Baili Qingyi half Yin Wuxiao mehrmals, in den chaotischen Tunneln umherzuirren, aber sie konnten keinen Ausweg finden.
Genau genommen war es korrekter zu sagen, dass er getragen wurde, als dass er gestützt wurde. Auch heute noch wurde Yin Wuxiao von Baili Qingyi verwöhnt und genoss es sichtlich, herumgetragen zu werden.
Nach langem Gehen tauchte schließlich eine klare Quelle vor ihnen auf.
Verglichen mit dem sumpfigen Dreck, in den sie gerade gefallen war, wäre Yin Wuxiao beinahe in Tränen ausgebrochen. Der Hut eines Bettlers war mit natürlichem Schmutz bedeckt, einem Schmutz, der sich im Laufe der Zeit angesammelt hatte und historische Bedeutung besaß, während der Schlamm, in den sie gefallen war, sie zutiefst anwiderte.
Yin Wuxiao sah Baili Qingyi erfreut an: „Junger Meister Qingyi, sind Sie ein Gentleman?“
„Was meinst du?“ Er stellte sie an die Quelle, drehte sich dann um und ging um die Ecke.
Yin Wuxiao starrte auf den kurzen Blick auf einen blauen Umhang, der hinter der Ecke hervorlugte, und lächelte: „Du bist…“
Vorsichtig entkleidete sie sich und tauchte langsam in das kühle Quellwasser ein. Die Kälte drang bis in ihre Knochen, und sie konnte nicht anders, als die Stirn zu runzeln und nach Luft zu schnappen.
Baili Qingyis Stimme ertönte: „Brauchst du meine Hilfe?“
Sie rief: „Nein! Komm nicht näher!“
Ein Anflug von Belustigung schlich sich in seine Stimme: „Dann werde ich nachsehen, ob es einen Ausweg gibt.“
„Nein!“, schrie sie erneut voller Entsetzen. „Du … bleib einfach dort.“ Der Himmel weiß, was sich in dieser Höhle verbergen mag …
Es ist einfach nur erbärmlich. Ich verstehe es selbst nicht; als ich noch allein auf Abenteuerreise war, war ich furchtlos, aber jetzt, wo ich einen unvergleichlichen Meister an meiner Seite habe, bin ich voller Sorgen.
Sie hörte leises Lachen aus der Ecke der Wand, gefolgt vom Rascheln von Stoff, als ob er sich an die Wand gesetzt hätte.
Yin Wuxiao fühlte sich viel wohler. Sie hielt den Atem an und tauchte unter, sodass das Quellwasser sanft ihr schwarzes Haar umspülte.
Einen Augenblick später erhob sie sich aus dem Wasser und ihr erster Blick fiel auf die Ecke der Mauer, wo der Saum ihres blauen Kleides bereits verschwunden war.
„Bai Li Qingyi!“
Niemand sprach.
Ist er schon weg? Oder...?
Sie geriet erneut in Panik: "Baili Qingyi, sind Sie da?...Junger Meister Qingyi?"
„Ich bin hier.“ In der tiefen Stimme klang ein Hauch von Lächeln mit.
„Du…“ Er atmete erleichtert auf, ballte aber die Faust fest; er hatte es mit Absicht getan.
„Warum bist du mit mir hingefallen?“, fragte sie mit ernstem Gesichtsausdruck, rieb sich heftig die Zehen und ihre Stimme war gedämpft.
„Wir sitzen beide hier fest, und ich fürchte, wir haben keine Chance zu entkommen. Wenn du draußen bleibst, hast du eine größere Chance, mich zu retten.“
„Das stimmt, aber davor warst du ja schon im Schlamm ertrunken. Ich bin sicher, so ein Tod wäre dir nicht gefallen.“
Yin Wuxiao verzog die Lippen: „Sind nicht alle Arten zu sterben gleich?“
Auf der anderen Seite der Mauer herrschte einen Moment lang Stille.
Yin Wuxiao war verwirrt: Hatte sie etwas Falsches gesagt?
Nach einer Weile war zu hören, wie Baili Qingyi aufstand und ihre Kleidung abklopfte.
„Wenn du da drin noch ein paar Stunden bleibst, sind wir wirklich verloren.“ Seine Stimme verlor plötzlich ihren warmen Ton, als ob er im Begriff wäre zu gehen.
"Warte!" Warum ist sie schon wieder wütend? Baili Qingyi ist wirklich unberechenbar.
Sie huschte hastig hinaus, zog ihr kaum noch tragbares Unterhemd an und wollte ihnen gerade nachjagen, als ihr verletzter rechter Fuß sie am Weiterkommen hinderte.
Sie stöhnte vor Schmerz auf, und im nächsten Moment sank sie in eine vertraute Umarmung.
„Diesmal tut es wirklich weh…“, sagte sie, ihr Gesicht vor Schmerz verzerrt.
Xuan He blickte noch einmal zurück, um sicherzugehen, dass ihm niemand folgte.
Schließlich gelang es ihm, das Mädchen Lianhua, das ihm gefolgt war, abzulenken. Dann wählte er den Zeitpunkt des Abendessens, als die Wachen weniger aufmerksam waren, um sich in den Garten der Villa zu schleichen. Tatsächlich hatten sich die Anhänger der Qiongjiao in der Nähe des Steingartens alle in die Eingangshalle begeben, und es war so still, dass niemand seine Taten bemerken würde.
Er drehte einen hervorstehenden Felsen am Hang des künstlichen Hügels um, woraufhin sich der Boden dahinter bewegte und eine Reihe abwärtsführender Steinstufen freigab. Die Stufen waren mit toten Ratten und Insekten bedeckt, doch war zwischen ihnen ein Pfad erkennbar.
Xuans Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Dieser Tunnel war seit zwanzig Jahren unbenutzt; logischerweise sollte sich hier niemand aufhalten...
Er spürte einen Schauer im Nacken und bemerkte dann, dass ein kaltes, bedrohliches Licht vor ihm schien.
Er hielt kurz inne, drehte sich aber nicht um. Kalt sagte er: „Du bist es.“ Er hätte es wissen müssen. Da er den Auftrag hatte, ihn zu überwachen, wie konnte er aus einem so simplen Grund weggeschickt werden?
Eine monotone, unauffällige Stimme ertönte von hinten: „Willst du die beiden gehen lassen?“
"Na und, wenn es so ist?"
„Der Anführer hat das von Ihnen erwartet. Sie haben Ihre Zeit verschwendet.“
„Hmpf.“ Xuan He wandte den Kopf ab. „Wie könntest du, ein Werkzeug zum Töten, menschliche Gefühle verstehen?“
Lianhua hielt einen Moment inne: „Ich muss es nicht verstehen. Der göttliche Arzt hat sich den Befehlen des Sektenführers widersetzt. Wenn er sich weigert, die ‚Heilige Giftschrift‘ auszuhändigen, werden nicht nur eure kostbare Geisterschlange und die beiden Personen unter ihr, sondern auch die Köche und Diener eures Anwesens noch heute Nacht eines gewaltsamen Todes sterben.“
"Du... du bist eine Viper!" Xuan He knirschte mit den Zähnen, seine Worte hallten wider.
Lianhua runzelte die Stirn.
Xuan He gab plötzlich nach und lachte kalt: „Hexe, glaubst du, ich wüsste es nicht? Vor ein paar Tagen hast du einen Mann im Herrenhaus versteckt. Der Sektenführer sollte das doch nicht wissen, oder?“
Lianhuas Bewegungen waren festgelegt.
"Dieser Mann müsste sich in diesem unterirdischen Palast befinden, nicht wahr?"
Lianhua antwortete nicht, sondern schnaubte nur: „Ich könnte dich jetzt sofort töten.“
„Mich töten?“, lachte Xuan Hegu, als hätte er den größten Witz der Welt gehört. „Weißt du, dass seit Jahrzehnten niemand mehr in diesem unterirdischen Palast war? Die angesammelten Ausdünstungen sind ein natürliches, schleichendes Gift. Wenn du mein Gegenmittel nicht hast, nun ja, dann wird dein Geliebter halbtot sein, wenn er nicht stirbt.“
Lianhua schwieg lange Zeit, dann drehte sie den Griff ihres Schwertes um:
"Bringt mich sofort hierher!"
„Hör zu, wenn du mich weiterhin so zwingst, wird die Person neben dir in drei Stunden ein lüsterner Geist sein.“ Yin Wuxiao hob drohend den Finger vor Baili Qingyi, doch ihr schweres Atmen, das sie außer Atem brachte, schwächte ihre imposante Ausstrahlung erheblich.
Sie fühlte sich am ganzen Körper schwach und ihr Kopf fühlte sich so schwer wie Blei an.
Nachdem sie einen stillschweigenden zustimmenden Blick erhalten hatte, sank sie zu Boden.
„Wir sind am Ende. Wir sitzen hier fest und kommen nie wieder raus“, murmelte sie vor sich hin.
Baili Qingyi runzelte die Stirn: „Es gibt immer einen Ausweg, solange…“
„Hauptsache, wir schaffen es lebend bis dorthin.“ Yin Wuxiao zuckte mit den Achseln. „Sieh dir diesen Tunnel an, er ist wie ein Labyrinth. Wer weiß, wann wir hier wieder rauskommen? Außerdem ist es hier feucht und kalt, und es wimmelt von Schlangen, Insekten und Ratten. Es sieht so aus, als wäre seit Jahren niemand mehr hier gewesen. Selbst wenn es einen Ausgang gibt, fürchte ich, er ist versperrt.“
„Zumindest mit ein paar Schlangen, Insekten und Ratten werden wir nicht verhungern“, meinte Baili Qingyi achselzuckend.
„Warum?“, fragte Yin Wuxiao, als er plötzlich seine Andeutung verstand, und lächelte selbstgefällig: „Keine Sorge, ich bin sehr gut darin, Schlangen, Insekten und Ratten zu braten.“
Baili Qingyi lächelte. War diese Frau wirklich eine Frau?
„Wir werden ganz sicher einen Ausweg finden, das versichere ich Ihnen.“
Seltsam, wie schwach sie ist, wie kann es sein, dass Baili Qingyi so fit ist? Tja, sie dachte immer, ihre Ausdauer sei ziemlich gut, aber anscheinend besteht noch eine gewaltige Kluft zwischen ihr und einem unvergleichlichen Meister wie ihm. Nicht viele können in dieser Situation so ruhig bleiben und so offen sprechen. Der Beschützer der Kampfkunstwelt, der Grüne Junge Meister, ist wahrlich kein gewöhnlicher Mensch. Und nun ist er ihr einziger Beschützer.
Yin Wuxiao lehnte sich schamlos auf seine Arme, um sein Gewicht zu verlagern: „Baili Qingyi, du bist ein sehr guter Leidensgenosse.“
„Du auch.“ Baili Qingyi kicherte und legte seinen Arm um ihre Schulter. Dieses Mädchen war bereits von seiner Umarmung abhängig geworden, ohne es selbst zu merken.
Yin Wuxiao schmollte: „Ich bin doch nur eine schwache Frau, die nicht einmal ein Huhn schlachten kann. Für Euch, junger Meister in Blau, wäre eine ritterliche Frau wie Yuwen Hongying jetzt die bessere Begleiterin.“ Sie warf einen Blick auf sich selbst und lächelte bitter: „Sie würde sich nicht ständig über Müdigkeit beklagen und bräuchte Eure Versprechungen nicht, um den Mut zum Weitermachen aufzubringen. Und ich? Ich bin Euch nur eine Last.“
„Das bist du nicht.“ Baili Qingyi sah ihr ernst in die Augen. „Du hast dich nie beklagt und bist mir keine Last. Viele sogenannte Heldinnen mögen körperlich stärker sein als du, aber in echter Gefahr sind sie eine echte Belastung. Du hingegen bist sehr klug, erfassst stets die entscheidenden Punkte und beschwerst dich nie oder gibst anderen die Schuld. Du bleibst in jeder Situation ruhig. Außerdem nimmst du deinen Schutz nie als selbstverständlich hin.“ Sie war die ganze Zeit diejenige gewesen, die wirklich besonnen und geistreich war.
Yin Wuxiao presste die Lippen zusammen, seine Wangen waren leicht gerötet.
„Baili Qingyi, du hast einen guten Geschmack. Kein Wunder, dass ich dich als Freund betrachte.“ Sie klopfte ihm großzügig auf die Schulter, um ihre Verlegenheit zu überspielen.
Ein gefährlicher Glanz blitzte in Baili Qingyis Augen auf: „Du hältst mich … für eine Freundin?“
Yin Wuxiao nickte und wirkte dabei völlig unschuldig.
Baili Qingyi schwieg daraufhin.
Nach einer Weile-
"Baili Qingyi, hast du... hust hust... früher viele Bündel getragen?"
Okay, sie war neugierig, sehr neugierig.
Es wäre gelogen zu sagen, ich wäre nicht neugierig gewesen, oder? Angesichts seines Status, seiner Kampfsportfähigkeiten und seines guten Aussehens kann man sich vorstellen, wie viele ritterliche junge Frauen, talentierte Mädchen und verliebte Mädchen gerne ein Drama inszeniert hätten, in dem der Held die Jungfrau in Not rettet.
Sie wartete schweigend auf eine Antwort, doch plötzlich wurde sie von einer starken, aber sanften Kraft weggestoßen, und Baili Qingyis Stimme hallte in ihren Ohren wider:
"Ausweichen!"
Yin Wuxiao war einen Moment lang verwirrt, doch der rasch herabstürzende schwarze Schatten beseitigte augenblicklich ihre Zweifel.
Bevor sie richtig sehen konnte, waren die beiden Personen vor ihr bereits in einen Kampf verwickelt, ihre Roben und Ärmel flatterten, Schlamm spritzte überall hin.
Der Neuankömmling war mit Schlamm bedeckt, hatte zerzaustes Haar, ein undeutliches Gesicht und dichte Körperbehaarung. Auf den ersten Blick wirkte er wie ein Wilder aus der Unterwelt ... oder vielleicht war er gar kein Mensch!
„Zhiwu… Ah, sag schon!“ Der Fremde schrie immer noch verzweifelt, aber seine Worte waren undeutlich und seine Bedeutung unklar.
Nach wenigen Bewegungen hatte Baili Qingyi bereits den Knie-Akupunkturpunkt seines Gegners getroffen, ihn zu Boden geworfen und ihm dann mit einem Fuß auf den Rücken getreten.
„Wer seid Ihr?“, rief Baili Qingyi scharf und unsicher. Yin Wuxiao runzelte verständnisvoll die Stirn; sie war sich nicht sicher, ob die fremde Person tatsächlich ein Mensch war.
"Halt...halt!" Der seltsame Mann brachte schließlich ein paar kaum verständliche Worte hervor.
"Sprichst du... eine menschliche Sprache?" Yin Wuxiao war sich immer noch nicht ganz sicher.
„Ich bin… Halt!“ Die Worte des fremden Mannes waren immer noch undeutlich, aber man konnte sie vage als menschliche Sprache erkennen.
"Wer seid Ihr?", fragte Yin Wuxiao vorsichtig.
"Mein Buch...kehrt nach Sang zurück!" Der seltsame Mann hob den Kopf und schrie aus vollem Hals.
"Was? Was sagt er da?" Baili Qingyi hob eine Augenbraue.
Yin Wuxiao schüttelte hilflos den Kopf.
"Könnte es sein, dass der alte Mann Xuan He in seinem unterirdischen Palast eine Art Monster aufzieht?"
„Ganz unmöglich ist es nicht“, überlegte Baili Qingyi.
„Ich habe nie ein Buch von Ihnen erhalten! Ich frage Sie, bereuen Sie es, kein Buch über mich schreiben zu können…“, schrie der seltsame Mann weiter.
"Und was sollen wir dann damit machen?", fragte Yin Wuxiao verwirrt.
„Wer lügt denn hier?!“ Der Fremde hob den Kopf und funkelte Yin Wuxiao wütend an.
„Moment mal!“, rief Yin Wuxiao und beugte sich hinunter, um das Gesicht des fremden Mannes inmitten des verstrubbelten Haares zu betrachten. „Diese Stimme …“