людей на улице. Не найдя ничего подозрительного, он ускорил шаг и обыскал каждый магазин.
Тем временем Пэй Юань тащил Цю Су обратно в город. Как только она свернула в переулок, она прижалась к стене, сжала поясницу и начала громко смеяться.
Зачем ты бежишь?
— Разве ты не убежал первым? — Пэй Юань невинно подняла бровь. — Почему ты так быстро шел? Я думала, ты пришел навестить родственников.
Лицо Цю Су напряглось, но она не смогла сдержаться и снова расхохоталась.
Цю Су редко так широко улыбалась перед посторонними. Обычно она предпочитала стоять, сложив руки за спиной, выглядя спокойной и безмятежной, как старый даосский священник, и лишь слегка улыбалась. Пэй Юань тоже впервые увидел её такую улыбку и в одно мгновение поверил поговорке: «Красота женщины пленяет просто своей улыбкой». Говорят, что в мире много красивых женщин, но ни одна не сногсшибательно красива. Раньше он так и думал, но теперь ему казалось, что это просто потому, что им не хватает такой сияющей улыбки, которая делает всё вокруг ярким и живым.
Красота — это то, что обитает в человеческом сердце.
Пэй Юань взглянул на ямочки в уголках губ Цю Су, опустил глаза и мягко сказал: «Я никогда раньше не видел, чтобы ты так улыбалась».
Цю Су взглянула на него, ее улыбка постепенно исчезла. Она прикрыла рот рукой, слегка кашлянула и, сложив руки за спину, сказала: «У меня нет родственников в этом городе».
Пэй Юань ухмыльнулся, обнажив зубы. «Я думал, у тебя повсюду родственники. Пойдем, я тебя куда-нибудь отведу».
"Что?"
«Таверна. Я там как-то раз выпил. Это было фруктовое вино, довольно необычное».
«Ох~~, та самая таверна семьи Чэн, о которой вы упоминали». Цю Су плотно сжала губы и, пройдя небольшое расстояние, замешкалась, прежде чем произнести: «Как вы столкнулись с врагами? С императорским двором? Или...»
«Не спрашивайте. Я тоже не могу это ясно объяснить. Сусу со временем поймет».
Пэй Юань протянул руку, взял ее за руку сзади, удержал ее, наклонился ближе и спросил: «Какое вино любит моя жена?»
Хорошо……
«Вино из зеленой сливы».
«Моя жена предпочитает кисло-сладкий вкус?»
Увидев странный взгляд Пэй Юаня, Цю Су быстро объяснил: «Я тоже люблю острую еду».
"Ох~~" Пэй Юань, казалось, вдруг всё понял, но после этого "ох" он больше ничего не сказал, отчего сердце Цю Су замерло. Она подумала, не решает ли он пол их будущих детей, основываясь на собственном вкусе? Вау~~ довольно очевидная мысль.
Таверна Чэна — лучшее место в Пинчэне для приготовления фруктового вина, а также байцзю и хуанцзю (жёлтого вина), поэтому она всегда полна посетителей. Даже когда большинство людей уезжают в город на поля, таверна остаётся оживлённой.
В магазине есть отдельные комнаты, специально подготовленные для состоятельных дам и их жен, которые приходят насладиться фруктовым вином, или для литераторов, желающих сочинять стихи. Цю Су подумала о Хэ Чжуо, который расстался с ней, и выбрала столик у окна.
Официант быстро принес сливовое вино и бамбуковое вино, заказанные Пэй Юанем, а также две тарелки диких овощей и мяса фазана. Пэй Юань нахмурился, глядя на медово-желтую жидкость в маленькой белой фарфоровой миске Цю Су, и спросил: «Неужели это так вкусно?»
Цю Су взял кувшин с вином, протянул его и сказал: «Попробуй».
Пэй Юань не стал брать напиток. Вместо этого он взял маленькую белую фарфоровую чашу, стоявшую перед ней, отпил глоток, нахмурился, цокнул языком и сказал: «Кисло!»
Цю Су взглянула на едва заметный отпечаток губ на краю белой фарфоровой чаши, поджала губы и поставила кувшин с вином обратно, но замерла, услышав разговор, доносившийся сзади.
«Вы слышали? Генерал Цзи, вся семья которого была уничтожена? Оказывается, единственный сын Цзи не погиб. Сейчас он в столице, мстит вышестоящему начальству. По всей видимости, один из дворцов над ним был сожжен, и теперь все городские ворота в столице закрыты».
«Разве не говорили, что семья Цзи тогда не щадила даже крысу? Как мог сбежать маленький ребёнок?»
«Увы, вы не понимаете. Кто такой генерал Цзи? Он бог! Генерал, чья семья служила из поколения в поколение, совершив множество военных подвигов, генерал-защитник страны, передающийся из древних времен. Он человек с духом. Как могла такая легендарная фигура так легко потерять свой род?» Мужчина понизил голос. «Говорят, что покойный император знал об этом заранее, поэтому он подменил своего принца молодым господином из семьи Цзи, тем самым спасая ему жизнь. В итоге он просто оказался среди простого народа».
«Если это действительно так, то покойный император хорошо поработал для семьи Цзи, приложив такие усилия. Но разве нынешние наследники престола тоже не потомки покойного императора?»
«Тц, разве ты не видишь, кто на самом деле обладает властью? Тот, кто пришел к власти сейчас, в молодости даже зубов не имел. Этот регент не оставил в живых других принцев. Вздох, с появлением потомков семьи Цзи мир снова погрузится в хаос».
«Этот хаос никак не повлияет на наш Пинчэн. Что касается нас, то не имеет значения, кто занимает эту должность».
Официант принес блюда и, улыбаясь, сказал: «О, господа, похоже, вам больше нечем заняться. Вот вам еще одно блюдо. Хозяин сказал, что оно бесплатное. Хе-хе, только не говорите больше ничего о иерархии; наш магазин открылся совсем недавно. Простите нас, господа. Расскажите мне о прекрасном вине и живописных пейзажах Пинчэна, а также о очаровательных девушках из павильона Ваньхуа в Пинчэне».
Крепкие мужчины усмехнулись и, без лишних церемоний, взяли тарелки и тут же сменили тему, заговорив о Сяо Хунъе, проститутке, которая только что вошла в бордель «Вань Хуа Лоу».
Пэй Юань взглянула на Цю Су, которая неподвижно стояла, опустив глаза, и тихо спросила: «Что случилось? Нужно ли выразить благодарность перед тем, как пить фруктовое вино?»
Цю Су, не поднимая глаз, скривила губы. «Да, лучшее сливовое вино — медово-желтое. Есть еще и красное, но оно слишком кислое, не такое освежающе кислое, как в таверне семьи Чэн».
«Похоже, моя госпожа много знает об этих вещах».
Цю Су взяла маленькую миску, сделала большой глоток, нахмурилась, медленно проглотила и, подняв глаза, сказала: «Я не ожидала, что ты приведешь меня сюда».
Пэй Юань поднял бровь и улыбнулся: «Рад, что моей жене понравилось. Попробуй это бамбуковое вино, мне оно понравилось с первого раза, я не ожидал, что аромат бамбука сохранится так полно».
Цю Су изогнула уголки губ, как будто случайно оглянулась на посетителей, поджала губы и снова опустила глаза.
Когда Цю Су и Пэй Юань подошли к подножию горы, Хэ Чжуо уже давно сидел на камне. Увидев, как они медленно подходят, он без всякой вежливости закатил глаза.
Цю Су оглянулся назад, тихонько спросил: «Э?» и добавил: «Всего один человек?»
«Что вы думаете?» — спросил Хэ Чжуо, наступая на большой камень с разбойничьим видом. — «Куда вы делись?» Затем он обнюхал Цю Су и фыркнул: «Су Су, ты действительно пошла выпить? Оставила меня ждать полдня, а у меня уже вся голова обгорела!»
Цю Су подняла взгляд на пышную акацию над головой и потерла лоб.
«Вы нас не видели. Мы даже специально выбрали место у окна». Пэй Юань поправил манжеты. «Я только что вспомнил кое-что, что очень на вас похоже».
Хэ Чжуо недоуменно поднял бровь.
Пэй Юань изогнул уголки губ: «Этот горный владыка, охраняющий край пропасти».
Хэ Чжу стиснул зубы, искоса взглянул на нее, а затем с обиженным выражением лица посмотрел на Цю Су и сказал: «Су Су, ты действительно забыла обо мне?»
Цю Су улыбнулась, но ничего не сказала. Хэ Чжуо знал её много лет, и, увидев улыбку на её губах и лёгкое нахмуривание между бровями, он опустил ногу и сказал: «Я не буду тебя винить. Но, Су Су, ты должна пожарить мне кроличье мясо, когда мы вернёмся. Мы давно не жарили мясо вместе».
«Хорошо». Цю Су огляделась. «Пойдем обратно. Хэ Чжуо, ты уже пообедал?»