Летающий генерал Фэнчэн

Глава 10

« Il semblerait, mais je ne sais pas comment je le sais. »

«Alors, où est l'argent ?»

Zhu Mei déclara avec suffisance : « Nous ne leur en avons pas donné ! »

14/03/2005 15:05:00

« Tu es vraiment naïf, les frais médicaux ne sont-ils pas encore plus élevés ? »

« Mais si on leur donne cette opportunité une fois, ils vont nous surveiller de près désormais. — Vu les précédents, il vaut mieux procéder ainsi. »

En regardant Tamami, Yuriko était stupéfaite.

Noriko Katase entra dans la cabine téléphonique publique. Après une longue pause, comme si elle avait pris sa décision, elle inséra trois pièces de dix yens dans la fente et appuya sur le bouton du téléphone à touches. Elle jeta un coup d'œil à sa montre

; il était un peu plus de onze heures. Ses mains tremblaient légèrement lorsqu'elle décrocha le combiné. —

L'autre personne répondit.

« Bonjour. » C'était une voix d'homme.

« C’est moi », a déclaré Katase Noriko.

Qui est-ce?

« Katase Noriko. Tu n'as pas oublié, n'est-ce pas ? »

Au bout d'un moment, une voix confuse se fit entendre à l'autre bout du fil : « Excusez-moi, où êtes-vous ? C'est… »

« Ne fais pas l'innocente. Tu crois sans doute que je n'ai pas compris que c'était toi. Mais j'ai trouvé l'objet que tu as laissé tomber en partant ce jour-là. Je n'en étais pas sûre sur le moment, mais plus tard, j'ai revu la même chose par hasard. Alors j'ai fini par comprendre que c'était toi. »

«Je ne comprends pas ce que vous dites.»

« Tu crois que tu ne seras pas démasqué, hein ? — Espèce de salaud ! Tu as ruiné ma famille. »

L'autre partie est restée silencieuse.

Kiko demanda : « Tu m'écoutes ? » L'autre personne resta silencieuse. Alors Kiko poursuivit : « Peu importe. De toute façon, la corde qui peut t'étrangler est dans ma main. »

On entendait une respiration haletante au téléphone. L'homme a dit : « Pensez-vous pouvoir le faire, madame ? »

En entendant le changement de ton de son interlocuteur, un sourire victorieux apparut sur les lèvres de Noriko. Elle poursuivit

: «

Et alors si tu n’y arrives pas

? Je te ferai tout perdre. De toute façon, j’ai déjà tout perdu, alors je n’ai rien à craindre.

»

"Ouais?"

« Prépare-toi et attends. Ou peut-être que si tu te suicides, tu seras pardonnée. » Noriko soupira et dit : « Bon, alors, je vais au poste de police maintenant… »

"etc."

"Quoi?"

«Vous ne vous souciez pas de ce qui arrive à votre famille ?»

Que veux-tu dire?

« Laissez-moi vous dire, » dit l'homme en riant, « j'ai tué cette femme. »

Quelle femme ?

« Oui. La femme a été retrouvée chez ce type, Sasakimoto. »

« C'est toi ? » Les yeux de Noriko s'écarquillèrent.

« Absolument exact. Mettez les corps dans le placard et mettez-y le feu. Ces filles ont de la chance d'être encore en vie. »

« Pourquoi ferais-tu une chose aussi cruelle… » demanda Noriko, le visage pâle.

« Cela ne vous dérange pas si votre mari et votre fille deviennent comme ça ? »

Que veux-tu dire?

«

Vas-y, appelle la police si tu veux. Je ne peux pas t’en empêcher, car je ne sais pas d’où tu as passé l’appel. Mais tu ne peux pas m’empêcher de faire ce que je vais faire. En attendant, je vais tuer toute ta famille et tout brûler.

»

« Ce genre de chose… »

« Tu crois que je ne peux pas le faire ? Voilà le genre d'homme que je suis. De toute façon, tuer une personne ou en tuer trois, c'est un crime capital. »

Noriko se mit à transpirer à grosses gouttes. Elle se lécha les lèvres et dit : « Vous faites exprès d'être mystérieux. La police ne va pas tarder à arriver. »

"J'irai."

« Ça risque de prendre du temps. Ce sera plus rapide si je vais chez vous. » Noriko se mordit la lèvre, incapable de parler. « — Comment ça va, madame ? »

« Je n'irai pas ! » Après avoir raccroché, Noriko hésita un instant avant de retourner immédiatement au téléphone, de décrocher à nouveau et d'insérer une pièce de dix yens.

Le téléphone sonna chez les Katase.

Atsuko répondit au téléphone. « Ici la famille Katase. — Allô ? » Personne ne répondit. « Allô ? — Qui est à l'appareil ? » Il y avait clairement quelqu'un à l'autre bout du fil, mais cette personne ne semblait pas vouloir parler.

Katase passa la tête. «

— Hé, qui est-ce

?

»

« Je ne sais pas. Je ne dirai rien. »

« Je vais essayer. — Hé ! — Qui est-ce ? »

Noriko a entendu la tonalité d'occupation au téléphone et a pensé : « Oh non ! » Elle a immédiatement raccroché et a composé à nouveau le numéro, mais c'était toujours occupé.

Noriko poussa la porte de la cabine téléphonique et sortit en courant.

Chapitre six : Un autre incident malheureux

Yuriko marchait lentement dans la rue tard dans la nuit.

Après avoir entendu le conseil d'emmener Tamami à l'hôpital pour un bilan de santé, Yuriko a passé toute la journée à s'occuper des formalités d'admission. Elle était constamment occupée jusque-là.

Cependant, elle ne supportait plus Joomi. À chaque fois qu'elle entendait parler d'un examen médical, Joomi demandait : « Combien ça va coûter ? »

Yuriko avait l'impression que son visage était en feu.

Yuriko marchait lentement le long de la route qui sortait de la gare, perdue dans ses pensées. — Avec le recul, elle s'était peut-être surestimée. Elle était la seule à avoir suggéré que les trois sœurs collaborent pour retrouver le meurtrier, et elle se sentait lourdement responsable. Et si sa suggestion absurde entraînait un sort terrible pour quelqu'un

? Bien sûr, l'agression de Tamami n'avait aucun lien avec l'incident impliquant leur père. Mais même ainsi, que se passerait-il si Tamami était la cible du meurtrier

? Si une personne comme Tamami était assassinée, à quoi bon arrêter le coupable

?

Yuriko sentit qu'il lui fallait reconsidérer la situation. Même si elle décidait de poursuivre l'enquête, car la poursuivre serait extrêmement dangereuse, elle ne pouvait pas impliquer ses sœurs

; elle pouvait s'en charger seule. Cette idée pouvait paraître quelque peu obstinée, mais il s'agissait d'une enquête pour meurtre, pas d'un jeu. Bien que Yuriko s'y fût préparée mentalement, elle ne l'avait pas vraiment ressenti jusqu'à présent. C'est la blessure de Tamami qui lui fit prendre conscience de la gravité de la situation.

La route s'assombrit et Yuriko accéléra légèrement le pas. Soudain, elle entendit des pas précipités derrière elle. Avant qu'elle puisse se retourner, la personne l'avait déjà dépassée. « C'est… » murmura Yuriko. Serait-ce… la mère d'Atsuko, Noriko ? Il faisait trop sombre pour bien voir. Mais elle ne pouvait pas courir aussi vite. Il me semble avoir déjà vu cette femme ; son dos me dit quelque chose… La route s'éclaircit légèrement et la silhouette qui avait surgi de l'obscurité avait disparu sans laisser de trace.

Noriko courait aussi vite qu'elle le pouvait. Après avoir passé un coup de fil à la cabine téléphonique devant la gare, il lui restait encore un long chemin à parcourir pour rentrer chez elle. Arriverait-elle à temps

? Noriko, qui courait rarement, courait maintenant comme une folle. Bien qu'elle ait l'impression que son cœur allait exploser, elle n'y prêta pas attention et continua de courir.

L'esprit de Noriko repassait sans cesse en boucle la scène de son mari et d'Atsuko assassinés, gisant dans des mares de sang. « Tout ira bien, tout ira bien. » Car son mari n'est pas si facile à vaincre, et puis, Yuriko est là. Cet homme a peut-être dit cela, mais ce n'était qu'une ruse. Il lui est impossible de les tuer tous les trois d'un coup. « Tout ira bien, tout ira bien. » Elle se le répétait sans cesse, mais à chaque fois, la pensée de ce qui se passerait réellement se faisait plus pressante.

Presque arrivée ! Presque à la maison. La maison n'était pas en feu. Si elle avait brûlé, on aurait vu des flammes. Noriko ressentit un léger soulagement et ralentit le pas. Chez elle ! — La lumière qui filtrait de la maison lui apporta une paix inexplicable. Au même instant, les larmes lui montèrent aux yeux et brouillèrent sa vision. Elle pensait que c'était là seulement qu'elle avait sa place, que seul ce foyer abritait son mari et sa fille. Rentrer à la maison, appeler la police, et tout sera fini. Non, car les erreurs que j'ai commises sont difficiles à effacer, je le sais parfaitement, alors quoi que fasse mon mari, je trouverai un moyen d'obtenir son pardon. Car c'est là seulement que se trouve mon foyer…

14/03/2005 15:10:00

« Je n'en peux plus… » Une fois Noriko ralentie, son allure diminua considérablement, et elle atteignit enfin le seuil de sa porte, haletante. « Atsuko… toi… » Elle voulut l'appeler de l'extérieur, mais son cœur battant la chamade et sa respiration rapide l'empêchèrent d'émettre un son.

Alors que Noriko se dirigeait péniblement vers la porte, deux bras surgirent soudain de l'obscurité, l'enserrèrent par le cou et la plaquèrent au sol. Noriko tenta de crier, mais les bras qui la tenaient ne lui laissèrent aucun son. Ses mains s'agrippèrent au sol et ses chaussures s'envolèrent. Bientôt, elle resta immobile. Un homme, le souffle court, se releva lentement.

« Il y a quelqu'un ? » L'homme, surpris d'entendre la voix d'Atsuko, se pencha.

La porte, enchaînée, était entrouverte. « Yuriko ? — C'est toi ? — C'est maman ? Réponds, s'il te plaît. » Après un instant, Atsuko referma la porte. « Il n'y a personne », répondit sa voix de l'intérieur.

L'homme se leva lentement et commença à fouiller dans les vêtements de Noriko. Il s'empara ensuite du sac à main que Noriko portait au bras, observa les alentours et quitta les lieux discrètement.

Yuriko avait initialement prévu de passer d'abord chez les Ando. Elle voulait expliquer la situation à Ayako, sinon celle-ci s'inquiéterait. L'en informer à l'avance la rassurerait peut-être. Cependant, Yuriko hésita, se demandant si une visite à cette heure-ci était inopportune. Venir tôt le lendemain matin serait peut-être plus judicieux. Après réflexion, elle se dirigea vers la maison des Katase. Les deux maisons n'étaient pas très éloignées l'une de l'autre.

Soudain, elle crut entendre des pas et se retourna. — Elle eut l'impression que quelqu'un était passé derrière elle. Yuriko s'arrêta et resta immobile un instant, mais n'entendit plus rien. Était-elle en train de faire une crise de nerfs

? Yuriko haussa les épaules et reprit son chemin.

Les lumières étaient encore allumées chez les Katase ; attendaient-ils le retour de la mère ?

Yuriko hésite encore à parler de l'appel téléphonique à Katase. Cependant, le résultat sera le même quoi qu'il arrive. Cela ne fera peut-être qu'accroître les inquiétudes d'Atsuko…

Arrivée non loin du portail, Yuriko eut l'impression d'avoir repoussé quelque chose d'un coup de pied et s'arrêta net. Ce qui avait été repoussé était une chaussure – une chaussure de femme.

Pourquoi quelqu'un se trouverait-il dans un endroit pareil ?

Yuriko recula de deux ou trois pas et aperçut un pied émergeant de l'obscurité. — Elle sentit le sang se retirer de son visage. Elle s'approcha prudemment pour l'examiner de plus près, et bientôt, ses yeux, habitués à l'obscurité, distinguèrent vaguement le visage de Katase Noriko… Yuriko laissa échapper un cri bref et aigu et se précipita vers la porte.

"Ouvre la porte ! Atsuko ! Ouvre la porte maintenant !" Yuriko frappa désespérément à la porte.

«—Qu'est-ce qui ne va pas

?» Atsuko resta là, les yeux grands ouverts.

«Appelle-le vite comme ton père.»

« Hé ? Qu'est-ce que tu fais ? »

« Arrête de poser des questions, appelle ton père ! » cria Yuriko, prise de vertiges et titubante. « Vite ! »

En entendant le cri, Katase sortit. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

"Veuillez me suivre."

14/03/2005 15:11:00

Où aller ?

« Dehors. C'est tout près. »

« De quoi parlez-vous exactement ? De quoi parlez-vous exactement ? »

« Arrêtez de poser des questions, venez avec moi ! » cria Yuriko.

Katase descendit les escaliers en pantoufles.

« Là… » La porte s’ouvrit et la lumière intérieure illumina l’extérieur. Katase Asahi regarda dans la direction qu’elle indiquait.

"Kiko !"

En entendant son père l'appeler, Atsuko s'est précipitée dehors pieds nus : « Maman ! Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui ne va pas, maman ? »

Yuriko s'est effondrée au sol, complètement épuisée.

"—Voilà comment ça se passe."

Le détective n'avait pas l'air très enthousiaste. Sans doute réveillé en sursaut, il réprimait difficilement plusieurs bâillements. Yuriko ne put s'empêcher d'être agacée, mais Katase et Atsuko n'étaient plus d'humeur à la colère. Le jour se levait déjà et le salon était plutôt froid.

« Vous ne savez donc pas quand la femme est revenue ? » demanda le détective.

« Oui. Je ne sais pas. »

« C’est la maison de maman. N’est-il pas normal qu’elle soit revenue ? » dit Atsuko d’une voix tremblante. « Papa l’a chassée de la maison ! Papa a tué maman ! »

« Atsuko… » Yuriko prit Atsuko dans ses bras. Atsuko enfouit son visage dans l’épaule de Yuriko et pleura amèrement.

« Ça ne sert à rien de dire quoi que ce soit maintenant », dit Katase d'une voix faible.

La porte du salon s'ouvrit et l'agent Guoyou entra.

"M. Kuniyoshi." En entendant la voix de Yuriko, Kuniyoshi hocha légèrement la tête.

« C'est regrettable. »