Цю Су тихонько фыркнула, а затем снова свернулась калачиком в своем углу. «Тогда можешь играть одна».
Уна рассмеялась, подошла и, ущипнув Цю Су за подбородок, сказала: «Игра в кошки-мышки не очень-то интересна. У меня есть кое-что гораздо веселее».
Уна протянул руку и схватил ее за шею, но не применил силы. Вместо этого он скользнул рукой к ее груди. Цю Су стиснула зубы и ударила в ответ, но внезапное давление тела Уны на ее грудь вызвало резкую боль, и перед ее глазами появился золотой свет.
Цю Су высунула язык, чтобы укусить, но большая рука схватила ее за подбородок, и с сильным «хрустом» у нее вывихнулась челюсть. Цю Су смотрела на него безэмоционально, ее глаза были спокойны и неподвижны, а руки крепко обхватили грудь, словно она хотела задушить себя.
Взгляд Уны мелькнул, когда он посмотрел в ее спокойные, непоколебимые глаза. Цю Су, сбивчиво произнося слова, все же сумела изобразить дрожащую улыбку и сказала: «Мертвецы, это весело?»
Уна усмехнулся и ослабил хватку. «Мертвец, я не стану опускаться до твоего уровня».
Цю Су отошла в угол, но ее руки, скрещенные на груди, оставались на месте.
На улице внезапно поднялась суматоха, и У На нахмурился, но не вышел. Да, отвлекающий маневр — он уже однажды его использовал, и больше никто на это не попадется. Однако выбраться из-под контроля в этот хаос все равно было бы хорошей идеей. К сожалению, они смотрели друг на друга меньше четверти часа, прежде чем на улице стихло. Нет, не совсем стихло; звуки просто стали гораздо более упорядоченными.
Уна наклонилась в сторону и рассмеялась: «Это тот самозванец, который выдавал себя за Третьего принца, твоего человека?»
Цю Су отвернула голову и ничего не ответила.
«Провоцирование меня приносит много пользы».
Цю Су открыла глаза, посмотрела на него, а затем снова закрыла их.
Уна подошла, приподняла подбородок и, потянув, прижала ее к себе. Цю Су слегка дрожала от боли, зубы долго стучали. Когда боль утихла, она смягчила голос и сказала: «Нет».
«Этот ребёнок ваш?»
«Да». Цю Су открыла глаза. «Настоящий мужчина не причинит вреда ребёнку».
«Я мужчина», — лукаво усмехнулась Уна. «К сожалению, я не могу попробовать прямо сейчас, но если вы меня пригласите, это вполне возможно».
Цю Су отвела взгляд и спокойно спросила: «Как ты попала в лагерь Ибэй?»
«Всё просто: в армии Божественных Генералов все — волки». Уна приветливо постучала ногой по плечу. «Скажи, как тебя зовут?»
«Джи Хэн».
Уна усмехнулась: «Мертвец».
Цю Су на мгновение прикрыла глаза. «Хочу сообщить, что завтра я начну свой побег».
Уна запрокинул голову и рассмеялся, видимо, над её переоценкой собственных способностей и отсутствием здравого смысла. Насладившись смехом, он хлопнул себя по бедру и вздохнул, словно от досады, сказав: «Какая очаровательная, но невероятно глупая женщина».
Цю Су сдержала своё слово и действительно покинула палатку на следующий день. У На не стал её ограничивать, лишь послал двух человек следовать за ней. Цю Су, чувствуя сильное волнение, обходила палатку У На.
Это явно было импровизированное убежище. Цю Су не понимал, почему он не вернулся в Усунь, а вместо этого поставил несколько потрепанных палаток в таком пустынном месте. «Пустынное» — это не преувеличение: обширные заросли дикой травы, низкорослые, заросшие сорняками растения или просто голая земля. Если кто-то хотел спрятаться, единственным выходом было превратиться в крысу, зарытую в рыхлую почву.
Сотни лошадей содержались вместе в огромном загоне. Цю Су взглянула на расстояние между палатками и временными конюшнями и уже собиралась двинуться дальше, когда её остановили двое. Цю Су молча нашла место, чтобы сесть, и безучастно смотрела на кавалеристов, которые время от времени скакали вокруг.
Цю Су не мог понять, зачем У На дала ему полмесяца. Логически рассуждая, если бы он затаил обиду, он должен был бы просто убить ее одним ударом после того, как она ранила его лошадь, а затем заколола и другую. Еще более невероятным было то, что он предложил ей эти полмесяца, вселив в нее проблеск надежды.
Цю Су не знал, что иногда наблюдать за тем, как мышь мечется в своих лапах, пытаясь убежать, в тысячу раз интереснее, чем убить её сразу. Наблюдать, как добыча медленно истощает свои силы, переходя от надежды к отчаянию и, наконец, послушно ложась под лапы кошки, — это худшая черта кошки.
Должно быть, в лагере Ибэй что-то происходило. Каждые пятнадцать минут кто-то подъезжал, а затем другая группа расходилась в разные стороны. Цю Су склонила голову, прислонив лоб к руке, словно погруженная в размышления, но ее взгляд следил за постоянно меняющимися всадниками и лошадьми.
Въехала еще одна небольшая группа, на этот раз в сопровождении нескольких женщин, оказывавших особые местные услуги. Их руки были связаны, и они тащили лошадь за собой. Цю Су прищурилась, размышляя о возможности кражи лошади из конюшни; это казалось крайне маловероятным. Внезапно она увидела мужчину с густой бородой, который повернул голову, сжал кулак и погрозил указательным пальцем. Глаза Цю Су расширились, но ее поза, когда она покоилась, осталась неизменной.
Взглянув со стороны Цю Су, она мельком увидела движение бородатого мужчины. Двое солдат, скрестив руки, отвели взгляд в другую сторону, не обращая внимания на происходящее. Подъехал мужчина чуть помоложе и что-то прошептал бородатому. На лбу Цю Су выступил пот, когда она пристально смотрела на движения двух мужчин.
Молодые люди задали еще несколько вопросов, но бородатый мужчина не ответил. Он лишь махнул рукой, пришпорил лошадь и последовал за группой людей, которые только что прошли мимо.
Пэй Юань? Или Хэ Чжуо? Нет, они не похожи, но их глаза, эти длинные, узкие, как у феникса, глаза...
Цю Су поднялась, ноги слегка дрожали. Неужели он придет ее спасать? Он уже однажды бросил ее и ее ребенка; если бы он лично отправился в конный лагерь Уна, было бы неизвестно, ушел бы он оттуда живым. Он не боялся потерять голову или потерять шансы на захват власти. Цю Су быстро отбросила свою догадку. Возможно, это был кто-то из племени Ивана. Это были всего лишь глаза феникса; у многих людей были такие глаза.
Цю Су была несколько рассеяна, в ее голове царил хаос мыслей, когда она врезалась прямо в У На, стоявшего со скрещенными руками. Цю Су увидела кожаные сапоги У На внизу и отскочила на два шага назад, но было уже поздно. У На протянул руку и обнял Цю Су.
Цю Су сердито посмотрела на У На, подняла ногу, чтобы пнуть, но та рассмеялась, отпустила удар и отскочила в сторону.
«Вы уже определились с маршрутом?»
Цю Су кивнул, рассеянно обошёл его и продолжил свой путь.
«Думаешь, тебе не сбежать?» — У На выглядел весьма довольным собой. Цю Су нахмурился, недоумевая по его улыбке. Похоже, у этого зверя что-то затевается. Ах да, разве он только что не захватил несколько женщин?
«Северный батальон предпринял внезапную атаку. Хотите увидеть результаты?»
Плечи Цю Су слегка задрожали, когда она подняла взгляд. У На дважды рассмеялся и сказал: «Пойдем посмотрим, воины ли это, о которых вы, жители Центральных равнин, говорите, или глупцы».
Уна цокнула языком. «Мужчины совершенно бесполезны».
«Они могут выполнять тяжелую работу», — Цю Су опустила глаза. — «Разве у вас нет скота? Разве не было бы проще сэкономить рабочую силу, если бы они помогали пасти скот?»
«Ты что, совсем свихнулся, или просто притворяешься? Думаешь, я отдам скот племени охотникам на убой?» — усмехнулась Уна. — «И тогда они все погибнут вместе».
Цю Су замолчала и последовала за У На, обдумывая возможность убить его ударом в шею.
Цю Су быстро заметил захваченных членов лагеря Ибэй: их руки были связаны, за лошадьми тянулась длинная вереница, одежда изорвана, лица некоторых залиты кровью. Они прошли мимо Цю Су и У На, даже не взглянув на них, как будто и не заметили. За ними следовал отряд кавалерии, почти на каждой лошади ехал только один человек. Цю Су понял, что это трупы, только когда всадники сбросили их с лошадей и сложили неподалеку; прошло уже четверть часа или больше, а они были живыми людьми.
«Число погибших в лагере Ибэй было не меньше, чем эти. Столько братьев были похоронены заживо вместе с нами, это того стоило». У На погладил подбородок, в уголке его рта играла холодная ухмылка.
«Они не должны были умереть». Цю Су, глядя на вереницу людей, привязанных к столбам, внезапно почувствовал приступ скорби.
«Если бы вы не пересекали Чёрное ущелье с намерением нарушить жизнь других людей, они бы не погибли. Они погибли из-за вас».
Уна ударила Цю Су по лицу, отчего та потеряла равновесие и упала на землю. Прежде чем она успела подняться, Уна наступила ей на шею.
«Внезапно я понял, что есть другой способ победить, не вступая в борьбу».
Лицо Цю Су вспыхнуло багровым румянцем. Она обернулась и увидела стоящего неподалеку бородатого мужчину, в глазах которого горела нескрываемая ярость. У На, казалось, тоже почувствовал эту ненависть, растерянно подняв глаза. В тот же миг бородатый мужчина опустил голову и незаметно продолжил идти вперед, держа в руке кнут. Глаза Цю Су наполнились слезами, когда она посмотрела на его крепко сжатый кулак. Да, это был он. Эти глаза — полные эмоций, но всегда причиняющие боль.
Уна наклонилась и посмотрела на Цю Сусяо: «Кого ты видела?»
Цю Су поджала губы и, не говоря ни слова, посмотрела на него.
"Третий принц, Пэй Юань?"
Цю Су слегка дрожала, изо всех сил стараясь это скрыть, но ей все равно не удавалось избежать взгляда У На.
Уна усмехнулась. «Скажи мне, если бы я подвесила тебя на спине лошади и протащила до самого Чёрного ущелья, разве лагерь Крылатых Северян не сдался бы без боя?»
Уна цокнула языком: «Это стоит обдумать. Один на весь помёт, ха, оно того стоит».
У На пнула Цю Су в талию: «Если ты помолишься, чтобы Пэй Юань не попытался сделать ничего смешного, твоя жизнь будет спасена».
Уна ушла с мрачным лицом. Цю Су встал и обернулся, чтобы найти бородатого мужчину, но его нигде не было. Куча трупов была окружена дровами, а заключенных, которых было не менее двадцати, перегнали, как скот.