In Erinnerung an jene Tage, die grenzenlosen grünen Wellen des Frühlings, die sanfte Brise und die mondhellen Nächte und den stolzen Gipfel;
Jetzt bleiben nur noch verwelkte gelbe Blätter, abgelagerter Staub und der alte Herbstwind, der durch die Zweige weht.
Yin Wuxiao senkte den Kopf und plötzlich rannen ihm Tränen über die Wangen.
"Yin Bitong, töte mich einfach." Sie starrte Yin Bitong an, ihre Phönixaugen voller Trauer, wie nebliges Herbstwasser.
Bitte.
Yin Bitong erschrak über ihren entschlossenen Blick und wich zwei Schritte zurück, wobei das Papier zu Boden flatterte.
„Warum tust du das?“ Er wirkte sogar sichtlich verlegen.
„Warum, warum?“, lachte Yin Wuxiao unter Tränen. „Ich, Yin Wuxiao, war einst eine kühne und ungebundene Frau. Was immer ich wollte, bekam ich mühelos. Doch jetzt kann ich nichts mehr verlangen, und ich wage es auch nicht. Was unterscheidet mein Leben von dem eines Schweins oder eines Hundes!“
Ihre Augen waren weit aufgerissen, Tränen strömten über ihr Gesicht. Im nächsten Augenblick vermischten sich diese Tränen mit Blut, zwei purpurrote Streifen blutiger Tränen rannen über ihre schneeweißen Wangen, unheimlich und furchterregend.
Yin Bitong streckte die Hand aus und berührte benommen ihre Wange. Er schien ein Mädchen in prächtigen Kleidern zu sehen, umgeben von Dienern, geschmückt mit Juwelen, das in der Ferne stolz und selbstsicher auf einer Wolke stand.
„Xiao Yin…“
Er krempelte die Ärmel hoch und hob sie in seine Arme.
„Weine nicht, ich bringe dich weg, okay? Ich bringe dich von hier weg.“ Plötzlich wurde er sehr sanft und flüsterte ihr ins Ohr, als spräche er mit einer Geliebten.
Die einzige Antwort, die er erhielt, waren Blut und Tränen.
„Lass sie gehen!“, rief plötzlich eine andere Stimme.
Die blauen Gewänder flatterten im Wind, als dieser vom Himmel herabfiel. Eine stetige Aura erhob sich von unten und hüllte die Umgebung vollständig ein. Selbst eine Meisterin wie Yin Bitong musste sich sammeln, bevor sie wieder festen Halt fand.
„Bai Li Qingyi“, sagte Yin Bitong ruhig.
Bai Liqing stand still wie ein einsamer Kranich. Eine ruhige Aura umgab ihn mehrere Meter weit.
„Yin Bitong, leg sie hin.“
Yin Bitong lächelte verschmitzt: „Warum sollte ich auf dich hören?“ Er lockte das Mädchen in seinen Armen: „Kleine Yin, komm, hör nicht auf diesen Narren.“
Kaum hatte er ausgeredet, da traf Baili Qingyis Handflächenschlag.
"Ist das ein Hinterhalt?", rief Yin Bitong aus, packte Yin Wuxiao und wich dem Angriff geschickt aus.
Baili Qingyi blieb still und entfesselte mit beiden Handflächen einen wahren Angriffshagel, der niemandem eine Chance zum Luftholen ließ. Selbst Yin Bitong, die jemanden trug, schaffte es, wie eine riesige grüne Fledermaus zu springen und auszuweichen.
„Bai Li Qingyi, bist du verrückt geworden?“ Yin Bitong gackerte.
Baili Qingyis Augen waren kalt: „Yin Bitong, wenn ich dich sie heute mitnehmen lasse, bin ich nicht mehr Baili Qingyi.“
Yin Bitongs lange Wimpern flatterten im Wind. Er setzte Yin Wuxiao sanft auf den Boden, lächelte und ging weg: „Es scheint, als müsste ich mich erst um dich kümmern, bevor ich sie mitnehmen kann.“
Die Yuwen-Schwestern trafen zusammen mit Baili Hanyi und anderen ein, gerade als eine große Schlacht beginnen sollte.
Yuwen Hongying rief überrascht aus und packte eilig Baili Hanyi: "Kann Bruder Qingyi ihn besiegen?"
Baili Hanyi wollte unbedingt Ja sagen, war sich aber nicht sicher, ob er es konnte.
Yuwen Hongying rief: „Bruder Qingyi, sei vorsichtig!“
Baili Qingyi ignorierte ihn. Seine ganze Aufmerksamkeit galt der Frau, die zusammengekauert am Boden lag. Er sah nur sie, ihr Leid.
Eine blutbefleckte Hand packte Yin Bitongs grünen Umhang. Er blickte hinunter und sah die Frau mit blutunterlaufenen Augen am Boden liegen.
"will nicht..."
Baili Qingyis Augen flackerten, und die Energie um sie herum ließ nach.
Yin Bitong warf Baili Qingyi einen seltsamen Blick zu.
„Xiao Yin, mit wem möchtest du gehen?“ Er ergriff nur selten die Initiative, um nach ihrer Meinung zu fragen.
Yin Wuxiao starrte Yin Bitong eindringlich an: „Ich will nicht mit ihm gehen…“
Ein Lächeln breitete sich auf Yin Bitongs Gesicht aus.
"...und ich will nicht mit dir gehen."
Sein Lächeln erstarrte.
Yin Wuxiaos Zähne klapperten heftig, und ein klirrendes Geräusch entfuhr ihrer Kehle. Sie ertrug es bis zum Äußersten, konnte es aber nicht länger ertragen und stieß schließlich einen schrillen Schrei aus:
"Ah!"
Sie klammerte sich mit beiden Händen an den Grabstein, stieß einen Schrei aus und schaffte es, ein kleines Stück Stein abzulösen. Sie war völlig kraftlos, und bei dieser Anstrengung brachen ihr alle zehn Fingernägel an der Basis ab, Blut strömte aus ihren Fingern. Doch was war der Schmerz in ihren Fingern im Vergleich zu dem unerträglichen Schmerz, der in ihrer Brust aufwallte?
Ihre zarten Gesichtszüge waren verzerrt und blutbefleckt, ihr Körper war zusammengekrümmt und wand sich auf dem Boden, und ihre Schreie hallten lange in dem leeren Xiaohunpo wider.
Sowohl Baili Qingyi als auch Yin Bitong stießen beim Anblick dieser Szene einen Schockschrei aus:
„Xiao Yin!“
„Yin…!“ Baili Qingyi ballte die Fäuste fest, ihr Gesichtsausdruck verriet tiefen Schock.
Das waren Hände, die die Zither zupften und den Pinsel schwangen; das waren Münder, die Gedichte rezitierten und Verse verfassten; das waren Frauen, die eigentlich am Qinglian-Teich hätten sitzen sollen, in einfache Kleidung gehüllt, Schriftrollen haltend, lachend und über Vergangenheit und Gegenwart diskutierend.
Ich frage mich, wie oft sie in den letzten drei Jahren solche Schmerzen erlitten hat.
Baili Qingyi hatte die Kampfkunstwelt immer als sein Zuhause, seine Verantwortung und sein Ein und Alles empfunden. Doch heute wurde ihm plötzlich bewusst, welch ein furchterregender und sündhafter Ort sie doch war.
Er trat rasch vor, zog Yin Wuxiao hoch und übertrug einen ununterbrochenen Strom innerer Energie auf ihn.
Alle anderen waren über sein Verhalten fassungslos.
Yin Bitong war eine Meisterin ihrer Zeit, und ihre Kampfkünste standen denen von Baili Qingyi in nichts nach. Angesichts dieser übermächtigen Gegnerin übertrug Baili Qingyi leichtsinnig seine innere Kraft auf sie – ein Akt, der einem Selbstmord gleichkam. Doch sein einziger Gedanke war, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um ihren Schmerz auch nur im Geringsten zu lindern.
Yin Bitong ließ Baili Qingyi an sich vorbeigehen, ohne ihn aufzuhalten, und ging in Richtung Yin Wuxiao. Er stand noch immer unter Schock.
Er hatte in seinem Leben unzählige Schmerzen erlitten. Seine Hände und Füße waren gebrochen und wieder angenäht worden. Er glaubte, ein unvergleichliches Verständnis von Schmerz zu haben. Doch er konnte nicht begreifen, wie eine so verwöhnte Frau drei ganze Jahre lang solch unerträgliche Schmerzen ertragen konnte.
Yin Bitong setzte sich plötzlich hin und legte eine Hand auf Yin Wuxiaos andere Schulter. Baili Qingyi und er wechselten einen Blick; beide verstanden einander und konzentrierten sich dann ganz darauf, Yin Wuxiaos Schmerzen zu lindern.
Die Zuschauer waren alle fassungslos.
Diese beiden größten Meister ihrer Zeit, der eine gerecht, der andere böse, haben sich zum ersten Mal zusammengetan, um einen Menschen zu retten.
Yin Wuxiao litt unter unerträglichen Schmerzen, und Tränen rannen ihm über das Gesicht.
Sie wollte einfach nur friedlich sterben.
Wer seine Wünsche nicht erfüllen kann, darf keine Wünsche, Gedanken, Gefühle oder Liebe haben. Wenn die Begierde ihren Höhepunkt erreicht, beginnt der Schmerz; je stärker die Gefühle, desto größer das Leiden.
Zwei starke innere Kräfte flossen sanft von hinten in ihren Körper und machten ihn widerstandsfähiger gegen den Schmerz, ohne den Schmerz selbst zu lindern.
Durch ihre tränengefüllten Augen sah sie nur schemenhaft eine weiße Gestalt, die panisch auf sie zurannte.
„Nimm…mich…weg…“ Sie streckte die Hand nach der weißen Gestalt aus.
In ihren Augen zerbrach die Welt.
Kapitel Acht: Ein Jahr später, westlich der Aprikosenmauer (Teil Eins)
untröstlich,
Der bestickte Vorhang ist aufgerollt.
Ich wünschte, ich wäre eine Schwalbe auf dem Balken.
Wir treffen uns jeden Tag und jede Nacht.
Lass nicht zu, dass sich Gefälligkeiten ändern und Gefühle sich wandeln.
„Ich wünschte, ich könnte eine Schwalbe auf dem Balken sein …“ Eine Frau mittleren Alters mit markanter Erscheinung stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen ganz vorn im kleinen Boot, ihr purpurfarbenes Kleid flatterte im Flusswind. Zwischen ihren Brauen lag ein Hauch von Schicksalsschlägen, ein Hauch von Mitgefühl, ein Hauch von Distanziertheit und ein Hauch von Kälte – etwas, das sich schwer beschreiben ließ.
„Was rezitiert der Anführer?“, fragte eine der beiden Mägde, die hinter ihm den Tee trugen, mutiger und neugieriger.
Die Frau mittleren Alters wirkte ganz gelassen und sagte nur: „Das sind Ausdrücke aus den zentralen Ebenen; die würden Sie nicht verstehen.“
Das Dienstmädchen schmollte und sagte: „Lianhua würde das natürlich nicht verstehen. Die Leute aus den Zentralen Ebenen sprechen so kompliziert, immer in so einer blumigen, vogelartigen, windigen und wässrigen Sprache.“
Eine andere Magd zwickte sie hastig: „Was weißt du schon? Verdirb dem Anführer nicht die Laune!“
Die Frau mittleren Alters lächelte und sagte: „Zhao Shui hat recht. Du undankbares Mädchen, warum ohrfeigst du dich nicht selbst!“
Lianhua zitterte und warf Zhaoshui widerwillig einen Blick zu, dann der Frau mittleren Alters, die alles andere als scherzhaft wirkte. Ihr blieb nichts anderes übrig, als gehorsam die Hand zu heben und sich kräftig auf die zarte, makellose Wange zu schlagen. Ein roter Handabdruck nach dem anderen zierten ihre Wange. Sie biss die Zähne zusammen, wagte aber nicht aufzuhören, denn ihr Meister hatte es ihr nicht befohlen.
Die Frau mittleren Alters warf einen interessierten Blick darauf, dann wirkte sie gelangweilt. Anstatt jedoch anzuhalten, rief sie den Leuten hinter ihr zu: „Kein Fehler!“
Ein Mann sprang hinüber und landete sanft auf dem Bug des Bootes.
„Ist die Angelegenheit in Flower Fort geklärt?“
„Wie vom Anführer beabsichtigt. Der Herr der Blumenfestung wurde enthauptet, die Frauen seiner Familie verloren jeweils einen Fuß, die Männer jeweils einen Arm, und die Diener blieben unverletzt.“
„Gut gemacht.“ Die Frau mittleren Alters nickte leicht. „Wir müssen den Menschen in den zentralen Ebenen die Konsequenzen von Herzlosigkeit und Gefühlskälte vor Augen führen.“
"Meister, weiter flussabwärts liegt das Gebiet der Qiao-Gang, was meint Ihr dazu..."
„Die Qiao-Gang?“ Der kalte Blick der Frau mittleren Alters schweifte in die Ferne. Nach einem Moment geriet sie plötzlich in Wut und fluchte: „Du elendes Weib, hör auf! Du störst meine Ruhe. Willst du etwa absichtlich meine Geisteskrankheit auslösen?“
„Meister…“ Lianhua weinte bereits. Ihr schönes Gesicht war geschwollen wie ein Schweinskopf, doch sie starrte immer noch leer vor sich hin, ohne zu ahnen, welche Zukunft sie erwartete.
„Zhao Shui, schneide dieser abscheulichen Frau einen Finger ab!“ Der Sektenführer drehte sich um und ging.
Zhao Shui wandte sich ruhig an Lian Hua, die vor Schreck fast benommen war, und seufzte: „Du weißt doch, wie unberechenbar das Temperament des Anführers ist, wie kannst du immer noch so einen Unsinn reden? Ich kann mich nur bei dir entschuldigen.“
„Schwester Zhaoshui!“, rief Lianhua entsetzt und verzweifelt und sank schwer auf die Knie. „Bitte hab Erbarmen, Schwester. Ich werde es nie wieder tun, ich werde es nie wieder tun!“
Zhao Shui antwortete nicht.
Einen Augenblick später hallte der Schrei einer Frau vom ruhigen, wellenlosen Fluss durch den Himmel.
Im Morgengrauen galoppierte ein schnelles Pferd in die Hauptstadt Baili. Der Reiter war ein hochrangiger Gardist der Präfektur Baili und brachte schockierende Neuigkeiten.
In der Welt der Kampfkünste haben sich in letzter Zeit viele bedeutende Ereignisse ereignet, aber nur dieses eine ist wirklich erstaunlich.
Der Qiong-Kult der nördlichen Wüste ist in die Zentralebene zurückgekehrt.
Der letzte große Feldzug der Qiong-Sekte der Nördlichen Wüste in die Zentralen Ebenen fand vor 27 Jahren statt. Damals verstarb der vorherige Anführer der Sekte, Mu Huantao, unerwartet, und seine Tochter Mu Wanfeng konnte nicht aus den Zentralen Ebenen zurückkehren. Da die Sekte nun führungslos war, wurde der Linke Beschützer Jiang Li einstimmig zu seinem Nachfolger gewählt.
Dem letzten Wunsch des verstorbenen Anführers folgend, führte Jiang Li die Qiong-Sekte in die Zentralen Ebenen, um Mu Wanfeng zu suchen. Dort kam es jedoch zu einem Konflikt aufgrund eines Zerwürfnisses mit Qiao Baiyue, dem damaligen Anführer des Qiao-Clans. Glücklicherweise vermittelten Baili Chan, der erste junge Meister der Präfektur Baili, und die unbeschwerte Heldin und legten den Konflikt bei. Baili Chan und Jiang Li vereinbarten, dass die Qiong-Sekte die Zentralen Ebenen fortan nicht mehr betreten und die Kampfkunstwelt der Zentralen Ebenen nicht mehr in das Gebiet der Qiong-Sekte eindringen würde.
Baili Chan und Wuyou, die Heldin, waren zu jener Zeit die berühmtesten Persönlichkeiten der Kampfkunstwelt. Baili Chan war der Vater der vier jungen Meister der Baili-Familie und verstarb vor fünf Jahren. Wuyou hatte eine jüngere Schwester namens Ruan Yun, die später Qiao Baiyue, den Anführer der Qiao-Gang, heiratete. Wuyou selbst heiratete jedoch Yin Yong, einen einfachen Gelehrten und Kaufmann aus der Hauptstadt.
Zu jener Zeit galt Ruan Wuyou als die schönste Frau der Kampfkunstwelt und wurde von allen jungen Meistern bewundert. Ihre Heirat kam jedoch völlig überraschend. Man vermutete, dass Ruan Wuyou aus Liebeskummer, weil sie Baili Chans Herz nicht erobern konnte, einen einfachen Mann heiratete, der nichts als Geld besaß; oder dass Jiang Li, der Anführer der Qiong-Sekte, Ruan Wuyou sehr mochte und sie den einfachen Mann als Deckmantel benutzte, um Ärger zu vermeiden.