«Всё в порядке». Пэй Юань натянул одеяло и сел. «Можешь поспать ещё немного».
Цю Су приподнялась, подперев ноющую поясницу, и нахмурилась.
«Госпожа, — прошептал Хуан Тао снаружи, — кто-то из соседнего двора пришел и сказал, что с госпожой Чжуюань случилось что-то плохое».
Цю Су замерла, ее рука на поясе дернулась, и, опустив веки, сказала: «Пойдем, посмотри».
Пэй Юань смотрел на Цю Су, но в комнате было кромешная темнота, и он ничего не мог разглядеть. Пэй Юань зажег свечу, но Цю Су уже надел хлопчатобумажное пальто и прислонился к изголовью кровати, не проявляя никакого желания снова ложиться.
«У тебя немного опухли глаза». Пэй Юань подошла и попыталась погладить её по щеке, но Цю Су отвернула голову.
Пэй Юань улыбнулась и спросила: «Ты плохо спала? Малыш капризничал?»
«Действуйте быстро, не теряйте времени».
Пэй Юань нахмурился и некоторое время смотрел на Цю Су, но в конце концов ничего не сказал. Он оделся и вышел из комнаты. Сяо Цин выглядела очень плохо, и, увидев выходящего Пэй Юаня, она с глухим хлопком опустилась на колени.
«Я был неправ раньше, но всё это было на благо моей госпожи. Сердце моей госпожи полно любви к молодому господину, но она никогда не говорит об этом вслух. Она лишь надеется услышать хоть слово от молодого господина перед смертью. Вчера вечером я сказал то, чего не должен был говорить, и оскорбил госпожу… Ой, если молодой господин пойдёт к ней, боюсь, это будет нехорошо».
Пэй Юань оглянулся на тусклый свет свечи во внутренней комнате, нахмурился и вышел из двора. Хуан Тао подождал, пока Сяо Цин не скроется за Пэй Юанем, после чего пнул снежок и вошел в комнату.
Хуан Тао поднял занавеску и вышел во внутреннюю комнату, впустив легкий ветерок. Цю Су нахмурился: «Снег все еще идет».
«Да, это не прекращается». Хуан Тао подозрительно взглянул в окно и прошептал: «Госпожа, при такой погоде и у соседа снова проблемы со здоровьем, он доживёт до конца года?»
«Что за чушь ты несёшь!» — сердито посмотрела на неё Цю Су. — «Больше я это слышать не буду!»
Хуан Тао надула губы и, тяжело вздохнув, сказала: «Госпожа, я просто считаю эту зеленую змею чем-то ужасным; я просто не могу на нее смотреть». Хуан Тао жестом указала на лежащего на земле горного владыку: «А, горный владыка?»
Горный владыка хмыкнул, а Хуан Тао улыбнулся и сказал: «Горный владыка тоже так думает. Если бы я только что не запер Доу Доу в комнате, она бы точно лаяла. Кстати, о лае, госпожа, Доу Доу, кажется, не лает».
Цю Су нахмурился и сказал: «Похоже, что так. Сюээр, кажется, тоже не знает, как звонить».
«Сюээр не совсем неспособна лаять, она просто любит выть посреди ночи, причем мягким, нежным голосом, как избалованная юная леди. На самом деле, животные часто похожи на тех, кем они являются. Посмотрите на Горного Владыку, он всегда зазнается…» Хуан Тао потрогал ее нос, взглянул на Цю Су и продолжил: «Сюээр прямо как Лин Гёрл, такая милая. А Доу Доу прямо как я, такой грубый и невежливый. Вздох».
Цю Су сердито посмотрела на Хуан Тао, затем внезапно услышала какой-то шум за пределами двора и прошептала: «Что-то не так? Пойдем посмотрим».
«Так холодно, мисс, вам следует оставаться дома. Как только наступит первый месяц лунного календаря, вы будете на девятом месяце беременности, поэтому вам нужно быть осторожной».
«Хорошо», — Цю Су надела хлопчатобумажное пальто и мягко упрекнула: «С твоими маленькими уловками, вздыхаю, обещаю, я не буду сердиться, когда вернусь».
Хуан Тао надула губы, подумав про себя: «Такого мелочного человека, как я, так легко не изменить. Придётся снова держать всё при себе».
Когда Цю Су, поддерживая Хуан Тао за руку, вышла в соседний двор, там уже было ярко освещено. Мать Пэй тоже подошла и слегка нахмурилась, когда вошла Цю Су. Цю Су не хотела ни о чем другом думать, поэтому она заглянула во внутреннюю комнату и прошептала: «Приветствую вас, свекровь. Как поживает сестра Чжу Юань?»
«Это нехорошо». Госпожа Пэй поджала губы и нахмурилась. «Сусу, ты разумная девочка. Если я позволю Юаньэр выйти замуж за Чжуюаня…»
Мать Пэй не закончила фразу, но ее смысл уже был ясен. Улыбка Цю Су не коснулась ее глаз, и она мысленно вздохнула: «Посмотрим, что подумает Цзыцин. Если он скажет, что женится на тебе, тогда давай поженимся».
Госпожа Пэй протянула руку и взяла Цю Су за руку, улыбаясь и говоря: «Он все откладывал, потому что ему было важно ваше мнение, но, видя, как ухудшается здоровье Чжу Юань, я не могла больше видеть ее в таком состоянии… Короче говоря, вы всегда были невесткой семьи Пэй, той, кто проведет свою жизнь с Юаньэр».
Улыбка Цю Су была немного натянутой. Она перевела взгляд на Хуан Тао и сказала: «Теперь можешь выходить».
Хуан Тао хмурилась с тех пор, как мать Пэй произнесла эти слова, а теперь, увидев, как Цю Су выгоняет её, она ещё больше разозлилась, но не хотела показывать этого перед старейшинами семьи Пэй. Она крепко сжала кулаки, захлопнула дверь и выбежала наружу.
Премьер-министр Пэй Юань сидел за столом, наблюдая за Цю Су. По его мнению, брак Пэй Юаня с Чжу Юанем, возможно, был способом заставить Цю Су отправиться на поле боя. Хотя это было несколько жестоко, это был кратчайший путь к решению общей ситуации. Пэй Юань, безусловно, был способен обеспечить ее безопасность, но ей пришлось силой призвать десятки тысяч солдат генерала Цзи.
Мать Пэй погладила руку Цю Су и с улыбкой сказала: «Су Су, тебе не следует заходить. Это может заразить ребенка».
«Всё в порядке».
Цю Су подняла хлопчатобумажную занавеску и вошла во внутреннюю комнату. В глубине души она знала, что это повод сдаться, последний повод никогда больше не бороться за это.
Пэй Юань сидела на краю кровати, обнимая Чжу Юань. Голые руки и шея Чжу Юань были покрыты серебряными иглами, но губы оставались синевато-фиолетовыми. Цю Су стоял в дверях и наблюдал за ними, словно следя за чужими делами, не испытывая ни радости, ни печали.
«Брат Юань, я умру?»
— О какой ерунде ты говоришь? — с улыбкой спросил Пэй Юань. — Разве не намного лучше, чем раньше? Если врач говорит, что ничего страшного, значит, ничего страшного точно нет.
Возможно, потому что она чувствовала, что действительно не переживет этот год, или, возможно, потому что она слишком долго терпела и больше не могла этого выносить, Чжу Юань дрожал и шептал: «Брат Юань, моя мечта — просто однажды выйти за тебя замуж… Я знаю, что в твоем сердце сейчас только Цю… Но ты все еще жаден…»
Чжу Юань говорила сбивчиво, ее настроение было несколько нестабильным. Ци Сю взглянула на Цю Су, которая слегка наклонила голову, глядя на двух людей на кровати, и, кашлянув, сказала: «Пациентке не следует слишком волноваться или много говорить. Сохранение сил поможет ей выздороветь».
Пэй Юань быстро добавил: «Больше ничего не говори, я всё знаю».
"Ты не знаешь, ты не знаешь..." Слеза скатилась по щеке Чжу Юаня, и Пэй Юань, словно одержимый, протянул руку, чтобы поймать ее, но обнаружил, что она обжигает ему ладонь.
«Даже если я выйду за тебя замуж, я не смогу родить тебе детей… Когда-то я думала, что одного твоего присутствия будет достаточно… но я была слишком жадной… Брат Юань…» Чжу Юань, задыхаясь, наконец произнесла: «Если бы я была здорова, брат Юань… ты бы женился на мне?»
Пэй Юань поджал губы и молчал, а проблеск надежды в глазах Чжу Юаня медленно угас. Сяо Цин взглянул на Цю Су в дверях, подошел, опустился на колени и, плача, стал умолять: «Пожалуйста, юная госпожа, пощадите жизнь моей юной госпожи! Отныне я буду служить вам как рабыня! Пожалуйста, позвольте моей госпоже выйти замуж за молодого господина. Она любила его пять лет, и, кажется, это последний проблеск ее надежды».
Цю Су взглянула на Сяо Цин, которая стояла на коленях и кланялась, затем на стоявших в комнате плачущих слуг и на Пэй Юаня, который держал Чжу Юаня на руках и не поднимал глаз. Внезапно она почувствовала странное чувство иронии.
Возможно, в их глазах она была злодейкой. Она не только украла чужую судьбу, но и была ревнивой и злобной женщиной, монополизировавшей старшего сына премьер-министра и не позволявшей ему жениться на любимой женщине. Да, сын премьер-министра, какая разница, на скольких женщинах он женится? Это лишь вопрос времени!
Цю Су тихонько усмехнулся, отступил назад и сказал: «Вставай. Я тебя не останавливал. Это хорошо. Начинай готовиться в ближайшие несколько дней».
Сяоцин снова склонилась в земной поклон, на этот раз с искренней серьезностью. Было ясно, что, хотя она и была немного резковата, она действительно предана своему господину. Цю Су подумала о Хуан Тао, задаваясь вопросом, не было ли ошибкой привезти ее в столицу. Если бы ей пришлось уехать в будущем, смогла бы она безопасно взять ее с собой?
«Сяоцин благодарит молодую госпожу от имени госпожи».
Сяоцин встала и снова опустилась на колени у кровати, крепко держа Чжуюань за руку и говоря: «Госпожа, вы должны выздороветь. Молодая госпожа сказала, что свадьба состоится в ближайшие дни. Разве госпожа не ждала этого дня с нетерпением? Молодой господин, пожалуйста, передайте госпоже, что вы женитесь на моей госпоже в ближайшие дни, верно?»
Пэй Юань поднял взгляд на Цю Су, их взгляды встретились, и в обоих глазах читалась скорбь. Пэй Юань не знал, по кому скорбит Цю Су, а Цю Су не понимал, откуда берется скорбь в глазах Пэй Юаня. Их разделяло всего несколько футов, но казалось, что они находятся на противоположных концах земли. Иногда так близко, и в то же время так далеко.
Цю Су не собиралась пытаться разглядеть эмоции в его глазах и, натянуто выдавив улыбку, посмотрела на него. Пэй Юань взглянул на Чжу Юаня, чье лицо становилось все хуже, стиснул зубы, посмотрел на Цю Су и прошептал: «Я всегда хотел на тебе жениться. Если ты сможешь это пережить, после Нового года мы переедем в другой двор».
Цю Су улыбнулась, в её улыбке читалась самоирония, но в то же время чувство свободы, улыбка была одновременно лучезарной и душераздирающей. Она повернулась и подняла занавеску, чтобы уйти; смех Сяо Цин и едва слышные рыдания Чжу Юаня позади неё словно затихли вдали, больше не достигая её ушей.
Ци Сю поспешно последовал за ними, и, увидев, что мать Пэй держит Цю Су за руку, ему оставалось только стоять в стороне и ждать. Мать Пэй выглядела очень облегченной и вздохнула с облегчением, сказав: «Редко можно увидеть Су Су с таким широким кругозором. Я благодарю Су Су от имени Чжу Юаня».
Цю Су покачала головой. «Мама, пожалуйста, займитесь организацией свадьбы. Боюсь, это доставит мне неудобства».
«Конечно. Су Су, береги себя». Мать Пэй, глядя на талию Цю Су, с улыбкой сказала: «Ты скоро родишь, так что не волнуйся об этом. Просто хорошо высыпайся и хорошо питайся».
Хороший сон и правильное питание — это две простые вещи, но в то же время две самые сложные вещи.
Цю Су кивнул и вышел, а Ци Сю последовала за ним.
Даже ночью снег оставался ослепительно белым. Цю Су посмотрела на небо, и снежинка упала ей на ресницы, такая холодная, что она невольно закрыла глаза.
«Мисс?» — тихо позвал Хуан Тао, с беспокойством держа её за руку.
Цю Су открыла глаза, вздохнула с облегчением и сказала: «Пошли».
«Госпожа», — тихо сказала Ци Сю. — «Госпожа, пожалуйста, не волнуйтесь. Молодой господин сказал это только для того, чтобы утешить девушку. К тому же, её организму осталось жить не более двух лет».