„Wen sollen wir treffen?“ Auch der Diener war verblüfft.
„Greift sie beide gleichzeitig an!“
„Was?“ Dem Mann in Weiß klappte der Mund auf. Er deutete auf seine eigene Nase: „Willst du mich auch noch schlagen?“
Xu Dade zuckte mit seinem Schnurrbart und funkelte ihn an: „Ich werde dich schlagen, ich werde dich schlagen, ich werde dich schlagen, ich werde dich schlagen, egal was passiert…“
"..."
Der Mann in Weiß seufzte traurig. Dieser Tyrann war so charmant; er empfand einen Anflug von Mitleid mit ihr.
Die Diener hatten bereits ihre Positionen eingenommen, bereit zum Schlag...
Einen Augenblick später öffneten die Umstehenden die Finger vor den Augen. Der Diener hockte bereits auf dem Boden, hielt sich die Nase zu, konnte keinen Laut von sich geben, und Blut strömte aus seiner Nase.
Tatsächlich musste der Mann in Weiß ein großer Held sein. Jinniang atmete sofort erleichtert auf.
Xu Dade wischte sich die Tränen ab: „Kommt alle herauf!“
Der Mann in Weiß wich flink nach links und rechts aus, umging die Diener und stürmte direkt auf Xu Dade zu. „Du Rüpel bist so unkultiviert! Du greifst nur an und schubst. Sag wenigstens etwas Originelles, wie mich in Hackfleisch zu verwandeln oder zu Pulver zu zerfetzen. Es kommt selten vor, dass ich heute ritterlich sein will …“
Die Umstehenden waren verblüfft; dieser ritterliche Mann redete so viel.
Gerade als die Tragödie zur Farce zu werden drohte, ertönte plötzlich ein lauter, verführerischer Schrei der Bordellbesitzerin aus dem Zimmer.
„Fräulein Fang und Fräulein Cui sind in den Saal eingetreten!“
Die Menge in der Blumenhalle erstarrte beim Klang ihres zarten Schreis, alle Köpfe wandten sich gleichzeitig der offenen Tür zum Zepter der Kurtisane im zweiten Stock zu.
Zwei zarte, schwache Lotusfüße traten hervor, und jedes Männerherz schmolz dahin.
Dies waren die beiden schönsten Kurtisanen des Pavillons der unvergleichlichen Schönheit, Fang Yan Zui und Cui Sheng Han. Die eine war leidenschaftlich, die andere distanziert; die eine glamourös, die andere elegant, und ihre Schönheit ergänzte sich perfekt. Besonders Cui Sheng Han bestach durch ihr ungeschminktes Gesicht, ihre schneeweiße Haut und ihr distanziertes und stolzes Auftreten.
Der weiß gekleidete Mann, der zuvor wortgewandt gewesen war, wandelte seinen verächtlichen Blick augenblicklich in einen freundlichen, als er Cui Shenghan erblickte.
„Cui Sheng Han? Was für ein schöner Name, so ein eleganter Name.“ Seine Augen waren feucht, und er seufzte mit einem Anflug von Traurigkeit: „Diese Frau hätte im Himmel geboren sein sollen, warum ist sie in die Welt der Sterblichen gefallen?“
Der kleine Bettler am Boden begann plötzlich heftig zu husten.
Xu Dade hatte noch immer zwei Tränen auf den Wangen, sein Blick war fest auf Cui Shenghan gerichtet. Er schniefte und sagte: „Soll diese kalte Schönheit mir einen Toast ausbringen, dann lasse ich dich dieses Mal ungeschoren davonkommen.“
Cui Sheng warf ihm einen kalten Blick zu und wandte den Kopf ab: „Ein vulgärer Mensch wie du ist es nicht wert, mit mir zu sprechen.“
„Du …“ Xu Dade sah aus, als ob er gleich wieder weinen würde, und eilte herbei, um Cui Shenghans Hand zu ergreifen. „Ich will nur Miss Cui!“
Sein Arm fühlte sich plötzlich wie von einer eisernen Klammer gefesselt an, sodass er sich nicht mehr bewegen konnte. Bevor er reagieren konnte, war er bereits aus dem Schönheitspavillon geschleudert worden und landete unsanft auf der Straße.
„Miss Cui“, der Mann in Weiß klopfte sich den Staub von der Kleidung und sah Cui Shenghan mit sanftem Ausdruck an, „ich werde gehen und diesem Schurken eine Lektion erteilen. Bitte warten Sie einen Moment.“
Nachdem er das gesagt hatte, sprang er hervor, und ein schweineartiges Kreischen hallte durch die Straße, als er in der Ferne verschwand.
„Wer ist er? Wer ist er? Verdammt noch mal, du bist so ein Tyrann, ein alter Mann, willst du sterben?“, schrie der Mann in Weiß auf der Straße.
Der kleine Bettler am Boden fing wieder an zu husten, als ob er Tuberkulose hätte.
In dieser Welt ist es keine vielversprechende Karriere, ein Tyrann zu sein.
Ein Anflug von Unbehagen huschte über Cui Shenghans schönes Gesicht. Sie strich ihre Ärmel glatt und setzte sich, ohne ihren Gesichtsausdruck zu verändern, im Westpavillon hin.
Aus der Menge entstand ein ohrenbetäubendes Gemurmel.
„In der Welt der Kampfkünste hat sich kürzlich etwas Großes ereignet. Der junge Meister in Blau aus dem Bezirk Baili ist auf dem Weg nach Hebei, um seine heldenhaften Taten zu vollbringen, oder vielleicht befindet er sich gerade in Luoyang, wer weiß das schon…“
„Unmöglich? War das der junge Mann in Blau, der eben noch da war?“
„Hm, ein junger Herr in Blau sollte Blau tragen, wie könnte er nur Weiß tragen? Wie vulgär, wie vulgär!“
„Hm, wer sagt denn, dass ein junger Mann in Blau nur Blau tragen darf? Wie oberflächlich!“
„Meinen jahrelangen, sorgfältigen Recherchen zufolge hat der junge Meister in Blau 314 Mal blaue Roben, 198 Mal weiße Roben und jeweils 65 Mal blaue, schwarze, gelbe und violette Roben getragen…“
Niemand bemerkte, wie der schmutzige Bettler am Boden langsam aufstand, aus dem Gebäude der Exquisite Beauty trat und dabei kalte, klare Augen hatte.
Der kleine Bettler schlängelte sich durch mehrere enge Gassen und huschte in eine leere Gasse. Dort sah er einen anderen Menschen, der sich am Kopf kratzte und ängstlich hin und her sprang. Als er den Bettler hereinkommen sah, eilte er zu ihm hinüber.
"Wu'er...er hat dir nichts getan, oder?" Es war auch ein kleiner Bettler.
Wu'er streckte die Hand aus und berührte seine geschlagene Wange: „Alles gut.“ Der arme Rüpel hingegen war von dem ritterlichen Mann zutiefst gedemütigt worden.
„Das ist gut.“ Die andere Person atmete erleichtert auf und überreichte vorsichtig eine schwere, rote Handtasche.
Wu'er lächelte erleichtert: „Der Schläger hatte wirklich eine Menge Geld bei sich!“
Der eigentliche Zweck dieser ganzen Farce war, Xu Dade den prall gefüllten Geldbeutel vom Gürtel zu stehlen. Wu'er lenkte Xu Dade und seine Diener ab, sodass der andere kleine Bettler seine Diebeskünste nutzen konnte, um den Beutel zu entwenden.
„Ich, Shui You'er, bin ein legendärer Dieb!“, prahlte der Dieb selbstgefällig.
„Ich habe es dir schon so oft gesagt, man sollte demütig sein.“ Shui Wu'er lächelte mit gesenktem Blick.
„Ein legendärer Dieb? Du glaubst, du könntest ein Meisterdieb sein?“ Plötzlich ertönte von hinten ein seltsamer Schrei.
Shui Wu'er drehte sich plötzlich um und betrachtete vorsichtig den ungebetenen Gast, der vor ihr gekommen war.
Es war der weiß gekleidete Mann vom Peerless Beauty Pavilion! Seit wann beobachtet er mich und folgt mir?
„Was treibst du da?“ Shui Wu'er wich zwei Schritte zurück.
„Was könnte ich denn von Ihnen wollen?“, kicherte der Mann in Weiß, während seine Augen umherhuschten. „Man sagt ja: ‚Wer’s sieht, kriegt’s ab.‘ Sie haben ein Vermögen gemacht, also nehme ich die Hälfte.“ Er hatte den Trick der beiden Bettler längst durchschaut, aber er verriet sie nicht. Der kleine Bettler namens Wu’er hatte einen sehr interessanten Blick in den Augen.
„Du…“ Shui You’er wollte wütend vorwärtsstürmen, wurde aber von Shui Wu’er daran gehindert.
Diese Person besitzt außergewöhnliche Fähigkeiten und ist kein gewöhnlicher Mensch.
„Geben wir ihm die Hälfte“, sagte Shui Wu'er.
"Warum?", schrie Shui You'er wütend.
"Du hast einen Sohn, sei brav."
"……Oh."
Der Mann in Weiß hob überrascht eine Augenbraue, als er sah, dass Shui Wu'er Shui You'er mit einer einzigen, beiläufigen Bemerkung zum Schweigen gebracht hatte. Nach einem Moment lachte er und sagte: „Junger Bruder, du bist so großzügig! Dafür werde ich dir die Hälfte des Geldes für einen weiteren Besuch im Schönheitspavillon ausgeben. Wie wär's? Sieh es als Freundschaftsgeste.“
„Am Ende zahlen doch nur die Schafe die Zeche…“, murmelte Shui You'er unzufrieden.
Der Mann in Weiß lächelte und formte mit seinen Händen eine Schale zum Gruß: „Mein Name ist Bai Can.“
Nachdem der Kellner im Jueshelou Bai Cans Fähigkeiten miterlebt hatte, wagte er es nicht, mit ihm zu diskutieren und konnte ihm nur erlauben, zwei zerlumpte Bettler hereinzubringen.
Sobald sie Platz genommen hatten, verkündete die Dame: „Als Nächstes kommt unsere Miss Cui Shenghan, die ein Lied mit dem Titel ‚Cicada Enters Autumn‘ vortragen wird.“
Der klare, melodische Klang der Zither drang herüber und berührte alle Anwesenden. Augenblicklich wurde es im lauten Jueshe-Turm so still, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören können.
Bai Cans Körper zitterte leicht, und sein Blick wurde augenblicklich lang, als versuche er, den Bambusvorhang des westlichen Pavillons zu durchdringen.
"Bruder Bai, du bist verloren. Du hast dich in sie verliebt." Shui You'er seufzte, während sie an einem Hühnerbein knabberte.
„Was für einen Unsinn redest du da?“, lachte Bai Can und schimpfte: „Eine Schönheit, die auf der Welt ihresgleichen sucht, kann von allen geteilt werden.“
"Ich denke, es sollte heißen: 'Eine schöne Jungfrau wird von einem Gentleman begehrt'?"
Bai Can rief überrascht aus: „Du kleiner Bettler, du hast ja tatsächlich etwas Wissen!“
Shui You'er wischte sich den Mund ab: „Was soll der ganze Aufruhr? Das liegt doch alles an Wu'ers Lehren…“ Bevor sie den Satz beenden konnte, erschien ein weiteres Hühnerbein in ihrem Mund.
Shui Wu'er grinste und zeigte ihre Zähne: "Beeil dich und iss endlich, hör auf, Unsinn zu reden."
Bai Can warf Shui Wu'er einen Blick zu und zupfte an seinem Mundwinkel.
Shui Wu'er senkte den Kopf, denn sie wusste in ihrem Herzen: Er war es, daran gab es keinen Zweifel.
Sommernächte sind unbeschwert, feuchtfröhlich und voller Herzensbrüche. Der legendäre Dieb Bai Can, der in der „Liste der schönsten Männer der Kampfkunstwelt“ auf Platz vier rangiert und gleichzeitig als Inbegriff des Romantikers gilt, macht seinem Ruf alle Ehre.
Inzwischen brachte der Kellner zwei Silberbarren, seine Zunge zitterte: „Mein Herr, meine Dame Cui ließ ausrichten, dass ein Barren für diesen jungen Mann bestimmt ist, um seine Nerven zu beruhigen und seine Schmerzen zu lindern, und der andere … ist für Sie als Honorar für Ihre Dienste, mein Herr. Damit sind wir quitt …“
Shui You'er kicherte, während Shui Wu'er leise seufzte: „Es stellt sich also heraus, dass die fallenden Blumen willig sind, aber das fließende Wasser herzlos.“
Bai Cans Gesicht erbleichte. Er war bei Frauen unglaublich beliebt gewesen, was vor allem seinem guten Aussehen zu verdanken war, doch heute war er mit Cui Shenghan aneinandergeraten. Er griff nach dem Silberbesteck und nahm ausdruckslos die Suppenschüssel.
Von der Seite ertönte ein lautes Gelächter: „Junge, was Frauengeschichten angeht, bist du noch zu unerfahren.“
Es stellte sich heraus, dass am Nachbartisch ein alter Mann mit grauem Haar und Bart saß, der schäbig gekleidet war, noch schlimmer als Bai Can.
Bai Can entgegnete gereizt: „Dann bist du, alter Knacker, einfach nur ein unanständiger alter Mann.“
Der alte Mann war jedoch nicht beleidigt: „Stimmt, ich bin ein alter Wüstling.“
Bai Can spuckte aus und ignorierte den alten Mann.
Er überlegte einen Moment, dann brach er in Gelächter aus, als hätte er gerade etwas herausgefunden: „Miss Cui ist in der Tat heimlich in mich verliebt, sonst hätte sie nicht zwei Silberbarren benutzt, um meine Aufmerksamkeit zu erregen.“
„Äh …“ Shui You’er war sehr skeptisch. „Bruder Bai, bist du dir sicher?“
„Bruder Bai… nun ja… vielleicht ist Miss Cui einfach nur ein bisschen blind und kann Ihren außergewöhnlichen Charme noch nicht ganz begreifen…“, äußerte Shui Wu’er mühsam ihre Meinung.
Bai Can zwinkerte charmant: „Die Gedanken eines Mädchens sind nichts anderes als das, was sie sagen und meinen. Wie hätte ich das nicht wissen können? Und außerdem, welche Frau könnte meinem Charme widerstehen?“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Nenn mich nicht mehr Bruder Bai, das klingt zu förmlich. Nenn mich ab jetzt einfach nur noch Alt-Bai!“
Shui Wu'er kicherte. Ein gutaussehender junger Schwertkämpfer? Der größte Playboy der Kampfkunstwelt? Dieser Kerl ist doch nur ein naiver und enthusiastischer junger Mann, oder?
Kapitel Eins: Der Mann in grünen Gewändern im Pavillon der unvergleichlichen Schönheit (Teil Zwei)
Bai Can war von Natur aus fröhlich und extravagant, während Shui You'er gerne Spaß hatte, weshalb die beiden sich auf Anhieb gut verstanden. Besonders bemerkenswert war, dass Bai Can den Unterschied in ihrem sozialen Status völlig ignorierte und sich nichts sehnlicher wünschte, als überall auf der Welt Freunde zu finden, selbst wenn das bedeutete, hartnäckig und nörgelnd zu sein. Die drei verbrachten einige Tage im Jueshe-Turm.
Doch am vierten Tag geschah etwas Schreckliches.
„Jinniang! Jinniang!“ Ein Kellner stolperte und kletterte in den Jueshe-Turm, wobei er unsanft auf sein Gesicht fiel. Als er aufblickte, sah er den goldbestickten Saum des Rocks der Oberhausdame.
„Der junge Meister Xu wurde gestern erstochen … hinter ihrem Steingarten erstochen. Als sie ihn fanden, war sein Körper bereits verwest!“
Jinniang war verblüfft: „Welcher junge Meister Xu?“
„Und der andere, derjenige, der vor ein paar Tagen hier Ärger gemacht hat!“
„Wissen Sie, wer es getan hat?“
„Die Behörden ermitteln! Es soll von einem Kampfsportmeister verübt worden sein.“
Jinniangs Blick huschte umher, ein ungutes Gefühl beschlich sie. Nach Xu Dades Tod würden die Yamen mit Sicherheit zuerst Jueshelou verdächtigen, und sie fürchtete sich... Sie runzelte die Stirn und warf Bai Can einen finsteren Blick zu, der mit dem Kopf wippte und der Musik lauschte.
Bai Can bemerkte, dass ihn alle im Raum aufmerksam anstarrten, und fragte überrascht: „Was machen die denn da?“
Shui Wu'er sagte: „Sie vermuten, dass Sie Xu Dade getötet haben.“
„Was?!“, rief Bai Can. War das sein Ernst? Wenn er diesen Tyrannen wirklich hätte töten wollen, hätte er es längst getan. Warum bis heute warten?