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Kapitel 16

La princesse, ne pouvant plus se contenir, éclata de rire. Elle ouvrit enfin les yeux et regarda l'empereur, rétorquant : « Papa respirait mal quand il était enfant, car il lui manquait une dent ! »

L'empereur sourit et lui demanda : « N'es-tu plus fâchée contre ton père ? »

« Hmm… » La princesse hésita avant de répondre : « Je dois y réfléchir… »

« Hehe », dit l'Empereur en caressant doucement les cheveux de la princesse. « Huirou n'a rien fait de mal aujourd'hui. Ton père a un peu haussé le ton, mais je ne te grondais absolument pas. Ta huitième sœur est décédée, et Madame Zhang est inconsolable et s'en prend facilement aux autres. Elle a dit qu'elle ne voulait pas te voir, alors respecte son souhait et rentre pour le moment. Quand on perd un être cher, c'est comme être gravement malade ; on ne supporte pas la moindre chose désagréable. Pour l'instant, elle n'écoutera pas tes explications. Chaque mot que tu prononceras risque de l'affliger davantage, alors il vaut mieux ne pas aller à l'encontre de ses souhaits. Il est toujours préférable de l'éviter pour un temps. »

La princesse demanda alors : « Puisqu'elle ne veut pas me voir, pourquoi mon père m'a-t-il obligée à porter des vêtements de deuil et à aller là-bas ? »

L'Empereur esquissa un sourire et dit : « Née dans la famille impériale, chacun de nos gestes est scruté par le monde entier. Le commun des mortels peut dissimuler ses joies et ses peines lors de mariages ou de funérailles, mais nous, nous ne le pouvons pas. Nous devons agir selon les souhaits de nos sujets, exprimer notre chagrin et notre joie, et montrer ces émotions au monde. Que Dame Zhang le veuille ou non, vous devez assister à la cérémonie commémorative et porter le plus sobre vêtement de deuil, afin que le peuple puisse constater la profonde douleur de la princesse aînée pour sa sœur cadette. Même si Dame Zhang dit ne pas vouloir vous voir, si vous n'y allez pas, elle n'en sera que plus suspicieuse quant à ce qui s'est passé, et elle vous accusera d'arrogance. D'ailleurs, vous aviez initialement envie d'y aller, n'est-ce pas ? »

La princesse hocha la tête et dit tristement : « Oui, je suis moi aussi très triste du départ de Youwu… » Regardant son père, elle tendit la main pour toucher ses sourcils et demanda : « Père, vous sentez-vous mieux ? Vos yeux étaient sombres ces derniers jours. »

L'Empereur soupira : « Père va bien. La personne la plus désespérée est sans conteste Madame Zhang. Elle a tellement pleuré. Je n'aurais jamais cru qu'on puisse avoir autant de larmes… Alors, ne la contrarie pas. Même si elle te dit des choses blessantes, fais avec pour l'instant. Si tu ne peux vraiment plus le supporter, respire profondément et demande-toi si tu ressentirais la même chose à sa place. Si tu réfléchis ainsi plus souvent, tu finiras par te mettre en colère. »

La princesse acquiesça, puis demanda soudain à son père : « Père, ces hauts fonctionnaires vous critiquent souvent, mais vous ne vous mettez jamais en colère. Vous arrive-t-il aussi de prendre une grande inspiration, d'y réfléchir, puis de retenir votre colère ? »

Le fonctionnaire fut un instant décontenancé, puis afficha un large sourire : « Oui, oui, c'est souvent comme ça… Cependant, parfois je ne peux pas m'en empêcher et je me mets très en colère, souhaitant pouvoir me cogner la tête contre la colonne du dragon. »

La princesse rit en entendant cela. L'empereur lui pinça le nez en plaisantant et demanda : « N'es-tu pas fâchée maintenant ? »

La princesse sourit et se redressa à genoux, serrant fort le cou de son père dans ses bras. Elle lui murmura à l'oreille : « Père, je ne suis plus fâchée contre toi. J'étais juste trop gênée pour te parler tout à l'heure… Même si tu me grondes, ce n'est pas grave… Je serai triste si tu me grondes, mais si cela te réconforte, alors je suis prête à être grondée par toi… S'il faut que l'un de nous soit triste, alors que ce soit moi. »

Ces paroles touchèrent profondément l'Empereur, qui serra la princesse dans ses bras et dit : « Père ne laissera pas Huirou être triste… Tu es ma bonne fille. Tout ce que tu désires, Père te l'accordera, dans la mesure de ses moyens… »

« Alors… je veux du vin de prune ! Papa peut certainement se le permettre. » La princesse, ravie, fit alors une demande : « Un seul plat ne suffira pas, il m’en faut au moins deux ! »

Le fonctionnaire a souri et m'a immédiatement ordonné d'aller chercher deux plats.

La princesse prit une assiette de prunes confites que je lui tendais, les serra contre elle et les mangea une à une, jetant de temps à autre un regard à son père. Voyant qu'il la regardait toujours avec un sourire, elle dit : « Père, je voudrais vous demander une dernière faveur. »

« Oh, quoi ? »

« La prochaine fois que je suis en colère, apporte-moi de la bonne nourriture. Si je t'ignore ou si je dis que je n'en veux pas, n'abandonne pas. Tu dois insister. »

(à suivre)

La Cité Solitaire Fermée (Une Princesse Tombée Amoureuse d'un Eunuque) En te rencontrant, je t'ai déjà remarqué. 13. Rouleau de Poème

Nombre de mots du chapitre

: 2191

Date de mise à jour

: 08/09/13 à 15h35

13. Poésie Calligraphie

Chaque année, à l'occasion de la Fête des Bateaux-Dragons, comme au début du printemps, les fonctionnaires offraient aux dames du palais des poèmes nouvellement composés, destinés à être affichés sur les rideaux des appartements impériaux et des pavillons des dames. Les poèmes de printemps étaient appelés «

Affiches de printemps impériales

» ou simplement «

Affiches de printemps

», tandis que ceux de la Fête des Bateaux-Dragons étaient appelés «

Affiches de la Fête des Bateaux-Dragons

».

Trois jours avant la Fête des Bateaux-Dragons, l'impératrice Cao exposa les invitations des officiels au palais Kunning, convoqua les concubines et les princesses pour qu'elles les voient et les commentent, puis les distribua à tous.

La princesse les lut, puis sourit et demanda à la reine : « À votre avis, quel poste est le meilleur ? »

L'impératrice baissa légèrement les cils, comme si son regard exprimait un soupir : « Sans le Premier ministre Fan et Su Zimei cette année, Ouyang Xiu est naturellement la seule à se démarquer. »

Elle faisait référence à l'absence de Fan Zhongyan, ancien vice-chancelier, et de Su Shunqin, ancien superviseur du Secrétariat impérial, juge de la Cour de révision judiciaire et compilateur de l'Académie impériale. Tous deux étaient des poètes et écrivains de renom. Sous le règne de Qingli, Fan Zhongyan avait activement promu les Nouvelles Politiques, ce qui avait exacerbé les luttes intestines à la cour. Lui et d'autres ministres, fers de lance de ces Nouvelles Politiques, tels que Du Yan, Han Qi et Fu Bi, furent successivement démis de leurs fonctions et affectés à des postes reculés. Su Shunqin, recommandé par Fan Zhongyan, n'était pas un haut fonctionnaire, mais un écrivain talentueux depuis son plus jeune âge, dont la poésie était célèbre dans tout le pays. À la tête du Secrétariat impérial, ses opinions avaient parfois heurté la sensibilité de personnalités influentes. L'automne dernier, lors de la foire organisée par le Secrétariat impérial, Su Shunqin, fidèle à la tradition, avait utilisé l'argent de la vente d'anciens documents du Secrétariat pour offrir un banquet aux invités. En conséquence, il fut destitué par Wang Gongchen, le censeur en chef, et d'autres pour détournement de fonds, et fut finalement démis de ses fonctions et suspendu de son poste.

Bien que les vœux de la Fête des Bateaux-Dragons soient aujourd'hui d'une facture exquise, leur contenu se limite souvent à des éloges flatteurs, sans la profondeur et la subtilité des remontrances poétiques de figures telles que Fan Zhongyan et Su Shi. Parmi eux, Ouyang Xiu, académicien du Pavillon du Dragon et éminent conseiller impérial, se distingue nettement. Il figure actuellement aux côtés de Cai Xiang, Yu Jing et Wang Su, parmi les quatre conseillers les plus fidèles de l'empereur.

« Ouyang Xiu ? Je me souviens de lui. » La princesse désigna une invitation et dit : « Je reconnais aussi son écriture. Au début du printemps dernier, mon père tenait une invitation et la relisait sans cesse. Elle lui plaisait beaucoup et il demanda à son entourage qui l'avait écrite. Lorsqu'il apprit qu'il s'agissait d'Ouyang Xiu, mon père ordonna qu'on lui apporte toutes les invitations qu'il avait rédigées pour les différents pavillons du palais. Il les examina une à une et me les fit même mémoriser. Il disait que chacune avait un but précis et qu'il n'oubliait jamais de prodiguer des conseils. Il était vraiment digne d'être un ministre au service de l'empereur. »

L'impératrice sourit et hocha la tête, fixant du regard le poteau que la princesse lui avait indiqué. Elle le reprit ensuite pour l'examiner de plus près, visiblement émue.

Je levai les yeux derrière elle et vis que le message était destiné au Pavillon de l'Empereur. Le poème disait

: «

L'État de Chu a banni Qu Yuan pour calomnie, et il ne franchit plus jamais les portes de l'Empereur. Je souhaite m'informer sur les coutumes d'antan à travers les boulettes de riz, afin de tirer des leçons des paroles rusées des anciens rois.

»

Voyant à quel point la Reine tenait au poème, la princesse ne put s'empêcher de demander : « Qu'y a-t-il de si spécial dans ce poème ? »

« Oh, ce n'est rien. La calligraphie sur ce poteau est très belle, alors je l'ai contemplée un instant. » L'impératrice n'a pas donné d'explications détaillées à la princesse, a délicatement reposé le poteau, puis lui a demandé d'une voix douce : « Huirou, lequel préfères-tu ? »

« Mon père me posera certainement cette question à son retour, alors j'ai choisi une réponse courte et facile à mémoriser. » La princesse sourit et désigna un poème d'Ouyang Xiu intitulé « Le Pavillon de l'Impératrice », en récitant : « Les robes tachées de poivre reçoivent d'abondants présents, Consort Fan, douce et raffinée. De plus, elle utilise des cocons de vers à soie pour tisser de la soie et prolonger ainsi sa vie. »

Après l'avoir lue à haute voix, elle prit un autre tableau et le tendit à la Consort Miao en disant : « Ma sœur, celui-ci vous plaît-il ? »

Ce poème fut écrit pour le Pavillon de la Dame

: «

La plaque céleste reflète la rosée froide de la Voie lactée, l’éventail de soie ondule dans la brise des orchidées vertes. Le palais intérieur doit être préservé de la chaleur estivale, la Terrasse de Jade et le Palais d’Or sont des palais de cristal.

»

La reine Miao acquiesça également et dit avec un sourire : « Après avoir lu ce poème, je me sens vraiment revigorée et je n'ai plus besoin de boire de glace. »

L'impératrice lui adressa alors l'invitation et continua d'en distribuer aux autres concubines. La concubine Zhang était déprimée ces derniers jours et n'était pas venue en personne

; aussi l'impératrice ne s'enquit-elle pas davantage, mais choisit quelques invitations et les lui fit parvenir.

Les deux dernières femmes à recevoir leur invitation étaient des beautés inconnues. La concubine Miao ne les reconnut pas et demanda à l'impératrice : « Ces deux dames sont-elles nouvelles au palais ? »

L'impératrice répondit

: «

C'est exact. Ils ont été présentés par le duc Qi, Wang Deyong, dans l'espoir qu'ils puissent servir Sa Majesté longtemps et perpétuer la lignée impériale. Sa Majesté les a déjà accueillis, mais leurs titres et rangs restent à déterminer.

»

La Consort Miao s'avança, prit les mains des deux jeunes femmes, les examina attentivement, les complimenta à plusieurs reprises, leur demanda leurs noms, puis retira de ses poignets les deux cordons d'acacia aux cinq couleurs qu'elle leur offrit. Les deux beautés refusèrent, mais la Consort Miao sourit et dit : « Logiquement, lorsque je vous rencontre pour la première fois, mes sœurs, j'aurais préparé un présent plus généreux, mais comme notre rencontre est fortuite aujourd'hui, je n'ai rien préparé de spécial. Je ne peux donc vous offrir que ces cordons d'acacia comme porte-bonheur. Si vous les refusez, c'est sans doute parce que vous n'accordez pas de valeur à ce modeste présent. »

Les deux jeunes femmes acceptèrent alors le philtre d'amour. Voyant cela, les autres dames s'approchèrent également pour leur offrir des présents. Les deux jeunes femmes étaient quelque peu flattées, mais leurs yeux brillaient de joie.

Alors que les sœurs discutaient, Wang Zhaoming, un proche serviteur de l'Empereur, accourut du hall Chongzheng et rapporta : « Sa Majesté vient d'ordonner que chacune des femmes amenées par Wang Deyong reçoive 300 liasses de billets et quitte immédiatement le palais par la porte intérieure est. »

L'assistance fut très surprise. L'impératrice, elle aussi, fut fort déconcertée et demanda : « Pourquoi Sa Majesté a-t-elle promulgué cet édit impérial ? »

Wang Zhaoming raconta : « Wang Su, directeur du Censorat, a appris la liaison de Wang Deyong avec des femmes. Aujourd'hui, il a supplié l'Empereur de renvoyer les jeunes filles de la famille Wang. L'Empereur répondit que ces femmes étaient à son service et qu'il avait noué une relation intime avec elles. Il interrogea ensuite Wang Su, lui demandant s'il pouvait les garder. Wang Su, cependant, déclara solennellement : « C'est précisément parce que je crains la relation intime de Votre Majesté avec elles que je me dois d'aborder cette question. » L'Empereur ne dit rien de plus, mais me convoqua et me chargea de transmettre sans délai un édit impérial exigeant que les deux jeunes filles quittent immédiatement le palais. À peine eut-il fini de parler que des larmes coulèrent sur le visage de l'Empereur. »

Les dames échangèrent des regards, toutes teintés d'une certaine satisfaction. L'Impératrice garda le silence, impassible. Après un moment, elle dit

: «

Votre Majesté estime que les propos du ministre sont justifiés, mais il n'est pas nécessaire de donner l'ordre si précipitamment. Pourquoi ne pas entrer d'abord dans le palais et les faire sortir progressivement

?

»

Wang Zhaoming répondit : « Wang Su a donné la même réponse à l'Empereur, mais celui-ci a déclaré que, malgré son rang, il n'était pas différent du commun des mortels. S'il entrait le premier dans le palais intérieur et voyait les jeunes filles pleurer et refuser de partir, il ne pourrait peut-être pas se résoudre à les chasser. »

L'impératrice sourit légèrement et dit : « Très bien, je comprends. »

En entendant cela, les deux jeunes femmes comprirent que leur chemin vers le palais de Zhaoyang était bloqué et qu'elles allaient être chassées. Elles éclatèrent aussitôt en sanglots et se prosternèrent à plusieurs reprises, implorant l'impératrice de leur faire grâce et de les laisser rester.

Voyant cela, Wang Zhaoming insista : « Veuillez demander à l'Impératrice de les faire sortir du palais au plus vite. Sa Majesté a retenu Wang Su au pavillon Chongzheng pour avoir des nouvelles. Je ne pourrai retourner faire mon rapport qu'après leur départ. »