«Вставай», — резко произнес мужчина в ярко-желтой одежде.
Неужели она снова натворила бед? Неужели ее поза на коленях была неприличной, отвратительной? Цю Су охватила тревога. Немного подумав, она послушно встала, ее веки оставались совершенно неподвижными, она не приподнимала ни одного века.
«Пэй Юань ждёт тебя у главных ворот дворца. Сяо Луцзи, отведи туда госпожу».
"да."
«Не спешите отвечать, одна старушка еще не вернулась». Цю Су поджала губы, но не двинулась с места.
Мужчина в ярко-жёлтой одежде сделал шаг вперёд, а затем остановился. "Что?"
Цю Су собралась с духом и взглянула на него, но была ошеломлена. Теперь она понимала, почему некоторые говорили, что Пэй Юань — Третий принц. Этот человек перед ней, за исключением слегка квадратного подбородка и другой формы рта, был практически точной копией Пэй Юаня от носа и ниже. Нет, не совсем. В конце концов, его глаза не были такими спокойными, как у Пэй Юаня; в них словно таился скрытый огонь, готовый взорваться в любой момент. На самом деле, хотя глаза были примерно похожи, они не были абсолютно идентичны, но, если смотреть на них с этой стороны, они казались очень похожими — почти на 60% идентичными.
Мужчина в ярко-желтых одеждах вздрогнул при виде взгляда женщины. Если бы на него так смотрела молодая девушка, ему, возможно, стало бы немного легче, но взгляд такой беременной женщины… ну, это только усилило его гнев. Этот Чанцинский дворец действительно напрашивался на неприятности, осмеливаясь даже привести в дворец невестку семьи Пэй. Он задавался вопросом, что же регент пообещал ей, чтобы быть такой покорной. Поистине удивительно, что женщина может выжить с такой большой грудью и без мозгов.
Мужчина в ярко-жёлтой одежде раздражённо прищурился, и Цю Су в ответ сжала плечи.
Она не слышала о том, чтобы нынешний император применял насилие. Может быть, он испытывал сексуальное неудовлетворение из-за наложницы, такой как наложница Ли, и его подавленные желания вылились в ярость?
Мужчина в ярко-жёлтой одежде нахмурился. "Есть ещё что-нибудь?"
Цю Су быстро опустила голову: «Ваше Величество, моя свекровь сказала, что приедет за мной».
"Хм, ладно, пойдёмте вместе."
Прежде чем Цю Су успела выразить свою благодарность, изнутри выбежал евнух и крикнул пронзительным голосом, который был слышен людям за пределами двора: «Этот слуга почтительно приветствует Ваше Величество».
Мужчина в ярко-жёлтой одежде ухмыльнулся, усмехнулся и повернулся, чтобы уйти. Что это за представление? Цю Су взглянула на остальных и решила, что ей лучше уйти первой.
Он сделал всего два шага, когда услышал, как Мин Хуаннань сказал: «Зачем ты бежишь? Ты просто так отпустишь меня, преградив мне путь? Уходи, я ненавижу тебя видеть, убирайся отсюда».
Цю Су потерял дар речи и тактично вышел из двора.
«Ваше Величество?» — робко спросил евнух, догнав вас. — «Императорская наложница выходит вас приветствовать».
«Зачем вы меня встречаете? Разве вы не видите, что я зашёл не в тот двор?» Мужчина в ярко-жёлтой одежде взмахнул рукавами и, сложив руки за спиной, ушёл, излучая высокомерие. Цю Су спрятался в стороне от ворот двора, мельком взглянув на узкую тропинку, где всегда склоняли головы, и быстро последовал за ним.
Цю Су время от времени поглядывал на идущего впереди мужчину в ярко-желтом. Почему он больше походил на избалованного юношу, чем на императора? Он был точь-в-точь как Хэ Чжуо в те времена.
Мужчина в жёлтой мантии шёл быстро, а Цю Сувэй, опираясь на живот, гналась за ним.
Мужчина в ярко-желтой мантии внезапно остановился, обернулся, нахмурился, глядя на Цю Су, которая чуть не столкнулась с ним, долго смотрел на нее и безэмоциональным тоном спросил: «Что вы за мной следите?»
Цю Су невинно моргнула: «Его Величество сказал, давайте пойдем вместе».
«Ты думаешь, мы можем просто пойти вместе, потому что я так сказала? Эта маленькая дорога позади тебя — просто для вида?»
А? Ах!
Цю Су повернулась к Сяо Луцзи, которая тоже выглядела невинной, и, немного помедлив, пробормотала: «Э-э, Ваше Величество, ваши слова бесценны…» Подняв глаза, она обнаружила, что перед ней никого нет, а ярко-жёлтая фигура, озарённая пламенем, уже удалилась вдаль.
Цю Су взглянула на Сяо Луцзи, который слегка поклонился и отступил в сторону. «Госпожа, пожалуйста, проследуйте за этим слугой к Восточным воротам».
Цю Су была озадачена, думая, что император, похоже, совсем не желает входить в Чанцинский дворец. Судя по его тону, следовать за Сяо Лу было самым безопасным вариантом. Поэтому она кивнула и сказала: «Спасибо за ваше внимание, евнух».
Восточные ворота действительно находились довольно далеко на востоке; Цю Су довольно долго шла, не проходя ни через одни ворота. К счастью, Сяо Луцзи шел не слишком быстро. Возможно, заметив нерешительное выражение лица Цю Су и то, что она держалась за свой беременный живот и отставала на несколько шагов от него, выглядя так, будто готова в любой момент убежать, Сяо Луцзи подсказывал ей, где они находятся на каждой остановке, любезно объясняя, какая наложница или группа людей там живет. Пройдя через дворцы, залы и внутренние дворы, они наконец увидели фигуру Пэй Юаня в конце все более широкой дороги.
Пэй Юань подбежал, не потрудившись объехать Сяо Луцзи, и обнял человека. Сяо Луцзи улыбнулся и сказал: «Человек благополучно доставлен; этот слуга может уйти».
«Спасибо за ваши хлопоты, тесть».
Сяо Луцзы смиренно улыбнулся, огляделся и прошептал: «Вы мне льстите. Госпожа уже довольно давно живет во дворце Чанцин. Господин Пэй должен попросить врача осмотреть ее, когда вы вернетесь».
Пэй Юань нахмурился и кивнул, взял Цю Су за руку и вывел её на улицу. Сделав несколько шагов и увидев, как тяжело ей идти, он просто поднял её на руки, посмотрел на её платье, забрызганное рвотой, и, нахмурившись, спросил: «Тебя вырвало? Тебе плохо?»
«Нет, бабушка ещё не вышла».
«Не беспокойтесь о ней. Как могла жена премьер-министра попасть в неприятности только потому, что она побывала во дворце?»
Шаги Пэй Юаня были несколько торопливыми, словно ему хотелось бежать трусцой, но он изо всех сил старался сохранять равновесие. Из-за этого темп был странным, то быстрым, то медленным. Цю Су очень устала от ходьбы, поэтому ничего не сказала о желании продолжить. Вместо этого она прижалась к груди Пэй Юаня и обняла его за шею, словно ему было бы легче ее обнять.
Выйдя за городские ворота, Пэй Юань ускорил шаг и лишь с облегчением вздохнул, дойдя до припаркованной у дороги кареты. Затем он схватил Цю Су за плечи, оглядел её с ног до головы и, нахмурившись, спросил: «Что ты ела?»
"Нет."
«Чего ты коснулся?»
«Нет». Цю Су была не в настроении. Воспоминание о тонкой полоске света, мелькнувшей сквозь занавеску, когда она вошла, все еще сжимало ее сердце. Думая о тревоге, которую она пережила в тот день, она почувствовала прилив негодования по отношению к человеку перед ней. Он не сказал ни слова, так как она не спрашивала. Если бы не краткие указания матери Пэй по дороге, она бы даже не знала, кто есть кто. Цю Су невольно оттолкнула его руку и повысила голос: «Правда? Нет, это была просто чашка чая. Я подержала ее некоторое время, но не пила».
Пэй Юань сделал паузу, вздохнул, а затем снова обнял человека и прошептал: «Прости».
Цю Су почувствовала горький привкус во рту. Он всегда знал, что она потомок семьи Цзи, и что той ночью в деревне Цинфэн она, должно быть, узнала что-то, что заставило ее передумать и остаться там. Несомненно, она влюбилась в него, и, какой бы поверхностной ни была эта любовь, она была непреклонна. Он хорошо ее защищал, ничего не рассказывая ей о происходящем снаружи. Если бы она не заметила унылую атмосферу на улицах во время их пути во дворец, она бы не поняла, насколько напряженной стала ситуация. И все же он привел ее в столицу, добровольно доставив к вратам врага.
Ей пришлось взять на себя часть ответственности; если бы она не всё обдумала, она бы не поехала с ним в столицу. Но почему она всё ещё чувствовала себя такой несчастной?
Он — третий принц, это точно. Живя так открыто в семье Пэй под именем Пэй Юань, как могли старейшины Пэй не знать? Или они знали, но обманывали себя, или же они сотрудничали с третьим принцем в этом представлении? Тысячу лет любая дочь семьи Цзи должна была войти во дворец в качестве наложницы. Так каков же её статус, если она выходит за него замуж? Или, скорее, какой статус он хочет? Младшая дочь семьи Цзи? Или Цю Су, вождь горы Цинъюань?
А что насчёт ребёнка в её животе? Если он родится, то окажется в центре внимания, и она даже не может гарантировать, что ребёнок доживёт до рассвета.
Цю Су закрыла глаза, пытаясь подавить внезапную боль в сердце, и вздохнула: «Что ты мне такого плохого сделал?»
Пэй Юань крепче сжал её руку. «Не зацикливайся на этом. Просто будь хорошей юной госпожой. Я обо всём позабочусь».
Цю Су уткнулась головой ему в объятия, и спустя долгое время наконец издала приглушенное «хм», которое, казалось, было одновременно и ответом, и самоиронией.
Путешествие во дворец было сопряжено с опасностями, но в конечном итоге оказалось безопасным, хотя у Цю Су было много опасений. Хэ Чжуо покинул столицу менее чем через два дня, и, несмотря на протесты горного владыки, он собрал вещи и увез Сяо Су Су. Цю Су, глядя на него верхом на лошади с пушистой белой собачьей головой на груди, невольно почувствовал зависть.
Горный владыка два дня пребывал в глубокой депрессии из-за потери ещё одной дочери. Цю Су лично подошёл и уговорил его поесть, после чего ему стало лучше.
После возвращения из поездки во дворец все вернулось на круги своя. Пэй Юань оставался занят, и его рабочая нагрузка, казалось, увеличивалась. Премьер-министр Пэй, однако, становился все более бездеятельным, даже притворялся больным и оставался дома в уединении. Пэй Юань ничего не рассказывал Цю Су, и Цю Су не утруждала себя вопросами. Она проводила дни, греясь на солнце, любуясь цветами и растениями и играя с Горным Владыкой. Иногда к ней приходила Линлин, которая водила Сюээр по двору, чтобы составить ей компанию.
В тот день ярко светило солнце. Цю Су лежала на мягком диване под карнизом, греясь на солнце. Линлин повела Сюээр размять ноги во дворе, а Сяо Хэй следовал за ней, время от времени забираясь ей на спину и тащась за собой. Цю Су начала засыпать, и в полусонном состоянии услышала громкий голос, восклицающий: «Это не собака, это явно волк! Хм, и какой у неё большой живот!»
Она давно не слышала этого голоса, и, услышав его снова, почувствовала себя очень знакомой. Цю Су нахмурилась, на мгновение прищурилась, а затем медленно открыла глаза. И действительно, неподалеку она увидела Розовую Фонарщицу, все еще держащую в руках небольшой кнут, в яркой одежде и с нежным, гладким лицом. Линлин держала ее за руку, не давая подойти, и что-то шептала.
О, называть её розовым фонариком не совсем уместно. Хотя сегодня на ней всё ещё юбка-пачка с пышными рукавами, цвет из-за холодов потемнел до зелёного и пурпурного. Цю Су нахмурилась, подумав, что называть её Лу Цин было бы уместнее. Называть её каждый день «розовым фонариком» или «зелёным фонариком» немного неловко, а сегодня она даже не похожа на фонарик; вместо этого она выглядит как перевёрнутая пурпурная роза.
"Ты проснулся?" Его высокомерие оставалось неизменным.
Цю Су кивнул. "Вам что-нибудь нужно?"
«Тц, кто тебя ищет!» Лу Цин обошла Цю Су, несколько раз постукивая по маленькому кнуту в руке. Она долго смотрела на Цю Су с сочувствием, затем цокнула языком и сказала: «Тебе следует беречь себя. В последнее время я тебя не буду беспокоить».
Цю Су чуть не подавилась слюной. Она взглянула на высокомерного Лу Цина, поджала губы и больше ничего не сказала.
Казалось, Лу Цин хотела сказать что-то ещё, некоторое время разглядывая свой заметно увеличившийся живот, а затем добавила: «Вам следует больше есть, чтобы ребёнок вырос здоровым и пухленьким».
На этот раз недоумение вызвала не только Цю Су, но даже стоявшая рядом Хуан Тао подозрительно прищурилась. Лу Цин же не обратила на это внимания и даже попыталась дотронуться до живота Цю Су, чем напугала ту, отчего та отшатнулась. Хуан Тао быстро заблокировала её руку.
«Какой же он жадный». Лу Цин закатила глаза, заложила руки за спину, посмотрела на Сяо Хэя и Сяо Сюэ, которые все еще весело играли во дворе, а затем, завистливо моргнув, взглянула на горного владыку, прижавшегося к Цю Су с другой стороны.
Лу Цин долго стоял, скучая и наблюдая. Цю Су ничего не говорил, а Хуан Тао игнорировал её. Линлин, заметив, что Цю Су расстроен, дважды пыталась вытащить Лу Цина, но сдалась, увидев, что Лу Цин не собирается уходить. Лу Цин долго стоял, затем загадочно и удовлетворенно вздохнул, указал на горного владыку и две фигуры, одну в чёрном, другую в белом, и сказал: «Всё это в будущем будет моим».