Летающий генерал Фэнчэн

Глава 6

« Pour voir le chef de section Uematsu ? Mais pourquoi ? »

« J'aimerais demander à mon père pourquoi il a pris ce congé. Aidez-moi, s'il vous plaît. »

« Euh… mais… » hésita Nishikawa, réticent à accepter.

« N'est-il pas là ? »

« Oui, oui. Mais… ceci… si je devais exprimer cela… »

14/03/2005 14:44:00

Yuriko sentit que Nishikawa était dans une situation délicate et ne put s'empêcher de penser : « Voilà donc ce qu'est un bon ami. » Elle se leva alors et dit : « Je comprends. J'irai à l'entreprise et je lui demanderai directement. »

« Je voudrais voir le chef de section Uematsu. »

« Puis-je vous demander qui vous êtes ? » demanda la réceptionniste.

"Je m'appelle Yuriko Sasamoto."

« Mademoiselle Sasamoto ? »

« Je suis la fille de Sasamoto. »

«Veuillez patienter un instant.» La réceptionniste se leva précipitamment et entra.

C'était la première fois que Yuriko visitait l'entreprise de son père. La plupart des commerciaux étaient en rendez-vous clients, aussi les voyait-elle rarement près du bureau. Ce qui la perturbait, c'était l'agencement des bureaux

: des couloirs, une réception et des cloisons qui séparaient les espaces. «

C'est ça la mode

?

» pensa Yuriko. Un téléphone sonna derrière une cloison, et elle entendit des cliquetis. La pensée que c'était là que son père travaillait lui arracha soudain des larmes. Yuriko secoua rapidement la tête

: il fallait qu'elle se ressaisisse

! Parce qu'elle était différente de sa sœur

!

«

— Oh là là, n’est-ce pas la fille de M. Sasaki

?

» Yuriko se tourna vers la voix de la femme. «

Vous… vous êtes la fille de M. Sasaki…

»

"Oui, c'est exact."

« Comme prévu ! » La femme semblait avoir plus de quarante ans, une « tante ». « Je suis Nogami Sachiyo, j'étais dans la même classe que votre père. »

« Ah… j’entends souvent mon père parler de vous. »

«

Est-ce une tante très compétente

?

» demanda la femme avec un sourire. «

Elle s’inquiète probablement pour son père.

»

"Euh."

« Mais ne t'inquiète pas. Tu reviendras saine et sauve, c'est certain. Tu es sa deuxième fille, n'est-ce pas ? »

« Oui, je suis Yuriko. »

« Il dit souvent avec fierté que tu es le plus fort. Il m'a même montré ta photo. »

"Ouais."

« Tes traits sont exactement les mêmes que ceux de ton père. »

Yuriko ressentit une paix inexplicable au milieu du flot de paroles de Nogami Sachiyo. Il n'y avait ni gêne ni pitié, mais simplement un sentiment d'affection qui l'envahissait.

La réceptionniste répondit : « Je suis désolée, le chef de section Uematsu est actuellement en réunion et n'est pas disponible pour recevoir des visiteurs. »

Quand cela va-t-il finir ?

« Je veux prendre mon temps. Ensuite, je dois partir immédiatement. »

"Ouais……"

«

Attendez une minute

», interrompit Nogami Sachiyo. «

Notre chef de section est en réunion

? De quoi parlez-vous

? Il discutait de golf avec ses collègues depuis une heure. —

Viens avec moi, Yuriko.

»

14/03/2005 14:45:00

« Oui, oui ! » Yuriko suivit de près Nogami Sachiyo dans la salle de réception.

Un homme de petite taille, à peine sorti de l'âge, entra dans la salle de réception. Il semblait avoir la langue bien pendue. Il demanda sèchement : « Que puis-je faire pour vous ? »

« Je veux juste savoir quelle raison mon père a donnée lorsqu'il a demandé un congé ? »

Pourquoi posez-vous ce genre de question ?

« C'est très important. Dites-moi, s'il vous plaît. »

La porte s'ouvrit et Nogami Sachiyo apporta du thé. Uematsu parla avec beaucoup de difficulté.

« Je ne suis pas tout à fait sûr. Il a dit qu'il partait en voyage. »

« Quand on prend de longues vacances, il faut généralement rendre le travail en cours, n'est-ce pas ? Comment avez-vous fait ? »

« Eh bien… c’est vrai. Il en a parlé soudainement il y a quelque temps, en disant qu’il avait une affaire urgente à régler. »

« Tu n'as pas dit où tu allais ni ce que tu allais faire ? »

« Comment pourrais-je le savoir ? Que cherchez-vous à faire exactement ? » demanda Uematsu, anxieux. « L'incident impliquant votre père a nui à l'image de notre entreprise et causé de nombreux problèmes. J'ai également reçu un avertissement du président. Franchement, vous attendez-vous à ce que je vous obéisse en retour ?! »

« Arrêtez de harceler et de blâmer les gens autant. » Nogami Sachiyo ne semblait pas craindre le chef de section. « Je trouve que les performances de Sasamoto au travail sont toujours excellentes. »

Uematsu leva les yeux au ciel et la foudroya du regard, mais resta muet. Il se tourna ensuite vers Yuriko et dit : « En résumé, Sasamoto et notre entreprise n'ont plus rien à voir l'une avec l'autre. Votre visite impromptue me met dans une situation délicate. »

« Je comprends parfaitement », dit Yuriko en se forçant à se lever. « Excusez-moi. »

« Ah, vous… » Uematsu sembla réaliser qu'il était allé trop loin, sortit son portefeuille de la poche de sa veste et en sortit un billet de 10

000 yens. « Je crois que vous avez quelques difficultés. Tenez, prenez ceci comme argent de poche. » Il prit la main de Yuriko et y déposa l'argent.

Yuriko lança un regard perçant à Uematsu, prit un briquet sur la table, et la flamme enflamma instantanément une extrémité du billet.

« Hé ! Qu'est-ce que tu fais ! » Les yeux d'Uematsu s'écarquillèrent tandis qu'il regardait les 10 000 yens se transformer en cendres dans les flammes déchaînées et tomber dans le cendrier.

Yuriko s'inclina poliment et dit : « Considérez ces cendres comme mon cadeau de remerciement. » Sur ces mots, elle quitta la salle de réception à grandes enjambées.

« Sasaki, c'est la pause déjeuner ! » cria quelqu'un. « Sasaki… » Hé, pourquoi Sasaki ne répond pas ?

Ayako travaillait avec application à la photocopieuse quand soudain, une évidence lui vint

: Sasaki et Sasakimoto, ça sonnait très pareil. Tiens

? Yuriko avait apparemment dit quelque chose comme

: «

Pour éviter que le nom de famille Sasakimoto ne soit mal interprété, changeons-le en Sasaki.

» Alors… attendez, ça veut dire que je m’appelle «

Sasaki

» maintenant. En général, le bon côté de la distraction perpétuelle d’Ayako, c’est qu’elle est absolument incapable d’être détective et qu’elle n’est jamais vraiment stressée…

« Salut, salut ! » Il lui fallut trente bonnes secondes pour répondre.

La jeune fille qui l'avait accueillie a ri doucement : « Tu es si enthousiaste à propos de ton travail. Nos salaires sont bien versés le matin. Détends-toi un peu plus. »

"Merci."

« Pas besoin de me remercier. — C'est l'heure du déjeuner, allons manger. »

« Oui. » En entendant cela, Ayako ressentit soudain un vide dans son estomac.

« Je suis Kanda Hatsue, enchantée. »

« Je suis Sasa… » Le mot « hon » était sur le bout de sa langue, mais elle le changea précipitamment en « Sasaki Ayako ».

L'ascenseur descendit au premier étage et ils entrèrent dans un restaurant de pâtes tout proche. Par chance, les pâtes étaient le plat préféré d'Ayako.

«

Tu es encore étudiante

? C’est super. J’ai aussi passé de très bonnes années à l’université.

» Kanda Hatsue ne paraissait pas avoir plus de vingt-quatre ou vingt-cinq ans, et pourtant elle parlait des événements récents sur un ton si désuet. «

— Et le travail

?

»

« Je ne comprends toujours pas bien », répondit Ayako honnêtement. « Mais la photocopieuse est plutôt intéressante. »

« Ce n'est que l'impression du premier jour. Je vais m'ennuyer à mourir dès demain. »

Cela va-t-il se produire ?

« C’est vrai. Mais la salle de photocopie est assez particulière

; il y a toujours un va-et-vient incessant. Et le patron n’y vient quasiment jamais. Du coup, on peut médire et bavarder. » Ayako commençait enfin à comprendre. Kanda Hatsue poursuivit

: «

Si on ne peut même pas se permettre ce genre de choses dans un endroit pareil, on ne peut tout simplement pas survivre. Il n’y a pratiquement aucun homme bien là-bas.

»

"Ah."

« Alors même si de nouvelles filles arrivent, elles démissionnent peu après. Il y a une raison à cela. »

« Alors, Mme Kanda, êtes-vous mariée ? »

«Signez simplement le contrat.»

"ah…"

« Nous sommes ensemble depuis la fac, et notre première fois remonte à longtemps. Mais il a dû rester à Nagoya pendant deux ans à cause d'une mutation professionnelle. Je ne voulais pas quitter Tokyo, alors j'ai dû l'attendre pendant deux ans. »

"Ah."

« Il revient tous les week-ends et s’inquiète toujours que j’aie une liaison avec d’autres hommes », a déclaré Kanda Hatsue avec un sourire. « Mais j’ai été très maligne à ce sujet. »

"intelligent……"

« S’ils me laissent seule du lundi au vendredi, je ne serais pas très seule ? Alors, parfois je vais à l’hôtel avec des garçons rencontrés dans les salles de danse. »

"Ah." Ayako était tellement surprise qu'elle en resta sans voix.

« C’est pathétique qu’il ne remarque même pas quelque chose comme ça. »

"Ah."

«Vous avez déjà de l'expérience dans ce domaine, n'est-ce pas ?»

« Ah… non, pas du tout ! » Ayako secoua précipitamment la tête.

« Oui, enfant innocent. Mais méfie-toi des hommes d'âge mûr. Il y a quelque temps, une femme de notre région nommée Shuikou a été assassinée. »

Ayako se souvint enfin pourquoi elle avait changé de nom et commencé à travailler à temps partiel. Elle voulait en savoir plus sur Junko Mizuguchi ! Bien qu'elle l'ait oublié, l'autre femme avait abordé le sujet de manière inattendue. Ayako décida de commencer par elle. « Ah… j'ai vu les infos. »

«

Pas vrai

? Les hommes d'âge mûr font vraiment peur. Les rendez-vous amoureux, ça va, mais une fois enceinte, il vous dira

: «

Je suis marié.

» Par contre, pour s'amuser, ils sont bien plus raffinés que les jeunes. C'est sympa, mais il vaut mieux ne pas se laisser entraîner dans ses délires.

»

Ayako sentit que c'était l'occasion de faire avancer la conversation, alors elle demanda : « Mais… le meurtrier n'était-il pas un homme sans épouse ? »

« Eh bien, » Kanda Hatsue se pencha aussitôt en avant, « je suis une bonne amie de Mizuguchi. Nous allons souvent boire un verre ensemble. À l’époque, elle m’a dit beaucoup de choses – elle m’a clairement dit : “L’autre personne est un homme marié.” »

En entendant cela, même Ayako en comprit le sens et sentit son cœur battre la chamade d'excitation.

Pourquoi cela n'a-t-il pas été signalé à la police ?

« Parce qu’on ne me l’a pas demandé. » Kanda Hatsue haussa les épaules. « Je ne peux pas dire des choses qu’on ne m’a pas demandées, si ? Avoir affaire à des gens comme la police, c’est vraiment pénible, non ? »

Oui, oui.

« D'ailleurs, elle a dit ça il y a longtemps. Peut-être qu'elle est de nouveau avec un autre homme… Dis, tu veux un dessert

? Un parfait au chocolat, ça te dirait

? »

"Ah, d'accord."

« Deux parfaits au chocolat ! » s'exclama Kanda Hatsue, changeant de sujet et s'éloignant de Mizuguchi Junko. « — Et il y en a d'autres aussi, impliquées elles aussi dans des disputes avec des hommes d'âge mûr. J'ai entendu dire qu'elle a démissionné il y a trois ans, après être tombée enceinte d'une liaison avec notre chef de section… »

"Salut, ma sœur."

"Quel est le problème?"

« Ayako-neechan est de retour ? »

« Ils ne sont pas encore revenus. Où sont-ils allés ? »

"Je ne sais pas"

14/03/2005 14:46:00

« Je ne sais pas. Se sont-ils jetés sous les voies de la ligne Yamanote pour se suicider parce qu'ils étaient harcelés ? »

«La ligne Yamanote n'a-t-elle pas été abandonnée ?»